1. Пролог. Утренние неприятности (1/1)

ПрологВесна в Канаде в этом году обещала быть тёплой и солнечной. На дворе была середина апреля. Деревья стояли, окутанные белым и розовым цветом, вовсю щебетали птицы, трава зеленела под ногами, а в воздухе чувствовались весенние ароматы, исходящие от цветущей зелени. Солнце пригревало настолько сильно, что тёплое пальто, в которое был до этого одет сероглазый брюнет за рулём ?Шевроле?, томилось на заднем сидении автомобиля. Он то и дело жмурился, когда лучи солнца просачивались сквозь козырьки, думая о том, что надо купить солнцезащитные очки. И новую одежду на весенне-летний сезон. И ещё много чего, что было продано вместе с его квартирой. Квартиру, кстати, тоже нужно купить и желательно в ближайшее время… Но, несмотря на всю серьёзность этих мыслей, сейчас они были для него весьма второстепенными. Мужчина за рулём умел быть предельно сконцентрированным на одной задаче и каком-то важном деле, но когда мозг начинал кипеть и плавиться от этой концентрации, он иногда позволял подобным мыслям, как мухам, залетать в голову и быстро вылетать, чтобы дать возможность ослабить напряжение. Даже покупка квартиры меркла в сравнении с другим событием...Он только вернулся из пережитого лютого кошмара в свою, казалось бы, привычную жизнь, только ощутил стабильность и какую-то уверенность в завтрашнем дне, только вдохнул свежий воздух и почувствовал себя снова живым, как один телефонный звонок напрочь выбил землю из-под ног. А за звонком последовала встреча с женщиной, которая исчезла из его жизни полгода назад, а теперь появилась снова… И на этот раз не одна.?Шевроле? остановился возле маленького, аккуратного домика, построенного вдали от любопытных глаз. Стороннему наблюдателю могло показаться, что здесь живёт молодая пара, которая всё своё время тратит на благоустройство территории и поддерживает холеный внешний вид дома. Несмотря на то, что весна пришла рано и большинство владельцев клумб и газонов явно ещё не успели позаботиться об их благоустройстве, хозяева ?дома мечты среднестатистического жителя Северной Америки? уже навели порядок на своей территории. Газон приятно зеленел первой травкой, взошли ранние цветы, по всему участку были расставлены фигурки причудливых гномиков, а на веранде стояла детская коляска. Без сомнения, здесь живут молодые энергичные люди, которые совсем недавно стали родителями. Так подумал бы любой, кто увидел этот дом, найди он его местоположение недалеко от лесного массива. Мало кому пришло бы в голову спросить, зачем молодым родителям селиться с ребёнком в глуши, когда до ближайшего магазина ехать почти час. Возможно, многие из любопытных заметили бы отсутствие гаража и какого-либо транспортного средства, что определённо показалось бы странным. Но тот, кто строил этот дом, умышленно позаботился о том, чтобы свести к минимуму количество любопытных глаз вместе с их неуместными вопросами.Мужчина заглушил мотор и спешно покинул салон машины, так и оставив пальто под яркими лучами солнца на заднем сиденье. Пригладив растрёпанные ветром волосы, он быстро вбежал по крыльцу и бесцеремонно открыл дверь без стука и звонка.—?Адам?Дом встретил его тишиной. По спине пробежали мурашки, на лбу выступила испарина, то ли от неприятных ожиданий и опасений, то ли от духоты в доме. Он затаился, вслушиваясь в напряжённое молчание, парализованный опасениями, что в доме никого нет. ?Нервы совсем ни к черту, надо что-то с этим делать, больше работать со своей концентрацией и умением держать эмоции под замком?. Он с облегчением выдохнул, когда услышал тихие шаркающие шаги, доносящиеся с кухни. Вскоре к нему вышел пожилой мужчина, в клетчатых штанах и коричневой жилетке. Он улыбнулся незнакомцу и приложил указательный палец к губам.Вошедший понял всё без слов, чувствуя как привычное спокойствие в голове, которое он чуть снова не потерял, поддавшись секундному импульсу, возвращается. Старик медленно подошёл к гостю, стараясь, чтобы половицы не скрипели под ногами. Внутри дом был таким же аккуратным, как и снаружи, но некоторые элементы выдавали его истинный возраст, давая понять, что это отнюдь не новостройка.