Chapter 11. Принц (1/1)

POV АвторДевушка сидела на кресле у открытого настежь балкончика и вглядывалась в выведенные золотым надписи на черном приглашении.Вы официально приглашенына ежегодный Бал МаскарадВоскресенье, 27 января, в 8 часов вечераБольшой бальный зал Северного корпуса Дирфилдской Академии?Кто же знал, что в этой школе даже имеется свой бальный зал. На самом деле нет, я ни капельки не удивлена.?Блондинка сложила приглашение обратно в конверт и оставила его на журнальном столике перед тем, как выйти на балкон и опереться об перегородку, отделяющую её комнату от бескрайнего леса. Она вдохнула достаточно морозный, утренний аромат и плотнее закуталась в теплый халат. Для января в Дирфилде было довольно тепло сейчас. Все время, что Серена пробыла тут, температура не падала ниже 10 градусов тепла. Но по утрам зима давала о себе знать и Ван дер Вудсен не раз просыпалась, проклиная себя за то, что вечером открывала балконную дверь на проветривание и забывала её закрыть. Но сейчас, когда ей необходимо было собраться с мыслями, холод помогал ей сконцентрироваться, а расслабить мышцы от мороза помогала тлеющая сигарету между губ. Как и предвещала она в начале, курить Серена начала часто. И это было понятно.Сегодня был большой день Бала.Именно поэтому Ван дер Вудсен пришлось подняться в такую непозволительную рань в воскресенье. До обеда она должна была доделать все задания по учебе, а все остальное время потратить на тщательную подготовку к Маскараду. Серена не могла облажаться, иначе ей не сыскать головы.Время за конспектами и тестами пролетело незаметно. Блондинка, обложенная снеками, учебниками и листами что-то быстро набирала на компьютере, когда её телефон прозвенел, оповещая, что на часах уже 5:30 и через двадцать минут ей стоит ожидать тайфуна в виде Эрики и Чарли, с которыми они будут вместе собираться на Бал.?Мда, учеба немного затянулась. Надеюсь мы успеем собраться за 2 с половиной часа?.Ван дер Вудсен захлопнула ноутбук, отложила его на прикроватный столик и стала убирать весь тот хаос, что творился у нее на кровати до тех пор, пока звук открывающейся двери не оповестил ее о приходе подруг.Все оставшееся время до бала девушки провели, веселясь по музыку и помогая друг другу в сборах. Зайдя в комнату 3V можно было застать весьма киношную картину, где одна подруга сидела на полу и листала ленту в телефоне, пока другая завивала ей волосы, а третья сидела рядом и наносила макияж, покачиваясь в ритм громкой музыке. По итогу, после двух часов приготовлений каждая превратилась в чудесную принцессу из Диснеевской сказки. Эрика, в лавандовом платье, убирала выбивающиеся русые пряди красивой заколкой, стоя перед зеркалом, пока Чарли ходила по комнате в блестящем синем наряде, пытаясь, как Золушка, найти потерянную черную туфельку. Серена же, полностью готовая в своем золотистом платье и с высоким, завитым хвостом, стояла на балконе и тушила уже вторую сигарету. Она успела соскучиться по светским мероприятиям, изысканным нарядам и высоких каблуках после отъезда из Нью-Йорка. Это были прекрасные моменты там, которые она так любила. Теперь же, этот бал был для нее не развлечением, а чем-то, связанным с Картером. Он уже автоматически не мог стать хорошим воспоминанием, поэтому радости у блондинки было не много. В голове сидела лишь одна мысль?— Принц, и больше ничего.Она ещё раз взглянула на звездное небо и вернулась внутрь, встречаясь с взглядами подруг, которые уже были более, чем готовы покорять Бал Маскарад.—?Посмотрите-ка на себя. Выглядите невероятно! —?Серена попыталась сделать праздничный вид и широко улыбнулась подругам.—?Посмотри на себя! Ты будто из сказки сбежала, Си! —?вскрикнула Чарли и мягко приобняла блондинку за плечи. —?Готова покорять сердце Принца?