Часть 6 (1/1)
- Клянусь тремя ликами Гекаты, это адски забавная штука! – воскликнул Аид.Новый хозяин мироздания восседал в черном кресле, куда более роскошном, чем трон в подземной крепости. Само кресло стояло на небольшом балконе высоченной, уходившей за облака черной башни с многочисленными пристройками, перекрытиями и арками. Вплотную к башне примыкало, будто вырастая из нее, приземистое здание, пышущее электрическими огнями – новое казино Уги-Буги. У входа выстроилась толпа зомби; по знаку Аида двое из очереди выступали вперед, и повелитель мертвых нажимал на специальную кнопку в подлокотнике своего кресла. Пышный ковер у дверей казино тотчас отдергивался, и живые мертвецы летели в распахнувшийся люк, где, судя по дальнейшим чавкающим звукам, их перерабатывала гигантская мясорубка. К этому развлечению и относилось замечание Аида, который, радуясь как ребенок, забавлялся с новой игрушкой уже целых полчаса. Бугимен, Джокер и Урсула одобрительно наблюдали за происходящим, но не присоединялись – все трое уже успели оценить прелести купания в горячей жидкой тянучке. Особенно если под рукой кружки пива и красные вареные раки… Урсула в золотой короне лениво рисовала воздушные узоры сияющим трезубцем, заставляя морские волны складываться в неприличные жесты. Как вдруг…Короткая серебристая вспышка за долю секунды прошила темное небо, вызвав резкую боль в глазах.- Это что такое? – с подозрением спросил Уги.Думаю, мало кто когда-либо осмеливался упрекнуть Джокера в трусости. Строго говоря, клоуну в основном было свойственно полное отсутствие этого качества. Но когда из теплой массы перед тобой вдруг выныривает ушастая голова Бэтмэна, согласитесь, нервы могут сдать.- Йааай! – Джокер с визгом выпрыгнул из бассейна и, не забыв прихватить верхнюю одежду, помчался прочь, сверкая желтыми плавками в красный цветочек.Уги-Буги проявил большее мужество: он хладнокровно нажал на спуск и смыл себя, Бэтмэна и тянучку в большое сливное отверстие, находившееся на дне бассейна.- Аид! – раздался пафосный крик с левого фланга. Пегас на всех парах мчался на повелителя мертвых по воздуху, неся на спине многократного спасителя человечества.- ТЫ!! – не менее пафосно завопил Аид, превращаясь в облитый бешеным огнем силуэт.Геркулеса отделяло от противника меньше метра, когда кривой желтый сполох ударил по Пегасу сзади. Крылатый конь жалобно заржал, судорожно вздрогнул и взорвался снопом крупных искр, заставив седока вылететь из седла вперед. Краткий полет завершился мощным ударом о грудь Аида; враги, не удержав равновесия, рухнули с балкона вниз. Урсула, растянув на лице адскую улыбку, подула на кончик трезубца и поползла к краюплощадки, надеясь добить Геркулеса сверху.- Ни шагу дальше, отродье! – проревел могучий голос, и рядом с ведьмой возник блистающий Зевс.- Великий громовержец! – колдунья осклабилась. – Нашли силы подняться с уютного олимпийского престола?Боевой клич Зевса и хриплый хохот Урсулы потонул в грохоте рушащихся колонн и стен башни; за блеском молний и световым ураганом уже нельзя было различить сражающихся… ***Геркулес и Аид почти одновременно вскочили на ноги.- Герк, как же я рад тебя видеть! Ты ведь совсем не навещаешь своего старого дядюшку, а я так скучаю! Нехорошо, племянничек, нехорошо.- Все кончено, Аид! – пылко воскликнул Геркулес, обнажая меч: клинок загорелся белым пламенем, режущим глаза.- Еще нет, мой непоседливый героический карапуз! Но если ты согласишься поболтать со мной этак полчасика, вот тогда все действительно закончится!- Отдай мне лунные лучи!На лице Аида удивление смешалось со злобой, он плотоядно оскалил серые клыки.- Сам догадался или очередной наставник подсказал?- Ты отдашь мне лучи. Сейчас же, - Геркулес выставил меч перед собой, нацелившись дяде в горло.
