2016. Преждевременная победа (1/1)

Идиотское занятие — в тридцать семь лет писать мемуары. Но раз уж предложили — попробую....В Вексалу я пришла совсем молоденькой. В двадцать лет. Я валялась в спальне своего дома на побережье Калифорнии, целыми днями смотрела записи гонок сезона-2015 и пыталась понять, что делать дальше.После той безумной аварии в Абу-Даби я полгода провела на больничной койке. Врачи запретили мне садиться в кокпит — с компрессионными травмами позвоночника не шутят.Идиотство, правда? Получить редкую профессию, быть одной из самых многообещающих — и из-за сломавшегося рычага подвески всё потерять. Денег мне хватало — за три года я заработала три с половиной миллиона баксов, можно положить в банк и жить на проценты...Не хватало всего остального. Здоровья — я до сих пор хожу излишне осторожно. Целей — тот, кто выиграл первый Гран-При в семнадцать, вряд ли найдёт успокоение в ленивом существовании у моря. Шума моторов, сопровождавшего меня с восьми, когда я начала гонять в картинге.Мне не хватало гонки. Люди казались медленными, несобранными и патологически бестолковыми. Умом я понимала, что это не так, что наш маленький мирок Большого Цирка — аномалия, но... В двадцать лет интеллектуальное понимание ничего не значит, когда твой мир существует отдельно от тебя....За три недели до начала сезона мой почтовый ящик, пополнявшийся в основном спамом и соболезнованиями фэнов, внезапно взорвался. Целых три команды Европейской Гоночной Серии вспомнили о двадцатилетней бывшей пилотессе, оставшейся не у дел.Хищникам требовался менеджер, способный вывести команду из затяжного пике. Не знаю, почему они обратились именно ко мне — вероятно, на безрыбье. Я бы приняла их предложение — но указывалось, что я не имею права увольнять Эванса и резервного пилота, не помню уже фамилии.Эванс был бездарем. В мой единственный сезон в ЕГС, когда я гоняла в Лучниках, Эванс никак не показал себя. К тому же он банально боялся обгонять. С таким балластом команду не выправить. Нечего и пытаться.Гаруда Рэйсинг, признанный лидер ЕГС, нуждалась в менеджере, поддерживающем традиции команды. Традиции, в которых я ни черта не смыслила и не желала. Гаруда воплощала в себе всё, что меня бесило в топовых командах — самоуспокоенность, уверенность в том, что они лучше всех и первая ступенька по праву принадлежит им. Меня от самой идеи стать частью этого просто тошнило. Физически. Я до сих пор не понимаю, какой странный извив в мозгу Доши привёл его к идее послать мне предложение — да и не желаю понимать. Просто не желаю.Клаудия Куяра, председатель Вексала Моторспорт, предложила мне карт-бланш. Единственное, чего она требовала — побеждать. Команда была в некоторой прострации от двух подряд относительно провальных сезонов — и Клаудия решила пойти парадоксом. Взять пилота, который больше не может сесть в кокпит, и надеяться, что я заставлю команду выигрывать за меня. Заставлю их сделать то, чего хочу больше всего на свете — и не могу.Она была фантастически честной — и я подписала контракт. И не пожалела....У Вексалы были проблемы со спонсорами и конструкторским отделом, была слабая техническая база — но были прекрасные пилоты, великолепные механики и желание выиграть. Это было по мне.В первую очередь я начала искать спонсоров. Это было непросто, но выяснилось, что, несмотря на кошмарную аварию в Абу-Даби и восемь месяцев забвения, имя Стеллы Стар ещё кое-что значит в Цирке. Деньги потекли — тонким ручейком, не рекой, но это уже было что-то.Ещё пришлось спешно заменить главного конструктора — Нико Ниланд когда-то создавал прекрасные машины, но в последние два с лишним года делал что-то непонятное, не желая добиться максимума.