Глава 1 (1/1)

Понедельник, 5 июля 2021 годаКарл (12:24): Ты уже разобрался с уличными фонарями?Йен (12:35): Я работаю, КарлКарл (12:36): Лучше поработай над этим!Йен (12:36): Господи, я же сказал, что помогу тебе, не так ли?!Карл (12:36): ***Звонок******?Глобал Бьюти?, ЧикагоЗажав мобильник между ухом и плечом, Йен смотрел на стопки картонных папок на столе, лениво размышляя, не умножились ли они, как только он отвернулся, потому что мог поклясться, накануне вечером он значительно сократил их количество.—?Ты опять забыл, Йен? —?пожаловался Карл ему в трубку. —?Ты же сказал, что поможешь.—?Извини, я слушаю. Слушаю,?— однако он не сводил угрожающего взгляда с папок. —?Уличные фонари, я понял.—?Да, это дерьмо просто жесть, чувак. Я не могу выбросить из головы улыбку той старушки.Йен повернулся в кресле лицом к прекрасному виду на горизонт Чикаго, а затем взял телефон в руку, чтобы его плечо могло чуть расслабиться.—?Мне очень жаль, Карл. Я забыл, ты прав. Мне следовало тебя поддержать.—?Да, да, тебе нужно заниматься своей дерьмовой работой, но именно поэтому я и продолжаю звонить. Разве ты не можешь использовать ее, чтобы сделать что-то со всеми перегоревшими фонарями в округе?—?А чем, по-твоему, я занимаюсь? Техническим обслуживанием улиц,?— поддразнил он, а потом пожалел об этом, потому что не хотел, чтобы его младший брат думал, будто ему все равно, что он стал свидетелем смерти женщины. —?Прости.—?Перестань извиняться и помоги мне решить проблему с освещением! —?под конец фразы Карл повысил голос, чем заставил Йена удивленно моргнуть, забыв о папках, а затем снова сосредоточиться на столе с открытым ноутбуком.—?Ладно, парень, расслабься. Давай посмотрим, что я смогу сделать, хорошо? —?он уставился на окно поиска Google на экране своего ноутбука, задаваясь вопросом, с чего, черт возьми, нужно начать, если хочешь заменить уличные лампочки.?Сколько юристов нужно, чтобы поменять лампочку???— усмехнулся Йен про себя. Судя по всему, больше одного, поскольку работа в течение года в качестве штатного юридического консультанта в крупной корпорации индустрии красоты совсем не помогла.—?То же самое ты говорил на прошлой неделе, Йен. Ты снова собираешься меня наебать?—?Господи Иисусе, Карл. Мне нужно послать тебе фотографию моего ебаного стола. Я буквально не вижу его из-за всей той работы, которую мне приходится делать, так что войди в мое положение.—?Нахуй ты там работаешь, если ни хрена не делаешь, чтобы кому-то помочь? —?обвинил его Карл. —?Все, о чем ты когда-либо говорил, так это о том, как изменить что-то в сообществе, в котором мы живем. Что ж, у меня есть проблема в сообществе, которую нужно решить, а ты слишком занят, делая цыпочкам сиськи.Йен фыркнул.—?Э-э, я никогда в жизни не прикасался к женским сиськам. И вообще, почему ты жалуешься на то, что цыпам увеличивают грудь?—?Ни одна из моих знакомых этого не сделает. Стоит как почка.—?Или как сиська?—?Банально, даже для тебя, брат.—?Просто пытаюсь сделать твое настроение чуть светлее.—?Я бы предпочел, чтобы ты сделал чуть светлее чертов уличный перекресток.—?Ну и кто теперь банальный?—?Заткнись и помоги!Он набрал несколько слов в поисковике, получив более миллиона результатов сразу.—?Ты звонил по номеру 311 в сервисный центр Чикаго и сообщил о проблеме? —?он читал с экрана.—?Ты прикалываешься? —?прорычал Карл. —?Таскался в универ целую вечность, чтобы научиться гуглить? У нас в Саут-Сайде тоже есть Google, Йен. Он не только для нордсайдцев.Без предупреждения дверь его кабинета открылась, и вошла его помощник Майя, выглядящая такой же деловитой, как и всегда, однако немного более измотанной, чем обычно. Она прошла прямо к его столу и положила на него еще одну чертову папку из манильской бумаги поверх всех стопок, темно-красный цвет сигнализировал о чрезвычайной ситуации, и Йен тяжело вздохнул.—?Как я уже сто раз говорил, Карл, перебои с уличным освещением не были включены во Введение к американскому законодательству.