—?Она спит, температура наконец-то пришла в норму. Нужно ещё несколько дней пристально понаблюдать, как организм отреагирует на препараты. Но я думаю, что это банальная инфекция.Вошедший едва заметно кивнул. Поскольку его познания в медицине были не такими обширными, естественно, он доверял словам настоящего врача, который однако был помещён в домашние условия с весьма скудным инструментарием и аптечкой. В любом случае, лучше уж мнение профессора по хирургии, чем собственные домыслы и теории, которых у приезжего было хоть отбавляй. Одна другой краше и страшнее.—?А где Одри?—?Она уехала несколько часов назад. У неё заболела мать. Сказала, что сама тебе позвонит.—?Знаешь, я до сих пор не могу понять … —?начал мужчина, но осёкся на полуслове, услышав детский крик. Его серые глаза в ту же минуту словно потемнели, взгляд стал беспокойным. Быстрым шагом он направился к детской кроватке, стоявшей в углу большой просторной гостиной. Там, закрыв глазки, тихо плакала двухмесячная малютка. Незнакомец осторожно взял её на руки, и крошка тут же затихла.Старик, стоявший недалеко от них, улыбнулся.—?Поговорим потом, Коннор! Я пойду заварю нам чай… К тому же, ты, наверное, голоден. У меня как раз обед готов.Утренние неприятности19 апреля 2000 годаПроснулся Питер Эксон?— младший аналитик Офиса по научным исследованиями и разработкам?— по будильнику. Потянулся, улыбнулся, несколько раз развёл руки в стороны, имитируя зарядку, пригладил взъерошенные волосы цвета ?соль с перцем?, свесил ноги с кровати, чтобы надеть тапки… и вступил в огромную лужу.—?Ларри! —?что есть мочи заорал Питер, оглядываясь в поисках милого, но приносящего одни убытки далматинца. Надо бы всё же узнать, чьей идеей было подарить щенка Коннору в честь возвращения! Этот маленький варвар покрошил обои, погрыз мебель, обувь, бесчисленное количество раз надул мимо пелёнок, которые стелили ему в прихожей с весьма определённой целью на время отсутствия Дойла и Эксона. Причём, почему-то обувь своего новоиспечённого хозяина он не трогал, страдали вещи только Питера! А теперь тапки! Но уже через несколько секунд Питер обнаружил, что лужа растеклась по всему полу, а ноги вошли в неё почти по щиколотку. Секунда ?синего экрана? в голове любителя компьютеров Питера и мужчина понял, что мелкий хвостатый говнюк так набедокурить не мог, а вот новый водяной матрас вполне себе!Ещё пару минут ушло, чтобы обнаружить место протечки матраса, очень длинно и нецензурно выругаться, а потом пойти за вёдрами, тазиками, тряпками и иже с ними, чтобы побыстрее ликвидировать возможность затопления соседей. Ларри в это время мирно грыз косточки в прихожей, абсолютно не реагируя на человека, который не был его хозяином. Питер злобно покосился на щенка, размышляя над тем, а не его ли зубы проделали дырку в матрасе. Но преступник не пойман с поличным, поэтому что уж там… Зато разгребать последствия придётся Питеру. Коннор же…Кстати, о Конноре. А где он, собственно? Питер бросил тазик с тряпкой и пошёл в комнату, где временно проживал его друг и начальник?— профессор Коннор Дойл. Шеф буквально пару месяцев как вернулся на работу в Офис по научным исследованиям и разработкам, а до этого три года считался погибшим во время одного из расследований ОНИР в Архангельске. Поскольку своей квартиры Коннор лишился, так как был официально признан погибшим, он и его милейший подарок от команды гостили у Питера уже третий месяц. Пару дней назад Дойл стал вести себя как-то странно: сорвался с расследования, уехал куда-то, пообещав вернуться вечером, но так и не вернулся, от каждого звонка мобильного телефона нервно вздрагивал, часто выходил из квартиры на лестничную площадку, чтобы позвонить. На вопросы не отвечал и предпочитал переводить разговор сразу в другое русло. Вот и сегодня утром Питер решил, что вряд ли руководитель группы умотал на работу в невиданную рань, не разбудив его. А ещё не выгуляв свою собаку! Питер закатил глаза, подобрал уборочный инвентарь и пошёл в спальню.