Глава III: Новые старые знакомые (1/1)

Солдаты спали крепким сном, когда в таверну вошли несколько стражников. Они поднялись на второй этаж, несмотря на возмущения хозяина таверны, пытавшегося остановить незваных гостей. Стражи лишь оттолкнули его и пошли дальше. Они поднялись на второй этаж, где отдыхал отряд Харуна. Войдя в одну из комнат, они увидели на кровати спящего Марнида. Один из незнакомцев вытащил из ножен сарранидский меч и быстрым движением вонзил оружие в сердце жертвы. Марнид вскрикнул, но тут же потерял сознание, а вскоре и вовсе умер…Из-за крика проснулись остальные члены отряда. Они схватились за оружие и вышли из комнат. Им навстречу из комнаты Марнида вышли солдаты Хакима, один из которых держал в руке окровавленный меч.- Кто вы, что вам здесь надо? – спросил Харун, выйдя вперёд.- Мы здесь по приказу Султана Хакима, всего лишь задали господину Харуну пару вопросов. – ответил солдат.- Пару вопросов, говоришь? Тогда почему у одного из вас окровавленный меч в руке? – спросил Харун.- Ох, это не кровь, наш солдат лишь испачкал меч в вине, тот ещё растяпа. Сожалею, господа, я бы побеседовал с вами, но нам пора идти. – сказал солдат и попытался пройти мимо Харуна.- Постойте, господа. – сказал Харун, остановив солдата около себя. – Вы серьёзно прокололись. Харун – я. – произнёс юноша и вонзил кинжал солдату под рёбра. – Убить их! – приказал Харун, солдаты живо ринулись исполнять приказ.Войдя в комнату, Харун не поверил своим глазам. Он кинулся к кровати, в которой лежало бездыханное тело его товарища. Глаза юноши заполнились горькими слезами. Он пытался их сдержать, но ничего не выходило. ?Врача! Приведите врача!? - истошно кричал Харун, мечась по комнате, глубоко в душе понимая, что врач уже не поможет… ?Нужно уходить, срочно. Они нас в покое не оставят?, - произнёс Харун, направляясь к лестнице на первый этаж.- Господа, вы в порядке? Зачем приходила стража? – спросил хозяин таверны.- Не пускай никого на второй этаж, и сам туда не ходи, пока мы не уйдём подальше от города, ясно тебе? – сказал Харун.- Х-хорошо… А… Что случилось? – спросил мужчина.- Не задавай лишних вопросов, если хочешь жить. – сказал Харун.- Как скажете… - произнёс удивлённый мужчина.Отряд вышел из таверны и направился к выходу из города. К счастью, была ночь, и стражи было намного меньше, поэтому солдаты смогли спокойно уйти. Луна и звёзды скрылись за чёрными тучами, тьма окутала странников. Когда они отошли от города на несколько сотен метров, с неба, словно из ведра, полил проливной дождь. - Выходит, они приходили за Вами, командир? – спросил один из солдат.- Да, но наткнулись на Марнида. – ответил Харун. – Как бы то ни было, я должен найти Хакима и прикончить, отомстить за убийство моего ни в чём не повинного друга. – сказал он.- Для этого понадобится большая армия и продуманный план. – сказал солдат.- Знаю, сейчас мы и будем заниматься армией. – ответил Харун. – Но нам нужно быть осторожнее, Хаким всё равно узнает, что мы убили его людей, и что я жив. Он объявит меня в розыск, и тогда уже весь султанат будет охотиться за мной. – сказал юноша.- Мы с Вами до конца, командир. – хором сказали солдаты.- Спасибо, друзья, я не забуду вашей помощи. – ответил Харун.На рассвете отряд подошёл к небольшой деревушке под названием Скансе. По-прежнему шёл дождь, солдаты насквозь промокли, поэтому Харун решил остаться в деревне на день, чтобы его товарищи не заболели. И вновь в деревне не оказалось новобранцев для отряда. ?Да уж, такими темпами армию я никогда не соберу…? - думал Харун.К полудню дождь кончился, Харун решил прогуляться по деревне. Внезапно, около одного из домов он увидел того же самого мужчину в капюшоне, которого видел на арене. Но в то же мгновение незнакомец скрылся. Харун забежал за угол дома и увидел там свёрнутое послание. ?