8. Незнакомцы (1/1)

Беккет сидела на диване, оперевшись локтями на ноги, и медленно крутила маленький крестик между пальцами.Стоило ей только остаться наедине с собой, как мысли тут же возвращались к Тео, а перед глазами возникало его окровавленное тело. Та паника и чувство вины с новой силой накатывали на неё, заставляя слёзы вновь и вновь наворачиваться на глаза. Она вдруг ощутила, как больно кольнуло в груди от одного только воспоминания о прошедших нескольких часах. Наверное, было неправильно искать утешение в Касле и забываться в нём, но в тот момент это казалось лучшим решением. И пусть сейчас оно привело к некоторым сожаления, тогда ей было намного легче.Тряхнув головой в надежде прогнать все эти мысли и терзающие чувства, Кейт перевела взгляд на пластиковую папку, которая лежала рядом на уголке стола. Именно за её содержимое Тео поплатился жизнью, а значит, держать её просто так в квартире было предельно опасно. Виновникам смерти Малика не составило труда проникнуть в его дом. Только вот информации они всё равно не получили, но зверски лишили жизни человека.Беккет тяжело вздохнула и, отбросив крестик на папку, провела рукой по лицу, попутно отклонившись на спинку дивана. Несмотря на то, что в номере она была не одна, а с Каслом, тишина всё равно давила со всех сторон. Никто из них так и не проронил и слова, как только они переступили порог, будто им и вовсе не о чем было поговорить. Пусть это было далеко не так, и у самой Беккет имелось к нему немало вопросов, внутренний стоп-кран не позволял озвучить их, словно всё, что находилось в её голове, являлось запретным. Она крепко сжала пальцы в кулаки, злясь на саму же себя, и сложила руки на груди, вздохнув от безысходности.До выхода на связь с Гейтс оставалось всего несколько минут. Звонить и переносить время Кейт не стала, лишь прихватила с собой все нужные записи и ноутбук в надежде, что Касл успеет найти в своём чемодане новую рубашку.В какой-то момент перенесясь в то время, когда в её шкафу наравне с брючными костюмами висели и рубашки Рика, Беккет откинула голову назад и расплылась в улыбке. Как бы она ни хотела, как бы ни пыталась, отпустить то время было просто невозможно. Та часть жизни оставила слишком чёткий след в её сердце.—?Как дела у твоей мамы? —?не выдержав звенящей тишины, вдруг спросила Беккет.Прежде чем Касл подал голос, прокашлявшись, всё окунулось в секундное молчание.—?Всё нормально,?— свободно ответил он, выходя из спальни и попутно застёгивая пуговицы бордовой рубашки. —?В период реабилитации, когда я возил её на разные процедуры, она познакомилась там с одним из таких же… пациентов. Ну, ты же её знаешь?— ей нетрудно это делать. И вот, они уже год как живут вместе, как будто… —?он вздохнул и запнулся, смотря куда-то в пустоту,?— как будто и не было этой страшной аварии.Лица Кейт коснулась милая улыбка, тем временем как внутри что-то больно кольнуло, образовав смесь из разных и противоречивых друг другу чувств.—?Хорошо, что всё обошлось,?— кивнув головой, с улыбкой проговорила она и решительно вскинула взгляд на Рика, но от его внимания определённо не скрылось то, что, как ей казалось, получилось отменно спрятать.Конечно, Беккет и правда была рада, что случившееся с Мартой так хорошо закончилось, что у неё получается продолжать жить и, судя по всему, даже без помощи своего сына. Но от тут же назревшего вопроса возникала разрывающая боль: почему он не вернулся обратно в Вашингтон? И судя по тому, как сменилось лицо Касла, ей стало предельно ясно, что именно это чувство он и прочитал в её глазах.—?Прости, Кейт,?— с сожалением выдохнул он и безнадёжно опустил руки, бросив попытки застегнуть пуговицы на манжетах.