11. Диалог культур (1/1)
Шэнг Цунгу очень не хотелось отправляться на встречу с прошлым, тем более что у внешнемирцев не было принято как-либо взаимодействовать со своими бывшими, если только речь не шла об общих детях или ином случае из ряда вон, однако ему все же пришлось собраться с духом и отправиться в Арсин: к сожалению, дело относилось именно к категории ?из ряда вон?.Прибыв на место, он сразу же направился к ближайшей гостинице и снял там номер. Зайдя в комнату, он осмотрелся, разобрал сумку, немного полюбовался видом из окна и решил прилечь отдохнуть перед ответственными переговорами, как вдруг до него донесся раздраженный голос администратора, отчитывавшего своего сына:—?Ты что тут устроил?! Ты на кого вообще похож?! Неуч! Лентяй! Грязнуля! Ты к экзамену по математике вообще готов?!Тот промямлил в ответ нечто невразумительное.—?А когда будешь готовиться?! Да что из тебя вырастет! Как ты за своим домом смотреть будешь! Ты когда последний раз причесывался?! Да кто тебя в мужья возьмет! Если и найдется такая дурочка, то на следующий же день с тобой разведется! Кому нужен такой дурак и распустеха?!Шэнг выглянул в коридор. Из бокового прохода все еще доносилась брань разгневанного папаши.—?Ты о себе подумать не хочешь?! Совсем никак?!Где-нибудь на Земле или в еще более патриархальных Вэйналии или Эдении такие речи можно было часто услышать в адрес подрастающих девочек, но в Арсине испокон веков царил неизменный матриархат, поэтому тут подобные вещи могли услышать скорее мальчики. Шэнг подошел ближе и тут столкнулся с администратором, который как раз закончил читать мораль своему отпрыску. Заметив гостя, он несколько смутился.—?Ой, вы уж простите… наверное, я вам помешал.—?Не слушается? —?посочувствовал ему черный маг. —?Понимаю, у меня тоже дети, всякое бывает.—?Да племянник мой, старшей сестры сын. Жена моя умерла, сестра очень много работает, постоянно в разъездах, с мужем рассталась, вот я мальчишку один и ращу. Через три дня выпускной экзамен, а он совсем не готов, тангенс от гипотенузы не отличает, учебник не открывал, ему бы только свои книжонки дурацкие читать! Я же о его будущем забочусь, ему же надо дальше учиться, потом на работу устраиваться и семью заводить, а какая приличная девушка посмотрит на такого неуча, с которым и беседу не поддержишь?—?Да, могу вас понять,?— согласился с ним Шэнг Цунг. —?Вон у меня дочка встречается с парнем, он в медицинском учится на врача-травматолога. Умный парнишка, даже мне с моим-то опытом и то с ним говорить интересно. А с дураком каши не сваришь.—?Спасибо вам на добром слове,?— улыбнулся администратор. —?Еще беда у него?— неряха страшный, комната в таком виде, что свинарник чище, да и за собой следить не любит! Я ему и говорю: какая женщина на тебя с такой немытой головой позарится?!—?Я думаю, перерастет,?— утешил его черный маг. —?У подростков это естественная реакция протеста: назло маме и папе уши отморожу.—?Ну все равно образование-то надо получать,?— сокрушался его новый знакомый. —?А его за книги не усадишь, все ему неинтересно. Вы-то сами какими судьбами в наших краях?—?Да вот приехал к дальней родственнице, надо кое-какие дела с ней уладить. Читал отзывы на гостиницы, выбрал вашу.—?Надеюсь, вам у нас понравится. Если вам что-то понадобится, наберите мой номер,?— учтиво ответил администратор.—?Спасибо. Пойду отдыхать, завтра важный день,?— попрощался с ним Шэнг Цунг.*На следующий день Шэнг Цунг с большим трудом заставил себя вылезти из теплой постели?— и дело было отнюдь не в том, что день и в самом деле выдался весьма прохладный. Ему совсем не хотелось идти на поклон к несостоявшейся теще и с ней объясняться: королева Арсина была очень и очень своеобразным человеком, и найти с ней общий язык было крайне непросто даже в лучшие времена. Однако он вспомнил слова Шао Кана о том, что на первом месте всегда дело, а личные отношения могут быть хоть на каком угодно, но мешать делу не должны, быстро привел себя в порядок и поспешил в королевский дворец. Покидая гостиницу, он мельком увидел нерадивого племянника администратора?