Часть 5 (1/1)
Со времен далекой древности до нынешних дней не было на всем свете героев, равных великому Геркулесу. О его подвигах не стоит здесь рассказывать – их и так все знают. Но самый великий свой подвиг Геркулес совершил без помощи меча и физической силы. Весь Олимп, сами Зевс и Гера были потрясены, когда их сын, одолевший Титанов, а затем вырвавший свою возлюбленную Мегару из лап Аида и отправивший властителя подземелий в глубочайшую бездну, из которой тот не скоро выбрался – когда после всего этого их сын отказался войти в сонм олимпийцев и предпочел бессмертию краткую человеческую жизнь рука об руку с любимой женщиной.Боги оценили великодушие и благородство Геркулеса, и земная жизнь его была полна радостей и удач; Мегара родила первых из рода Гераклидов – рода некогда славного, ныне же затерявшегося во тьме времен. Но, радуясь за сына, Зевс не переставал задаваться вопросом: что будет, когда Геркулес умрет? Громовержец долго сомневался, стоит ли идти наперекор вселенскому порядку, но отцовские чувства наконец взяли верх. После смерти душа Геркулеса была избавлена от участи обычной души смертного и, преобразованная, все же попала на Олимп. Герой не стал в полной мере богом – скорее чем-то средним, хранителем добра, стражем мироздания, наделенным частью божественной силы.Решение Зевса вскоре доказало свою целесообразность. Промаявшись несколько десятков лет в зыбучих глубинах Водоворота Душ, Аид выбрался на свободу и продолжил попытки завоевания Земли. В течение последующих столетий Геркулес носился по миру на своем верном Пегасе, не ведая покоя, появляясь везде, где Аид разжигал очаги зла.
Но даже олимпийцев можно сбить с толку. Водный катаклизм, разрушивший Мегалополис, застал богов врасплох: сперва они, как и Якоб с Мяурицио, подумали, что это проделки Бубоника и Тирании. Когда источник злой магии наконец отследили, а личности виновных установили, было уже слишком поздно: под прикрытием стихийного бедствия Аид с сообщниками успел захватить Вуншпунш и скрыться в подземном мире. А туда олимпийцы не рисковали соваться даже вместе: за века борьбы Аид стал куда более изобретателен в ?обустройстве? своего логова.Необходимо было предпринять хоть что-то для исправления создавшейся ситуации. Выход предложил стремительный Гермес: при помощи технологии ?телепортационный выстрел?, с гибнущей от Вуншпунш-проклятия Земли были перенесены прямо на Олимп наиболее ценные в тот момент герои. Всего было произведено три выстрела: первый переправил Якоба, Мяурицио и Тетю Ною, едва не погибших от наводнения (весь остальной Совет Зверей, увы, пришлось оставить умирать ввиду нехватки пространственной магии); вторым залпом был вызван из Готэма прославленный Бэтмен (было единодушно решено, что предприятию потребуется эксперт по психологии Джокера); наконец, третий выстрел вознес на Олимп Джека Скеллингтона и его подружку Салли.На военном совете, собранном в таком срочном порядке, присутствовали, помимо вышеперечисленных, также Геркулес, Гермес, Пегас и, конечно же, сам Зевс. Он, как старший и сильнейший, и обрисовал сложившееся положение.- Невесело, - прокомментировала Салли.- Просто ужасно, - жалобно-куртуазным голосом простонал Мяурицио. – Посмотрите, что стало с нашей бедной планетой! – он театральным жестом показал вниз, где под облаками простирался жутковатый постапокалиптический пейзаж.- Обычно ведь в таких случаях требуется волшебная загадка, я правильно помню? – вмешался Скеллингтон.- Именно, - кивнул Якоб. – Тетя Ноя… Тетя Ноя?Старая черепаха мирно спала, шлепая морщинистыми губами и время от времени похрапывая.- Тетя Ноя!!! – заорало все собрание, включая громко ржущего Пегаса. Промолчал только Бэтмен, видимо, задавшийся целью явить сегодня миру максимальную степень невозмутимости.- А? Что? – черепаха захлопала ресницами, сонно оглядываясь.- Загадка, Тетя Ноя! Снятие заклятия! – раздельно прокаркал Якоб, всегда бравший переговоры с маразматической наставницей на себя.- Ах, да, - протянула Тетя. – Сейчас, сейчас… А, придумала!Руки возьмите у брата малого,Бледного ноги отдать заставьте,На трупы направьте, живые снаружи,Рассеются чары! Довольно ли вам этого?Голова черепахи совсем убралась в панцирь, послышалось блаженное сонное сопение.