На работу ему суждено было сегодня опоздать. Но он был далеко не единственным членом ОНИР, чьё утро катастрофически не заладилось.***Приняв душ и взяв в руки фен, Линдсей Доннер?— главный аналитик команды ОНИР?— испытала первое и самое маленькое потрясение, которое ожидало её сегодня. Фен не включился. Она долго трясла его, выдергивала и вновь вставляла вилку в розетку, щелкала кнопкой. Но фен не подавал никаких признаков жизни. Делать нечего?— фен отправился в мусорку. Выйти на улицу с мокрой головой Линдсей не могла, так как дело тут было даже не в эстетике внешнего вида, а в вероятности уйти на больничный после таких вылазок. Она лихорадочно соображала, что же делать, и единственным доступным вариантом была экстремальная сушка мокрых волос над открытой дверкой духовки. Линдсей закусила губу, оценивая риски и последствия, но бегать в поисках фена по соседям, с которыми она так толком и не познакомилась, времени не было. Укладка вышла, мягко говоря, странной, да и времени на эту процедуру было затрачено уйма, так как больше больничного Линдсей пугала перспектива остаться без волос.Она долго и пристально рассматривала себя в зеркале, неуверенно поднимая то одну светлую прядь, то другую. Её обычно гладко уложенные волосы до плеч сейчас создавали впечатление, что фен всё же включился и ?поделился? на прощание с хозяйкой остатками электричества. Ещё немного подумав, а стоит ли попытаться что-то изменить, Линдсей в итоге махнула рукой, глянув на часы, и занялась макияжем. Но утро явно обещало испытать запас терпения мисс Доннер. Купленная вчера помада сломалась у основания, едва коснувшись губ, и аккуратно приземлилась на белоснежную блузку. Мысленно Линдсей посчитала до десяти, изо всех сил пытаясь не выругаться, и пошла переодеваться. Стоило ей только снять верх одежды, как в дверь постучали. Успокаивающий счёт не помог. Лин ругнулась, быстро застегнула бирюзовую блузку и пошла узнавать, кому не спится с утра пораньше.—?Служба доставки,?— сообщил радостный бодрый голос по другую сторону двери.—?В такую рань? —?спросила то ли у себя, то ли у обладателя бодрого голоса Линдсей.Открыла дверь и уткнулась лицом в огромный букет цветов.—?С днём рождения, мисс Доннер. Позвольте от службы доставки ?Express Tiger? поздравить вас с этим праздником и пожелать…—?Что? —?перебила на полуслове ошарашенная Линдсей.Курьер растерялся.—?Прошу прощения, некая Джейн Мур оформила на девятнадцатое апреля доставку подарка на ваш день рождения. Вот квитанция.И тут до Линдсей дошло. ?Боже мой, да ты совсем заработалась! У тебя же действительно сегодня день рождения. Это как можно было забыть?? Собственно, Линдсей разделяла мнение группы людей, которые считают, что с каждым годом день собственного рождения радует всё меньше. А последние месяцы её жизни были достаточно напряжёнными и нервными. Тут забудешь не только день своего рождения, но ещё и собственное имя!—?Мисс? Так что делаем с подарком? —?нерешительно спросил курьер, видя, что женщина явно подвисла.—?Ах, простите, спасибо! Прекрасные цветы!—?Цветы это ещё не всё! —?он с обворожительной улыбкой вручил букет Линдсей, исчез из поля зрения, и через секунду взгляду женщины предстал огромный, метра два в высоту свёрток. Можно было предположить, что внутри очень большая картина.—?Куда поставить? —?парня совсем не было видно за новоиспечённым подарком Линдсей.Она абсолютно растерянно указала на место недалеко от двери. Курьер выполнил просьбу и, всё с такой же улыбкой, натренированной годами, подсунул документы о вручении и с поклоном удалился. А Линдсей так и осталась с открытым ртом смотреть на свой подарок. ?Ну, Джейн…?С подругой Лин общалась в последнее время очень редко. Джейн много лет назад уехала жить в Вашингтон, округ Колумбия. Девушка была одинока, безуспешно и рьяно пыталась найти свою вторую половинку, ходила на свидания с завидным постоянством, заводила стремительные и бурные романы, но своего единственного найти никак не могла. Отношения с мужчинами длились от нескольких минут до недель, заканчивались громкими, ?