Знакомство (1/1)

Шёл 12.345 год Весна на западных окраинах Фронтира заиграла в полную силу, опушки леса вновь покрылись зеленью, тёплый ветер охлаждался в горах, откуда стремительно нёсся вниз, покрывая морозью цветущую растительность и пропадал, как ни в чём не бывало. Праздник жизни играл каждый год всё новыми красками, давно уже затмив события 10.000 лет тому назад. Теперь же, на перепутье между папоротниковыми лесами и пустыней можно наткнуться на место обитания необычных существ. Некогда заброшенную деревню KlareSonne заселили мутанты-барбароиды. Существа, чья жизнь была глупо создана из-за скуки и похоти иных. Искорежённые формы и деформация отдалили их от образа человека, но не разум. И теперь им остаётся в новом рассвете человечества закончить своё жалкое существование, нанимаясь на работу к тем, у кого была добротная сумма. И так один старый, но ясный в своём уме барбароид, собрал свою группу, состоящую из самых страшных и опасных представителей его вида и направился на поиск места для лагеря, нашёл деревню и засел там. Место он это выбрал неспроста, так как по его рассказам, там, внутри гор расположен древний замок…?— Его красота схожа с самой Столицей в центре, что возвели аристократы, чтобы повелевать нами?— рассказывал вечером старейшина своим подчинённым?— Но тот замок, он находится дальше всех от неё, в самом скрытом месте, которое только я узнал благодаря таким же долгожителям, как я, а те, в свою очередь, узнали от самых старых аристократов, что бывали на этой грешной земле и живут на ней и поныне. Говорят, там находятся прекрасные сады, они перманентны, никогда не увядают и вечно испускают сладкие ароматы, от которых даже самый бойкий человек заснул бы на месте?— все внимательно глядели за тем, как мутант, постукивая костянной тростью в такт своим словам, покачивался на ветхой лавочке, рядом с которой находился единственный фонарь в этом Богом забытом месте. Всё они каждый вечер, как в церковь, приходили и приклонно слушали байки старика с панцирем на спине и квадратной челюстью, которой он постукивал, когда он пытался что-то вспомнить. Дело было каждого, верить ему или нет, но среди всего этого сброда, там, вдалеке, откуда грохочущий голос старого был уже эхом, на балке, что некогда поддерживала крышу ветхой избушки, сидела фигура стройного атлетического телосложения. Как кошка, она устремила свои яркие бронзовые глаза в рассказчика, улавливая каждое его слово и оставаясь незамеченным. Старик продолжал?— Но сады там не главное, а сам замок, башни которого высоко упиваются вверх, будто бы удерживают ночное небо целую вечность, ведь недаром говорили мне те старики, что в этом месте твари ночной будет всласть, так как царством ночи зовётся эта долина и каждый, кто ступит на землю её, обратно уже не вернётся, ведь у того замка уже как много тысячелетий есть хозяин. Аристократ, которому больше трёхста тысячи лет, застал Землю после большого взрыва, который сделал нас такими и теперь, после Великого Восстания, когда люди вновь расплодились и согнали аристократов с престола ?Диктатора Земли?, он далеко ушёл, где его никто никогда не найдёт?— наступило молчание. Все ждали окончательного слова старшего, как изречение пророка Моисея из Ветхого Завета. Старый барбароид лениво потянулся своей тощей костлявой рукой и почесал нарост на подбородке, после чего стукнул зуб о зуб?— Но я уже знаю, что рано или поздно сюда придут те, что призваны для того, чтобы такие, как тот вампир, больше не ходили по сухой земле. Да, это охотники, они и сюда придут, в Анды, преодолеют пустыню и тропики, чтобы закончить жизнь этого богоподобного существа. И я, как знающий исход сей ситуации, пришёл сюда, чтобы обеспечить безопасность той или другой стороне. Если нас наймёт тот аристократ, мы разорвём их глотки и сожжём кислотой?— старейшина, для образа, провёл когтистым пальцем вдоль своего обвисшего морщинистого горла?— Но если охотники желали бы работать с нами, мы непременно бы встали на их сторону, но что определит наши позиции? —?он хитро прищюрился, осматривая каждого присутствующего тут. Один из них тихо лишь ответил:?— Плата?— старик громко щёлкнул в его сторону и завопил?— Правильно! Кто больше заплатит, тот и получит нашу мощь. Именно поэтому я привёл вас сюда. Фигура на балке недовольно цокнула?— Как же скучно так жить, невыносимо?— подумал он про себя и встал, прошёлся по концу балки и мгновенно пропал оттуда. Вечернее собрание было закончено. Поздняя ночь, старик всё так же сидит на своей скамье, а фонарь рядом освещает половину его самого и того рваного тряпья, что была натянута на нём. Из стороны в сторону он качался, что-то бормоча себе под свой полуобрезанный нос, он уже не стучал своей тростью по земле, лишь легонько барабанил по ней своими жёлтыми ноготками. Несмотря на всю свою вдумчивость, старейшина замер. Он тихо сидел полминуты, после чего хихикнул и продолжил качаться?