Часть 5. (1/1)

— Родичи мои! – гулко начал он. – Морской сезон завершился удачно. Много добычи привезли мы. Мало воинов потеряли, – собравшиеся радостно завопили, но конунг поднял руку и крики смолкли. – Но случилась в моей семье беда. Моя дочь была проклята, – он указал на Клокхильду, стоявшую рядом с матерью. – Мой второй сын утверждал, что одинокий ворлок снял заклятие, но Волчье Ухо говорит, что самого Свена зачаровали.— Это так! – тонко прокричал ведун. Все обернулись к нему. Убедившись, что завладел вниманием аудитории, тот продолжил. – Но мне удалось снять это проклятие, оно не смогло еще пустить корни. Придется сыну конунга послужить мне зиму, – он хихикнул и облизнулся, а отец Свена согласно кивнул.?Ах, он мерзавец! Меня в свою постель тащит!? – ахнул про себя скальд. – ?А харя не треснет??— Спасибо, Волчье Ухо, – вновь взял слово конунг. – Завтра Праздник Начала Зимней Охоты и у нас уже заготовлены жертвы, которыми мы порадуем духов.— И ими буду Клокхильда и варг!— Что? – в один голос ахнули Свен и его мать.— Да-да. Кто знает, какие несчастья она принесет роду, раз не померла летом. Наверняка, мерзкий ворлок зачаровал ее на мор всем нам, – Волчье Ухо упивался всеобщей растерянностью.?Нельзя зачаровать кого-либо, не видя и не имея волос жертвы?, – мелькнуло в голове у скальда, но он опять сдержался и вместо этого спросил:

— Отец, ты допустишь это? Смерть своей дочери?— Я ждал этого летом, – решительно отрезал тот. – И больше пользы принесет она мертвая. Так говорит наш колдун, а я ему верю.Мать Свена взвыла, вцепляясь в дочь, но повинуюсь взмаху руки конунга, три викинга вырвали замершую Клохи из ее рук и утащили. Женщины увели рыдающую мать, а родичи разошлись, тихонько обсуждая случившееся.

Свен доплелся до своей койки в общинном доме и рухнул на протестующее заскрипевшее ложе.

?Отец, отец, ну как ты можешь так поступить со своей семьей?! Ладно, мы с Клохи, мы дети, еще нарожают. Но как ты поступил с мамой! А говорил – любит больше жизни. Эх, ну ничего, сестру я не брошу!?Парень встал на ноги и, скинув рубашку, принялся обтираться мокрой тряпкой, вскрикнул, дотронувшись до предплечья:— Ай! – он с удивлением посмотрел на левую руку. На ней горел ожог в форме руны ?Рост?. – Так вот, что так обожгло меня, когда Волчье Ухо колдовал надо мной. Спасибо, ворлок, – скальд почувствовал, как на сердце потеплело.?Он меня защитил. Если б не руна, быть мне одурманенной куклой?, – потеплело на душе у парня.Свен быстро натянул свежую рубашку, меховой жилет, надел наборный пояс прицепил пару ножей и замер:— Свен, ты тут??Агуст! Принесли же его вороны! Нельзя, чтобы он меня увидел?, — выругался он.— Чего тебе? – недовольно отозвался он.— Ты позволишь войти? – как сын конунга Свен имел право тканью отгородить себе угол в общинном доме, и сейчас в полог скребся бывший лучший друг.— Нет, не позволю.Агуст тяжело вздохнул:— Я знаю, что виноват перед тобой, но пойми меня! Тот ворлок просто использовал тебя! Околдовал! А ты и повелся!Скальд скрипнул зубами, усилием воли гася гнев, чтобы не вылететь наружу и не отлупить друга.?Спокойно, помни о Клохи?, – успокаивал он себя, пока за пологом из шкур на тему верности разглагольствовал Агуст.— …Я тебя прощаю, надеюсь, завтра вечером ты извинишься передо мной, – заключил он.— А тебя не смущает, что Волчье Ухо хочет меня в свою постель? – воспользовавшись паузой, осведомился Свен.— Что?! – взвыл Агуст. – Ннно… Ладно, это же наш колдун.— Гррр… — прохрипел скальд. – Лучше уйди!— До завтра, – попрощался друг.Парень выждал несколько минут и выглянул за полог: в тусклом свете нескольких очагов было видно, что весь род уже лег спать. Перед Праздником Начала Охоты всегда все укладывались пораньше. Свен крадучись последовал к выходу, тяжелая дверь даже не скрипнула. На улице в лицо ударил острый снег. Ветер и пурга сбивали с ног, когда он на ощупь пробираться к курятнику, где заперли Клохи.— Клохи, Клохи! – позвал скальд в щелочку в двери.— Свен, ты? – прошептала сестренка: – Папа, выпустит меня?— Нет, мы сами уходим, – парень откинул брус, подпирающий дверь и вытянул сестру за руку.— Стойте! – от громко возгласа брат с сестрой замерли. По случаю непогоды стражи не было, и душа в пятки ушла, когда на плечо скальду опустилась чья-то рука.— Сынок, дочка!

