Глава 19: Можно ли убить человека стулом? (1/1)

У Элтона нет проблем, совсем никаких. У него огромный сценический гардероб, в котором есть место для любой его детской мечты. Он может скрыться за яркими блестками, мягкими перьями и килограммами дорогой ткани. У него гигантская коллекция пластинок и очки под любое настроение. За цветными стеклами намного проще прятать взгляд, и мир вокруг кажется более приветливым, если окрашен розовыми тонами оптического обмана. У него от улыбки болят щеки, и все считают его душой компании. Ведь иначе откуда у него вдруг появилось так много друзей, что он уже не помнит их имен, а иногда и в лицо не узнает? У него забитый до предела график, от работы нет отбоя. Всегда востребован в любой стране мира, покупайте билеты, каждое шоу?— солд-аут! Его узнают и боготворят, все норовят оторвать себе кусочек, вытянуть что-то из него клещами, докопаться до самой сути.У него нет проблем. Зато есть их решение.Белый порошок искрится, словно первый снег, отливает в тусклом свете гримерок на лакированных столах из темного орехового дерева. От него сердце стучит быстрее, и в крови кипит возбуждение. Открывается второе дыхание, и кожа становится невероятно чувствительной. Элтону кажется, что он может свернуть горы, перекричать целые стадионы, выдержать любые нагрузки. Он становится неуязвимым.Сладкий дым самокруток. От него хочется глупо улыбаться, и мышцы превращаются в желе. Душу не щемит болью, а его самого тянет обниматься, целоваться и без конца шутить.Так много разных видов, смешай, вдохни и положи на язык, а еще лучше запей водкой с мартини. Всегда найдется услужливый парень со знакомым лицом, который достанет все, что нужно, только пихни ему в руку купюру покрупнее. А если наличных нет и Рид где-то далеко, чтобы попросить денег, всегда можно снять часы или отдать серьгу. Честный бартер в обмен на вечер беспамятства.Джон… Он способен подарить наслаждение, которое не заменит ни дым, ни порошок, ни даже ревущая в восторге толпа. Порой, когда силы совсем на исходе, когда тело предательски разваливается от усталости и нет сил двигаться вперед, только Джон заставляет его сердце биться. Его лукавый, полный горячей похоти взгляд, умелые руки и рокочущий голос с этим чудесным акцентом, от которого по затылку бегут мурашки. А его стоны звучат так, что заслуживают свой отдельный платиновый сингл. Касаясь его, Элтон и сам будто становится Мистером Совершенство. Но дозу этого блаженства сложнее всего заполучить. Цена становится все выше, и Элтону порой кажется, что в какой-то момент он не сможет себе это позволить. Вначале нужно было бы стоять по стойке смирно и выполнять все поручения. ?Да, мистер Рид, так точно!? Выполнять идеально. ?Нет, не больно. Да, справлюсь. Нет, не устал. Да, сделаю?. Затем нужно было принять новые условия. Не выпрашивать слов любви — их выдадут дозировано и по расписанию, когда Рид решит, что можно выписать рецепт. Не устраивать сцен — от них Джон презрительно закатывает глаза, словно только обвинения в неверности и попытки выяснить отношения делают Элтона жалким и недостойным. От этого взгляд Рида полнится холодным презрением, и Элтон хочет обратиться жалким насекомым, сдохнуть на лобовом стекле гоночного болида. Чтобы быстро и максимально незаметно для мира. Не замечать других. Это уже было чем-то негласным. Но Элтон до истерической дрожи знал, что если Джон не ночует с ним, то делит постель с кем-то еще. Что его приветливые взгляды всегда таят в себе двойное дно. Боже, он точно знал об этом! Чувствовал чужой запах на теле Рида, почти видел, как кто-то другой касается его ненаглядного Джона, и ревность хуже любого яда убивала его изнутри. Но говорить об этом не смел, иначе снова этот разочарованный взгляд и ?