- Кто-нибудь понял, что это было? – спросил до предела озадаченный Геркулес.- Сын мой, вижу, ты совсем забыл элементарную космогонию! – с укором молвил Зевс. – Бледный младший брат – это луна, ?малая? по отношению к солнцу. Соответственно, руки и ноги брата – лучи лунного света. Но что значит ?трупы, живые снаружи??- Сейчас на всей земле одни трупы ходячие остались, - грустно заметил Мяурицио. – Может, мы должны направить лунный свет на кого-нибудь из них?Бэтмен в знак несогласия покачал головой.- Слишком просто, - возразил Джек.- Постойте-ка! – вдруг воскликнула Салли. – Аид ведь возродил к жизни наших старых врагов, так? Но души у них по-прежнему омертвевшие, сухие! А лунный свет заставляет нежить показать свой истинный облик, это каждый хеллоуинец знает! Если мы посветим на них лучами…Повисло недолгое молчание. Все смотрели на возбужденную девушку.- Мадам, вы гениальны, - заявил Якоб. Салли скромно опустила глаза. Джек восхищенно таращился на любимую.- Но как пронести свет луны на Землю? – снова озадачил всех Геркулес. – Вся планета скрыта завесой тьмы, лучи сквозь нее не пробьются!- Позвольте! – встрепенулся Гермес. – Когда я отправлял вниз телепортационные заряды, я, кажется, заметил кое-что… - он присел прямо на облаке и стал напряженно всматриваться в черноту через свои всевидящие очки.- Так и есть! –воскликнул он. – Аид носит у себя за пазухой концентрированный лунный свет!- Но зачем? – удивился туго соображающий Мяурицио.- Конечно же! – громоподобным голосом взревел Зевс; в бороде у него проскочила маленькая молния. – Он наверняка использовал солнечный свет, чтобы воскресить остальных, но властью делиться ему не хочется! Вот он и приготовил лунный свет, чтобы, когда все будет кончено, отнять у них жизнь и отправить назад в загробное царство!- Тогда почему он до сих пор этого не сделал, если добился, чего хотел? – поинтересовался Джек.- Еще не совсем, - пояснил Якоб. – До истечения семи часов заклятие можно снять.- Семь часов… семь часов… - вдруг оживился Гермес и, достав блокнот и ручку, стал быстро что-то вычислять.- Аид, видимо, знает об этом, - продолжал Якоб, - и ждет ответных действий с нашей стороны. То есть, пока ему еще нужна помощь своих подельников. Он избавится от них, когда ему уже ничто не будет угрожать.- У меня ужасные новости, - мрачно констатировал Гермес, закончив свои расчеты. – У нас нет семи часов на рассеивание чар.- А сколько есть? – задала вопрос в лоб Салли.- Учитывая, что колдовство вершилось в царстве мертвых, то есть в точке с изначально неблагоприятной аурой… плюс тот факт, что в колдовстве участвовал бог…
- Короче! – гаркнуло собрание.- У нас один час. Ах, нет, простите, минус то время, пока мы совещались… уже только тридцать пять минут.- Прекрасно, - пессимистически пробурчал Якоб.- Тогда нечего рассиживаться! – тоном бравого прапорщика завопил Геркулес, хватая всегда находившиеся под рукой меч со щитом.- Эй-эй, а как насчет плана? – забеспокоился старый ворон.- Нет времени на план! Нападем в открытую, но внезапно, я повергну Аида и отберу у него лунные лучи! Пегас, ко мне!- Тогда и я пойду, а то ты наделаешь дел со своей тактикой… - Зевс поднялся, втягивая отросшее от амброзии брюшко.Бэтмен молча встал рядом с Геркулесом, показывая, что тоже кожаные штаны просиживать не собирается.- Я, естественно, с вами, - подтвердил Джек.- И я! – немедленно встряла Салли.- Нет! Это слишком опасно!- А кто в прошлый раз спасал Санта-Клауса, пока ты маялся ерундой в санях с оленями! Кого Уги чуть не слопал?- Но…- Заткнись, милый, - ласково промурлыкала Салли. – Ты всех задерживаешь.- Лучше не спорь с ней, - благодушно посоветовал Зевс. – Такую ничем не остановишь. Прямо как моя Гера во время первой войны с Титанами…- А мы? – выступил Мяурицио. – Мы тоже хотим сражаться!- Вот это уже действительно опасно! Никуда вы не пойдете! – строго сказал Геркулес.- Но мои благородные предки мне не простят…- Это не обсуждается! Гермес! Нужен еще один телепорт-выстрел! Всем приготовиться! Будет трясти…