Глава 9 (1/1)

Баки сел, прикрывая глаза от яркого солнечного света, льющегося из окна хижины. Он потер лицо и огляделся.—?Тарзан? —?крикнул он, прежде чем встать и направиться к двери.Оказавшись там, Баки понял сразу три вещи: на нем не было его одежды; раны исчезли; и Тарзан тоже.Он приподнял ярко-красный дашики, подставляя свою идеально гладкую кожу дневному свету. Не было даже шрама. ?Как это возможно???— пробормотал он себе под нос, ощупывая ребра.—?Это не так,?— произнес чей-то голос, и Баки вскинул голову.То, что оказалось перед ним… он не был готов к этому.—?Ребекка?Перед его глазами стояла его младшая сестра?— она выглядела точно такой, какой он ее помнил. Она все еще была ребенком, ей едва исполнилось восемь, и всегда заплетала волосы наверх, украшая их заколками, которые Баки покупал для нее.—?О Боже,?— прошептал он и бросился к ней. Он поднял ее с земли и крепко обнял, прислушиваясь к звукам ее смеха. —?О Боже, я так скучал по тебе.Он опустился на колени так, что ноги девочки коснулись земли, но не отпустил ее.—?Я тоже скучала по тебе, Баки,?— ответила она.Отстранившись, Баки спросил:?— Я умер? Поэтому… вот почему ты здесь?Покачав головой, Ребекка хихикнула.—?Нет, ты не умер.—?Тогда где же мы? —?спросил он, оглядываясь по сторонам.—?Это… остановка по пути туда, я думаю,?— объяснила она. —?Иногда люди выходят отсюда. Иногда они идут дальше или даже возвращаются назад.Когда Баки огляделся вокруг, он понял, насколько нереальным было это место. Окрестности были ярко освещены солнцем, но сразу за рощей, в которой они стояли, джунгли скрывала глубокая тьма. В глубине он смог различить золотые глаза, наблюдающие за ними.—?Что это? —?спросил он, указывая на джунгли.Ребекка взяла его за руку и снова привлекла к себе его внимание.—?Они здесь не для тебя.—?Но, Бекка, я…?——?Баки, послушай меня,?— перебила она, взяв его лицо в свои ладони. —?Это очень важно, и у меня есть всего момент.Его глаза расширились.—?Нет, нет, не оставляй меня. Я должен был защитить тебя, но не сделал этого! Мне так жаль, я…?—Она снова покачала головой.—?Баки, я мертва. А ты?— нет.Нахмурившись, Баки крикнул:?— Нет, ты не можешь меня бросить! Мне было так плохо без тебя.В глазах Ребекки мелькнуло сочувствие.—?Баки, я никогда не винила тебя. Ты должен это знать. Даже если бы ты был там, это ничего бы не изменило?— я хочу, чтобы ты знал и это тоже.—?Нет, Бекка, нет, меня там не было,?——?Баки,?— перебила она, улыбаясь. —?Я обрела покой.Глаза Баки наполнились слезами, но он заставил себя кивнуть.—?Хорошо,?— выдохнул он.Ее улыбка стала теплой и ласковой.—?Теперь ты выслушаешь меня? —?он снова кивнул, но не смог ответить. —?Хорошо,?— начала она,?— я пришла сюда увидеть тебя, потому что ты заслуживаешь знать правду,?— будучи в смятении, Баки сел на колени и стал ждать. —?Я наблюдала за тобой все эти годы. Я видела твою боль, брат мой, и она заставила меня плакать. Я надеялась, что когда-нибудь смогу связаться с тобой?— как-нибудь?— и помочь тебе понять.—?Понять что? —?спросил Баки, нахмурив брови.—?Тебе нужно жить. Ты заслуживаешь жить. Ты должен вернуться,?— сказала она. —?Тарзан ждет тебя, потому что он любит тебя, и эта любовь не неправильна.Баки был в ужасе?— его младшая сестра знала об отклонениях. Неужели и его умершие бабушка и дедушка знают? Узнают ли об этом его родители, когда наконец умрут?