Смазливое личико (1/1)

?Мы обречены, если позволяем мертвым управлять нами?,?— впервые думает за все свое существование мнимая предательница, смахивая вновь подступающие слезы. Никогда не было выбора. Все люди кругом?— мертвецы. Без чувств.Уильямс в туалете самой дешевой забегаловки. Жалкое зрелище. Сидит на унитазе, раздвинув ноги; взгляд обращен в пустоту. Руки раскинуты, с губ срывается невероятный по смыслу бред. И весь он о Рейчел Познер. Поток сознания, который говорит только о страданиях: ?…я не видела того, как она перебегала улицу?, ?…видела ее силуэт на тротуаре? и еще множество других бессвязных фраз. Рейчел стоит на грязном кафеле и неровным голосом пытается петь строчки давно полюбившейся ей песни. Большая политика это не то, к чему причастна ее смазливая мордашка. Единственное упущение?— это Лиззи Уильямс, которая доверчиво впустила павшую женщину в свою жизнь. Она не знает, как так получилось. Каждый о ней говорил: милая, красивая, сообразительная… Каждый, кроме самых близких людей… Какой-то бугай заметил о ней однажды, отсчитывая чаевые — ?Смазливое личико?. Рейчел Познер?— проститутка. Она всегда была лишь инструментом в чужой игре. Одной из тех женщин, которым нечего терять. Тех, кто, ступив в свет фонаря, вряд ли когда-нибудь вернется обратно, в тень. У таких, как она, нет шанса на нормальную жизнь. Можно сказать, у нее никогда не было жизни. Во всяком случае своей собственной… С такими, как она, начинают разговор только по делу. Сугубо личному, не касающемуся ее делу. Ей предлагают при знакомстве коктейли, деньги, и она не может отказать желающему.У девки нет права голоса.Так она и познакомилась с Дугласом Стампером?— главой администрации президента Андервуда. Он истинный профессионал, трудоголик и способен ради своих целей на все. Начиная с первой встречи, Рейчел кажется, что она ведет беседу с мертвецом. Скользкий, холодный; от одного его взгляда ползут мурашки по коже. Может быть, его тактичность располагает к себе других представителей аппарата, но недоучке-Позер этого не понять. За двадцать пять лет жизни она ни раз встречала законченных подонков в подобной личине. Все начиналось с малого… Выбирать не приходилось. За смазливое личико думает ее наниматель.Она не знала, что задание соблазнить ?того парня-конгрессмена? обернется для нее еще более бдительным контролем, чем рассчитанное по минутам существование ночной бабочки. Сначала Стампер спрятал ее ото всех в другом штате, даже устроил на работу. Принял экстренные меры, чтоб она не болтала лишнего. Пацифист. Боялся все решить сразу. Даг постоянно навещал ее. Первое время Познер предлагает ему себя. Ей не сложно. Благодарность для нее имеет особый смысл, не сравнимый ни с чем для порядочного человека. Это дело привычки: мозг полностью подчиняется хозяину. Порой, под его внимательным взглядом ей так и хочется сказать: ?Спасибо, папик?. Ох уж этот профессионализм… Рейчел старается держать ритм, не отрывая печального взгляда от единственной подруги.Все вышло намного хуже, чем планировалось: о смерти Питера Руссо давно забыли, но подконтрольность Познер никуда не делась. Рейчел не дура. Как ни странно, она поняла, что отговорки Дага о секретности и безопасности?— назревающая мания. Он просто стал ей одержим; запрещал Познер все: общаться со случайными прохожими, пропадать надолго из квартиры, которую сам снял для нее, менять работу, связываться с кем-либо из прошлой жизни. Взамен за свою опеку требовал полного подчинения своей воле. Она привыкла к подобному обращению и не сопротивлялась. Даг стал для нее тем же сутенером, не дающем своей шлюхе права на самостоятельную жизнь. К сожалению, как начинающий в этом незамысловатом деле любитель, Стампер не учел еще одной превратности своего нового хобби. Хотя каждый из предыдущих собственников Рейчел Познер твердо знал, что сердцем девки может владеть кто угодно.Она познакомилась с Лиз Уильямс в автобусе. Жизнь бывшей проститутки в тот момент напоминала длинный, тянущийся вдоль парка забор: дошел до конца?— все, поворачивай обратно. В ее распорядке значились только дом и работа. Ничего больше. И никого больше. Та сначала ей показалась странной. Подсела к ней, предложила свои наушники. Такого в жизни девки еще не случалось ни разу. Познер была слишком удивлена, поэтому приняла из ее пальцев один и услышала мелодию, которая с первых нот захватила ее всегда спящее воображение, но дело было даже не в песне.