Глава вторая, в которой полиция недовольна, а Тсукумо и Токо слушают (1/1)

Он уже довольно долго стоял, опершись на перила балкона своей комнаты. И Лука знал его достаточно хорошо, чтобы мочь с легкостью прочитать его настроение: когда он долго стоит вот так, невидящим взглядом смотря куда далеко вперёд, и непроизвольно теребит белый крестик на цепочке – значит, он обдумывает что-то не слишком ему приятное, но важное. Что-то, что для себя он уже решил.Почему-то на сердце стало тяжело.– Ты замёрзнешь, – отмечает опаст, тихо подходит к своему партнеру и накидывает на его плечи теплую кофту. Тот поневоле вздрогнул, отвлекаясь от мыслей и только сейчас замечая, что на балконе не один.– Прости за беспокойство, – благодарно улыбается он, придерживая края предложенной одежды.Лука только кивает и привычным движением убирает с его лица волосы, вкладывая в этот жест всю нежность, на какую только был способен. И он, точно кот, льнет к его руке, прикрыв глаза.– Боль? – предположил Кроссзерия.– Нет, – был ему честный ответ. – Она меня пока почти не беспокоит. Ты же знаешь, должно пройти много времени, прежде чем она станет настоящей проблемой.Лука знал. В прошлый раз Божественному свету тоже было около двадцати пяти, когда боль начала накапливаться.И двадцать девять, когда взяла свое.– Не делай такое лицо, - мягко просит он, снова улыбнувшись. – Исузу-сенсей с большим оптимизмом смотрит на разрабатываемое им обезболивающее. Возможно, на этот раз все будет по-другому. Возможно…Он опускает взгляд, и его улыбка медленно гаснет. И что-то в груди Луки гаснет вместе с ней.– Юки?Он делает неожиданный шаг к Кроссзерии и крепко его обнимает, отчего кофта падает на каменный пол.– Прости, – извиняется он, пряча лицо в чужом плече. – Позволь мне немного вот так постоять.Опаст, и не пытаясь скрыть беспокойство, кивает, бережно обняв его в ответ. Ему не нужно было спрашивать разрешения. Время, казалось, замерло, вырывая это маленькое пространство балкона из общего мира. В какой-то момент Лука даже искренне пожелал, чтобы это стало правдой – стоять вечность вот так, обнимая самое дорогое для него, было заманчивее любых альтернатив. Чувствовать, как он прижимается все крепче, словно прячась в его руках. Слышать его дыхание и постепенно выравнивающееся сердцебиение, наполненное безграничным доверием.Но вечность, к сожалению, имеет свойство заканчиваться слишком быстро.– Лука, – тихо позвал его он. – Мне нужно сделать кое-что, что тебе очень не понравится. И не только тебе – ребятам тоже.Лука напрягся, молча его выслушивая. Поневоле ему вспомнилась очень похожая ситуация, которую он ненавидел больше всего на свете: она тогда так же прильнула к нему и высказала просьбу, на которую он просто не мог пойти.Свою последнюю просьбу к нему, тем же извиняющимся тоном.Кроссзерия не успевает ему ничего ответить, поскольку он сам поднимает на него умоляющий, но решительный взгляд, в котором читалась немая просьба ни о чем не спрашивать.Вопроса действительно не последовало.– Прошу, поверь мне, Лука, – он поднял широкую ладонь и мягко коснулся холодной щеки опаста. – Это лучший выход. Возможно, даже единственный. И что бы ни случилось, чем бы всё ни закончилось… Всё будет хорошо.Он отпускает его, и Кроссзерия едва удерживает себя от того, чтобы поймать свой Свет обратно, сжать в объятиях и никогда в жизни больше не отпускать, став ему щитом и клеткой.Пусть даже клетки он боится больше всего на свете.– Я клянусь тебе в этом, Лука, – посмотрев ему в серебряные глаза, сказал он: – Я тебя никогда не предам.***Эта клятва – все, что у него осталось. Клятва и белый крестик, висящий на его шее по соседству с таким же черным. Сделанным его руками…Сейчас же Лука стоял на том же месте, что и юноша тогда, и уже сам опирался на перила, смотря вдаль. Разница была лишь во времени суток – в тот раз была ночь, а ныне майское солнце слепило глаза. А ещё в том, что стоял он здесь совершенно один.