Майя протянула руку, и Йен передал ей телефон.—?Свяжись с Петрой Куртанджек из Ассоциации ?Лучшее правительство?. Скажи ей, что это я тебя послала.Она вернула трубку Йену, и прежде чем тот успел прижать ее к уху, он услышал, как Карл тяжело дышит.—?Это была Майя? —?спросил он. —?Она знала, что это был я? Йен? Она когда-нибудь говорила обо мне?—?Дай мне знать, если это сработает, Карл. Поговорим позже!Закончив разговор, он благодарно улыбнулся женщине, которая прикрывала его спину с самого начала. Йен приготовился к тому, что она изначально собиралась сказать ему, нечто, как он полагал, что не имело никакого отношения к Карлу, который был влюблен в нее вот уже целый год. Не то чтобы Йен мог винить его. Если бы он сам был натуралом, его могли бы отвлечь темные глаза, подчеркнутые очками в толстой оправе, прямые черные волосы до плеч и безупречная кожа, которую он так часто видел у азиатских женщин. Хотя у нее был доступ к продуктам и услугам ?Глобал Бьюти? по сниженной цене, она явно не нуждалась в их использовании.Честно говоря, с тех пор, как он присоединился к команде юристов ?Глобал Бьюти?, его гораздо больше интересовали ее острый ум и подход к делу, а также тот факт, что она спасала его задницу больше раз, чем он мог вспомнить, несмотря на то, что была моложе его собственных двадцати пяти лет.—?Ситуация,?— сказала она, открывая папку, которую бросила ему на стол.Йен наклонился к раскрытой папке и фотографии старого многоквартирного дома с фасадом из красного кирпича и пожарной лестницей, который, вероятно, был в одной жалобе от конфискации.—?Это одно из зданий, которые мы снесем для нового СПА, верно? —?спросил он, думая обо всех документах, которые лежали на его столе, касающихся их нового кабинета косметической хирургии и холистического оздоровительного СПА.—?Правильно. Снос запланирован через восемь дней,?— чтобы доказать это, она начала листать документы в папке. —?Вот обследование здания, экспертиза чертежей, подготовка площадки. Планируется, что экипажам удастся снять ненесущие нагрузки и…—?Ладно, я понял,?— Йен поднял руку, после чего она стала рассказывать ему про чертовы уличные фонари. —?А в чем проблема, требующая адвоката?—?Протестующие.—?Против чего они протестуют?Она уставилась на него, не сводя вместе густых ресниц и стараясь не закатывать глаза.—?Снос.—?Это очевидно,?— сказал он. —?Почему они протестуют? Это место выглядит так, как будто оно может рухнуть само по себе. Это ведь не исторический памятник, верно?—?Нет, дом не классифицируется как достопримечательность, архитектурная икона или что-либо, имеющее культурное значение,?— она открыла документ, подтверждающий это, и он ждал, когда она все же объяснит. —?Но он, по-видимому, все еще используется, и это их главная причина протестовать против его сноса.—?Что ж, это вполне законная причина не желать, чтобы его снесли. Кто будет вынужден переехать, когда это произойдет?Девушка глубоко вздохнула, водружая очки на место, что, как понял Йен, она делала, когда пыталась составить план преодоления его сопротивления. Он снова посмотрел на фотографию, здание выглядело как типичный многоквартирный дом, построенный в 1940-х годах или около того, однако его внимание привлек адрес, указанный при обследовании здания?— Гарфилд-стрит, 8619.—?Бэк-оф-Ярдс.(Общественный район Чикаго, расположенный на юго-западной стороне города в районе Саут-Сайд)—?Да, это не так уж далеко от дома твоей семьи.—?Ох,?— наконец поняв, что беспокоило Майю, он взял фотографию, прищурившись на осыпающийся фасад здания и задаваясь вопросом, ходил ли он когда-нибудь по этой улице в детстве. —?Кто там живет?—?Там никто не живет, но,?— она снова вздохнула. —?Он используется как место для молодежного приемного центра ?Млечный Путь?.