Быстрое движение пальцами – и тьма в руках Аида сгустилась в черный жезл с острым корончатым набалдашником.- А ты попробуй отбери, папенькин сынок! – прошипел темный бог сквозь зубы.Меч столкнулся с посохом. Белое сверкание перемешалось с мечущейся теньюи быстро кружащимся огнем. ***
- Черт знает что такое! – выругался Джокер, скрючившись в темном уголке нижнего этажа башни и пытаясь попасть ногой в левую штанину. – С героями, конечно, весело играть, но выскакивать из-под моей задницы – это слишком, знаете ли!Произнеся вполголоса эту глубокомысленную сентенцию, клоун одолел-таки непокорную лиловую штанину и, натянув пиджак, рысью двинулся дальше по коридору. Вернее, он хотел двинуться, но как раз в тот момент нечто мягкое и липкое упало прямо перед ним.- Уф! – сказал вымазанный тянучкой Уги-Буги, поднимаясь на ноги.- Что, тоже тикаешь?- А то как же! Небожители затеяли серьезную бучу! Нам с тобой такой роббер не подходит, - словно в подтверждение его слов, потолок сотрясся от очередного громового удара, вниз посыпалась каменная крошка.- Ну, пошли тогда!- И куда же это мы собираемся? – ехидно поинтересовался Джек Скеллингтон, ловко спрыгивая с затемненного потолка, подобно пауку. Естественно, в ту же минуту из-за угла показалась Салли. С другой стороны коридора из тени выступила фигура в плаще и с ушастой головой. Надо отдать Бэтмэну должное – несмотря на липкую конфетную массу, покрывавшую его с ног до головы, он по-прежнему умудрялся выглядеть грозно.Все пути к отступлению были отрезаны, и тут случилось очень много вещей сразу.Уги-Буги прыгнул на Бэтмэна, выстреливая изо рта пестрой ядовитой змеей: так лягушка стреляет языком, когда ловит муху. Но герой оказался проворнее: он поймал змею на лету за шею и, рванув, выдрал ее изо рта у Бугимена вместе с солидной горстью тут же разбежавшихся по полу жуков.
Эта короткая потасовка, отвлекшая самого сильного противника, дала Джокеру секунды две, которыми он не замедлил воспользоваться. Произведя ложный выстрел по Джеку кислотой из цветка в петлице, клоун ловко увернулся от ответного удара костяных кулаков, змеей скользнул как раз между Джеком и Салли и с разворота ударил девушку по щеке ладонью наотмашь.Раздался оглушительный, впивающийся в уши треск, по коридору пополз дым, запахло гарью. Салли тряслась, как в припадке, под ударами тока. Джокер схватил ее за горло, дым стал черным, а швы, скреплявшие тело девушки, вспыхнули и распались. Одним маленьким усилием клоун сорвал ее болтающуюся голову с шеи и, подняв трофей над головой, захохотал, как умел только он. В тот момент он уже не думал ни о бегстве, ни о том, что случится с ним через минуту. Он просто ликовал.- АХХАААХАХАХА!!!!***Поединок между обладателями божественных сил гораздо более степенен, чем любая земная дуэль. Здесь нет ни уклонений, ни отскакиваний, а бой быстро превращается в единоборство мощи, как в армрестлинге.Добрая половина башни осела на земле грудой черных камней, а слепящие молнии Зевса все продолжали сталкиваться с лучами морского трезубца. Постепенно все это сливалось в единый поток разрушительной энергии, протянувшийся от одного сражающегося к другому.- Все еще не хочешь передохнуть? – Зевс знал, что в таких поединках воли важно отвлечь противника, заставить его потерять концентрацию.
