Предварительная проверка (1/1)
Нориет возвращалась в бар ?Чупа Кабра?. У нее скопилось много новой пищи для размышлений…Датчики показали, что этом мире находятся, как минимум, три статичные пространственно-временные аномалии. Причем две из них, если верить приборам, в этом городе. Этот удивительный факт даже чуть выбил Нориет из колеи, заставив проверить настройки компьютера еще раз для исключения ошибки. Но все было верно. И это было…странно.Во-вторых, в этом мире все помешаны на смерти. Нориет с Ди иногда попадали во вселенные, где у некоторых народов бытовал культ мрачного жнеца, но обычно это сводилось всего лишь к паре обрядов с жертвоприношением, нескольким суевериям и уважительно-пугливым традициям. Здесь же о смерти кричали во все горло, ничуть не боясь привлечь внимание старухи с косой. Но самое необычное, что правителя этого города жители называли ?господин Смерть? или ?шинигами?, что означает ?Бог Смерти?. Ей было любопытно, как должен выглядеть человек, который рискнул присвоить себе такой громкий титул. Девушка ускорила шаг. Ей надо рассказать обо всем Ди. Если пространственно-временная машина здесь, придется обращаться к местным властям, прося разрешения использовать ее. Забавно, но они со спутником еще никогда не попадали в ситуацию, когда необходимо вести официальные переговоры на этот счет. Обычно они, переходя в следующую реальность, оказывались в середине какого-то противостояния и помогали одержать победу стороне, которая наиболее соответствовала их моральным предпочтениям. А союзники в благодарность пропускали их дальше. Но здесь все не так…Вот уже виден клуб-кабаре, где они с Ди остановились. Девушка надеялась, что он уже отдохнул и будет в сознании, когда она…Где-то рядом раздался девчоночий визг. Нориет остановилась.В крике был не просто страх. Так люди кричат при смертельной опасности.Девушка ринулась в том направлении, откуда донесся вопль.Маленькая девочка вжалась в угол обшарпанной кирпичной стены, с испугом взирая на мальчика с ножом. В ее широко раскрытых глазах вместе с отражением страшной фигуры плескалась мольба и ужас. - Пожалуйста… не надо… - она плакала, боясь отвести взгляд от силуэта. Знала: если перестанет смотреть хоть на миг, кошмарный кинжал тотчас воткнется ей в сердце.Карл стоял перед малюткой, широко расставив ноги. Он тяжело дышал и крепко сжимал в левой ладони рукоять ножа. Он тоже плакал. Плакал от осознания того, что собирался сделать.?Ну же, - прошептал голос в его голове, - Смелее. Осталось всего ничего.?Карл сделал два шага по направлению к девочке, встав перед ней почти вплотную. Она же вдавилась в стену еще сильнее. Карл видел, что она дрожит, как маленький испуганный котенок. По щекам девчушки текли крупные хрустальные слезы.Карл поднял подрагивающую руку с ножом. Кончик лезвия блеснул в закатных лучах.- Прости, но я должен стать сильнее. Поэтому мне нужна твоя душа.- Кид, он ее сейчас убьет!- Отец запретил вмешиваться, – огрызнулся тот, но по его лицу было видно, что он еле сдерживается. Зачем отец отдал такой приказ? Неужели он хотел, чтобы его сын хладнокровно наблюдал смерть ребенка? Бред. Юноша парил на скейтборде, прячась в тени кровли. В руках у него были два одинаковых серебристых пистолета, которые он держал стволами вниз, немного расставив руки. Вся поза молодого человека сквозила напряжением. Он разрывался меж двух огней.- Сейчас нож опустит! – истерично взвыла Лиз.- Черт! – Кид направил дула пистолетов на мальчика, - Прости, отец. Это неправильно. Смерть Младший собрался и… не нашел в себе сил спустить курки.