Глава 5 (1/1)

В архангельском аэропорту их встречал Владимир, личный водитель полковника Панова. Он не произнес ни слова, только кивнул и сел за руль, предоставляя возможность приехавшим самим размещать свой багаж. Коннор погрузил чемоданы в багажник (благо они были небольшие и отлично там поместились), помог сесть Линдси и сел сам. В дороге все трое тоже молчали?— говорить было не о чем и незачем.—?Я проведу вас в вашу комнату,?— наконец заговорил Владимир, когда они все вышли из машины возле главного корпуса центра на острове Никольский. —?Полковник будет ждать вас через час в зале совещаний номер один, возле его кабинета. Вам потребуется провожатый?—?Нет,?— так же холодно проговорил Коннор,?— я помню дорогу.—?Тогда следуйте за мной.Предоставленная гостям комната была обставлена столь же аскетично, как и остальные, которые помнили и Коннор и Линдси. Только вместо узкой односпальной кровати стояла двуспальная. И на пустом комоде лежала пластиковая карта?— допуск на минус первый этаж, где находился кабинет полковника и зал для приватных совещаний. Панов явно был уверен, что бывший подкидыш не успел забыть внутреннее расположение центра.Коннор поставил чемоданы возле шкафа и повернулся к смутившейся Линдси.—?Все нормально?—?Да. Только очень хочется в душ. Такое впечатление, что я привезла чикагскую пыль на другой континент…Мужчина не смог сдержать улыбку и по ответной ласковой усмешке понял, что своими словами девушка и хотела немного поднять ему настроение.—?Хорошо, милая, иди в душ, я следом. Совещание через час, не будем задерживаться.***Ровно в назначенное время, Коннор Дойл и Линдси Доннер входили в зал, расположенный возле известного обоим кабинета полковника Панова. Сам начальник центра уже сидел во главе стола, изучая какой-то документ.—?Здравствуй, Сергей,?— негромко поздоровался мужчина, подняв голову.—?Здравствуйте. Вы уже наверняка знаете, да и знали всегда, кто я на самом деле, Федор Григорьевич.—?Знал,?— не стал отрицать очевидное полковник. —?Но для меня ты всегда будешь Сергеем Беловым, а твоя спутница Лилией. Я ?воспитал? множество подкидышей, но никогда не думал, что буду общаться с кем-то из них, кто сможет выжить после миссии и вернуть свою личность. Для меня это тоже новый опыт, Сережа.—?Я попросил бы вас обращаться ко мне правильно. Профессор Коннор Дойл. Можно просто по имени, если хотите, но пусть это будет мое настоящее имя,?— собрав все эмоции, ровно проговорил Коннор.—?Не получится. Здесь, в этих стенах, ты получил новое имя и новую личность. Не в моем возрасте и положении привыкать к новому. Так что,?— в голосе Панова звякнул привычный металл,?— нравится тебе или нет, но здесь ты был и останешься Сергеем. Здравствуй, Лилия. Надеюсь, хоть ты не станешь настаивать, чтобы я называл тебя Линдси.—?Я уже поняла, что это бесполезно,?— неприязненно отозвалась девушка, понимая досаду Коннора?— первый раунд выиграл полковник, и это ей не понравилось.—?Вот и молодец,?— почти искреннее улыбнулся Панов. —?Сережа, бери пример с жены, она у тебя мудрая женщина.—?Линдси мне не жена,?— мрачно проговорил Коннор.—?Ну, в этом ты сам виноват. А вот Лилия была твоей женой. И я что-то не заметил особого протеста!Коннор помрачнел еще больше?— он ничего не хотел сильнее, чем назвать Линдси своей женой. Но захочет ли она? Согласится ли? Да, она любит его, но супружеская жизнь?— это совсем другой уровень ответственности. Он готов. И уверен, что ему никогда не будет нужен кто-то другой. Но где взять смелость, чтобы спросить ее? Как найти такие слова, чтобы она поверила, что он любит ее и хочет, чтобы она была с ним всю жизнь?