Часть 25 (1/1)

***К сожалению, как выяснилось позже, способности к эмоциональному восприятию происходящего Конгфоб утратил не до конца. Просто раздражители требовались посильнее, чем вежливые или и впрямь заинтересованные вопросы о его невесте. Например, слова излучающего довольство отца, подошедшего к нему около половины четвертого с новостью о том, что сразу несколько их партнеров согласились посодействовать заключению контрактов ?Сиам Полимерс? с крупными китайскими заводами, и через десять дней он намерен отправиться в Пекин. Вместе с верхушкой руководства компании и?— Конгом. На неделю, как минимум, хотя скорее всего дольше.Уже успевшее, казалось, полностью захватить Конгфоба притупление чувств, из-за которого окружающий мир воспринимался им словно из-под толщи воды, тут же уступило место пробирающему до костей ужасу, волной прокатившемуся от затылка до поясницы и обратно, на середине пути застывая промерзшей иглой, нацеленной точно в сердце. Застывая и пронзая давным-давно истерзанное средоточие жизни снова и снова. На каждом ударе. Ровно до середины, и?— назад.То мизерное время, которое Конг все еще надеялся провести, добиваясь симпатии Артита, безжалостно сокращали сразу на четверть, но о возражениях речи даже не шло. Он знал, насколько важен для отца выход на международный рынок. Сколько лет тот потратил, чтобы этого достичь. Сколько сил. Знал, что не оставит того без поддержки ни при каких обстоятельствах и, даже если будет истекать кровью в реальности, а не фантомно?— все равно сядет в самолет в назначенную дату. Отцу нужна была его помощь. И его присутствие?— тоже. В отличии от его собственного возлюбленного, для которого их отношения в последнее время стали только в тягость. И то, как старший откладывал сегодня выполнение своего обещания, это лишь подтверждало.Горло пережало странным спазмом, и Конг так и не нашел в себе сил, чтобы произнести соответствующие случаю слова восторга, но отец, вдохновленный открывающимися перед их компанией перспективами, на его внезапную молчаливость внимания не обратил. Лишь добродушно улыбнулся и полушутливо-полусерьезно отметил, что если он хочет развлечься, то стоит сделать это сегодня. Потому что потом у них будет очень много работы.Не задерживаясь дольше, Суттилак-старший отправился встречать новых гостей, а Конгфоб, оставшись в одиночестве, практически сразу развернулся и пошел к ближайшему столу, заставленному алкоголем. Пусть даже их прием являлся исключительно светским, и никто из гостей спиртным не увлекался, но это не значило, что ничего крепкого здесь не предлагалось. И если прежде Конг ограничивался водой или фрешами, то сейчас ему нужно было что-то иное. Что-то, что не дало бы ощущению неизбежно надвигающегося краха разодрать его душу на миллион никому ненужных ошметков. Что-то, что позволило бы дождаться Артита, который пусть и опаздывал, но совсем не прийти все-таки не мог. Старший дал слово, и Конгфоб ему верил. Все еще?— да.Повторяя себе это снова и снова, Конг опустошил один бокал белого вина за другим, и, возможно, сразу принялся бы и за третий, но его отвлекла одна из сестер, которой потребовалась помощь с детьми. Увы, ненадолго. К началу шестого мир перед глазами Суттилака все равно слегка покачивался, а потому, увидев входящую в зал вместе с родителями Бунси, Конгфоб решил в первые мгновения, что банально напился. Не особо приятный вывод, но все равно значительно лучший, чем признание того, что его невеста и вправду находилась здесь. Сейчас. К сожалению, только?— не верный.