Не нужно этих сцен, Элтон?. Эта фраза неизменно означала, что в их спальне Джон в ближайшее время не появится, сколько ни упрашивай и как ни намекай. А без него оставалась зудящая пустота, от которой хотелось выть и лезть на стены, а тело протестующе сходило с ума.Элтон пытался себя унять, повторял, что как-то же прожил двадцать три года до Рида, может потерпеть и пару недель, пока Джон не решит, что хочет вернуться в их постель или появиться на пороге его гостиничного номера. Но это не помогало. Те двадцать три года он смог прожить так, потому что не знал ничего иного. Боги, каким зеленым он тогда был!Иногда после очередной затяжки, когда чувства обострялись, он начинал смотреть на проходящих мимо гостей. Вокруг него теперь всегда так много людей. Даже слишком. Они молодые и красивые. Смотрят на него с обожанием, флиртуют и только и ждут, чтобы их кумир ответил взаимностью.Он мог бы…Как это делает Рид? Улыбка, шутка, комплимент? Взгляд. Синева, в которой хочется умереть. Уверенность, от которой бросает в дрожь. Вожделение, которое воспринимаешь как высшую награду. О, это высшая из оценок, Олимп, благословение, если Джон Рид желает тебя.Элтон мог бы так же. Если для Джона это так просто, если Джон позволяет себе подобную низость, почему же тогда он должен послушно ждать, когда тело ломит от страсти?Но нет. Сердце точно перестанет биться, если он попробует провернуть подобный трюк. Элтон прекрасно знал, для кого был его измученный стук.Гримерка казалась душной и маленькой, а белые рыхлые дорожки на столе получались неровными, но они недолго красовались своим несовершенством. Глубокий резкий вдох, и порошок царапнул нос изнутри, ударил в голову. Глаза обдало жаркой влагой, и Элтон нервно чихнул, прижимая руки к лицу, чувствуя, как сердце резко забилось быстрее.Он сможет это сделать и сам. Подумаешь, выйти на сцену без благословения Джона! Мистер менеджер сам решил сегодня не приходить. Какой чувствительный! Они ведь поссорились из-за рабочего момента, а не личного, а на такие споры запрета не было. Да если бы и был, то Элтон все равно постоянно нарушал правила из этого списка. Но взять под руководство целую группу? Нет, это был прекрасный повод для спора. Джон?— его персональный менеджер! В этом была вся суть. А теперь он заявляет, что, видите ли, думает поработать еще с кем-то. Элтон злобно смотрел в пространство, снова переживая недавнюю ссору с Джоном. Полумрак ласкал спину, а яркий свет от лампы на столе освещал комнату не хуже софитов, сжигающих своим пламенем сцену. Запах пыли, пота и женских духов тяжело наполнял воздух в гримерке. От него горло давило тошнотой. Стены медленно начинали подкрадываться, готовясь сбросить на него содержимое многочисленных вешалок и полок.Рид должен быть здесь! Это Джон впихнул это проклятое выступление в график, он должен быть здесь! Это почти ритуал. Определенно ритуал. Его темный силуэт на стуле рядом, одобряющий взгляд и игривая улыбка, обещающая прекрасный вечер и самую жаркую из ночей. Он мог уткнуться в документы или вести заумные разговоры о делах и контрактах. Он был рядом, сколько бы они ни ссорились накануне. Рид поправлял его костюм перед самым выходом и желал удачи.Пульс начал сходить с ума, и Элтон тяжело вздохнул, чувствуя, как пот стекает по спине и животу, а от возбуждения ведет голову. Энергия яркими вспышками искрилась под кожей, и хотелось кричать, петь, бежать, драться. Безумно хотелось Джона. Прямо сейчас, на этой потертой софе, обитой некогда красным бархатом. Хотелось взять его у стола. Да, определенно там, потому что там сияющие зеркала и он мог бы видеть сразу три отражения Джона в них, со всех ракурсов. Видеть, как его строгое лицо меняется от наслаждения, слышать его хриплые и вечно тихие стоны, по которым, как по нотам, можно понять, в верном ли направлении идут движения.