— Ты всё тише и тише подбираешься к своей цели Lima-… —?его перебил другой голос из темноты?— Прошу, не называй меня так, я ненавижу это прозвище?— из-за угла вышел парень, на вид совсем юнец, с приглаженными тёмно-красными волосами и разделённой чёлкой, сбоку которой выступала прядь на пол лица. Его бронзовые глаза всегда отдавали золотым свечением, когда он был сосредоточен на чём-то одном. ?— Твоё имя выделяет твою особенность, ты же знаешь, что так у нас заведено?— старый обеими руками ухватился за трость и стал внимательно следить за юношей. ?— Это место чуждо мне, я тут лишний, потому и правила ваши не имею желания соблюдать?— он тряхнул своей прядью, и скрестил руки на груди. ?— Тогда что ты тут до сих пор делаешь? Выжидаешь момента, когда сюда придут охотники и возьмут тебя в свои ряды?? ?— Нет. Я не человек, они не примут меня. ?— Но ты единственный, кто из нашего семейства больше всего похож на человека?— старик преклонил голову, ещё сильнее сгорблясь от своего панцирного отростка на спине, казалось, что вены на его руках и ногах запульсировали и там, внутри него, началась биологическая реакция или возмущение?— Ты красивый для обычного человека, эластичен и сдержан, один из лучших моих подручных, что тебя не устраивает? ?— Жизнь мне не нравится моя. Сдохнуть от такого, как скотина, совсем не долго?— Парень сказал это с таким отвращением, что моментально сморщился и прикрыл глаза ?— Ты говорил, что тут есть замок, да? Какова вероятность того, что ты говоришь-правда?Старейшина ухмыльнулся и слабо захихикал?— Как думаешь, почему эта деревня заброшена, хотя выглядит целой, такое бы место просто так не покинули, если их конечно не заставили. ?— Думаешь, их убил аристократ? —?парень открыл глаза, при этом они блеснули ещё сильнее чем прежде. ?— Кто знает. А тебе то что?Парень понурил голову, глубоко задумавшись. Он поскрипел резиновой подошвой своих сапог и потом уже посмотрел на своего собеседника, который успел всего его разглядеть. Как белая толстая рубашка, с местами, где были дыры, лениво шуршала при малейшом движении, особенно на его тонких руках, как кожанная ободранная жилетка легко колебалась на парнише из-за её великоватости, одна единственная серьга-гвоздик в правом ухе, блестела серебром, переливаясь в свете фонаря, хотя, этот блеск не был сопоставим с тем, что был в глазах парня, они были загадкой даже для старейшины. Они будто бы действительно были вылиты из бронзы, но блестели характерно золоту, что было чудным зрелищем. ?— Я хочу пойти туда, сразиться с ним, попытать судьбу. Тут я никому не нужен, даже тебе, хоть ты и вырастил меня, Тортилла.Старик лишь тяжко вздохнул, отпустил голову и закрыл глаза?— У тебя может быть хорошее будущее, а ты хочешь погубить себя, испытывая судьбу? ?— Я не буду ждать хорошей полосы своей жизни, мне больно жить, я не человек и не барбароид, я пустота, простая тень, ничем не примечательная и мне обидно. и страшно, страшно умереть и осознавать это?— вздёрнув голову вверх, он вздохнул?— Я хочу знать свою роль в жизни, почему я такой появился. ?— Мне тоже интересно, почему ты такой. Тебя ещё младенцем подсунули ко мне. Сначала мы хотели живьём съесть тебя, но твои глаза блестели так ярко, что чуть ли не осветили наш каньон. И я приютил тебя и не зря это сделал. ?— Просто подкинули ребёнка, к мутантам-барбароидам, моя мать или не желала меня или знала, что я такое. ?— Ну, раз такое время выдалось…-старик остановился качаться, закинул правую руку назад и засунул её под свой отросток, где было немного пространства и вынул маленький желтоватый свёрток бумаги и трясущейся рукой протянул это юноше. Последний молча взял и развернул его, почерк был внятный, но кажется, человек, что писал это, очень торопился, к тому же в некоторых местах бумага была порвана и слова обрывались -Я.не понимаю, что это за язык? Он похож на английский, но тут всё непонятно-парень с недопониманием взглянул на старика. ?— Этот язык знают аристократы. Понимаешь, о чём я?Юноша всё ещё с недопониманием таращился на старейшину, блеск в его глазах слегка притух, похоже, что он был в смятении. ?— Этот клочок бумажки я получил вместе с тобой, но, не зная, что мне с ним делать, лишь сохранял, показывал другим, но те не могли что-то конкретно сказать, один только приметил, что такими буквами пишут аристократы. Возможно, ты сможешь узнать тайну своего происхождения, если отправишься в Анды и поймёшь, кто ты такой?— юноша ещё раз взглянул на свиток и мягко улыбнулся, свернул его и сунул в застёжный карман своих брюк ?— Вряд ли я как-то связан с аристократами, слишком, но спасибо. Я люблю тебя Тортилла, как отца, любил и буду любить?