Зеркало на стене (1/1)

Тето стояла у окна и глядела в сад. Там, среди клумб с красивейшими пышными цветами, гуляла юная девушка. Рядом с ней, на почтительном расстоянии, шагал мужчина.Тето сжала губы и тихо скрипнула зубами. Замедлив шаг, Прима вскинула томный взгляд. Остановившись напротив нее, Тед восхищенно воззрился на нежное лицо.Тето отвернулась и прикрыла глаза. Она не знала, когда это началось, и едва ли представляла, что теперь с этим делать. Но года шли, и ее падчерица стала по-настоящему прекрасна, в то время как она, Тето, предчувствовала увядание своей молодости и красоты. Удивительно ли, что Тед переметнулся к юной принцессе и теперь волочится за ней в надежде на ее снисхождение?Тето ушла в свои покои и приблизилась к высокому зеркалу в золотой раме. В отражении она увидела все то же красивое лицо и стройную фигуру, но теперь все это уже не казалось таким вечным и нерушимым, как прежде.Сколько лет прошло с тех пор, как она села на трон? Очевидно, достаточно, чтобы ее маленькая падчерица стала настолько прелестной, чтобы своей красотой затмить королеву.Тето слышала, как об этом сплетничают слуги. Говорят, будто никогда не видели никого прекраснее.Тето сжала руки в кулаки и скрипнула зубами. Как давно люди превозносят эту девчонку вместо своей королевы? Как давно Тед попал под очарование мерзкой принцессы?Она подошла к зеркалу ближе и вгляделась в свое лицо.— Зеркало на стене, — пропела она с жутковатой полуулыбкой, — Кто всех красивее в этой стране?Ее отражение словно насмехалось над ней. Резко размахнувшись, Тето ударила по его гладкой поверхности кулаком. Затем еще раз и еще. Она наносила удар за ударом, в каждый вкладывая свою ненависть и злобу, пока зеркало не треснуло. Окровавленная сеть трещин, похожая на паучью, исказила ее отражение. Разбитые костяшки зудели от боли, на которую Тето не обращала внимания. Она приблизилась вплотную и прижалась лбом к собственному отражению. Зеркало охлаждало разгоряченную кожу и запотевало от жаркого частого дыхания.Тето не готова была сдаться и уйти в тень. Она еще не сполна насладилась исполнением своих желаний, ей все еще хотелось владеть всеми людьми, царствовать в сердцах мужчин. Королева сделала пару шагов назад и решительно взглянула в свои глаза. Она никому не позволит быть красивее нее. Она никому не отдаст Теда.В ту ночь ее место рядом с королем в их общей постели пустовало. Тето удалось незаметно выскользнуть из замка, оставалось лишь вернуться к рассвету. Она знала, куда идти, но это был отчаянный шаг. Ведь всем известно, как гномы презирают людей.Пустив лошадь галопом вдоль драконьего ущелья, Тето остановилась у подножья Северных гор. Она слышала, что гномы живут уединенно, в небольшом домике, и надеялась, что они падки на золото.Гномы появились на земле раньше людей. Они застали драконов, прежде чем те вымерли, они видели магию, которая почти исчезла из мира вместе с драконами. Говорят, только гномы способны сотворить чудо.У опушки леса Тето оставила коня на привязи и шла через заросли, пока не увидела небольшое строение. Она ускорила шаг и приблизилась к низкой грубой двери, в которую смогла бы пройти только согнувшись. Без сомнений, это и был дом гномов.Тето робко постучалась, силясь подавить страх. Послышались шорохи и разговоры, а затем на пороге возник хмурый низкий человечек с густой седой бородой и кустистыми бровями. Он пыхтел, покуривая трубку, а на коротком носу красовались круглые очки.— Кто ты такая и чего хочешь? — грубо спросил он, делая шаг вперед и закрывая за собой дверь.Глубоко вдохнув, Тето быстро произнесла:— Мне нужна магия.— Магия исчезла вместе с драконами, — буркнул гном, выпустив в небо кольцо дыма.— Назови любую цену. Гном прищурился, внимательно разглядывая ее, а затем медленно кивнул и коротко бросил:— Приходи завтра.Когда низкая деревянная дверь захлопнулась, Тето облегченно выдохнула. Колени у нее подгибались и дрожали от напряжения, но душу уже наполняла эйфория. Примчавшись в замок засветло, она легла в кровать, но уснуть уже не смогла. Рядом мирно похрапывал ее супруг. Тето посмотрела на короля, испытывая, как и всегда смесь уважения с жалостью. Она никогда не любила его, но ему этого от нее и не требовалось. Он все еще желал ее каждую ночь, все еще смотрел с восхищением, но всегда был больше занят королевством, чем своей женой. Впрочем, это казалось ей правильным.Тето встретила рассвет, думая о той силе, которой будет обладать. Она вдруг осознала, что не вспоминает ни о Приме, ни о Теде, и понимание собственных чувств заставило ее содрогнуться. Эти двое, как и разговоры о красоте принцессы, послужили лишь толчком к достижению того, что давно уже не давало Тето покоя — к еще большей власти.Тето выскользнула из-под одеяла, встала на ноги и бесшумно подошла к зеркалу. След от ее ударов все еще красовался на нем, потому что Тето приказала слугам оставить все, как есть. Это стало для нее своеобразным символом. Отражение королевы выглядело ужасающе жутко в лунном свете, искаженное сетью трещин и неестественно бледное. Тето смотрела на себя и погружалась в собственные мысли. Ей хотелось большего. Больше силы, больше могущества. Неужели ей никогда не будет достаточно?Она жаждала обрести высшую власть. Такую, которая стала бы непреложной, чтобы каждый человек в этом чертовом мире вынужден был подчиняться ей. Она жаждала всеобщего признания. Быть не просто женщиной, которую имеет король, а самой подняться на вершину.Она жаждала восхищения и обожания. Чтобы никто больше не смог сказать, будто существуют девушки, прекраснее Тето...