Удивленные, но довольно благоприятно настроенные шепотки со всех сторон быстро заставили его осознать, что истина заключается как раз в том, что Бун не просто успела вернуться в Тайланд, но и посчитала возможным оставить его относительно своего прибытия в неведении. Без предупреждения приходя туда, куда он уже позвал Артита, чего не сделал бы никогда, знай, что эти двое могут пересечься. Кому как ни Конгфобу было понимать, что подобная встреча могла закончиться только новой лекцией Ройнапата о важности брака и семейной жизни? О том, как старший за него рад? И о том, конечно, что пора бы уже приложить усилия для подготовки предстоящей свадьбы.Мир в глазах Конга закачался сильнее, но, вдавив ногти в собственные ладони, он сумел чуть выправить ситуацию и к семье Хананат подходил довольно спокойной, уверенной походкой. По крайней мере, он надеялся, что со стороны это выглядит именно так. Ему совершенно не хотелось показывать окружающим, насколько неожиданно для него появление его собственной невесты. Насколько несвоевременно. А еще?— до какого состояния он успел себя довести. Ему предстояло скрывать слишком многое… При том, что сил не было вовсе. До смешного нелепо и горько. Но по-прежнему?— необходимо.Как можно естественнее присоединяясь к родителям, которые приветствовали семью его нареченной, Конгфоб застал рассказ Бун об отмене последней из выставок, организацией которых она занималась в Берлине, и о том, как она решила использовать эту возможность, чтобы успеть поздравить своего будущего свекра. Отец, безусловно, выглядел довольным, но Конга интересовало не только это, так что, едва первые восторги от встречи у обоих семейств улеглись, он без раздумий попросил разрешения увести Бун для разговора один на один. Посыпавшиеся от старших поддразнивания по поводу его нетерпеливости болевыми импульсами пробежались по телу, но препятствовать ему никто не стал, так что уже через пару минут они с Бунси не только вышли из дома, но и нашли в саду достаточно уединенное место, где можно было бы обсудить все, что угодно.—?Что случилось, Бун? Почему ты не предупредила, что возвращаешься? —?остановившись и полностью развернувшись корпусом к своей спутнице, Конг сразу спросил о том, что не давало ему покоя. Пусть они не были особо близки, но все же считали друг друга друзьями, и необходимости ходить вокруг да около у них не было.—?А для тебя это имело значение? —?миниатюрная девушка рядом с ним еще пару мгновений смотрела в сад, а потом тоже повернулась к нему, в явно преувеличенном удивлении приподнимая брови. Конгфоб редко видел ее ироничной, но сейчас был именно такой случай. Правда, к иронии еще примешивалась немалая доля горечи, и это казалось совсем уж странным. —?Знаешь, Конг, но, по-моему, из нас двоих последние несколько месяцев я одна пыталась наладить между нами общение. Стоило прекратить мне писать самой в надежде на твою инициативу, как наша переписка оборвалась. Больше месяца, Конг, тебя ничто не интересовало, а теперь ты чем-то недоволен. Немного лицемерно, не находишь?Клубящиеся внутри недоумение и обида от непонятных действий подруги практически тут же сменились жгучим стыдом. Сказать в свое оправдание ему было нечего. Все, что говорила Бун было правдой, и он понимал, что виноват перед ней, пусть и не считал, что она выбрала правильный способ для демонстрации своего отношения к его действиям. Он в любом случае готов бы был извиниться. Но?— и только. Даже будь у него возможность вернуться в прошлое, он все равно предпочел бы отдать свое свободное время Артиту, а не переписке с ней. Вина для него не была равносильна сожалению. И в его ?Прости? это, наверняка, слышалось. К сожалению.—?Не думаю, что тебе действительно нужно мое прощение,?— чуть отведя глаза под пристальным взглядом своей спутницы, Конг безмолвно принял и этот укор, уже понимая, что начал этот разговор себе же на беду, но претензии Бун были обоснованы, и он не мог сделать вид, что считает иначе. —?Может быть, скажешь, что случилось? Никогда не поверю, что ты был слишком занят на работе. Раньше тебе это не мешало. А теперь… ты увлекся кем-то? Зная тебя, это кажется самой вероятной причиной из всех. И самой глупой.