душераздирающими? расставаниями, слезами и стойкой уверенностью, что в следующий раз она непременно встретит своего избранного. Нет, не так… Встретит рыцаря на белом коне, который распахнёт дверь её офиса, прямо на коне туда въедет и увезёт в закат, а все злопыхатели умрут от зависти, едва завидев белоснежность коня и ослепительную красоту принца. В какой-то момент Линдсей поняла, что больше не может выносить истории подруги об этих бесконечных романах, поэтому она постаралась свести общение с ней на нет. Ведь общих тем для разговора, кроме как обсуждение Майка, Джона, Джорджа и иже с ними, у них не осталось. Более того, когда подруги в последний раз виделись, Джейн без ведома Линдсей пригласила на встречу двух мужчин, один из которых явно имел виды на мисс Доннер. Нет, Линдсей Доннер не была ханжой, но она искренне и по-настоящему любила лишь одного мужчину. И хоть её избранник не был рыцарем, у него не было белого коня, виллы в тридевятом царстве, да и вёл он себя в последнее время, мягко говоря, странно, сердцу не прикажешь.Линдсей, снова быстро глянув на часы, поспешила снять упаковочную плёнку с подарка… и ахнула от неожиданности. Это действительно была огромная картина, на которой были изображены мужчина и женщина в полный рост на фоне зелёного леса, верхушки деревьев которого были окутаны густым туманом. Они стояли лицом друг к другу, держась за руки и улыбаясь. Оба были одеты в одежду, которую можно было отнести к XVIII или XIX веку. Сама картина производила впечатление антикварной вещи. К замысловатой раме была прикреплена записка.?Дорогая Линдсей, поздравляю тебя с днём рождения! Я знаю, что мы мало общались и отдалились друг от друга в последнее время. Но я очень хочу подарить тебе эту картину, которая называется ?Дарящие любовь?. Надеюсь, она поможет тебе снова обрести своего Коннора и быть с ним вечно. Я думаю, ты будешь рада узнать, что я встретила того, кого искала всю жизнь, и только благодаря этой картине я могу быть с ним. Я очень счастлива и хочу, чтобы ты тоже была счастлива. Прощай, Линдсей!?Стрелки часов неумолимо показывали, что осталось чуть-чуть до нарушения правила Доннер ?Никогда не опаздывать?. У Коннора и Линдсей было не так много общего, но именно пунктуальность и одинаковая формулировка некоторых жизненных правил их объединяли. Линдсей схватила пиджак, сумочку, сорвала с рамы записку, сунула её в карман и побежала навстречу новому рабочему дню, думая о том, что они с Джейн общались так давно, что подруга до сих пор не в курсе, что Коннор жив и вернулся… Но что она имела ввиду, написав: ?снова обрести своего Коннора и быть с ним вечно??***Однако ни Питер, ни Линдсей пока не знали, что чьи-то дни в Галифаксе обычно начинаются ещё хуже, чем у них.Миранду Спрингз, мать-одиночку среднего возраста, за глаза (а некоторые смелые личности и в лицо) называли ?Мисс Катастрофа?. Ведь этой женщине не везло абсолютно во всем. За день она попадала в разные неприятные ситуации по меньшей мере пять раз. Это в лучшем случае. Если кого-то обрызгивала проезжающая машина, то это обязательно была Миранда. Если сокращение на фирме одного из сотрудников, то это участь обязательно выпадала на её долю. Если среди партии свежего молока затесалась бутылка с прокисшим, то эта бутылка всенепременно оказывалась в её руках. И даже если на борту последнего рейса, летящего на важную конференцию по работе, оставалось всего одно место, его обязательно покупал прямо перед ней кто-то другой. Вот уже около года несчастной Миранде не везло постоянно и абсолютно во всем, за что бы она не бралась! Но, несмотря на тотальное невезение, женщина обладала очень сильным и стойким характером. Другая бы на её месте уже расклеилась и рыдала всякий раз, когда на её глазах любимый муж целовал лучшую подругу, кухня полностью сгорала от оставленной на плите турки, уже бывший муж обдирал её после развода как липку и оставлял ни с чем, покупая бывшей подруге и его новой пассии серёжки с бриллиантами. Но Миранда Спрингз была не нюней, она свято верила, что жизнь зебра… К тому же был в её жизни лучик света, который был гораздо ярче всех этих бед и неприятностей. Саманту Спрингз, семилетнюю дочь Миранды и её бывшего супруга, явно берег ангел-хранитель, потому что все несчастья, которые происходили с её мамой, обходили Саманту стороной. Ну, разве что уход папы из семьи тоже касался маленькой принцессы, но она его почти не помнила, так что это можно было не считать.