7. Важная миссия (1/1)

…сказал: ?Прощай, папаня?,Из дома убежал.Народное творчествоЭррон родился в Уикете?— маленьком городке, а в пору его детства всего лишь поселении на территории нынешнего Техаса. Семья у него была очень приличная, можно даже сказать?— зажиточная, однако еще в ранние годы его манила жажда приключений и мечта посмотреть другие страны. Отец и мать Эррона относились к этому крайне отрицательно.—?Что это ты вбил себе в голову,?— время от времени ворчал Блэк-старший. —?Ты уясни себе одну вещь: где родился?— там и пригодился. Тебе все это не нужно. Уж поверь моему жизненному опыту, поиски счастья на чужбине до добра не доведут.—?Отец дело говорит,?— вторила мать. —?Учись лучше вон ремеслу какому, от мечтаний твоих толку нету!Сын, однако, не собирался слушать родителей?— у юноши были свои планы на жизнь. Вместо того, чтобы и в самом деле по примеру родных выучиться полезному ремеслу, Эррон научился владеть разнообразным оружием, а также на редкость метко стрелять. Ему завидовали все окрестные парни и мужчины, впоследствии люди стали предлагать ему выгодную работу, но тяга к приключениям оказалась сильнее, и в один прекрасный день Эррон Блэк ушел из родного дома, не сказав никому ни слова. Отправившись куда глаза глядят, он в итоге сел на торговый корабль и высадился в порту Гонконга. Здесь он отчасти смог найти применение своим способностям?— авантюрист и меткий стрелок был в этих краях желанным гостем, но его сердце все равно беспокоило желание чего-то иного, чем простое выполнение заказов местных гангстеров и участие во всяких рискованных делишках. Эррон мог погибнуть в любой момент, но судьба хранила своего любимца и в итоге преподнесла ему превосходный подарок в виде знакомства ни с кем иным, как с самим Шэнг Цунгом. Тот предложил умелому стрелку какое-то задание, которое тот, естественно, блестяще выполнил, однако черный маг сумел разглядеть в техасском авантюристе очень хороший потенциал и решил не упускать своего шанса. Недолго думая, он поговорил с Эрроном по душам и предложил ему постоянное место работы, а если их все взаимно устроит?— то и вечную молодость в перспективе. Эррон Блэк немного подумал и решил, что ему такое предложение вполне нравится. Мечта посмотреть дальние страны сбылась, и вскоре Эррон перебрался во Внешний Мир. Это место его сильно впечатлило, и он решил, что теперь его дом здесь; его родная семья больше ничего не слышала о строптивом отпрыске, равно как и он о ней.Тем временем у его нового руководства возникли разные неприятности, источником которых было вполне конкретное лицо, а именно протектор Земли Рейден, который весьма активно вербовал сторонников, мечтая напакостить собственному брату. Следует отдать Эррону должное?— он был пусть и авантюристом, но тем не менее человеком порядочным и всегда держал данное слово; он был готов в случае необходимости помогать внешнемирцам всем, чем потребуется.*Рейден заставил своего дружка ползать на карачках перед Кроникой не просто так?— конечно, ему нравилось унижать подручных и он прямо-таки наслаждался этим зрелищем, но дело было главным образом еще и в том, что хранительница Эанадала была матерью Шиннока и следовательно бабушкой протектора Земного Мира. Имя отца Сетрион и Шиннока оставалось тайной, покрытой мраком и сокрытой в глубине веков. В плане своего отношения к детям она недалеко ушла от протектора Эдении Аргуса и, подобно ему, натравливала собственных детей друг на друга, однако у нее все пошло не столь успешно. Ее дочь Сетрион была довольно-таки своенравной особой и в один прекрасный момент выдала матери, что никогда и ни под каким предлогом не пойдет против брата. Кроника пришла в ярость?