— мальчик сидел в кресле в холле с книгой в руках, это был учебник высшей математики.Придя во дворец, черный маг представился стражникам королевы.—?Меня послал император Внешнего Мира, нам нужна ваша помощь,?— объяснил он.—?Хорошо,?— ответили они,?— сейчас мы доложим Ее Величеству о вашем приходе и передадим вам ее ответ.К его огромному удивлению, когда Крия узнала, кто и по какому вопросу к ней пожаловал, то велела тотчас проводить гостя в тронный зал. Мысленно Шэнг уже прокручивал, как и о чем с ней будет говорить.В большом тронном зале было довольно прохладно; у дальней стены стояли два высоких трона, на которых сидели сама королева и какой-то черноволосый мужчина, облаченный в богатые одежды, украшенные золотым и серебряным шитьем. Чуть поодаль у боковой стены стоял небольшой трон?— по традиции он предназначался для наследной принцессы, однако сегодня Ворпакс почему-то не было в зале.Подойдя к трону королевы, Шэнг учтиво поклонился и поздоровался. Крия заговорила первой.—?И тебе светлого дня, рада видеть тебя в добром здравии. Что же привело самого Шэнг Цунга в мои владения и что же у вас произошло, что Внешний Мир просит нашей помощи?—?Конечно, чем сможем?— тем поможем,?— неожиданно подал голос мужчина на троне рядом.—?Молчи, Айаан, не к тебе вопрос,?— довольно резко оборвала его Крия.Шэнг отлично понял, что это за человек: наверняка один из временных супругов, а если говорить грубо?— осеменителей арсинской королевы, которого она выбрала с целью произвести сильное здоровое потомство и наделила всякими временными привилегиями.—?Ой, прости, прости, милая,?— тотчас извинился Айаан.—?Ладно, давайте к делу, у меня сегодня еще много всякого,?— поторопила гостя Крия. Черный маг в подробностях изложил потенциальной союзнице суть вопроса. Та внимательно его выслушала, покачала головой и сказала:—?Да, дело важное, спорить не стану. И мне нравится решение, которое вы приняли: добить врага. Поэтому мой ответ?— да, мы обязательно вам поможем тем, что в наших силах.Шэнг мысленно выдохнул с облегчением: он даже не ожидал, что своевольная и вздорная Крия так быстро пойдет навстречу внешнемирцам.—?Я тоже,?— продолжала она, тем временем накручивая на палец прядь волос,?— ненавижу этого ублюдка Аргуса. А уж о том, что мне сделал Рейден, даже и вспомнить без содрогания не могу. Поэтому я даю свое согласие и обязательно пришлю вам в помощь некоторое количество своих воинов. Айаан, я поручаю это тебе. Займись полезным делом, нечего тут штаны просиживать.—?Слушаю и повинуюсь,?— тот виновато закивал. Шэнгу от такой сцены стало противно: несмотря на то, что он не был сторонником традиционного патриархата и нормально относился к тому, что женщина является главой государства или семьи, но из этого не следовало, что с партнером или подчиненным надо разговаривать таким снисходительно-пренебрежительным тоном с нотками легкого превосходства, словно этот Айаан вообще не человек, а комнатная собачка! Тем не менее он сделал вид, что ничего не заметил, в конце концов, это дело семейное, а в чужой монастырь со своим уставом не ходят, и от души поблагодарил королеву за помощь и содействие.—?Ну так ждите моих,?— ответила она. —?И да, кстати, раз уж ты тут, хотела поинтересоваться?— как дела у Сариллайн?—?Благодарю вас, королева, у вашей внучки все хорошо. Прошу прощения, а почему сегодня на аудиенции отсутствует ваша старшая дочь и наследная принцесса?—?Ворпакс?! —?не то удивленно, не то раздраженно протянула Крия. —?Она на юге с частью моего войска, там какие-то идиоты устроили бунт и убили губернатора области. Мы пытались понять, что именно произошло и что им нужно, но так и не добились от них внятного ответа, каковы их требования. Вот и пришлось поручить Ворпакс расправу.