Йен бросил фотографию на стол, чувствуя, как по коже снова поползли мурашки сомнения. С тех пор как он устроился в компанию прошлым летом, он уже достаточно прочувствовал это ощущение. Однако ему так и не удалось выявить какие-либо конкретные проблемы, и он действительно уважал генерального директора, Гаррета Хайатта, так что в этой истории должно было быть что-то еще. Несомненно, Гаррет предусмотрел какие-то непредвиденные обстоятельства, чтобы защитить этих подростков.—?Но там же никто не живет? —?повторил он.—?Нет, это обычное место, где молодые люди собираются, чтобы поесть, получить неформальные консультации и соблюдать элементарные правила гигиены. Такого рода вещи.Поднявшись на ноги, Йен подошел к панорамному окну и посмотрел с двадцать первого этажа вниз на оживленную деятельность в центре Чикаго. Он осмотрел здания, отметив, что все они были из блестящего стекла и гладкого металла. Ни одного захудалого дома поблизости.—?Значит, меня посылают остановить протестующих, сделать так, чтобы эти бездомные молодые люди потеряли свой центр и сохранили репутацию ?Глобал Бьюти?? —?он смотрел, как внизу суетятся крошечные люди, и задавался вопросом, ради этого ли он так усердно учился шесть лет.—?Да, все по закону, как ты и сам можешь увидеть в остальных документах, которые я собрала для тебя,?— строго сказала она. —?Срок их аренды истек три месяца назад. Именно тогда владелец вручил им уведомление о невозобновлении, предупредив арендатора, что они должны освободить здание до первого июля, когда мы вступим во владение. Однако они не сделали этого, и им было вручено второе уведомление о том, что меры будут предприняты сегодня после полудня.Вернувшись к столу, Йен взглянул на свой ?Ролекс?.—?Сейчас только 13:15. Мы уверены, что они еще не съехали?—?Да, и проблема теперь уровня ?Красный код?,?— чтобы подчеркнуть это, она указала наманикюренным ногтем на яркую папку. —?Мы имеем дело с Гей Иисусом.—?Кем? —?Йен усмехнулся, несмотря на слабую головную боль, зарождающуюся в его черепе, а также смутное ощущение чего-то знакомого, которое намекало на него в данный момент.Майя открыла следующую распечатку и протянула ее Йену.—?С ним.Взяв листок, он просмотрел список основных пунктов и был немного шокирован резюме этого парня. Несколько десятков протестов, охватывающих последние пять или около того лет, каждый из которых был публичной демонстрацией против какой-либо политической или социальной повестки дня, и, судя по записям Майи, они граничили с гражданским неповиновением и часто приводили к арестам.—?Черт, он один из этих бешеных активистов. По этому рапорту мне даже не получится сказать, что его на самом деле волнует,?— Йен бросил листок обратно в папку. —?Похоже, он больше заботится о том, чтобы тупо противостоять кому-то.Майя кивнула, одергивая приталенный пиджак.—?Именно.—?Ох,?— Йен плюхнулся на стул. —?Когда я стал этим кем-то?Обойдя стол, Майя протянула ему толстую папку.—?В тот день, когда тебя приняли в юридическую школу. А теперь вставай, смирись и покажи этому горлопану, кто здесь главный.—?Господи,?— снова простонал он. —?Кстати, есть идеи, почему его так называют?Она лишь пожала плечами.—?Я получила задание только двадцать минут назад, так что у меня не было возможности составить о нем полную биографию. Даже не удалось выяснить его настоящее имя. Но я рискну предположить, что он гей и ведет свой народ в землю обетованную.Йен встал, жестом указав ей освободить путь.—?Вот почему ты мозг нашего партнерства.—?А еще красота,?— когда ярко-красная папка оказалась в его руках, она улыбнулась. —?Что делает тебя мускулами нашего тандема.Он покачал головой, но покорно вышел из кабинета, чтобы заняться грязной работой своей компании.—?Думаю, мне пора раскрошить несколько черепов.***Гарфилд-стрит, ЧикагоОстановившись на своем BMW 840d у обочины между белым фургоном и универсалом, в котором вполне могла разместиться семья из четырех человек, судя по количеству дерьма, наваленного внутри, Йен прищурился на небольшую группу людей, собравшихся в полуквартале к северу от его парковки.Он включил кондиционер, потому что город был буквально пропитан жаром июльского солнца, и хотя Йен был одет в устойчивую к складкам классическую рубашку, это все еще была одежда для офиса, а никак не для прогулки по одной из самых грязных улиц Саут-Сайда.