Chapter 12. Золушка (1/1)

Ну вот. Я стою посреди шикарных апартаментов, да, именно, потому что комнатой это назвать нельзя, и пялюсь на Принца Монако, стоящего передо мной без рубашки. Так ли я себе представляла этот бал? Трудно сказать. Но я не жалуюсь. Хотя… Видимо мой взгляд, прикованный к его торсу был не столь незаметным, как я ожидала, так как через мгновение слух уловил учтивый кашель Натаниэля:—?Ох, прошу меня простить. —?Его Высочество смущенно повернулся ко мне спиной, быстро одевая новую рубашку и пиджак. Когда пуговицы были застегнуты, а бабочка почти с геометрической точностью красовалась посередине горловины рубашки, шатен повернулся обратно с учтивой улыбкой, слегка нагнувшись в шуточном поклоне. —?Ну вот и все, вновь презентабельный вид.?О мой бог… Конечно же, он очаровательный и забавный. И ведь правду говорят?— европейцы?— это совершенно другой уровень мужчин.?—?Ли скоро должен быть здесь с твоим платьем. —?Я до сих пор неловко переминалась с ноги на ногу, пока Нэйт расслабленно облокотился об высокий комод позади его.Будто в подтверждение его слов тишину комнаты разбил не очень громкий стук в дверь, что заставил меня едва заметно вздрогнуть.—?Entrez*?— прикрикнул принц на французском, не покидая своего места у комода. Почти сразу двери отворились, впуская в комнату телохранителя Натаниэля. Он не бросил на меня ни взгляда, прошел немного ближе к Его Высочеству, держа наперевес в руке чехол для одежды.—?Votre Altesse, la robe de la Princesse Vanesse.*?— пролепетал на французском мужчина, передавая платье в руки Нейту.—?Merci, Lee.*Телохранитель учтиво склонил голову и поспешил скрыться за дверью, а Его Высочество прошествовало ко мне, держа чехол с нарядом.—?Вот, надеюсь оно придётся тебе по вкусу. —?шатен начал протягивать его мне, но в последний момент притянул обратно к себе. —?Позволь мне помочь достать его из чехла для тебя.Он ловко расстегнул молнию и выудил оттуда невероятное платье графитного цвета, украшенное кружевом и маленькими камнями. Оно было длиной в пол, но от середины бедра до низа ноги закрывала лишь прозрачная кружевная ткань. В районе талии платье опоясывала шелковая вставка того же графитного цвета, правда более светлого оттенка, переходящая от спины в аккуратный шлейф.—?Вот, держи. —?Принц протянул мне наряд, а я не могла выйти из оцепенения.?Бог мой… Это платье просто прекрасное…?—?В чём дело? —?поинтересовался Нейт, заметив мое колебание. —?Я точно знаю, что оно совершенно новое. Ванесса никогда не носит тоже самое платье дважды.—?Спасибо, но…- Я наконец вернула себе способность разговаривать, хоть и тихим, даже каким-то испуганным голосом. —?Ты уверен в этом? Твоя подруга выглядела не очень радостной на счет одалживания мною её платья…—?Это всего лишь платье, Ванесса переживет. —?Будто растолковывая простейшую речь ребенку, произнес Натаниэль, поднося платье ещё ближе ко мне.—?Я не хочу привносить какую-либо проблему между вами двумя. —?Ещё более тихо сказала я, опуская взгляд в пол. Не знаю, что со мной происходило, но в его присутствии мне было очень неловко находиться. Щеки жгло от краски каждый раз, когда Принц заговаривал.—?Не никаких ?нас двоих?. К тому же, мы ведь не можем позволить тебе расхаживать в испачканном платье, а Ванессе не нужны два наряда. Давай же, возьми его. —?в этот раз шатен прямо-таки всунул ткань мне в руки, ободряюще улыбаясь.—?Я…Ох… Хорошо. —?я неловко приняла платье, перебирая приятный материал руками.—?Я оставлю тебя, чтобы ты примеряла его. —?