Элтон закусил нижнюю губу и уперся ногой в журнальный столик, забросанный бумагами и брошюрами концерта, с блюдом с фруктами и ледяным ведерком с парой пузатых бутылок вина. Им всем место на полу, пусть не мешают и не смотрят с осуждением. Тяжелые, блестящие, как рыбья чешуя на свету, брюки с боем удалось расстегнуть, и Элтон постарался не думать о том, что делает, сосредоточиться на том, что так хочется сделать. На том, кого здесь даже нет.У Джона невероятно густые волосы, их так приятно ощущать в своих руках, сжимать темные пряди. На губах его играет наглая улыбка и нет позиции, в которой бы он не контролировал ситуацию. Рид никогда не встанет так, как не хочет, не сделает того, что ему неинтересно испытать. Его нельзя о чем-то просить. Нужно угадать, чего он желает. Какое настроение у него сегодня, и тогда… тогда…?Элтон?. У Элтона идеальный слух. Он может запомнить и воспроизвести любую мелодию в точности, услышав ее всего раз. И голос Джона так же просто поднять из памяти наружу, заставить его звенеть в ушах, хрипеть сладостным стоном.—?Элтон!—?Ох, Джон, да,?— сквозь стиснутые зубы зашептал Элтон. Сейчас бы поцеловать его. Ощутить, как горячий влажный язык хозяйничает у него во рту, заставляя забыть, как дышать.—?Элтон!Элтон сдавленно застонал и за стуком собственного сердца различил грохот ударов в дверь, а затем порывистый визгливый скрип.—?Элтон, ты же здесь? —?растерянно спросил Берни.Элтон тихо выругался и торопливо поправил брюки, пытаясь наспех привести себя в порядок, но какое там, даже в зеркало смотреть не хочется, а сердце уже начало свой поход от груди к горлу, чтобы там взорваться, как бомба с часовым механизмом.—?Боже, Берни, тебя не учили стучать?! —?злобно набросился на друга Элтон, пытаясь выровнять дыхание, и, подхватив со столика салфетку, принялся вытирать руки, надеясь, что Берни не станет придавать этому значения.—?Я стучал,?— растерялся тот и обеспокоено посмотрел на друга. Элтон уже устроился у зеркала и пытался припудрить блестящее от пота лицо. Зрачки были расширены, и из-за этого глаза казались больше обычного. Смотрелись дико. —?Выход через пять минут. Ты прогнал персонал, и меня позвал этот рыжий помощник Рида.—?Я знаю, когда выход, я почти готов, просто дай мне пару минут,?— все еще враждебно от возбуждения отозвался Элтон и взял с вешалки серебристый, с огромными синими звездами пиджак, который весил, как чертовы доспехи. Кто бы знал, что это сияние столь неподъемно.—?А где Рид? Я думал, он твой персональный менеджер и сам все это делает…—?Понятия не имею, где его носит,?— процедил сквозь стиснутые зубы Элтон и зло посмотрел на друга. Зачем, вот зачем было о нем говорить? Он только разобрался с этой фантазией, а теперь снова так хочет увидеть родную фигуру с ободряющей улыбкой.—?Редж… Ты в порядке? У тебя видок… —?осторожно начал Берни, но Элтон развернулся и, раскинув руки в разные стороны, ослепительно улыбнулся.—?Как у рок-звезды? —?закончил он за Берни и, не дождавшись ответа, взял со стола огромные очки в форме остроконечных звезд и нацепил их на нос. Заботливый взгляд Берни обжигал не хуже солнечного света, коснувшегося тела ночной твари. На него не нужно так смотреть. К чему эта жалость и сожаление? У Элтона нет проблем. Все великолепно!—?Зал ждет тебя, приятель,?— улыбнулся ему Берни и похлопал по острому плечу тяжелого пиджака. —?Порви их.Давать напутственные речи Берни был не мастак, но Элтон все же улыбнулся ему в ответ.—?Я лучше их поимею,?