Я вышла на ушедшего в 2015 году из Зампелли Фредерика Келли. Он очень скептически отнёсся к идее поработать в ?команде Суоми-красавицы?, но я смогла с ним договориться, пообещав, что все вопросы, связанные с политикой команды, буду решать я и только я. И это оказалось идеальным решением — Келли был намного лучше Ниланда. Он и остался лучше. Он выжимал из деталей каждый лишний грамм, каждую десятую километра в час, каждый микрон регулировок.И это привело нас к тому моменту, к которому я была не готова.Когда Антонов и Ваанамен начали брать подиумы и победы одну за другой, я несколько растерялась. К Гран-При Романских Стран — девятой гонке сезона — растерянность переросла в панику.Мы выигрывали чемпионат, будучи совершенно не готовы к подтверждению статуса на следующий год. Спонсоры поверили в нас — это было хорошо. Но я совершенно не представляла, как мы удержим титул в следующем году.Сергей и Мерья выиграли Романский Кубок — второй в сезоне дубль, первое и второе место на пьедестале. Победа в сезоне стала неизбежна, потерять сорок шесть очков за одну гонку невозможно в принципе.Мы поработали слишком хорошо. У нас были прекрасные механики, великолепные пилоты и гениальный конструктор. Но у нас до сих пор не было нормального завода, не было тестовых лабораторий, не было... ничего толком не было! Был только статус досрочного победителя ЕГС и груда ожиданий от всех вокруг. Мне было двадцать один, я была менеджером команды-чемпиона и ничто в моём жизненном опыте не помогало мне понять, как поступать в такой ситуации....Когда Антонов и Ваанамен пришли вторым и третьей в Гран-При Восточной Европы и первое место в чемпионате стало свершившимся фактом, я окончательно потеряла управление. Мне выдали золотое колесо, занявшее почётное место в шкафу трофеев в штаб-квартире — и несколько дней я старалась в своём кабинете не появляться. Решала все вопросы на бегу, со смартфона — лишь бы не видеть это долбаное колесо. Мне всё время казалось, что сейчас оно двинется и переедет меня.Сергей стал чемпионом, Мерья была в общем зачёте на третьем месте. Я поздравляла их, была рада — но в то же время не покидало ощущение неправильности.А потом встал вопрос о переходе в Азиатско-Тихоокеанский Кубок. Как команда-победитель ЕГС, мы имели на это право.Я до сих пор не знаю, права ли я была тогда. Возможно, нужно было перейти — но я была к этому не готова.Мне было всего двадцать один. Я была менеджером команды, выигравшей Кубок Конструкторов в Европейской Гоночной Серии. Один из моих пилотов стал чемпионом. Спортивная пресса кипела, а финская — не только спортивная — исходила ликованием. Именно в том сезоне меня стали называть Буффало — ничего так прозвище для не самой крупной девушки двадцати с лишним? Мерья рассказала мне, что в 1941, когда увязшие уже в войне с Гитлером русские с какого-то дьявола напали на Финляндию, именно закупленные незадолго до того в США четыре десятка экспортных Брюстеров ?Буффало? были лучшими истребителями нищих и крошечных финских ВВС. Но прозвище всё равно казалось мне... странным.В общем, дело обстояло так: мы выиграли чемпионат и при переходе в АТК нам пришлось бы сражаться с ещё более опытными, обеспеченными, имеющими лучшую техническую поддержку командами. Вполне возможно, мы бы потянули — но я была банально не готова прыгать дальше, выше, больнее. Я и чемпионство-2016 не была готова удерживать на самом деле...Что важнее, не была готова команда. Наш завод в Йоройнене ещё был маленьким, хотя новые цеха уже строились. Конструкторский отдел тоже был недостаточно силён, несмотря на весь гений Фреда. Наконец, у нас ещё не было достаточно щедрых спонсоров — хотя я крутилась, как спятивший заяц, затмить два полупровальных сезона быстро не выходило. Возможно, мы сумели бы всё это преодолеть без фатальных последствий...