Часть 3 Глава 14 (1/1)

Когда Манабу с Сойком вывели из шатра, над морским горизонтом алел закат. Солнце, будто огромный спелый грейпфрут, готовилось коснуться воды и тихо окунуться в неё. Казуки и Улан никак не давали о себе знать, но Манабу чувствовал, что те где-то рядом, наблюдают, выжидая подходящего момента. Пленников отвели в круглый, приличных размеров, дом на сваях. После утреннего посещения Джури, Манабу с Сойком не были голодны. Однако только теперь первый увидел Леду: помещение оказалось чем-то вроде лазарета, и человек сидел у постели одного из трёх больных, перемалывая лекарство в плошке. Подняв голову и задержав на Манабу взгляд чуть дольше, Леда вернулся к своему занятию.?Они с Джури скрыли, что мы знакомы? - догадался первый. Видимо, об этом полукровка ранее упомянуть забыл.Конвой из трёх крепких серокожих подвёл пленников ко второму лекарю, находившемуся тут. Один из конвоиров выступил вперёд и отрапортовал ситуацию на незнакомом местном наречии. Лекарь кивнул и что-то ответил, после чего обвёл внимательным взглядом уши Манабу. Стражи отступили чуть назад.- Пожалуй, тех двоих стоит казнить, раз у нас нашлась им замена, - произнёс лекарь, глядя поверх головы первого. – Надо…- Только посмейте! – на миг потеряв самообладание, сердито зашипел Манабу. Но в ответ увидел на лице врачевателя вовсе не испуг. Тот расплылся в совершенно неприятной, широкой ухмылке. Будто только что выиграл сражение. Поднявшись из-за столика, за которым готовил некий дурно пахнущий настрой, он махнул рукой страже и направился ко второму выходу из дома. У Манабу возникло стойкое ощущение, что раскрыв рот – он совершил серьёзный промах. И всё понял, только когда их привели на просторный задний дворик, огороженный живым забором из терний. Алые лучи солнца скользили по опушке леса, которую отсюда было ясно видно. В тени дома по коже уже шли мурашки от прохладного ветерка.- Я так и думал, что вы вместе, - развернувшись на пятке и уставившись на первого, выдал серокожий лекарь. – Нечасто можно увидеть светлокожего человека со звериными ушами и хвостом. Здесь, на острове, таких вообще нет, из чего заключается, что вы – путешественники. Как и двое недавно схваченных. Но на остров нередко приплывают странники. И тогда ты выдал, что не только понимаешь мёртвый язык, на котором говорят те двое, но и беспокоишься за них.- Я бы мог вас поздравить, но боюсь, что не в том положении, - старательно сохраняя лицо и хладнокровие, выдал первый. - Это хорошо, что вы это понимаете, - выпрямившись, серокожий надменно вскинул голову и сложил руки на груди. - Я – Рирфен, тот, кто здесь правит. А кто вы, и зачем направлялись сюда – тот ещё вопрос.- Думаю, несложно догадаться, - Манабу хотелось добавить ?раз ты такой сообразительный?, но он не стал, боясь испортить положение окончательно. - Мы искали наших друзей.- Вы их нашли. Что дальше?- Отпустите нас, и мы уплывём домой.Рирфен сделал задумчивый вид, словно издеваясь.- Заманчивое предложение. Но нет. Если бы мы хотели вас отпускать, то не тратили бы силы, захватывая в плен.- И что надо сделать, чтобы вы захотели нас отпустить? – Манабу глянул на серокожего с вызовом. Но тот развёл руками.- Не знаю. Попробуй победить меня, может?Потерев подбородок, Рирфен нагло улыбнулся и встал в боевую позу. Словно его развлекала вся эта ситуация.?Одного, что ли, только?? - Манабу не был склонен недооценивать противника. Однако на войне первый мог уложить целый боевой отряд. Рирфен же не казался ему ни сильным, ни серьёзным. Но он не был человеком, да и руки у Манабу всё ещё были связаны за спиной. Даже если местный правитель лгал, стоило преподать ему урок, навести беспорядка и попытаться сбежать отсюда.- Ен на! Кабу, – спустя секунду после команды, отданной Рирфеном стражникам, руки Манабу и Сойка оказались свободны. Пока первый удивлённо смотрел на свои затёкшие кисти, Рирфен вновь принял боевую стойку. – Так честно, не правда ли?Большего Манабу было не нужно. Он мгновенно ринулся с места, так что из-под ступней взлетел песок. Кулаками или зубами – он желал вырвать свою свободу обратно.