Глава 26: Другие люди (1/1)

Персональный менеджер. Только персональный менеджер — все остальное больше не его проблемы.Об этом напоминал себе Джон, продолжаю свою работу с Элтоном. Его переезд в старую квартиру в Лос-Анджелесе так полноценно и не состоялся. Этот город больше не вызывал былого восторга, и Рид понял, что его измотали не только отношения с вечно пьяным музыкантом, но и суматоха Города Ангелов. Решение проблемы нашлось быстро — пара дней поисков, подпись на договоре купли-продажи, и вот он счастливый обладатель собственного дома в центре Лондона. Вернуться к родным землям, ближе к студии его собственного лейбла, который он зарегистрировал несколько лет назад, чтобы работать без посредников и чужих кабальных условий при записи альбомов. Отдохнуть от шумных Штатов и закопать себя в работе. Это лучшее лекарство от назойливых мыслей. Кроме того, у него было куда переключить свое внимание. Элтон ведь был не единственным его клиентом.И раз его тур подошел к концу и началась подготовка к записи нового альбом, это означает, что и график становится более свободным. Меньше концертов, только одиночные выступления с громкими афишами ?Успейте купить билеты на единственное шоу?. В основном Элтону предстояла работа дома за пианино или в студии, выезды на интервью, ТВ-шоу и радио, чтобы в ожидании новых хитов никто не посмел о нем забыть. С этим ему помогут и ассистенты. В конце концов, Джон теперь лишь персональный менеджер и больше не вынужден носиться за Элтоном, как заботливая мать-гусыня, из-за каждой детали. Это больше не его проблемы, пусть помощники ломают головы из-за цветов в гримерках и скандалов из-за того, что подали не тот алкоголь. У Джона больше не будет бессонных ночей в попытке опохмелить клиента перед предстоящей работой. Никаких пьяных ссор, из-за которых хотелось выть на луну. Он может спокойно работать с финансами и вести споры с поставщиками, в которых Джон чувствовал себя, как гладиатор на ринге, и нужно было только скрывать чувство самодовольной гордости.Теперь у него наконец-то было время, чтобы уделить его своему второму проекту, участники которого умели ценить работу своего финансового менеджера и не скрывали своего восхищения. Тем более они так давно настаивали, чтобы он отправился с ними в тур, и теперь у Джона больше не было причин отказывать или срываться посреди дороги, только потому, что он срочно потребовался Элтону.—?Волшебник, ты чертов волшебник, Джон!—?Всегда к вашим услугам,?— с искренней улыбкой отвечал Рид, вместе с группой отправляясь в отель и чувствуя, что даже дышать становится легче. Он невольно насвистывал мотивчик песни, который прицепился к нему после выступления, и уже направлялся к себе в номер, когда позади послышался тихий голос.—?Эй, Джон, только не говори, что ты уже собрался ложится. Еще и полуночи нет,?— окликнул его Фредди, загадочно улыбаясь.—?Да, я хотел завтра пораньше заехать на площадку, чтобы убедиться, что все в порядке. Элтон выступал там в прошлом году, и были проблемы с настройкой света,?— кивнул Джон и окинул Фредди изучающим взглядом. Открытая футболка, кожаные брюки и косуха, массивные ботинки с острым носом и блестящими пряжками. Улыбка его медленно потухла, а в памяти так и поднялся образ пьяного и почти голого Элтона в точно такой же куртке. ?Это потому что я не Мик, Дэвид или Фредди, верно? Им можно быть секс-символами, таких, как они, все хотят, а на меня приходят, чтобы поднять настроение?. Джон поморщился и потер висок, злясь на самого себя, что и дня не может прожить, чтобы не вспомнить Элтона. Даже сейчас, когда они на разных материках, его ?яркий свет? продолжает выжигать дотла.—?Мне кажется, тебе не помешает развеяться,?— тихо заметил Фредди. Джон так задумался, что и не заметил, как тот успел подойти почти вплотную.—?Отдохну после тура, Фредди,?— покачал головой Рид, но улыбнулся в ответ. Пол не зря пристроил его именно к Queen, засранец точно знал, что Рид поладит и найдет общий язык с солистом. И, как всегда, предчувствие его не подвело. —?Нужна компания — еще можно собрать парней, не думаю, что они намерены спать этой ночью.—?Нет, в такие клубы они не пойдут. Я уверен. Но мы с тобой… Знаешь, вдвоем ведь будет…?— Фредди вздохнул и посмотрел куда-то вдаль, словно советуясь с собственными мыслями. У Элтона часто бывал похожий взгляд, если он перебирал с алкоголем или наркотой. И вот снова. Мир определенно издевался над Джоном, беспрерывно напоминая ему об Элтоне. — Веселее. Да. Думаю, мы с тобой можем повеселиться. И найти хорошую компанию. Так как? Не против оставить пиджак менеджера в номере и показать мне пьяного Джонни? —?