Возможно. Я до сих пор не знаю, права я была или нет. Но тогда я приняла решение.Клаудия хотела перейти. Сначала. Наш долгий — три часа! - разговор был тяжёлым — прежде всего потому, что я ничего не скрывала. Я честно рассказала и про свои сомнения, и про то, что команда объективно недостаточно готова и не факт, что мы сможем хотя бы удержать титул в новом сезоне. Клаудия предложила ориентироваться на второе место в чемпионате.Это было бы поражением. Я сказала: ?Мы не до конца готовы к АТК, но Европу мы выиграем. Я сделаю для этого всё?.После того, как я отослала в Федерацию заявку на ЕГС-2017, я нажралась как последний реднек. В компании с зеркалом.Я знаю, это всё звучит совсем не так, как я говорила тогда. Но я была менеджером команды и не могла говорить прессе правду — иначе ей бы воспользовались соперники, а мои люди потеряли бы мотивацию. Я должна была быть уверенной.С таким багажом мы вступили в сезон-2017. Решения были приняты, пришло время с ними жить.Из гоночной прессы 2016 года:?Вестник Моторспорта?, 02/2016:Менеджером одной из старейших команд мира, финской ?Вексала Моторспорт?, становится Стелла Стар!?Самая яркая звезда юного поколения пилотов?, вылетевшая из-за поломки подвески на Гран-При Ближнего Востока в прошлом году и перенёсшая тяжелейшую травму, приняла беспрецедентное предложение и возглавила команду Европейской Гоночной Лиги.?Стелла хочет побеждать и готова для этого работать на износ, – говорит владелец финской ?конюшни? Клаудия Куяра. – Мы уже три сезона находимся слишком далеко от подиумов, нам нужна свежая кровь. А крови свежей и горячее, чем у Стеллы, я не знаю?.Сама мисс Стар на вопрос нашего корреспондента, не страшно ли заниматься столь далёким от её навыков делом, с улыбкой ответила: ?Не думаю, что будет хуже, чем раньше. В конце концов, до прошлого года мне приходилось всё решать на скорости в три сотни километров в час. Сейчас как минимум будет больше времени?.Только новый сезон покажет, права ли оказалась госпожа Куяра и удастся ли Стелле Стар повторить свой грандиозный взлёт в новом качестве...Комментарий Стеллы Стар:Как я тогда ненавидела эту статью! ?Самая яркая звезда?, ?время покажет?... мне было не до времени и не до моих прежних результатов. Я не хотела вспоминать, чем была до той чёртовой поломки! И так был вагон проблем!Гран-При Великобритании, Гилфорд, выдержка из речи комментаторов канала CNN:Пилоты закончили прогревочный круг... нам показывают крупным планом болид Сергея Антонова, он на дождевой резине! Да, дождь идёт и пока не собирается переставать, но трасса ещё не так сильно залита... Вот камера показывает нам Стеллу Стар. Она совершенно спокойна, расслабленно набирает что-то на клавиатуре одной рукой, держа в другой свой неизменный стакан сока — она уверена, что будет дождь, что её пилоты окажутся в лучшем положении.Старт! Смотрите, это невероятно! Стартовавшая шестнадцатой Мерья Ваанамен уже двенадцатая, а Антонов переместился на пятнадцатое место, в первом повороте он проходит откатившегося на четырнадцатую позицию Тохвира Йха из Гаруды, а Мерья уже восьмая... невероятно, они обходят конкурентов просто как стоячих, на трассе уже лужи — и рискованный ход Вексалы с дождевой резиной полностью оправдался, оба пилота этой команды уже в десятке...…Восьмой круг, Мерья Ваанамен третья, а Сергей Антонов второй, он атакует Сержио Вальдеса из ZRT! Сражение тёзок, выступающих под разными цветами, продолжается в повороте ?