Линдси безмятежно улыбалась, но тоже думала о словах полковника. Когда она была Лилией Беловой, она не задумывалась, хочет ли она стать по-настоящему женой своего спутника. Были другие заботы и тревоги, в первую очередь хотелось остаться в живых, а уже потом все остальное. А сейчас? Если признаться честно, но очень тихо и самой себе, ей хотелось бы стать миссис Линдси Дойл. Но нужно ли это Коннору? Это ей никогда не будет нужен никто другой. И она согласна быть с ним до тех пор, пока нужна ему. И поблизости, когда это пройдет. Маловероятно, что ему нужна такая ответственность, как супружеская жизнь. В конце концов, можно быть вместе и не имея официального статуса.***Дверь в зал распахнулась и вошел бывший оперативный директор управления по научным исследованиям и разработкам Фрэнк Элсингер. Линдси вздрогнула и усилием воли подавила желание взять Коннора за руку: ее пугал этот человек. Но Дойл, каким-то образом почувствовав ее состояние, сам обнял ее за плечи и прижал к себе, без слов даря заботу и поддержку. Вошедший выглядел странно. Девушка даже подумала о том, что он стал похож на старый флаг, который несколько десятков лет пролежал сложенным в сундуке, а потом его достали и попытались разгладить. Вот так и Фрэнк производил впечатление человека, из которого сначала выкачали все жизненные силы, а потом наполнили непонятно чем. Проклятие зеркал действовало на него намного сильнее, чем на Линдси.—?Я погляжу, ты все так же педантичен и пунктуален, Коннор,?— произнес Фрэнк, подходя. Он даже криво улыбнулся, но руку не протянул?— понимал, что ему не ответят.—?Я все тот же,?— ответил Дойл,?— и ваши усилия не изменили меня. Все в сборе? Можем начинать.—?Не спеши, Сергей,?— осадил Панов. —?Собрались еще не все.—?Вы с кем-то еще поделились этой проблемой?—?Ну не только ж у тебя есть та, кому ты рассказываешь абсолютно все,?— усмехнулся Федор Григорьевич, и, словно иллюстрируя его слова, раздался звук открывающейся двери. Гости не успели ничего сказать, как от двери раздался знакомый голос:—?Сереженька, дорогой ты мой, как же я рада тебя видеть!Линдси почувствовала, как одеревенела спина все еще обнимающего ее мужчины. Он не мог не понимать, что рано или поздно встретится с этой женщиной, но что это произойдет прям сразу?— к этому он оказался не готов.—?Здравствуйте, Алевтина Матвеевна,?— спокойно поздоровался Коннор, но только Линдси знала цену этого спокойствия. Теперь настал ее черед незаметно для остальных сжать его руку, передавая понимание и поддержку.—?А ты изменился, мой дружок,?— улыбнулась женщина и потянулась погладить мужчину по плечу. Он отступил на шаг, не позволив прикоснуться к себе.—?Обижаешься? —?прищурившись, спросила майор Макарова, напомнив Линдси снайпера, увидевшего цель в оптический прицел.—?Нет,?— покачал головой Дойл,?— но доверять уже не могу.—?А жаль: было бы намного легче. Что, Влад рассказал обо мне что-то очень страшное?—?Простите, Алевтина Матвеевна,?— вдруг мягко сказала Линдси,?— но мы не хотели бы обсуждать Влада. За очень короткое время он стал нам другом, спас наши жизни и подсказал, как вернуть наши личности. Он погиб, оставшись навсегда там, где вы хотели оставить нас. И мы всегда будем помнить его.Еще несколько секунд майор Макарова смотрела в глаза Линдси, а потом повернулась к Коннору:—?Можешь мне кое-что пообещать? Чтобы не пропали даром ни мои усилия, ни смерть вашего друга? Не потеряй эту девушку. Я, конечно, знала, что она не просто увлечение, иначе после мнемовоздействия ты не вспомнил бы ее. Жаль, что у меня не было возможности пообщаться с вами настоящими. Иначе приказ Владу был бы совсем другим. Всеми силами сохранить ваши жизни и доставить обратно сюда. Я никогда не видела такой душевной близости… Впрочем, мы отвлеклись,?— сменила тон женщина, снова становясь доброй тетушкой,?— нас ждут другие проблемы. Федя, связь есть?—?Есть,?— кивнул полковник и повернул к собравшимся экран ноутбука, на котором было изображение Антона Хэндрикса.—?Спасибо, что пригласили,?— как всегда проникновенно сказал нынешний оперативный директор. —?Надеюсь, смогу быть чем-то полезен. К сожалению, я так и не придумал, как провести ?