— парень слегка нагнулся и обнял старика за плечи. По сравнению с ним, старейшина оказался совсем маленьким, забавно, что он тут самый уважаемый барбароид из округи. ?— Завтра ты меня не увидишь?— прошептал напоследок юноша и ушёл в тень, бесследно исчезнув. Старик проводил его взглядом и снова почесал свой нарост на подбородке?— Жаль, конечно, парня, но может судьба сжалится над ним, я никогда не пойму принципов аристократов, сколько бы не жил на свете?— пробормотал он про себя и вновь стал качаться из стороны в сторону, разнося одинокий и тихий стук когтей о кость. ***Равномерное стучание копыт о землю и грохот колёс нарушали мёртвую тишину ночи. Как призрак в тёмном покрове, запряжённая карета неслась, сливаясь с самой ночью. Она проезжала горную местность, объезжая большую пустыню по другую сторону. Кони хоть и были искусственно созданы, но в них чувствовалась непомерная мощь и сила, извозчик внимательно следил за дорогой, так как местность не была безопасной для скоростной поездки, но Граф потребовал как можно быстрее пересечь бывшую Небраску, в последние недели он стал волноваться, даже не зная причины. Внутри располагался сам Господин, высокий аристократ, крупного телосложения. Его бархатный, чёрных оттенков, плащ покрывал значительную часть его тела и лишь пышный белоснежный воротник торчал из-под него, на концах которого блистали самоцветы. Он обратил всё своё внимание в окошко, напряжённо вглядываясь туда. Рядом с ним сидела женщина средних лет, её каштановые вьющиеся волосы падали на тонкие оголённые плечи, она была в светлом батистовом платье, подпоясанном высоко над талией, руки сложила на коленях, из-за тряски экипажа шуршала бархатная канза под этими тонкими румяными руками. Лицо женщины было чистое и аккуратное, но печальное, она молча сидела и смотрела на огненный перстень на своём тонком пальце. Граф не раз оборачивался осматривая её розовое, в пастельных тонах, лицо, но продолжалось это от силы секунд не более десяти и он снова возвращал свой взор к окошку. Он всем своим существом чувствовал приближение чего-то плохого, хотел скорее покинуть это место, чтобы наконец прибыть в своё старое убежище. От размышлений отвлекло чужое прикосновение к его руке. Он вновь обернулся и увидел, как кристальные крапинки текут по её щекам. Она прильнула к его плечу и продолжала пускать слёзы. ?— Всё должно быть хорошо?— тихо сказал Граф, загладив свои бледно-жёлтые волосы и приобнял женщину за плечи?— Через 4 часа мы будем на месте назначения, я заранее попросил, чтобы твои покои были приготовлены, как и новая одежда. ?— Не в этом дело?— тихо прошептала она?— Я столько лет жила в неведении и только сейчас узнала, что мой он может быть жив. Я всё ещё не могу поверить в это. я не выдержу, если это будет злая шутка. ?— Моя графиня, в целях этой важности я потребовал поскорее пересечь северные горы, мы скоро будем в моём убежище, где я напишу новое письмо господину, который назвался этим именем и представился нашим… —?он замолчал, его холодный и завсегда спокойный голос задрожал. Он сам не может поверить в такое чудо, это выходящее за грани его понимая, он много раз пытался связаться с тем местом, но тщетно, потерял все шансы и его вера умерла окончательно, спустя 5 лет тех мучений и страданий, что он пережил. Супруга лишь сильнее прижалась к его плечу и охватила руку, шёлковый пиджак зашуршал от зажима пальцев и они снова замолчали. Внезапно Графа передёрнуло и он резко вскочил, его супруга охнула от испуга, а сам мужчина крикнул извозчику остановиться. Но ко всеобщему сожалению, Граф почувствовал запах крови и как мёртвое тело падает с начала кареты. Его атаковали. ?— Жди меня здесь и спрячься?— Граф вышел из дверцы и взлетел на верх экипажа. ?— Дарио?— прошептала женщина, прикрывая своё лицо?— Не умирай, мой любимый Дарио Плащ Графа с шумом развеялся по холодному воздуху, постепенно становясь частью ночного неба. Извозчика уже не было на месте, а тройка кибернезированных лошадей всё ещё неслась вперёд, но теперь качаясь из стороны в сторону. Вампир осторожно подошёл к краю кареты и взялся за вожжи, как вдруг на другом конце появился другой человек, высокий и стройный, с длинными волосами, которые он собрал в хвост, они отливали серебром при всём том, что этой ночью в небе был только полумесяц. ?— Теперь вы, Господин, не имеете шансов на спасение?— иностранный акцент и манера речи выдавала в этом человеке культурное наследие от вымершей цивилизации. Он вытащил из-под своего пояса серебряную шпагу, взял в правую руку и встал в боевой стойке. ?— Забавно видеть такое?— с интересом проговорил Граф?— Вы намерены ограбить меня и мою супругу? ?— Боюсь, это *1mauvaises nouvelles, вы-наша цель. Охотников на вампиров?