Диалог четвертый. Джон Рид и Джим Бич (1/1)

Джон Рид уверенной походкой шел по коридорам Queen Productions, постоянно откликаясь на приветствия сотрудников компании?— хотя он перестал быть менеджером Queen 13 лет назад и не работал практически ни с кем из нынешних сотрудников офиса на Пембридж-роуд. Впрочем, его это совсем не удивляло?— Рид давно сделал карьеру, и теперь имя работало на него.?А ведь многих из них даже в проекте не было, когда я начинал работать в музыкальной индустрии…?— думал Джон, направляясь к кабинету Бича и украдкой наблюдая, как стайка модно одетой молодежи, выскользнув из-за двери с лаконичной табличкой PR, направляется на обед. —?Хотя вон тот замешкавшийся плотный жопастый парень в очках и артистично накинутом оранжевом шарфе вроде выглядит постарше своих сопливых коллег?— и, возможно, в конце 60-х уже ходил пешком под стол… Хм, а ничего такой… —?и, хитро прищурившись, иронично добавил про себя:?— И, кажется, он гей…?—?Робби, не отставай! —?обернувшись через плечо, позвала Рокси Мид, менеджер по связям с прессой. —?Давай быстрее, пока Бич работой не завалил! А то будет как вчера?— обедать будем в ужин!—?Да иду я, иду! —?закрывая кабинет, манерно отозвался Робби и, чуть виляя задом, шустро устремился за коллегами, на ходу поправляя очки в модной оправе.?Нет, не кажется…?— усмехнулся Рид, направляясь к секретариату. — Симпатичный, но, увы?— слишком жеманный. Такие ?королевы? не для меня… А вообще, забавно?— QP позаимствовали у моей конторы JRE не только структуру управления, схемы пиара, основы общения с прессой, правила офис-менеджмента и фан-клуба, но и контингент сотрудников… Впрочем, учитывая, что долгие годы в подборе персонала активно участвовал Пол Прентер, это неудивительно…?—?Здравствуй, Джон! —?на правах давней знакомой вежливо произнесла моложавая секретарша лет сорока, отрываясь от дачи пространных объяснений своей юной явно скучающей помощнице.?Кудрявую девчонку явно взяли по знакомству?— иначе бы внимательно слушала, а не ворон считала?,?— подумал Рид и, вальяжно облокотившись на ресепшн, произнес:—?Добрый день, Бетти. Меня ждет Джим, мы договаривались на двенадцать.—?Да, мистер Бич меня предупредил. Он звонил несколько минут назад?— сказал, что задержится минут на 15-20, и просил подождать в его кабинете,?— сообщила секретарь.—?Хорошо,?— вкрадчиво ответил Рид, отмечая, что кудрявая помощница Бетти смотрит на него с большим интересом, и, обращаясь к ней, мягко добавил:?— Начальство никогда не опаздывает, оно задерживается… Ведь так, юная леди?—?Да! —?уверенно подтвердила девушка, но, поймав суровый взгляд начальницы, умолкла и уткнулась в служебные документы.—?Чай или кофе? —?поинтересовалась Бетти, провожая Рида в кабинет.—?Двойной эспрессо, пожалуйста,?— с улыбкой ответил Джон, лукаво подмигивая ее помощнице. —?Что-то я совсем не выспался, засыпаю на ходу…—?Вероника, сделай, пожалуйста, кофе мистеру Риду! —?распорядилась Бетти, закрывая за вошедшим менеджером дверь.—?Это и есть тот самый Джон Рид?— бессменный менеджер Элтона Джона? —?выпалила девушка. —?Он еще давно работал с нашими Queen… —?и, покраснев, смущенно добавила:?— Мы с мамой читали интервью Элтона журналу Q, он сказал, что они были парой целых пять лет… Только непонятно, жили они вместе или просто встречались?..—?Было бы замечательно, если бы ты усваивала правила внутреннего трудового распорядка так же блестяще, как статьи в журналах! —?поддела ее начальница. —?Не забывай: ты устроена по знакомству и должна оправдать оказанное тебе доверие.—?Я стараюсь… —?пробормотала Вероника, мысли которой витали в безнадежно далекой от работы плоскости.—?С Элтоном они прожили до середины 70-х и давным-давно не пара. Имей в виду?— оба не любят распространяться на эту тему. Сейчас Рид?— его менеджер и один из самых влиятельных людей в нашей индустрии,?— поучительным тоном ответила Бетти и строго добавила:?— Поторопись с кофе?— Джон не любит ждать. В прессе его одно время называли ?приватно безжалостным? и ?бестактно публичным?, и, поверь, эта репутация возникла не на пустом месте.—?Странно, он выглядит весьма милым… —?пожала плечами Вероника, направляясь к кофемашине.