87. Тракт на Чачин (1/1)

Какое-то время мы обсуждали события, но в вскоре стали их в разговоре осторожно обходить. Подозреваю, Кахал в своих рассуждениях пришла к выводу, аналогичному моему, и тоже испугалась.Ровно трое суток мы ходили мрачные, пугали окружающих, а под конец даже поцапались по поводу того, что не успеваем присоединиться к большому обозу, следующему в Чачин.Из-за войны на юге и очередной активизации троллоков в Блите отряды гвардейцев почти перестали патрулировать дороги; оставшихся еле хватало на охрану городов. И этим удачным случаем не могли не воспользоваться местные джентльмены удачи, число которых без регулярного прореживания все увеличивалось. А после окончания Айильской войны ситуация еще ухудшилась. Огромная масса наемников, оставшаяся без работы, решила пережить ?тяжелое? время мира, подавшись в бандиты. Поэтому по диким местам малыми группами купцы перемещаться опасались, а потому скапливались в Фераме. Впрочем, это громко сказано. Обозы формировались в Тар Валоне, а здесь только немного пополнялись теми, кто пересаживался с корабля на лошадь, пытаясь сэкономить несколько дней. И было их немного, а в связи с сокращением числа отправляемых обозов количество еще снизилось. Ферамцы были недовольны.Те же, кому критична была именно скорость, добирались по Эринин до Арафела, затем поднимались вдоль границы с Кандором до села Ямму по одноименной реке, после чего до основного тракта Порубежья оставалось меньше сорока миль. Путь в Чачин при этом сокращался минимум вдвое, а при возможности менять лошадей и вчетверо.Но к нам-то это не относится. Не то, чтоб нам совсем некуда было торопиться, но время терпит. А потому мы собрались присоединиться к ближайшему обозу. И вот тут случился конфликт. Кахал с Леньером собирались двигаться верхом, им даже в голову не приходило иное. А мы с Хаято этот вариант даже не рассматривали, и потому в Фераме заказали легкий фургон и озадачились поиском возницы. Аргументация очевидная - беременную бабу сажать на лошадь неправильно. Наши коллеги согласились, но им не понравилось. Фургон-то изготовили быстро - в Фераме это не проблема - а вот с возницей возникли сложности, найти никак не удавалось. И, учитывая как мы сами себя накрутили, Кахал сорвалась.Но, слава Свету, конфликт был вялым и несерьезным. Мне, конечно, намекнули, что из-за моего состояния у меня шарики за ролики зашли, и в седле шагом меня трясти будет куда меньше чем в фургоне. Что б они понимали! Моя маленькая пузатая Ласточка (вот уж неподходящая кличка!), конечно, на редкость послушна и флегматична, но в седле я все равно чувствую себя неуверенно. Так что я злилась, Хаято тоже, но старался превозмогать, чтобы еще больше меня не накручивать - он уже знал что нервотрепка из-за событий в Белой Башне, а я тем более. Леньер же во всем поддерживал свою Айз Седай, но и предлагал войти в мое положение... Ага, и нашим и вашим - ну что с него взять, кайриэнец! Но все-таки в день перед отъездом мы смогли поговорить. Обозначили, что на эту тему у всех есть догадки, которыми мы делиться не будем. Стало как-то полегче.Возницу мы в конце концов нашли. Им стал Ахам, пацан двенадцати лет от роду, что с семьей направлялся к родственникам в Салдэйю из северного Кайриэна. В Кайриэн они переселились как раз перед вторжением, и во время войны еще как-то выкручивались. А вот после нее оказалось, что зря они туда приехали. Как всегда, что русскому хорошо, немцу - смерть. Не прижились, и теперь едут обратно.Конечно, столь юный возница - это нонсенс, но сажать на козлы Стражей - не самая лучшая идея, они вообще-то телохранители, а мы с Кахал в этом деле не очень. Я так вообще ни разу не пробовала. Да и Айз Седай в роли возницы - это еще веселее Стража. Хотя последнее меня совершенно не смущает, я собираюсь осваивать данный род деятельности. Думаю, мне пригодится.Лошадей у нас шесть. Верховая у каждого и одна вьючная на пару. В принципе, обычная ситуация при путешествии верхом, мы все же не кавалеристы и не кочевники. Это в тяжелой кавалерии у бойца есть боевой конь, верховой и вьючный. Легкий кавалерист обходится двумя, совмещая боевого и верхового, так же, как и кочевник, что чуть ли не все имущество везет с собой. У нас же только походные принадлежности и оборудование вкупе с заготовками под новое, так что двух вьючных на всех нам достаточно. Зато теперь их можно запрячь в фургон и иметь возможность пересаживаться из седла в повозку и обратно по желанию. Чем мы и пользовались. То-то же, а еще ворчали на меня...