Его собеседника не было с ним рядом вот уже тридцать лет. Юки умер спустя каких-то нескольких жалких дней после того разговора. В полном одиночестве.Обстоятельств его смерти они выяснить так и не смогли. Знали лишь, что в разгар сражения, когда они уже избавились от сильных противников и почти полностью зачистили местность от раздражающей мелочи, Божественный свет резко прекратил заполнять их силой. Кроссзерия произошедшее осознал мгновенно. Стражи же ещё не оставляли надежду, что Юки просто без сознания от перенапряжения.Найти его удалось не сразу – в пылу битвы Гио потеряли из виду, и каждый был уверен, что он под защитой кого-то другого, ведь ранения незамедлительно исцелялись, а усталость не успевала закрепиться в бьющихся телах. До самого последнего момента Юки был сосредоточен. На него никто не напал.Об этом говорило и место, где его все же удалось обнаружить. Небольшая расщелина, коих было очень много в той горной местности, отлично подходила для того, чтобы спрятаться и удерживать на входе барьер. Многим позже они даже нашли следы оного.Маленькое пространство, не больше девяти квадратных метров, ставшее последнимпристанищем смысла их жизни.Он сидел на холодном камне в безмятежной позе, и над ним уже стоял бледный Такаширо, крепко сжимающий в руке Ключ Соломона. На неподвижном теле не было никаких ран или следов борьбы – рубашка резала глаз белизной. Никаких признаков присутствия здесь кого-то ещё.На его лице застыла улыбка.Лука невольно сжал в руке оба крестика, скрипнув зубами. Эта улыбка преследовала его все тридцать лет, словно напоминание о том обещании. С этой же улыбкой он тогда попросил опаста помочь Стражам, заверяя, что с ним все будет в порядке.Изменилось бы что-нибудь, не послушайся он тогда?Нет, ничего бы не изменилось. Кроссзерия был полностью уверен: Юки уже тогда знал, чем для него все закончится. И был к этому готов.Почему он ничего не сказал? Или тогда, на балконе, он говорил именно об этом? Предупреждал, что собирается умереть?Ответа на это у Луки не было.Худшее же было впереди.– Я опоздал. Тихое признание, сорвавшееся с губ Такаширо, стало громче любого другого звука, которое они когда-либо слышали. Весь ужас этих двух слов отразился на бледных лицах, пока тысячи жал разрывали на части сердца от осознания их значения.Ведь если Такаширо не было рядом в момент смерти, душа Юки не была им сохранена. А без нее ритуал реинкарнации невозможен. Божественный Свет для них утерян.Острый край черного крестика впился глубоко в ладонь, но Лука не обратил на это никакого внимания. Испытываемая им сейчас боль не шла ни в какое сравнение с тем, что он испытал в тот момент. Хладнокровие, воинская выдержка, врожденная сдержанность – все это мигом покинуло его вместе с желанием в принципе быть. Ведь на кой ему быть, если нет Юки?В тот момент, кажется, он перестал сдерживать свои миазмы, став угрозой для остальных. И если Стражи даже не обратили на это внимания, Такаширо, наконец, смог отвести взгляд от тела названного младшего брата, чтобы внимательнее присмотреться к опасту позади себя протрезвевшим взглядом.– Как себя чувствуешь, Лука?Простая фраза, произнесенная непозволительно обыденным тоном, ядерным взрывом ярости взорвалась в том, что у дюрас было вместо души. – Как я себя чувствую, говоришь… – процедил он сквозь плотно сжатые зубы, клыки которых выделились даже больше, чем обычно. Рука сама потянулась к мечу, но прежде чем он наглядно продемонстрировал ответ на этот вопрос, глава Гио уточнил:– Кровь Люцифера. Ее действие усилилось?На толику мгновения Лука замер. Эти слова обрушились на него ледяным дождем и смели весь запал. Вместо меча Кроссзерия схватился за клеймо, с такой силой, с какой хватаются за последнюю соломинку утопающие.Потому что ответ был отрицательным.Кровь Владыки не причиняла ему вреда, а значит контракт с Юки по-прежнему действовал. Его душа в порядке. И если так, то однажды она вернется в мир естественным путём. Пусть и без памяти, без сохранения внешности и имени, возможно даже с иной личностью и без Божественного света внутри себя - все эти мелочи его нисколько не волновали.