—?Они уже знают, Баки,?— ответила она, каким-то образом услышав вопросы прямо из его головы. —?Они знали, когда я еще была жива, и знают сейчас, но все равно любят тебя.Баки покачал головой.—?Нет, Бекка, это не так?——?Они когда-нибудь знакомили тебя с дамами? Они водили тебя на приемы, чтобы показать тебя как холостяка? Ты должен был это знать, если учитывать твой возраст и происхождение.Баки задумался, стараясь припомнить, спрашивали ли его родители хоть раз о женитьбе или ухаживаниях. Он даже не мог вспомнить, чтобы они спрашивали об этом, когда он посещал праздники. Широко раскрытыми, потрясенными глазами Баки снова посмотрел на свою младшую сестру.—?Нет, они… они никогда этого не делали,?— наконец ответил он. —?Не с особым значением,?— Ребекка улыбнулась и снова коснулась его лица. —?Что же… что же мне теперь делать? —?спросил он, оглядываясь по сторонам.С блеском в глазах Ребекка ответила:?— Просыпайся.***Баки резко пришел в себя, садясь и задыхаясь. Он все еще был в тени, куда они вошли, когда… когда он умирал, но что-то, казалось, испускало странный фиолетовый свет.—?Баки! —?воскликнул Тарзан, подскакивая ближе и кладя обе руки ему на плечи. —?Отдыхай, ложись назад.Случилось что-то странное?— Тарзан попытался толкнуть Баки вниз… но не смог. Баки встретился с ним взглядом и увидел что-то вроде озорства в его глазах. Решив, что его раны могут не выдержать схватку с человеком-обезьяной, Баки расслабился.Но в этот момент Баки кое-что понял: боли не было. Нигде. Нахмурив брови, Баки снова сел и стянул с себя рубашку, глядя на свой бок. Ножевая рана исчезла, и на ее месте остался бледно-розовый шрам.—?Ч-что? —?выпалил он, прежде чем в голову пришла мысль.Трясущимися руками Баки расстегнул брюки и спустил их вниз. Не было ни ослепляющей агонии, ни острой боли?— ткань легко соскользнула, обнажив… восковые, выцветшие шрамы от ожогов.—?Куда он делся? —?он поднял голову и встретился взглядом с Тарзаном. —?Ч… где… Тарзан, что происходит?Улыбаясь, Тарзан указал на пещеру, откуда, казалось, исходил пурпурный свет. Баки обернулся и увидел что-то похожее на цветы. Они росли по всей пещере, не обращая внимания на темноту, в которой они процветали.—?Травы,?— объяснил Тарзан. - Мангани едят их из поколения в поколение. Давным-давно Мангани были похожи на горилл?— послушные, слабые, глупые,?— он произнес эти слова без презрения или стыда. —?Но теперь мы сильны, мы хитры, мы воины.Баки снова посмотрел на Тарзана и спросил:?— И ты… Тарзан, ты позволил мне это съесть?Кивнув, Тарзан объяснил:?— Баки был болен, слаб, умирал. Я не мог… я должен был спасти тебя.—?Но я не Мангани,?— возразил Баки. —?Я просто… я человек.С усмешкой Тарзан присел на корточки и подошел ближе, коснувшись лица Баки костяшками пальцев.—?Баки теперь не просто человек.—?Я не понимаю,?— сказал Баки.Тарзан хмыкнул, снова положил обе руки на плечи Баки и толкнул его. Но ничего не произошло. Баки почувствовал давление, как дразнящий толчок школьного товарища.—?Чт?..Тарзан усмехнулся.—?Баки сильный, как Мангани,?— сказал он. —?Баки сильный, как я.Баки протянул руку и обхватил пальцами предплечья Тарзана, затем начал отрывать их от своего тела. Хотя он и не мог пошевелить руками Тарзана, он почти мог остановить Тарзана от толчка в его торс.—?