— все ее планы рассыпались, будто карточный домик.—?Ты вообще о чем? —?возмутилась Сетрион. —?Одно дело, был бы Киу мне чужой, но и чужих не стоит обижать без серьезной нужды, так ведь он брат мне!—?А я твоя мать! Ты обязана мне подчиняться!Сетрион стояла на своем.—?Прости, я знаю, что как твоя дочь я обязана исполнять твою волю, но дети не обязаны почитать родителей, когда те требуют от них дурных дел или даже участия в преступлениях. Ты отлично знаешь, что поднимать руку на родного брата?— именно преступление.Разгневанная титанида ударила непокорную дочь по щеке, но это не возымело никакого действия?— та упрямо стояла на своем. Именно поэтому сейчас Кронике так льстило то, что протектор Эдении ползает перед ней на карачках и целует землю.—?Простите меня, простите, только не убивайте меня,?— причитал Аргус, уткнувшись лбом в землю. В итоге Кронике тоже надоело это зрелище.—?Ладно, прекрати. Вставай, прощаю.Тот поднялся и отряхнулся. Кроника перевела свой взор на внука.—?Ну что, Нэннэт,?— обратилась она к нему,?— как поживает твой отец и мой сын, будь он неладен?Рейден скроил недовольную гримасу.—?К сожалению, пребывает в добром здравии.—?Вот уж точно?— к сожалению,?— согласилась с ним бабка. —?Если бы не он, нам жилось бы намного лучше. Я, впрочем, не теряю надежды все же вразумить свою Сетрион.—?Кстати, где она? —?выпалил Рейден.—?А кто это тебя учил старших перебивать? Папашка твой? Худые деревья не дают доброго плода! Да я тебя сейчас…Рейден, чувствуя себя глубоко уязвленным, бухнулся перед ней на колени в грязь и принялся бормотать извинения. Кроника, впрочем, была дамой великодушной?— в отличие от него самого, который в свое время в наказание за поражение убил током наставника Храма Света и нескольких его учеников.—?Ну хватит, довольно.—?Ты меня прощаешь?—?Прощаю,?— процедила сквозь зубы титанида, хотя больше всего на свете ей хотелось дать Рейдену увесистого пинка.За ее спиной в этот момент нарисовался неизвестный амбал, одетый в белое с золотом. Рейден не замедлил поинтересоваться, кто это такой.—?А это Герас, мой телохранитель и верный слуга,?— пояснила Кроника.На самом деле Герас был одним из граждан нищей страны Эдении; в далеком прошлом он свел знакомство с бабушкой Рейдена и за долгие годы общения с ней тоже здорово сбрендил, например, стал высказывать идеи о том, что ежедневно умирает и воскресает, при этом становясь все сильнее. Другие граждане аграрного сателлита под властью кровавого монстра не отставали друг от друга в своем маразме?— Таня, к примеру, для удовлетворения своих естественных плотских потребностей открыто сожительствовала с Рейном, но это не мешало ей время от времени преследовать Рейко, а другая верная приспешница королевы Синдел?— Джейд?— положила глаз на правителя Ош-Текк Коталь Кана. Как-то раз озабоченная эденийка, окончательно потеряв всякий стыд, без приглашения заявилась к нему на званый ужин и открыто ему выдала, что имеет в его отношении вполне конкретные намерения, после чего полезла к нему целоваться. Тому в итоге с большим трудом удалось оторвать от себя безумную фанатку Синдел, которая вцепилась в него крепче, чем боррелиозный клещ в гулящую кошку.—?Убери от меня свои грязные лапы,?— рявкнул он на Джейд, борясь с желанием с размаху засветить ей в глаз. —?Мы с тобой не встречаемся и встречаться не будем. Потрудись убраться вон.Джейд вздохнула?— ей не хотелось вот так вот легко смиряться с поражением на личном фронте. Она принялась на все лады расхваливать свои достоинства, хотя ей не помог даже лифчик пуш-ап на пять размеров больше?— Коталь Кан не собирался поддаваться на ее манипуляции.—?Иди в пень. Объясни, какое именно из уже сказанных мной слов тебе непонятно?—?