Диалог второй. Элтон Джон и Тони Кинг (1/1)

?Черт, может, не стоило так разговаривать с Фиби?? —?думал Элтон, выезжая из Гарден-Лодж. —?Хотя он на примере Прентера наверняка знает, что за правду, пусть и ?слитую?, ни его, ни прессу, засудить невозможно. Да и сам бы я в жизни не решился подать в суд на ?Сан?, если бы там было хоть слово истины… Впрочем, предавать Фредди этому добродушному увальню бессмысленно: сразу потеряет и работу, и крышу над головой… Но все же странный он, этот Фиби: как ни посмотрю на него?— вечно улыбается, как блаженный… То ли хитрожопый, то ли святой…??— размышлял пианист, сворачивая в сторону Найтсбриджа.Проезжая мимо ресторана, где он на днях обедал со старым другом Тони Кингом, музыкант нахмурился, вспоминая порядком взволновавший его разговор.—?Ты сейчас часто общаешься с Джоном? —?как бы невзначай спросил Тони, прерывая затянувшееся обсуждение последних музыкальных новинок.—?Да,?— кивнул Элтон. —?Регулярно созваниваемся, но только по работе… Он, мягко говоря, не в восторге от перспективы моего творческого отпуска и, похоже, принципиально не желает говорить на другие темы. Мы не виделись уже месяца три, а может и больше… —?тяжело вздохнул пианист и честно констатировал:?— В общем, у меня с Берил очередной этап ?холодной войны?.—?Я так и подумал,?— ответил Кинг и прямо спросил:?— Ты в курсе, что он пьет?—?Джон пьет уже больше двадцати лет… —?пожал плечами Элтон, придвигая к себе тарелку салата из морепродуктов. —?Иногда в меру, иногда нет… С чего ему в 41 год вдруг изменять своим привычкам, Джой?—?Похоже, в этот раз все зашло слишком далеко,?— нахмурился Тони, поправляя лацканы идеально сидящего синего пиджака. —?Пока ты был в Штатах, я частенько заходил к нему в офис, чтобы вместе пойти обедать, и постоянно заставал Джона либо с похмелья, либо сильно навеселе. Сотрудники ?Рокет? и JRE в кулуарах обсуждают, что это уже стало системой.—?Обычно это не затягивалось больше, чем на неделю… —?задумчиво произнес музыкант. —?Хотя нет. Как-то было и две?— когда я сломал ему нос после съемок клипа на I'm still standing в 1983-м. Ты, наверное, помнишь, Джон там снимался в массовке в костюме клоуна и попытался меня остановить, когда я в очередной раз нажрался до беспамятства и стал вести себя как полный идиот.?— Конечно помню! —?кивнул Кинг. —?Ты потом еще номер разгромил и вырубился. А Берил сел в бентли, рванул с площадки, и злой как тысяча чертей всю ночь гнал до самого Кале.?— Это еще не всё! —?хитро прищурившись, заметил Элтон. —?Он въехал на паром до Дувра и вырубился. В Дувре к парому прибыл эвакуатор. Представь, как охренели водитель и его сменщик: им надо транспортировать в Лондон кабриолет бентли, за рулем которого сидит человек в костюме клоуна, в полном гриме и крови. Когда он добрался до дома, я сказал Джону, что настоящий Джокер, должно быть, выглядел именно так! В общем, цирк закончился, а клоун остался! —?закончил рассказ пианист, с трудом сдерживая смех.—?Он не пытался тебе врезать за эту шутку? —?смеясь, поинтересовался Кинг.—?Нет. Наш Берил выслушал всё с невозмутимым лицом и с важным видом сообщил, что слова человека, который вместо работы в арендованной парижской студии, умудрился нагрузиться наркотой так, что ловит лютые кокаиновые трипы в виде танцев с кухонной мебелью, его не волнуют! —?ответил Элтон и расхохотался.—?Знаешь, у меня такое чувство, что вы много лет негласно соревновались?— как далеко можно зайти, чтобы вас простили окружающие… —?улыбнулся Кинг.—?Заметь, и ведь прощали же… —?развел руками пианист. —?Я в свободное время теперь пишу письма с извинениями?— всем, кого обидел… На удивление, большинство отвечают, что давно простили, а некоторые?— что даже не обижались… Странно, но факт…—?Боюсь, сейчас повод пить у него гораздо серьезней, Элтон,?