The Bad Beginning (1/1)

Билл возвращается домой поздно ночью. Он слегка подвыпивший и оттого бесстрашный. К тому же, ему не впервой плестись в одиночку от дома Ричи в первом часу ночи. Он знает этот маршрут лет с одиннадцати. Сейчас Денбро семнадцать, и периодичность, с которой он выползает из дома своего лучшего друга, давно перевалила за четыре раза в неделю. Правда, под градусом он бывает не часто, но сегодня был повод. Сегодня Клуб Неудачников узнал, что Эдди, сдавшего свои экзамены экстерном, приняли в какой-то навороченный колледж в Калифорнии. По такому поводу даже всегда отказывающийся от алкоголя Стэн пропустил пару стаканчиков. Билл бы с удовольствием посмотрел, как тот объясняется перед отцом?— это не злорадство, нет, всего лишь любопытство,?— ведь ему оправдываться было не перед кем?— его родители пару дней назад укатили к кузине на неопределенный срок. И юноша не особо был против. Ему нравилось безоговорочное доверие со стороны матери и отца, нравилась их вера в его ответственность и порядочность, в конце концов, ему нравилась свобода. Ей, кстати говоря, он сейчас и пользовался. Можно даже было сказать, что злоупотреблял.Звонок телефона в мертвецкой тишине темной улицы заставил разомлевшего Билла вздрогнуть. На дисплее высвечивалось имя его брата. Джорджи.—?К-какого черта т-ты еще не в постели? —?грозно произнес Билли.—?А ты? —?задорно парировал мальчишка.—?Од-дин-один,?— рассмеялся старший Денбро,?— Я в-возвращаюсь домой от Р-ричи.—?А я соскучился. Вот и звоню,?— зевая протянул Джорджи.—?К-как ты там? Не умираешь еще от тоски? —?заботливо поинтересовался парень.—?Не, тут классно. У меня даже друзья появились,?— младший быстро оживился, готовясь поведать брату тысячу и одну увлекательную историю.—?П-правда? Это з-замечат-тельно! А как мама с папой, тетя М-мари? —?Билл остановился, присаживаясь на лавочку в конце аллеи, которую ему предстояло пересечь.—?Мама с папой хорошо, скучают по тебе, тетя Мари?— зануда, но она печет вкусные банановые кексы. Хочешь, я попрошу ее испечь и для тебя? —?затараторил Джорджи и снова зевнул.—?Хочу,?— бездумно откликнулся юноша и тоже зевнул,?— Т-ты давай там уже, с-спать ложись. Время позд-днее.—?Ну ладно,?— немного капризно протянул мальчонка на том конце провода,?— Спокойной ночи, Билли. Я тебя люблю. И мама с папой тоже.—?Д-добрых снов. Я тоже вас л-люблю,?— ответил Билл и завершил звонок. Внезапно накатила жуткая меланхолия и тоска, а сердце защемило от нежности. Денбро вдруг осознал, что ужасно соскучился. Он дал себе слово, что когда родители с братом вернутся, он обязательно сводит их в парк аттракционов, который Джорджи обожает до ужаса и который заставляет его отца и мать вновь чувствовать себя подростками, смеющимися над глупостями и украдкой целующимися за огромным облаком сладкой ваты.Билли поднялся со скамьи и побрел по слабо освещённой аллее, желая как можно скорее оказаться дома. Он чувствовал себя странно. Виной всему был то ли алкоголь, выпитый накануне, то ли полночный звонок Джорджи, выведший парня из равновесия. Когда до желанного ночлега оставалось чуть меньше квартала, Билл вдруг заметил в тени меж домов огромный силуэт да так и остановился, пытаясь проморгаться. Он выпил явно недостаточно для галлюцинаций. Но так или иначе?— силуэт был. Силуэт никуда не исчез, даже когда парнишка крепко зажмурился и вновь распахнул глаза, щурясь и силясь разглядеть лицо человека вдали?