с тихой веселой ухмылкой спросил Фредди, а Рид показательно строго нахмурился.—??Джонни?? Я убью Пола. Что он тебе обо мне рассказывал? —?требовательно спросил Рид, но Фредди пожал плечами, словно ничего компрометирующего и не знал, но только по его глазам и так было все ясно. Рид мысленно внес в свое расписание новый пункт ?Убить Пола Прентера?.—?Да ничего такого. Только то, что ты умеешь развлекаться,?— заверил его Фредди.—?Умел когда-то,?— не стал отрицать Рид и грустно хмыкнул, но почему-то чувствовал себя непривычно спокойно рядом с музыкантом. Да и работали они достаточно давно вместе, чтобы проникнуться доверием и уважением друг к другу, хотя и не обходилось без склок. Но самое главное, Фредди был единственным из группы, кто знал настоящую натуру их финансового волшебника. Это помогало общению, и в работе Джон чувствовал себя свободнее, лучше понимал задумки Фредди, но прежде работой все и ограничивалось, и развитию этой дружбы не находилось места в его графике. Потому что перед глазами всегда был только шумный и сверкающий всеми цветами боли Элтон.—?Так, что скажешь? —?осторожно спросил Фредди, пристально глядя на Рида, возвышаясь над ним высокой каланчой.—?У тебя есть какое-то место на примете? Потому что в этом городе я знаю три неплохих бара, где можно хорошо провести ночь,?— улыбнулся в ответ Рид и постарался отложить мысли об Элтоне так далеко, как только возможно, чтобы они перестали терзать его сердце своим назойливым шумом.***—?Завтра у вас в три часа запись для вечернего шоу, это список тем интервью. Мы все перепроверили, на не утвержденные вопросы вы имеете полное право не отвечать. На пятницу арендована студия для записи кавера сингла на… Мистер Джон, вы слушаете?Голос одного из лакеев Джона жужжал где-то в воздухе. Элтон определенно его слышал, но не придавал значения. Его куда больше увлекала капля, стекающая по граненому краю бокала, в котором уже начал подтаивать лед. Определенно нужно подлить водки в остатки мартини, а то вкус уже совсем не тот. Не только вкус. В этом доме все не то. Целый месяц Элтон возвращался сюда и чувствовал себя воришкой, пробравшимся в чужие владения и ломающим хозяйские вещи. Джон ведь только сделал вид, что переехал. Это точно. Потому что слишком много его вещей все еще оставались в поместье. Он даже не отменил подписку на свои заумные журналы про финансы и светскую хронику! И их бы стоило выкинуть, а не бережно складывать в стопочки, словно Джон еще вернется за ними.После ухода Джона осталась зияющая бездонная пустота в душе, которую Элтон старательно пытался заполнить злостью. Она наполняла его уставшее тело силой, рождала так много отвратительных мыслей, за которые ему потом было стыдно. Он чаще срывался на Рида, начал вести себя как самая настоящая избалованная дива в надежде, что Джон снова хотя бы на него накричит. Это было бы куда лучше холодного равнодушного взгляда и безразличного тона. Менджер-менеджер и совсем неживой человек. Элтон, в конце концов, всего лишь выгнал его из дома, а не изгнал из Джона все человеческое! Они же могли бы просто общаться, как обычные люди, но нет! Нет, ничто не помогало, и он лишь довел Джона до того, что тот стал чаще присылать вместо себя ассистентов, и все сложнее было придумать повод, чтобы его собственный персональный менеджер соответствовал своей должности и работал с ним персонально.—?Где Джон? Я хочу решать эти вопросы с ним. Скажи ему, что я все сделаю как надо, но пусть он будет рядом,?— глухо сказал Элтон, вжимаясь в мягкую спинку дивана, и лениво покачал бокал, глядя как перекатываются в нем кубики искристого льда.—?Эм, а вы не в курсе? —?перепугался ассистент. Элтон поднял мутный взгляд и уставился на парня через стекла изумрудных очков.—?Нет, давай, просвети меня,?— с угрозой, резко сказал он, а сам рассматривал худосочного латиноса в дорогом костюме. Чисто куколка из какого-нибудь журнала мод. Джон специально таких набирает? Подсылает ему именно таких своих сотрудников, чтобы подразнить. ?Вот тебе игра, Элтон, угадай, кто из них отсасывал своему начальнику?.—?Мистер Рид ближайшие два месяца будет в Европе. Он уехал вместе с… с другим нашим крупным клиентом в тур,?— испугано сообщил паренек, и Элтон тихо выругался.—?Он что, работы хочет лишиться? Он всего лишь финансовый менеджер у них и мой персональный! Я не могу работать, если его нет рядом. И мы начинаем новый альбом, какого черта он позволяет себе свалить в Европу и даже не согласует это со мной? —?