—?Я так волнуюсь. Знаю, все идут туда ради принца, но это может быть мой настоящий шанс с Дэном. —?Эрика тихо вздохнула и в сотый раз пригладила складки на своем платье.Серене стало очень неловко от того, что она наверняка знала о его отсутствии на этом бале.?Может стоило сказать ей об этом раньше??—?Ох… Я слышала, что он вроде бы не идёт туда.—?Правда? … Что ж, мы же все равно повеселимся там, так ведь? —?девушка сделала вид, будто ее совершенно не расстроили слова Серены, но подруги все поняли без слов.—?Конечно же повеселимся. —?мягко сказала Ван дер Вудсен и подбадривающе взяла Эрику за руку. —?Ну что, девочки, последние штрихи?Три девушки одновременно подошли к большому зеркалу Серены и, достав из клатчей маски, прикрыли свои прекрасные лица, оставив окружающим лишь догадываться об именах обладательниц таких прекрасных глаз.—?Готовы?Получив два утвердительных кивка, Серена погасила в комнате свет и вместе с Чарли и Эрикой они покинули общежитие.Бальный зал выглядел просто невероятно. Приглушенный свет, хрустальные люстры, роскошные убранство и целая толпа хорошо одетых и невероятно влиятельных гостей.—?Ого, вы только посмотрите на это…-восхищенно протянула Чарли, машинально беря с подноса проходящего официанта бокал шампанского.—?Вы посмотрите на эти платья!—?Невероятно красиво…- Серена прошлась взглядом по залу и поняла, как же она скучала за этим.?Интересно, где же Принц? …Ох, только не эти трое…?В нескольких метрах от пришедших девушке стояли Трехглавая Джи, которые уже вовсю шептались об очередных гадостях.?Разумеется они здесь, Джи не за что бы не пропустили возможности увидеться с Принцем?.—?Арх! Я пыталась проскочить, но меня выпроводил его телохранитель! —?малышка Дженни возмущенно высказывалась своим ?друзьям?.Серена решила, что они могут знать что-то нужное ей, а посему подошла немного ближе, пока подруги рассматривали гостей, и навострила слух.—?Как они смеют относиться ко мне как к какой-то прислуге?!—?Но ты и есть весьма обычный человек по сравнению с Ним, моя дорогая. —?Джонатан усмехнулся и отпил из своего бокала. Его возмущение подруги видимо забавляло.—?Ей, на чьей ты стороне, Джонатан? —?вклинилась в разговор Джорджина с вызовом глядя на парня. —?Насколько я помню, ты такой же обычный, как и мы, мой дорогой. —?девушка выделила последнее.—?По крайней мере, меня не выпихивали из VIP зоны.—?Но я ведь просто хотела увидится с Нэйтом…- расстроено протянула Дженнифер. —?Просто сблизиться с ним, хоть немного… Понюхать его волосы…Джорджина и Джонатан уставились на неё, как на ненормальную и Серена впервые поддержала их.—?Кто, кстати, та девушка, что сидит с ним? —?потеряв интерес к Дженни протянула Джорджина, вглядываясь в дальний угол зала. —?Она выглядит даже более напыщенной, чем мы.Все три пары глаз Трехголовой Джи плюс глаза Серены устремились в отдельную зону для Принца, выискивая взглядом вышеупомянутую особу.—?Вы что, не знаете кто она? —?возмущенно протянул Джонатан?— Это Принцесса Ванесса! Правда она…бесподобная?Теперь же возмущенными были Джорджина и Дженнифер, закатившие глаза на реплику друга.—?Вообще-то нет, я не считаю, что она бесподобная. —?грубо кинула Дженни и взмахнула копной платиново-белых волос.—?Ты просто завидуешь, потому что никогда не сможешь стать частью знати, как она. —?с блаженной улыбкой протянул парень, не отрывая взгляда от принцессы.—?Это… Ты… Я не завидую! —?встрепенулась блондинка из толкнула Джонатана в плече.—?Но тебе ведь и вправду завидно. —?встряла в перепалку Джорджина.—?Заткнитесь! —?провыла Дженнифер. —?Я просто не понимаю, какой смысл был сюда приходить, если он все равно привел пару! Это должен был быть мой шанс заполучить Принца…—?Ну же, малышка Дженни, успокойся…—?У тебя же все равно есть мы. —?