Приезжай в деревню Сватенсторп, что у Замка Кронаборг, срочно, мы ждём тебя. Мы поможем тебе в борьбе с Хакимом? - было написано в послании без подписи. Харун свернул послание и убрал за пояс. Войдя в дом, любезно предоставленный старейшиной деревни для отдыха отряду Харуна, юноша обратился к своим воинам.- Таинственный незнакомец оставил мне послание. В нём написано, что мне срочно нужно прибыть в деревню Сватенсторп, и что ?они? помогут мне в борьбе с Хакимом. – сказал он.- Кто ?они?? – спросил один из солдат.- Я не знаю, он не оставил подпись. Меня кое-что удивило: откуда они узнали, что я собираюсь убить Хакима? Поэтому я собираюсь поехать туда и выяснить, кто они. – сказал Харун.- Мы с Вами! – сказал солдат.- Вам нужен отдых, а я не могу медлить. Вы останетесь в деревне, а позже прибудете в Сватенсторп. – сказал Харун.- Мы можем идти, командир, отдых нам не нужен. К тому же, это может быть ловушка Хакима. – сказал солдат.- Я не хочу подвергать вас опасности. – сказал Харун.- Подвергая вместо этого опасности себя, да, командир? – спросил солдат.- Что ж, если вы хотите, езжайте со мной. – сказал Харун.- Так-то лучше. – сказал солдат. – Отправляемся сейчас же? – спросил он.- Да, по коням. – приказал Харун.1 июня 1258 года, деревня СватенсторпНа закате 1 июня отряд Харуна добрался до деревни, указанной в послании. Обычная деревня, ничем не отличавшаяся от остальных. Отряд обошёл деревню. ?А вдруг это ловушка Хакима? Нет, я видел того мужчину ещё до убийства Марнида… Может, чья-то дурацкая шутка? Тогда я найду шутника и прикончу?, - думал Харун, обдумывая дальнейшие действия. Тут к нему подошёл старейшина деревни.- Вы кого-то здесь ищете, молодой человек? – спросил мужчина.- Несколько дней назад мне оставили это послание. – Харун отдал старейшине послание.- О, полагаю, я знаю, от кого это сообщение, подождите здесь. – сказал мужчина и направился к небольшому домику.Харун и его солдаты переглянулись. Юноша с нетерпением ожидал увидеть того человека, который позвал его в это захолустье на краю Кальрадии. Через несколько минут из дома вышел тот самый мужчина в капюшоне и пригласил Харуна внутрь. Его солдаты пошли следом, но мужчина не пустил их.- Что такое? Почему мои подчинённые не могут войти? – удивлённо спросил Харун.- Все вопросы потом, идёмте скорее. – ответил мужчина и повёл Харуна вглубь дома.С виду хиленький пожилой мужчина с лёгкостью отодвинул громадный шкаф, словно тот ничего не весил. Под шкафом оказался люк, который вёл в погреб. Мужчина спустился по лестнице и позвал Харуна за собой. Юноша неохотно спустился за незнакомцем. ?Что мы делаем в погребе?? - спросил Харун, но ответа так и не получил. Мужчина отодвинул стоящий у стены стеллаж, за которым оказалась небольшая деревянная дверь. Незнакомец открыл её и вошёл внутрь, приглашая Харуна войти. Большое помещение, напоминавшее тронный зал, стены, пол и потолок которого были вымощены камнем, предстало перед юношей. ?Невероятно. И всё это под землёй!? - с восхищением думал Харун. Повсюду на стенах висели факелы, освещавшие зал. А у противоположной стены стояли три девушки – хрупкая длинноволосая блондинка, смуглая девушка невысокого роста с длинными тёмными волосами и важного вида особа со смуглой кожей, короткими тёмными волосами и богатой одежде. ?Госпожа, тот, кого Вы хотели видеть, прибыл?, - произнёс незнакомец, наконец, сняв капюшон. Перед Харуном предстал мужчина лет пятидесяти, с седыми короткими волосами, густой бородой и широким, покрытым морщинами, лицом. Он повёл юношу вперёд. - Кто вы, и зачем позвали меня сюда? – спросил Харун.