—?Ты еще поделись своими соображениями с избитыми Ридом журналистами, швейцаром и звукорежиссером,?— фыркнула Бетти. —?С Джоном долгое время работала моя подруга, Каролин Бушер, и чего только не рассказывала… Он и орал как резаный, и увольнял всех разом, и даже пытался швырнуть электрическую пишущую машинку в лестничный пролет…—?Зачем? —?потрясенно отозвалась Вероника из-за кофемашины.—?Потому что нельзя пить и употреблять наркоту на работе! —?констатировала Бетти и тут же поправилась. —?То есть ВООБЩЕ нельзя.—?А что стало с той машинкой? Разбилась? —?осторожно полюбопытствовала девушка.—?Нет. Она оказалась включена в сеть и закреплена. Рид разорался, что все уволены, после чего убежал остывать домой. И кстати,?— назидательно добавила Бетти, наблюдая за тем, как Вероника аккуратно ставит на поднос чашку кофе,?— если Джон вдруг начнет задавать тебе вопросы, не связанные с работой, или попросит домашний телефон?— НЕ ВЗДУМАЙ давать номер! Иначе я сообщу Бичу и тебя уволят одним днем!—?Но… зачем мистеру Риду это делать? Он же… гей…— в полном замешательстве ответила Вероника, зеленые глаза которой сделались круглыми.—?Расскажи это Саре Стэндинг или Барбаре Виндзор! —?отмахнулась Бетти. —?И не делай вид, что не видела, как этот седой кобель тебе подмигнул.—?Саре Стэндинг? Это которая в девичестве Форбс, дочь режиссера Брайана Форбса? А Барбара Виндзор?— это та, которая в сериале ?Жители Ист-Энда? играла вместе с девушкой мистера Мэя, Анитой Добсон? —?выпалила Вероника. —?Ого!—?Надеюсь, я все же доживу до момента, когда свои служебные обязанности ты будешь знать так же хорошо, как персонажей тусовки,?— вздохнула Бетти. —?Иди, а то кофе остынет, лишние неприятности нам не нужны…***?Похоже, Бетти уже снабдила свою помощницу порцией ?бесценной информации? обо мне,?— подумал Рид, с улыбкой забирая кофе у настороженной Вероники. —?Вот стерва, совсем перепугала девчонку! Можно подумать, сама не отрывалась вместе с Каролин на кокаиновых вечеринках в 70-е и не творила там полную дичь. Помнится, как-то на одной из тусовок Бетти, будучи уже замужней леди, пьяно рыдала у меня на плече?— от досады, что ее очередная попытка ?склеить? бухого в говно Роджера Тейлора потерпела крах. Бедняжка так размякла под воздействием ?коктейля? из наркотиков, алкоголя и моих утешений, что совершила ошибку?— начала ?вешаться? на меня. В результате я легко воспользовался ситуацией?— и трахнул ее?— просто чтобы потешить собственное самолюбие. Уверен, наутро она об этом даже не вспомнила, как и то, что я доставил ее домой на такси и услужливо сдал на руки заспанному толстомумужу… Но теперь на дворе цивильные 90-е, Бетти как добропорядочной жене и матери двоих детей можно ханжески делать вид, что этого не было, ведь секретарши?— не топ-менеджеры, их угар не интересует ровным счетом никого…??— а вслух, отсалютовав чашкой, произнес:—?Отличный кофе!—?Спасибо, мистер Рид! —?смущенно ответила Вероника.—?Давно работаешь? —?поинтересовался менеджер, внимательно глядя на нее и заранее зная ответ.—?Нет, всего неделю… Это моя первая работа после колледжа… Видите ли, я давно интересуюсь шоу-бизнесом, собираю диски и пластинки, всегда хотела попробовать себя в этой сфере, ну вот папа и… —?произнесла девушка и густо покраснела.?Значит, отец устроил. А я сначала думал, любовник. Но да, какое там?— у нее еще взгляд ребенка…??— подумал Рид, а вслух одобрительно произнес:—?Хорошее увлечение! —?и небрежно бросил:?— Есть в коллекции что-нибудь с автографом Элтона?—?Диски и пластинки есть, автографа нет,?— откликнулась Вероника, явно удивленная таким интересом к своей скромной персоне. —?Их мама начала собирать еще в начале 70-х, она большая поклонница Элтона…—?Тогда пиши адрес?— скажу помощникам, чтобы вам с мамой выслали сингл Sacrifice с автографом,?— произнес Рид, доставая блокнот и открывая его на чистой странице. —?И еще любой альбом?— на твой выбор.—?Можно Sleeping With The Past? —?осторожно спросила девушка. —?У нас его нет.—?Без проблем,?— кивнул Джон. —?А то непорядок?— коллекция пластинок Элтона Джона есть, а его самого продаваемого альбома 80-х годов нет.