строго спросил Элтон, чувствуя противную резь в горле и покалывание в груди. Джон уехал… из страны? Ну у них же не все так плохо. И вот кто теперь из них двух истерик?—?Он вернется, если будет необходимо его присутствие. Сейчас составлен график среди нас, ассистентов, чтобы вы смогли работать с привычным для вас вниманием. Мистер Рид дал распоряжение выполнять любую вашу просьбу в любое время. Кроме того, он на связи, мы всегда можем ему позвонить, если потребуется его персональное решение,?— отрапортовал, словно надрессированный какаду, помощник Джона, и Элтон скривился оттого, насколько отвратительно все это было. И не придраться.—?Сейчас мне нужно, чтобы ты съебал с глаз моих. Как тебе такое решение? —?хихикнул Элтон и прижал прохладный бокал к разгоряченному лбу.—?Сэр? —?растерялся ассистент.—?Проваливай. Просто не попадайся мне на глаза и делай что угодно, мне все равно,?— пробормотал Элтон. Сейчас не так важно, где и когда он должен быть. Даже на расстоянии Джон своей невидимой рукой направит его и усадит в нужное кресло перед камерой. Важнее было другое — что теперь нет самого Джона. Пусть он холоднее каменной статуи, но эта статуя все еще выглядит как произведение искусства. Ему больно, но невероятно необходимо видеть это лицо, мягкие губы и колкий взгляд. Пусть они теперь только переговариваются по работе да ругаются, что с того? Джон должен быть рядом. Элтон давно сдался и распрощался со своей гордостью, которая пыталась ему внушить, что он все сделал правильно, что он справится и без Джона. Ни черта он не справился.Элтон отчетливо понял это еще на второй неделе своей новой холостой жизни, когда обнаружил себя в гостевой спальне, где последние дни спал Рид. Тело Элтона сводило судорогами от мучительного возбуждения, а он убеждал себя, что об этом никто не узнает, он здесь один и что поделать? У него не было никого, кроме Джона, это просто рефлекс. Тело привыкло реагировать на его голос и запах, его силуэт. Он просто не знал ничего иного. Но вечно невозможно было лежать голым в одной только забытой рубашке Джона в его постели, лаская себя, сквозь стиснутые зубы выдыхая его проклятое имя. Но узнать что-то иное было страшно.Поначалу.На одном из шоу в коридорах телестудии Элтон встретил старого знакомого. Молли. Он помнил кличку, но не знал имени, зато отчетливо помнил, что этот смешливый мужчина славился своей способностью ?достать все что нужно?. Новое знакомство уже на трезвую голову.—?Элтон, как же я рад тебя видеть, боже, прекрасно выглядишь.—?Молли, верно? —?Элтон натянул дежурную улыбку, одну из тех, какую он использовал при записях на различных шоу. Ту, за которую его раньше часто хвалил Джон. ?Отлично смотрелся в кадре. Обворожительно, Элтон?.—?Да, но можно и Иэн. Из австралийского ток-шоу,?— напомнил тот и лучезарно улыбнулся.—?Да-да, точно, я помню,?— соврал Элтон и поправил очки.?— Слушай, мне тут совет нужен. Даже помощь,?— начал он осторожно ступать на скользкую дорожку, которая явно вела куда-то на самое дно. Но он был не против туда рухнуть. Потому что уже не было причин для кого-то держаться. Элтон готов был пойти на что угодно, чтобы приглушить боль в груди, от которой он забыл, что такое сон. Собственная постель стала жесткой и холодной, слишком огромной и чужой, и в ней все чаще снились кошмары, если все же удавалось задремать или вырубить себя снотворным.?Ты будешь вечно одинок. Тебя никогда не полюбят должным образом?.А может, ему и не нужен ?должный образ?. Сойдет просто кто-то, кто сможет его отвлечь.Первый раз страшно? Кто сказал эту ерунду?В первый раз был Джон. С ним было не страшно. С ним все тело искрилось от предвкушения, а такого влечения Элтон в жизни не испытывал. Рядом с Джоном он вдруг понял, насколько невинной была его тяга к Берни. С его сердечным поэтом было робкое влечение, хрупкая фантазия и несбыточная надежда. От Берни так не сводило мышцы и не сбивалось дыхание лишь от одного взгляда. С ним Элтону было стыдно перед собой за каждую запретную фантазию. Потому что нельзя. Невозможно. С Ридом вспыхивало что-то глубокое и интимное, даже когда он просто стоял рядом и прожигал его взглядом, рассуждая о работе и ближайших планах. Один его взгляд обещал, что больше нет никаких запретов. В их первый раз Элтон был в полном восторге. И до сих пор, вспоминая тот день, чувствовал, как кровь приливала к щекам и паху. Тогда Джон был трепетно заботлив, игрив и добр. Он еще не покрылся холодной коркой равнодушия и не начал источать яд в каждом слове.