Вопрос о цене. Вместо эпилога (1/1)
Тусклого света едва хватало, чтобы выхватить из темноты две человеческие фигуры. Большая часть небольшого, заставленного ящиками помещения терялась во мраке. Солнечные батареи отказывали одна за другой, вынуждая обитателей колонии до минимума сократить свои потребности.В изголовье узкой койки сидел мужчина, чье атлетическое телосложение угадывалось даже при таком освещении. Будь света чуть больше, можно было бы заметить заостренные, осунувшиеся черты сурового, обветренного лица и чуть сгорбленные плечи, словно на их обладателя свалился непосильный для одного человека груз. А еще нежность и сострадание, с которой он смотрел на спящую женщину, чья голова сейчас мирно покоилась на его коленях.Пыльные бури, практически уничтожившие урожай, поставили поселенцев на край гибели. Отчаянные попытки, предпринимаемые четырьмя затерянными во вселенной людьми, чтобы исправить положение, истощили их. Будь батареи по-прежнему исправны, можно было бы обойтись гидропонным садом, а так им оставалось лишь бороться, пока еще оставались силы, в надежде на следующий урожай.Взгляд мужчины скользнул по спящей. Выпуклый живот не могли спрятать даже бесформенные тряпки. Поздняя беременность протекала тяжело. Отсутствие квалифицированной медицинской помощи усугубляли и так нелегкое положение. Несмотря на упрямое мужество, с которым женщина переносила тяготы своего положения, несмотря на то, что лицо ее тихо сияло, озаренное нечаянным счастьем сбывшейся мечты, в сердца остальных липким холодным щупальцем вползал страх.Людей и так было слишком мало. Пять лет назад на планету прибыло шестеро человек. Трагическая цепь событий, имевшая место несколько месяцев назад, сократила их число до четырех. Потеря еще одного члена команды стала бы губительной.Впрочем, поводов для оптимизма и так было немного. Техника изнашивалась. Планета показывала свои зубы. Отсутствие среди них медика и механика становилось все более болезненным. Джек с Чаном тратили уйму времени на рытье в справочниках, но результат оставался несоизмеримым затраченным усилиям.Все сильнее давала о себе знать оторванность от цивилизации. Отсутствие новостей и свежих романов оказалось сложнее переносить, чем можно было предположить. Все они давно старались не оставаться в одиночестве, держась друг рядом с другом на расстоянии вытянутой руки. Когда чудовищная пустота пытается поглотить твое сознание, спасти могут лишь теплые ладони, вовремя стиснувшие твое плечо.Хотя у них давно не осталось сил на поддержание зеленого буфера, островок жизни вокруг них стремительно разрастался. Миссию экспедиции можно считать выполненной. Только согласны ли они были считать свои жизни справедливой платой за прогресс человеческой цивилизации?