Кейтлин II (1/1)

Ее готовили к этому. Она сама готовилась, изучала материалы, и обязательные, и дополнительные. Пыталась влезть в шкуру этой женщины, понять, чем она жила, о ком волновалась, как думала. Не все историки относились к ?легендам? так внимательно. И, как пришлось узнать много позже, почти все из ее собственной команды меньше всего задумывались о мотивах и эмоциях тех, кто занимал тела до них.Но самым трудным оказалось вовсе не относиться к самой себе как к ?Кейтлин Сноу? и изображать ее перед всем окружающим миром, вовсе нет. Сложнее всего, как выяснилось, было справляться со способностями.Когда Кейтлин (теперь уже Кейтлин, до последней клеточки тела) обучалась с другими историками, то наивно полагала, будто мета-способности понять и обуздать окажется легко. В конце концов, почти у всех них в той или иной мере были мета-гены. Без них никто бы в их мире не выжил, просто не выдержал бы ни радиации, ни перепадов температур, ни отравленного воздуха… Но на практике все оказалось намного сложнее.Одно дело, когда в твоем организме есть маленькая крупица темной материи, когда ДНК за поколения приспособилось к ней и весь вид эволюционировал, и это так же естественно, как ходить на двух конечностях, а не опускаться на четыре, а совсем другое — иметь дело с чистой, необузданной силой. Силой, которая еще и отторгается организмом.— Всем сложно, — говорил их врач в один из первых дней. — Но мы должны привыкнуть.Глядя на молодое лицо Барри Аллена, Кейтлин думала, что не зря членам команды рекомендуется как можно меньше привыкать к внешности друг друга. Тяжело было мысленно сопоставить того старика, что она видела в убежище, и этого молодого мужчину.— Не думайте, что мне легче, — вставила их лидер, она раздраженно постукивала кончиками пальцев по столу, — вы не поверите, как на этом теле легко проявляются синяки и как быстро оно устает. Не хочу ничего плохого сказать об Айрис Уэст-Аллен, но мне не хватает моего прежнего тела.— Айрис Уэст, — поправил Барри, — они даже не объявили о помолвке. — Хотя у нас есть шанс.Не было похоже, что он считает это необходимым. Их лидер тоже не высказала желания поддерживать легенду с браком. В конце концов, это была только одна вероятность. В той, которую просчитал Директор, и Айрис, и Барри умерли от рук Хантера Золомона с Земли-2.— Можем тренироваться вместе, — предложил их стратег, Циско, — по крайней мере, если хочешь. Состояние тела должно чуть-чуть подтянуться и, возможно, тебе станет легче.Айрис нахмурилась и кивнула.— Впрочем, Барри прав. Мы просто обязаны привыкнуть, — сказала она. — Потому что выбора у нас нет. Кстати, что слышно из Стар-Сити?— Думаю, вторая команда не смогла пройти, — ответил Циско, — по крайней мере, Фелисити не ответила ни на один из кодовых сигналов, когда я ей позвонил.— То же самое с Оливером, — добавил Барри.Кейтлин тяжело вздохнула и спрятала за спину ладонь, с которой не могла согнать лед, как ни старалась. Их должна была поддерживать команда в Стар-Сити, но уже несколько групп путешественников не могли занять их тела: соратники Стрелы постоянно избегали смерти, или мешали какие-то силы, которых не мог просчитать даже Директор. А так удобно было бы, окажись в их рядах мэр Стар-Сити, он же — Зеленая Стрела, и его ближайшие товарищи.И она думала об этом и волновалась о том, чтобы выполнить задания Директора. Но если остальные в команде смогли привыкнуть к своим способностям, научились использовать их почти так же хорошо как первичные носители, то у Кейтлин не получалось. И если у оригинала прорезалась вторая личность, то нынешняя Кейтлин-историк, Кейтлин из будущего, просто начала медленно угасать. И это было намного страшнее, чем все варианты смерти, которые она могла придумать.Потому что эта смерть была реальной и неизбежной.***Когда Оливер попытался осторожно встряхнуть Кейтлин за плечи, она не сразу поняла, где находится и что именно происходит. Вцепилась в его запястья и сжала, ощущая, как холод медленно растекается, перебираясь на чужую плоть.— Кейтлин! Не надо! — несмотря на явно звучащее в голосе напряжение, он не пытался отдернуть руки или ударить ее.И, судя по голосу, даже не боялся. Он, скорее, уговаривал ее прекратить. Наверное, именно это на нее и подействовало.— Извини, — выдохнула Кейтлин, разжимая ладони и отодвигаясь от Оливера. — Я не успела навредить?— Не знаю.Он закатал рукава светло-зеленой больничной рубашки. В неярком освещении такси было плохо видно, но кожа казалась просто покрасневшей.Оливер потер руку и ответил:— Жить буду. Вообще-то, я хотел сказать, что мы приехали.Кейтлин кивнула и выбралась из такси в прохладный поздний вечер. Такси отъехало, когда Оливер вышел следом и захлопнул дверцу.