Вероника боязливо покосилась на дверь, затем быстро написала свой адрес, по-детски выдохнув:—?Блин, круто! Спасибо большое, мистер Рид!—?Можешь быть свободна,?— ответил менеджер, делая аккуратную острую пометку рядом с адресом, написанным круглым почерком девушки, и как бы невзначай бросил:?— И передай Бетти, что лепить из меня дьявола перед подчиненными вовсе не обязательно!Вероника кивнула и вышла из кабинета, полная решимости унести их разговор в могилу.***Оставшись в одиночестве, Джон принялся неспешно бродить по кабинету Бича с чашкой кофе в руке. Подобно многим топ-менеджерам, Джим Бич украсил стены и все свободные горизонтальные поверхности атрибутами успеха своих подопечных?— золотыми и платиновыми дисками, статуэтками премии Айвора Новелло, международными сертификатами и многочисленными фотографиями, иллюстрирующими 20 лет творческого пути Queen: от никому неизвестных студентов-любителей до звезд мировой величины.?Заслуженно…?— думал Рид, заинтересованно рассматривая фотографии в стильных рамках. —?И, черт побери, именно я, а не Бич работал с Queen в их лучшие годы… Три отличных альбома, мировые хиты?— Bohemian Rhapsody, We Will Rock You, We Are The Champions, Somebody To Love… А вот и фото с презентации A Day At The Races… Я тогда уговорил EMI организовать и оплатить эксклюзивные скачки… Ба, вот так снимок: Фредди и Мэри, я и Сара… М-да, жизнь интереснее любого кино… О, а здесь Брайан и Крисси… Черт, не видно, но наверняка он обут в сабо, которые носит до сих пор. А на этом снимке Дикки, как всегда задумчив и погружен в себя?— до сих пор не понимаю, что творится в талантливой башке этого ?человека в футляре?… А вот и Роджер?— этот черт красив даже в своей нелепой шубе. Неудивительно, что по юности его порой принимали за девушку… А здесь я, Фредди и Элтон… Хм, без подписи, но это 1975-й или 1976-й… Тогда в наших отношениях с Элтоном творилось хрен знает что…?— и, нахмурившись, добавил про себя: —?Собственно, и сейчас творится…?Уже много лет Рид считал свои отношения с Элтоном дружескими и в значительной мере рабочими. Музыкант разделял его мнение, но после реабилитации Элтона все неожиданно изменилось: порой они вновь просыпались в одной постели. Так было и сегодня. Утром схема тоже была неизменной?— никаких признаний и разговоров о совместном будущем?— лишь дружеское общение за завтраком и крепкие объятия на прощание. Поначалу Рид списывал возобновление их давней связи на физиологию?— у обоих не было личной жизни (во многом из-за эпидемии СПИДа), но вскоре начал подозревать, что дело не только в этом.?Парадокс, но как бы горячо Элтон ни расхваливал свою новую жизнь, словно доказывая мне, что, находясь в нежном возрасте 43 лет, наконец вырос и полюбил нести ответственность за свои слова и поступки, ему все еще нужен я?— ?человек из прошлого?, в объятия которого можно хоть ненадолго сбежать от суровых реалий взрослого мира… С одной стороны, тут нет никакого вреда, даже наоборот?— возможно, это поможет Элтону быстрее адаптироваться и вернуться к работе. А с другой?— из-за этой гребаной связи во мне просыпается то, что давно похоронено под гнетом лет, взаимных обид, драк, громких скандалов и рабочих споров. Но каким бы адекватным и обаятельным Элтон сейчас ни был?— вжимать его в кровать?— это одно, а выстраивать заново давным-давно похеренные отношения?— другое. Ничего кроме взаимных ведер дерьма это не принесет. К черту любовь! Мы слишком разные! Плавали, знаем!??— нахмурившись подумал менеджер, до боли сжимая кулаки.В этот момент дверь кабинета открылась и на пороге появился Джим Бич?— неприметный лысеющий мужчина средних лет, облаченный в строгий черный костюм и серую рубашку с темным галстуком. Консервативный имидж менеджера органично дополняли аккуратные запонки и дорогие часы на левой руке. На его фоне Рид в сшитом на заказ синем костюме и легкой белоснежной водолазке, с надетым поверх нее золотым кулоном смотрелся настоящим модником.—?Здравствуй, Джон! —?произнес Бич, торопливо подходя к Риду. —?Извини?— проклятые пробки!?Хм, мог бы придумать более правдоподобную причину для опоздания,?— какие пробки в двенадцатом часу дня? Хотя, если он по-прежнему водит машину в своем неподражаемом стиле ?