Глава 26 (1/1)

… Подобраться к острову оказалось непросто. Высокий скалистый берег и окружающие его выступающие из воды скалы делали практически невозможными любые попытки приблизиться. Шторм уже утихал, однако силы волн ещё было достаточно, чтобы разбить судно в щепки о прибрежные камни.Богдан, однако, не терял надежды. Он повёл драккар вокруг острова с подветренной, защищённой стороны, и попытка увенчалась успехом?— небольшая бухта, укрытая от ветра, казалось, ждала путешественников, обещая покой и отдых. Измученные люди, не помня себя от счастья, наконец ступили на твёрдую землю…… Завернувшись в каким-то чудом оставшееся сухим одеяло, разомлевшая Аглая лежала у костра и бездумно смотрела на чистое розово-сиреневое закатное небо над морем. Вдали ещё слышались редкие раскаты грома, и только они напоминали сейчас о том страшном столкновении со стихией, которое они пережили совсем недавно…… Решено было остаться на острове на пару-тройку дней. Наступившая вслед за вчерашней бурей тёплая солнечная погода позволила устроить небольшую передышку. Здесь имелось всё необходимое?— пресная вода, тихий песчаный пляж, переходящий в зелёный луг, небольшой лесок, где в изобилии водилась всякая мелкая живность. Маленький клочок суши, очевидно, находился в стороне от основных морских путей, а может, просто не попался пока на глаза мореходам?— по крайней мере, следов пребывания человека не обнаружилось.… В бухте, при дневном свете оказавшейся ещё более укромной, стоял драккар, наполовину вытащенный на песчаный берег. Богдан уже который час ревностно осматривал каждую пядь палубы и бортов судна, пытаясь определить повреждения, полученные в шторме. Видимо, если таковые и имелись, то были весьма незначительными, либо легко устранимыми, поскольку к обеду водник, закончивший осмотр, перестал хмуриться, и лицо его просветлело. Переговорив с Куницей, они определили ?фронт? работ, и вожак отрядил несколько скифов в помощь кормчему…… На лугу близ песчаного пляжа были поставлены шатры и палатки, а неподалёку на двух кострах женщины готовили пищу. Всюду бегали волчата?— и совсем мелкие, и постарше. Их никто не останавливал, не одёргивал?— всем нужна была передышка после перенесённых потрясений.Глядя на эту безмятежную картину, Куница наравне с радостью ощущал на сердце опустошающую тоску. Люди на берегу занимались своими делами, поднимали глаза к ясному лазурному небу и улыбались солнцу, стараясь не говорить о тех, кто остался там, в море, кто не увидел новый яркий день и затерянный маленький остров…… Потом, когда они достигнут безопасного берега и на новом месте создадут новую общину?— вот тогда они вспомнят их и проведут ритуал погребения, чтобы их души нашли дорогу в сады предков. Арес привечает кровь, пролитую в бою…Смерть, принятая в бою со стихией, наверное, тоже считается почётной… Почти треть стаи они потеряли в схватке с княжескими дружинниками и во время шторма, почти треть… Но две трети ОСТАЛОСЬ…Куница тряхнул головой и расправил плечи?— его стая продолжает жить и бороться! …***… —?Куда ты меня ведёшь??? —?Аглая просто сгорала от любопытства, пока Куница, взяв её за руку и таинственно улыбаясь, шагал куда-то вглубь леса.На остров спустился тёплый вечер. В чаще слышались голоса припозднившихся птиц, лёгкий ветерок доносил ароматы листвы и каких-то необычных цветов.Неожиданно взору предстала поляна с живописным озерцом посередине, в которое падали прозрачные струи небольшого водопада. Аглая вздрогнула?— картина напоминала что-то очень знакомое…Точно! Именно так выглядел ?вход? в этот мир из той её прежней жизни. Сердце девушки защемило. Со смешанными чувствами она молча и быстро пошла вперёд, оставив изумлённого скифа чуть выше на пригорке.Вот и водопад! Совсем невысокий, всего метра четыре или пять… И между ним и скалой даже можно протиснуться, почти не замочив одежды… Внутри?— небольшая пещера и, наверное, проход… в котором…А ничего там нет, в этом проходе, да и прохода-то по сути нет?— просто небольшая пещера…… Аглая прикрыла глаза и прислонилась лбом к прохладному каменному своду, постепенно восстанавливая сбившееся дыхание. Как же хорошо! Как же хорошо, что это ПРОСТО водопад и ПРОСТО пещера, где нет возврата к её прошлому…… —?Может, ты объяснишь, наконец, зачем туда полезла??? —?