Глава 23 (1/1)

—?Есть, княже!!! Нашли мы их! Видел дозорный драккар на горизонте… ,?— от возбуждения Ратибор позабыл все приличия и почтение, с которым надлежит к правителю обращаться.Князь, впрочем, не обратил на это внимания. Значит, нашли…—?Что кормчий говорит? —?он продолжал смотреть вперёд, стоя на носу лОдьи?— самой большой из пяти, что пошли вдогонку за скифами.Вечерело. Багровый солнечный диск уже коснулся своим краем блестящей поверхности моря…—?Кормчий говорит, что завтра к вечеру нагоним. Ветер меняется. Это на парусе они хорошо идут, да быстро, а как на вёсла сядут?— тут им и конец! У нас-то гребцов побОле, да на каждой лОдье. Не уйдут волки! …Князь прикрыл глаза. Потом медленно повернулся и, больше не обращая внимания на воеводу, направился на корму?— ужинать, внезапно почувствовав зверский аппетит. Впрочем, через несколько шагов оглянулся и жестом позвал ближника с собой.У Ратибора отлегло от сердца. Последние пару дней он старался не попадаться лишний раз князю на глаза, справедливо опасаясь опалы…… Слышал воевода о невероятном воинском искусстве скифов, но даже предположить не мог, что все рассказы, похожие на небылицы,?— правда. Горстка недобитых наёмников, гордо именующих себя волками Ареса, в представлении ратника была не опаснее шайки разбойников с большой дороги. Поэтому когда в схватке с ними не помогли ни значительный перевес сил, ни хорошее вооружение, ни даже поддержка степняков, тоже слывших опытными воинами, воевода поначалу даже немного растерялся.Как же так? Он же всё продумал и рассчитывал на быструю лёгкую победу…Окончательно же уважением к скифам, как к достойным противникам, с которыми нужно считаться, Ратибор проникся, увидев, как волчий вожак, с виду почти мальчишка, с ходу уложил десяток половцев, выбранных из лучших ханских бойцов. Такого боя воевода ещё не видел! Со смесью ненависти, восхищения и жгучей зависти он наблюдал, как молодой волк, только что снятый с дыбы и вступивший в бой безоружный, одного за одним уложил противников, с виду гораздо превосходящих его силой и, уж точно, лучше вооружённых…Немало заинтересовала Ратибора и спутница вожака. Девица явно не волчьих кровей, она пришла на выручку, совершенно не заботясь о собственной безопасности, а незримая нить, протянувшаяся между ней и молодым волком, была заметна даже не искушённому в подобных делах воеводе…… Когда князь поручил набрать ратников на боевые лОдьи именно ему, Ратибор постарался на славу. Он выбрал лучших из лучших?— опытных, выносливых, владеющих всеми видами оружия, не знающих пощады в бою. На каждом судне разместилось по три десятка ратников, да ещё десятка по два гребцов, которые, может и не были столь славными воинами, но своё дело знали хорошо, а в случае чего могли успешно прикрыть тыл.… Конечно, княжеская флотилия уступала драккару в скорости?— с помощью Богдана скифам удалось взять ЛУЧШИЙ корабль, но если кормчий прав, то очень скоро преимущество волков сойдёт на нет. И уж тогда… Наготове были крепкие тараны, абордажные ?кошки?, стрелы и острые мечи…—?Садись, воевода, ешь, пей,?— князь радушно указал на богато накрытый стол.—?Что думаешь, Ратибор? Сладим на сей раз с волками? —?задумчиво произнёс правитель, смакуя вино.—?Дружина готова, княже. Как нагоним завтра, сразу зажмём в тиски драккар. Он хотя и манёвренный, да против таранов наших нет у него защиты. На абордаж возьмём?— не осилят волки дружину мою, а деваться-то им посередь моря некуда…—?Воевода! Всех волков истреби до последнего! Пусть воины твои к бабам ихним, да щенкам жалости не знают?— то такие же волки! Лютобора с Богданом тоже беречь незачем?— мне предатели ни к чему! Получится живыми взять?— хорошо, не получится?— на корм рыбам. Главное?— вожака волчьего мне приведи, да волчицу его…—?Знаю, знаю, что задачу сложную ставлю,?— продолжил князь, заметив, как нахмурился на его последние слова воевода. —?Не просто его взять, волка этого. А её?— и подавно, он за неё всей твоей дружине безоружный глотки перегрызёт! Думай?— на то ты и воевода, да ближник мой. Пока…***… ?Операционная? была развёрнута прямо на палубе, ближе к носу драккара. Пару лавок отгородили холщовым полотнищем от ветра и лишних глаз, и Аглая уединилась внутри с Анагастом и Оргой.Мальчик лежал на одной из скамеек, на другой был разложен нехитрый ?инструмент??— три острых ножа разных формы и размера, костяные крючки, шовный материал. Все предметы прокалили над огнём и дважды обработали вином?— ничего другого Аглая не смогла придумать при всей своей изобретательности. Она терпеливо ждала, пока ребёнок уснёт покрепче под действием отвара, приготовленного жрецом.… Подняв голову, девушка усмехнулась. Она?— оперирующий хирург, Орга?— ассистент, Анагаст?— главный анестезиолог. Ни дать, ни взять?— операционная бригада. Почти как в той, прежней жизни…… Посмотрев зрачки мальчика и пощупав пульс, она убедилась, что пора начинать.—?Анагаст, сколько времени он будет спать?—?Крепкого сна?— три четверти часа, потом потихоньку пробуждаться начнёт,?