первый день за рулем??— то удивляться нечему. —?ехидно подумал Рид, пожимая собеседнику руку и вслух произнося:—?Ничего страшного. Рад тебя видеть, Джим.—?Дел по горло! —?вздохнул Бич. —?Прости, что назначил встречу прямо в офисе?— времени совсем нет, а мы уже сто лет не виделись.—?Понимаю,?— коротко кивнул Рид. —?Сам много лет жил в подобном графике. Теперь вот привыкаю к новым жизненным реалиям…—?Смотрю, тебе уже принесли кофе,?— сказал Бич, жестом приглашая Рида занять место на диване. —?Виски предлагать не стоит?—?Да, это лишнее,?— согласился Джон, усаживаясь и наблюдая за тем, как Бич устраивается в гостевом кресле напротив. —?Я теперь предпочитаю налегать на вредный крепкий кофе…—?Сложно, наверное, было в клинике? —?осторожно спросил Бич, внимательно глядя на Рида.—?Не слишком. Но я не образцовый пациент?— все эти беседы с психологами и бесконечные собрания на протяжении месяца больше утомляли, чем помогали,?— скупо ответил менеджер, не желая вдаваться в малоприятные подробности, включающие плохое самочувствие, тоску, подавленность, состояние ?войны? с психологами и плохо скрываемое презрение к другим пациентам?— по мнению Джона, людям опустившимся и слабым.—?Хорошо, если так. А то я от знакомых, побывавших в реабилитационных центрах, порой слышу рассказы словно из фильма ужасов. Просто волосы дыбом! —?произнес Бич, почесывая обширную плешь.?М-да. Умные волосы покинули глупую голову…?— саркастично подумал Рид. — Не зря и с Элтоном произошло то же самое?,?— а вслух ответил:—?Видимо, все индивидуально, Джим. Из негативного могу вспомнить разве что ночные кошмары… Как-то я подскочил на больничной койке в три часа ночи?— приснилось, что посреди рождественского концерта в Хаммерсмит-Одеон Элтона сожрал взбесившийся рояль, а я ничего не смог с этим поделать…—?Аха! —?прыснул Бич, и тут же поспешно добавил:?— Извини…—?Да все нормально! —?махнул рукой Рид и с улыбкой добавил:?— Когда я поведал эту историю Элтону, он хохотал на весь дом, а потом сказал, что именно так выглядел один из его кокаиновых трипов…—?Я видел Элтона на днях в доме Фредди,?— ответил Бич. —?Выглядит хорошо. Похоже, он теперь намерен спасать планету?— за две минуты разговора успел воодушевленно поведать, что 10 марта будет выступать дуэтом со Стингом в Карнеги-холле на благотворительном концерте в пользу фонда ?Тропический лес?,?— и, улыбаясь, добавил:?— По-моему, он скучает по сцене, Джон.—?Да, но пока он в этом не признается даже себе,?— ответил Рид, улыбаясь в ответ. —?У Элтона теперь два новых увлечения?— анонимные собрания и благотворительность. В принципе, последнее?— это еще и неплохой пиар, пока карьера на автопилоте. Да и летний неожиданный успех повторного релиза Sacrifice пришелся очень вовремя. Словом, я очень надеюсь, что в этом году Элтон вернется к работе.?— Если не впадет в зависимость от собраний… —?шутливо фыркнул Бич.—?Тони Кинг на днях сказал ему то же самое! —?весело ответил Рид. —?Кстати, поздравляю весь ваш офис?— Innuendo произвел фурор.—?Спасибо, Джон! —?поблагодарил Бич. —?За первую неделю после выпуска разошлось 100 000 копий сингла, и Queen оказались на первой строке британского чарта. Брайан был так удивлен, что затребовал подробные данные по продажам для изучения…—?Ну, еще бы! —?прищурился Рид. —?Такого успеха, наверное, не было лет десять?— со времен совместной работы с Дэвидом Боуи…—?Именно так,?— кивнул Бич. —?И это несмотря на неоднозначные рецензии критиков и газетную свистопляску вокруг Фредди…—?Альбом и сингл просто отличные,?— ответил Джон. —?Кстати, спасибо за оперативность?— мне и Элтону всё доставили прямо в день релиза.—?Насчет Элтона у меня были строгие указания от Фредди… —?сказал Бич и, грустно улыбнувшись, добавил:?— Он сказал, что без наличия Innuendo знаменитая коллекция пластинок Элтона Джона сильно упадет в цене…—?Да, Элтон потом звонил ему, делился впечатлениями,?— кивнул Рид. —?А насчет газет… Помнится, как-то за завтраком я читал The Times и наткнулся на рецензию альбома Innuendo со словами: ?