- Для начала неплохо было бы представиться. – заговорила особа важного вида. – Меня зовут Арва, я истинная правительница Сарранидского Султаната. – представилась она.- Меня зовут Харун. – представился юноша, всё ещё не понимая, с кем имеет дело.- Я Артименнер, главный инженер и разведчик нашего отряда. – представился мужчина.- Меня зовут Имира, я отвечаю за снаряжение и припасы. – представилась блондинка.- А я Анна, главный советник нашей госпожи. – представилась смуглая девушка невысокого роста.- Теперь можно перейти к вопросам? – нетерпеливо спросил Харун.- Думаю, да. – ответила Арва.- Хорошо, первый вопрос: что за отряд, о котором говорил Артименнер? Второй: почему Вы назвали себя истинной правительницей сарранидов? И третий: что я здесь забыл? – спросил юноша.- Начнём с первого. Мы - отряд мятежников, сражающийся против Султана Хакима. Все наши бойцы так или иначе пострадали от деятельности этого гнусного человека. В последние месяцы наша активность почти остановилась, но это лишь видимость. Мы собираем армию, чтобы раз и навсегда разделаться с нынешним султаном. – ответила Арва.- Вам понадобится очень много времени, чтобы собрать достаточно воинов, уж поверьте на слово. – заметил Харун.- Да, это мы знаем. Теперь, твой второй вопрос. Я родилась в 1228 году в деревне Таджунат, что на востоке первоначальной территории сарранидов. С детства я была рабыней, но в этом не было ничего постыдного. Даже многие наши правители были рабами. В один день 1246 года на рынке меня приметил Султан Айзар. Он был поражён моей красотой и пригласил во дворец. Когда султан стал уже достаточно стар, и не мог в полной мере управлять государством, он передал бразды правления мне. Сначала я занималась лишь дворцовыми заботами, а затем на мои плечи легли и дела всей страны. Айзар умер в 1250 году, эмиры султаната провозгласили меня новой правительницей, у них попросту не было выбора, они хотели предотвратить гражданскую войну. Однако, они настояли, что я должна выйти замуж за одного из полководцев усопшего султана – Байбака. После свадьбы эмиры принесли нам клятву верности. Байбак стал главнокомандующим армии, а я занималась делами страны. Во время нашего правления султанат процветал, как и вся Джеройа, в принципе. Но в 1252 году Джеройа решила пойти войной на Кальрадию. В этой войне погиб Байбак. Хаким, подлый племянник моего мужа, тут же прискакал во дворец со своими людьми и под страхом смерти прогнал меня. Я пообещала себе собрать армию и свергнуть Хакима. С тех пор, я скиталась по Джеройе, а потом, когда войска Хакима разбили армию Кальрадии, я решила, что больше тянуть нельзя. Проехав по стране, я собрала небольшой отряд из людей, которых не устраивал новый правитель. С тех пор, мы пытаемся ослабить власть Хакима, но, как ты сам видишь, у нас почти ничего не получается. – Арва закончила свой рассказ.- Так вот, каким образом Хаким получил свою власть… Впрочем, неудивительно. А я вам зачем? – спросил Харун.- Хаким ведь и тебе принёс немало несчастий, верно? – спросила Арва.- Всего одно, но даже за это я готов порубить подлеца на мелкие кусочки. – злобно произнёс Харун.- Он убил твоего друга, верно? –спросила Арва.- Да, откуда вы знаете? – спросил Харун.- Артименнер доложил. – ответила Арва. – Что ж, мы поможем тебе отомстить за друга, а ты поможешь нам сбросить Хакима с его трона. – предложила она.- Согласен. – не раздумывая ответил Харун.- Отлично, твои солдаты могут расположиться в соседних убежищах. – сказала Арва. – Анна покажет тебе, как здесь всё устроено. – добавила она.?