- Кид, стреляй! – закричала Патти.- Я не могу. Он же ребенок... - процедил младший шинигами, - Если у меня хватит времени, я попытаюсь остановить его…Но, за мгновение до того, как Кид ринулся вниз, возле Карла промелькнула тень. И парень вдруг сделал выпад ножиком.- Неееет! – три голоса слились в один крик, который воспарил над вечерним городом к сонному безобразному солнцу.- Ах ты… - Кид в ярости вскинул огнестрелы, но потом...Выражение гнева на его лице сменилось удивлением.- Кто это?Карл все еще крепко сжимал кованную рукоять ножа. Он чувствовал, как по ней, пачкая рукав его куртки, течет чужая теплая кровь. Но эта кровь принадлежала не девочке.Перед ним стояла женщина восхитительной красоты. Длинные вьющиеся серебряные волосы, точеная фигура, укутанная в облегающее черное пальто, правильные до какой-то кукольной трогательности черты лица и огромные глаза сияющего изумрудного оттенка. Именно из ее тела сейчас торчал кинжал. Но, хотя лезвие вошло в плоть почти полностью, незнакомка, казалось, игнорировала этот факт.Женщина чуть повернула голову назад, и тихо приказала комочку, дрожащему на земле:- Беги.Еле слышное слово громовым эхом отозвалось в черепной коробке девочки, лежащей в углу, и вывело ее из ступора. В тот же миг кроха вскочила на ноги и сорвалась, уносясь прочь от кошмара.- Хорошо, - незнакомка проводила взглядом убегающего ребенка. Когда девчонка исчезла из поля зрения, девушка посмотрела на Карла.Нориет изучала человека напротив. Этот несостоявшийся убийца был мальчиком. Даже не подростком, а дитем. Худенький, бледный, с синяками под глазами и огромными голубыми очами на миловидном по-детски припухлом личике. Она могла переломить его двумя пальцами, если бы захотела. Что заставило его пойти на такой грех?И что с ним делать? Сражаться? Он не протянет и трех секунд. Да и… детей убивать нельзя. Нориет точно это знала - ее законы морали запрещают подобные зверства. Дети не несут за себя ответственности. Что же остается?- Зачем? – до ушей Карла донесся мелодичный голос неизвестной. - Я должен стать сильнее, - прохрипел МакРидди. Он схватился за нож, напрягся и выдернул лезвие. Девушка чуть вздрогнула. Карлу показалось, что после того, как он вытащил из ее тела сталь, кровотечение прекратилось. - Я должен стать сильнее, - как мантру, повторил парень. - Для этого мне нужна чужая душа... А потом повторно всадил клинок в незнакомку, целясь в сердце. Девушка содрогнулась. Нож углубился на пол лезвия и замер, застряв. ?В ребро попал? - тупо подумал Карл.Это было невозможно, но незнакомка осталась стоять. Она не сопротивлялась, лишь спокойно глядела на своего мучителя.- Зачем тебе сила такой ужасной ценой? – еще один глупый вопрос, заданный отрешенным тоном. МакРидди внезапно охватило бешенство. Это ее безразличие… Как и равнодушие других… Ей тоже все равно… И все из-за того, что он для всех лишь вещь, тень!- Потому что я слабый! – исступленно закричал он в лицо женщины, - Разве непонятно?! Я ничтожество! Опарыш! Червяк! Прах под ногами других людей! Без силы я никто! Пока я слабый, я недостоин даже толики любви!Карл не заметил, как снова начал рыдать. Но его душу уже окутывала пустота. Он в последний раз сдавил холодными скользкими пальцами рукоятку своего оружия, твердо вознамерившись довести дело до конца.Неожиданно женщина протянула руку и, не спеша, провела окровавленной ладонью по его щеке к губам, оставив на коже алые линии. Карл потрясенно оцепенел. Она же бережно обняла мальчика. Их взгляды встретились.