Если ты захочешь, я изменюсь… Я понимаю, да, что у меня очень маленькая грудь… но сейчас это можно исправить, у меня есть деньги на импланты…—?Если ты еще не поняла, ты мне не нужна ни в каком виде, ни с маленькой грудью, ни с огромной. Ты мне просто несимпатична как человек, и будь ты хоть суперкрасавицей, ты была бы последней женщиной во вселенной, которую я бы согласился взять в жены или стал бы с ней встречаться. Не нарывайся на неприятности, у меня нет никакого желания портить своим гостям праздник и тебя бить. Иди вон отсюда, пока я добрый.Джейд, нецензурно ругаясь себе под нос, убралась несолоно хлебавши. Вся в слезах она прибежала к Синдел, постоянно вытирая салфеткой сопли и катящиеся из глаз слезы, и принялась жаловаться королеве Эдении на мерзкого Коталь Кана. Та сочувственно покачала головой.—?Нда… Я-то думала, что он мужчина, а он, оказывается, пень фригидный,?— она, по всей видимости, считала, что в обязанности каждого мужчины входит непременное желание совокупляться со всеми лицами женского пола и даже с дыркой в заборе вне зависимости от их личностных качеств.—?Чем я ему нехороша? —?горько рыдала ее прислужница.—?Да всем ты хороша, не бери в голову, он просто не мужчина,?— поддержала ее Синдел. —?Есть такие люди, которым просто ничего не нужно и не хочется. Никогда и ни с кем, будь он хоть каким красавчиком. Понимаешь?—?Да чем я виновата? —?заливалась слезами Джейд. —?Чем я ему плоха? Вы тоже думаете, что я некрасивая?Синдел только презрительно фыркнула.—?Ничем, с тобой все отлично, ты вполне красивая девушка, просто он… —?она долго подбирала подходящий эпитет,?— бревно с сучком, а не мужчина.Примерно через час вернулась Таня. Выслушав печальный рассказ Джейд, она, конечно же, встала на ее сторону.—?Королева совершенно права,?— заключила эденийка,?— Сдается мне, что он с таким подходом либо вообще по мальчикам, либо банально ни на что не способен.Джейд была готова заплакать.—?Ты уверена? —?ей, как и любому человеку, попавшему в неприятную ситуацию, хотелось утешения и поддержки, даже если эти слова не будут соответствовать действительности, а подруга вот так вот безжалостно разбила в прах ее последние надежды.Таня заметила выражение ее лица, однако сочла, что лучше горькая правда, чем сладкая ложь?— к чему попусту обнадеживать людей?—?Джейд, ты прости, мне действительно очень жаль,?— она села в кресло,?— но этот твой Коталь действительно переплюнет своей страстностью разве что мороженую креветку. Любой молодой здоровый мужчина при виде симпатичной женщины действительно должен оценить ее по достоинству, а если он даже не попытался к тебе пристать?— значит лишь то, что с ним однозначно что-то не так по мужской части. Так что не переживай и уж тем более не плачь. Этот тип недостоин твоего внимания, уж поверь. Есть такие, с которыми можно лечь спать в одну постель в чем мать родила, но они из своего надуманного благородства тебя даже кончиком пальца не коснутся. Выбери себе кого-нибудь погорячее, и проблем не будет. Ты бы, в самом деле, еще бы к ледышке подкатить умудрилась.—?Да уж,?— согласилась с ней Синдел. —?Сама подумай, вот добилась бы ты его любви, и что бы тогда произошло? Он бы обращал на тебя меньше внимания, чем на неодушевленный предмет? Я думаю, что это уж точно не дело.Джейд всхлипнула и вытерла слезы салфеткой.—?Ну, может быть, вы и правы.Синдел приняла горделивую позу.—?Что значит ?может быть?? Мы просто правы, потому что это так и есть!Таня принялась ей поддакивать.