Иди за мной?, - сказала Анна и направилась к выходу. Выйдя из дома, она направилась к соседнему. Спустившись в погреб дома, она попыталась отодвинуть стеллаж с припасами, но Харун тут же остановил её и отодвинул стеллаж сам. За ним снова появилась дверь. Они вошли в большое помещение, уставленное столами и скамейками, а в дальнем углу стояла печь и несколько стоек, как в тавернах. - Это столовая, здесь наши воины принимают пищу. Сейчас не трапезное время, поэтому здесь так пусто. – сказала девушка.- И много у вас таких подземных помещений? – спросил Харун.- Зал собраний, в который тебя привёл Артименнер, эта столовая, оружейный склад, где мы храним доспехи и оружие, несколько жилых помещений для воинов. – ответила Анна.- А почему они не соединены между собой? – спросил Харун.- Чтобы враг при внезапном нападении не смог из одного помещения попасть сразу в другое. Да, для нас самих это не очень удобно, но при нападении будет как нельзя кстати. – ответила Анна.- Довольно умно. – заметил Харун.- Да, ведь это всё проектировал Артименнер, и благодаря ему, мы смогли построить все эти помещения меньше, чем за год. – сказала девушка. – Ну что, продолжим экскурсию? – спросила она.- Да, что у нас дальше по плану? – спросил Харун.- Оружейный склад. Идём. – ответила девушка и направилась к выходу из столовой.Склад представлял собой ещё одно большое помещение. На стенах висело оружие и щиты, на стеллажах, коими было уставлено почти всё помещение, лежали шлема, перчатки и наголенники. Рядом с каждым стеллажом стояло несколько деревянных стоек в виде человека, на которых висела броня для туловища. Всё было на своих местах, видно, что человек, который расставлял, раскладывал и развешивал всё это подошёл к этой задаче со всей ответственностью. Следующие три помещения были казармами для солдат, с двухъярусными кроватями, шкафами и небольшими столиками рядом с каждой кроватью.- Спасибо за экскурсию, Анна. – сказал Харун.- Не за что. Я рада, что в наших рядах появились новые бойцы. – ответила девушка.- Для меня честь сражаться бок о бок с вами. – сказал Харун.- Спокойной ночи, Харун. – сказала девушка и направилась к выходу.- Спокойной ночи, Анна. – ответил Харун и направился к своей кровати.На следующий день Харуна и его товарищей вызвали в главный зал. Придя туда, они увидели всех членов отряда Арвы. Правительница подошла к своим новым товарищам и начала говорить: ?Сегодня вы должны принести мне клятву, как мои верные вассалы, чтобы я была полностью уверена в вашей преданности нашему общему делу. Для этого вам нужно повторить следующую фразу: Я клянусь, что буду везде и всегда защищать интересы истинной правительницы Султаната Сарранидов, и любой ценой буду помогать ей в борьбе против нашего общего врага – Султана Хакима?. Воины повторили клятву. ?Поздравляю, теперь вы почётные члены нашего отряда?, - сказала Арва: ?И у нас есть одно очень важное правило – никогда и никому чужому не рассказывайте о нашем отряде и нашей цели, и не приводите сюда чужаков без моего разрешения?, - добавила она. Все присутствующие сели за стол, чтобы отпраздновать появление в их отряде новых воинов. Там Харун познакомился с новыми товарищами. - Всего семьдесят воинов, маловато для мятежа… - вслух думал Харун.- Нас было намного больше, многие погибли в стычках с войсками Хакима, некоторые были взяты плен, а кто-то, боясь смерти, сбежал… - сказала сидевшая рядом Анна.- И что же, пленные до сих пор живы? – спросил Харун.- Мы не знаем, обычно, их продают на галеры, но, возможно, в крепостных тюрьмах остался ещё кто-то. – ответила Анна.- Было бы неплохо найти и освободить их… - задумался Харун.- Мы уже думали об этом, но такое предприятие слишком рискованно. У нас не хватит людей, чтобы захватить крепость, и мы не знаем точно, где они находятся. – сказала Анна.