— иностранец бросился в атаку первым. Искусное владение рапирой дало о себе знать, Граф с лёгкостью уворачивался от простых атак противника, но не знал, куда стоило напасть, чтобы одним ударом поразить непрошеного гостя и не обжечься об его оружие. Вампир перепрыгнул врага и уже был в мгновение от того, чтобы нанести удар с тыла, но карета резко подпрыгнула вверх, удар откосило и лишь плечо было задето стальными когтями, это позволило охотнику спастись от смертельного удара в спину. Он машинально обернулся, даже не обратя внимания на ранение и вновь пошёл в атаку. Прямолинейность и решимость в этом человеке была по вкусу Графу, он уважал благородство и желание превосходства над другими, но не было времени отдавать комплименты. Он отпрыгнул далеко назад и укутавшись в с своём плаще, слился с темнотой. Охотник отпустил руку со своим оружием к бедру и широко расставил ноги, чтобы не упасть при случае встряски, он внимательно глядел по сторонам. Слева! Из темноты вылетает Граф, но противник успевает отразить его когти своей шпагой, она слишком тяжела, чтобы нагнуть её, как рапиру, и вампир снова отдаляется, растворяясь с тьмой. 1.2.3 секунды. Карету стало ещё сильнее трясти и ей придётся скоро проехать тонкую тропу усечённую вдоль скал, за управление должен кто-то взяться, иначе экипаж провалится в ущелье. Новая атака Графа снова отражена, звук лязганья и грохота будто бы разрезало само полотно тихой ночи и теперь это стало бойней, искры вылетали и моментально угасали при каждый встрече стальных когтей и серебряного оружия. ?— Какой ты упрямый?— прошипел вампир и вновь улетел в тьму. Охотник был начеку, но тут произошла атака с самого верха, она сбила его с равновесия, удерживая своим оружием смертоносные когти, он ухмыльнулся?— Жаль, похоже, это моё *2défaite? ?— Как думаешь, последнее ли оно? глаза графа налились кроваво-багряным цветом и из его обычных клыков стали расти длинные, чем громче было его рычание, тем длиннее эти клыки становились. И вот, они уже пересекали его собственную нижнюю губу и последняя атака осталась за вампиром, как он услышал грохот внутри самого экипажа. ?— Ванесса! —?воскликнул Граф и упустил из виду, как противник достал из кармана ножичек и воткнул его в глаз вампиру. Граф зашипел и схватил противника, выкинув его за пределы кареты. Он вытащил нож из глаза, который моментально регенерировал. И после увидел, как из дверцы экипажа выскочила ещё одна фигура, вся в тёмном, такая же высокая, но полностью закрытая в балахоны. Вампир оскалился, в ярости вонзив свои же когти в ладонь?— Ублюдки?— Граф посмотрел вперёд и увидел тонкую тропу и немедля взял в свои руки вожжи теперь карету не трясло из стороны в сторону, она снова ровно и чётко понеслась по прямой. Господину повезло, невероятно повезло, но его мысли сейчас были о целостности его супруги. Он остановился на полпути, удостоверился, что больше нет чужих запахов и немедля зашёл в карету. ?— Ванесса? Ванесса! —?внутри всё было перевёрнуто вверх дном, но ничего не украдено, но где же была возлюбленная графа? Он припал на колени и застонал от боли. ?— Ванесса! —?раздирая горло, он кричал её имя в пустоту. Вдруг под гробом отозвались постукиванием. Дарио тут же ринулся к нему и открыл второе дно. Ванесса была там и как только её освободили, она тяжко задышала?— Душно, как душно там?— затрепетала женщина, но Граф лишь со вздохом облегчения обнял её за плечи и прижал к себе. ?— Они нашли тебя? ?— Нет ?— А что они искали? ?— Я без понятия, ты ушёл, я только спряталась и в карету, кто-то зашёл и стал сильно шуметь ?— Надо как можно скорее убираться отсюда, кучера убили, так что за управление возьмусь я. А ты… как же ты меня напугала, Ванесса ?— Знал бы ты, как моё сердце разрывалось по тебе, дорогой ?— Теперь всё будет хорошо, обещаю. Охотник на окраине дороги, что напал на Графа, стряхивал с себя пыль, хоть посадка и оказалась без переломов, но запачкаться у него вышло?— Сильный противник, очень сильный. Ему наверное больше семи тысяч лет. А думал я, что поражение было не за горами, какой же антракт случился?— он посмеялся и поправил свою зелёную рубашку. С пояса развязал свою кожаную куртку и надел обратно, шпагу спрятал за пазухой. К нему шла высокая фигура. Как только человек увидел её, то деловито воскликнул?— Нашёл её? ?— Нет, но нашёл это?— он протянул конверт. Мужчина взял его и прошёлся по нему глазами, на его лице появилась широкая улыбка. ?