Нейт удовлетворенно кивнул и поспешил скрыться за дверью.Как только щелчок двери раздался в моей голове, я с облегчением выдохнула. Этот парень… Очень интригующий, скажем так. Мои руки потянулись к молнии моего испорченного платья, растягивая его. Через секунду ткань скользнула вниз по моим ногам, а на ее месте оказалось новая, наверняка дорогущая. Я подошла к небольшому зеркалу у двери, чтобы оценить свой вид и, распустив волосы из высокого хвоста, оставив их ниспадать по плечам, осталась удовлетворенной отражением. Вернувшись к старому платью и сложив то в чехол от нового, я поспешила к двери, за которой недавно скрылся Натаниэль.Он стоял в холле его апартаментов (если это вообще возможно в школьном общежитии), разговаривая по телефону и не замечая моего присутствия, увлеченно разговаривая с кем-то на французском.—?Je vous rappellerais plus tard*. —?окончив фразу шатен спрятал телефон в карман смокинга и повернулся, встречаясь с моим взглядом. Его глаза прошлись по мне сверху до низу, но он быстро вернул их обратно и слегка откашлялся. —?Ты выглядишь прекрасно.—?Ты, наверное, говоришь это всем девушкам, кто разливает на тебя вино. —?попыталась разрядить обстановку я, и, видимо, успешно, так как Его Высочество оценил шутку бархатным смехом.?А вот и мой шанс поговорить с Нейтом прежде, чем он вернется к состоянию отрешенного и неприкасаемого Принца!?—?Могу я спросить у тебя кое-что? —?я обхватила свои плечи руками, поежившись то ли от прохлады коридора, то ли от страха отказа. Но, на удивление, его не последовало. Лишь короткое, возможно слегка холодное:—?Конечно.И с этим его ответом я решила узнать все, что мне интересует, начиная с:—?Почему тебя никогда не видно, мы же ходим во одну и ту же школу? —?этот вопрос казался самым нейтральным из тех, что крутились в моей голове, поэтому начать я решила с него. —?Просто, много кто был так взволнован на счет встречи с тобой на этом балу, неужели никто не видит тебя во время занятий?—?Ох… —?видимо вопрос был не таким уж и нейтральным, потому что Принц тяжело вздохнул и на секунду устало прикрыл глаза. —?Я стараюсь не привлекать внимания, оставаться в тени. Как там вы, американцы, это называете? ?Тусуюсь? лишь с парочкой близких друзей.—?Но что насчёт твоих одноклассников?—?Я думаю, что моих одноклассников заставили подписать договор о неразглашении любой информации обо мне. Проще говоря, им нельзя говорить обо мне. Совсем. —?- Нейт опустил голову, пряча горькую усмешку. Да, это казалось абсурдным, но это была его жизнь…?Ого… Это звучит очень… Одиноко.?—?Но что насчёт того, что ты сидишь в отдельной зоне на балу? Ты кажешься вполне дружелюбным и милым парнем…- я смущенно улыбнулась и поспешила отвести глаза от него, добавив:?— Я имею в виду, это же вроде как разрушает саму суть посещения вечеринки, разве не так?—?Вау, а ты не отступаешь, да? —?- Нейт выглядел довольно шокированным моим напором, но сдаваться сейчас я не планировала.—?Ох… Прости, если это показалось слишком… —?да, было стыдно, совсем немного, но не на столько, чтобы закрыть тему. Принц перебил меня, смягчая выражение лица:—?Все в порядке. Я предполагаю, это вполне нормальный вопрос. Я должен присутствовать на этом балу из-за моей семьи, которая является главным меценатом этого благотворительного мероприятия. Но в тоже время, моя мать настояла на VIP-зоне для меня и Принцессы Ванессы. Моя мама… Очень обеспокоена нашей приватностью. —?