послышался снаружи недовольный голос скифа…***… Она лежала на берегу маленького лесного озера, купаясь в мягкой зелёной траве. Одежда давно уже стала лишней, и сейчас, уступая нетерпеливым ласкам молодого волка, она чувствовала, как голову наполняет блаженная пустота…Как же испугалась она в пещере! Почему-то казалось, что если вдруг нечаянно откроется окно обратно в её прежний мир, скиф так и останется лишь силуэтом, расплывающимся за струями водопада…… Только не это!!! Она живёт только ЗДЕСЬ и СЕЙЧАС, только когда ОН рядом?— такой яркий, такой опасный, такой любимый! …… Не в силах сдерживать накатившее желание, она сама подалась навстречу, приняв его в себя и продолжая двигаться, ощущая его каждой клеточкой тела и души…Водоворот ярких красок… И прерывистый стон, один на двоих… И его сильные пальцы, и обнажённое тело, расписанное причудливыми узорами татуировок… И мгновенная тягучая боль, сменившаяся сладкой истомой…… Упоительное чудо в его руках… Тёплое, желанное, наполняющее его счастьем и острым наслаждением… Её стон, больше похожий на всхлип, который он поймал с её губ… Её нежная кожа под его руками…… Уйти? Оставить? Предать? Никогда!!! Только ЗДЕСЬ, только СЕЙЧАС… Только ОН и ОНА…… —?Я никому тебя не отдам…—?… и привяжешь в шатре! …Тихий смех, тоже один на двоих……Как же больно слышать его! … Как же тягостно видеть чужое счастье, когда своё утекает сквозь пальцы…***… Татьяна, уложив ребёнка в колыбель, подошла к спящему мужу и задумчиво присела рядом. Они спаслись, чудом избежали гибели и достигли безопасной суши. Лютобор пытался ей объяснить, что волки Ареса в очередной раз помогли?— не бросили, не оставили боярскую семью. Татьяна не верила, не хотела верить…Разве не благодаря волкам потеряла она прежнюю спокойную, размеренную жизнь, стабильность и уверенность в будущем??? … Она продолжала бояться и ненавидеть. Она ненавидела стаю и скифов?— весь их жизненный уклад, жёлтые глаза, красивые мужественные лица…… Боярыня перевела взгляд на лицо мужа, казавшееся безмятежным в объятиях сна. Она и его когда-то ненавидела?— за то, что увёл из родительского дома, за боль и кровь первой брачной ночи, за одиночество во время его бесконечных походов с княжеской дружиной, за неуклюжие попытки завоевать её расположение при помощи дорогих подарков…Потом на смену ненависти пришла… нет, не любовь?— скорее некая привязанность к мужу?— отцу её ребёнка, основанная на мыслях-привычках, вбитых с детства в её девичью головку…… Рано повзрослев, Татьяна мысленно оглянулась и пришла к выводу, что лучше её мужа, и даже равных ему, вокруг не наблюдается…Княжеский сынок Всеслав? Она с самого начала интуитивно чувствовала в нём некую червоточинку. И вот, пожалуйста! Заплатить волкам золотом за её похищение, собираясь лишить и чести, и маленького сына?— на такую мерзость Лютобор точно не был способен!Она благодарила судьбу за то, что рядом именно он?— честный, верный, открытый…В его любви она даже не думала сомневаться…… И вдруг одним днём всё полетело в тартарары! И Лютобор, исполнявший прежде все её прихоти и желания, вдруг взбунтовался и объединился с волками Ареса?— врагами, разбойниками, душегубами…Он не имел права подвергать опасности жизни её и их первенца! Он должен был просить милости у князя, и тот, помня многолетнюю верную службу, обязательно простил бы все проступки… А что вместо этого??? ……Татьяна вздохнула. Когда она последний раз позволяла мужу прикоснуться к себе? Наверное, тогда в жаркой бане, перед тем, как грубые руки скифов схватили её и сына и потащили прочь от родного дома…А потом… Да, Лютобор пытался быть с ней ласков, пытался что-то объяснить и оправдаться, заслужить вновь её расположение… Но разве он заслуживал её прощения и любви??? … Муж с каждым днём отдалялся всё больше, их связь превратилась в тоненькую ниточку, которую держал в ручонках их маленький сын…… И сердце её встрепенулось только в тот отчаянный момент, когда посреди кровопролитного боя она увидела, как Лютобор, ЕЁ муж, отец ЕЁ ребёнка, целует другую женщину?— чужачку, подстилку вожака, которая ничем не лучше проклятых волков! … Не отдам! МОЙ!!! …Вслед за шоком и отчаянием эти мысли прочно овладели разумом и сердцем боярыни…… Татьяна наклонилась к мужу и прикоснулась к его губам лёгким поцелуем. Лютобор заулыбался во сне, губы зашевелились, бесконечно шепча-повторяя имя…Боярыня окаменела?— имя было не её…… Вскинувшись, Татьяна выскочила из шатра и, не помня себя, побежала куда-то, не разбирая дороги… И там, в лесу она увидела ИХ?— любящих, безнадёжно счастливых… Взаимные ласки, любовное томление… и тихий смех, резанувший по ушам боярыни хуже раскатов штормового грома…За что??? … За какие-такие заслуги??? … Чем эти двое, кровожадный волк Ареса и спевшаяся с ним чужачка, лучше ЕЁ??? … А эта девка ещё и посягнула на святое?