— ответил он и засмеялся, решив, что шутка вышла забавной и не важно, что друг ее не оценил. Его же ждет сцена, так почему бы не выплеснуть это все на ней?Элтон обожал сцену. Она окрыляла, на ней он был свободен и любим. А это то, что ему нужно. Он хотел ощутить обожание хоть от кого-то. Так пусть это будет зал, и Элтон устроит им лучшее шоу в их жизни.Он сияет и смеется. Он само воплощение энергии и радости на сцене. Если бы праздник был человеком, то непременно носил бы костюм со звездами. Элтон поет грубее и энергичнее, чем обычно. И плевать! Он всегда ищет новое звучание, исполняет песни по-разному, и этот концерт не будет исключением. Пусть огромная толпа, которая прячется в темном зале, смотрит на него сотней глаз, орет и рукоплещет. Пусть хочет его, подпевает ему, пока сам Элтон с трудом может их различить. Какой идиот выставлял свет? Только очки и спасают, но ему не нужно видеть лицо каждого в зале. Он чувствует их. Волнами проходит рокот голосов и пение сотен людей. Они в его руках, в его власти. Это чувство заглушает все остальные. Оно сильнее кокса и травы бьет по чувствам. Оно почти такое же неистовое, как его искалеченная любовь к Джону. Хочется смеяться. Кровь снова горит. Ему не нужен Рид, чтобы это испытать. Он сам способен чувствовать. Пальцы бьют по клавишам, никакой нежности. Это его инструмент, покладистый и прекрасный. Он отзывается на прикосновения и рычит, кричит, стонет и разрывается звуком под его пальцами. Они здесь вместе, и под конец он будет лежать на его крышке, обтянутой изумрудным бархатом, и петь, глядя в высокий потолок и сходя с ума от головокружительных ощущений. Элтон точно знает, что этим все кончится. Такое уже бывало, и зал такой послушный, готов ноги ему вылизывать. То, что нужно. Именно то, что, мать вашу, сейчас нужно!Элтон вскакивает с табурета. Эта часть идет как хорошо заученный танец, музыка стремится в бой, быстрая и сильная. Под нее только танцевать, прыгать вместе с залом, погрузиться в море из чужих потных тел и протянутых рук. Он может сделать для них и другой трюк, почему бы нет? Вон та оркестровая яма, которая зияет черным провалом прямо возле сцены. Смотрите все, сейчас будет трехочковый бросок табуретом! Нечего просиживать задницу в такой прекрасный вечер.Элтон подцепляет тонкую ножку стула носом массивного ботинка на высоком каблуке и, легко удерживая равновесие, со всей силы, что кипит в его мышцах, пинком отправляет стульчик прямо в яму под возгласы толпы и высокие ноты песни. Зал охает, прокатывается рокот и какой-то вскрик.Пальцы продолжают впиваться в податливые клавиши. Элтон все еще поет, но замечает, что в черной массе людей в первых рядах что-то происходит. Гитаристы перестали играть. Он остался один с ударником, и то, что зал начал отвлекаться, безумно взбесило. Нет! Это его зал, его выступление, это последнее место на Земле, где он еще чувствует себя нужным, и они не имеют права отводить от него взгляда!—?Что у нас там происходит? —?игриво и бодро спросил Элтон в микрофон, продолжая наигрывать мелодию. Увеличил ее импровизационным дополнением, чтобы музыка не смолкала и в зале не забывали, что они на шоу виртуоза и профессионала. Вскрик женщины в первом ряду. Вокруг нее уже столпились его зрители и подбежал кто-то из персонала. На ней какая-то странная одежда, и в отблеске света Элтону показалось, что на скорчившейся от боли девушке повис ободранный меховой жилет.—?Эй, если вам больно, обратитесь в службу защиты животных! —?весело проворковал Элтон прямо в микрофон, оглушительно звуча на весь зал, но уже понимал, что что-то не так.