Рирфен оказался невероятно проворным. Как бы Манабу не нападал, тот успевал увернуться. Песок вихрился под ногами. Манабу замахнулся, одновременно пытаясь ударить коленом, а Рирфен успел присесть и сбить первого с ног. Перед глазами мелькнули только кончики чёрных волос, прежде чем Манабу повалился наземь. ?Да что со мной такое? Я слишком медленный!? - хотя Манабу ещё далеко не исчерпал свои силы, но мелкие поражения и боль раздражали.Схватив горсть песка, он кинул её в глаза противника – приём не самый благородный, но благодаря этому первый успел вскочить на ноги прежде, чем его ударили ногой в живот. Рирфен перестал улыбаться, и, видимо, полностью сосредоточился на бое. Несколько мгновений они ходили по кругу, глядя друг другу в глаза. Первый отметил, что зрачки у местного вожака такие же, как у большинства серокожих – жёлтые, звериные. Только волосы не пепельные, а чёрные.- Красивый я, правда? – Рирфен явно желал спровоцировать противника, разозлить. Но он не знал, скольких противников повидал Манабу. На песке сражаться было неудобно. Ступни тонули, мешая скорости передвижений. ?Если я ударю его по голове, этого хватит? Не убьёт ли нас стража?? - Манабу мельком глянул на Сойка. Возможно, тот тоже думал об этом, поэтому, сведя брови, кивнул первому. Сойк был готов прикрывать.- Долго! Манабу упустил миг, когда Рирфен оказался перед ним и, с очаровательной ухмылкой, вмазал кулаком по подбородку. Зубы больно клацнули, удар болезненно отдался в глазах и переносице. Манабу подался назад, но устоял, и сразу же получил удар под дых. Он успел схватить Рирфена за запястье и не преминул воспользоваться этим: вывернул ему руку. Вожак согнулся, на лице мелькнула гримаса боли. Манабу размахнулся, но его виска настиг кулак. Причём размах противника он видел, и отклонился назад, но удар всё равно застал его врасплох. Несмотря на неслабую комплекцию, Рирфен оказался очень быстрым. Он схватил Манабу за хвост, дёрнул на себя и ударил ещё раз, уже по скуле. В ответ тоже получил удар в область шеи, благодаря чему хвост выпустил.Закашлявшись, Рирфен отступил, схватившись за шею, и его настиг удар под колено и в живот. Вожака отбросило назад, спиной на песок. Однако он совершил неожиданный финт: подпустив Манабу ближе, он обхватил ногами ноги первого, и, каким-то манёвренным движением, они поменялись местами. Оказавшись спиной на земле, первый схватил по горсти песка в ладони, однако Рирфен предусмотрительно удержал его запястья, нависнув сверху. Победно усмехнувшись, он так сильно ударил Манабу лоб в лоб, что мир перед глазами первого на миг пошатнулся.В себя пришлось приходить несколько мгновений. Но даже когда Манабу скинул противника с себя и встал, перед глазами всё кружилось, не переставая, как в дурмане. ?Сейчас глаза из глазниц выпадут? - показалось Манабу. Он приложил ладонь ко лбу.Не дав очухаться, Рирфен замахнулся снова, но первый увернулся… и снова наткнулся на удар коленом, которое противник выставил одновременно с кулаком.- А ты довольно неплох, - голос Рирфена прерывался частыми вздохами. Да и сам Манабу уже тяжело дышал. Они снова оказались в боевых стойках друг против друга. – Признаю, недооценил тебя.- Думаю… я тоже.Манабу ещё договорить не успел, когда пришлось отклоняться от очередного удара. Рирфен явно умел брать напором и выносливостью. Первый со всей силы ударил того по предплечью – особо болезненному месту, отчего обычно рука на несколько мгновений перестаёт функционировать.И непонятно как Рирфен смог извернуться настолько, чтобы второй рукой схватить запястье Манабу. Проигнорировав непослушную, будто плеть, руку, серокожий развернулся, дёрнул первого к себе, и с размаху засадил коленом промеж глаз. Перед глазами у Манабу всё поплыло, но противник беспощадно нанёс сокрушительный удар по затылку.Впервые в жизни Манабу настолько недооценил противника, что проиграл. Он повалился в песок, даже не ощутив этого. Сознание, будто отделённое от всего остального, последним уловило лишь краткий миг – спину Сойка, вставшего между ними. Человек распростёр руки, и что-то отчаянно крикнул. Однажды, давным давно, когда Манабу был ещё юнцом, он одолел отца в тренировочном бою. Впервые в жизни. Потрепав сына по голове, отец склонился и сказал слова, запомнившиеся Манабу на всю жизнь: в мире всегда найдётся тот, кто сильнее тебя.