—?Нравится?Рейчел Познер тогда было трудно оторвать взгляд от ее лица. Так же как трудно вникнуть в музыку, но она пыталась в этот момент думать… Незнакомка ей улыбалась. И, разглядывая этот светлую радость абсолютно незнакомого человека, рыжая кивнула, понимая, что ей нравится не только песня. Познер было не понятно, почему Лиззи подошла именно к ней. На ее редкие вопросы до своей остановки она отвечала сдержанно. Рейчел казалось в тот момент странным, что девушка перед ней ни о чем не догадывалась. Мания Стампера давно накрыла ее с головой.—?Приходи на собрание в нашу церковь. У нас всегда отличная музыка.Полночи Познер не могла уснуть, думая о песне, что подарила ей незнакомка и ее радостном взгляде. Будто бы та ждала ее. Внутри что-то шевелилось и рушило повседневное смирение со своей участью тупого куска дерьма, которую ей уготовили с рождения. Ей было не понятно, почему… В итоге она впервые ослушалась Стампера и приняла приглашение. Находясь практически всегда рядом с Дагом, Рейчел никогда не забывала о том, кто она. Уильямс смогла это исправить. Впервые хоть кто-то доказал ей, что она тоже человек.Когда приходит в церковь, вчерашняя незнакомка сразу находит ее и болтает с ней так, будто бы та ее старая подружка. Рейчел могла бы это воспринять в штыки, но взгляд Лиззи ее не обманывал. Они сближались молниеносно, словно невидимый игрок натягивал между ними ниточку, приближая друг к другу. Уильямс заботилась о Познер, вкладывая в свои старания душу, и не скрывала того, что хотела буквально каждый час проводить вместе с ней. Она признается, что только вера смогла ей помочь забыть свое прошлое. У Лиззи тоже были свои проблемы: алкоголь, наркотики. При этом она робко и неотрывно смотрит на свою новую подругу. Ее взгляд обещает многое. Рейчел вздрагивает, потому что боится откровений, но отвечает тем же: алкоголь, наркотики. Это близко к правде. В некоторых вещах она надеялась никогда не сознаваться. Они часто гостили друг у друга, обсуждая различную чепуху. Слова им были не нужны. Это была еще одна дурная привычка, от которой они избавлялись постепенно. На самом деле обе слышали свою первую песню, даже не включая запись, и забывали о времени. Вместе они планировали уехать, начать жизнь с начала… Они были знакомы недолго, но Рейчел Познер, дешевой девке с темных улиц, который первый встречный мог отвесить хлесткий удар по лицу, даже этой малости хватило, чтобы полюбить. Познер ни о чем не думала, когда заводила отношения с Уильямс. Ни о чем. Как и всегда. Лиззи предлагает Рейчел близость иначе, чем любой ?наниматель?. Ей не интересна фигура и стиль жизни женщины перед ней. Она хочет знать только одно?— почему ее подруга так замкнута. Ей не нужно лицо Познер… Поэтому проститутка сама, поддаваясь порыву, целует ее. Впервые запоминает ту, к которой прикасается. Ей нравится впервые в жизни делать то, чего хочется самой. Без коктейлей и купюр. Может быть, секта была не лучшим ее решением в жизни, но уж точно не самым худшим.После появление Лиз, Рейчел противны даже воспоминания о физическом контакте с Дагом. Противен он сам. Противна его опека. Она впервые чувствует движение собственных мыслей в голове. Проявляя мужество, она просит своего тюремщика разрешить ей оставить Лиззи у себя в доме, будто бы та ее домашнее животное. Познер лукавит и не говорит прямо, почему хочет, чтобы Уильямс жила с ней в одной квартире… Он не хмурится, не выдает своего отношения к ситуации. Просто кивает… Но у проститутки нет практики думать о перспективах; что может произойти завтра.—?Собирайся. Ты переезжаешь,?— говорит ей Стампер уже на следующей неделе. Рейчел спорит с ним, понимая, что бесполезно отпираться и настаивать на своем. Она выдает себя, предлагая ему еще более продуманную стратегию, но ничего не может с собой поделать. Даг говорит ей многое, но его спокойная речь, будто удары капелек о темечко, выдает целиком истинные мысли: ?