Глава 2 (1/1)

Куница ехал замыкающим. После быстрой скачки по лесу, сырому после недавнего дождя, лошади шли шагом. Успев уже остыть после короткой схватки, волк предавался невесёлым думам. Яр опять подставил его, выставив безоружным против пятерых, вооружённых до зубов противников. Не то чтобы Куница хоть сколько-то сомневался в своих силах, но ни лёгкая победа, ни награбленное добро уже не радовали так, как раньше.Выходить в одиночку против превосходящих сил противника не считалось у скифов чем-то сверхъестественным. Скорее наоборот, позволяло доказать очередной раз свою доблесть и умение. Куница, разумеется, не отставал, иной раз сам провоцируя такие потасовки и лихо выходя из них победителем. Равных ему в стае нет, это Куница хорошо знал. Знал это и Яр, справедливо видя в молодом волке угрозу своей единоличной власти. Куница прекрасно понимал, что вожак не остановится в своих попытках извести конкурента, причём становились эти попытки всё чаще и изощрённее.Яра можно было по-своему понять. То, что волк со дня на день бросит ему вызов на последний решающий бой, понимали все. Куница ждал удобного случая, попутно копя силы и ненависть к своему врагу.После того, как Яр обманом погубил его отца и занял место вожака, жизнь стаи постепенно пришла в совершенный упадок. Жили теперь только убийствами и грабежами. Наёмники быстро снискали и приумножили славу отчаянных и безжалостных отморозков. Скифов ненавидели и боялись все поголовно, а князь, местный владыка, считал делом чести истребление поганого племени.Волков Ареса это нисколько не смущало. Невероятно лихие и умелые воины, практически не имевшие поражений в схватках, они смеялись в лицо опасности и продолжали разбойничать.Арес почитает кровь, пролитую в бою… Вот только Куница не считал боем ни душегубство, ни нападение на торговые караваны, ни воровство и убийство людей за деньги.Он жил по законам стаи и участвовал в этом беспределе, но чем дальше, тем больше сын бывшего вожака понимал, что такой образ жизни ведёт его племя в никуда.Скифов становилось всё меньше, новые волчата появлялись на свет всё реже, многие из них умирали ещё щенками. Да и пустошь, на которой была стоянка, чужаки рано или поздно обнаружат, а деваться-то с неё и некуда. Выхода Куница не видел?— спасти скифское племя могло только чудо…Все эти невесёлые мысли частенько приходили в его голову. Но сегодняшняя очередная ?подстава? вожака окончательно его разозлила. Решено: по возвращении в стойбище он бросит Яру вызов!…Куница натянул поводья и прислушался?— что-то было не так. Молодой волк втянул ноздрями воздух. Природное чутьё не могло обмануть: в лесу, совсем рядом, был кто-то ещё. Враг? Засада? …Скиф обвёл взглядом возможные ближайшие укрытия. Есть! Человек прятался в кустах близ скалы по левую руку. Куница спешился, сделал вид, что поправляет седло, отвлекая внимание, и незаметным движением увёл лошадь в сторону. А потом бесшумно и молниеносно напал с тыла…Уже с ножом в руке и захватив противника мёртвым хватом, он успел понять?— тот безоружен, что и остановило в последний момент клинок скифа у горла жертвы. Мгновение спустя волк, окончательно уверившись, что опасности нет, опустил оружие и ослабил хватку.?Противник?, что-то пискнув, вырвался и, тяжело дыша, привалился спиной к скале. Жёлтые глаза Куницы расширились от удивления?— перед ним стояло нечто! Поначалу скиф решил было, что паренёк из местных, однако добротная одежда, чистая белая рубаха и расшитый жилет вряд ли могли принадлежать кому-то из крестьян. Неужто из богатеньких? Княжич залётный? Вот удача! …Всё это пронеслось в голове Куницы за пару секунд, но в следующее мгновение он вдруг сообразил, что к мужскому полу пойманное существо не имеет никакого отношения. Девка! Переодетая в мужское платье, с короткими волосами, но девка! Причём, не из местных, судя по внешности и странной одежде.Девка, прижавшись спиной к скале, мелко подрагивала всем телом, тяжело дышала и дико вращала вытаращенными серо-зелёными зенками. В целом вид представляла настолько потешный, что Куница невольно ухмыльнулся, показав острые зубы.Девица вращать глазами перестала, но трясти её продолжало по-прежнему. Тем более, что стук лошадиных копыт позади Куницы возвестил об остальных подъехавших скифах.—?Что ты церемонишься, прирежь его, бери, что есть, и поехали,?— послышался недовольный голос Яра.Не успел Куница ответить, как вожак спешился и подошёл ближе.—?Ба, братцы, да это баба! Оприходуем прямо здесь, а понравится?— c собой прихватим!С этими словами Яр протянул руку к девице…