- Всё будет в порядке.Голова настолько трещала от боли, что хоть колокол из неё делай. - Что теперь делать?Манабу чувствовал, что не может ни глаз открыть, ни пошевелить даже кончиком хвоста. А уж так хотелось сказать, чтобы все замолчали, каждое слово било в голове, как набат.- Не самая худшая передряга, согласись. - Да. Работаешь и ешь за это. Почти как в повседневной жизни, только без оков.Один из голосов принадлежал Леде. Второй – Сойку.- Деньги здесь тоже не нужны, натуральный обмен и обмен трудом.Что-то приятно-холодное коснулось лба Манабу, и тот невольно вздрогнул, слабо замычав.- О, очнулся, - заметил Леда, - Лежи, не двигайся. Тебя хорошо отделали.- Ты как, Манабу? – широкая тёплая ладонь осторожно коснулась груди первого. Всё, что Манабу смог на это сделать – дёрнуть ухом. - Без его регенерации он очнулся бы только завтра. Хотя даже с ней, - судя по голосу, Леда изначально обращавшийся к Сойку, повернулся к Манабу, - даже с ней удары по голове – опасные шутки. Ткани, может, заживают и быстро, но стоит нарушить что-то в голове – и ты можешь лишиться чего угодно: способности ходить, видеть, чувствовать. Можешь даже рассудок повредить!?Будто я этого не знаю?, - поморщившись, Манабу с трудом отвернул голову, надеясь, что так-то всё поймут и перестанут орать. - Не шуми, Леда, - слова Сойка показались первому самыми необходимыми сейчас. - Думаю, нам стоит пока оставить его в покое.Наступила короткая тишина. Манабу почуял слабое дуновение влажного воздуха – значит, снаружи чернела ночь. Он лежал, скорее всего, в лазарете, подсвеченном светильниками или свечами.После нескольких шорохов и скрипа удаляющихся шагов Манабу дёрнул ухом, когда с его лба сняли уже тёплую ткань и, вновь намочив её, приложили обратно.- Леда волновался, - Сойк старался говорить полушёпотом. Теперь они явно остались одни. - Хотел остаться возле тебя на всю ночь. Но я отговорил его.?Правильно сделал, - будь у Манабу больше сил, он бы согласно закивал. – Я и сам справлюсь?.- Вместо него останусь я.- М-м… Сойк прыснул со смеху, правда, тихо и по-доброму. Возмущение первого он вполне предвидел.А затем человек нежно погладил ладонь Манабу и взял за руку. К удивлению, запястья скованы не были.- Джури тоже был страшно взволнован. Леде ещё предстоит успокоить его. Пока ты валялся здесь, он рассказал мне, как они попали сюда. А я поведал о наших злоключениях. И Сойк принялся рассказывать. Его приятный голос успокаивал. Манабу прислушивался больше к интонациям, чем к подробностям рассказа. Рука Сойка несильно сжимала его руку, переплетая пальцы, и Манабу лишь желал себе больше сил, чтобы ответить на прикосновения.В конце концов ему это вроде даже удалось, либо Манабу уже видел к тому времени сон.Утром Манабу ощутил себя донельзя бодрым, хотя бока до сих пор болели при резких движениях. Сев на постели и оглянувшись, Манабу поначалу растёр руки и потянулся. Поразительно, но ночью никто так и не надел на него оковы.Лазарет оказался совершенно пуст. Неяркие утренние лучи солнца проникали через окошки, не забранные занавесками из маленьких дощечек. В круглом просторном помещении пахло травой, морской водой и деревом. Воспользовавшись этим затишьем, первый задумался, как ему с командой сбежать отсюда, из этого селения и с острова, желательно на судне.Выбор был невелик, Рирфен не собирался их отпускать. Но зачем ему удерживать у себя столько пленников? Ведь у многих людей в селении Манабу заметил оковы на руках. На побережье стояло достаточно домиков, как показалось сначала первому, и пленить кого-то ради того, чтобы те строили себе ещё дома – всё это что-то напоминало Манабу.?Что, если Рирфен пытается создать небольшое войско? Но для начала, естественно, надо склонить людей на свою сторону. Люди и серокожие, изгнанные своими же, как нельзя лучше подходят на эту роль?.