слияние душ?. Но нашел описание одного случая, которое, возможно, будет нам полезно. Если проводить церемонию слияния так, как это хотим сделать мы, нужен еще один человек. Тот, кто непосредственно проведет церемонию. Ему нужно будет открыть Пробой и тоже пройти по зеркальному коридору.—?Я не пойду,?— мгновенно отозвался полковник,?— и жену тоже не отпущу.—?Это нужно решить,?— сказал Хэндрикс. —?Я хотел бы прилететь в Россию. Было бы чудесно провести церемонию завтра на рассвете, но я просто не успею добраться.—?Антон, я ведь тоже могу быть ведущим,?— вдруг произнес Коннор. —?Я здесь, да я и не собирался отпускать Лин одну. Ты расскажешь, что от меня потребуется. И мы успеем.—?Коннор, я не хотел бы, чтобы это был ты,?— мягко сказал Антон.—?Почему?—?Давай я сначала расскажу, что нужно будет сделать ведущему. Открыть Пробой не сложно. Нужно провести за собой двоих и выйти в Зеркальном Зале. Тоже легко: Даритель заинтересован в том, чтобы вы туда попали. Но ведущему церемонию придется воспользоваться ритуальным кинжалом по прямому назначению. Нанести раны тем, на ком лежит проклятие. Так, чтобы кровь стекала в чашу и смешивалась там.Коннор побледнел, но глаз не отвел.—?Я понимаю. Но не отказываюсь от своего предложения. Мы не можем ждать.—?Не можем,?— Элсингер едва ли не впервые согласился с Дойлом. —?Если не провести завтра, в полнолуние?— ждать придется еще месяц. Где гарантия, что этот месяц можно пережить?—?Гарантий нет,?— согласился Антон. —?Я предлагаю пока сосредоточится на другом. Как провести вторую часть церемонии? У кого-то есть идеи?Все собравшиеся молчали. Вариантов ни у кого не было.—?Давайте думать,?— проговорил начальник центра. —?Нам нужно действие, которое даст возможность двоим людям испытать такие сильные эмоции, чтобы их души могли слиться в душевной близости.—?Я же говорил, что есть один вариант,?— не удержался от шпильки Фрэнк. —?Даже ведущий церемонии не понадобится?— мы с Линдси сами справимся.—?Не все так просто,?— осадил своего приятеля Федор Григорьевич, не обращая внимание на взбешенную Линдси. —?Даже в твоем варианте для полного слияния душ необходимо, чтобы двое достигли настоящего пика наслаждения одновременно. Причем не сымитировать, а получить настоящую разрядку. И, повторю, одновременно. А это почти невозможно. Особенно для тех, кто не испытывает друг к другу никаких чувств.—?Испытывают,?— тонко усмехнулась Алевтина Матвеевна,?— вот только противоположные нужным чувства.—?Так что, Фрэнк,?— продолжил полковник Панов,?— твой вариант тоже не безупречен. Давайте вернемся к теме. Нам нужно действие, которое позволит двоим людям, испытывающим друг к другу резко негативные эмоции, настолько сблизиться эмоционально, чтобы это можно было принять за объединение душ. Что это может быть?—?Может, танец? —?негромко предположила майор Макарова после недолгого молчания.—?Танец? Алечка, для этого нужна подготовка. Никто не сможет поставить танец за оставшиеся несколько часов.—?Мне почему-то кажется, что подготовка имеется. Глядя на пластику Лилии, я делаю вывод, что она танцевать умеет (Линдси кивнула). А ты, Фрэнк?—?Разве что в детстве. Бальные танцы по настоянию родителей.—?Это не имеет значения. Разучиться танцевать, как и кататься на велосипеде, невозможно. Нужно только подумать, что это должен быть за танец.—?Вальс? —?робко предположила Линдси.—?Слишком формально,?— пожал плечами Панов. —?Это торжественный, красивый танец. Но в нем нет страсти, эмоций.—?Я предлагаю румбу,?— улыбнулась Алевтина Матвеевна. —?Но это сложно. Справитесь?Линдси снова кивнула?— однажды она выступала на концерте именно с этим танцем. Фрэнк тоже согласно наклонил голову: он умел танцевать румбу.—?Но почему именно румба? —?спросил Коннор.—?Это действительно сложный танец. Он потребует полного эмоционального включения и вовлечения. А еще он очень чувственный, наполненный взаимностью. То, что нам и нужно. Так что, реализуем это предложение? —?