Первый раз после Джона?— вот что было страшно. Даже зная, что он испытает и как это будет, Элтон нервничал и почему-то чувствовал себя ужасно, целуя паренька, которого он подцепил на вечеринке, куда его отвез Молли. ?Знакомишься на вечеринке и проводишь отличную ночь, а затем возвращаешься к своей жизни?, — так и звучал в его голове разгневанный голос Рида, и это воспоминание придавало сил и разбивало сердце.—?Что, что мне для тебя сделать? —?задыхаясь от восторга, шептал паренек, то и дело припадая к губам Элтона. Он сидел верхом на пианисте и пытался справиться со сложными застежками на его пестрой, рубашке расшитой золотыми пионами.—?Сделать? —?глухо повторил Элтон и уставился на своего нового знакомого. ?Чего ты на самом деле хочешь, Элтон??Нет, нет, нет! Джон не оставлял его ни на секунду, и даже сейчас Элтон чувствовал на себе его насмешливый и осуждающий взгляд. ?Вот это белобрысое убожество, правда, Элтон? Мог бы подобрать кого посимпатичнее. Я же давал тебе список мест, где лучше всего заводить такие знакомства. Сам лучше не пытайся. Не забудь предохраняться, подхватишь что-нибудь?Джон был с ним в этой гостевой комнате чьего-то частного дома и не отходил ни на минуту. Осуждал, советовал и насмехался. Элтон страдальчески зарычал на того, кто был сейчас лишь эхом в его голове.—?Замолчи, просто оставь меня в покое,?— приказал он воображаемому Джону, которого сам же и выдумал.—?Эм, что? Я думал, мы… Мистер Джон, я ваш фанат, прошу, дайте мне шанс, я все старательно сделаю,?— взмолился белобрысый парень, и Элтон постарался сосредоточиться на нем, а не своих глупых бреднях.—?Я не тебе, ты… С тобой все хорошо,?— заверил Элтон и погладил его по щеке, чувствуя, что возбуждение в теле стало скорее нервным, чем сексуальным. И не хотел признавать, что возбудился даже от просто воображаемого голоса Джона, и не важно, что этот голос только осуждал и насмехался.—?Хорошо,?— все еще недоверчиво сказал паренек и подался навстречу Элтону, влажно целуя его, сразу постанывая от наслаждения, что наводило на мысли о том, что он симулирует. Не может человек так быстро завестись. Наверное. Элтон не знал. С Джоном было иначе! Его было не так просто довести до стонов, и каждый из них был как медаль за значительное достижение. А здесь так просто, он ведь сам толком ничего и не делал. —?Так что мне сделать для тебя? —?проворковал парень, старательно ерзая на бедрах Элтона и потерся своим задом о его пах, пока сам Элтон невидящим взглядом смотрел на молодое миловидное личико, чувствуя удушающею тоску в груди. —?Элтон?—?А… Отсоси мне,?— жмурясь, попросил тот, понимая что не может спокойно смотреть парню в глаза.Второй раз был куда страшнее первого, и его совсем не хотелось вспоминать. Элтон до сих пор чувствовал какой-то непонятный стыд за то, что сделал это. Хотя с чего бы? Он свободный мужчина и может делать все, что пожелает. То, что Джон все еще с ним работает, никак на это не влияет. Он понимал это умом, но почему-то каждый раз, оказавшись в постели с кем-то новым, старался побыстрее его прогнать и скрыть все следы его пребывания в их поместье. Словно это он изменял и скрывал интрижки от Джона. От того, кто даже не приходит больше в их дом.С этим нужно было что-то делать. Так его не крутило ни от одного порошка или химии, такой боли он не знал прежде, и она не проходила, сколько бы он ни пил и что бы ни пробовал принимать. Элтон провел холодной гранью бокала по своему лбу и прикрыл глаза.Может, дело в доме? В нем слишком много всего напоминает о Джоне. От него следовало бы избавиться.***Джон проснулся от теплого прикосновения к своей стопе. Влажный язык медленно проскальзывал между пальцами, мягкие губы настойчиво касались теплой кожи, вызывая неприятное щекотное ощущение.Рид неохотно открыл глаза и уставился в подушку, по которой растекся прошлой ночью, вяло перевел взгляд на часы на прикроватной тумбочке. Половина шестого. Можно поспать еще хотя бы часик. Вот только что-то все продолжало щекотать его пятку.—?Да хватит уже,?— прохрипел он и, обернувшись, с раздражением посмотрел на загорелого, слегка полноватого миловидного паренька с растрепанными каштановыми волосами. Мартин, а фамилию Джон не запомнил или даже не спросил.—?У тебя такие красивые ноги, я оторваться не могу. А тут след на стопе, ты где поранился? —?мечтательно проговорил Мартин и прижался губами к ноге Джона. Рид обреченно вздохнул и уткнулся лицом в подушку. Прекрасно! Подцепил футфетишиста в клубе. Но это не самое страшное, что могло произойти.—?Не важно,?