А ещё Манабу прекрасно понимал, что если изгнанники обживутся и начнут считать селение своим домом, они, само собой, будут защищать его и встанут на сторону Рирфена. Но даже в этом случае самопровозглашённый владыка должен был понимать, что путешественники тут не к месту, и дела островитян их не касаются.- О, ты проснулся, - в дверном проёме, отодвинув завесу из всё тех же тонких дощечек, обвитых соломой, возник Сойк. А вместе с ним, к удивлению Манабу, пришёл Иимах. Тот сделал рукой приветственный жест. Манабу был удивлён, но причину, почему их знакомый находился здесь, понял сразу – скорей всего Иимаха сослали к изгоям из-за случая с гибелью Малакаса. С одной стороны это печалило, ведь человек виноват не был, и Высшие знают, сколько в селении ещё таких. Но с другой – Иимах не выглядел особо огорчённым. Манабу он улыбался так, словно встретил давнего друга.- Угораздило же его, - Манабу качнул головой, отметив, что запястья Иимаха свободны.- Больше похоже на то, что он сам пришёл, - Сойк поднял руку, чтобы прибрать чёлку и длинная цепь его оков тонко зазвенела. – Теперь тут, в кузне работает.- Аттага го, - Иимах не стал долго задерживаться. Видимо, он пришёл лишь увидеть Манабу; взмахнув ладонью от горла до головы, очевидно показывая, сколько у него сейчас работы, человек быстро с ними распрощался и ушёл.На мгновение воцарилось молчание, а затем Манабу встал с постели окончательно, поправляя спутанные волосы и довольно потрёпанную рубаху. Штаны на нём уже висели как на скелете.- Не нравится мне всё это.- Тоже заметил, верно? – поддержал Сойк, глядя перед собой в окно. - Что думаешь?- Он наверняка хочет объявить кому-то войну. Вот только людям или серокожим? На битву с двумя народами его войско явно не потянет.Сойк пожал плечами и повернул голову к первому, внимательным взглядом окидывая его исхудавшие плечи и ключицы, а потом опустил голову ниже, к груди. - Леда скоро принесёт поесть. До его слов Манабу сам не понимал, насколько проголодался. Ведь, если подумать, он ничего не ел Высшие знают сколько времени. А Сойк, судя по глазам, был голоден не только в плане пищи. В солнечной тишине этого дома ощущался своеобразный уют. Никто пока не спешил их беспокоить, так что Манабу позволил Сойку погладить свои волосы и уши. Тот приблизил лицо, обдав щёку Манабу горячим дыханием, но первый отклонился, ненавязчиво положив ладони на грудь человека.- Нам надо сбежать отсюда как можно скорее.Манабу дёрнул ухом; ему показалось, что он услышал какой-то шелест за окном. Но возможно, это лишь вспорхнула птица.- Так ты хочешь попытаться снова? - тяжко вздохнув, Рирфен опустил голову и потёр двумя пальцами переносицу. Выглядел он вполне бодрым, так что, вероятно, просто глумился над попытками Манабу одолеть его в поединке. – У меня много забот, особенно сейчас. Серокожий стоял у кузни, заложив руки за спину, и наблюдая за трудом Иимаха, бьющего по наковальне. Из-под умелых рук человека выходил добротный длинный меч. Звон металла эхом разносился по округе. Оправившись, Манабу решил не терять время и попытаться освободить себя и друзей снова: неважно, врал ли Рирфен о том, что отпустит их, первый решил сделать всё, что сможет. Манабу уже рассказывали, как попытался сбежать Джури: тот ступил на пару шагов дальше поселения и его истыкали дротиками с чем-то, от чего полукровка моментально потерял сознание.Стоя позади Рирфена, Манабу сложил руки на груди, насколько это позволяла сделать длинная цепь оков, и согласно хмыкнул.- Здесь нам не место. И, если я правильно поразмыслил, в твои планы мы точно не входим.На этих словах Рирфен наконец обернулся и даже удивлённо приподнял бровь. - Хм? Вот как? – серокожий задумчиво почесал пальцем подбородок. - Планы, значит.Чего Манабу не ожидал, так это нападения – серокожий сделал резкий выпад, выставив ногу вперёд и ударив первого локтем под дых. Согнувшись от боли, Манабу несколько мгновений пытался дышать, после чего раскашлялся. Это не остановило Рирфена, и очередной удар ногой пришёлся Манабу между плечом и шеей. Сбив первого с ног на пыльную землю, серокожий, под удивлёнными взгляды местных жителей, деловито поправил свою лёгкую тунику.- Твой второй бой проигран. За третьим приходи самолично, в мой дом.