Поразительно, что за 20 лет Queen нисколько не потеряли вкус к грандиозной банальности в музыке?, и чуть не поперхнулся от этого профнепригодного бреда… Да там одна срединная часть сингла сложнее, чем большинство альбомов некоторых музыкантов…—?Страшно представить, что они напишут… ПОТОМ… —?многозначительно, через паузу, произнес Бич, давая понять собеседнику, что он имеет в виду неизбежную скорую кончину Фредди. —?Боюсь, Innuendo станет последним альбомом Queen…—?Резонные опасения,?— ответил Рид. —?Я на днях был в EMI, там только и разговоров что Фредди совсем плох, т. к. клип на сингл?— анимированный…—?Неудивительно… —?вздохнул Бич. —?Впрочем, на днях Queen сняли еще один клип?— теперь на I’m Going Slightly Mad… В начале марта релиз, и Фредди будет в кадре…—?Смело с его стороны,?— произнес Джон, а про себя подумал: ?Название песни просто удивительно точно отображает то, что сейчас творится вокруг группы?.—?Брайан, Роджер и Джон тоже так считают,?— кивнул Бич. —?Они поддерживают Фредди как могут… Честно говоря, я опасался, что в группе будут конфликты на фоне происходящего…—?Ну не звери же они… —?пожал плечами Рид. —?Кстати, Фредди сообщил им о своем диагнозе?—?Вроде как да… Еще в 1989-м… Но… это не точно… —?вздохнул Бич.—?В смысле? —?удивленно вскинул бровь Рид.—?Версии Брайана и Роджера о том, как и при каких обстоятельствах им это было сказано, разнятся. Про твоего тезку и говорить нечего?— Дикки просто промолчал в ответ на мой прямой вопрос…—?Ну, подозревать СПИД они наверняка стали гораздо раньше,?— задумчиво ответил Джон. —?Уж Брайан-то с его интеллектом давно понял, что происходит на самом деле… Думаю, даже собственная драма с разводом и смертью отца не могли этому помешать…—?Не сомневаюсь,?— ответил Бич. —?Брайан мне тут поведал жуткую историю?— как-то вечером он и Фредди вместе вышли из студии, а у Фредди же давно ужасные проблемы с ногой?— там язва. Он увидел, что Мэй смотрит на его ногу, и говорит: ?Брайан, хочешь посмотреть, как это выглядит?? И показал ему, а потом увидел выражение лица Мэя и сказал: ?Извини, я не хотел тебя расстроить?.—?Твою мать… —?почти прошептал Рид, ощущая, как по его телу пробежали мурашки.—?Кстати, давно хотел спросить, а ты откуда узнал о диагнозе Фредди? —?как бы невзначай полюбопытствовал Бич. —?Вы же не общаетесь уже несколько лет.—?В 1988-м я получил письмо от Прентера. Это было прощальное письмо, из него я понял, что у Пола СПИД, и начал беспокоиться о Фредди, который все больше замыкался в себе. К тому же, его внешность начала характерно меняться. Элтон и Тони давно всё знали, и если Кинг врал мне с невозмутимым видом, то Элтон начинал нервничать всякий раз, как я задавал ему прямой вопрос?— у него еще с юности плохо получается мне врать …— задумчиво ответил Рид, и, выдержав паузу, добавил:?— Знаешь, Джим, иногда я думаю?— ведь никто в 70-х и предположить не мог, что всё закончится эпидемией… Это же не алкоголь или тяжелые наркотики… Никто не знал, что секс может быть настолько опасен…—?Зато в 80-х уже все знали,?— отмахнулся Бич. —?Но нет?— встречайте звезду, Гринвич- Виллидж и Файр-Айленд! Все кругом советовали Фредди изменить свое поведение, но…—?Сизифов труд,?— спокойно констатировал Рид. —?Только сам человек может решить, когда с него достаточно приключений и злоупотреблений… —?Мне тоже много лет все наперебой советовали завязывать с наркотиками и алкоголем, но без толку…—?Но должна же быть в поступках хоть какая-то элементарная логика! —?развел руками Бич.—?Я ведь ездил с группой на фестиваль в Рио в январе 1985 года, но Фредди и тогда не думал тормозить! Оргии с проститутами в отеле в разгар эпидемии СПИДа… Уму непостижимо!?Интересно, кому и как часто он об этом рассказывает?.. —?брезгливо подумал Джон. —?Не мог ничего поделать?— так молчи и обтекай. С таким менеджером и врагов не надо?,?— а вслух сказал:—?Видимо, считал, что это его не коснется. Все мы надеемся на лучшее, Джим. Порой?— вопреки здравому смыслу…—?Прентер, видимо, до сих пор надеется,?— презрительно произнес Бич, подходя к столу и доставая оттуда потрепанный экземпляр газеты. —?Не знаю, в курсе ли ты, но этот подонок не так давно снова объявился, на этот раз в США… —?добавил он, протягивая Риду номер The New York Globe.