Миранда обожала своего ребёнка и делала всё, чтобы девочка ни в чем не нуждалась. Мучилась на трёх работах, возила дочь на различные мероприятия, отдала её в балетную студию… И даже если где-то на её пути к развитию и воспитанию дочери возникала очередная ?катастрофа?, Миранда стойко все переносила и двигалась дальше.Но утром девятнадцатого апреля в семье Спрингз случилось нечто весьма невероятное. Саманта сидела на своём стуле, листала любимую книгу и ковыряла вилкой очень невкусную кашу, которую ей со всей любовью сварила мама. Миранда спешно мыла посуду, оставшуюся после приготовления завтрака, и в голове прокручивала список дел на сегодня. Она работала секретарём в маленькой юридической фирме всего три дня и всячески старалась произвести хорошее впечатление на своего работодателя, поэтому нужно было вспомнить всё то, о чем он просил вчера. Листик с записанными поручениями, который она старательно заполнила на собрании прямо перед начальником, Миранда потеряла.—?Купить десять конвертов, набрать рукописный текст, позвонить в фирму ?Мейсон и партнёры?… Детка, тебе налить сок?Миранда повернулась к дочери, которая сидела за столом в нескольких метрах от неё. Над головой что-то странно скрипнуло, но женщина не обратила на это внимания. ?Конверты…? Эта мысль могла стать последней в голове Миранды, так как в следующее мгновение огромная люстра, висевшая прямо над её головой, опасно покачнулась. В этот момент Саманта оторвала глаза от книги и посмотрела на мать. Она услышала странный треск и заметила, как раскачивается люстра над головой мамы. Но закричать девочка не успела, так как события развивались слишком быстро. Она успела только вдохнуть побольше воздуха и округлить глаза, как в ту же секунду люстра сорвалась с крепления и полетела вниз, но, долетев до головы женщины, внезапно перестала подчиняться силам гравитации и зависла в воздухе. Миранда не сразу сообразила, что произошло за эти пару мгновений. Подняв голову и увидев над собой лампочки люстры в нескольких сантиметрах от глаз, женщина инстинктивно отпрыгнула в сторону. А люстра, видимо ?вспомнив?, что все на земле подчиняется силе притяжения, с грохотом приземлилась на пол.Ещё несколько минут Миранда в ужасе смотрела на упавшую люстру, понимая, что в этот раз списать на разгулявшееся воображение уже не получится. Буквально пару дней назад, стоя на этой же кухне, под этой же люстрой она нарезала салат. За спиной Саманта резко окликнула её. Миранда вздрогнула от неожиданности, резко повернулась, чтобы посмотреть на дочь, и выронила нож, который острием лезвия полетел вниз. И в этом случае законы гравитации также сработали очень странно, ведь нож должен был непременно вонзиться женщине в ногу. Но, по какой-то странной случайности, он вдруг ни с того, ни с сего изменил траекторию падения и резко улетел в сторону, приземлившись в дальнем углу кухни. Естественно, ни ветра, ни сквозняка, на которые можно было с натяжкой списать происшествие, в доме Спрингз в этот момент не было. Объяснить своими силами такое странное поведение предметов Миранда просто не могла. Однако одно объяснение у неё всё-таки было. Женщина, как во сне, подошла к телефону, сняла трубку и спешно набрала по памяти номер:—?Добрый день! Я бы хотела поговорить с доктором Александрой Корлисс.***А вот Антон Хендрикс?— психиатр и старший сотрудник Офиса по научным исследованиям и разработкам?