Странные нотки в голосе подруги заставили Конга напрячься сильнее и вернуть взгляд назад. Обычно они не затрагивали в общении настолько личные темы, но в этот раз Бун не только подняла вопрос, который он не хотел бы с ней обсуждать, но и сделала это таким тоном… Не ревность, нет. Но помимо обиды что-то еще. Уязвленная гордость?—?Не пойми неправильно, мне абсолютно все равно, сколько у тебя было интрижек за то время, что я провела в Европе. Я тоже не жила там монашкой,?— не прерываясь, Бунси все продолжала говорить, и было видно, что ее что-то задевает, но Суттилак никак не мог понять что. —?Единственное, в чем я хочу быть уверена?— что это не повлияет на нашу свадьбу. Я не желаю вновь оказаться брошенной у алтаря, Конг. Понимаешь? Не желаю.?Вновь?. Одного этого слова хватило, чтобы расставить все по своим местам. И дать понять, какой же он идиот. Бун просто-напросто не хотела повторения той боли, через которую прошла шесть лет назад, и о которой он сам, погруженный в собственные чувства, совершенно забыл. Тогда его подруга уже должна была выйти замуж: за своего первого мужчину. В том браке не было бы ни бизнес-перспектив, ни объединения финансов двух семейств, но должна была бы царить любовь. Должна… Если бы тот парень перед самой свадьбой не переключился на одну из знакомых Бун с еще большими связями и кошельком. Конечно, в итоге подонок все равно остался ни с чем?— его поймали на новой измене, но сразу нескольких девушек он ранить успел, и Конг точно не хотел повторять его путь. Не хотел, но… разве не он мечтал разорвать помолвку, уйдя к совершенно другому человеку? Даже если обстоятельства ситуаций разнились, итог все равно бы был один.—?Бун… —?затуманенное алкоголем сознание не могло подобрать верных слов, и он понимал, что не ему сейчас браться за какие-либо объяснения, но под взглядом девушки, которую он вовсе не хотел обижать, но которую обидел уже, причем всерьез, промолчать не позволяла совесть. —?Прошлое не повторится. Если я и попрошу о разрыве помолвки, то решать, что сказать о нашем расставании остальным, будешь ты. Тебе не придется снова проходить через то, что было тогда. Обещаю.—?Считаешь, что именно это я хотела от тебя услышать? —?обманчиво мягкий тон всегда сдержанной Бунси стальными когтями царапнул по нервам, подтверждая, что он очень сильно ошибся в выборе слов, и чем дальше его подруга говорила, тем очевиднее это становилось. —?Что ты всерьез думал об отмене свадьбы? Что я завишу от каких-то ?если?? Что ты предлагаешь мне ждать непонятно что?! Или все-таки?— непонятно кого?! Я отлично знаю, что тебе не нужны еще деньги, так в чем дело?! Повелся на смазливое личико?! Красивое тело?! Сказки о великой любви?! Что тебе успели наобещать?!—?Бун! Хватит! Никто мне ничего не обещал! Если кто и виноват, то только я! Это мне он нравится, а не наоборот! И не надо говорить о том, о чем не знаешь! —?мгновенно вспыхивая из-за слов, которые в его восприятии тут же связались со старшим, Конг и сам перешел на повышенные тона, и это было отвратительно, ведь ему-то следовало держать себя в руках, но всему был предел. В предел своего терпения он утыкался носом сегодня уже несколько раз, и просто чудо, что ему удалось не сорваться раньше.—?Он? —?лишь спустя почти десяток секунд повисшего между ними молчания у Бун вырвался неловкий смешок, и пусть, в отличии от всего произнесенного раньше, он был практически неслышным, для Конга он прозвучал, словно выстрел в упор. Прямо в сердце. Конгфоб не собирался говорить об Артите. Не сейчас. Не с ней. Но только теперь Суттилак осознал, что успел произнести. —?