— с тяжелым вздохом произнес Тони. —?Думаю, Джона сильно подкосила смерть Тодда Брауна…—?Я не был на его похоронах,?— вздохнул пианист. —?Честно говоря, в это время я сидел взаперти в доме у Холланд-парка и делал всё, чтобы отправиться на тот свет вслед за Брауном… Нужно было не упиваться жалостью к себе, а поддержать Джона?— с Тоддом они были одно время очень близки… Но, честно говоря, я почему-то был уверен, что Берил справится… С началом эпидемии смерть стала какой-то жуткой обыденностью… Словно ставший явью ночной кошмар. И никто не знает, кто следующий… —?зловеще закончил Элтон, машинально застегивая и расстегивая пуговицы своего черного пиджака.—?Блять, сколько еще людей должно умереть, чтобы наконец нашли лекарство от этого гребаного СПИДа? —?эмоционально произнес Кинг. —?Ты слышал речь этого чокнутого американского телепроповедника, Джерри Фалуэлла?—?Слышал… —?тяжело вздохнул пианист. —?СПИД?— божья кара, обрушившаяся на геев за ?моральное извращение? и ?нарушение законов природы?. Учитывая влияние этого ?замечательного? пастора в США, неудивительно, что значительная часть населения ?библейского пояса? до сих пор рассекает на машинах с надписью ?СПИД убивает тех, кого надо?.—?Ублюдки! —?выпалил Кинг и взмахнул руками, едва не опрокинув высокий стакан с апельсиновым соком. —?Христианская ?любовь к ближнему? во всей красе!—?Президент Рейган тоже игнорировал до недавнего времени проблему ВИЧ и СПИДа… — ответил Элтон, передавая приятелю салфетку. —?По слухам, он и своему другу Року Хадсону отказался помогать, узнав, что у того СПИД. Имидж оказался важнее…—?Это какое-то безумие… —?вздохнул Тони, промокая салфеткой стол.—?Я до сих пор помню, как еще в начале восьмидесятых в Белом доме во время встречи с журналистами пресс-секретарь Рейгана рассмеялся над термином ?гей-чума? и в шутку спросил у журналистов, есть ли у них СПИД, потому что ?у меня его нет?, и заржал, тварь такая! —?зло произнес Элтон, сжимая левую руку в кулак.—??Не спрашивай, по ком звонит колокол: он звонит по тебе?,?— мрачно процитировал Кинг. — Из-за того, что правительство и значительная часть населения?— гомофобные придурки, мы получили эпидемию планетарного масштаба, которая косит всех подряд! Недавно видел статистику и сначала глазам своим не поверил?— в Америке уже больше полутора миллионов ВИЧ-инфицированных!—?Прибавь к гомофобии властей США еще и стремление сэкономить, закупая дешевую гаитянскую кровь… —?ответил Элтон. —?Они отказались от этого только год назад… Райан Уайт родился с гемофилией, и во время переливания крови его заразили ВИЧ… Вероятно, кровь доставили с Гаити. Райана уже нет, а сколько еще людей скоро узнают, что их ждет то же самое? Вот во что вылилась экономия…—?Просто омерзительно! —?поморщился Кинг. —?Здесь, в Британии, дела обстоят чуть лучше?— кампания ?Не умирай от невежества? дает свои плоды. Не знаю, кто был инициатором социальной рекламы с надгробным камнем и словом ?СПИД?, да еще и озвученной леденящим душу голосом Джона Херта, но от нее аж мурашки по коже… Брр… — поежился он.—?Ничто лучше не заставляет человека быть осмотрительным, чем животный страх за собственную жизнь,?— вздохнул пианист, поправляя высокий ворот серой водолазки.—?Жаль, что многих завсегдатаев района Гринвич-Вилладж это не остановило… —?ответил Кинг. —??Все умрут, а я останусь?! Какая-то нездоровая самонадеянность.—?Никто не должен умирать от пристрастия к разовому сексу, Джой. —?строго заметил Элтон. —?Я вот тоже в этом плане не безгрешен.—?Безусловно, не должен,?— ответил Кинг. —?Мне жаль того же Брауна, но продолжать беспечно тусить в злачных местах Большого яблока, когда все СМИ трубят о разгаре эпидемии… Впрочем, что теперь об этом говорить… —?грустно добавил он.—?