— проворчал он и, перекатившись на спину, неохотно сел в постели и укрыл ноги одеялом, чтобы избежать прикосновений. Лениво уставился на своего друга на ночь. —?Раз ты уже проснулся, давай я вызову тебе такси,?— предложил Рид и потер слезящиеся глаза. Во рту ужасно сушило, и Джон понимал, что уже не сможет нормально уснуть. Последствия очередной вечеринки с Фредди уже давали о себе знать и требовали внимания.—?Зачем такси? —?поморщился Мартин и, многозначительно улыбнувшись, с головой полез под одеяло к Джону.—?Нет! —?прикрикнул на него Рид, но горе-любовник уже принялся целовать его лодыжку и оглаживать голени.—?У нас полно времени, красавчик,?— послышалось из-под одеяла, и Рид даже ощетинился от злости и ударил по одеялу, попал по спине и услышал возмущенный вскрик.—?Что? Какого хера? —?возмутился Мартин.—?Либо сам уберешься отсюда, либо я вызову охрану. А если будешь долго думать, спущу тебя с лестницы,?— пригрозил Джон и, отдернув одеяло, строго уставился на парня. Тот жался к его икрам и с видом полного наслаждения пытался посасывать большой палец на правой ноге. Рид дернулся, выбираясь из чужой хватки. —?Пошел прочь из моей постели,?— приказал он, и вид у него был достаточно пугающим, чтобы неудавшийся любовник насупился и начал неохотно выбираться из постели.—?Тебе говорили, что у тебя отвратный характер? А когда подсел ко мне в баре, такой очаровательный был,?— пожаловался Мартин, ища свое нижнее белье на полу номера.—?Какой уж есть,?— просто ответил Джон, следя за своим гостем. —?Пошевеливайся. И не думай, платить я тебе не буду, хватит того, сколько я на твои коктейли угробил.—?Ну, знаешь ли, мог бы и оплатить, раз все стало так по-деловому,?— поморщился парень и обиженно посмотрел на Джона, кивнув на его руку:?— Часики?— чистое золото? Не думаю, что обеднеешь, если подкинешь мне пару купюр.—?Не наглей, всю работу в постели делал я, так что это кто еще кому должен платить,?— оскалился Джон, и Мартин мечтательно улыбнулся, застегивая брюки.—?Я хотел быть сверху, но ты сам не разрешил,?— напомнил он и лукаво прищурился. —?Не передумал? Я даже обиду забуду, если дашь тебя отыметь разок.—?Я под первого встречного пидора не ложусь,?— презрительно сказал Джон и потянулся к тумбочке, неохотно достал смятую пачку сигарет. Снова его тянет на эту дрянь. Бросать получалось с переменным успехом. —?Проваливай, а то это уже утомляет,?— небрежно сказал Джон, заметив, как его гость застыл, застегивая рубашку и мечтательно пялясь на его ноги.—?Ты тот еще зануда, но в постели хорош,?— улыбнулся Мартин.?— Я оставлю визитку, если заскучаешь, звони,?— подмигнул он и, достав из кармана карточку, оставил ее на зеркале возле входной двери. Джон выдохнул, только когда наконец-то остался один в комнате.Такие пробуждения несколько утомляли, и он начал задумываться, что стоит прощаться еще ночью, чтобы не делить постель с подобными ублюдками. Но была причина, по которой он приводил их поздней ночью и неизменно разрешал оставаться до самого утра. Джон еще не до конца привык засыпать один. Время от времени на него нападала бессонница, которая проходила даже без помощи снотворного, если рядом просто кто-то сонно сопел. Не та привычка, которой стоит радоваться, и от нее нужно избавляться, но как сделать это быстро, Джон пока не знал, поэтому обходился как мог.Он даже не понимал, что с Элтоном у него появились новые привычки и предпочтения. Что-то, что Элтон принес с собой в его жизнь и сделал частью повседневности для них обоих. Сейчас, вдали от Элтона, отсутствие этих мелочей резало глаз и создавало неприятное ощущение, что чего-то не хватает. Его сопения под боком, его глупых шуток и нервной улыбки. Голоса и музыки, которая преследовала его повсюду. Походов в музыкальные магазины по вторникам, когда завозили новые пластинки. Джон по привычке до сих пор в них заходил. И только оплачивая пластинки на кассе, понял, что купил их не себе, а Элтону. Даже выбирал с какой-то отстраненной мыслью: ?А Элтону это было бы интересно?. Выбрасывать их смысла не было. Подарит потом, когда заедет к нему после тура проверить, как идет запись нового альбома. Друзья так поступают. Джон не видел причин, по которым он не может просто привезти Элтону парочку пластинок. И нужно будет вплотную заняться новым альбомом. Помощники слишком осторожны с Элтоном, переносят встречи и интервью по его просьбе, ведутся на его ложные приступы мигрени и притворную усталость. Элтон наверняка просто дурит им головы, а если и нет, то не так уж сложно заправить его лекарствами и уговорить пару часов поработать на камеру, а потом пусть отсыпается. Он крепче, чем строит из себя. И его капризной натуре нужна жесткая рука. Если Элтон думает, что раз Джон уехал в тур с группой, то у него начались каникулы, то пускай отбросит эти глупые мысли. Освобождать график Джон не позволит и сам все проверит по возвращении.