*Когда Тэйвен открыл глаза, то поначалу не сразу понял, где находится и что вообще происходит; ему потребовалось где-то около получаса, чтобы вспомнить, кто он такой и что у него есть родители, которые поручили ему и его брату Дэгону ответственную миссию. Он постарался оглядеться в полумраке: было похоже на то, что он находится в какой-то пещере или подземелье. Вокруг никого не было, и он попробовал окликнуть по имени сначала брата, потом позвал отца. Ответа, конечно же, не было.Тэйвен сел на камни и попробовал немного помедитировать, как вдруг во мраке подземелья зажглись чьи-то огромные глаза. Он не испугался, потому что отлично знал, кто это?— его дракон Орин.—?Здравствуй, Орин,?— Тэйвен повернулся к нему и поклонился в знак уважения.—?И ты здравствуй, Тэйвен. Ну что, готов ли ты выполнить важную миссию по воле твоего отца?—?Разумеется, готов.—?Теперь слушай меня внимательно.—?Конечно,?— Тэйвен сел на обломок камня. —?Как мне найти моих отца и брата?Орин немного помедлил, потом заговорил.—?Тебе нужно найти в этом подземелье тайное святилище.—?Как я его узнаю? Тут же можно заблудиться.—?Все очень просто. Эту комнату не спутать ни с чем, в ее центре находится алтарь. Положи на него руку, и тогда сможешь поговорить со своим отцом. Твоя миссия состоит в том, чтобы доказать, что именно ты достоин звания нового протектора Эдении. Однако будь осторожен…—?Что такое? —?напрягся Тэйвен.—?Твой брат не так прост. Тебе не стоит доверять Дэгону, если ты с ним столкнешься. Сдается мне, что он втайне тебе завидует.Тэйвен пожал плечами.—?Ну все верно, даже наш отец всегда говорил, что он не дотягивает…—?Но тем не менее не упустит своего шанса занять место протектора Эдении.Тэйвен насупился.—?Какой из него протектор?! Да скорее из решета выйдет ведро, чем из моего брата…—?Я всего лишь прошу тебя быть осторожным,?— перебил его Орин. —?Ты не понял, что я имею в виду. Бывают плохие дырявые ведра. И бывают никуда не годные протекторы, которые, как ты сам говоришь, не дотягивают… Ты меня понял?—?Понял, понял,?— покорно закивал сын Аргуса. И он, и его помощник, заочно ругая Дэгона и считая его негодным кандидатом на пост протектора Эдении, благополучно забыли о том, что из Аргуса протектор был так вообще никакой и все мысли у него были исключительно в области половых отношений.—?Ну ладно, спасибо,?— Тэйвен встал с камня, потянулся и расправил плечи. —?Теперь я с тобой прощаюсь, пойду искать тайное святилище, мне очень нужно поговорить с отцом.—?Удачи,?— кивнул Орин.*Некоторое время Тэйвен бродил по запутанным коридорам, но потом все-таки нашел помещение с алтарем, о котором говорил ему Орин. Подойдя к алтарю, он положил на него руку, и тут перед ним появился ясный образ его отца Аргуса. Тэйвен преклонил колено.—?Здравствуй, отец.—?Здравствуй, сын мой. Встань.Тэйвен поднялся в полный рост.—?В чем состоит моя миссия, отец?Аргус тяжело вздохнул.—?Сынок, всему на свете приходит конец, вот и мои силы почти истощились. Грядет последняя битва за Эанадал, и в связи с этим Эдении нужен новый протектор. Молодой, сильный, как ты.Тэйвен замялся.—?Отец, ты думаешь, я этого достоин?—?Время покажет, кто из вас достоин. Твоя мать предвидела это, поэтому много веков назад я создал Блейза. Это элементал огненной стихии, и убить его может один из моих сыновей. Иди же, убей элементала и опереди Дэгона. Тот из вас, кто выполнит эту миссию, станет новым протектором Эдении и будет оборонять ее от врагов.Сын Аргуса низко поклонился своему папаше.—?Я понял, отец. Как там мама?—?С ней все отлично.—?А где мой брат?—?Я его сам пока не видел. Ладно, сын мой, не будем тратить время на болтовню. Ступай же скорее и выполни миссию, что я на тебя возложил.—?Хорошо, отец.Попрощавшись со своим родителем, Тэйвен покинул зал и отправился назад к своему дракону; он думал, что Орин наверняка относительно в курсе происходящего и объяснит ему суть дела немного более толково.