13. Нелегкая задача (1/1)

Несмотря на то, что его ?заманчивое? предложение было категорически отвергнуто отцом невесты, горе-протектор продолжил вовсю восхвалять и баловать своего сыночка-дебилушку. Когда Тэйвен сильно расстроился из-за того, что его женитьба на принцессе Китане сорвалась, Аргус принялся его утешать в своей обычной манере.—?Тэйвен, не бери в голову, за такого, как ты, была бы рада выйти любая девушка. Однако принцесса Китана столь же заносчива, как и ее отец. Они не понимают своего счастья, но, поверь, мы им это объясним. Когда мы с Рейденом одолеем внешнемирцев, ты научишь гордячку покорности!Если бы Тэйвен жил в приличном обществе и получил воспитание в цивилизованной стране, то был бы однозначно возмущен такими речами и тем, что его папаша по сути дела учит его быть насильником и не считаться с желанием потенциальной супруги вступить с ним в брак, но в силу эденийского происхождения такие мелочи волновали его не больше, чем дождь в Париже. Поэтому он воспринял обещание Аргуса как должное.Тем временем братья Тэйвена, которые за последнее время еще сильнее сдружились, посмотрели на все махинации Аргуса и его окружения и пришли к однозначному выводу, что с этим надо что-то делать, и чем скорее, тем лучше.—?Я бы их обоих с радостью на тот свет спровадил,?— поделился мыслями Рейн. —?И папашу, и братца нашего мерзкого.Дэгон сразу вспомнил свое счастливое детство.—?Им там самое место. Аргусу давно на кладбище прогулы ставят.—?И его гаденышу. Моя мать была вынуждена подбросить меня добрым бездетным людям…—?А я у Аргуса в семье всегда выполнял роль мальчика для битья. Ты сам видишь, что у меня с лицом?— так это Тэйвен мне чуть глаз на тренировке не выбил и даже не извинился!—?Знаешь, Дэгон… —?начал было Рейн и замолчал на полуслове, испугавшись собственной догадки.—?Что?! —?сразу встрепенулся тот. —?Да говори уже ты, раз начал!—?Ну ладно, если ты не обидишься… в общем, мне кажется, что это произошло не случайно. Я могу сказать по своему опыту, что в тренировочных поединках и в самом деле бывает разное, можно сопернику и травму нанести, и убить, но все же это редкое явление. Да и в любом случае нормальный человек извинится за то, что допустил такую оплошность. Так что мне кажется, что Тэйвен сделал это нарочно, чтобы ты стал калекой и не стоял больше у него на пути к трону протектора Эдении.Немного поразмыслив, Рейн продолжил свою мысль.—?От папаши с братцем я предлагаю поскорее избавиться, пока не поздно, а то они из зависти и злости на все способны.Дэгон с печальным выражением лица молча кивнул.—?Тогда завтра я этим и займусь.*На следующий день Рейн сказал своей сожительнице Тане, что отправляется на очень опасное дело. Та тотчас заинтересовалась подробностями.—?Что за дело такое?—?Не могу тебе рассказать. Сама помнишь поговорку?— что знают двое, знает и вся улица, а этого я допустить не могу.Таня надулась.—?Ты что, мне не доверяешь?Рейн попытался донести до нее суть происходящего.—?Таня, дело не в доверии. Я тебе доверяю и хорошо к тебе отношусь, но я не могу быть уверен в том, что нас, во-первых, не подслушивают, во-вторых, где гарантия, что ты вдруг не заболеешь или не хватишь лишнего на дружеской вечеринке и не разболтаешь все в состоянии измененного сознания? Все, тема закрыта, это больше не обсуждается.—?Прости,?— растерянно пробормотала Таня. —?Просто я волнуюсь за тебя. А это твое дело… оно по приказу королевы или лорда Шиннока, да?—?Ну да, типа того,?— уклончиво ответил Рейн.—?Оно сильно опасное?—?Я пока не уверен, но, наверное, да.Таня повисла у него на шее.—?Возвращайся скорее.Он вяло чмокнул ее в щеку.—?Постараюсь, но не обещаю. Я сказал: у меня важное дело.Поднявшись утром с постели. Рейн быстро оделся, привел себя в порядок и выскочил из дома, не простившись с Таней.Несмотря на горячее желание разделаться с врагами, отправиться на опасное дело Рейну было не суждено: у самых дверей его остановила Джаттака и сказала, что сегодня вечером Шиннок готовит официальный прием, на котором намеревается открыто объявить Рейна новым протектором Эдении.Ругнувшись от досады себе под нос, Рейн повернул назад?— переодеваться и готовиться к предстоящему вечеру.*Разведчики доложили Шэнг Цунгу, что Тэйвен совершенно не умеет открывать порталы?— за него это делает его любимый домашний питомец, дракон Орин. Узнав об этом, черный маг долго смеялся.—?Вот же идиот. У меня младшая дочка с этой задачей еще до школы справлялась.Скорпион, узнав такое, тоже не смог удержаться от смеха?