Усмехнувшись, Беккет поднялась на ноги и робко подошла к нему. Нарочно не глядя в его глаза, она осторожно взяла его руку, одёрнула рукав рубашки и сама принялась за злосчастную пуговицу.—?За это время я дважды пытался оформить перевод,?— сканируя её взглядом, вновь начал Касл. —?Первую отклонили по моей вине, потому что на мне висели незакрытые отчёты. Вторую?не принял Вашингтон из-за каких-то внутренних проблем. Сказали обратиться позже.Кейт молчала, так и не поднимая взгляд, но внимательно слушала каждое его слово. Раньше ей довольно часто доводилось слышать его оправдания за ту или иную ситуацию, и с тех пор ничего не изменилось, если только за исключением одной маленькой детали?— в то время он не сдавался, даже несмотря на трудности, и в любом случае искал выход.—?В этом мире нет такой ситуации, из которой не было бы выхода,?— спокойно проговорила она, медленно подняла глаза и отпустила его руку, закончив с обоими манжетами.—?Мои слова,?— мимолётно улыбнувшись, подметил Касл и опусти глаза на застёгнутые пуговицы. —?Спасибо.—?Да, твои,?— пожала плечами Беккет и сделала шаг назад, кивнув на рукава. —?Пожалуйста.Как бы она ни старалась скрыть горькую боль внутри себя, та всё равно проскальзывала в тоне, и даже сама Кейт слышала это.Не решившись поднять глаза на Касла, она уже хотела было развернуться, но он не позволил, ловко перехватив за локоть.—?Кейт, послушай… —?Рик подался вперёд, и Беккет непроизвольно посмотрела в его глаза и в тот же миг была готова поклясться, что сейчас его разрывает от не меньшей боли.—?Раньше ты не сдавался,?— уже не пряча боль и горечь в голосе, выпалила она и с силой сжала зубы.—?А кто сказал, что я сдался в этот раз? —?он чуть вскинул подбородок, словно бросая ей вызов, но хватку так и не ослабил. —?У меня была… есть цель вернуться в Вашингтон, и эта цель?— ты.—?Ты ведь мог мне позвонить по этому поводу, и мы бы вместе уладили те самые неполадки, по причине которых отклонили твою вторую заявку на перевод. И говорила бы с Гейтс.—?И тогда бы сразу пошли подозрения,?— он наконец отпустил её.Беккет уже открыла рот, но тут же закрыла, так и не издав ни звука. Касл был прав. Если бы она и правда начала вести переговоры по его возвращению, несмотря на отказ, это как минимум заставило бы Гейтс насторожиться.—?Да и к тому же… —?Касл нервно почесал затылок,?— ты запретила мне звонить?— это первое. Второе?— ты говорила, что находишься здесь уже чуть больше двух лет, а значит, когда я пытался вновь оформить перевод, ты уже была здесь. И даже если бы меня перевели, у нас не было бы возможности встретиться. Поэтому… —?он расплылся улыбке,?— может, те отказы и не были как таковыми уж преградами? Рик игриво вздёрнул одну бровь вверх, приблизившись, и Беккет не смогла сдержать улыбки. В его словах вновь была правда.—?Скажи мне, а если бы на этом месте была не я, а кто-то другой, ты бы тоже вёл себя так? —?она наклонила голову набок, тыкнув пальцем в его грудь и попутно закусив нижнюю губу.—?А ты? —?парировал он, выдвинув встречный вопрос, и Беккет в сию же секунду закатила глаза.—?А что такого я делаю?—?О-о, мне напомнить? С какого момента начать: со вчерашнего вечера в твоей спальне, сегодняшнего утра или взять прям то, что ты делаешь в эту минуту?—?А что…—?Закусываешь губу и сводишь меня с ума,?— распрямившись, резко отрезал Касл, даже не дав ей озвучить свой вопрос.Она довольно ухмыльнулась, подавшись назад, и молча развернулась обратно к дивану.—?Не вздумай показать Гейтс, что между нами что-то было,?— Кейт наградила его серьёзным взглядом, посмотрев через плечо, и Касл сглотнул то ли от неожиданности, то ли от нового прилива возбуждения, ведь даже этим ей удавалось сводить его с ума.Но, несмотря на это, он откашлялся и поплёлся за ней.—?Кейт, я остряк, а не придурок,?— стараясь показаться оскорблённым, Касл раскинул руки в стороны, но её взгляд не изменился, и он тяжело вздохнул. —?