— на её, Татьяны, семью, на данного ей перед Богом мужа…… Боярыня сухими глазами смотрела на лесную поляну и озеро с маленьким водопадом и чувствовала, как её счастье, её несбывшиеся мечты и надежды утекают, словно песок сквозь пальцы…***… Но вот пришло время покидать гостеприимный остров…Куница стоял на носу драккара и смотрел вдаль на убегающую дорожку серебристых волн. Светило солнце, дул тёплый солёный ветер, и в душе скифа царили покой и безмятежность?— чувства, бывшие для него в диковинку. Море всегда было для него мечтой, несбыточной, необъяснимой, притягательной…Мечты сбываются…У стаи появился шанс выжить, рядом с ним была любимая и желанная женщина… Губы вожака тронула тёплая улыбка…—?Куница… ,?— знакомый голос заставил его вздрогнуть и насторожиться?— никогда Татьяна не заговаривала с ним и, уж точно, не называла его по имени. —?Куница, я поговорить с тобой хотела…—?Слушаю тебя, боярыня,?— скиф пытался придать голосу любезность: приличия, как ни крути, надо соблюдать, тем более, вожаку…—?Ты, Куница, выслушай меня, да мои слова не только до сердца своего, но и до разума донеси. Предупредить я тебя пришла. Ты к моей семье отнёсся по-хорошему, помогал во всём, от верной гибели спас, и я хочу добром отплатить…—?В чём дело, Татьяна? —?волк начал терять терпение.Боярыня помедлила пару мгновений и продолжила:—?В девице прИшлой, в Аглае, которую ты своей супругой считаешь, в которой души не чаешь, жизнь готов за неё положить, да глотки рвать…—?И что же с ней не так? —?недобро усмехнулся Куница.—?А то и не так! Ты-то знаешь, на что ОНА ради тебя готова? Что в душЕ её да на сердце?—?Почему говоришь такое? —?скиф перевёл взгляд с моря на боярыню, и той стало не по себе.—?Потому и говорю, Куница, что помочь хочу,?— Татьяна, внутренне содрогаясь от произносимых слов, остановиться уже не могла. —?Аглая чужая, не твоего роду-племени. Кто ты для неё? Скиф лихой, полюбовник молодой! Была бы твоя?— давно бы тяжёлая ходила, тебе да твоему народу на радость. Сколько уж вы с ней? Уже две луны, почитай? А она всё никак! Знаешь, почему? Не хочет она волка аресова отцом детей своих называть! Ищет кого другого, подходящего…—?Может, скажешь?— кого? —?по лицу скифа ходили желваки.—?Может, и скажу! А может?— ты и сам у неё спросишь. С тобой услада, да утехи любовные, а семья крепкая, да детки?— с другим…—?Земля!!! —?голос мальчишки-дозорного прервал боярыню на полуслове, и Куница, коротко взглянув на неё, отвернулся к темневшей вдалеке полоске суши.Татьяна, задержавшись на мгновение, с трудом переставляя ватные ноги направилась к себе в палатку…***… Они доплыли, достигли безопасного берега, и радости не было предела! Тёплой солнечной погодой, лёгким ветерком и ласковым прибоем встретила чужая земля?— и то был хороший знак!Командуя выгрузкой, организуя временный лагерь и небольшую разведку на новом месте, вожак старался гнать от себя тёмные мысли и сомнения, что заронили в его душу злые слова боярыни.Куница тянул и тянул время, чтобы отсрочить момент откровенного разговора, поэтому когда он наконец откинул полог своего шатра, солнце давно клонилось к закату.Аглая ждала его?— растерянная, задумчивая. Стоило ему войти, как девушка вскинула на него несчастные глаза:—?Куница…Его сердце пропустило удар.—?Куница, я поговорить с тобой хотела…Так и есть! Неужто правду злую боярыня донесла???—?Давно надо было сказать… ,?— девушка опустила глаза.—?Говори уж! Чего тянуть… ,?— он чувствовал, как земля уходит из-под ног, а вокруг начинает кружиться яростная бестолковая карусель…—?Куница, ты…отцом скоро станешь! Ребёнок у нас будет! —?зажмурившись, выпалила Аглая…***Три месяца спустя…… —?И что они хотят, местные?—?Да что они хотят… Торговать они хотят?— ковры им, видите ли, да кони наши приглянулись!—?Значит, будем торговать! —?Аглая повернулась на бок и улеглась поудобнее.Куница скосил глаза на её уже ставший достаточно округлым живот. Они лежали на тёплом песке, щурясь на закатные лучи южного солнца, отражавшегося в лениво плещущих морских волнах.—?Торговать! —?фыркнул скиф. —?Волки Ареса!!! …—?И торговать?— тоже! Не грабить же их сразу! —?пожала плечами Аглая. —?А вообще?— есть у меня идея одна…—?Ты сама-то не боишься идей своих? —?интерес, зажёгшийся огоньком в жёлтых глазах, волк даже не скрывал.—?Stellas nimis amo, ut noctem timeam,?— глубокомысленно изрекла Аглая.—?Это ещё что значит???—?Я слишком люблю звёзды, чтобы бояться ночи…