— в последнее время благодаря тому, что император Онага сдержал свое обещание и вернул к жизни его самого, его родных и клан?— практически всех, кроме предателя-грандмастера, настроение у него было просто прекрасное.—?Моему сыну двенадцать, и он прекрасно умеет это делать.*Торжество удалось на славу, и Рейн в кои-то веки раз чувствовал, что его оценили по заслугам. Шиннок говорил о нем исключительно в положительном ключе и утверждал, что Рейн станет замечательным протектором, и сердце эденийца переполняло счастье. Наконец-то он что-то значит, его считают хорошим, он нужен и важен!Он купался в лучах славы и всеобщего обожания, но тут произошло нечто неожиданное. В самый разгар торжества на пороге появился незваный гость, который начал кричать, что здесь открыто посягают на его власть и статус. Охранники хотели было его остановить, но Шиннок попросил их не устраивать драку прямо во время званого приема?— может быть, удастся решить дело миром.Киу Кан, сделав вид, что ему нужно выйти по срочной надобности, тем временем потихоньку позвонил Куан Чи. Тот отреагировал на новость о визите Тэйвена совсем неожиданно.—?Повелитель Ветров, вы там немного придержите этого дятла, заговорите ему зубы, а я тем временем с его поганым дракончиком разделаюсь. Без Орина Тэйвен не сумеет путешествовать по мирам и не наделает глупостей.—?Давай,?— кивнул Шиннок. —?Вечерком позвони, расскажи, как все прошло.—?Будет сделано,?— отрапортовал Куан Чи и отключил связь.Киу Кан вернулся к гостям и прервал бранную тираду Тэйвена, предложив тому сесть за стол и мирно все обсудить за трапезой. Тот нехотя согласился и занял свободное место рядом с какой-то незнакомой девушкой в форме воинов Братства Тени. Его взору предстала поразительная красавица?— черноглазая, черноволосая и с молочно-белой кожей. Сын Аргуса ощутил сильное вожделение к этой прекрасной девушке и попытался заговорить с ней.—?Добрый день, как ваше имя?—?Сарина. А ваше?—?Тэйвен. Знаете, вы мне очень понравились, и я хотел бы сойтись с вами поближе. Не составите ли вы мне компанию этим вечером после торжества?Та слегка смутилась.—?Нет.—?Почему?—?Во-первых, вы не в моем вкусе. Во-вторых, я замужем, так что извините.Тэйвена отказ не устроил.—?Это вы зря. Что касается первого, то совсем скоро я стану новым протектором Эдении, что до второго?— ваш муж не стена, подвинется.Сарину это запредельно разозлило.—?Да пошел ты! Я люблю своего мужа и ему не изменяю!—?Как бы вам потом не пожалеть,?— Тэйвен нашелся, что ответить,?— а то слыхал я от людей про одну такую же гордячку. За ней тоже сын самого протектора ее родного мира ухаживал. Она ему отказала. Потом мужик унаследовал трон отца, достиг невиданных высот, а она в полный голос плакала: ну почему я замуж за него не пошла, сейчас была бы женой властителя мира!Сарина лишь рассмеялась.—?Из тебя властитель мира не выйдет, не надейся зря.Навязчивый ухажер попытался приобнять ее за талию, за что схлопотал от девушки жесткий удар кулаком в подбородок. Тут в пиршественный зал вернулся разгневанный супруг: Саб-Зиро-старший не видел начала перепалки, потому что пролил соус себе на рубашку и ходил в туалет ее застирывать.—?Это что ты тут себе позволяешь, придурок?Сарина услышала его голос и обернулась.—?Би-Хань, вот этот придурок пытался меня лапать и уговаривал тебе изменять!Ниндзя пришел в ярость.—?Мужик, ты нарвался. Считай, что ты уже умер.С этими словами он сжал кулак и впечатал его прямо Тэйвену в переносицу. Тому поначалу показалось, что у него из глаз едва ли не в прямом смысле слова посыпались искры, в ушах у него зазвенело, из ноздрей в два ручья полилась кровь.—?Не смей прикасаться к моей жене, ты, козел эденийский!На счастье сына Аргуса, на столе оказалась вазочка с кусочками льда для напитков; схватив один кубик, он прижал его к носу?— ему казалось, что внутри все горит. Он пробурчал нечто нечленораздельное и не мог собраться с силами, чтобы нанести обидчику ответный удар, но вдруг почувствовал у себя на плече чью-то руку.—?Прости, но после такого протектором тебе не бывать,?— он узнал голос Шиннока, но еще минут примерно пять был не в состоянии ничего ответить.—?Не очень-то и хотелось,?— наконец выдавил из себя он, вытерев кровь с лица краем скатерти.—?А раз не хотелось, то добро пожаловать отсюда. Протектором Эдении будет твой сводный брат Рейн.Тут к Тэйвену наконец-то вернулась способность соображать.—?Ну уж нет! —?он вскочил с места, его глаза сверкали бешенством. В следующее мгновение он подбежал к Рейну.—?