- Я вижу в твоей душе много тьмы… Но света там не меньше, - прошептала она чуть потеплевшим голосом, - Слабый человек не смог бы так долго, как ты, сопротивляться отчаянию. Для такой борьбы нужна огромная стойкость.МакРидди тлел в ее объятиях и не мог вымолвить ни слова. Горло перехватило. В сердце мальчика шевельнулось чувство, которое, как он думал, давно уже пало под ударами реальности – надежда.- Помоги мне... – неуверенно попросил Карл, глотая соленые капли.- Я попытаюсь, - посуровела незнакомка, - Только тебе надо мне верить.С этими словами она прикоснулась к его виску. Мир померк в тихом шипении. Они отправились во мглу.Нориет парила в чужом подсознании. Она чувствовала вибрации мыслей и переживаний мальчика: агонию, которая кислотой разъедала личность ребенка, и ласковые лучи встрепенувшейся хрустальной надежды. Он доверился ей. Теперь ей надо постараться.Девушка сконцентрировалась. Поиск… Есть.Ее бестелесное эго поплыло в сторону, откуда доносился металлический запах с привкусом мазута. С каждым мигом поток чужих дум и ощущений все больше густым океаном давил на ее самосознание. Значит, направление верное. Нашла.Тугой клубок из ржавой колючей проволоки, острых осколков стекла и льда, свинцовых туч, истлевших тряпок и изломанных игрушек. Он неприятно пульсировал, распространяя свое влияние на душу ребенка. Нориет осмотрела конструкцию и отыскала конец. Теперь предстоит долгий путь к началу.?Все-таки годы бесчеловечных экспериментов не прошли даром, – вдруг приплыла к ней ее собственная грустная мысль, - Ученые добились своей цели - сделали из меня идеальный механизм, способный выдержать даже такое.?Ладно. Сейчас не время поддаваться рассуждениям о собственной сути. ?Приступим.?Она осторожно потянула и получила первый удар.- Что она делает? – пораженно прошептала Лиз.Сестры Томпсон приняли свою человеческую форму, как только появилась неизвестная. На данный момент вся троица, включая Смерть Младшего, стояла недалеко от действа, главными героями которого была незнакомка и Карл МакРидди. - Это очень похоже на резонанс душ, - ответил Кид, - Но очень необычный. Ее душа резонирует с душой Карла. Но в то же время сохраняет собственные колебания. И сама душа девушки… я таких не встречал. И от отца не слышал. - А что с ее душой? - покосилась Патти с любопытством.- Можно сказать, что она у нее двойная, - всмотрелся младший шинигами, - Выглядит как раковина с жемчужиной. В центре ультрамариновый переливающийся шар. Он окружен прозрачной матовой сферой с идеально ровной поверхностью. Кстати, эта оболочка выглядит искусственно: на нет нет вообще никаких возмущений. Возможно, это какая-то защита... – предположил он.- Вот оно как… - младшая сестра Томпсон с интересом принялась наблюдать за незнакомой женщиной. А потом вдруг выдала, - А она красивая.- Ага, даже слишком, - проворчала Лиз, скрестив руки на груди.- Вы обе правы, - озадаченно сощурился Кид. Сестры в легком шоке уставились на него.- Она смотрится неестественно, – попытался растолковать Кид, заметив реакцию Лиз и Патти. - Ах, вот ты о чем, - протянула Элизабет, криво ухмыльнувшись, – А мы уж подумали, что она тебе понравилась.- Ч-ч-ч-что??? – от такого предположения Кид пошел красными пятнами, - Да я вообще о ней в таком ключе не думал! За кого вы меня принимаете?!- За извращенца, который лапает грудь чтобы проверить симметрию, - припечатала Лиз.- А почему не думал? – Патти решила присоединиться к игре, - Сам ж подтвердил, что она красивая. - Да я с вами просто согласился! И вообще, я шинигами! - Ага, но ничто человеческое тебе не чуждо: сиськи-то ты все равно лапаешь, - удовлетворенно заключили сестры.