оглядел собравшихся полковник Панов.—?Придется. Других вариантов просто нет,?— отозвался Элсингер.—?Значит, поступим так. Переход по зеркальному тоннелю нужно будет совершить уже подготовленными. Там, в особняке, проведете сначала часть ?слияния душ?: нужно же понять, получилось или нет. Затем ?слияние тел?. Вам понадобится ведущий церемонии?— к этому мы еще вернемся.—?Я подготовлю Зеркальный Зал,?— проговорил Антон, внимательно все слушающий. —?Мы установим чашу и подберем музыку. Жаль, репетиции не предусмотрены, это должен быть экспромт. Дверь откроется сама, после окончания церемонии. Коннор, Клэр будет в соседней комнате, на всякий случай. Я тоже буду неподалеку.—?Пойдем, деточка,?— позвала Линдси майор Макарова,?— подберем тебе одежду. Тут у меня по части платьев выбор небольшой, не та специфика, но что-нибудь найдется.Коннор встревожено посмотрел на девушку, но Лин успокаивающе ему улыбнулась?— она почему-то совершенно не боялась Алевтины Матвеевны, и знала, что ей не причинят вреда.Когда женщины вышли, Антон попросил:—?Мистер Панов, я могу поговорить с Коннором наедине?—?Да, конечно.Коннор сел ближе к ноутбуку, а полковник и Фрэнк вышли из зала.—?Что-то случилось, Антон?—?Я не хотел говорить об этом при всех. Особенно при Линдси. Коннор, ты не можешь быть ведущим церемонию слияния.—?Почему? —?удивился мужчина.—?Потому что ты не сможешь пройти зеркальный коридор.—?Антон,?— потряс головой Дойл,?— я ничего не понимаю. Ты можешь объяснить нормально?—?Я постараюсь,?— вздохнул Хэндрикс. —?Коннор, войдя в зеркальный коридор, ты будешь полностью зависим от Дарителя: там он гораздо сильнее. Он узнает тебя. Ты?— тот, кто забрал предназначавшуюся ему покорную жертву. Тот, кто не позволил Линдси подойти к зеркалу в обрядовом доме. Тот, кто физически удержал ее в особняке. Ты представляешь, как Даритель зол на тебя?—?Хм, я не смотрел на ситуацию с такой точки зрения. Он убьет меня?—?Скорее всего, заберет. Он даст тебе возможность провести церемонию?— в конце концов, она в его интересах. А потом заберет твою душу с собой, в свой мир. Это легко: ты будешь открыт для него, пока отражаешься в зеркале.—?Ты полностью в этом уверен? —?сумрачно спросил Дойл.—?На девяносто девять процентов.—?А оставшийся один процент?—?Существует поверье, что некоторые пары соединяются на небесах,?— начал объяснения Антон. —?Людей сводит Бог, Судьба, Вселенная, Высший Разум?— назови это как хочешь. И только такую пару никто не может разлучить. Даже потусторонняя сущность.—?Да, ты прав, таким человеком я себя не чувствую,?— отозвался Коннор. —?Но ты не можешь не понимать, что у нас нет выбора. Панов и его жена отказались. Линдси и Фрэнк не подходят. Ты не успеешь добраться, как и любой другой из нашего управления. Привлекать кого-то еще? Не вариант. Остаюсь я.—?Коннор, однажды я говорил Линдси, что тебе не нужна будет информация, добытая ценой ее жизни. Могу повторить то же самое. Ей не нужна будет жизнь, спасенная ценой твоей.—?А мне не нужна будет жизнь без нее. Я решил, Антон. В конце концов, у нас остается один процент из ста. А если церемонию не провести сейчас?— не останется даже этого призрачного шанса. Я попрошу тебя только об одном: после моей уже настоящей смерти позаботься о Линдси. Ей очень нужна будет дружеская поддержка.Хэндрикс отрывисто кивнул, понимая, что на Коннора не подействуют никакие аргументы.Когда женщины вернулись, о разговоре наедине ничего не напоминало. Коннор рассматривал висящую на стене картину, а вернувшиеся в зал полковник и Элсингер тихо о чем-то разговаривали.—?Итак, все решено,?— проговорил Федор Григорьевич, подойдя к жене и повернувшись к собравшимся. —?Сейчас те, кто участвует в церемонии, идут отдыхать: вставать придется очень рано. А те, кто церемонию готовят, делают последние приготовления. До встречи.—?Федор, у тебя случайно не найдется лишней свободной комнаты? Расселить нашу парочку? —?