— не мог пожаловаться на то, что его привычные сборы на работу чем-то отличались от ежедневных. У Антона ничего не сгорело, не потекло, не начало летать по дому. Его редкие седые волосы не нуждались в укладке, но за своим внешним видом доктор Хендрикс следил, оставаясь в прекрасной форме, несмотря на почтенный возраст. За сорок с лишним лет профессиональной деятельности он всегда тщательно выбирал одежду на следующий день накануне вечером, чтобы утром не метаться по квартире в поиске носков или галстука.Антон как раз закончил серию дыхательных упражнений после физической разминки, когда ему позвонил Питер и сказал, что опоздает на работу. ?Нет проблем, я тебя прикрою??— ответил Хендрикс, по раздраженному тону коллеги поняв, что у того что-то случилось. Спустя пару минут ему позвонила Линдсей Доннер и сказала, что тоже опоздает на работу. Антон удивлённо поднял седую бровь, но и ей сказал, правда, с чуть меньшей уверенностью в голосе, что он и её прикроет, если вдруг она опоздает более, чем на пару минут.Спустя час Антон в гордом одиночестве сидел за круглым столом в ОНИР. Ни Коннора, ни Питера, ни Линдсей в конференц-зале не было, хотя шеф сам вчера назначил совещание на девять часов утра, чтобы подвести итоги последнего расследования о пропавшем мальчике. Раздался звонок мобильного телефона, и Антон подумал, что, наверное, это Коннор, который тоже по какой-то причине опаздывает. Но учёный ошибся. Это была его бывшая коллега, психиатр Александра Корлисс, которая пару лет назад покинула ОНИР, чтобы заняться личной практикой в одной из престижных психиатрических клиник Канады.Два психиатра обменялись любезностями, спросив друг у друга, как обстоят дела, но Антон понимал, что Александра звонит не для того, чтобы узнать, как он поживает. Где-то на третьей минуте разговора женщина наконец озвучила причину звонка старому коллеге.—?Антон, послушай, ко мне обратилась моя давняя подруга, её зовут Миранда Спрингз. Как бы это правильно выразиться… Миранда?— это самый невезучий человек, которого я когда-либо встречала за всю свою жизнь. Последний год ей не везёт постоянно и тотально, в любых делах, за которые она берётся. Но сейчас дело даже не в этом, не в её невезении. Сегодня утром она позвонила мне и сказала, что сходит с ума. Когда Миранда готовила завтрак, люстра над её головой сорвалась с крепления и полетела вниз. Ты сам прекрасно понимаешь, что должно было случиться. Но Миранда утверждает, что люстра на какое-то время зависла над ней, и этого времени вполне хватило, чтобы она отпрыгнула в сторону. По словам Миранды, это уже не первый странный случай с необъяснимым поведением предметов, просто раньше она списывала их на другие факторы,?— Александра какое-то время помолчала, а затем продолжила. —?Антон, я очень хорошо отношусь к Миранде. Поэтому я, учитывая некие странные обстоятельства, при которых это всё произошло, посоветовала ей обратиться в Управление и найти тебя. Надеюсь, ты не против?Антон обвёл глазами абсолютно пустой кабинет, однако вместо коллег его окружали лишь пустые стулья тех, кто сегодня опаздывал на работу, а советоваться со стульями было бы, как минимум, странно для психиатра его уровня. Хотя все чаще Антон замечал, что дома он стал разговаривать сам с собой… Сам задавал вопросы, сам на них отвечал. Но Хендрикс прекрасно понимал, что это не психическое расстройство, это старость и одиночество… И сегодня ему было неуютно сидеть в пустом кабинете, в котором обычно много людей.Но стоило ему так подумать, как в кабинет влетела Линдсей. Немного странно улыбаясь, она прошептала: ?Почти не опоздала!? и села за стол, машинально поправляя причёску и одёргивая пиджак. Антон договорил по телефону с Александрой, сказав ей, что ждёт сегодня Миранду в ОНИР. Затем повернулся к Линдсей, чтобы сказать ей что-то важное, о чем он помнил ещё утром, но сейчас никак не мог вспомнить, что же именно. Он несколько секунд смотрел на неё, пытаясь припомнить это нечто важное, но так и опустил глаза в пол, неловко закашлявшись. Они сидели в полном молчании, пока дверь с грохотом не открылась, и на пороге не появился Питер Эксон. Буркнув на ходу приветствие, он плюхнулся на свой стул и уставился в одну точку в углу комнаты. Если бы в этот момент в комнате был медиум, он бы явно сказал, что атмосфера и эмоциональный фон в данном помещении, мягко говоря, оставляют желать лучшего.