Порог (1/1)

Каждая история — это путь, временами длинный, тернистый и извилистый, а временами — ровный, спокойный и тихий. И, как у и любого пути, у каждой истории есть начало. Та самая точка отправки, откуда несутся в бесконечность прямые, синусоидные, ломаные линии. Линия старта, изображённая порогом родного дома, замка, пещеры, в конце-концов. Но завязка, причина — они не всегда одинаковы. Едина их роль лишь в одном — именно они и становятся импульсом, толкающим авантюристов навстречу своей судьбе и тем трудностям, которые будут поджидать их на каждом повороте этих путей-историй...***Занесённая снегом изба, стоявшая рядом с мелкой речушкой, являлась домом старого солдата и его семьи, которую он старался обеспечивать во всю силу своих возможностей и сил. Давалось это ему с ощутимым трудом, но, к счастью, ему во всём старался помогать молодой юноша — его единственный сын из всех четырёх детей. Однако, и дочери у этого человека не сидели без дела — жизнь на просторах сурового Вегира приучала людей усердно трудиться с самого юного возраста, и, когда брат уезжал в город Джучи, чтобы заработать немного динаров, девочкам приходилось брать на себя часть мужской работы, хоть и не разделяли уже труд на "мужской" и "женский".В любом случае, жизнь мирно текла своим чередом, не предвещая ничего нового и интересного, как, к счастью, и опасного — в последнее время король Яроглек смог уладить некоторые разногласия с нордами, и даже смог установить мир со Свадией, благодаря чему активно занялся искоренением горных бандитов, которые чувствовали себя свободно во время всех этих нескончаемых войн.Казалось бы, это отличное время для жизни, но, как нам известно, молодая юношеская душа требует действия, требует приключений и захватывающих дух историй. Но когда почти все твои обязанности — работа по дому, а в окрестностях не появляются даже грабители-голодранцы — то от скуки можно и с ума сойти...Деревянная дверь избы с тихим скрипом отворилась, выпуская наружу владельца дома, одетого в простой тулуп из сыромятной кожи. Заметив среди домов всадника, мужчина тихо закрыл дверь, чтобы не разбудить спящих дочерей, и направился к фигуре на коне. Кровать сына пустовала, что вызывало у старого солдата подозрения.–Игорь? – тихо окликнул он всадника, подойдя к нему ближе. –Что ты делаешь здесь в такой поздний час?–Отец, я уезжаю. Пойми меня, я больше не могу оставаться здесь, – начал юноша. –Я очень люблю и тебя, и моих сестёр, но... Я жажду чего-то большого, чем деревенская жизнь, чего-то... Что никто и никогда не находил! Я...–Но когда ты успел купить лошадь? И меч? Ты ведь мог взять мой, в конце-концов!–Ну, твой меч — оружие опытного воина, я не могу так просто взять и забрать его. Но поверь, отец, скоро и мой меч прославится! Я не могу больше стоять здесь, дорога ждёт меня. Увидимся!Игорь махнул отцу рукой на прощание и пустил лошадь галопом, уносясь настречу снегам и ветру.–Удачи тебе, сын... – тихо проговорил солдат и с улыбкой направился обратно домой. Днём предстояло сделать много работы.***Пожалуй, самые запутанные дела происходят у дворян вокруг их имений. Таинственные исчезновения надоедливых наследников, отравления на пирах и убийства ассасинами. Хотя бывают и некоторые исключения вроде безобидной подделки завещаний, признания наследника безродным, шантаж, а иногда даже и вполне честные турниры. Временами в лабиринтах из интриг вокруг наследства может сломать ногу и сам чёрт, и вся его родня в пятом поколении. Возможно, именно из-за этого адекватные наследники заканчивают весьма печально — ведь именно они становятся первой преградой для тех, кто хочет завладеть наследством сам, или хотя бы сделать так, чтобы его перехватили его отпрыски...–Жалкие подлецы! – тяжёлые двойные двери распахнулись с такой силой, что чуть не пришибли собой зазевавшегося стражника, который каким-то чудом успел отскочить в сторону. А поток гневных восклицаний тем временем набирал силу. –Поганое семя! Да как они, эти интриганты только посмели заявить обо мне такое?! Бастард?! Я, племянник лорда Ремфьюле — безродный и незаконнорожденный?! И ведь поверили! Эти сучьи дети во всё поверили! Возмутительно! – всё кричал, яростно жестикулируя, молодой человек с небольшой бородой и собранными в "конский хвост" волосами.