Музыка смолкла, и зал начал на него рычать. Этот звук поднимался от первых рядов и прокатывался вглубь. Разрастался, как волна. В рокоте людей разбухал гнев и презрение. Они собирались воедино, чтобы обрушиться на Элтона и смыть его в пучину. Элтон перестал играть и понял, что не может дышать от паники, которая липкой патокой растеклась по венам. Он смотрел на толпу и знал, что она хочет его растерзать. Они кричали это и обвиняли его. Взгляд испуганно заметался по толпе в попытке хоть как-то понять, почему все на него ополчились. И он быстро нашел причину. Она была рядом. В первом ряду. Элтон увидел тот самый стул, который он так резво пнул в оркестровую яму. Вот только она была закрыта, но из-за освещения он этого не понял. А чертов стул отскочил от силы удара и врезался в девушку, к которой было приковано все внимание.—?Ох, нет,?— выдохнул Элтон с нервно сглотнул вязкую слюну. Мысли застыли, он ощутил себя крошечным зверьком, и зал, который еще несколько минут назад боготворил его, вдруг обратился хищным монстром и объявил на него охоту. Софиты вырывали его из мрака, выставляя напоказ обозленной толпе, которая уже вовсю кричала на него и обвиняла, а он не мог и слова из себя выдавить, даже вздохнуть от страха, сдавливающего грудь. Только молился, чтобы это был сон. Просто сон, страшный сон, самый страшный из возможных.Бежать!Элтон едва не вывихнул лодыжку из-за огромных каблуков, когда со всех ног бросился прочь со сцены. Все равно куда, как можно дальше, прочь от этой живой толпы, от огромного тысячеглазого монстра, который хочет его уничтожить. Он же просто пел для них! Он не хотел… О боже! Это конец… конец… непременно конец…Он промчался мимо гримерок в служебное помещение и дальше бегом по узким, пропахшим пылью коридорам, к запасному выходу, который вел к парковке. Да-да, машина! Ему нужна машина, чтобы уехать. Его здесь нет и никогда не было. Он просто не существовал этот вечер. Все это произошло не с ним. Да, правда, вот так все и произошло. Концерт отменили. Пусть им вернут деньги. Пусть эти уроды забирают все! Подавятся его деньгами, но не смотрят на него так своими тысячами озлобленных глаз!Элтон выбежал на парковку и бросился к кадиллаку, за рулем которого сидел, почитывая книгу, водитель.—?Мистер Джон?.. —?удивился он, увидев босса в полном сценическом образе, бледного как смерть и перепуганного до того, что казалось, за ним гналась целая толпа с вилами и факелами. И это было недалеко от правды.—?Езжай! Просто езжай отсюда, в отель, Морис! —?крикнул Элтон, запрыгивая на заднее сиденье, и тут же забился в дальний угол,пытаясь, словно трусливая мышь, спрятаться в укромном месте, пока из зала не выскочила толпа и не схватила его своей хищной пастью.—?Но у вас же выступление,?— растерялся водитель.—?Уже нет! Я все отменил, его не будет, вези в отель! —?крикнул срывающимся голосом Элтон, слыша, как сердце ломает ребра изнутри, стучится в истерике, пытаясь сбежать из костяной клетки.—?Отменили? Но как…—?Не твое нахуй дело, просто отвези меня в отель! —?зарычал в страхе Элтон, чувствуя, что его уже начало трясти и во рту появился мерзкий привкус рвоты. Хотелось, невероятно сильно хотелось стать крошечным и исчезнуть. Спрятаться так, чтобы никто в целом мире не смог его найти.—?Простите, а мистер Рид знает об этом? —?осторожно спросил водитель, и Элтон в бешенстве на него уставился.—?Какая разница? При чем тут Джон? Ты мой личный водитель, так вези меня в отель!—?Прошу прощения,?— сказал водитель, вышел из машины, не обращая внимания на угрозы и крики Элтона, и торопливым шагом направился в театр, где проходило выступление.Выступление, которое, наверное, было последним в его жизни.Элтон нервно засмеялся и прикусил кулак, чтобы звучать тише, медленно начал сползать по сиденью машины, чувствуя себя обессиленным и парализованным от страха.