Кстати, ты так и не ответила на мой вопрос.—?Ты тоже.Беккет плюхнулась на диван и демонстративно открыла ноутбук, тут же уткнувшись носом в экран. Шумно выдохнув, Касл расположился рядом, но говорить что-либо не решался, оставив все разговоры, касающиеся их с Беккет, на потом.Они вышли на связь с Гейтс точно в назначенное время. Говорила в основном Кейт, отчитываясь о продвижениях. Её тон был безэмоциональным и ровным, но стоило только дойти до гибели Тео, как она на какие-то секунды сменилась с лица и мимолётно взглянула на Касла. Он едва заметно кивнул, и Беккет, тяжело вздохнув, выложила всё, что произошло буквально несколько часов назад, не скрыв даже того, что именно благодаря Рику они успели вовремя покинуть квартиру.Лицо Гейтс озарила мимолётная улыбка, а во взгляде читалась победа.—?Вот для подобных случаев он и был вам дан, агент,?— с неким уважением к Каслу произнесла Гейтс, наградив его кивком в знак благодарности. —?Теперь я спокойна. У вас есть тот, кто прикроет тыл.—?Да,?— подавив в себе улыбку, согласилась Кейт, но воздержалась от того, чтобы посмотреть на Рика.Сейчас он улыбался, и в этом не было сомнений.—?Что касается папки, то надёжнее будет её спрятать. Малик лишился жизни за её содержимое, мне не нужно, чтобы по этой же причине я потеряла кого-то из вас, это понятно? —?её взгляд вновь стал серьёзным, а в голос вернулись отголоски стали.—?Да, сэр,?— словно не замечая ничего этого, спокойно кивнула Беккет. —?В номере Касла есть сейф, мы решили, что папку стоит оставить там, то же касается и некоторых документов по этому делу.—?И как только управитесь с этим, разыщите ту самую Сти, о которой шла речь в бумагах. Если Малик неоднократно упоминал её, значит, и ей известно о происходящем. Будет очень хорошо, если благодаря ей вам удастся сдвинуться с мёртвой точки. Мистер Касл,?— она перевела на него взгляд,?— к вам указания всё те же.—?Так точно, сэр,?— склонив голову набок, мимолётно улыбнулся он.—?Держите меня в курсе происходящего, агенты, как и всегда,?— Касл и Беккет синхронно кивнули, и Гейтс, вздохнув, закончила:?— Берегите себя.В номере вновь повисла звенящая тишина, стоило Гейтс отключиться.—??К вам указания всё те же?? —?сощурив глаза, Беккет развернулась к Каслу, уже испепеляя его взглядом. —?Это какие такие указания? И не вздумай лгать мне, Касл, ты не умеешь это делать. Только хуже будет.Она буквально прибила его к дивану одним лишь взглядом и замерла в ожидании ответа, тем временем пока Рик пытался найти в себе силы хотя бы для того, чтобы просто свободно вздохнуть.Беккет с силой сжала челюсть, по-прежнему не имея в голове предположений на счёт того, какие же персональные указания Гейтс выдала Каслу, и почему он не сообщил ей о них.—?Ничего… ничего серьёзного, Беккет,?— хрипло выдавил из себя Касл и выставил руки перед собой. —?Просто Гейтс… она знает твоё отношение к работе и боится, что ты кинешься в самое пекло…—?Ты всё равно не остановишь меня, если всё зайдёт так далеко,?— перебила она его и, фыркнув, схватилась за папку.—?Знаю,?— спокойно ответил Касл, и Беккет замерла. —?Я слишком хорошо тебя знаю, поэтому… если до этого дойдёт, я хотя бы буду рядом. Как сказала Гейтс: у тебя есть тот, кто прикроет тыл.Он поднялся на ноги и направился к сейфу, встроенному во внутреннюю стенку шкафа.Погрузившись в небольшой шок, Беккет замерла на какое-то время, наблюдая за его движениям лишь глазами. Рик и правда знал её слишком хорошо, возможно, даже лучше, чем она сама. Она пришла в себя только тогда, когда он остановился и упёр руки в бока, вопросительно смотря на неё. Одёрнув себя, Кейт подскочила со своего места, бросила чёрный крестик в пластиковую папку и передала её точно в руки Каслу.