Все же, как бы Джон ни пытался, свести их работу к общению через ассистентов не удавалось. И чего они все так боятся Элтона? Он же просто безобидная дива. Припугнуть их показательными увольнениями? Неплохая идея, да новый персонал набирать — это трата драгоценного времени. А пока он может поскандалить с Элтоном и по телефону. Несколько раз они уже ?мило? пообщались, когда тот наотрез отказывался работать с ассистентами и приходилось едва ли не угрожать ему, чтобы наконец начал воспринимать их всерьез. Но в пылу их рабочей ссоры Джон прекрасно понял главное: работать Элтон намерен, только если он будет рядом.Персональный менеджер, чтоб его. Джону все тяжелее давалось тянуть эту должность.***Элтон уже несколько минут мялся на пороге офиса Джона, делая вид, что приводит себя в порядок, поправлял полосатый пиджак и убеждал себя, что не так уж и страшно войти внутрь. Он делал это множество раз раньше. Очень давно. Когда Джон еще не был его менеджером и работал в другом офисном здании. Рид приглашал его к себе на работу, чтобы с деловитым и лукавым видом запереться вместе в офисе и замарать кожаный диван в его кабинете. Он помнил, как Джон зажимал ему рот рукой, а сам озорно улыбался и шептал ему: ?Тише-тише, тут нет звукоизоляции, это тебе не студия?.—?Это просто офис,?— пробормотал Элтон со злостью и решительно поднялся по ступенькам. Едва он вошел, как к нему бросилась молоденькая девочка, и Элтон подумал, а не ошибся ли он адресом. Давно Джон начал нанимать таких юных сотрудников?—?Мистер Джон? —?едва дыша сказала она и вся засияла. —?Меня зовут Сара, к вашим услугам, чем мы можем помочь? Вынуждена вас предупредить, мистер Рид еще не вернулся из Европы…—?Я знаю, где Джон,?— прервал ее Элтон. Прозвучало довольно агрессивно, но только потому, что его пугало это место и то, насколько больше оно стало в сравнении со старым офисом. А сколько сотрудников! Коридоры и кабинеты ими просто кишели, и из соседних залов слышались беспрерывные звонки телефонов. —?Кто тут за главного вместо него? Мне поговорить надо. Обсудить вопрос. С недвижимостью,?— деловито сказал Элтон, и девчушка кивнула.—?Да, конечно. Мистер Милтон — он подменяет мистера Рида. Идемте, я провожу,?— засуетилась она, но Элтон только смерил ее оценивающим взглядом.—?Ну веди,?— пожал он плечами и пошел за девочкой, которая, словно белый кролик, вела его по ковровым дорожкам в мир шумящих телефонов и гудящих принтеров.?Майкл Милтон. Ст. Помощник? — гласила табличка на прочной двери. Сара торопливо постучала и открыла не дожидаясь ответа.—?…нет, мы заказывали другой формат! Посмотрите условия контракта. Да ну? Я срать хотел, кто вам что сказал, все детали были прописаны, и мы не будем оплачивать работу. Мне все равно… Хотите идти в суд из-за этого? Вперед, наши юристы вас не только порвут, но и компенсацию стрясут за пропущенные сроки,?— весьма напористо и агрессивно говорил ассистент Джона. Элтону даже показатель, что этот мужчина пытался в чем-то копировать интонацию Рида. Немудрено, наверняка Джон для многих здесь был кумиром и примером для подражания.—?Мистер Милтон, Элтон Джон хочет обсудить вопрос недвижимости,?— сообщила Сара. Элтон зашел в просторный кабинет и замер прямо на пороге. Его словно окатили из ведра ледяной водой и, пол качнулся под ногами. Элтон уставился на рыжеволосого мужчину в черном костюме. Вот он сидит за своим столом с телефоном в руках, но Элтон видел только то, как он с упоением стоял на коленях перед Джоном в тот проклятый день и старательно отсасывал его менеджеру. Его Джону. Его…—?Мистер Джон, д-добрый день,?— выдохнул Милтон и нервно сглотнул. —?Я перезвоню,?— торопливо выпалил он в трубку и, повесив ее, поднялся на ноги.—?Принести кофе? —?спросила Сара.—?Я не буду вести с тобой дел! Какого черта ты вообще все еще работаешь здесь? Тебя должны были уволить в тот же день! —?закричал Элтон, чувствуя, как у него начали дрожать руки. Этот парень… Это он во всем виноват! Если бы не он, если бы не с ним… Может, тогда он вышел бы к бассейну и застал Джона одного, усталого из-за всей этой суматохи. Может, они бы просто поговорили и выпили вместе. Может, тогда бы сам Элтон стоял на коленях перед Ридом и слушал, как он стонет для него, а после бы Джон шептал ему благодарности. Может, черт возьми, вся его жизнь пошла бы иначе, если бы не этот проклятый урод!