— то, что это был человек, Денбро даже не сомневался. На зрение он никогда не жаловался и различить тени раскинувших свои ветви деревьев от человеческого тела юноша однозначно мог. Вздохнув, Билл поспешил отвернуться и продолжить путь, и ему даже удалось пройти почти с десяток футов, прежде чем он не сдержался и вновь бросил короткий взгляд на улицу напротив.Увиденное заставило его замереть. Человек по ту сторону наконец вышел из тени?— это был молодой мужчина в потрепанной одежде явно не по погоде, приблизительно шести футов росту. Он стоял посередине дороги, фонарь у дома позади слабо освещал его привлекательное, но крайне осунувшееся лицо. Его глаза неотрывно следили за каждым движением мальчишки, и тот почувствовал легкий холодок, пробежавший по спине?— это страх или кусачий октябрьский ветер ловко пробрался под тонкую толстовку? Билл поморщился, нахмурил брови и засунул успевшие замерзнуть пальцы в карманы. Он сам не понимал, почему все еще стоит здесь и пялится на незнакомца, как на чертово привидение, но подернутое дымкой некрепкого алкоголя сознание отказывалось что-либо объяснять.Денбро собрал последние остатки здравомыслия и самосохранения и сделал шаг вперед, чтобы убраться нахер, когда человек напротив повторил его жест и шагнул навстречу, протягивая к нему изящную ладонь с дрожащими тонкими длинными пальцами, словно бы безмолвно прося: ?Помоги мне?. Билл инстинктивно дернулся и попятился, но когда мужчина упал на колени и закрыл лицо руками, смесь жалости и альтруизма взяла верх, и он медленно подошел к незнакомцу.—?С-сэр? —?негромко окликнул его юноша,?— С-сэр, в-ва-ам н-нужна пом-мощь? Ка-ак в-вас зовут? П-почему вы оказались на-а улице в столь позд-дний час? Ч-что я могу д-для вас с-сделать?От волнения Билл сыпал вопросами, не переставая, и заикался сильнее, чем обычно, но незнакомец не реагировал. Денбро подумал, что он сделал то, что следовало, и его совесть теперь чиста, и, не дождавшись ответа, повернулся спиной к мужчине, намереваясь покинуть его. Но не успел Билл ступить и шага, как человек молниеносно вскинул руку, цепкими пальцами оплетая запястье юноши.—?Ч-что-о вы д-делаете? П-пустите,?— Билл испуганно отступил назад и попытался выдернуть руку из крепкой хватки.—?Пожалуйста. Помоги мне,?— едва шевеля потрескавшимися губами прошептал незнакомец.—?К-как м-мне вам п-помочь? Как вас з-зовут? Г-где вы живете? —?пролепетал мальчишка, кажется, переставая дышать от страха.Молодой человек вновь промолчал.В голову Денбро пришла совершенно сумасшедшая идея.Он протянул свободную руку к плечу парня и сжал тонкую ткань рубашки, несильно потянув на себя. Жест подействовал?— незнакомец медленно поднялся с колен и, не отпуская запястья Билла, попятившегося назад, последовал за ним.Билл не помнил, как он добрел до дома с двухметровым прицепом. Он также не помнил, чем думал, когда заводил незнакомца в ванную, оставляя его там одного на добрые двадцать минут, пока сам он ходил по комнатам, собирая все острые предметы, не беря во внимание тот факт, что если этот мужчина с улицы решит задушить его во сне, ему не понадобятся ни ножи, ни ножницы, ничего, кроме рук. Он помнил только как помог безымянному человеку переодеться в отцовские вещи и уложил его спать на своей кровати, плотно притворяя за собой дверь комнаты и запирая ее снаружи на ключ, которым не пользовались, наверное, тысячу лет. Путь до дивана в гостиной Билли помнил тоже очень смутно?— усталость и четыре бутылки пива, почти выветрившиеся после ночного бэдтрипа, давали о себе знать.Утром Уильям Денбро проснулся с дикой головной болью и осознанием того, что у него дома находится незнакомый мужчина, не назвавший даже своего имени и оставивший уродливые синяки на его запястье.Пиздец.