— ответил жрец.—?Успеем! —?уверенно произнесла Аглая и склонилась над мальчиком.… Ей приходилось раньше делать такие операции, поэтому, несмотря на нестандартную обстановку, она взяла себя в руки. Скифские ножи остротой своей не уступали хирургическому скальпелю, а к их форме она приспособилась довольно быстро. Орга, по обыкновению тараща жёлтые глаза, покусывала от волнения губы, но помогала исправно…… Вот и злосчастный отросток! Аппендикс отличался багрово-синюшным цветом и отёчностью. Только бы не вздумал лопнуть прямо здесь, в животе!С величайшей осторожностью Аглая поддела его костяным крючком и извлекла наружу. Она чуть успела наложить дополнительный шов и отрезать аппендикс, как он лопнул прямо у неё в руках, обдав скамейку густым зеленоватым гноем. Орга сдавленно охнула.—?Успели… ,?— произнесла Аглая тихо.Промыв рану, она быстро и тщательно зашила края и наложила подобие повязки.—?Теперь родителям его надо вернуть?— пусть караулят. Да со швом поосторожнее?— не дай бог, разойдётся…***… Море… Бескрайнее море… Странно, раньше она море не особо любила?— так, окунуться пару раз. А сейчас могла бесконечно смотреть на перекаты волн, уходящие к горизонту и несущие покой и безмятежность…… Выйдя из ?операционной?, Аглая молча и не обращая внимания на столпившихся скифов, нашла в одном из мешков кувшинчик с эллинским вином и ушла на корму, уединившись в небольшом закутке у борта.Она сидела, смотрела на волны и потягивала из витого горлышка терпкое вино. В голове была пустота… Её благоразумно оставили в покое, и даже Куница не стал этого покоя нарушать…… Тихие шаги по палубе сзади заставили Аглаю прислушаться, а через мгновение рядом присела Татьяна. Помолчав, она взяла из рук девушки кувшинчик и поднесла ко рту. Сделав несколько глотков, боярыня тоже уставилась в морские волны.—?Прости,?— вдруг тихо произнесла она. —?Я тебя оскорбила, прости… И спасибо за сына…Аглая пожала плечами. Чувства Татьяны она понимала?— та продолжала ненавидеть и бояться скифов, и у неё, признаться, были на то основания. Но личные оскорбления?— всё же перебор…—?Ладно, было?— и быльём поросло! Я тебе с самого начала сказала, что зла не желаю,?— Аглая готова была на перемирие.Татьяна отхлебнула ещё вина и вернула кувшинчик. Внезапно глаза её прищурились.—?Но мужа своего я тебе не отдам, как бы ты о том не грЕзила! —?произнесла боярыня, по-прежнему внимательно рассматривая волны.Аглая чуть не поперхнулась и удивлённо повернула голову.—?Зачем мне твой муж??? У меня свой есть! —?её глаза встретились с холодным тёмно-голубым взглядом.—?Какой он тебе муж? Вы ж перед богом не венчаны! —?почти весело произнесла Татьяна.—?Везде обычаи свои, тебе ли не знать, боярыня! И клятвы разным богам дают, да и не в этом дело, а в том?— как потом эти клятвы выполняют.—?Ты другого рода-племени. Зачем волк тебе? —?она с интересом посмотрела на Аглаю.—?Тебе слово ?любовь? знакомо, Татьяна? —?откровенничать с бывшей противницей желания не было, но оставлять подобные вопросы без ответа тем более было негоже.—?Знакомо! В сказках это слово часто молвят, про сладость да радость его рассказывают…—?Ну, значит, не только в сказках… ,?— Аглаю ответ боярыни, мягко говоря, удивил: выходит, она Лютобора… никогда не любила, что ли???Будто прочитав её мысли, Татьяна сказала:—?У нас про любовь не спрашивают. Муж справный, молодой, боярин, ближник княжеский?— всем на зависть! Я о лучшей доле и не мечтала…Аглая задумалась. Ей почему-то казалось, что в боярской семье до недавнего времени царили мир, согласие и… взаимные чувства. А оно вон как выходит…Татьяна же не унималась:—?Ты лучше скажи, что ж у вас с вожаком детишек не получается, раз у вас такая любовь? Вы, поди, не за ручки в шатре-то своём держитесь, а ты ни разу не тяжела…—?Не тяжела?— значит, время не пришло,?— буркнула Аглая?— ей как-то в голову не приходило размышлять об их с Куницей потомстве и, тем более, обсуждать эту тему с Татьяной.—?Лучше честно скажи, что не хочешь детишек от волка рожать?— ищешь кого-то понадёжнее. Так вот, на носу своём заруби: не получишь Лютобора, не отдам я его, не позволю уйти!!!Внезапно Аглаю осенило: боярыня пьяна! Тревоги и встряски последних дней, не говоря уже о серьёзной болезни сына, здорово выбили её из колеи, и пары глотков крепкого вина хватило, чтобы она эту колею потеряла окончательно…Но… Не зря говорят: что у трезвого на уме?— то пьяный уже сделал! Значит, мысли такие у Татьяны в голове есть. Интересно, откуда? Не Лютобор же с ней сдуру откровенничал???—?Боярыня, я тебе ещё раз скажу, а потом уж повторять не буду: мне твой супруг без надобности. А ты вот что запомни: уходят не к кому-то, уходят ОТ КОГО-ТО! …… —?ЛОдьи! ЛОдьи княжеские на горизонте!!! —?крик волчонка-дозорного, болтающегося на мачте, встряхнул всех на драккаре.Аглая, не обращая больше внимания на боярыню, вскочила и рванула к другому борту. Так и есть?— на границе неба и морских волн вдали угадывались силуэты кораблей. А друзей, как известно, у скифов на море не было…