Я ее уничтожу. Только ты будешь виновата в этом?. Она понимает, что настал переломный момент. Прошли дни, когда можно было спокойно плыть по течению, принимая побои и издевательства как должное. Нужно было найти выход. Пускай для начала без Уильямс… Что-то в этот момент подсказывает ей, что нужно бежать от него без оглядки. Он впервые поменял свое решение.Как и у любого мертвеца у Стампера мало времени, чтобы навестить живого человека. Навязав свою волю, он уходит обратно, прятаться в своей могиле, имя которой?— Белый Дом. Когда дверь за ним закрывается, то Рейчел берет в руки вещи Лиззи и сжимает их объятиях. Она не может сказать ей правду. Она наслаждается последними минутами, которые может посвятить самому доброму человеку на Земле; люди в те минуты кажутся даже не мертвецами, а пришельцами с далеких планет.К тому моменту, как Стампер решил проявить себя, она уже больше пяти месяцев сожительствовала с Уильямс. Когда та возвращается домой, Познер держится при ней холодно, говорит, что разлюбила. Лиззи очень добрая и открытая девушка, которая всегда чувствовала ложь. Она не верит ей; пытается все исправить. Бедняга думала, что их первая встреча не закончится никогда. Может быть, она тоже разучилась думать рядом с проституткой Познер. Той же с трудом удается выставить ее за дверь. После этого она плачет, как никогда до этого, потому что только что разрушенные ей отношения?— лучшее, что было в ее жизни. Самое смешное: жизни, которая появилась с приходом Уильямс.—?Я не могу на это смотреть,?— стонет Рейчел, но, как и в первую их встречу,?— она не может оторвать от Лиззи взгляда. Она не прекращает петь. Песне мешают слезы, которые никогда, с момента их расставания, не преставали падать градом из ее глаз, но, превозмогая боль, она продолжает, дрожа после каждого куплета, надеясь хоть раз быть услышанной. Ничего не может сделать. Когда-нибудь Лиззи погибнет от передозировки. А ведь та?— единственное, что хотела спасти Познер, когда разбивала в кровь голову Дага. Она без понятия о том, чем является на данный момент, но может видеть, к чему привела ее бездумность; что сотворила. Поздно говорить правду. Обо всем поздно сожалеть.Рейчел уже давно нет в живых.Она пытается попадать в ноты, но получается плохо. Мешает нескончаемый бред Лиззи, что словно нарочно не может ее отпустить. Не со зла мучит ее, отказываясь забыть хоть на минуту… Та отчаянно пыталась докопаться до правды, но никто не захотел слушать наркоманку со стажем. Проститутка не достойна такой преданности. Было глупо полагать, что такой человек как Дуглас Стампер не отыщет какую-то Кэсси и не примет всех мер, чтобы никто не смог его заподозрить; что живой мертвец не оклемается после обширной кровопотери. Но Познер надеялась, что не сможет; даже верила в то, что когда-нибудь надет Уильямс. Расскажет ей правду… Он нашел ее даже под другим именем, затащил в фургон, как маньяк из малобюджетного триллера. Она пыталась запутать Дага, хотела его разжалобить, изображая покорность; заставляла в тот момент сиять свою мордашку, припоминая слезливые истории. Но он, уже решив ее отпустить, вдруг поменял решение и сбил машиной на полном ходу.Всех шлюх когда-нибудь находят в самое неподходящее для их убийц время. Ее тело обнаружат через год в одной из придорожных канав Нью-Мехико. Кто знает, может быть, когда-нибудь и Стампер попадется. Но это не будет иметь значения, даже спустя годы. Рейчел уже все равно. Это было важно только для Лиззи. Нет никакого ада на той стороне. Познер просто не может отойти в сторону. Единственная женщина, которая хотела, как бы странно это для ее профессии ни звучало, любви, стонет от боли. Это наказание, созданное без чьей-либо подсказки,?— наблюдать за страданиями. Каждый день… Смотреть как единственный человек, кто хотел добра, колет героин в вену. Из-за чужих необдуманных ни разу поступков… Из-за нее… У призрака тоже нет права голоса. Смазливое личико не поможет и в этот раз.Обе что-то изменили друг в друге. Бездумность Рейчел и доброта Лиззи поменяли свои места. Их музыка давно мертва. Наркоманка больше не хочет чувствовать их песню. Она забыла мелодию и слова. Познер впервые думает о жизни, Уильямс впервые мечтает о смерти.—?Давай же, Лиззи, вспомни. Вспомни… Пожалуйста,?— каждый час, проведенный рядом с ней, плачет проститутка, дрожащими губами произнося последние строчки, чувствуя, как чужая боль разрывает ее на кусочки.Та ее никогда не слышит.