Джон взял газету и бегло просмотрел страницу?— под огромной сделанной папарацци фотографией измученного болезнью Фредди, выходящего из клиники Гордона Аткинсона, красовался комментарий Прентера: ?Фредди?— просто тень. Его тело стало слабым, он сильно горбится и передвигается медленно, как старик. Он был жизнерадостным и энергичным, но теперь он выглядит отчаянно больным. Он чрезвычайно потерял в весе, и его одежда висит на нем. Независимо от того, что они утверждают официально, он страдает от чего-то более опасного, чем грипп. Я очень сильно опасаюсь, что это может быть СПИД. Фредди вел очень распутную жизнь?.—?Вот урод! —?поморщившись, сказал Рид, возвращая газету Бичу и думая про себя: ?И он?— мой бывший любовник… А ведь Пол был когда-то нормальным парнем… Или только казался таковым??—?Надеюсь, Фредди его переживет,?— зло произнес Бич, убирая газету в стол.—?Боюсь, Пол будет зарабатывать на своих откровениях, пока совсем не сляжет… —?вздохнул Рид. —?Лечение стоит денег, плюс неизвестно, продолжает он ?торчать? или нет… Возможно, вообще незаконно скупает лошадиные дозы экспериментальных препаратов, а они ведь стоят море бабла… Один мой ВИЧ-позитивный знакомый уже отдал врачу, лишенному лицензии за торговлю псевдолекарствами, дом и пару машин… Люди в отчаянии идут на всё…—?И ведь даже засудить Прентера за все это слитое дерьмо невозможно… —?пробормотал Бич, явно не слушая собеседника.?Правду, даже самую неприятную, всегда тяжело опровергнуть…??— подумал Рид, а вслух сказал:?— Не вижу смысла ломать голову, Джим. Все интересующиеся уже в курсе диагноза Фредди, хоть он им и не называется. На твоем месте я бы задумался, что делать ПОТОМ… —?добавил он, упирая на последнее слово.—?Естественно, опираться на завещание Фредди, я уже обсуждал с ним необходимость его составления,?— с готовностью отозвался Бич. —?Гарден-Лодж и львиная доля имущества, скорее всего, отойдет Мэри, что-то достанется родителям, сестре и племянникам. Наверняка какие-то суммы получат Фиби, Джо и Джим… Не думаю, что будут какие-то сюрпризы… А вот с диагнозом сложнее… Фредди категорически не хочет его обнародовать и даже мои аргументы выслушать не желает…—?Его можно понять?— он загнан в угол, морально и физически… —?сказал Рид. —?Можно, конечно, впоследствии попытаться официально списать смерть на другие причины, но…—?Это будет шито белыми нитками… —?покачал головой Бич.—?Именно. Думаю, тебе имеет смысл еще раз обсудить с Фредди этот вопрос при составлении завещания… —?задумчиво изрек Рид…—?Или вовсе на его смертном одре… —?тяжело вздохнул Бич. —?Звучит цинично, но…—?Зато практично,?— жестко отозвался Джон. —?Когда человек умирает, его уже мало волнуют подобные вещи. В конце концов, Фредди уйдет, а QP останется. Не мне тебя просвещать, что после смерти всемирно известных музыкантов стоимость их творческого наследия обычно возрастает в разы. Вдобавок это отличный шанс привлечь внимание общественности к проблеме СПИДа,?— и, нахмурившись, добавил:?— Может хоть тогда что-то изменится… Из-за этого дерьма я уже потерял четверть своего окружения… И это явно не окончательный счет…—?У нас есть мысли насчет создания фонда по борьбе со СПИДом,?— задумчиво сказал Джим.—?Хорошая тема. В конце концов, у Элизабет Тейлор хватило смелости организовать свой фонд и послать всех подальше?— причем это было еще во времена, когда СПИД считался исключительно болезнью геев и общественность вопила, что это разрушит ее репутацию,?— сказал Джон. —?Но ничего подобного не произошло. Сейчас такой ход?— отличный репутационный плюс. И кстати, кому ты намерен поручить организацию концерта памяти? —?и, поймав вопросительный взгляд собеседника, добавил:?— Только не говори мне, что ты об этом не думал.—?Харви Голдсмиту,?— лаконично ответил Бич. —?Площадкой, скорее всего, станет Уэмбли.—?Да, Харви это по силам,?— кивнул Рид. —?Если понадобится какая-то помощь, то можешь положиться на нас с Элтоном… —?и, мгновенно исправив свою оговорку, добавил:?— То есть на меня и Элтона.—?Ты можешь попросить его подтянуть на трибьют Лиз Тейлор? —?задумчиво спросил Бич, пропуская красноречивую оговорку собеседника мимо ушей.—?