— *3Bien, мсье Джостар. *** Раннее утро, солнце только начало восходить, покрывая некогда тёмное и холодное небо тёплыми оттенками цветов, синие и фиолетовые горизонты постепенно окрашивалсись в розовые и оранжевые. Роса ещё не испарилась с листьев растений и всё поле блестело, как руды самоцветов. Птицы давно начали свои песни и стрекот насекомых дополняли их утренний оркестр. Среди этого благоухания скакал всадник, окутанный в тёплую одежду, которая больше его самого, по утрам весной было холодно, к тому же его путь держит к самим Андам, дороги в горы держат путьне близкий. Юноша стремительно преодолевал расстояние, роса с растений падала и рассыпалась в блестящие искры, когда копыта его коня косались их. Парню пришлось одолжить кибер-коня, если его поймают, ему не то что влетит, возможно останется без рук, как в наказание за воровство. Надо спешить. ?— Коня кто-то забрал из стойла! Без разрешения Тортилла! Кто это мог быть? —?все только проснулись, а уже начались волнения?— Н’Дул, перехвати этого ублюдка! —?большинство лагеря было в бешенстве, некоторые лишь догадывались, кто мог забрать коня и уже хотели начать перепись. И только Тортилла, старейшина лагеря, был спокоен и лишь с ехидной ухмылкой смотрел на происходящее?— Необычное утро?— хрипло пробормотал он и глухо хихикнул. Тем временем в погоню отправили вервольфа Н’дула, чей нюх и слух были самыми лучшими и заменяли ему судьбою отнятое зрение. Поправив на себе красную лёгкую жилетку, он медленными шагами вошёл в стойло и обнюхал место, где раньше был конь. Через минуту он стремительно запрыгнул на свою лошадь и со звериными завываниями поскакал за своей жертвой, не ответив никому, кто же это был. Н’дул был одиночкой, но весьма уверенным в себе зверем. Он не был барбароидом, но так же мог причисляться к опытам экспериментов аристократов. Впрочем это не делало его жизнь хуже, у него отняли зрение, но сделали смертоносным оружием преследования, к тому же хитрым и гордым. Н’дул пообещал себе принести голову того уродливого ублюдка, который всегда казался ему подозрительным и непонятным. Он гнал свою лошадь, не щадя её сил и своих, лишь бы нагнать его и отгрызть глотку?— Я поймаю тебя Jima-Jari?— облизывая свои губы, он всё шептал это, не веря своему везению. Тем временем парень достиг опушки, где лошади было бы трудно пройти и потому ему пришлось вести её за узду. Он с беспокойством гадал, какую же тварь за ним пошлют, чтобы наказать. Ему очень нравился этот новый вкус свободы, отчуждённости, даже нравилась мысль о том, что они все его ещё больше ненавидели, чем прежде. Тем не менее, а в своих мечтательных раздумьях парень услышал посторонние звуки, не похожие на повадки мелкого животного. С собой он захватил не только дополнительную одежду, он похлопал по поясу, удостоверясь, что кортик при нём и решил первым достать боевую рогатку. Он остановился у большого валуна и прикрепил рогатку на руке ремешками, чтобы она висела под кистью, пока не имела надобности и взял её в руки. Он установил на седло кусочек глины, которую часто искал в деревне для тренировок в стрельбе. Натянул резину и пальнул в западном направлении от себя. После выстрела шум прекратился. Это ловушка? Он долго стоял на месте, пока вдруг не увидел тень над собой и моментально отпрыгнул. Н’дул, громадный и мощный, вознёсся на камне, с горделивой улыбкой на лице смотря точно на юношу?— Я не сомневался, что это ты, выродок?— он спрыгнул с валуна и направился к своей жертве. Растительность на его теле стала гуще и больше, что теперь не на шутку испугало парня и он принял попытку бегства, слившись с тенью и быстро переместившись к другой, но Н’дул переходил в форму зверя, способности троекратно увеличивались, он способен предсказывать, как поведёт себя его жертва?— Неужели ты думал обмануть меня этим жалким трюком с метанием предметов? Каков же глупец?— броский и резкий голос Н’дула стал постепенно тяжелеть и быть волнистым, ногти на его пальцах вытянулись, как и клыки, аура пресследователя стала зловещей и отдалённой от человеческой. Он уже находился там, куда переннёся парень и не успел тот опомниться, как когтистая волосатая рука схватила его за горло и подняла к верху. Н’дул стал наслаждаться кряхтеющими звуками, которые издавал юнец, но внезапная боль, колкая и острая принудила зверя отпустить тонкое и хрупкое горло и схватиться за раненную лапу. Он нащупал на ней кортик и зарычал он возмущения?— Ты пожалеешь об этом Lima-Jari! Парниша побежал наутёк, вниз, в ограды, почти что не разбирая дороги, ему повезло, что Н’дул слепой и благодаря беспорядочным колебаниям сердцебиения не почувствовал, как ему удалось достать кортик, к тому же он явно недооценивал парня из-за возраста. При себе у него осталась только боевая рогатка, надо что-то делать, срочно. Он почувствовал, как его спину начало греть надвигающееся горячее дыхание, этот зверь снова гонится за ним, но теперь, парень не будет глупить, пора действовать головой. Вот-вот Н’дул на него сейчас прыгнет и задавит своим телом, юноше надо немедля переместиться из тени в тень, чтобы он этого не предугадал.