— Мама! – раздался хоровой возглас.— Я, я, – женщина расцеловала детей в щеки, обняла до хруста ребер. – Вот, надевайте.Она закутала Клохи в меховую тунику и плащ с капюшоном, всунула в руки Свену бурдюк с медом и мешок с вяленым мясом.— Бегите, у вас есть шанс спастись. Идите на восток, к моему роду.— Да, я знаю дорогу, – кивнул скальд. – А как же ты?— Лучше надежда на спасение обоих детей, чем их гибель. Храни вас боги, – женщина всхлипнула и скрылась за пеленой снега.— Братик, а как же варг? – подергала его за руку Клохи. – Я несколько дней выхаживала его. Охотники его здорово потрепали.— Пойдем, – решительно кивнул Свен, и поплелся за сестрой, про себя радуясь вьюге и отсутствию стражи.За деревней ветер усилился и до доков, где закрыли варга, родственники пробирались на четвереньках.— Варжик, это я, – позвала Клохи, ввалившись в сарай где хранились лодки. У противоположной стены обнаружилась деревянная клетка, а в ней животное, свернувшееся калачиком.Свена охватило тянущее предчувствие и, подчиняясь ему, он спросил:— Люрм, ты?Варг вскинул голову и в его янтарных глазах изумление сменилось радостью. Он вскочил на ноги, прижался носом к деревянным прутьям и заскулил.— Любишь ты в неприятности влипать, – укорил его скальд, откидывая тяжелый засов и открывая дверь.Старый знакомый плавно вышел из клетки и уткнулся лбом в грудь Свена.— Да, я тоже рад тебя видеть, – парень с удовольствием потрепал животное по шерсти. – Люрм, сможешь проводить нас к ворлоку?— К тому, у которого ты жил? А откуда ты этого варга знаешь? – Клохи больше не могла молчать и, задергала брата за рукав.

— Клохи, потом, – отмахнулся тот.Люрм обнюхал девочку, фыркнул и кивнул, глядя в глаза скальда.— Свен, разве мы к бабушке не пойдем?— Нет. Там нас будут искать в первую очередь, и наверняка, выдадут по первому требованию. А то и по дороге настигнут.Спустя несколько часов метель утихла и вдоль фьордов, под полной луной, шли три путника: варг, девочка, верхом на нем, а за ними устало плелся молодой мужчина. Они дошли до небольшого грота и расположились на ночлег.А на утро путников разбудил дикий крик:— Вот! Вижу следы! – торжествующий вопль заставил путников подскочить и ошалело завертеть головой.Солнечный свет слепил глаза, но, тем не менее, Свен заметил бегущую к ним большую группу воинов.— Люрм, прошу тебя, увези Клохи к ворлоку.— Нет! Я буду драться! – сестра воинственно вздернула носик и подняла пару камней с земли. – Я меткая.— Гррр… — поддержал ее варг.— Боги лишили нас разума, – констатировал Свен, обнажив длинный нож и заметив среди преследователей отца и старшего брата.Воины полукольцом окружили беглецов и конунг приказал:— Брось нож, отродье.— Как ты можешь так поступить, отец?!— Ты мне не сын! Пойти против моей воли и воли родового колдуна! Без жертвы боги на нас рассердятся.Викинги согласно закивали.— Какие же вы… — начал скальд, сжимая нож. Он отдавал себе отчет, что не сможет справиться с опытными воинами, ходившими ни в один поход, но сдаваться он не собирался.Внезапно варг вышел вперед и, припав на передние лапы, завыл. Воины упали на колени, поднялся ветер, душу сковал страх.?Вот какой он, вой варга?, — с восторгом подумал Свен, не испытывая при этом никаких отрицательных эмоций, а Клохи вообще корчила родне обидные рожицы, и что-то кричала.Викинги зажимали уши руками, сворачивались в компактные комочки, чтобы избежать пробирающих до костей звуков. Когда вой стих, скальд подскочил к конунгу и рукоятью ножа благословил Габа, извиняще бормотнув:— Прости, отец, но раз ты от нас отказался…— Иии! – восторженно взвизгнула Клохи и, подскочив к старшему брату, треснула того камнем.— Клохи, потише, не проломи череп, – предостерег Свен, обрабатывая остальных родичей.Пока брат с сестрой вырубали и так уже полуоглушенных родственников, со стороны варга донеслись лающие и каркающие звуки.— И что смешного? Я тебе, шкура блохастая, спрашиваю! – упер руки в боки скальд, гладя, как мощный варг порыкивается, прикрыв морду лапами.— Хыыыыыыыыр… — тот с трудом поднялся на лапы и потрусил вдоль береговой линии.— Нет, вот чего он ржал? – кипел Свен, спеша за ним. В одной руке их пожитки, в другой ладошка сестры. Девочка запыхалась, не успевая за широкими шагами брата и ее пришлось усадить варгу на спину.