попытался подбодрить блондинку Джонатан.?Эта тройка будто комедийный сериал??— пронеслось в голове у Серены, из-за чего та усмехнулась. Девушка обернулась к подругам, которые уже во всю танцевали.—?Я пойду возьму нам выпить. Что вы хотите?—?То же самое, что и ты.—?Хорошо, скоро вернусь. Блондинка направилась к бару, то и дело улавливая отрывки разговоров девушек:?- Какой же милый Принц Нэйт, правда???- О боже мой, он просто невероятный!??- Не знаю, как заполучить его внимание теперь, когда здесь Принцесса Ванесса.?Тем временем, VIP зона—?Тебе обязательно выглядеть как…телохранитель? —?протянула смуглая девушка в роскошном платье и с темными волосами, убранными в высокую прическу, обращаясь к телохранителю принца.—?Прошу прощения, ваше Высочество.—?Я имею ввиду, одень хотя бы маску, чтобы соответствовать духу мероприятия. —?Принцесса пожала плечами и надпила из своего бокала.—?Оставь Ли в покое, Ванесса. —?устало протянул принц, потирая глаза под маской.—?Ты не очень-то учтивая пара, Нэйт. —?обиженно кинула Принцесса Ванесса и театрально отвернулась.—?Ты права. Прошу извинить меня, Принцесса. Я просто слегка сбит с толку, почему ты здесь. Ты даже не ученица этой школы.—?Я же сказала тебе, твоя Мать пригласила меня. Как основной меценат благотворительности, она имела полное право рассылать приглашение кому пожелает.Принц выглядел расстроенным и озабоченным ситуацией.—?Ванесса… Неужели тебя устраивает, что наши родители пытаются нас свести?—?Почему меня должно это не устраивать?—?Может потому что мы не в Средневековье?!—?Но я считаю тебя вполне привлекательным. А ты не считаешь меня привлекательной?—?Я…—?Погоди, ты ведь не гей, правда?Нэйт устало закатил глаза и поднялся с дивана, явно утомленный это беседой.—?Я пойду возьму нам выпить.—?Я могу принести вам напитки, ваше Высочество?— вклинился телохранитель Ли, которого недавно доставала Принцесса Ванесса.—?Нет, Ли, дай мне подышать свежим воздухом, прошу. —?Прошептал Нэйт мужчине с мольбой в глазах.—?Понял, ваше Высочество.Натаниэль прошествовал из отдельной зоны в общую, пробираясь через толпы шепчущихся студентов академии. Его лицо не выражало ничего, кроме раздраженности в сторону дрожащей Джинни и ей подобных.—?О боже мой, это же Нэйт!—?Как ты, друг?—?Прекрасно выглядишь?—?Я стану твоей королевой!—?Это же Принц!Но Арчибальд не обратил своего внимания ни на один выкрик в его сторону, стойко пройдя к бару, даже когда одна из безумных поклонниц упала в обморок в объятия своей подруги.Тем временем ничего не подозревающая Серена Ван дер Вудсен заказывала выпивку для себя и своих подруг, мило улыбаясь бармену и покачиваясь в такт живой музыки.—?Можно мне три бокала шампанского, пожалуйста?Девушку напряг странный взгляд бармена, который несколько секунд рассматривал ее, прежде чем подать ей бокал красного вина.—?Ваш заказ!—?Погодите, я ведь просила три бокала шампанского…—?Ваше красное вино, мисс?— с нажимом повторил бармен и принялся натирать стаканы, всем своим видом показывая, что ничего Серене больше не скажет.?Какого черта?..?Увидев следующего клиента, бармен выронил из рук тряпку и поспешил обслужить только что подошедшего гостя.—?Что я могу вам предложить, Ваше Высочество?—?Два бокала шампанского и стопку водки, прошу. —?голос Принца был уставший и безразличный. —?А хотя, давайте двойную стопку.—?Сейчас будет, Ваше Высочество!Бармен закопошился у бутылок, в то время как Серена медленно развернулась, расслышав разговор.?Это Натаниэль!?