Н’дул галопом прыгает, нагоняя юношу и он почувствовал, как тот отпрыгнул в сторону дерева ?— значит снова хочет прыгнуть в тень, чтобы переместиться в другую? Не выйдет?— с этими мыслями он бросился на юношу и схватил его, уже вцепившись зубами в одежду и предвкушая, какгорячая кровь брызнет ему прямо в пасть. Но почему ничего нет? Тело, где тело, его нет! Это обычная одежда. Н’дул зарычал ещё сильнее, этот урод обманул его и теперь вервольф слышит, что он все ещё бежит?— Ну теперь, когда у него ничего не осталось, чтобы что-то скинуть, больше не будет шанса сбежать. Он покойник?— Н' дул вновь ринулся в погоню, в ярости догоняя мальца быстрее раннего. Парень выбегает из леса и видит большое ущелье, на другой стороне видно, как там красуется туман в горах и более ничего. Между двумя сторонами построен, на удивление, обвисной мост, если на нём осторожно передвигаться, то он сможет удержать путника. Парень только ринулся к нему, как почувствовал, что сзади что-то обожгло спину, он быстро повернулся и по его лицу прошлись острые когти. Он вскричал и упал на землю, дрожащими руками схватившись за рану. Н’дул торжествовал?— Я тебя догнал, никогда не думай, что сможешь обхитрить зверя, который способен видеть дальше тебя?— уже прорычал он, никак не имея что-то общего с человечностью, теперь он был похож на прямоходящее чудовище и единственная вещь, которая в нём сохранилась целой-это жилетка, что смотрелось как забавно, так и пугающе. Парень отползал, хотя куда ещё ползти, если позади ждёт только ущелье? А Вервольф, прекрасно понимая, что победа его, лишь медленно наступал, не в привычку для себя играя с жертвой?— Я хочу слышать твои вопли! —?он внезапно вцепился когтями в ногу парня и тот закричал от боли и ударил волка по морде. Тот лишь злобно усмехнулся, он преподал урок этому засранцу, теперь уже настал час пик, зверь навис над беззащитным телом?— Лучше бы ты мне не попадался, Lima-Jari! —?лапа вновь сомкнулась на горле, чтобы зафиксировать его и отгрызть. Н’дул ждал последних звуков мольбы и кашля, жадно пуская слюну на лицо парня, но то, что он услышал, навсегда осталось звенеть в его ушах. ?— Никогда! Слышишь, никогда! Никогда не зови меня так, понял, пёс! —?парень стрельнул рогаткой в пасть волку своей серебрянной серьгой и вервольф завизжал подобно собаке, которую очень сильно ударили, он задёргался и неистово извивался, царапая своё горло, из гортани пошёл дым, боль лишила его самообладания и юноша возпользовался этим и, взяв в руки камень с голову младенца, схватил волка за загривок и ударил по голове. Он свалился, все так же изгибаясь и задыхаясь от жгучей боли, визжа проклятия и желание смерти, но все его крики закончились эхом, когда его тело скинули в ущелье, где он навечно останется, всё в том же шоковом состоянии, и возглас парня будет снова и снова звенеть в его звериной голове, как музыка преисподней. Юноша с некой тоской посмотрел на предсмертные вопли Н’дула, понимая, что ему жутко повезло, и поквылял к мосту, не желая возвращаться за вещами, он не сможет их уже найти, только время потратит, а уже скоро полдень. оторвал часть порванных брюк и завязал их на месте укуса ?— Долбанный псих?— парень завязывал рану и ворчал на зверя, с которым как никак прожил своё детство. Это вызвало в нём смешанные чувства, стоило ли ему так жестоко кончать жизнь Н’дула, просто оставить на месте, перейти мост и обрезать его, чтобы никто уже не настиг его, помимо летающих барбароидов, но вряд ли бы они устроили за ним погоню, когда конь теперь снова их, а Н’дул ждал бы момента, чтобы отомстить парню, который обжёг его гортань серебром, что весьма влиятельно для вервольфов. Но теперь уже, какое дело до него. Теперь он мёртв, вряд ли его смерть будут оплакивать, хоть он и всегда делал свою работу так, как надо и был вправду похож на благородное животное, но не более.Юноша сплюнул кровь изо рта, вытер лицо об рукав?— Тем более этот падальщик испачкал моё лицо своими вонючими слюнями?— в последний раз съязвил юноша и осторожно похромал по мосту, который даже с трудом удерживал его легкое тело. Но в конце-концов ему удалось пересечь обвисной мост и он сломал два опорных деревянных столба, тем самым закрыв себе путь назад и теперь собрав всю волю в кулак, он поковылял к туману, что уже давно манил его своими одинокими заунывными песнями. ***Горная местность в Андах оказалась не только пробирающей до костей холодной, но ещё и очень влажной. Как только парень зашёл в туман, то уже через минуты 3 промок так, будто бы шёл под обычным осенним дождём. При нём была только рогатка, которая уже вряд-ли пригодится и всякий мусор который можно было метать с помощью неё, сам же парень при себе уже не имел тёплой одежды, только та же толстая, местами дырявая рубашка и брюки, с большими застежными карманами. Он судорожно прощупывал каждый раз тот карман, в котором должен был быть свиток и чувствовал, как он шуршал при прикосновении. Он стал спускаться ниже и ниже, выбиваясь из сил. Он не был готов к такому и почему он ранее не додумался пожертвовать серебряной серёжкой…?