Знаешь, Джой, с тех пор как я прошел реабилитацию, меня преследует мысль о том, чтобы начать действовать самому… —?задумчиво произнес музыкант. —?И здесь, и в Америке…—?Что ты имеешь в виду, Шэрон? —?заинтересованно спросил Тони.—?Я хочу учредить фонд по борьбе со СПИДом,?— выпалил Элтон. —?И помогать всем независимо от причины заражения. Я говорил тебе, что восхищаюсь Элизабет Тейлор? Ей хватило духу говорить о самых больных проблемах, она основала Американский фонд исследований СПИДа, заставила Голливуд обратить внимание на эту общую беду, хотя все вокруг постоянно твердили, что этим она погубит свою карьеру. Я должен был вести себя так же. Должен был выйти на первую линию фронта, положить голову на плаху… А что делал я? Записывал благотворительные синглы, ходил на светские вечеринки, призывая жертвовать деньги, а сам спускал бешеные бабки на бухло, проститутов и кокаин… Мне стыдно, Тони… —?с тяжелым вздохом закончил тираду пианист.?— Ты слишком строг к себе, Элтон,?— мягко ответил Кинг, внимательно глядя на собеседника.—?Нет! —?отмахнулся музыкант. —?Только теперь с фондом придется немного повременить?— мне надо привести в порядок собственную жизнь. Никто не поверит, что человек с серой кожей, одутловатым лицом, изношенный, выдохшийся и больной, в 43 выглядящий на 70, всерьез намерен изменить мир к лучшему, если он неспособен разобраться даже с собственной жизнью.—?Не драматизируй, дорогой,?— ты сейчас выглядишь гораздо лучше, чем до реабилитации,?— заметил Кинг. —?Хотя прошло всего ничего…—?Спасибо за комплимент! —?застенчиво улыбнулся пианист, ерзая на стуле, дабы скрыть смущение, и, увидев, что Тони продолжает пристально смотреть на него, почти по-детски добавил:?— Что?—?Мне на секунду показалось, что на дворе опять 1968 год, а ты — молодое дарование на скромной зарплате в DJM, которое стесняется комплиментов,?— лукаво подмигнул Кинг.—?Между прочим, я тогда попал под твое обаяние и совершил один из самых дурацких поступков в своей жизни?— отрастил усы! —?поднимая бровь, заметил Элтон.—?Ты с ними был похож на унылого молодого моржа! —?засмеялся Тони.—?Я не виноват, что мне внезапно захотелось быть похожим на тебя! —?развел руками Элтон. —?Бутики мне тогда были не по карману, поэтому я изворачивался как мог: попросил мамину подругу сшить из ткани для занавесок рубашку, закупился шубой из искусственного меха, шляпой-трилби с расцветкой под леопарда, но главное?— достал дешевую афганскую дубленку, которая была хреново выделана и так воняла, что мать порой не пускала меня в квартиру… —?улыбаясь, добавил он. —?Бедно, зато креативно.—?Все равно?— отличные были времена! —?кивнул Кинг. —?А семидесятые вообще оказались золотым десятилетием нашего сообщества.?Особенно начало семидесятых,??— подумал Элтон, утвердительно кивая в ответ. —??Я был молодым, но уже добившимся успеха музыкантом, добродушным парнем, которого любили друзья и обожали поклонники по всему миру. В моей жизни еще не было кокаина. Но уже был мой Джон, по которому я сходил с ума и не сомневался, что мы будем вместе до конца своих дней… Наивный идиот!??— сердито поджав губы, закончил мысль музыкант, ощущая непонятно откуда взявшееся щемящее чувство тоски.—?Если надумаешь действовать насчет фонда,?— словно из другой реальности донеслись до него слова Тони Кинга,?— сразу скажи, помогу, чем смогу. Подтянем людей, связи…—?Спасибо, Джой. Одному мне в любом случае не справиться,?— поблагодарил Элтон, задумчиво глядя в окно. —?Заодно и Джона привлечем, думаю, он в стороне не останется.—?Не останется, если перестанет выжирать по бутылке виски в день… —?вздохнул Кинг.—?Ты уверен, что всё настолько… —?начал Элтон, физически ощущая, как чувство тоски сменяется тревогой.—?Он мне буквально неделю назад сказал, что пьет по бутылке в день?