Слова парня выходили с трудом, но не из-за меня, а казалось из-за того, что это гложет его уже давно. Было видно, как все это ему осточертело.—?Звучит не очень-то весело. —?вырвалось у меня, но Нейт оценил ремарку, расслабленно усмехнувшись, пожал плечами.—?Не очень, но что поделаешь. Я уже привык к этому.Вроде бы все было понятно. Принц, обремененный традициями и натиском со стороны семьи. Я уже раскусила его, почти полностью. Но все ещё один вопрос крутился на языке и не знаю почему, но я все же задала его:—?Ты не очень-то наслаждаешься компанией своей пары… Почему ты пригласил её на бал? —?мои щеки вновь, в сотый раз залились краской, и чтобы скрасить неуместность вопроса, я в спешке добавила:?— Если это не секрет, конечно.Его Высочество лишь ещё раз устало вздохнул, пряча руки в карманы брюк.—?Это так очевидно? —?в ответ я лишь осторожно покачала головой в качестве подтверждения. —?Моя мать предложила Ванессе быть моей парой на сегодняшнем балу. Они пытается свести нас или что-то вроде того.Мои глаза округлились в неподдельном удивлении. Мне казалось, что такое происходило лишь давным-давно, в Средневековье, но явно не в 21 веке. Неужели все, что касается короны не идет в ногу со временем, а застревает в старых традициях?—?Что? Неужели люди до сих пор занимаются таким? —?озвучила свои мысли я, поймав раздраженный взгляд Принца.—?Похоже, что да. Но в любом случае, это совсем не по-джентельменски с моей стороны так пренебрегать ею. Я обязан извиниться перед Ванессой, когда мы вернемся на Бал. —?шатен устало вздохнул, кивнул головой, как бы убеждая самого себя в верности своих слов.—?Надеюсь, я не была слишком настырной со своими вопросами. —?после наблюдения за Нейтом и услышав его ответы, мое чувство вины ещё больше пробивалось наружу. Он был утомлен всем этим королевским блеском, это было отчетливо видно. В принципе, как и другие мои ?жертвы??— Чак и Дэн. Эти трое?— совсем не такие, как о них думают другие. Они живут с большим грузом на их плечах и им от этого явно несладко. Странно, что я, пообщавшись с каждым из них не настолько уж больше времени, чем любой другой, поняла эту истину. Другие же, видимо, слепы.—?Все в порядке. Однако, не удивляйся, если кто-то подойдет к тебе скоро, чтобы подписать договор о неразглашении. —?это могло звучать как шутка, вот только Натаниэль не улыбался. Он говорил совершенно серьёзно.—?В смысле? Ты же шутишь, да? —?справедливо заметила я, до сих пор пытаясь найти хоть намек на усмешку на его лице. Но её не было.—?Вероятно, Ванесса уведомила мою мать про наш небольшой винный инцидент. И она в данный момент просто вне себя. —?обыденно пожал плечами парень, будто такое происходит каждый раз. Хотя, наверное, так и есть.—?Возможно, она сейчас звонит твоему телохранителю, чтобы тот ворвался сюда прямо сейчас. —?вновь попыталась разрядить настораживающую обстановку я, заставляя принца прыснуть от смеха. Его смех был, кстати, очень заразным. Сразу за ним и мое лицо расплывалось в улыбке.—?Ты шутишь, а ведь это, скорее всего, именно то, что она делает сейчас. —?ответил он в полушуточном тоне, что не сняло с меня напряжения. Но стараясь придерживаться этой слегка веселой ноте, я кинула с улыбкой:—?Что ж, тогда нам стоит поторопиться.—?Да, мне пора возвращаться. —?устало протянул Нейт, избавляясь от улыбки и потирая рукой переносицу изящного носа. Было видно, что возвращать к своей паре он не горел желанием.—?Чем именно ты хочешь заняться? —?просто спросила я, понимая, что ответ явно не будет "сидеть в VIP-зоне и терпеть взгляды вокруг".