Юки снова родится. И если он сможет это почувствовать – ведь в этот раз так и было – то он непременно найдет его.Но даже спустя тридцать лет он так ничего и не ощутил.– А, так вот ты где, – донёсся из-за его спины девичий голос, в пух и прах разносящий всю атмосферу для раздумий. Оборачиваться ко вторженке ему было откровенно лень.– Чего тебе, Ринго?– Токо! – строго поправила его девушка, быстро сокращая расстояние между ними иприсаживаясь прямо на широкую поверхность перил рядом с ним. Взгляд, которым она одарила мужчину, был привычно заботливо-возмущенным. – Теперь, когда все Стражи собрались вместе в Тасогаре, мы будем звать друг друга старыми именами. Чтобы нас проще было вспомнить!Лука на это только усмехнулся. В этом вся Токо с ее порой нелепыми, но очень тёплыми идеями. Будто бы одних имён будет для этого достаточно. Хотя ему, в общем-то, было абсолютно все равно, как к Стражам обращаться.За первой усмешкой последовала вторая. Ему действительно было все равно на имена. Он просто был искренне рад, что снова может к ним обратиться в принципе. За короткий срок их предыдущей жизни опаст, как ни странно, успел к ним по-своему прикипеть. В особенности к парочке Мурасамэ, с самого начала бросивших все силы своей эмпатии на покорение неприступной крепости имени его и добившихся в этом нелёгком деле безусловного успеха. Шумная Токо и противоположный ей Цукумо – оба своим путём нашли дорожку к сердцу Кроссзерии и заручились его необъявленной дружбой. Схожая ситуация сложилась с Риа и Сенширо, разве что их общество не было таким навязчивым. С Шусеем, в силу схожести некоторых черт характера, было комфортно молчать. Иногда, по настроению, они могли на несколько часов засесть за партию в шахматы (Юки как-то специально потратил вечер на то, чтобы научить опаста всем популярным играм людей, которые только сам знал), ни разу не произнеся ни звука. С Курото, который с самого начала принимал его как равного, удобнее всего приходилось на зачистке местности от дюрас. Хоцума с ним всю жизнь так и грызся, но в сравнении с их знакомством – это было своеобразным проявлением привязанности, которое устраивало обоих.Лишь с Сайри ничего так и не изменилось. Что тоже обоих устраивало.– Так что нужно, Токо? – с нажимом на последнее слово повторил Лука, все же посмотрев на нее. Та мигом покраснела, а он услужливо сделал вид, что ничего не заметил, за что получил молчаливую благодарность.– Такаширо-сама собирает всех, – пояснила она, заправляя за ухо длинную прядь. Ее внешность с прошлой жизни была почти полностью идентична, изменившись лишь мелкими деталями вроде родинок и чуть более темного оттенка волос. По ее же словам, со Стражами так было всегда – последствие ритуала реинкарнации. Душа с памятью знает, как должна выглядеть, и влияет на гены тела, чтобы воссоздать в нем силу Стража. – Похоже, проявился опаст, а значит наш выход.– Опаст, говоришь… - поневоле выпрямился тот. – Рейга?– Пока не знаем, – спрыгнув с перил, пожала плечами девушка. – Почти всех опастов проводит в наш мир Рейга, но больше никаких признаков его присутствия нет.Лука кивнул и, спрятав руки в карманы, неторопливо направился к выходу. Токо поспешила за ним.Ещё одна загадка, оставленная смертью Юки – исчезновение Рейги. Вопреки всем опасениям клана Гио, с того рокового дня он так ни разу и не проявил себя ни здесь, ни где бы то ни было еще. Была ли смерть тому причиной, или же он просто затаился – они не знали. Ритуал предсказания так ничего и не дал. Только двадцать лет назад, когда все Стражи уже отошли в мир иной, Такаширо явилось предупреждение о том, что долгий отдых в смерти им не светит.