Она жива? Он слышал крик, и кто-то там говорил про кровь. Он видел кровь? Можно ли убить человека стулом? Наверное, можно. О боже, он убил ее?! Все конечно, все так глупо кончено, он только что сам уничтожил себя на этой сцене. И где все?! Почему, когда ему так отчаянно нужна помощь и защита, никого нет?!Элтон старался дышать ровнее и весь сжался в комочек, пытаясь успокоиться. Глубокий вдох, и вдруг его носа коснулся знакомый, но едва заметный запах, который въелся в обивку автомобильного сиденья. Да. С этой стороны обычно ездит Рид. Он любит эту машину и часто берет ее, если нужно выехать куда-то по делам. Неужели он так много времени проводит на этом сиденье, что оно даже сохранило аромат его одеколона? Или Элтону просто кажется? Потому что Рид бы все исправил. Он бы вышел из мрака зала со своей улыбкой и запасным планом, и все бы пришло в норму. А потом бы еще все посмеялись. А помните, какая глупая ситуация была? Конечно помним, как такое забыть? Элтон же едва не убил бедную женщину на своем концерте!Или все же убил?Думать было больно и страшно, и Элтон старался этого не делать. Он просто спрячется от мира и уже не вернется на сцену. Вот тут ему самое место. В углу кожаного салона дорогущей и модной металлической коробки на колесах. Вези куда надо и показывай людям. Пусть смотрят через стекло, но руками не трогают. А он тут, как мартышка в зоопарке, посидит в своем углу, прижавшись щекой к обивке сиденья и вдыхая запах Джона в надежде, что там хранится какой-то секрет уверенности его персонального менеджера.Дверь распахнулась, и Элтона обдало холодным ночным воздухом. Он тут же отодвинулся, сильнее вжимаясь в свой спасительный угол.—?Я ничего плохого не сделал! —?выпалил Элтон с отчаянием и сквозь стекла очков уставился на темную фигуру в дверном проеме автомобиля.—?Вот ты где! —?прохрипел Джон и, схватив Элтона за пиджак, начал вытаскивать его из салона машины, но тот начал упираться.—?Нет-нет-нет! Я туда не пойду, они меня разорвут, они меня там на части разорвут, они хотят моей смерти, я знаю! —?в наркотической панике выкрикнул он и вцепился в плечи Джона так крепко, как только мог, и с мольбой в глазах уставился на Рида.—?Господи, только посмотри на себя,?— ужаснулся Джон, пробегая взглядом по лицу Элтона. Он снял с Элтона очки и отложил в салон машины, серьезно и даже взволнованно осмотрел с головы до ног. А Элтон отчаянно нуждался в помощи, но перед ним был менеджер. Он видел это по строгости в глазах Джона, по его сбитому дыханию и грубым прикосновениям. Он точно его отчитает и за шкирку вытолкает на сцену. И, пока его не швырнули на растерзание толпе, Элтон попытался слезно оправдаться, чувствуя, что от того, убедит он Рида в своей невиновности или нет, зависит его жизнь.—?Я не хотел, Джон, я правда не хотел. Я всегда пинаю этот проклятый стул, но никогда до этого не убивал человека!—?Убил? —? по лицу Рида пробежала тень испуга. Такое непривычное выражение на его вечно серьезном лице Элтон видел впервые. Зато вся решительная строгость вмиг пропала, словно зловещую холодную дымку сдуло с лица и вот перед Элтоном снова его дорогой и заботливый Джон.—?Там же была кровь? Так темно в зале, я не уверен,?— запричитал Элтон, до дрожи в пальцах сжимая плечи своего любовника, но паника никак не отпускала, даже хуже, вступала в химическую реакцию с его отравленной наркотиками и алкоголем кровью, превращаясь во что-то новое, невообразимо сильное и разрушительное.—?Нет-нет,?— быстро сказал Рид и, обхватив теплыми руками бледное лицо Элтона, поднял его голову, заставляя посмотреть на себя. —?Ты никого не убил, как тебе такое вообще в голову могло прийти? —?