После того, как документы оказались надёжно спрятаны под замком, Беккет и Касл направились в мельком указанный в бумагах бар в надежде найти некую незнакомку по имени Сти. И несмотря на то, что расстояние от отеля до следующей точки назначения было немаленьким, никто из них не вернулся к разговору, заведённому ещё в номере. Вопросы, заданные друг другу, так и остались без ответов. Оба вели себя так, как будто не было тех крышесносных моментов, которые то и дело проскальзывали в голове, даря наслаждение от одного лишь воспоминания. Разговоры стали касаться исключительно дела и работы, отодвинув те самые моменты разлуки.Они остановились напротив небольшого здания с мигающей вывеской ?Бар Дельгадо? и на секунду замерли, глядя на разноцветную подсветку. Несмотря на заходящее солнце, она была предельно яркой.—?Здесь любят называть заведения фамилиями своих владельцев,?— спокойно пояснила Беккет, перехватив рукой ключи от машины. —?Видимо, всего настолько много, что заморачиваться просто не имеет смысла. Идём.Внутри оказалось не много, но и не сказать чтобы совсем мало народу. Большинство столиков было занято, зато места у барной стойки практически все пустовали. Беккет осмотрелась, чувствуя Касла по правую руку от себя, и, заметив темноволосую девушку небольшого роста за стойкой, кинула взгляд на Рика. Он едва заметно кивнул, смотря в том же направлении, и они оба направились туда.Взгляд Кейт тут же упал на бэйджик девушки, стоило им только приблизиться.?Мелестина?. —?Сти,?— прошептала Беккет и обратилась к Каслу, заглянув прямо в его глаза. —?Это может быть она.—?Если честно, я думал, что найти её будет сложнее.Они уставились на девушку, наблюдая, как она с широкой улыбкой обслуживает подошедших клиентов и шустро хватает нужные бутылки. Она не замечала две пары изучающих глаз, и это, несомненно, играло Беккет на руку.—?Добрый вечер,?— молодой парнишка перегородил обзор и одарил белоснежной улыбкой подошедших, уставившись на них своими тёмными глазами. —?Уже выбрали или помочь?Он отменно владел английским, но с тем, зачем эти двое посетили этот бар, помочь был не в силах.—?Простите, но мне бы хотелось поговорить вон с той девушкой,?— Беккет непринуждённо положила руки на барную стойку и разместилась на стуле, кивнув на черноволосую незнакомку.—?Она ничем вам не поможет, если вы не владеете испанским,?— пожал плечами парень.—?Какая удача, что мой испанский позволяет общаться с людьми,?— расплывшись в улыбке, произнесла Кейт и сверкнула глазами.Сглотнув, парень вскинул указательный палец и ретировался.—?Ты не мельтеши рядом, когда она подойдёт,?— наигранная улыбка Беккет сошла с её лица в ту же секунду, стоило бармену отвернуться.—?Почему? —?непонимающе нахмурился Касл.—?Боюсь, что она не захочет говорить в присутствии кого-нибудь ещё. Про тебя ведь никто не знает,?— она невзначай взяла его за руку, будто пытаясь убедить в том, что такое решение и правда является самым верным.Пару секунд Касл стоял как вкопанный и пристально смотрел точно в глаза Беккет. Она чувствовала, как сердце постепенно заходится во всё большем темпе, и чем больше их взгляды были устремлены друг на друга, тем сильнее это отражалось в теле.—?Хорошо,?— едва слышно выдохнул Рик и, сжав её пальцы, скользнул свободной рукой по спине и отошёл в сторону.—?Чем могу помочь? —?девушка подлетела к Беккет с широкой улыбкой.Кейт взглянула в её темные, словно сама бездна, глаза и тяжело вздохнула.—?Мелестина, моё имя Хелена,?— она позволила себе мимолётно улыбнуться и сложила руки на гладкой поверхности стойки. —?Простите, но не знакомы ли вы случайно с Тео Маликом?Лицо девушки тут же изменилось: улыбка померкла за считанные секунды, взгляд сменился на испуганный, и она растерянно замотала головой по сторонам. Это и послужило ответом для Беккет.—?