спросил Элсингер, ядовито улыбаясь.—?Черт, я и забыл. Спасибо, Фрэнк. Напоминаю, никаких поцелуев или чего-то большего,?— Панов посмотрел прямо в глаза Коннору. —?За сутки до церемонии женщина не может принадлежать другому мужчине. Может, вас и вправду расселить?Линдси крепче прижалась к обнявшему ее Коннору.—?Понятно. Расселять не нужно, мы же взрослые люди,?— холодно сказал мужчина и повел свою девушку к двери.—?Не понимаю я тебя, Коннор,?— задумчиво проговорил Элсингер, когда они проходили мимо. —?Ладно я?— сделать так, чтобы моя жизнь зависела от того, нанесешь ли ты мне рану… Гениальная манипуляция, поздравляю. Научился наконец. Но Линдси? Или ты хочешь оставить на ее теле свою метку? Как символ владения?Линдси не позволила Коннору отнять руку, которой он ее обнимал.—?Тебе никогда не понять этого, Фрэнк,?— с холодной яростью произнесла она. —?Ты никогда не любил.—?Что есть любовь, Линдси? —?ехидно ухмыльнулся бывший руководитель.—?Для каждого она своя. Я надеюсь, однажды ты испытаешь это чувство. И поймешь. Идем,?— девушка потянула за руку своего любимого,?— не обращай внимание.Они молча дошли до выделенной им комнаты. И только закрыв за собой дверь, Линдси порывисто обняла мужчину.—?Коннор…—?Лин, в этом Фрэнк прав. Я клялся не причинять тебе боль. И то, что это для твоего же блага, меня нисколько не оправдывает.—?Но…—?Прости, милая.Мужчина погладил ее по щеке и ушел в душ. Потом они так же молча перекусили тем, что им принесли, и за дверью ванной скрылась девушка.Когда Линдси вернулась из душа, Коннор уже лежал в кровати, закрыв глаза и сложив руки на груди. Подавив вздох, девушка закатила глаза?— ну почему снова она должна делать первый шаг! —?и скользнула под одеяло, осторожно положив ладонь на грудь мужчины. Он вздрогнул, но не пошевелился и не открыл глаз.—?Коннор,?— тихо попросила девушка,?— обними меня. Пожалуйста.—?Лин,?— мужчина открыл глаза и недоверчиво посмотрел на нее,?— ты хочешь сказать, что у меня еще есть на это право? Даже когда ты знаешь, что я собираюсь сделать?—?Я рада, что это будешь ты,?— серьезно ответила Линдси. —?Я верю тебе. И знаю, что ты проведешь церемонию тактично и правильно. А что касается того, что тебя волнует… Коннор, даже когда я считала, что ты?— всего лишь галлюцинация, вызванная потерей крови, и моя жизнь закончится через несколько минут, мне было не больно и не страшно. Потому что мне казалось, что ты рядом.—?Линдси…—?Нет, только не это,?— девушка, как будто защищаясь, подняла ладонь. —?Именно таким тоном Сергей говорил Лилии о том, что он ее не достоин.—?Это ведь действительно так.—?Коннор, не надо, пожалуйста,?— устало попросила Линдси. —?Если бы ты знал, как я ненавижу эту фразу…Мужчина сел в кровати и бережно, но очень крепко, обнял девушку и прижал к себе.—?Я молчу, милая. Все хорошо. Я могу еще что-то сделать для тебя?—?Не знаю. Я просто хочу быть рядом с тобой. И не хочу танцевать с Фрэнком…—?Я понимаю…—?Я хочу танцевать только с тобой,?— шепнула девушка, застенчиво пряча лицо на груди мужчины.—?Линдси… Дело в том, что я не умею танцевать. Совсем не умею.—?Это не важно,?— вздохнула она.—?Если ты хочешь… Когда все закончится, я приглашу тебя на ужин. В кафе, где есть площадка для танцев. Ты научишь меня чему-нибудь простому, хорошо? И мы будем танцевать столько, сколько ты захочешь,?— сказал Коннор, отгоняя мысли о невозможности этого.—?Ты правда готов сделать это для меня?—?Я хотел бы,?— осторожно ответил мужчина. Жаль, что этого не произойдет. Он был бы не против.—?Спасибо тебе…—?Благодарить будешь потом. А сейчас попробуй отдохнуть.—?И ты будешь со мной?—?Обещаю,?— тихо сказал Коннор.Через время Линдси действительно расслабилась и уснула в надежных объятиях любимого. А мужчина смотрел на ее чуть белеющее в темноте лицо, и в его голове была всего лишь одна мысль: ?Я не могу тебя даже поцеловать. В последний раз?.