- Тритон ведь был старше тебя, бурдюк для амброзии, - прошипела морская ведьма. – Я уж как-нибудь потерплю…Внезапно она сделала ловкий финт трезубцем,крутанув его на триста шестьдесят градусов. Зевс, на долю секунды потерявший самообладание из-за ?бурдюка для амброзии?, не среагировал вовремя, и струи молний ушли в темное небо. Издав торжествующий вопль, Урсула снова направила острие трезубца вперед, и луч чудовищной силы ударил прямо в грудь громовержца. Земля затряслась, и живые трупы испуганно завыли на голой равнине. Жизнь частица за частицей убывала из тела бога… ***- Что-то там неладное творится, - пробормотал Гермес, вглядываясь сквозь тучи в бушевавшую внизу битву.- В каком это смысле?-подозрительно спросил пессимистичный Якоб.- Ничего толком не могу разобрать, но, кажется, мы проигрываем!- Ужас! – приготовился заныть Мяурицио.- А что с Геркулесом? Как у него дела? – быстро спросил ворон.- О, у него-то как раз все отлично! Вроде бы… э, да он побеждает!***Меч вынырнул снизу, одним ударом разрубив жезл напополам. Аид отшатнулся от блещущего лезвия, оступился и упал.- А теперь отдай лучи! – острие немедленно оказалось в опасной близости от дядиного носа.- Герк, Герк, не торопись, послушай! – затараторил Аид, отползая чуть назад. – Мы с тобой еще многого не обсудили. Я не рассказал тебе о многих важных вещах… - он бросил быстрый взгляд на свои внутренние часы: до истечения срока необратимости оставалась одна минута.- Мне с тобой говорить не о чем, падальщик!В глазах властелина мертвых мелькнул опасный красноватый огонек, недвусмысленно свидетельствовавшей о новой коварной идее.- Так таки и не о чем? – вкрадчиво переспросил он. – А как насчет Мег?- О чем ты? – рука, державшая меч, была по-прежнему тверда, но голос Геркулеса едва заметно дрогнул.- Вы с ней прожили счастливую жизнь, очень счастливую. Но что было потом? Ты отправился на Олимп по протекции своего всемогущего папаши, а она?- Не смей говорить о ней! Ее перенесли в Элизиум!- Тебе это папочка сказал, да? – с сострадательной улыбкой спросил Аид, поднимаясь во весь рост.Геркулес и сам не заметил, как опустил меч.- О да, - протянул Аид. – Единожды преступив вселенские законы ради сына, он не захотел сделать это еще раз – ради женщины, которая была для сыночка дороже бессмертия. Он предпочел солгать и веками держать своего щенка в неведении, чтобы щенок послушнее бросался, куда папочка скажет! Но даже Зевс и даже ты не можете отнять у Смерти ее законную добычу!.. ***- Ничего не понимаю, - нервничая, Гермес лихорадочно теребил крылышки на своих сандалиях. – Почему Герк медлит?- Мяяяааауу!! Еще полминуты, и проклятие станет вечным! – завопил Мяурицио, посмотрев на карманные часы.- О, великие ифриты! Надо срочно что-то предпринять! Якоб, ты что… А где Якоб?Мяурицио и Гермес как по команде посмотрели вниз. Там, прорываясь сквозь черноту, старый ворон несся к земле в отвесном пике.- Якоб!! – донеслось до него плаксивое подвывание кота. ***- Смотри, Герк! – Аид вытянул вперед руку с раскрытой ладонью. – Я тебе все покажу…Между его пальцев зажглось зеленоватое сияние, подобное тому, какое испускал Водоворот Душ. В центре пульсирующего светового пятна колыхался тусклый призрак женщины. Черты ее иссохли, глаза запали, внешне она напоминала скелет, и все же это, безусловно, была Мегара.- Нет… - выдохнул Геркулес, отступая шаг назад.- Видишь? – Аид любовно посмотрел на душу у себя в руке. – Может, ты и теперь мне не веришь? Смотри еще!Зеленый свет вспыхнул ярче. Дух Мегары дернулся и жалобно, душераздирающе закричал, извиваясь от невыносимой муки.- Вот к чему все свелось, герой! – последнее слово Аид как будто выплюнул в лицо Геркулесу. – Вот ради чего ты бросался за любовью всей жизни в адские бездны, вот ради чего сбросил туда меня! – он захлопнул ладонь, последний крик затих, свет погас. – Все равно она стала моей, твоя драгоценная конфетка со слабыми лодыжками…Неожиданно темный бог охнул и пошатнулся от внезапной боли. Якоб Скриббл ударил клювом со спины и, пройдя сквозь божественную плоть, вырвался с другой стороны вместе с клубом черного дыма. В клюве у него был зажат прозрачный кубик, мерцавший бледным холодным светом.- Нет! – взвизгнул Аид, посылая вдогонку ворону струю пламени. Якоб рванулся вправо, пламя по касательной зацепило ему живот, и ворона отбросило на камни. Кубик перевернулся в воздухе и, ударившись о жесткую землю, разбился на мелкие осколки.Кого из трех воскресших злодеев осветило режущее глаза серебряное мерцание, на миг залившее все вокруг – неизвестно: никто из участников ничего толком не помнил о нескольких последних мгновениях. Небо озарили, разгоняя тьму, многократные вспышки зеленых молний. Башня сверху донизу оказалась охвачена зеленым же огнем. Шары, молнии, лучи, столбы магии рушились на землю; одна молния ударила в Аида, затянув его в торнадо разрушающихся чар. А потом башня взорвалась тысячами зеленых огней, и все стихло.