Элтон не выдержал и бросился с места, что есть силы врезал перепуганному Милтону, и тот, покачнувшись, едва не рухнул на пол. Девчушка испуганно вскрикнула.—?Все не так, мистер Элтон, то есть, сэр, мистер Джон, нет-нет-нет, не подходите! —?крикнул Милтон, пытаясь сбежать от Элтона — тот уже схватил с его стола какую-то массивную бронзовую статуэтку и намеревался разбить этому ублюдку все его лицо, да так, чтобы мать родная не узнал.—?Я убью тебя! —?зашипел Элтон.—?Охрана!—?Нет, Сара. Никакой охраны! — крикнул Милтон и бросился к девочке.Сотрудники в офисе уже начали коситься на кабинет начальника.—?Это все из-за тебя! Из-за тебя мы с Джоном… —?выпалил Элтон и стиснул зубы.—?Закрой дверь, Сара! —?приказал Милтон и, бросившись к Элтону, схватил его за руку, чтобы не дать воспользоваться статуэткой. —?Тише, тише, умоляю вас, мистер Элтон, для всех остальных мистер Рид?— ваш менеджер, и нам не нужны слухи. Хотите меня ударить — хорошо, но умоляю… Мистер Рид убьет меня, если вы будете орать во все горло про ваши с ним отношения в его офисе.—?Что? —?тихо спросил Элтон и нервно хихикнул, глядя на перепуганного Милтона и радуясь тому, как покраснела его скула от удара. —?Ох, а ты не хочешь расстраивать Джона? Как благородно, как верно с твоей стороны, просто невероятно,?— огрызнулся он и начал вырываться. —?Отпусти меня! И ты уволен! Ты не должен даже близко подходить к Джону, даже рядом с ним стоять!—?Как скажете,?— Милтон послушно отступил назад и примирительно поднял руки, показывая, что не намерен драться. Элтон снова нервно рассмеялся, чувствуя, что боль, которая только-только начала притупляться в его сердце, снова набрала силу.—?Он издевается, просто издевается надо мной,?— тихо смеялся Элтон, с ненавистью глядя на чертового помощника. —?Он даже тебя не уволил. Джон, ты просто неподражаем!—?Прошу, тише, мистер Элтон,?— взмолился Милтон. —?У вас же были какие-то вопросы, да? Я могу позвать кого-то другого, если не хотите обсуждать со мной. Могу уйти. Я что угодно сделаю, чтобы вы были довольны,?— начал предлагать он, и Элтон притих, внимательно на него глядя, и подошел ближе.—?Джону ты так же говорил? Все что угодно, да? А когда в твои обязанности вдруг стало входить сосать моему… моему…?— Элтон до боли сдавил челюсти, и если бы взглядом можно было убивать, то от Милтона уже давно даже праха не осталось бы.—?Мне жаль, что так все вышло. Мистер Рид… Это такая честь — работать с ним, вы не представляете себе! Он же легенда, настоящий гений. Да тут любой готов отдаться просто за шанс быть его персональным ассистентом, и если он попросит сделать такое, никто не откажет. Потому что в резюме потом будет название его фирмы и его имя как руководителя, а это открывает все двери. Джон Рид?— ведущий музыкальный менеджер, а его умение обращаться с финансами…—?Хватит! —?зашипел Элтон, видя фанатичное обожание, которое горело в глазах Милтона. Музыкант отошел от него, вдруг чувствуя себя совершенно обессиленным. —?Будешь мне расписывать, какой он замечательный? Я Джона знаю получше вас, ублюдков.—?Хорошо. Но вопрос, с которым вы пришли? Мистер Рид приказал выполнять все, чего бы вы ни попросили,?— заверил его Милтон и отошел еще на пару шагов назад.Элтон с болью усмехнулся.—?Да ну? Прямо так и сказал? —?не поверил он. Рид мог только заботиться о его трудоспособности. Его волнуют только продажи и сроки сдачи альбома. Вот и сейчас он понятия не имеет, каким будет новый альбом, а Рид уже установил дату релиза.—?Он очень заботится о вас. Всегда держит под личным контролем любой вопрос, который вас касается. Не сомневайтесь, вы ему дороги,?— тихо заметил Милтон и убрал руки за спину. —?Так я могу чем-то помочь?Элтон ответил ни сразу. Пытался понять слова, сказанные Милтоном. Они не очень-то вязались с правдой. Джон только и делал, что выжимал его до капли, ставил такие сроки и условия работы, что в пору вешаться. Где здесь забота? Даже в треклятой больнице, когда Элтон был уверен, что еще чуть-чуть — и он бы умер, Джон пришел не как его возлюбленный, а как менеджер, чтобы сообщить ?шоу должно продолжаться?. В груди до сих пор было больно от его холодной отстраненности. Если бы Рид правда заботился о нем как о живом человеке, как о своем любовнике, то вел бы себя иначе. Да даже если бы он просто молча взял его за руку в тот момент. Это было настолько сложным и непонятным для него? Простое прикосновение, чтобы Элтон знал, что не один. Так мало нужно, он бы пошел на сцену, он и не собирался отлынивать. Но вместо того, чтобы дать опору, Рид выпустил его в ледяной бескрайний космос. А Элтон был готов простить все, забыть. Он так хотел этого… —?