Не переставая возмущённо осыпать всех своих ближайших родственников не самыми лестными фразами, молодой дворянин удалился в сторону конюшни, где уже были собраны некоторые его вещи.И вот, сев на своего скакуна, изгнанник уже собрался удалиться восвояси, как вдруг его окликнул чей-то робкий голос.–Генри! – то был возглас прекрасной юной девушки в синем платье, которая поспешно приближалась ко всё ещё возбуждённому от недавних заявлений молодому человеку.–Прости, Элизабет, если ты желаешь что-то изменить, то это бесполезно, – печально качнул головой всадник. –Я должен покинуть наш замок.–Генри, братец, прошу, забери меня с собой! – неожиданно для дворянина выкрикнула его сестра.–Нет. Как бы нам этого ни хотелось, ты сама знаешь, чем это обернётся. Меня обвинят в похищении и казнят, тебя – запрут в замке, – сухо произнёс Генри. –Ты должна остаться здесь. Пока я не верну своё имя у этих... Подлецов. Я тебя не оставлю.–Возвращайся поскорее... – со слезами прошептала девушка.–До скорой встречи, – ответил ей брат и пришпорил коня. –Хья! Пошёл!Скакун побежал через ворота в новый, доселе неизведанный им мир, быстро неся своего хозяина вперёд.***Что ни говори, но лучший металл делают свады. Неудивительно, если учитывать то, что именно они в совершенстве овладели тяжёлой конницей. Именно свадийских рыцарей-всадников называют "королями полей", о чём напишет в своих мемуарах поэт из далёких пустынь. Поэтому многие люди считаются со Свадией, даже её враги. Ведь всё же трудно идти против решений и взглядов короля Гарлауса, когда тебя на полном скаку проткнули пикой из лучшей стали во всей Кальрадии. Поэтому во многих свадийских деревнях можно найти какую-никакую, но кузницу.В одной из таких кузниц уверенно трудился молодой человек с огненно-рыжими, как раскалённый кузнечный горн, волосами. Он искусно ковал всё: гвозди, пилы, топоры, косы, мечи — список велик. Мастерство его было велико, за это и получил он прозвище " Стальные Руки". Но сколько бы ты ни был великим мастером, рано или поздно ты захочешь узнать главное — то, чем же является мир. Насколько он велик, насколько прекрасен...В деревне давно уже был достойный преемник Родерика, и, как показалось кузнецу, его подмастерье готов был сам стать мастером....Утро ещё только подступало к маленькому холму, на котором стояла деревушка, почти все жители спали. Кроме одного. Того, кто, снарядившись, сел на свою чахлую лошадь, и медленно выехал по крупной дороге от своего дома навстречу солнцу...***Как это обычно случается у людей, взаимные оскорбления приводят к мордобою. В случае же с дворянами — к мордобою культурному — турниру чести. Когда униженный и оскорблённый дворянин отстаивает честь себя, своей семьи да и вообще всего своего рода. Правда, удаётся это не всегда. Особенно, когда конфликт разгорелся посреди степи. Кергитской степи.Однако, осознание имеет свойство приходить с небольшим запозданием. Убедиться в этом пленник степных налётчиков — крепкий мужчина средних лет с аккуратной щетиной — смог на собственной шкуре. Правда, в следующую же ночь он убедил одного из бандитов в остроте свадийских ножей, один из которых он прятал в сапоге.Почему кергиты так часто стреляют в спины? Потому, что единственный путь домой для жертвы отрезан, а враг гонит тебя только в одном направлении — вперёд.–Дом Ягеров заставит вас поплатиться за это, грязные шакалы! – злобно выкрикивал на скаку мужчина, с досадой заметив, что пущенная кергитом стрела порвала рукав на его кожаном колете.Однако, воля к свободе и жизни Герарда оказались сильнее желания бандитов набить свои карманы золотыми динарами, а скаковая лошадь — быстрее степной. Вскоре бандиты упустили из виду широкую спину пленника и, плюнув, побрели обратно к своим приятелям...***В тот момент, когда мы переступаем порог дома, мы оказываемся в начале пути. И чтобы начать его, нам нужен всего один шаг. И наши герои его уже сделали...