Похоже, все не настолько серьезно, насколько я опасалась. Ты меня удивил, но… такое увлечение нам помешать не может. Когда задумаешься об этом спокойно, то сразу поймешь. Оформить подобные отношения вам все равно не удастся. Хотите встречаться, встречайтесь. Просто?— осторожно. И не приплетай сюда нашу свадьбу. Я уже стала переживать из-за ерунды. Я ведь тоже не железная, а ты себя так странно повел. Лучше давай вернемся. Главное я выяснила, а об остальном поговорим в другой раз. Ты все-таки слишком много выпил. Будь внимательнее при гостях. Знаешь…Бунси, как нечто само собой разумеющееся, подхватила его под локоть и развернула в сторону дома, не прекращая при этом уже начатый светский треп, никак не относящийся к прежней теме, а Конг почувствовал себя будто оплеванным. Он даже не думал, что что-то настолько важное для него может оказаться настолько незначительным для кого-то другого. Это вызывало внутри инстинктивную дрожь отторжения, но устраивать новую ссору в его планы сейчас точно не входило. Он и так наговорил лишнего. Все, на что он в данный момент надеялся?— довести Бун до ее родителей и получить небольшую передышку. Позвонить Артиту и попросить его не приезжать. Конгфоб просто не выдержал бы еще одной стычки в таком состоянии. А в том, что она может случиться, Суттилак даже не сомневался. Весь день превратился для него в сплошной кошмар, и он не хотел его продолжения. Не хотел, но…Зайдя в дом и сделав всего несколько шагов по центральному залу, Конг практически сразу понял, что опоздал. Даже не видя еще среди стоящих то тут, то там гостей свое Солнце, он уже знал, что старший здесь. Ощущение родного взгляда томлением разлилось по телу, странным образом совмещая в себе приятную истому и невыносимую тяжесть. Суттилак отдал бы многое, чтобы они пересеклись друг с другом при других обстоятельствах, но что-либо изменить было не в его силах.Замедлив шаг и невольно заставляя перенимать его темп и Бун, Конгфоб начал, как он надеялся, расслабленно скользить взглядом по залу в поисках своего бывшего наставника: чем бы ни грозила ему теперь встреча с Артитом, он не мог не выяснить, где тот находится, и куда ему самому предстояло направиться, как только он освободится. Рефлекторная реакция. Не более. Только вот, несмотря на всю непритязательность своих намерений, найдя старшего, Конг замер чуть ли не на полушаге. Вытягиваясь туго натянутой струной и впиваясь взглядом в лицо своего Солнца. Артит был бледен. Совершенно точно, определенно?— нездорово бледен, и этот факт моментально перечеркивал любую необходимость следования правилам этикета. Едва удержавшись от того, чтобы не отправиться к своему бывшему наставнику немедленно, Конгфоб посмотрел на нахмурившуюся рядом с ним девушку и тихо произнес:—?Прости, Бун. Я не смогу отвести тебя к родителям. Мне нужно кое-что сделать. Встретимся позже, ладно? —?он надеялся, что этого будет достаточно, чтобы подруга отпустила его руку, но хватка на его предплечье только усилилась, а темные глаза Бунси вновь сверкнули молниями, как недавно в саду.—?Я готова понять многое, Конгфоб, но?— не подобное. Я очень надеюсь, что ты сейчас сумеешь убедительно соврать и докажешь, что он… не он. И тебе не пришло в голову притащить на официальный прием своего… друга. Ты не настолько глуп. Даже если ты не знал, что я появлюсь здесь, это просто…—?Бун, прекрати. Пожалуйста. Я не собираюсь с тобой сейчас спорить или что-либо обсуждать. Давай обойдемся без сцен. Ты не больше меня этого хочешь,?— обрывая новый виток никому ненужной ругани, Конг постарался не представлять, как выглядит со стороны его собственная улыбка, которую он при этом умудрился из себя выдавить. Вряд ли в ней было хоть что-то естественное. Но это было его последним усилием сохранить видимость приличий. Стараясь не привлекать к ним лишнего внимания, он сам попробовал осторожно разжать пальцы Бун, положив свою ладонь поверх ее, но это ни к чему не привело. Разве что к ощущению себя героем какого-то глупого лакорна. Смертельно захотелось плюнуть на все и просто вырвать руку из чужой хватки прямо посреди зала, наполненного гостями. Единственное, что так и не позволило ему этого сделать?