- Необязательно захватывать крепость, можно незаметно проникнуть внутрь, и, пока никто не видит, выпустить пленных. – сказал Харун. – А насчёт информации о местоположении пленных, это всегда можно легко узнать у путников в тавернах, они много знают об этой стране. – добавил он.- Хм, ты прав. Поговори об этом с Госпожой Арвой, возможно, она позволит тебе провернуть это дело. – сказала Анна.- А почему мне нужно получить её разрешение? – спросил Харун.- Потому что ты можешь поставить под угрозу весь наш отряд. И к тому же, госпожа должна быть в курсе наших операций. – ответила Анна.- Раз так, я поговорю с ней. – сказал Харун.В тот же день, когда празднование кончилось, Харун пошёл к Арве, чтобы обсудить с ней его идею.- Хм, идея довольно неплоха, но рискованна. Нужно обдумать всё до мелочей. – сказала Арва, когда Харун рассказал ей своё предложение.- Я займусь этим, госпожа. – сказал Харун.- Хорошо. Возвращайся, когда всё обдумаешь. – сказала Арва.Харун направился в жилые помещения и начал обдумывать план. Ему ещё никогда не приходилось брать на себя столь трудное и важное задание. До поздней ночи он обдумывал каждую мелочь, чтобы утром рассказать всё Госпоже Арве и немедленно приступить к выполнению заданию.- Госпожа, я всё обдумал, у меня есть чёткий план. – сказал Харун, входя ранним утром в главный зал.- Хорошо, давай послушаем. Начинай. – сказала Арва.- Нам неизвестно, где находятся пленники. К тому же, многие из наших людей находятся в розыске. Мы должны отправить одного из наших для сбора сведений, снарядив его неприметной одеждой, способной скрыть его личность, как это делал Артименнер. Путники в городских тавернах могут знать очень многое. Естественно, придётся начинать диалог издалека, чтобы не выдать незнакомцу наш отряд. Я прикинул примерное развитие диалога, наш разведчик представится путешественником и скажет, что хочет побольше узнать об этой стране. Затронув тему войны, он заметит, что многие тогда погибли, но хуже всего сейчас пленникам. Разведчик скажет, что хотел бы посмотреть, как живут военнопленные и спросит, где их держат. Выяснив местонахождение пленных, мы отправляем туда группу из нескольких человек для разведки и получения данных о поселении, или местности, чтобы более детальнее обдумать операцию по освобождению. Если пленные находятся в городе или замке, мы устраиваем фальшивый пожар на окраине соседней деревни, и пока стража будет отвлечена, выведем пленников и уйдём подальше от крепости. Так у нас появится много новых воинов и мы, наконец-то, сможем представить хоть какую-то угрозу для войск Хакима. – Харун закончил объяснение.- Что ж, ты хорошо поработал над планом. Я с радостью разрешу выполнение этого задания, но только после обсуждения с другими членами нашего отряда. – сказала Арва.- Спасибо, госпожа. – сказал Харун и направился к выходу.- Не спеши уходить. Собрание начнётся прямо сейчас. – сказала Арва.Вскоре все члены отряда собрались в главном зале. Харун рассказал им свой план. Решение было принято единогласно – приступить к выполнению задания немедленно. Пойти в разведку и узнать о местонахождении пленников вызвался сам Харун.4 июня 1258 года, рассвет- Харун, будь осторожен, это очень опасное задание. – сказала Арва.- Знаю, госпожа. Я буду осторожен и сделаю всё, чтобы добиться поставленной цели. – сказал юноша, одетый в одеяние паломника, обмотки на ногах и чёрный капюшон, с посохом за спиной и связкой метательных кинжалов за пазухой, на своей тяжёлой вьючной лошади.- Ну что ж, удачи! – сказала Арва.- Ну, поехали. – Харун пришпорил лошадь и рванул к своей первой цели – городу Номендалю, ближайшему к убежищу мятежников.