Как ты их нашел? —?спросил он, отпуская Тарзана и садясь.—?Мангани нашли давным-давно,?— ответил Тарзан, оглядываясь по сторонам. —?Пантера тоже пользуется этим; это делает его сильным, чтобы защищать Ваканду.Баки нахмурился, встретившись взглядом с Тарзаном.—?Пантера? —?спросил он, вспомнив разговор, который слышал на рынке.Еще ребенком Баки слышал об этом божестве?— Черной Пантере. Когда его отец исследовал ее, он натыкался на стену за стеной, как будто люди защищали своего Бога так же, как тот защищал свою землю. Оглядываясь назад, Баки вспомнил разговоры, которые его отец вел со старейшинами, и некоторые из них упоминали о сверхъестественной силе и скорости Бога Пантеры.—?Черная Пантера, Тарзан? Их Бог?Тарзан склонил голову набок.—?Бог?Баки кивнул. —?Бог Пантера.Тарзан терпеливо усмехнулся.—?Нет, Король,?— сказал он. —?Т’Чалла, как и его отец до него. Он?— Пантера.От удивления у Баки отвисла челюсть. Конечно же люди будут скрывать такую тайну! На мгновение он представил, как вернется в Нью-Йорк и расскажет все отцу, но он-то знал, что это невозможно. Он не должен был делиться этим знанием, как и Тарзан. Тот просто не знал, что это может значить для жителей Ваканды?— Тарзан думал только о том, чтобы спасти жизнь Баки.Улыбнувшись, Тарзан сказал:?— Баки останется. Останется с Мангани.Сердце Баки бешено колотилось в груди.—?Н-но, Тарзан, я… я не Мангани!Тарзан отпустил его и на мгновение отвел невидящий взгляд.—?Тогда Баки останется… с Тарзаном.Баки сел повыше, сокращая расстояние между ними.—?Что ты имеешь в виду, Тарзан?—?Мой Баки,?— прошептал он, протягивая руку и касаясь его щеки. —?Будь моим Баки.Баки глубоко вздохнул и наклонился к руке Тарзана.—?Твой.Ослепительная улыбка расцвела на лице Тарзана, и Баки не мог отвести взгляда.—?Баки остается?Баки почувствовал легкую тошноту. Тарзан был упорным, и Баки знал, что он этого просто так не оставит. Но, если быть честным с самим собой, Баки не хотел, чтобы Тарзан оставлял все как есть. Он уже давно знал, что, если бы ему дали шанс, он выбрал бы Тарзана из всего?— и кого-либо еще.—?Да,?— наконец пробормотал он, встретившись взглядом с Тарзаном. —?Конечно, я останусь.Тарзан глубоко вдохнул и фыркнул, ухватившись рукой за лицо Баки, чтобы притянуть его ближе, как будто хотел поделиться секретом. Он прижал их лбы друг к другу и тихо признался:—?Я… не Мангани,?— дыхание Баки участилось. —?Но я не такой человек, как… как тот. Тот, кто причинил вред Баки.Баки покачал головой, пытаясь придвинуться еще ближе.—?Нет, Тарзан, ты совсем не похож на него.—?И ты тоже,?— заметил Тарзан. —?Баки… хороший человек.Баки вздрогнул от этих слов, но все равно постарался загнать стыд обратно в темный угол. Он вспомнил слова, сказанные Ребеккой, и глубоко вдохнул, успокаивая незатянувшиеся раны. Не зажившие полностью, нет,?— но они заживают.—?Спасибо,?— прошептал он, и, может быть, он говорил это и для Тарзана, и для Ребекки, а, может быть, для самого себя.—?Баки, пойдем,?— внезапно воскликнул Тарзан и схватил Баки за запястье. —?Как Мангани! —?произнес он, и Баки позволил поднять себя на ноги и вывести из пещеры на яркий солнечный свет.Баки ахнул, как только его глаза начали привыкать к свету. Если бы он прошел еще несколько футов, то упал бы с крутого утеса в джунгли. Если он правильно помнил, Баки знал, что деревья находятся по меньшей мере в шестидесяти метрах над землей, а может быть, и выше.