Пролог, в котором Мефистон не справляется с собой (1/1)

Кокон свисал с потолка, словно огромный плод отвратительного растения, покрытый пульсирующими сосудами и тяжами соединительной ткани. От окружающей аппаратуры, сросшейся с влажными от слизи стенами, к нему тянулись гофрированные шланги, трубы и провода, переплетающиеся с сосудами и нервами, словно части единого организма. Мефистон тронул кокон острием меча. Без пылающего психосилового поля вокруг клинок был всего лишь мечом причудливой формы, но всё же острым, хотя острота металла и была для него вторична. Кокон дёрнулся изнутри, словно живой, когда на месте пореза проступила кровь. Её резкий сладковатый запах ударил в ноздри, как слишком тяжёлый аромат духов. Он был сильным, пьянящим и почему-то смутно знакомым. Ведомый дурным предчувствием, Мефистон поднял меч. Клинок окутало психическое пламя. Косой удар разрубил кокон легко, без усилия, но не пополам, а вскользь, вскрывая мерзкое образование от края до края. Старший библиарий услышал психический вопль боли, когда из кокона брызнула кровь и полился поток резко пахнущей амниотической жидкости. Под весом содержимого стенки вывернулись наизнанку, и то, что росло внутри кокона, шлёпнулось на пол влажным комком плоти. Пуповина, которой оно соединялось с коконом внутри, оказалась слишком короткой. На миг задержав падение, она оборвалась и осталась свисать кровоточащим обрубком. Кокон умирал, выполнив своё предназначение, но существо, вылупившееся из него, было ещё живо. Оно шевелилось на полу в луже амниотической жидкости, покрытое вязкой слизью и кровью из оборванной пуповины, пытаясь собрать в кучу непослушные конечности. Слишком много непослушных конечностей. Мефистон поднял плазменный пистолет на боевом взводе, направляя его на существо, когда оно подняло голову. Из-под слипшихся мокрых волос на библиария смотрели ярко-голубые глаза. Очень знакомые глаза. Против воли, он отступил на шаг. Существо продолжало смотреть снизу вверх, прямо ему в лицо. Оно имело вид двухлетнего ребёнка, которого можно было бы назвать нормальным, если бы не одно ?но?. Из спины ребёнка росли мокрые от слизи, покрытые белым пухом отростки, в которых, при желании, можно было угадать ещё не оперившиеся крылья. Мефистон отступил ещё на шаг, держа существо на прицеле. Оно вновь зашевелилось и сумело встать на четвереньки, опираясь на пол руками и коленями. Крылья неловко растопырились в стороны, словно создание пыталось удержать равновесие с их помощью. Так оно проползло с полметра, прежде чем, почувствовав силу, попыталось подняться на ноги. Это ему почти удалось, но с первым же шагом оно потеряло равновесие и шлёпнулось на колени. Раздался крик. Психическая волна, исторгнутая им, заставила Мефистона пошатнуться. Инстинктивно он послал свой разум вперёд, осторожно изучая существо перед собой. Созданию было больно и холодно, но хуже того — ему было одиноко. Беспомощное, оно было совершенно одно в большом, неизвестном и враждебном мире, и отчаянно искало защиты. Оно тянулось к огромному существу перед собой, инстинктивно чувствуя родство с ним, но существо почему-то отдалялось. Это было обидно. Если оно отдалится ещё немного и исчезнет, создание останется в одиночестве. Это было страшно. Медленно, борясь с собой, Мефистон опустил пистолет. Психосиловое поле вокруг меча погасло. ?Ты должен убить его, — сказал он себе. — И ты должен убить его немедленно?. При слове ?убить?, прочитанном в его разуме, существо на полу сжалось в комок. Голубые глаза наполнились слезами. Оно ещё не знало, что такое смерть, но уже чувствовало, что вот это существо перед ним должно сделать что-то плохое. И не могло понять, почему. Это было неправильно. ?Ты должен его убить?, — мысленно повторил Мефистон, словно молитву. Но это не помогало. Он вернул пистолет в магнитный держатель на бедре и медленно, всё ещё колеблясь, опустился на корточки перед крохотным существом. Воспрянув духом, оно снова попыталось встать. На этот раз у него получилось сделать несколько шагов, после чего оно снова рухнуло на четвереньки. Но это его не смутило. Существо доползло до старшего библиария и прижалось щекой к его протянутой руке. Мефистон почувствовал тёплую волну удовлетворения в мощной психической ауре существа, которую оно ещё не могло контролировать. Осторожно, сомневаясь в каждом движении, он взял создание на руки. В огромных ладонях космодесантника оно казалось ещё меньше, чем на полу. Довольное, оно устроилось на руке Мефистона, крепко держась маленькими пальцами за керамитовый наруч. Начавшие высыхать крылья наконец сложились за спиной, придавая существу сходство с маленьким ангелом. Нет, поправил себя Мефистон. Оно и было маленьким ангелом, вернее, клоном, по непонятной причине не мутировавшим в хаотично растущий кусок плоти. Он должен был убить это существо, но уже понимал, что не сможет. В таком случае, определил он для себя, его долгом было передать нечестивое создание тем, у кого будет достаточно сил для этого. Бережно прижимая существо к груди, он быстрым шагом направился прочь из поросшей плотью лаборатории.