Кэбмен?, они выходят на длинную прямую, а Мерья тем временем подобралась вплотную к товарищу по команде... Смотрите! Антонов слип-стримом обходит испанца как стоячего, как кругового, финка повторяет манёвр и Вальдес даже не успевает попытаться захлопнуть калитку, пилоты финской команды быстры настолько что Вальдесу остаётся только идти третьим, обороняясь от потихоньку подбирающегося Жана-Франсуа Бикомпа! Тем временем финны уходят в отрыв, они привозят Вальдесу почти секунду по итогам второго сектора, а ведь половину его они провели за болидом испанца!...Тринадцатый круг. Конец тринадцатого круга, пилоты почти добрались до финиша этой гонки. Интриги уже нет, оба пилота Вексалы оторвались от идущего третьим Вальдеса на двадцать секунд! На целых двадцать секунд, причём они идут в равном темпе, Мерья Ваанамен вторая и не пытается сократить полуторасекундный отрыв своего товарища по команде. Вот, вот она финишная прямая, вот гонщики пересекают её... Дубль! Дубль Вексала Моторспорт, Антонов первый, Ваанамен вторая, а на третьем месте... вы не поверите, на третьем месте Инес Санта Ана из Гоночных Хищников! Она поймала Вальдеса на ошибке в повороте ?Биг-Бэн? и теперь обороняет позицию. Прямая, последние секунды... Вальдес пытается пройти Санта Ану слип-стримом, как сделали с ним пилоты Вексалы, но Инес наготове, она успевает перекрестить траектории... третье место! Первый за четыре года подиум Гоночных Хищников завоёвывает Инес Санта Ана! Вальдес четвёртый, Бикомп пятый с большим отрывом, дальше с ещё большим отрывом идёт гонконгский пилот Ник Чу из Драконов! Какая гонка, какая была гонка!..Комментарий Стеллы Стар:Стакан сока... Для меня он тогда был тем же, чем для других — сигарета. Когда надо было создать образ ?уверенной леди?, я брала в руки этот стакан. Честно говоря, я толком не помню своих эмоций на Гилфорде — гонка была безумно тяжёлой, погода всё время менялась и никакой ?уверенности? я точно не испытывала. К тому же лидерство в Кубке Конструкторов уже было вполне реально, тормозить пилотов я, конечно, не собиралась... так что ни в чём я не была уверена. Малость паниковала, скорее.Интервью Стеллы Стар ?Гран-При Ревью?, декабрь 2016:– Стелла, вы провели фантастический сезон, выиграли и чемпионский титул, и Кубок конструкторов. Как ощущения?– Мы прекрасно поработали, – мисс Стар улыбается. – Вся команда сделала очень много, чтобы добиться своего. Но у нас были достаточно сильные соперники — вспомните Гилфорд, где третье место взяла Санта Ана, вспомните прекрасные выступления пилотов Сильва Рейсинг в течение всего сезона... Словом, ?фантастический сезон? провела вся команда, а не только я.– Вы не упомянули пилотов Гаруда Рейсинг...– Понимаете, они слишком расслабились. Йха, к примеру, прекрасный пилот, но четыре вылета по собственной оплошности и более чем небрежная езда в Арденнах и Милане не позволили ему бороться с соперниками. Результат вам известен. Бикомп же более стабилен, но и он слишком расслабился. Пилоты Гаруда Рейсинг считали, что чемпионский титул у них в кармане, и получили закономерный щелчок по носу.– Ходят слухи, что команда останется в Европейской Гоночной Серии и на следующий год. Вы можете это прокомментировать?– Чистая правда. Мы считаем, что ещё один сезон в ЕГС станет лучшим выбором для команды. Перейти в Азиатско-Тихоокеанский Кубок мы планируем, если удержим чемпионский титул и в сезоне-2017.Комментарий Стеллы Стар:На самом деле ничего ?фантастического?, кроме количества работы, в сезоне-2016 я не видела. Вообще.Это было полное безумие, так что оставалось только радоваться самоуспокоенности Гаруды и решать кризис за кризисом по ходу дела. Но не могла же я так сказать, чёрт возьми! Пришлось делать покерную мину и чего-то врать про ?лучший выбор? в ситуации, когда выбирали мы из двух равных зол. Так что ничего такого я тогда не считала.