—?Что? —?его удивление было по-настоящему искренним. Будто никто и никогда в жизни не спрашивал у него?— что бы он хотел сделать, чем бы хотел заняться. Будто все, что он делает в своей жизни?— ему навязывают. Это ужасно. И я надеюсь, что это не так.—?Я имею в виду, ты можешь вернуться в свою отдельную зону и продолжить этот поганенький вечер… —?я сопровождала свои слова забавными, как мне казалось, махинациями с руками, взвешивая каждый из вариантов в ладонях. —?Или же, ты можешь хоть немного повеселиться с нами. Ну знаешь, расслабиться. Хорошо провести время. —?я специально поставила ударение на слове ?хорошо?. —?Насладиться вечеринкой как нормальный ученик.Показывая, что рука со вторым вариантом перевешивает ?весы?, я поглядывала на Принца с полуопущенных ресниц, ожидая его ответа. Его лицо выдавало целый букет эмоций, я не могла уцепиться за одну конкретную. Но главное, что было понятно?— он был шокирован.—?Я…—?Давай же, это всего лишь одна ночь. Обещаю, что не съем тебя. —?продолжила уговаривать его я, хотя что-то внутри меня подсказывало, что он и так согласиться. Слишком это необычное предложение для него, по всей видимости. В конце я подмигнула ему, что заставило его прыснуть от смеха, но затем он, вновь вернув задумчивый вид, всматриваясь в мое лицо. Я прикусила нижнюю губу в ожидании его ответа, и хоть я и была почему-то уверена в его согласии, нервозности это не убавило. Сперва он нахмурился, будто пытался разгадать сложную загадку, но затем задумчивые складки на лбу разгладились, а прекрасные губы изогнулись в легкой ухмылке. Нейт натянул на лицо маскарадную маску и предложил свою руку.—?Веди.Тем временем, VIP-зона—?Почему он так долго? —?недовольно скривилась Ванесса, откидываясь на спинку дивана.—?Не желаете ли вы, чтобы я принес вам выпить, Принцесса? —?учтиво поинтересовался телохранитель Ли, обращаясь к возмущенной девушке.—?Я не хочу пить! Я хочу, чтобы Натаниэль немедленно вернулся… —?договорить ей помешало шокированное лицо телохранитель, уставившегося куда-то в даль. —?Что такое?Трехголовые Джи тоже не скрывали своего удивления. Первой оклемалась Джорджина.—?Это что, Натаниэль… С ней???Серена и Нейт, не обращая внимание на окружающих пробрались к Эрике и Чарли, в какой-то степени даже наслаждаясь произведенным фурором. Такого уж точно никто не ожидал. Как от Принца, так и от Ван дер Вудсен.— Эй, ребят, вы не против, если Нэйт присоединиться к нам? —?вопрос девушки заставил подруг в изумлении замереть с удивленными глазами, которые то и дело перемещались с блондинки на парня и обратно.Наконец, голос подала Чарли, не скрывая дрожащих ноток восхищения:—?Принц Натаниэль? Я…Конечно!Серена усмехнулась, глядя на шокированных подруг и ободряюще улыбнулась каждой из них, прежде, чем повернуться к Арчибальду.—?Это мои друзья, Эрика и Чарли.Его Высочество учтиво поклонился каждой из них, скрывая насмешливую улыбку.—?Приятно познакомиться, дамы. Теперь… Могу ли я принести вам напитки?Несмотря на изначальную неловкость между подругами Серены и Принцем, они отлично поладили после нескольких коктейлей. Уже через 15 минут все трое отжигали на танцевальной площадке и пили, пили, пили. Наконец, спустя кто-знает сколько шотов и зажигательных песен прозвучала медленная мелодия, под которую Натаниэль пригласил блондинку потанцевать. Они медленно плыли по танцполу. Девушка чувствовала, что Нейт вел её уверенно, а посему полностью доверилась ему.—?Ты отлично танцуешь. —?