—?Да, сочувствую, очень неприятно. Мне вот тоже не так давно пришлось разбираться с похожей проблемой у нас в Вэйналии. Всякого нахлебались.—?Вот чего людям на заднице не сидится? —?робко вставил Айаан.—?Да думаю, что просто делать нечего или подговорил кто,?— сделала вывод королева.—?Вероятно. Спасибо вам еще раз,?— ответил Шэнг Цунг. —?Вернусь теперь домой с радостной вестью. Когда ваша дочь вернется с победой, передайте ей привет от меня и Сариллайн.—?Хорошо. Удачи,?— попрощалась с ним королева. Айаан согласно кивнул.—?До свидания,?— черный маг еще раз поклонился правительнице Арсина и покинул зал.*Шэнг вернулся во Внешний Мир с хорошими новостями. Увидев его на пороге, Шао Кан по выражению его лица сразу понял, что вопрос успешно решен.—?Ну что, как она тебя встретила? —?поинтересовался он.—?Да вполне неплохо, если не считать того, что большую часть времени я там кивал, словно ванька-встанька.—?Ну все, теперь расслабься, раз дело уже в полном порядке. Будем ждать прибытия подмоги из Арсина.Черный маг хотел было уйти, как вдруг вспомнил еще один немаловажный момент и остановился на полпути к дверям.—?А ты сам?—?Что?—?Ну, со своей Синдел договорился?—?А, с ней… Конечно, хотя все бы на свете отдал, чтоб никогда в жизни больше глаза мои ее не видели. Мы с ней беседовали примерно два часа, так на само дело потратили от силы минут пятнадцать. Все остальное время она выносила мне мозг.—?Опять тем, где Китана? Там, где она ее не найдет.—?Да и не только этим. Опять рассказывала мне в подробностях, как и за что она ненавидит своего покойного муженька.—?Твою ж мать,?— выругался Шэнг. —?Вот этого человека давно нет не только в ее жизни, но и на свете вообще. Я знаю, что Джеррод был аморальным типом и тем еще скотом и гадом. Странно было бы, если бы кто-то в здравом уме полюбил такого человека. Да вот только он уже давно подох и уже никогда и никому не причинит вреда!Шао Кан лишь усмехнулся.—?Ты это мне говоришь? Да я бы на ее месте уже давно забыл, как этого типа звали!*…мне и грустно и тревожно, мне и грустно и тревожно,потеряла я покой.На меня он смотрит строго,И никак я не пойму:Чем же этот недотрога, чем же этот недотрогаДорог сердцу моему?Из фильма ?Девушка без адреса?Как-то раз вечером Хотару сидел в одной из столовых Огненного Дворца. Внезапно дверь скрипнула; он повернул голову и увидел одетую в легкий халат и ночную рубашку Шеннарку, которая смотрела на него с явным удивлением.—?А чего это ты не спишь? —?с изумлением спросила она, поскольку знала, что он обычно рано ложится.—?Да не хочется что-то,?— уклончиво ответил Хотару, покосившись на часы. —?Совсем почему-то не спится.—?Ну раз не хочется, то пока и не надо. Лучше слушать свой организм, потому что если не хочется, то и не заснешь, будешь только ворочаться с боку на бок да в потолок смотреть.Шеннарка присела на краешек другого стула прямо перед ним; полы ее халата разошлись, обнажив длинные стройные ноги. Она заметила это, но не прикрылась; Хотару тотчас почувствовал, как его лицо заливает краска.Нахальная хаоситка, заметив его взгляд, улыбнулась.—?Ну что? Ты же хочешь этого? Мы же оба этого хотим.Он не нашелся, что ответить?— благо прекрасно понимал, чего она хочет и что имеет в виду. Еще пару минут сейданский главнокомандующий пристально смотрел на нее, а потом все-таки не сдержался; он вскочил, сорвал с богини хаоса и без того ничего толком не скрывающее одеяние и завалил ее на стол. В его мозгу еще успела мелькнуть мысль о том, что не стоит заниматься этим в таком месте, куда в любой момент может кто-нибудь войти и увидеть их в весьма недвусмысленном виде, но сейчас его сознание занимало нечто совершенно иное.Чуть позже, когда Хотару еще даже не успел осмыслить произошедшее, Шеннарка спокойно встала, оделась и подошла к электрическому чайнику.—?Чай будешь? —?спросила она как ни в чем не бывало.