- Потому что они у вас двоих отличаются по размеру, и меня это раздражает, - пробурчал пунцовый до самых корней черных волос юноша.- Да-да, так мы и поверили, - издевательски протянула Лиз. Патти весело захохотала.- Отвечать на подобные выпады ниже моего достоинства, - гордо задрал нос молодой человек. Но его красные щеки выдавали истину: Киду было неловко.- Ладно, не дуйся, – улыбнулась Патти, - Просто скучно. Вот и развлекаемся.Трое друзей еще немного помолчали.- Что делать-то будем? – задала актуальный вопрос Элизабет.- Выполнять распоряжение отца. Наблюдаем и не вмешиваемся, - пожал плечами Кид, - Я думаю, эта девушка пытается помочь МакРидди. Но способ лечения души, который она применяет, мне неизвестен. Так что мы ничем не можем ей подсобить. Только уповать, что у нее все получится.Еще несколько витков. Освобожденное стекло вперемешку с замерзшей водой сыпется к ногам Нориет. Ее руки от множества порезов, царапин и уколов превратились в кровавое мессиво. Что ж, эквивалента нано-тел, которые могут залечить раны, в подсознании нет. Это не страшно. Нет такой боли, которую они не смогла бы выдержать. Лабораторные крысы хорошо постарались…Конечный круг. Последнее болевое испытание и безголовый оловянный солдатик падает вниз, растворяясь во тьме. Давление вокруг резко исчезает.- Вот и все, – пробормотала девушка.Вспышка света. Возвращение.Ладони вновь целы: повреждения в подсознании не отразились в реальном. Зрение возвращается медленно и скоро она видит перед собой мальчика, которого спасала. - Я не убивал ее… не убивал… Я не убивал свою маму! Я не виноват! - он плачет навзрыд и утыкается носом ей в грудь. Она умиротворяюще гладит его по светлым волосам.- Я все распутала. Теперь ты все видишь и сможешь идти дальше. Все будет хорошо.От этих слов ребенок начинает реветь с утроенной силой. Слезы облегчения. Нориет слегка улыбается. Значит, получилось.- Все закончилось. Возвращаемся, - скомандовав, Кид извлек из подпространства скейтборд. - А что, знакомиться мы с ней не будем? – удивилась Патти.Шинигами еще раз кинул задумчивый взгляд на девушку, стоящую внизу на дороге и обнимающую плачущего Карла. - Нет, – видя разочарование на лицах сестер, Кид решил пояснить, - Это может быть слишком опасно. Она помогла ученику Шибусена и это характеризует ее с лучшей стороны. Но до сих пор неизвестна цель ее пребывания в нашем городе. Как и то, на что она способна. К тому же сейчас гораздо важнее передать все данные моему отцу, а он уже сделает выводы.- Человек, спасший ребенка, не может быть плохим, - возразила Элизабет.- Я с тобой согласен, Лиз, - вздохнул Смерть Младший, - Но ключевое слово здесь ?человек?. Ты уверена, что она - человек?- Не знаю… - Лиз снова смотрит на незнакомку и ей вдруг почему-то становится ее очень жаль.- Все. Нам пора, - Кид прыгает на Вельзевула, - Превращайтесь! Периферийным зрением Нориет замечает движение на крыше одного из строений. Кажется, за ней следили.- Я молю, чтобы у вас было достаточно смелости принять нас такими, какие мы есть, – обращается она к удаляющейся точке, - И поверить, что мы не причиним вреда. Мы просто хотим домой.В тот же Карл Льюис МакРидди впервые в своей жизни совершил трансформацию. Его формой оказался превосходный клеймор с длинным серебряно-белым лезвием и черной крестовиной в виде рычащего льва. Ученики рукоплескали. А Карл счастливо смеялся, пожимал всем руки и благодарно принимал поздравления. Он знал: теперь все будет хорошо.