— виски, скотч, джин или мартини. А то и больше,?— нахмурился Кинг, опережая вопрос Элтона. —?На мой взгляд завязавшего алкоголика?— это уже не звонок, а набат.—?Я тоже выпивал примерно столько же, это зависимость… —?грустно вздохнул музыкант.—?Думаю, тебе нужно поговорить с Джоном,?— уверенно сказал Тони, и у пианиста появилось четкое ощущение, что это и есть истинная цель их сегодняшней встречи.—?Поговорить не проблема, — ответил Элтон. Но если Берил сам не захочет бросить?— ничего не поможет. Это все равно что заставлять реку течь вспять, альбом Leather Jackets?— возглавлять чарты или требовать от ФК ?Уотфорд?, чтобы он за год поднялся из четвертой лиги в первую…—?Да, Берил еще упрямее тебя, а это о многом говорит,?— брякнул Тони, и, спохватившись, тут же добавил:?— Извини… —Так и есть,?— кивнул Элтон. —?Незачем извиняться. Благодаря клинике я стал спокойнее относиться к критике, особенно справедливой. Порой вспоминаю ситуации, где мы оба вели себя как два упрямых эгоистичных осла… Просто гребаный стыд… —?пробормотал пианист, поправляю черную кепку с крупной надписью DESTROY.—?Впрочем, кое-какая информация, возможно, облегчит тебе задачу,?— продолжил Тони —?Я утром разговаривал по телефону с Дэвидом Виггом. И выяснил, что буквально на днях он был в гостях у Джона, и тот прямым текстом сказал, что нужно завязывать, иначе алкоголь его убьет. Правда, признание не помешало Берил нажраться в очередной раз, но…—?А Вигг не врет часом? —?настороженно спросил Элтон. —?А то он пиздун еще тот. Я как-то прочел в его заметке о том, что Меркьюри якобы перестал работать с Джексоном из-за того, что Майкл приволок своего шимпанзе Бабблза прямо в студию! Но Фредди мне совсем другое рассказывал!—?Вряд ли Дэвид врёт насчет Джона?— в этом просто нет смысла,?— пожал плечами Тони и заинтересованно добавил:?— А что между Фредди и Майклом случилось на самом деле?—?Лама случилась! —?тяжело вздохнул пианист. — Фредди пересказал мне эту историю в лучших театральных традициях: ?О, дорогуша! Эта жуткая лама! Притащиться черт-те куда в Калифорнию, чтобы повидаться с миссис Джексон! А она?— опа! —?ведет меня в сад, и там эта кошмарная лама. А потом еще приглашает зайти к ламе в вольер! Дорогуша, представь, я в белом костюме?— и в вольере, весь в дерьме! Пришлось разораться на неё: ?Черт возьми, Махалия, убери от меня эту вонючку! О, это просто кошмарный сон, дорогой!??— комично произнес Элтон, подражая голосу Меркьюри и, уже серьезно, добавил:?— Кроме того, я подозреваю, что Джексон не в курсе приколов нашей тусовки, и ему не понравилось, что Фредди называл его женским именем ?Махалия?.—?Я даже не знаю, смеяться или плакать! —?ответил Кинг. —?Шутки шутками, а совместных песен мы так и не услышали…—?А что касается Джона,?— сменил тему пианист, принимаясь за поданный ему сок. —?Обязательно постараюсь встретиться с ним на днях, даже если для этого придется наврать, что я передумал уходить в творческий отпуск/ уезжаю в Америку/ в очередной раз помираю. В крайнем случае, скажу, что мне опротивел "Уотфорд" и всё, что с ним связано. Джон ведь мечтает это услышать уже не первый десяток лет... — улыбнулся Элтон.—?Да, тут любые средства хороши! —?кивнул Тони. —?А пока давай поднимем наши стаканы с соком за твою новую жизнь,?— улыбаясь одними уголками губ, произнес Кинг, заинтересованно провожая взглядом симпатичного официанта.?Годы идут, а Тони все так же обворожителен… —?подумал Элтон. —?И пусть времена радикального блонда, оранжевых бархатных брюк, одежды из атласа, многослойных бус и винтажных шелковых шарфов давно прошли, я никогда не забуду, как Джой буквально вплывал в офис и с невероятным апломбом сообщал собравшимся: ?Простите за опоздание, дорогуши, мой телефон запутался в ожерельях!?