— Мы приехали не к твоему дому, — сказал он, оглядываясь по сторонам.— Да, — ответила Кейтлин, — там и меня, и тебя легко найдут. Барри, конечно, может обыскать ближайшие кварталы от того места, где нас высадило такси… но…Она покачнулась, не успев закончить мысль, и Оливер подался вперед, подставляя руки, явно собираясь ловить ее, если Кейтлин начнет падать.— Тебе вкололи столько успокоительного, что это я должна тебя страховать, — заметила она, только сейчас обращая внимание на то, что на Оливере так и остались больничные штаны и рубашка. И тапочки.Наверняка, ей предлагали забрать одежду, но Кейтлин была словно в тумане, который только сейчас начал рассеиваться.Им не стоило торчать посреди улицы, рискуя привлечь чужое внимание.— Идем, — сказала Кейтлин, махнув рукой, — здесь недалеко.— Ты объяснишь мне, что происходит? — спросил Оливер, но пошел рядом с ней, время от времени озираясь. — И что я успел сделать Барри и Циско такого, что они решили промыть мне мозги?— Ты сделал не им, а Айрис, — Кейтлин потерла лоб, когда они придут, надо будет открыть аптечку и отыскать спазмолитики. — Я все объясню, честно. По крайней мере, попытаюсь.Переставлять ноги все еще было трудно, но дымка в голове рассеивалась, пусть и оставляя после себя мигрень, но с ней справиться было проще. Да и от кожи перестало веять холодом. Оливер молча шел рядом, и хотя он пытался держаться ровно, но его тоже очевидно покачивало.?Видел бы нас кто-то, — подумала Кейтлин, — и знал бы, что мы Киллер Фрост и Зеленая Стрела, то долго бы смеялся?.Видимо, похожая мысль пришла в голову Оливеру, потому что он сказал:— Я ждал, что мое спасение будет более… шумным. Ты ворвешься в палату, замораживая огнестрельное оружие в руках охранников. Вынесешь меня на руках. Или отдашь мне мой лук, и мы вместе будем отбиваться от противников.— Возможно, у тебя еще будет шанс, — вполголоса сказала Кейтлин, — отбиваться от противников.Миновав перекресток, пустынный в этот час, они добрались до дома, где Кейтлин сняла квартиру несколько месяцев назад. Это было старое здание со скрипучим медленным лифтом, стойким запахом чего-то горелого в коридорах и жильцами, о которых Кейтлин знала только то, что они, в теории, существуют. Это место казалось вполне безопасным убежищем на крайний случай. Вроде сегодняшнего.— Итак, ты обещала мне ответы, — напомнил Оливер, когда они добрались до квартиры и Кейтлин закрыла за ними дверь.Замок не смог бы остановить Флэша или Вайба, но так было спокойнее. Хотя бы иллюзия защищенности.— Секунду, — сказала Кейтлин, направляясь за аптечкой.Квартира была небольшой по меркам человека из двадцать первого века: закуток кухни, дверь к санузлу, отгороженная спальня, куда едва втиснулась кровать. Комната по центру должна была выполнять роль гостиной, если судить по телевизору и нескольким мягким креслам, но стоящие там вещи намертво ?съедали? пространство. И сейчас Оливер явно не находил себе места. Самой же Кейтлин, привыкшей делить заметно меньшие помещения с соседями, казалось, что квартира вполне достаточного размера. Особенно если тебе нужно только спрятаться на время.Кейтлин отыскала таблетки, закинула несколько в рот, прошла на кухню за стаканом воды. Выпила залпом и стала у мойки, опираясь на нее руками. Хотелось засунуть голову под струю воды, еще больше — отрезать эту самую голову ко всем чертям.— Эй, — голос Оливера раздавался словно с другого материка, — не замораживай квартиру.Кейтлин моргнула и поторопилась успокоить свои силы, потому что кран и текущая из него потоком вода уже успели смерзнуться в ледяной ком.— Спасибо, — прошептала Кейтлин, выключая воду, и добавила, уже громче: — Если хочешь чего-нибудь — поищи в ящиках. Должен быть чай, где-то лежала пачка кофе. В холодильнике, по-моему, ничего нет. Готовить не из чего.— Я хочу правду, — сказал Оливер, — а ее обычно и не готовят.Кейтлин улыбнулась и вернулась в ?гостиную?, где увидела, что Оливер опустился в одно из кресел. В более ярком свете ламп он казался слишком бледным, даже для человека, который не так часто выходит на солнечный свет. А еще Кейтлин была уверена, что синяки под глазами у него на самом деле не настолько темные.— Над тобой в центре издевались? — спросила она, опускаясь во второе кресло.— Не успели, — Оливер пожал плечами и добавил, очень спокойным и уравновешенным тоном: — я все еще на успокоительных, но меня даже так раздражает происходящее. Кейтлин, я все еще жду ответов. Что произошло с моими друзьями и почему они себя так ведут?— Потому что мы — не твои друзья, — ответила Кейтлин, — Барри Аллен, Кейтлин Сноу, Уолли Уэст, Айрис Уэст, Циско Рамон умерли три года назад. Во всяком случае, они должны были умереть при нормальном течении времени.