Конечно,?— кивнул Рид. —?Они же дружат. Не думаю, что Лиз откажется. Если будет нужно?— могу, когда настанет время, аккуратно пустить слух о ее присутствии на мероприятии в наших кругах…—?Это было бы здорово,?— сказал Джим. —?Компания у нее будет отличная: мы пригласим лучших исполнителей.—?Не сомневаюсь. Вопрос только в том, потянут ли они репертуар Queen… —?усмехнулся Рид. —?Думаю, как минимум половина выступающих рискует опозориться…—?Поэтому право выбора песен мы оставим за ними,?— улыбаясь, ответил Бич.—?Чур, Элтон выбирает одним из первых! —?хохотнул Рид. —?Будем считать, что я только что занял очередь!—?Заметано! —?ответил Бич. —?Кстати, я на днях общался с Фредди, и он сказал мне такую фразу: ?Сэнди, дорогой, делай что хочешь со всеми альбомами, но сделай так, чтобы я никогда не казался занудой?.—?Хо-хо! —?прыснул Рид. —?Да это же ?добро? на полную свободу действий с твоей стороны.—?Да,?— самодовольно улыбнулся Бич. —?Это настоящий карт-бланш. К примеру, если Мэри окажется его основной наследницей, можно еще сильнее раскрутить для общественности их историю любви…?М-да… Креатив уровень Бич: Фредди Меркьюри всю жизнь любил прекрасную Мэри Остин, но ушел от нее к Дэвиду Миннсу еще в далеком 1975 году, а затем с радостью еще на 10 лет погрузился в царство гомосексуального гедонизма…?— саркастично подумал Рид, едва сдержавшись, чтобы не возвести глаза в потолок. —?Просто анекдот! Хотя идиоты поверят…. Люди вообще склонны верить в то, во что хотят верить. Им плевать, как всё обстоит на самом деле?,?— а вслух произнес:—?Хаттону это вряд ли понравится.—?Да кого волнует его мнение? —?отмахнулся Бич. —?Думаешь, Джим пойдет в прессу и начнет всем доказывать, что он не просто садовник?—?Ну, к примеру, бывший бойфренд Элтона, Гэри Кларк, рысью побежал к журналистам, как только был выгнан с почетной должности комнатной собачки господина,?— фыркнул Рид. —?И, похоже, это еще не все. По слухам, он пишет книгу и планирует походы на телевидение.—?Ты намерен что-то с этим делать? —?поднял бровь Бич.—?Разумеется. Вывалит слишком много грязного белья?— получит судебный иск,?— спокойно ответил Рид. —?Если человек не понимает своего истинного места в чужой жизни, ему нужно его указать… И кстати, если Гарден-Лодж отойдет Мэри, парней оттуда придется выселять. Ты не думал насчет того, чтобы попросить Фредди указать порядок их выезда в завещании?—?Много чести. Просто поступим по закону?— направим им предварительное уведомление, и дело с концом. Они давно не дети, Джон,?— скривился Бич.—?Конечно, Джим,?— невозмутимо кивнул Рид. —?Но в любом случае я бы на твоем месте обязательно нашел способ заставить подписать всех домашних Фредди соглашение о конфиденциальности. Те же Фиби и Джо были рядом с Фредди в его самые загульные годы и являются свидетелями многих весьма скандальных вещей.—?Слушай, ну ты еще предложи взять расписки со всех его знакомых, друзей и случайных партнеров! —?фыркнул Бич. —?И начать с себя!—?Вообще не вопрос,?— с готовностью отозвался Рид. —?По моему самолюбию это никак не ударит. Я пятнадцать лет молчал о своих отношениях с Элтоном и поступал бы так и дальше, если бы он с довольным видом однажды не обнародовал их сам. На фоне этого неразглашение ?шалостей? из жизни Фредди не будет стоить мне никаких усилий.—?Бывшая жена Элтона у тебя тоже под подпиской? —?иронично поднял бровь Бич. —?Дабы она не поведала миру, что их брак?— фиктивный?? Хм, Сэнди говорит так, словно свечку держал. А может и всерьёз считает, что спать с женщинами могут только гетеросексуалы? Хотя нет?— он же в курсе занимательной биографии Фредди. Интересные все же персонажи, эти натуралы?— любят обвинять геев в женственности, но при этом сами порой сплетничают как бабы?,?— подумал Рид, а вслух невозмутимо ответил:—?Элтон и Рената пришли к соглашению не обсуждать детали своего брака. Кроме того, она получила отличные отступные, и как порядочная женщина, не заинтересована в скандалах вокруг своего имени. Но не скрою?— я еще до свадьбы предлагал Элтону заключить брачный контракт, дабы максимально сохранить наш совместный бизнес, но он ко мне не прислушался, так как всерьёз намеревался прожить с Ренатой до конца своих дней.