— вежливое покашливание сбоку, заставившее его сначала чуть повернуть голову, а потом и вовсе забыть, о чем он думал. —?Пи?—?Нонг’Конгфоб.Чувствуя все большую сюрреалистичность происходящего, Конг оцепенело уставился на то, как его бывший наставник сначала вежливо складывает ?вай?, а после?— слегка кланяется им с Бунси. У бывшего лидера инженерного факультета не было ни единой объективной причины подходить сюда самому, но именно это он и сделал, и объяснению это не поддавалось. Хотя одну вещь, которая была для него крайне важна, Конгфоб все-таки уловил: его пи уже не выглядел настолько бледным, насколько раньше, и это пусть немного, но утешало.—?Простите, что прервал ваш разговор,?— закончив с приветствием, бывший лидер инженерного факультета улыбнулся. Чуть напряженно, как показалось Конгу, но это могло быть и плодом его воображения. —?Я знаю, что это довольно грубо, но не сумел себя сдержать. Очень хотелось все-таки познакомиться с вами, кун Бунси. Ваше очарование ощущается во всех уголках зала и не может не пленять. Еще раз простите мою бестактность.Растерянно вслушиваясь в учтивые слова, что произносил старший, Конгфоб без конца напоминал себе, что работа Артита также, как и его, связана с переговорами, и ничего удивительно в подобном стиле общения со стороны его пи нет, но сама по себе ситуация была настолько абсурдной, что абсолютно все выбивало из колеи. Даже когда его бывший наставник замолчал и посмотрел ему прямо в глаза, Конг так и не понял, что это должно было означать. В голове царила абсолютная пустота.—?Представишь? —?вернувшиеся в голос Бун обманчиво мягкие интонации заставили Суттилака вздрогнуть, но, в то же время, дали, наконец-то, осознать, чего от него ждут теперь уже два человека. И это было не то, что он когда-нибудь сделал бы по своей воле.—?Да. Конечно,?— вынуждая себя растянуть губы в очередной улыбке, Конг через силу принялся выполнять безумное желание тех, кто и встречаться-то напрямую не должен был никогда. —?Бунси, Артит Ройнапат. Мой бывший наставник в университете и партнер из ?Оушен Электрикс?.—?Очень приятно, кун Артит. Бунси Хананат. Невеста Конга,?— девушка рядом с ним, казалось, не испытывала ни малейшего стеснения, и, несмотря на заявленные ранее подозрения, без колебаний вступила в разговор. Разговор… в котором участие самого Конга не требовалось вовсе: подчеркнуто вежливый, в чем-то даже изысканный он складывался в изощренную вязь, понятную лишь тем, кто его вел, и Суттилак к ним точно не относился. Может быть, сказывалось количество выпитого им ранее, может быть, накопившаяся усталость, но смысл всего произносимого от него ускользал. Целых пятнадцать минут Конгфоб изображал из себя статую доброжелательного внимания, но чувствовал, как в очередной раз приближается к своему пределу. То, что происходило, сводило его с ума, и он понимал, что не выдержит долго.Спасение пришло столь же неожиданно, сколь и Артит до этого. Их с Бун общий друг детства подошел к ним в самый удачный момент, и Конгу, наконец, удалось ?вспомнить? про важный деловой вопрос, который он должен был обсудить один на один со своим бывшим наставником. В присутствии постороннего Бунси, ожидаемо, свое недовольство демонстрировать не стала, и Конгфоб сумел-таки увести старшего прочь. Хотя, складывалось впечатление, что это было нужно ему одному. Всех остальных все абсолютно устраивало.