смущенно улыбнулась Ван дер Вудсен, пряча лицо в плече партнера и вдыхая аромат его парфюма. Он пах очень приятно. Мускатом, пачули, деревом и нотками ванили.—?Как и ты. —?усмехнулся парень, делая очередной плавный поворот в танце, увлекая девушку ближе к себе.—?Спасибо. —?коротко кивнула Серена, стараясь не обращать внимание на такую пьянящую близость, что дурманила голову не хуже всего выпитого до этого.Шатен слегка замедлил танец и устремил взор прямо в ее глаза, уже давно не скрытые маской.—?Нет, это тебе спасибо. За этот вечер. Спасибо, что позволила мне почувствовать жизнь нормального человека. Хотя бы на одну ночь. —?он говорил абсолютно серьезно, уверена и трезво. Казалось, будто в нём и не было алкоголя вовсе. Он лишь глядел на неё, не отрывая взгляда, что заставляло её смущаться, но не прятать глаза.—?Ох… Я…Пожалуйста. Я не могу представить какого это для тебя. —?Серена тяжело вздохнула и в её взгляде теперь читалось сожаление.—?Ты первый человек, который относился ко мне нормально, а не как к какому-то воображаемому Принцу. —?честно признался Нейт, заставляя девушку наконец опустит взгляд вниз, пытаясь скрыть нарастающую вину.?Если бы он только знал мои мотивы…?Музыка переменилась на следующую и пара остановилась, отпустив друг друга. В одни момент Ван дер Вудсен почувствовала себя крайне уставшей. Уставшей от всей лжи, от притворства той, кем она не является. Уставшей от чувства, будто её используют в качестве своеобразного оружия против этих ребят. Нейт, Чак, Дэн… Они все в действительности очень хорошие люди. Они не заслуживают этого.?Они не заслуживают меня.?Арчибальд уловил изменения в настроении девушки и ободряюще погладил ту рукой по плечу.—?Что случилось? —?в его голове слышалось волнение. Он беспокоился о ней, хотя и знал совсем немного. Это убивало её.?Я не могу продолжать делать это…?—?Это… Это ничего. —?отмахнулась блондинка, выдавив из себя улыбку, чтобы убедить принца в правдивости своих слов.?Ничего, что я могла бы тебе рассказать.?—?Мне было очень приятно познакомиться с тобой, Натаниэль. Ты… Ты был очень добр ко мне этим вечером. Спасибо тебе. —?после этих слов Серена развернулась и поспешила скрыться между танцующих людей, оставляя шокированного Принца стоять в одиночестве.—?Постой! Куда ты? —?кричал ей вдогонку Нэйт, пытаясь пробраться сквозь толпу. —?Серена!—?Аргх! Дженни, может ты уже прекратишь реветь? —?раздраженно бросил Джонатан, уже битый час успокаивая подругу. —?Ты сейчас испортишь свое платье этой соленой водой.Джорджина же уже давно потеряла интерес к драме подруги и молча наблюдала за окружающими, когда её взгляд зацепился за убегающую Серену Ван дер Вудсен.—?Какого?..За ней кинематографично бежал принц Арчибальд, пытаясь докричаться. Все вокруг находились в шокированной оцепенении, пытаясь понять, что же происходит. Это сцена, разумеется, не укрылась и от не успевшей успокоиться Дженнифер.—?Она что… Она что только сбежала с бала как чертовая Золушка?! —?вскрикнула блондинка, возобновляя истерику.Джонатан лишь в который раз закатил глаза, подавая девушке салфетку:—?Черт подери, девчонка знает толк в фееричных уходах.И в этой суматохе никто не заметил девушку, со скрытым маской лицом, которая молча и вполне спокойно наблюдала за происходящим, записывая все в телефон.*1)Еntrez(франц) - входите2)Votre Altesse, la robe de la Princesse Vanesse.(франц) - Ваше Высочество, платье принцессы Ванессы3) Merci, Lee.(франц) - Спасибо, Ли4) Je vous rappellerais plus tard(франц) - Я перезвоню позже