Вскоре он спустился так глубоко, что из его рта выходил тёплый пар, мерзлота вокруг и злобная тишина, порой завывающая в самую душу и пробирая её во всех уголках, лишали всякой мотивации идти дальше. Когда-то парню рассказывали, что холод сподвигает больше двигаться и стремиться к выживанию, но в этом случае хотелось уже вогнать клинок в своё горло или просто припасть к земле. Густой туман мог скрыть за собой самые жуткие и опасные вещи, которые могли бы одним своим взором испустить душу юного глупца. Он шёл какую-то вечность, даже не зная, ночь или день сейчас. В стороне послышалось шуршание. Парень повернул голову в сторону шума. Гравий, кто-то шоркал там и гравий под его ступнями шумел. Точно так же, как и у юноши. Он решил не подавать признаков шума со своей стороны и зарядил рогатку бесполезным мусором, который метнул далеко от себя. Он оживился, когда услышал шипение и как оно постепенно отдалялось. Тут небезопасно. Парень начал думать, как выбираться отсюда, густой туман всё злее завывал и не позволял видеть дальше вытянутой руки. Он начал трястись уже не от холода, а от страха. Тут что-то есть и возможно не одно, куда идти, тем более что тени ему больше не помогут. Первые шаги, осторожные, он стал прислушиваться максимально внимательно, стараясь не упустить ничего из виду. Даже начал понимать положение Н’дула, который видел сплошной туман и полагался только на звуки и нюх, но он не способен на такое, сгинуть тут для него проще простого. Юноша пытался приободрить себя, но ничего не выходило, сердце бешено стучало, холодный пот только приводил к чувству дискомфорта, кажется его вырвет от перенапряжения. Снова шуршание, на этот раз с нескольких сторон. Довольно не далеко с правой стороны, далеко где-то спереди и в нескольких шагах позади, его хотели найти. По запаху или по ещё каким признакам. Он снова проделал старый трюк, но уже выстрелил в другую сторону, вновь шипение и поспешное движение к источнику звука. Парень на мгновение увидел очертания странной формы в тумане, чёрной и изогнутой, с двух метров ростом, оно было похоже на человека, но многое объясняло ему, что таковым оно не является. И тут его передёрнуло.—??такое бы место просто так не покинули, если их конечно не заставили??— он вспомнил слова старого и теперь в ужасе и шоке, стоял как вкопанный. Неужели это те деревенские, которые таинственно исчезли из этой деревни? Они подчинённые этого аристократа? По шее прошёл холодок и своё тяжёлое дыхание парню не удавалось сделать тише. Вновь шарканья возобновились. ?— Меня разорвут как свинью, ничего не оставив, даже костей, это упыри, жалкие подобия вампиров, у которых на уме только мясная жатва?— всё ещё думал юноша, как услышал шаги прямо перед собой, приближающийся силуэт становился всё больше и больше. Что в нём было не так? Оно шло равномерно, не как зомбированное обращённое существо, а как разумное. Юноша стоял как вкопанный, пока не услышал сбоку от себя шипение прямо под ухом. Упырь нашёл его, все из-за запаха крови и вонзив твари рукоять рогатки в глаз, парень снова ринулся бежать, пока слышал за собой рёв упыря, он обернулся посмотреть на большой силуэт, но больше ничего не увидел, силуэт пропал. Теперь он уже услышал, как по гравию, за ним, бежит толпа нежити, он выдал себя и уже вопрос времени, когда он будет съеден заживо. Прямо перед ним выскочил упырь, которого он остановил ударом локтя по морде, но потерял темп и замедлился, чуть не свалившись с ног, он очень ослаб. Тварь же отделалась визгом и затем стремительно нагнала парня, повалив его на землю. Упырь этот был когда-то обычным сельским мужчиной, может у него была семья и хозяйство, но сейчас оно хочешь пожрать юношу под собой. Схваченный путник нажал на глазные яблоки твари, белая жидкость потекла по его пальцам, рукам и попала даже на лицо, отчего он с отвращением сморщился и ударил по виску зомби. Выбравшись, он с большим трудом даже мог быстро идти Позади за ним бежала стая голодных упырей, а впереди неизвестность, самый глупый конец жизни когда-либо, уже думал юноша, но не заметил, как земля под ним пропала и он кубарем прокатился вниз по лестнице. Он ничего ещё не понял, но и встать тоже не мог, тело ужасно болело после всех эти испытаний и он уже зажмурил глаза, дожидаясь своей стремительной смерти, слыша, как рёв зомби приближается, но тут железный лязг какого-то механизма издал громкий грохот и крики упырей оставались на определённом расстоянии. Парень открыл глаза, увидел, что лежит на выгравированном