Вы… —?прошептала Мелестина,?— вы та самая Милли?—?Моя фамилия Миллиган,?— кивнула Беккет. —?Если вы знаете обо мне, выходит, то, чем занимался Тео, вам тоже известно?Мелестина кивнула, сильнее сжав губы.—?Мне очень жаль… —?Кейт не выдержала и, подавшись вперёд, взяла её за руку. —?Я пыталась спасти его.Та несколько раз кивнула и, сморгнув слёзы, быстро стёрла следы с щёк. Она распрямилась и, осмотревшись по сторонам, опёрлась локтями о барную стойку.—?Конечно, мне известно о том, чем занимался Малик и почему он это делал,?— быстро проговорила Мелестина. —?Большинство информации ему предоставляла именно я, а иначе… ему было бы просто не подобраться ко всему этому,?— она обвела взглядом бар, и рот Беккет непроизвольно открылся.—?Этот бар…—?Да,?— протянула Сти, прикрыв глаза. —?Мы зашли очень далеко, Милли. Об этом нигде не упоминалось. Это место Тео держал исключительно в своей голове.—?Почему не рассказал мне?—?Планировал, но сначала хотел убедиться, что не ошибается,?— она на секунду поджала губы, затем вновь заговорила:?— Это единственное, что я могу сказать Вам в этих стенах. Здесь опасно, и продолжить разговор лучше в другом месте. Например, через десять минут на углу перекрёстка через квартал отсюда.—?Хорошо,?— сглотнув, кивнула Беккет.Эта девушка определённо начинала ей нравиться. Несмотря на боль от утраты, она прекрасно держала себя в руках, и, кажется, не только себя, но и всю ситуацию в общем.Мелестина распрямилась, вновь вернув на лицо улыбку, и тут же переключила своё внимание на подошедшего мужчину в дорогом костюме, остановившегося рядом с Беккет.—?Никогда ещё не видел двух таких очаровательных девушек в одном месте,?— с улыбкой произнёс он на отменном испанском и подмигнул Кейт. —?Позволите угостить?Беккет подняла на него взгляд, даже не успев ещё погрузиться в размышления насчёт сказанных Мелестиной слов, как он отвлёк её. Его глаза были неестественно холодно-серыми, что заставило её на секунду оторопеть.—?Извините, но я вынуждена отказаться,?— с сожалением вежливо отказалась Кейт, уже сползая со стула.—?Позвольте один коктейль, на ваш выбор,?— незнакомец с надеждой смотрел на неё.—?Мне уже пора уходить,?— она невзначай пожала плечами и направилась в сторону выхода, заприметив через большое окно стоящего у машины Касла. Его руки были сжаты в кулаки, плечи напряжены. Складывалось впечатление, что он вот-вот ворвётся в это заведение, но Беккет была благодарна, что он остался на месте до последнего.Она вылетела на улицу и тут же направилась к машине.—?Что тот утырок хотел от тебя? —?зло прошипел Рик.Кейт бросила взгляд через плечо?— незнакомец по-прежнему сканировал её взглядом. Она тряхнула головой, стараясь справиться со вдруг взявшимся страхом, и взглянула в глаза Касла. Конечно, отшивать подобных было не впервой, да и бывали кадры куда похуже этого, но волнение почему-то всё равно зашкаливало внутри.—?Ничего, просто… —?Беккет провела рукой по лицу,?— просто приспичило угостить меня коктейлем. Давай не будем концентрироваться на этом, ладно? Мелестина назначила встречу недалеко отсюда, предлагаю пройтись пешком, м?Она положила руки на его плечи, продолжая смотреть точно в глаза, тем временем как сам Касл смотрел точно за её спину. Ей не нужно было оборачиваться, чтобы понять, к кому именно прикован его взгляд.Кейт буквально насквозь видела его ревность и, конечно, не могла не умилиться подобному. Ведь даже спустя столь долгое время их разлуки он всё ещё способен испытывать это чувство. —?Разумнее будет поехать на машине,?— с некой холодностью ответил Касл, переведя на неё взгляд. —?Этот уже явно понял, что она твоя, поэтому не стоит оставлять её без присмотра.Беккет замерла, осмысливая его слова, и кивнула, соглашаясь. Он и правда был прав.—?Тогда садись в машину.