Она ждала вопросов, но Оливер молча и напряженно слушал ее. И, вздохнув, Кейтлин продолжила:— Сознания этих пятерых человек были заменены. Заменены на наши сознания.— Чьи ?наши?? — спросил Оливер.— Людей, живущих спустя сотни лет от этого момента.Говорить было просто, намного проще, чем Кейтлин казалось. И она надеялась, что ей удастся объяснить все так, чтобы Оливеру было понятно. И надеялась, что после этого он захочет ей помочь.***Первый приступ случился через год после вселения в новое тело.И самым худшим в нем было то, что, на самом-то деле, он не был первым. Просто до этого никто не обращал особо внимания, когда Кейтлин замораживала целую улицу вместо небольшого клочка земли под сбегающим от нее инопланетным вторженцем, или когда не могла справиться с настроением и остужала помещение, будто камеру промышленного холодильника.— Так что со мной? — спросила Кейтлин, когда Барри откинулся на спинку стула и молча уставился на экраны перед собой.— Думаю… наиболее точное описание: твое сознание не хочет устанавливать связи с силами Киллер Фрост, — ответил Барри.В воздухе кружили пылинки, и смотреть на них было приятнее и спокойнее, чем на хмурое лицо Барри.— И что это означает? — спросила Кейтлин, хотя могла бы и не уточнять, она примерно понимала и чувствовала все сама. — Я теперь умру?— Нет, если мы повторим запись сознания, — ответил Барри, — это как… восстановить сохраненную версию.Кейтлин закрыла глаза, пылинки уже перестали казаться ей интересным зрелищем. Они двигались слишком хаотично.— Но тогда весь мой нынешний опыт сотрется, — сказала она. — Я забуду о том, какие расхождения в данных начались, какие приказы отдавал Директор и что я сама о них думала.— Может, и к лучшему? — предположил Барри. — Но мы точно не будем ничего делать без твоего разрешения. Я постараюсь не говорить Айрис столько, сколько могу.— Спасибо, — ответила Кейтлин.Барри заботился о ней. Еще тогда, в убежище, он хотел помочь ей и забрать ее страхи. И позже — всегда заступался за нее. Кейтлин не хотела лезть в это, но он рассказал ей сам. В будущем у него был сын. Он погиб, когда налетевшим ураганом снесло один из верхних коридоров убежища, в котором они жили. Тогда-то врач их команды получил свой шрам на щеке и потерял сына.Это случилось много лет назад для него и в невероятно далеко будущем от этого момента.Или, если Директор все правильно высчитал, не случится никогда.Но Барри пытался воплотить свою заботу о сыне, который так и не вырос, в Кейтлин… которая не была уверена в том, что нуждается в подобном.— Завтра награждение героев Централ-Сити, — напомнил Барри, когда Кейтлин уже уходила из лаборатории. — Постарайся выглядеть не очень уставшей и не очень раздосадованной.— Мне не нравится то, в какую сторону Директор пытается развернуть историю, — призналась Кейтлин, — не нравится, что заставляет нас делать с не-метами. Это… просто неправильно.— Будь на моем месте Айрис, то обязательно сказала бы, что это не-меты разрушили мир, — твердо ответил Барри, — но я скажу другое: Директор не человек, и не должен оценивать свои решения с человеческой точки зрения. Он просто машина, которая стремится сделать так, чтобы мы все выжили.— Мне начинает казаться, что это наше выживание ничего не будет значить.Барри улыбнулся и, подойдя к ней, положил руку на плечо.— Позволь мне немного побыть занудой, — сказал он, — будем считать, что мой возраст дает мне право учить других, как жить.— Ты же помнишь, что мы сейчас ровесники? — ответила Кейтлин.Конечно, Барри не отреагировал на эту реплику, он просто продолжил свою мысль:— Выживание никогда ничего не значит. Ты или жив, или мертв. Ценность придумывают будущие поколения, и, чтобы у них была возможность это сделать, мы обязаны принимать решения, которыми они не будут гордиться, но без которых не будет их самих.— То есть цена не имеет значения? — Кейтлин заглянула в глаза Барри, где сейчас было слишком много от того врача, с которым она познакомилась в будущем и слишком мало от Флэша, в фотографии которого она вглядывалась во времена обучения. — Даже если придется сгонять всех не-мет в трудовые лагеря? Даже если придется промыть им всем мозги? Даже если придется убить девяносто процентов населения Земли?— Если Директор заверит, что только так мы можем спасти человечество и планету, — ответил Барри. — Только тогда это приемлемо. Когда ты точно знаешь, за что платишь эту цену.Было в его словах нечто неправильное, до горечи на языке и зуда под кожей, но Кейтлин не удавалось уловить, что же именно. Не удавалось сформулировать это и описать. Она понимала, что если ввяжется в спор, то проиграет. Именно потому что аргументы Барри были продуманы, и он всегда оставался в них уверен.