Я хочу купить новый дом. Где-нибудь в Англии. Подальше отсюда,?— озвучил Элтон свою просьбу, но смотреть на ?Микки?, как вечно Джон звал своего помощника, он не мог. —?Я буду в кабинете Джона, пусть туда придет… не знаю, кто у вас занимается таким? Мы все обсудим, я подпишу чек. Все как обычно. Хочу убраться из этой дыры поскорее,?— сказал Элтон и выпустил статуэтку из рук. Она с грохотом рухнула на пол и осталась лежать у его ног, обутых в пестрые блестящие сапожки.—?Хорошо, сэр,?— торопливо согласился Милтон. Элтон тут же направился подальше из его кабинета, прошел мимо нервной девчушки и дальше, через приемную Джона, где за стойкой сидел молодой секретарь, который с восторгом проводил звезду в кабинет своего босса.Знакомые стены и запах. От них сразу все внутри сжалось и всколыхнулись слишком светлые и старые воспоминания, которые Элтон поневоле старательно законсервировал в своей душе. Вот баночка с концентрированным счастьем, оно перебродило, и сейчас одно только прикосновение к содержимому может убить. Тут картины прошлого из этого места. Джон сидел за этим столом, закинув на него свои длинные ноги, потягивал скотч и рассказывал план их будущего шоу, а сам Элтон сидел напротив, жарко отвечал на каждое предложение, рассказывал про костюмы и отчаянно флиртовал, пытаясь изящно намекнуть, что хоть за дверью и полно сотрудников, но он очень хочет больше внимания от персонального менеджера.Прямо на этом столе…Элтон осторожно провел пальцем по массивной столешнице.Гнать подальше эти воспоминания, пока от них сердце не встало. Элтон потряс головой и полез в мини-бар. Джон не обеднеет, если лишится бутылки портвейна для особых случаев. Надо — новую купит. Или Элтон сам ему подарит хоть целый ящик, ему не жалко! А сейчас очень надо выпить. И пока он наливал себе порцию, заметил, что в кабинете кое-чего нет, чего-то, что быть должно.Картина. Та самая ?Геометрия?, которую Джон забрал для своего офиса. И где же она?—?Мистер Джон, это мисс Шнайдер, она поможет вам с вопросом недвижимости,?— представила девчушка высокую женщину с очень строгим выражением лица.—?Ага, спасибо. А скажи, Джон приносил картину сюда? Или в другой свой офис? Такую в кофейных тонах. С фигурами геометрическими? Мне просто интересно,?— спросил Элтон, попивая хозяйский портвейн, и посмотрел на девочку. Та нервно покачала головой.—?Боюсь, что нет. Мистер Рид не привозил картин ни в один из офисов. Я бы узнала.—?Угу, ясно. Неважно,?— кивнул Элтон и вздохнул, чувствуя, как в сердце воткнулась еще одна болезненная игла. И тут Джон ему соврал. А он затаил надежду, что картина в офисе будет хоть каким-то теплым напоминанием о том, что у них было. Элтон ее помнил. Они с Джоном долго в нее всматривались в номере после аукциона. Оба пьяные и под кайфом, пытались понять, что на ней изображено.?Это улицы. И дома. Внутри торнадо,??— предположил тогда Элтон и прищурился, а Джон весело рассмеялся, обнимая его со спины, небрежно поглаживая обнаженное тело и то и дело целуя его плечи и шею, отчего Элтон млел похлеще, чем от пестрых марок, которые раздобыл для них Рид. ?Да нет, какие дома, Элтон,?— не согласился Джон и прихватил зубами жемчужную камельку, свисающую с мочки его уха. —?Это кофейное море. Вид из самолета,?— предложил он свою версию, а Элтон тут же рассмеялся и запрокинул голову, чтобы посмотреть на Джона с осуждением. ?Кофейное море? Джон, это абстракция, то, что тут такой цвет, не значит, что это что-то кофейное?. ?А может, и значит?,?— не согласился Джон и игриво провел языком по ушку Элтона и недвусмысленно сжимая его бедра.Та картина была одной из немногих, на которую они смотрели подолгу, она и запомнилась, хотя никто из них понятия не имел, где у нее верх, а где низ. И Рид точно помнил ее так же хорошо, как и сам Элтон. Намеренно так поступил? Решил отнять еще одно теплое воспоминание, чтобы забросить его куда-то на склад и забыть? Словно и без того было мало издевок.—?Так какой конкретно дом вы хотите приобрести, мистер Джон? —?спросила строгая женщина, и Элтон отвлекся от своих мыслей.—?Другой. И подальше. Чтобы все было новое,?— пробормотал Элтон и всерьез подумал, а может ли он отсудить у Джона ту картину? Может, но все вопросы с судом пришлось бы решать через Рида, что само по себе вызывало истеричный смешок.