—?Тарзан,?— выдохнул он, отпрянув назад.—?Баки в безопасности,?— сказал Тарзан, полностью повернувшись к Баки. —?Баки в безопасности с Тарзаном.Его взгляд был таким серьезным, что Баки не мог не поверить в то, что он говорил.—?Ладно,?— наконец ответил Баки и подошел к Тарзану вплотную. —?Ладно, я тебе доверяю.Тарзан улыбнулся и обнял Баки за талию.—?Баки, прыгай со мной.Баки резко вдохнул?— у него было подозрение, что Тарзан именно этого и добивался, но услышать это вслух?— совсем другое дело. И снова выражение лица Тарзана было искренним и взволнованным; он выглядел точно так же, когда они забирались под навес, чтобы Баки нарисовал птиц.—?Да,?— согласился он, и глаза Тарзана сверкнули.Прежде чем он успел подумать о том, что они собираются сделать, Баки и Тарзан подбежали к краю утеса и прыгнули в воздух. Не прошло и секунды, как они влетели в лес, а Тарзан уже протянул руку к лозе. Баки повторил его движение и схватил первое, до чего смог дотянуться.Вместо того чтобы упасть прямо вниз и врезаться в землю, Баки летел между деревьями, как… ну, как дикий человек.—?Хорошо! —?крикнул Тарзан, и Баки, оглянувшись, увидел его почти на одном уровне. —?Вот так! —?закричал он и выпустил свою лозу, чтобы полететь к другой.Когда лоза Баки достигла своего пика, он отпустил ее и взялся за следующую, следуя объяснениям Тарзана. Кое-какая мысль пришла Баки в голову после того, как он повторил эти действия в третий раз?— его руки не устали. Он не чувствовал изнурение и не слабел. Его верхняя часть тела никогда не была легкой, но?— в этой жаре и влажности, в этой местности?— он уставал за довольно короткое время.Он понятия не имел, как далеко они ушли, но когда оглянулся назад, то уже не видел скалистых утесов, с которых они спрыгнули. Когда Баки посмотрел вперед, то ясно разглядел обветшалую лачугу, в которой просыпался раньше.—?Квадратное дерево,?— позвал Тарзан, и Баки кивнул, потянувшись к другой лозе, чтобы приблизиться.И тут он понял, что понятия не имеет, как перестать раскачиваться. Кажется, паника Баки привлекла внимание Тарзана, потому что внезапно сильная рука обхватила его за талию. Повернув голову, Баки увидел, что Тарзан тепло улыбается ему.—?Держись, Баки,?— сказал он, и Баки кивнул, поворачиваясь в объятиях Тарзана и обнимая его за шею.Почти в тот же миг Баки почувствовал, как Тарзан отпустил лозу, и они начали падать. Он закрыл глаза и крепче прижался к Тарзану, надеясь, что тот не причинит ему вреда. Их тела слегка дернулись, когда Тарзан схватился за другую лозу, но через несколько секунд Баки почувствовал под ногами твердую землю.Но Баки все еще не мог отпустить Тарзана, да и тот, похоже, не собирался сразу расставаться. Они стояли рядом, крепко обхватив друг друга руками, и Баки наконец позволил реальности этой ситуации обрушиться на него.Он умирал?— он знал, что мог захлебнуться собственной кровью, если бы она не просочилась в грязь первой. Но Тарзан спас его жизнь. Он поделился священной травой, которая исцелила его раны и сделала его сильнее, быстрее и выносливее.Сделала его достаточно сильным, чтобы жить рядом с Тарзаном.—?Тарзан,?— прошептал он. —?Останься со мной?Он почувствовал на своей шее улыбку Тарзана.—?Я остаюсь с Баки.