Душащее Конга чувство вычеркнутости из того, что вообще-то должно было быть его жизнью, гнало его все дальше и дальше, мимо переговаривающихся друг с другом гостей, до тех пор, пока он не оказался на пороге своей собственной комнаты на втором этаже. Здесь не было уже никого, кроме него и Артита, который, как оказалось, все-таки последовал за ним до конца, хотя мог бы остаться внизу, ?отстав? по дороге, и младший бы этому даже не удивился.—?Пришел в себя? Успокоился? Не думал, что когда-нибудь увижу, как ты растеряешь свои хваленые манеры. Что это было только что внизу, Конг? Разве не ты хотел произвести хорошее впечатление на гостей? Если так, то ты выбрал для этого крайне неудачный способ.Мгновенно посыпавшиеся от его бывшего наставника нотации были настолько предсказуемы, что в пору было бы взвыть, но, скрипнув зубами, Конгфоб лишь шагнул ближе к старшему, обхватил его запястье пальцами и просто-напросто втащил за собой в свою комнату, сразу после этого запирая за ними дверь и включая свет. Артит же, оказавшись внутри, мгновенно вырвался из его хватки и принялся быстро осматриваться, пытаясь разобраться, где они оказались.—?Это моя комната, пи. Кроме нас, здесь никого нет.—?Просто прекрасно. Поздравляю. А теперь открой дверь и вернемся вниз. Ты все еще не в себе, если считаешь, что можно вот так вот легко запираться с кем бы то ни было посреди приема с сотней гостей. Не понимаю, как ты вообще додумался до такого. И не хочу понимать,?— ноздри Артита чуть подрагивали от гнева, но голос бывший наставник, вопреки своему обыкновению, по-прежнему не повышал. И даже не нужно было сильно напрягаться, чтобы понять почему: Ройнапат боялся. Боялся, что крики могут услышать снаружи, и тогда немедленно пойдут разговоры. Разговоры, которые старшему никогда не были и никогда не будут нужны. Можно было обманывать себя, сколько угодно, теша иллюзиями о том, что время хоть что-то изменит в их отношениях, но на деле он просто оставался для Артита постыдной тайной. Еще одной среди точно таких же других. Заменить которую, как только ей выйдет срок, не составит труда.Все отчаянье, копившееся внутри целый день, накрыло Конгфоба словно лавиной, при том, что размытые алкоголем рамки дозволенного давно уже не могли противостоять и дуновению ветерка. Конг даже не понял, откуда пришла возникшая в его голове идея. Знал лишь только, что за считанные мгновения она захватила его полностью, хотя ничего подобного он не планировал изначально. Он вообще ничего не планировал перед тем, как сюда прийти. Он лишь хотел немного побыть с Артитом, и не важно?— где и как. Теперь же… он не собирался отпускать своего бывшего наставника до тех пор, пока не получит от него то, на что имел право. Пусть последние недели, дни, часы, но все еще?— имел.—?Знаешь, пи, я никогда не занимался любовью в доме родителей. Думаю, что пришло время это изменить. Я хочу тебя.—?Ч…что? —?зрачки старшего резко расширились, и в них отразился неприкрытый шок. Артит не верил в то, что слышал. А зря. Конг был предельно серьезен. —?Ты не посмеешь. Это же… бред.Конгфоб улыбнулся и шагнул вперед. Артит отступил. На свою беду - точно в сторону кровати. Старший явно не запомнил расположение предметов в комнате за те несколько секунд, что осматривался, иначе не был бы столь опрометчив, но Конгу это было только на руку. Он знал, что, едва они окажутся в постели, он очень быстро преодолеет любое сопротивление своего пи: в моменты их близости тот забывался настолько, что не думал ни о чем. И позволял?— абсолютно все. Пусть Суттилак не сумел бы сказать, с чем это было связано?— с ним ли или с тем, что Артиту просто нравится заниматься любовью, но в одном он не сомневался: не пройдет и десяти минут, как старший будет стонать его имя в полный голос. Не вспоминая про осмотрительность или правила приличий. Про собственные ограничения или желание казаться лучше перед кем бы то ни было. Артит просто будет его. Именно так, как всегда казалось идеальным Конгфобу.