Принц получил свой заказ в считанные секунды и опустошил залпом шоты с водкой, подкуривая сигарету после. Для Ван дер Вудсен было очень странным видеть его так близко после всех этих сплетен и разговоров. Она наконец поняла всю девчачью шумиху вокруг него. Его Высочество был великолепным… Аристократические черты лица были просто ошеломляющие. Острые, высокие скулы, изящный нос и идеальная линия подбородка. Он стоял там молча, а весь воздух был пропитан ощутимой значимостью его персоны. Однако, Принц выглядел расстроенным и глубоко погруженным в свои мысли. Сердце Серены было готово выпрыгнуть из груди.?Он стоит прямо рядом со мной! Это мой единственный шанс привлечь его внимание! Что мне делать????В эту же секунду девушка чувствует довольно сильный толчок сбоку, заставивший её руку отпустит бокал с вином в свободный полет, окончившийся на костюме Принца.Шок. Первое, что ощутила блондинка. Потом пришло медленное осознание. Паника. Стыд.—?Мне так жаль! Этот тип врезался в меня! —?вскрикнула Серена, делая нервный шаг на встречу к Нэйту и указывая на мужчину, виновного в инциденте.—?Простите. —?Все, что произнес этот тип, перед тем как скрыться в толпе.Но для Серены Ван дер Вудсен это не был просто тип.Даже сквозь маску она узнала этого человека. Это был Картер.—?Quelle journée*...?— устало протянул Арчибальд, отряхивая капельки вина со своего пиджака. В ту же секунду рядом появился телохранитель Принца вместе с Принцессой Ванессой, которые оба удивленно глядели на Натаниэля с красным пятном на груди.—?Ваше Высочество! Вы целы?—?Но что случилось?! —?возмущенно протянула Принцесса, переводя взгляд с пятна на лицо парня.—?Ничего. Просто немного пролил вино. —?обыденно ответил Нэйт, поправляя воротник пиджака.—?Это эта девушка пролила свое вино на тебя?! —?все в том же тоне вскрикнула Принцесса, наконец удостаивая Серену взглядом.Блондинка стояла молча, прибитая к полу и не могла даже открыть рот. Принц лишь раздраженно закатил глаза, отпивая из бокала шампанского.—?Я же сказал, ничего такого. Прошу, не раздувай из этого проблему. —?Наконец шатен повернулся к Ван дер Вудсен, смягчая раздраженный взгляд до вежливого,?— Ты в порядке?—?Я…Мне очень жаль… —?только и смогла выдавить из себя Серена перед тем, как смущенно прикрыть лицо рукой.—?Не волнуйся насчёт этого. У меня есть ещё один смокинг, я могу переодеться. Что на счёт тебя? —?Нэйт взволновано произнес, указывая рукой на платье блондинки.—?Что? … А что на счёт меня?—?У тебя есть другое платье, чтобы переодеться?Осознание опять же таки пришло не сразу. Ван дер Вудсен медленно опустила взгляд к низу своего наряда, где, выше колена расположилось аналогичное пятно от красного вина, что и у Его Высочества, правда слегка поменьше.?Ох черт!!!?—?Прекрасно. Просто прекрасно. —?фыркнула Серена, принимаясь оттирать пятно салфеткой. Принц несколько секунд наблюдал за её жалкими попытками спасти наряд перед тем, как обратиться ко своей спутнице.—?Ванесса, ты ведь всегда берешь с собой лишнее платье на случай, если передумаешь на счет первого, правда?—?Ну да, а что?—?Не будешь ли ты любезной и не одолжишь ли свое платье этому человеку?—?Что?! Конечно же н…—?Спасибо тебе. Ли, можешь занести платье ко мне в комнату. —?Раздав распоряжения Натаниэль наконец повернулся к Серене, все это время неловко стоявшей и слушавшей разговор. —?Следуй за мной.Пара покинула бальный зал, оставляя позади ошеломленную Принцессу.Комната Принца НатаниэляБлондинка неловко стояла посреди роскошной комнаты, перешагивая с ноги на ногу и заламывая пальцы.—?Мне правда очень жаль, что я разлила на тебя вино.В это время, в дальнем конце комнаты Принц избавлялся от пиджака, бабочки, а затем и рубашки, совершенно не заботясь о присутствии Серены.—?Не обязательно продолжать извиняться. Я знаю, что это было не по твоей вине.Девушка медленно подняла взгляд с рук, реагируя на слова Нэйта, встречаясь с его глазами, а затем медленно опускаясь ниже, где взору открывался стройный, подтянутый торс Его Высочества.?Ох, Господь…?*Quelle journée (франц.) - Что за день...