Идем-ка, выйдем и разберемся!—?Прекратите! —?Шиннок попытался их осадить, но его усилия по предотвращению кровопролития оказались тщетны. Глядя друг на друга с ненавистью, братья вышли за порог. Вскоре собравшиеся услышали гневную перебранку и лязг оружия. С уст обоих противников срывались страшные проклятия, они скрестили мечи с такой силой, что полетели искры. Рейн был проворнее и двигался легче, чем его брат, но разумом Тэйвена владела такая ненависть, что незаконному сыну Аргуса оставалось лишь защищаться. Он едва успевал угадывать, что замышляет враг, и у него, несмотря на все его мастерство и опыт, с трудом получалось отбивать и парировать удары.—?Ты думал, я не доберусь до тебя? —?выкрикнул Тэйвен.—?Нет. Когда лорд Шиннок открыл мне тайну моего происхождения, я был уверен, что ты придешь.—?Только я достоин быть протектором Эдении.—?Да пошел ты! Из тебя протектор, как из говна дворец!—?А ты не сын моего отца, я тебе не верю!—?Ну и не верь. Это дело не меняет. Наш папаша просто урод, бросил мою мать на произвол судьбы, мне еще повезло, что я попал к приличным людям.—?Твоя мать была обычной шлюхой…Рейн ощутил, как в нем нарастает гнев. Он был отлично осведомлен о нравах эденийцев тех времен: если вдруг с какой-то женщиной или девушкой случалось несчастье, никто не спешил утешить и поддержать пострадавшую?— напротив, все считали, что в произошедшем виновата лишь она сама, потому что она дурная и бесстыжая. Приличная женщина никогда не даст мужчине никакого повода дурно с ней поступать, и если подобное происходило, значит, она не просто сама хотела, но и сама его попросила! Он был уверен, что его родная мать пострадала от насилия со стороны горе-протектора, а не стала сожительствовать с ним по доброй воле, и он был намерен отплатить своему биологическому папаше за все ее страдания.—?За эти слова я тебя буду убивать долго и мучительно,?— его глаза загорелись яростью, он перехватил меч поудобнее.—?Приличная женщина с мужчинами до свадьбы не ложится. Если такое произошло, значит, она сама этого хотела.В этот момент Рейном овладело бешенство, он теперь не защищался, а нападал. Клинок его меча сверкал в лучах закатного солнца. Однако он неудачно поскользнулся на выступающем корне дерева и упал в траву. Тэйвен не успел добить лежащего на земле противника: Рейн быстро вскочил на ноги и продолжил бой. Законный сын Аргуса увлекся боем настолько, что уже практически потерял бдительность и его брат без труда мог бы его зарубить, но ему не хотелось убивать собственного родственника?— он все еще наивно надеялся решить дело миром.Тем временем их брат Дэгон, который наблюдал за пиршеством из боковой комнаты, не показываясь на глаза гостям, сильно переживал за исход поединка?— он уже сильно подружился с Рейном, и ему не хотелось потерять единственного родственника сейчас, когда он только успел его обрести.—?Запомни мои слова,?— с волнением сказал ему Шиннок. —?Делай что хочешь, но Тэйвен ни в коем случае не должен получить должность протектора Эдении.—?Разумеется,?— согласно кивнул Дэгон.—?В противном случае у нас будут большие проблемы. У всех нас.*Рейден с раннего утра вел себя очень странно, и Аргусу это внушало сильную тревогу. Он впервые видел своего друга таким. Протектор Земли ни с кем не разговаривал, лишь бормотал какие-то бессвязные фразы, глядя в пространство и держа в руке зеркальце, которое совсем недавно отобрал у торгаша-уйгура. Аргус пытался добиться от него хоть какого-то внятного ответа на вопрос, что это такое он делает и с кем разговаривает, но Рейден лишь отмахивался от него, словно от назойливой мухи.—?У тебя все хорошо? —?ненавязчиво спрашивал Аргус; поведение товарища сильно его беспокоило?— он никак не мог понять суть происходящего.—?Отвали,?— грубо бросал в ответ бог грома.Аргус попытался отвлечься на что-то другое, пошел прогуляться, а когда вернулся, то увидел, что его товарищ снова весел и бодр.—?Рейден, прости, но я так и не понял, что ты такое делаешь,?— снова спросил он, про себя надеясь, что протектор Земли не разозлится.—?Ну ты и тупой…—?Наверное, да…—?Я говорил тебе, что это за вещь. Это священный амулет, который помогает мне посылать сообщения в прошлое.—?И что, он работает?Рейдена перекосило от злости.—?Ты идиот?!Аргус тотчас сник.—?Прости, я опять наболтал лишнего…—?Более чем,?— Рейден в гневе замахнулся на своего приятеля кулаком. —?Я буду очень тебе благодарен, если ты закроешь свой рот и впредь не станешь его открывать.Протектор Эдении поклонился.—?Да, да, разумеется.