Рид смог взять себя в руки, но все же выглядел взволнованным. Но Элтон не знал, беспокоится ли он за своего клиента или за сорванное шоу.—?Она жива? —?робко спросил Элтон и постарался дышать ровнее.—?Конечно жива,?— заверил его Джон и принялся успокаивающе поглаживать Элтона по шее и затылку, и это правда помогло. Захотелось прикрыть глаза и просто отдаться в его руки. Пусть он так прикоснется везде, пусть заберет этот страх и дарует покой. —?У нее, вероятно, может быть сотрясение. Ее уже осматривают врачи. Нам грозит иск, но только если мы сейчас все не исправим. Элтон, дорогой, слышишь меня? Ты должен вернуться на сцену.Элтон не хотел понимать смысл его слов. Зачем на сцену? Там этот монстр в зрительном зале. А здесь такой прохладный ветер. Здесь из ниоткуда появился его Джон, когда был так нужен.—?В отель. Поехали в отель,?— попросил Элтон и умоляюще посмотрел на Джона.—?Нет, никаких отелей. Ты сейчас идешь на сцену, рассыпаешься в извинениях, говоришь, что хотел вызвать помощь, но потерялся в незнакомом концертном зале. А потом будешь вылизывать задницу этой фанатке, да так, чтобы она решила, что это лучший день в ее жизни. Чтобы и мысли об иске не появилось в ее глупой голове, хорошо? Включишь свое обаяние, я же знаю, ты умеешь быть неотразимым. Сделай все, что она захочет. В рамках разумного,?— озвучил Рид план действий, отводя Элтона от машины через парковку к двери, ведущей обратно в тот бушующий концертный ад.—?А ты будешь рядом? —?спросил Элтон и с надеждой посмотрел на Джона. И от легкой грустной улыбки Джона грудь сдавила острая боль.Рядом? Джон уже очень давно не был рядом с ним. Он весь в делах, постоянно в разъездах, а когда они вместе, то Рид куда больше менеджер, чем возлюбленный. В редкие моменты, когда они все же остаются вдвоем, чаще все идет под откос и заканчивается ссорой. И Элтон даже не понимает, почему так происходит. Ведь они хотели этого вместе. Элтон помнит…—?Я буду рядом,?— пообещал Джон, и дышать сразу стало легче. Элтон несколько раз нервно кивнул.—?Извинится и выполнить любое ее желание. Хорошо,?— повторил он план, но не смог войти в помещение концертного зала, пока Джон не взял его под руку и не повел вперед.***Остаток концерта прошел как в тумане. Элтон часто сбивался и ошибался в тексте и мелодии, шутки становились нервными. По сцене он даже не пытался ходить, сидел на новом табурете как приклеенный, а в финале под овации снова и снова извинялся, чувствуя, что этого недостаточно и страшная толпа просто притворяется, что простила его, а на самом деле все еще хочет его растерзать.Кто-то из работников сцены всучил ему букет цветов и торопливо сказал:—?От мистера Рида, для пострадавшей девушки. Просил, чтобы вы лично подарили.—?Да, конечно,?— кивнул Элтон и прошел по коридору к своей гримерке, где его уже ждала жертва смертоносного стульчика.Девушка с перебинтованной головой, счастливая, ждала его, устроившись на софе возле журнального столика, на поверхности которого еще виднелись следы кокаиновых дорожек. Джон, видимо, уже неслабо успел ее обработать. Ворковал с ней, пока Элтон закрывал шоу. И у нее не было и шанса не купиться на это обаяние. Уж Элтон знал. Он сам без раздумий вырвал свое трепетное, тогда еще невинное сердце и вложил его в твердые руки Рида, стоило тому лишь подсесть с ним рядом на ступеньках.—?А вот и он, наш неуклюжий рок-н-рольщик,?— бодро сказал Джон и улыбнулся Элтону, выжидающе прожигая его взглядом.—?Боже, вы даже не представляете, как мне жаль,?— искренне сказал Элтон, вдруг ощутив, как его старая стеснительность берет верх и даже говорить стало сложнее. Но он вручил цветы и продолжил извиняться, пока Джон, словно змей, нашептывал девушке способы, которыми Элтон может высказать свою благодарность.—?