Взглянув на свою кожаную рабочую сумку на заднем сиденье, Йен решил не принимать ?Ативан?, чтобы контролировать свою тревогу, так как в последнее время он был довольно стабилен. На самом деле прошло уже больше года с тех пор, как что-то сбивало его с равновесия. Повесив пиджак на пассажирское сиденье, он положил в карман телефон и ключи, а затем закатал рукава, надеясь, что будет выглядеть непринужденно, а не как адвокат с намерением закрыть дело.Несмотря на то, что именно им он и являлся, его совесть напомнила ему, а он напомнил своей совести, что здание было честно продано ?Глобал Бьюти? и что они имели законное право снести его. Судя по всему, на заднем сиденье у него лежала папка, набитая всей документацией, которая когда-либо понадобится ему для юридического подтверждения своей позиции.Слой пота образовался вдоль его позвоночника, прежде чем он успел щелкнуть дверным замком на своем брелоке. Сигнал отозвался эхом достаточно громко, чтобы разбудить бездомного чувака, спящего рядом со странной маленькой парикмахерской, которая выглядела почти неуместно в этом районе. Два кованых железных стола и стула стояли рядом с огромным окном. Несколько разноцветных горшечных растений свисали с черного навеса с названием, выделенным жирным красным шрифтом.Салон ?Живи или Покрасся?. Дамы. Мужчины. Хорошо воспитанные дети.Отбросив мысль о том, что ему нужно подстричься, он провел рукой по своей и без того разгоряченной шее, глядя теперь на старое многоквартирное здание через дорогу и дюжину людей, толпящихся у входа. Половина из них выглядела слишком молодо, чтобы голосовать, от чего под мышками Йена также выступил пот. Они держали в руках плакаты с различными надписями вроде ?Остановите капиталистических свиней? и ?Это наш единственный дом?, но внимание Йена привлекли четыре человека, стоявшие на ступеньках у входа в здание.Разодетая женщина держала микрофон, а мужчина позади нее?— огромную камеру с эмблемой WTTW на боку.(WTTW является основной телевизионной станцией, входящей в Службу общественного вещания, имеющей лицензию в Чикаго)—?Блядь,?— простонал он. Местные новости уже были здесь. Наверное, потому что Гей Иисус и его последний крестовый поход сделали хорошие рейтинги.Напротив ведущей новостей сидела другая девушка с длинными каштановыми кудрями, ее татуированные руки были скрещены на груди, а рядом с ней стоял темноволосый мужчина, у которого брали интервью. Йен решил?— либо он был директором молодежного центра, либо самим Гей Иисусом.Направившись к ним, засунув руки в карманы, Йен притворился, что всего лишь прогуливается мимо. Ему нужно было получить представление о положении дел, не привлекая внимания камеры или микрофона, зная, что репортер будет рад получить заявление ?Глобал Бьюти? о том, как бессердечно они выселили всех этих подростков.Темнокожая журналистка средних лет, говорившая в микрофон, улыбнулась.—?Согласно закону, вы нарушили границу частной собственности.—?Плевать, черт возьми,?— сказал темноволосый мужчина, голос которого разнесся до середины улицы и предупредил Йена о том, что это определенно не директор центра, но также послал рябь по влажной спине вдоль позвоночника Йена. —?Насколько я понимаю, это всего лишь кусок гребаной бумаги.Несмотря на ненормативную лексику, репортер оживилась, почувствовав рейтинговую историю.—?Вы организуете еще один лежачий протест?Оператор повернулся к протестующим, которые все еще были на ногах, и Йен быстро просканировал свой разум в поисках решения на случай, если они все начнут ложиться на грязный тротуар.—?Пока нет,?— сказал Гей Иисус, поворачиваясь к улице, где сейчас стоял Йен. —?Жду, чтобы какая-нибудь сучка в костюме появилась первой.У Йена пересохло во рту, и он чуть не споткнулся о трещину в тротуаре, когда увидел лицо, которое никогда не ожидал увидеть снова.—?Твою мать,?— выдохнул он. —?Микки?