—?Насчет бизнеса?— жестоко с его стороны…— покачал головой Бич. —?Сколько лет вы на тот момент проработали вместе?—?Четырнадцать. —?просто ответил Рид. —?Но я уже давно привык, что ?звезды? просто светят, они такие, какие есть, и не обязаны соответствовать даже самым справедливым ожиданиям. —?и, посматривая на свои золотые часы от ?Картье?, добавил:?— Ну, а от прихлебателей, много лет пасущихся вокруг них, и лишившихся своей ?кормушки?, ничего хорошего и вовсе ждать не приходится. Но решать, конечно, тебе…—?Благодарю за советы, Джон. Я подумаю над этим,?— сухо ответил Бич, поворачиваясь к окну и явно не желая развивать тему.?Не понравилось, что я в своих высказываниях зашел на его территорию,?— подумал Рид, внимательно глядя на недовольного Бича. —?В любом случае это теперь его зона ответственности?— как менеджера и вероятного душеприказчика?,?— а вслух сказал:—?Спасибо за встречу, Джим, но мне, пожалуй, пора. Если нужна будет какая-то помощь, звони в любое время дня и ночи.—?Тебе спасибо,?— ответил Бич, пожимая протянутую на прощание руку. —?И знаешь, я сейчас подумал… жаль, что Фредди и Элтон так ничего и не записали вместе…—?Увы! —?развел руками Рид. —?Группа ?Зубы, нос и волосы? распалась, так и не успев собраться. А всё из-за раздутого эго участников, которые так и не смогли определиться с порядком слов в ее названии…***Через полчаса Джон Рид уже сидел в своем кабинете на Сауд-Одли-стрит и, задумчиво глядя в окно, размышлял, закуривая неизменные Marlboro:?А ведь я мог оказаться на месте Бича… —?сидел бы сейчас на Пембридж-роуд и ломал голову?— как организовать всё так, чтобы после смерти Фредди Queen из группы превратилась в бренд, а офис?— в крупную корпоративную денежную организацию… С точки зрения здравого смысла, меня должны волновать только продажи альбомов, выпущенных под моим руководством, но, черт побери, мне по-прежнему не все равно… Слишком много сил вложено, чтобы взирать на происходящее равнодушно… Блядь, в 70-е мы были такими молодыми, амбициозными и счастливыми… Кто бы мог подумать, что в 90-е мы войдем депрессивными развалинами с подорванной психикой… —?и, делая жадную затяжку, продолжил размышлять про себя:?— Впрочем, я мог вообще оказаться на месте Фредди… Или Элтон… Или мы оба… Без сомнения, медленная мучительная смерть в расцвете лет?— худшее, что может быть уготовано человеку природой…??— вздохнул менеджер, с ненужной силой стряхивая пепел в стеклянную пепельницу.В этот момент на столе требовательно зазвонил телефон.—?Да,?— коротко ответил Рид, ожидая услышать очередного промоутера с набившим оскомину вопросом: ?Когда Элтон планирует новое мировое турне??—?Джон! —?раздался в трубке довольный голос Элтона.—?Давно не общались! —?не удержался от сарказма менеджер.—?Звонил Тони, зовет обедать в наш любимый ресторан в Найтсбридже к двум часам. Не составишь нам компанию? Заодно обсудим мое грядущее выступление со Стингом в Карнеги-холле, у меня тут появилась пара идей…—?Я приеду, Шэрон,?— коротко бросил Рид и по привычке поинтересовался:?— Стол забронировать?—?Спасибо, я забронировал сам,?— деловито отозвался пианист. —?На троих. До встречи, Берил,?— и, не дожидаясь ответа, повесил трубку.?Все самостоятельность мне демонстрирует…?— усмехнулся Рид, кладя трубку и делая очередную затяжку. —?Настоящее подростковое поведение… Жаль, он не помнит, как этой ночью во сне прижимался ко мне, закутавшись в одеяло, словно маленький мальчик… Что ж, посмотрим, что там за идеи у него для концерта… Черт, я в кои-то веки готов поддержать даже самые бредовые?— глядишь, так у Элтона быстрее проснется желание записать новый альбом или поехать в очередной тур. Нельзя допустить, чтобы в 43 года Элтон нажал на стоп на долгие годы вперед. В конце концов, музыка?— дело всей его жизни… По большому счету, нашей жизни… Все-таки мой доктор Смит из реабилитационного центра был прав?— я определенно больше жив, чем мертв, как бы мне порой ни казалось обратное?. Все также молча Джон поднялся с места и невидящим взором долго смотрел на хмурый пейзаж зимнего Лондона, не замечая, как медленно тлеет в руке сигарета.