Вы наверняка любите шоппинг,?— бодро сказал Джон. — Элтон обожает ходить по магазинам, часами может выбирать шарфики и кольца. Как насчет того, чтобы вы прогулялись вместе? Все за его счет, он не обеднеет,?— предложил он, и девушка едва не задохнулась от восторга и нервно кивнула. Она ведь представилась? Вроде да, но Элтон не смог запомнить ее имени.—?А… —?тихо сказала она и взволновано улыбнулась,?— а мы могли бы поужинать вместе? —?спросила она и уставилась на Элтона с таким обожанием, что ему стало не по себе. И почему-то в голове мелькнула неприятная мысль. Неужели он так же смотрит на Рида?—?Да-да, конечно,?— кивнул Элтон и улыбнулся.?— Джон, посоветуешь ресторан?—?Да, у меня есть парочка на примете. Помнишь, где проходил последний деловой ужин,?— тут же подключился Рид, но девушка смущенно покачала головой.—?А можно какое-нибудь… скромное, романтическое место? Элтон нервно сглотнул и посмотрел на Рида в легкой панике. Да, он должен был извиняться, но как далеко это может зайти? И если все же зайдет совсем далеко, может ли она подать на него в суд за неудачный секс?—?С романтикой могут быть сложности,?— пришел на выручку Джон, и Элтон, вздохнув, посмотрел на него с благодарностью.—?Почему? Он же свободен? Самый завидный английский холостяк,?— с глупым смешком сказала девушка, видимо вспоминая какую-то статью в журнале о звездах.—?Знаете, Элтон очень скрытен в том, что касается его личной жизни. И мы оберегаем ее от глаз журналистов. Но раз уж так случилось, то могу дать вам инсайдерской информации,?— заговорщическим тоном сказал Джон, чем вызвал неописуемый восторг у девушки. Элтон с ужасом подумал, что нет и шанса, что она потом не продаст эту байку в свой любимыый журнал.—?Кто она? —?зашептала фанатка, и Элтон внимательно смотрел на Джона. Действительно, кто?—?Обойдемся без имен, тем более оно вам ничего не скажет. Она не из звезд, не певица или актриса. Визажистка,?— Джон подмигнул девушке, и та, казалось, была готова задохнуться от восторга. —?Поверьте, Элтон не просто так столько времени убивает на образ,?— посмеиваясь, сказал Джон.—?Это невероятно, я нигде даже слухов таких не слышала,?— восхищенно прошептала девушка.—?Потому что я хорошо делаю свою работу. И хотел бы, чтобы и вы не распространялись,?— попросил он, но явно понимал, что завтра сам прочтет все в газетах.—?Я никому,?— пообещала девушка, с восторгом и ревностью посмотрела на Элтона, и тот виновато покачал головой. —?Она так ревнива, что не допустит ужина? —?все же с надеждой спросил девушка, и Элтон растерялся.—?Ужин? Ну, просто поесть не должно стать…—?Очень ревнива,?— перебил его Рид и строго посмотрел на Элтона, а затем на его жертву.?— Не хотелось бы, чтобы это стало причиной очередного скандала. Но все остальное в силе, если вы желаете. И если подпишете отказ от претензий. Юристы подготовят документы через пару минут. Так каков ваш ответ? Хотите провести день с Элтоном?—?О да! —?воскликнула девушка, и Джон вздохнул с облегчением. Элтон не слушал, что щебетала ему его новая ?подруга?, только кивал и улыбался, а сам смотрел на Рида. Что-то происходило с ним этим вечером. Что-то во взгляде, улыбке и прикосновениях, что снова заставляло душу оживать и сердце биться чаще. И Элтон улыбнулся своему менеджеру, когда Джон провожал его к машине, отправляя выполнять желания фанатки. И перед тем как сесть на заднее сиденье, Элтон замер и посмотрел Джону в глаза. Слишком много народу вокруг, чтобы обнять его. Чтобы коснуться и тем более поцеловать. Но он ощущал, как эти желания невидимой силой притягивают его к Риду. Элтон шепотом попытался спросить:—?Этой ночью мы?..—?Да,?— короткий решительный ответ. Всего две буквы, способные воскрешать мертвых.