Дорога тянулась по низким холмам, укрытым густым лесом. Не встречалось почти никаких признаков человеческого жилья - ни пашни, ни проселка, лишь изредка верхушки холмов венчались развалинами, и на горизонте порой виднелся дымок. Большак, проторенный после Троллоковых Войн для нужд королевства Эльсалам шел по дуге по водоразделу Эринин и Антео, плавно огибая долину Эринин. Впоследствии его переложили при Артуре, сменив участки пути на более надежные и практически выпрямив. Чачин был основан именно при Артуре, причем изначально как удобное окончание пути по вышеназванному водоразделу, и только после этого стал центром провинции Кандор. Старый же тракт вел в бывшую столицу Эльсалама, Канлуум. Им до сих пор пользовались, но очень редко.В день, когда мы, наконец, покинули Фераму, было безветренно, и к полудню за нашими спинами в небесную синь поднялись белоснежные куполообразные массы с ровными основаниями. И лишь ввечеру они начали исчезать, таять. Зрелище было умиротворяющим.Тракт то взбирался наверх, то спускался по пологим холмам и лишь при необходимости срезал части склонов или, если это не уводило слишком далеко в сторону, уклонялся перед очень большим массивом. С полудня, а порой и раньше, то справа, то слева от дороги доносилось журчание. Странно было думать, что эти ручейки, источники которых отделяют друг от друга всего несколько шагов, сольются вместе лишь через сотни миль отсюда, став перед этим частью Антео и Эринин. Водоразделом, где шла дорога, завладели дубы. С ними соседствовали ясень, клен, вяз, а в подлеске я видела заросли орешника. Были и другие деревья, мною не опознанные, причем уже на второй день пути лес слева и справа от дороги заметно различался. По мере же продвижения на север все чаще появлялись хвойные рощи, и уже через декаду-полторы долину Эринин почти полностью занял сосново-еловый древостой, слева же широколиственный лес потихоньку переходил в сложный ельник с липой во втором ярусе, где так же иногда встречались клен и ильм, а понизу ветвился неопознанный кустарник. Места былых пожаров отмечали березняки. Стоило отойти от теплой Эринин, как зима вернулась - здесь под сенью деревьев по-прежнему сплошным покровом лежал снег, по ночам ручьи из тех, что помельче, схватывались льдом, воздух бодрил и освежал путников, а ветер заставлял кутаться в теплую одежду.Дорога по водоразделу имеет серьезные преимущества. Путешествовать по российским дорогам в марте-апреле, во время весенней распутицы - удовольствие сильно на любителя. Точно так же, на дорогах Порубежья в сабане-айне можно утонуть в грязи. Но это не относится к водоразделам. Тракт на Чачин не размывает, просыхает он моментально, и грязь просто не успевает образоваться, так что распутицы на водоразделе не бывает, на то он и водораздел. Нормальные дорожники это знают. Потому сухо. С другой стороны - холодно и ветрено.А еще тут скучно. После того, как более-менее научилась править фургоном, я стала иногда подменять Ахама, двенадцать же лет пацану, сидеть на месте часами ему тоже невмоготу. Учиться у него было весело. Я преданно заглядывала в глаза, ныла, что не получается, упрашивала объяснить и вообще вела себя дура-дурой. ?Ахам, я же делала все, как ты говорил!?, ?Не ругай меня, я же стараюсь?. Валять дурака было сложно, но интересно. Еще бы, изобразить дуру, ни разу не соврав, требует еще более изворотливого ума, чем аналогичная задача для обычной женщины.Пацан надувался от гордости. Впрочем, в меру. Я не очень-то скрывала, что это игра, но ведь в каждой шутке есть доля правды. И научить меня сидеть на козлах ему все же удалось.Нам с Кахал все-таки было, чем заняться. Спустя полдекады качество связи с Тар Валоном начало падать все сильнее, и после развилки со старой дорогой, в конце второй декады пути, стало совсем похабным. То есть услышать-то еще можно, но как в том анекдоте: ?Почему он так кричит? - С Москвой разговаривает. - А по телефону позвонить нельзя?? Из Чачина установить прямую связь с Тар Валоном нечего и думать. Более того, выходит, что нужен еще один ретранслятор где-нибудь на юге Кандора.Кстати, развилка находится практически посередине маршрута, и, по идее, ретранслятор надо ставить прямо на ней, но, во-первых, это в лесу, во-вторых, запас дальности еще приличный, а в-третьих, первая кандорская деревня нам встретилась уже на четвертый день.Но мы с Кахал были во всеоружии. Уже второго айна мы решили, что двух узлов связи нам категорически не хватает, и начали их делать поточным способом. На один мы тратили от пяти до трех дней, и к прибытию в Чачин сделали уже семь штук.Но один из них мы оставили в той первой деревне на границе, дальность уже становилась критичной. Было это на девятый день первой декады весны, семнадцатого айна. Грустно, но несмотря на прошедший праздник начала весны, Бэл Тайн, снег никак не желал таять, и только проталины, заросшие белыми и голубыми колокольчиками подснежников, радовали глаз.