камне, а затем, содрогаясь всем телом, посмотрел в сторону рёва. Железные ворота. В тумане он не заметил их, но пробежав через них, он попал на эту лестницу и не лучшим образом, а ворота сами собой закрылись. Стая упырей стояла за ними, трясла их ивизжала, но не предпринимала попытки перелезть их, вообще войти за них. Парень, всё ещё дрожа от страха и шока разглядел их всех. Пустые белые глазницы, нечеловечески широкие рты, а зубы у них жёлтые, с удлинёнными клыками, кожа обвисла и приняла трудный цвет, а одежда давно стала висячими тряпками, покрытых грибком. Они все были мертвы, бездушны. Такое зрелище произвело своё впечатление на юношу, это стало для него отвратительной вещью, который бы занимался тот, кто поставил себя выше бога и это его разозлило, он прикусил свою синюю губу, чтобы перевести дух. Туман был сверху, а место, куда попал он, что это было? Он посмотрел вперёд и из его головы вылетело всё, о чём он думал до этого.Впереди была вымощена красивая каменная дорожка с росписями, по каждую сторону краёв располагались клумбы, среди них статуи и в самом дальнем конце. был замок. Да, Тортилла не наврал. Замок действительно существовал, большой и величественный, казалось, у него была своя душа, он мог думать. А сады были именно такими, какими их и описывали. Но самое главное, это то, что всё это обитало во мраке. Парень уже наплевав на всё, прохромал дальше, волосы его были растрёпаны, а прядь безобразно качалась во все стороны, одежда порвана и испачкана, на ней присутствовали капли крови, но он добрался. Добрался до Долины ночи и уже, не известно, что он будет делать, но в эти минуты юноша посчитал себя сильным человеком, который на многое способен, даже в самых экстремальных ситуациях, он гордился собой, не жалея о проделанном путешествии. Он дошёл до парадного входа замка, не обращая внимание на душистые экзотические цветы, на их прекрасные запахи, как величественный замок, в стиле барокко казался всё больше и расписаней, с каждым ярусом, желая всего себя показать. Но ему было наплевать, он пришёл не за этим. Ночь была тут тихая и нарушало его только шарканье сапог об выгравированный камень.Как только он прохромал к лестнице, ведущей в входу в дворцовый дворик, из арки напротив раздались шаги, громкие, увесистые. Парень остановился. Он был уверен, что это сам аристократ. идёт к нему, потому хотел разглядеть его лучше всего, особенно перед своей смертью. К нему вышла большая фигура и веяло от неё холодом и тайной, от которой глаза юноши вновь заблестели золотыми оттенками. Он впервые в жизни видел настоящего аристократа, а их осталось не так и много на свете. ?— Ну и кто же вы такой? —?донеслось сверху. Этот голос прозвучал эхом по всей долине, нарушая тишину. Хозяин этого места стоял прямо перед носом парня. ?— Я-безымянный. У меня нет прошлого. Я пришёл к вам, чтобы сразиться с вами. ?— Сразится? Ты разве не знаешь, кто я такой? —?голос его помрачнел, а там, где по всей вероятности должна была находится голова, показалось два жёлтых огонька. Кажется он улыбается? ?— Знаю, кто вы, местный Граф. И не шучу. Я пришёл сюда, чтобы насмерть сразиться с вами, как подобает мужчине?— Выкрикнув это, он ухмыльнулся прямо в лицо вампиру, отвечая на его усмешку усмешкой. ?— А ты довольно дерзкий, юноша- фигура пошла вниз по лестнице, с каждым приближением она становилась больше и громче, всем своим видом внушая своё могущество?— Ты столько раз думал, твердил себе, что погибнешь от глупой смерти и ради чего ты всё это преодолевал? Ради же глупой смерти! ?— Для меня это имеет значение в жизни?— ?— Глупить??— ?— Рисковать?— Аристократ подошёл вплотную к непрошенному гостю. Парень думал, что это седой старый вампир, но на самом деле оказалсяпритягивающей внешностью молодым парнем, казалось, что ему от 22-ух лет, хоть и телосложением он был красиво и крепко сложен. И был он скромно наряжен, красная бархатная рубашка, на которой сверху был расписной пиджак, как и брюки, тоже имели свою роспись, гармонируя с друг-другом, Золотые волосы были зачёсаны назад и собраны голубой лентой. Глаза его казались опустошёнными, совершенно безжизненными. Парень с усмешкой выдохнул, не понимая своих чувств в этом взгляде. Это показалось для него до боли знакомым и он даже на секунду забыл о той обиде и злости на аристократа, сожалея ему, но одумавшись, он тряхнул прядью своей рукой и отдалил, чтобы совершить удар. ?— Мне всё равно, что ты думаешь обо мне, но я не вижу причин сражаться тебе со мной?— умозаключил аристократ и протянул руку в белой кожаной перчатке ко лбу своего гостя, после чего он моментально пал в небытие и тело его было словлено виновником всех его страданий ?— Но и дороги назад тебе уже нет?— тихо проговорил Лорд и направился в замок вместе с новым гостем.