Антон обвёл взглядом двух коллег, посмотрел на пустой стул кейс-менеджера, выдержал паузу в несколько минут и решил, что пора поделиться с Питером и Линдсей информацией, которую получил от доктора Корлисс. На середине истории Антона прервала миловидная блондинка, вошедшая в конференц-зал.—?Доброе утро! Мистер Блевинс попросил уведомить вашу команду о том, что профессор Дойл взял часы за свой счёт до двух часов по личным обстоятельствам. Он попросил в случае поступления каких-то рабочих дел доверить ответственность за их рассмотрение своему главному аналитику,?— Анна мило улыбнулась Питеру и перевела взгляд на Линдсей. —?Формальность, мисс Доннер, уверена, вы уже в курсе, но это моя работа…Конечно, Линдсей была не в курсе. Точнее, о том, что в случае отсутствия руководителя группы его обязанности выполняет главный аналитик, она, конечно, знала. А вот о том, что Коннор опять по какой-то неизвестной причине будет отсутствовать на работе?— нет. Снова вспомнился этот неловкий момент между ними во время прошлого расследования. Коннор уехал прямо в разгар событий, вернулся только на следующий день, хотя обещал быть вечером. А когда Линдсей спросила причину отсутствия, очень холодно и резко ответил, что если сочтёт нужным, то обязательно поставит её в известность, где он был и что делал. Той ночью Доннер так и не сомкнула глаз, десятки раз прокручивая в голове короткий разговор, ведь ей казалось, что после возвращения Коннора их отношения вышли на какой-то новый уровень. Эта беседа всю ночь напролёт в замке Максвеллов во Флинте, где они встретились после трёхлетней разлуки, улыбки, взгляды, робкие касания рук… Ей казалось, что его отношение к ней сильно изменилось, что она стала небезразлична ему не только как главный аналитик его команды, но и… как женщина. Она любила своего начальника с того самого дня, когда впервые увидела его. И за долгие три года его отсутствия её любовь не стала меньше, наоборот… С каждым днём чувства к нему разгорались с новой силой, ведь невозможность увидеть любимого человека, сказать ему то, что не успела, прикоснуться к нему, пусть даже абсолютно ?случайно?, почувствовать тепло кожи… Всё это только подогревало любовь.Линдсей часто мучили кошмары, возвращающие её и команду коллег в Архангельск. Ей снились различные варианты развития финала расследования, во время которого Коннор якобы погиб. И первое время, когда он вернулся, ей казалось, что она все ещё спит, и этот сон просто затянулся. Ведь во сне он был жив, он обнимал её, кружил в своих объятиях, целовал. А потом Доннер просыпалась с улыбкой на лице в холодной постели в одиночестве, осознавала, что это был сон, и долго рыдала в подушку. Их последний разговор заставил Линдсей задуматься, а не показалось ли ей, что он стал как-то по-другому к ней относиться. Профессор Дойл был тем ещё умельцем скрывать свои эмоции и чувства. Но ведь там, в замке, он улыбался, держал её за руку и явно дал понять, что она была тем образом, за который он цеплялся во время мучительных экспериментов. Может она бредила или эти слова ей привиделись, когда Коннор сказал, что надежда увидеть её придавала ему сил пройти через всё и не сдаться?—?… поэтому я думаю, что нам стоит рассмотреть это дело, но решение брать его или нет в отсутствие Коннора, должна принять Линдсей,?— Антон вопросительно посмотрел на главного аналитика, ожидая ответ на его очень длинный монолог о Миранде Спрингз.—?Да,?— быстро сказала Линдсей. Последнее предложение Антона было единственным, что она услышала из всего рассказа. Поэтому сама не поняла, что хотела сказать своим ?да?. То ли согласиться на проведение расследования, то ли подтвердить, что итоговое решение за ней.Антон вопросительно смотрел на неё, ожидая более развёрнутый ответ. Но Линдсей лишь робко улыбнулась и сказала:—?Если ты считаешь нужным, Антон, то мы возьмём это дело.