Веретено (1/1)

Тето была совсем ребенком, когда ее родители умерли. У нее была крестная, которая жила в ветхой избушке и зарабатывала на жизнь своим умением прясть, ткать и шить. Старушка взяла к себе покинутое дитя, приучила к труду, воспитала и вырастила.Девочка росла и становилась настоящей красавицей. Она напоминала нежный бутон красной розы и мечтала о совсем другой жизни, однако ей приходилось жить в старом убогом домике и носить перештопанные грубые платья.Ей хотелось изобилия красивых вещей, роскоши и великолепия, о которых она читала в книгах и слышала от путешественников, но в ее родной деревне ей никогда не удалось бы найти богатого жениха или, уж тем более, разбогатеть самой. Она становилась все прекраснее день ото дня и, любуясь собой в зеркале, с досадой размышляла о том, что достойна лучшей жизни.Когда старушка заболела и умерла, девушка одна осталась жить в старой хижине. Отныне Тето самой приходилось заботиться о себе и, дни напролет посвящая ткачеству, она уже почти не надеялась вырваться из этого кошмара.Единственным, что поддерживало в ней силы, были постоянные встречи с человеком, который жил по соседству. Он промышлял охотой и, как и Тето, мечтал вырваться из родной деревушки. Они вообще были оченьохожи друг на друга. И это, в общем-то, было не удивительно, ведь Тед приходился ей сводным братом.Тето всегда знала, что он был единственным ее родственником — все остальные члены ее семьи погибли. Но у него осталась мать, о которой он должен был заботиться. И Тед делал все, что было в его силах: добывал пропитание в лесу, помогал по хозяйству, но никогда не переставал мечтать о том, как однажды его жизнь измениться к лучшему. Именно об этом они говорили в редкие часы отдыха, когда на закате лежали рядом на опушке леса, утопая в зеленой мягкой траве.— Однажды мы будем жить не хуже какого-нибудь графа, — говорил Тед, не отрывая задумчивого взгляда от темнеющего неба, — Я обещаю, мы выберемся отсюда.— Поскорее бы, — вздыхала Тето, устало закрывая глаза и представляя себе своды величественного замка, в котором хотела бы обитать, — У нас будут слуги и много золота...— Мы будем устраивать балы и светские приемы, а на ужин будут подавать лучшие блюда и дорогое вино, — подхватывал Тед с улыбкой.— Я буду носить пышные платья, расшитые золотом, и есть пирожные, — мечтательно бормотала Тето.— А у меня будет собственная конюшня с лучшими скакунами, и охотиться я буду только ради собственного удовольствия, на дичь, выращенную специально для меня, — продолжал Тед, — У меня будут гончие псы и придворные, которые станут восхищаться каждым моим выстрелом...— И спать мы будем на мягкой перине, а не на мешках с жесткой соломой! — восклицала Тето.Намечтавшись вдоволь, они возвращались к своей жизни, к работе и ежедневному труду, но после таких разговоров им обоим чуть легче дышалось, словно они на мгновение действительно переносились из своей деревни в шикарный замок.И все же после смерти крестной Тето многое изменилось. Самостоятельно вести хозяйство оказалось невероятно сложно, хотя прежде девушка и тяготилась старушкой, навязывающей собственные правила и устои. Похоронив последнего человека, который мог бы заботиться о ней, Тето окончательно перешла тот рубеж, что отделял ее детство и юность от взрослой жизни. Теперь реальность полностью захватила все ее существование, не оставив места для пустых мечтаний.Она уже вступила в тот возраст, когда должна была выйти замуж. Но мысли о браке с кем-то, кто был бы ей ровней по положению, внушали ей ужас. Она смотрела на себя в зеркало и не понимала, как может такая, как она, достаться обычному грубому рабочему парню. Замужество стало бы рабством, она превратилась бы в одну из тех хозяек, которых так презирала. Не такой жизни ей хотелось.Она предпочла сама о себе заботиться. Это было куда лучше, чем стать прислужницей у бедняка, который ее даже не достоин.Тето отказывала каждому, кто звал ее в жены, а таких было немало. Мужчин неодолимо влекло к ней, и, возможно, кто-нибудь воспользовался бы неспособностью осиротевшей девушки защищаться, но ее всегда оберегал Тед.В конце концов, Тето всерьез ощутила, что у нее нет ни малейшего шанса, чтобы вырваться из этой клетки, и она действительно может всю жизнь провести за прялкой в своей жалкой хижине. Она поняла, что только чудо может вытащить ее из преисподней серых трудовых будней.И это чудо произошло.В тот день, когда смерть забрала крестную Тето, у правителя Северного королевства родилась долгожданная дочь. Произошло это в середине зимы, падали снежинки, точно пух с неба, королева сидела у окна и вышивала, как вдруг ощутила резкую боль. Она уколола палец и три капли крови упали на снег, лежащий на черном дереве рамы. Это было последним, что видела королева, прежде чем потерять сознание от боли. И родилась у нее девочка с белой кожей, алыми губами и черными волосами, однако ее бедной матери уже не суждено было ее увидеть.Лишившись своей любимой жены, король долго горевал, но годы шли и его дочь росла. И с каждым днем он убеждался, что девочке, которая была первым и единственным его ребенком и которую он назвал Примой, нужна мать — или та, кто ее заменит. А потому решил жениться вновь.Чтобы выбрать себе достойную королеву, он разъезжал по всем городам и деревням, однако ни одна из всех знатных и богатых невест ему не приглянулась. Необходимость заключать брак по расчету, лишь бы у жены было большое приданое и титул, коробила его. Поэтому, оказавшись в деревне, где жила Тето, и увидев дочь барона, который был самым обеспеченным в округе, король просто развернулся и ушел.Он уже многого добился. Он завоевывал чужие земли, покорял города, он заключал мир и развязывал войны, из которых неизменно выходил победителем. Ни одна битва не проходила без его участия, но правителю надлежало иметь жену, а королевству нужна была королева.Он бродил среди неказистых домов, где все кланялись ему, но не смотрел по сторонам, пребывая в глубокой задумчивости. Он оказался на окраине, возле последней хижины, за которой уже начинался густой лес, однако здесь никто не вышел навстречу королю, чтобы засвидетельствовать свое почтение. Домик был таким древним, что будто бы разваливался на глазах, и отчаянная бедность его жильцов покоробила короля. Он заглянул внутрь и увидел прекрасную незнакомку, которая усердно пряла, что-то негромко напевая.Заметив его в окне, она смутилась и покраснела, а затем продолжила работу и не отрывалась от нее, пока он не ушел. Когда король скрылся, Тето быстро встала и подошла к окну. Увидев его удаляющуюся фигуру, она закусила губу и некоторое время размышляла о чем-то, наблюдая, как он спускается с пригорка туда, где оставил свою лошадь.Затем Тето вернулась к прялке и взяла веретено. Подойдя к двери, она швырнула веретено наружу, и оно покатилось, утягивая следом за собой золотую нить.Тето торопливо подбежала к зеркалу, поправила волосы, отряхнула старое платье, а затем вышла из хижины и увидела, что к ней как раз возвращается король, неся в руках ее веретено.— Благодарю, Ваше Величество, — скромно улыбнулась Тето, когда он протянул ей веретено, и присела в низком реверансе.Король покровительственно кивнул ей, с удовольствием рассматривая красивое лицо. Она была уже не юной девушкой, а оформившейся прекрасной женщиной и глядела на него столь робко и, одновременно, призывно, что едва ли он мог перед ней устоять.Так, Тето стала новой королевой и мачехой для юной принцессы, которую все за ее белую нежную кожу звали Белоснежка.