Комнату, к которой примыкал балкон, они оба преодолели стремительно, не оглядываясь по сторонам. Нынешний обслуживающий персонал крайне щепетильно заботился о каждой мелочи, и поэтому в ней все осталось в точности так же, как было в ту минуту, когда Юки в последний раз покидал Тасогаре. Аккуратно прибранная, уютная спальня словно охраняла частичку своего хозяина: тщательно выглаженная и сложенная одежда всё ещё находилась в шкафу, на прикроватной тумбе лежало несколько приключенческих книг, на заправленной кровати небрежно покоилась та самая кофта, которую Лука накидывал на плечи Гио, а с письменного стола им весело улыбалась фотография в рамке, ставшая первым совместным фото всех Стражей и опаста. Только выцветшие и пожелтевшие тона намекали, сколько времени прошло на самом деле.Находиться здесь было невыносимо.***В кабинете Такаширо уже собрались все Стражи и вечный оптимист Тачибана, нахлобучивший на себя ушанку с длинными лисьими ушками. Их второй штатный опаст* юлой крутился между подросткам, попеременно предлагая то чай, то кофе, то просто расслабляющий массажик, а то нервные все какие-то, напряжённые, взглядом его убивают.Лука тоже на всякий случай убийственно зыркнул на собрата, предупреждая: чай/кофе не нужны, спасибо. Тот махнул руками – никаких, мол, проблем, пойду грустить в уголок о том, какие вы все бяки. И ведь действительно пошел.– Хорошо, что все смогли собраться, – без приветствия начал Такаширо, с серьезным видом сидящий за своим столом. На темной поверхности столешницы лежало несколько довольно объемных папок с эмблемой полиции, которые, по всей видимости, и были причиной их сбора. Кроссзерия привычно оперся о стенку у входной двери, кивнув в знак приветствия составившим ему компанию Курото и Сенширо, ныне зовущимися Рендзё (Хоцума в свое время долго ворчал, что балбес Куро намеренно подстроил свое рождение в его предыдущей семье) Харухико и Рейдзен Яширо. Как и в случае с Токо, изменения в них были минимальными, как во внешности, так и характером. Заметным было разве что отсутствие очков у Сенширо, но и этот момент он не так давно исправил, поддержав идею как можно подробнее вернуть атмосферу прошлой жизни.Остальные Стражи расположились на двух кожаных диванах, стоящих по центру напротив друг друга и разделяемых журнальным столиком, заставленным принесенными Тачибаной напитками.Токо подсела к любимому брату и лучшей подруге, скинув тапки и забравшись на сидение с ногами. Девушка и в этот раз родилась старшей, но всего лишь на несколько минут – Ринго и Чиаки Хорай были близнецами. Чему Тсукумо был несказанно рад, ведь теперь с его драгоценной сестрёнкой не нужно было разделяться даже на время занятий. Риа – Фуруори Минако – столкнулась с наибольшими проблемами в вопросе возврата образа, поскольку была немного старше своей предыдущей возрастной компании, а свои пышные вьющиеся волосы носила короче, чем раньше. Впрочем, ее неунывающий характер компенсировал отсутствие былого амплуа айдола-подростка.Второй диван занимали Хоцума, Шусей, и Сайри. Последнего, казалось, время вообще никак не коснулось: он был абсолютной копией предыдущего себя, отзывался на ту же фамилию – Шинмей – и не пропускал ни одной юбки, за что неоднократно был оттянутым за уши напарницей. Только имя Тойя и напоминало о том, что перед ними не звезда молодежных сериалов начала века. Ледяной принц Шусей, в противоположность случая Риа, на сей раз был немного младше, отстав от напарника на целых два года, о чем тот с ехидной улыбкой не устает ему напоминать. Впрочем, Отона Кейичи ли, Усуи Шусей ли – он в любом случае сохранил за собой статус самого здравомыслящего Стража, что позволяло ему быть неназванным лидером и папочкой всем остальным, невзирая на возраст. Шикибе Накацу загорелся идеей возвращения к истокам даже больше самой Токо: высветлил волосы, чтобы добиться блондинисто-рыжеватого оттенка, наделал проколов в ушах, вставил линзы. Даже не возникни идеи с именами, Хоцума по отношению к нему вылетало бы само собой.Такаширо нажал на кнопку, и из потолка над журнальным столиком загудел 3D-проектор. Между диванами, медленно оборачиваясь вокруг своей оси, засияла проекция карты.– Префектура Аомори, район Муцу, – объявил он, и картинка сосредоточилась на названной зоне, увеличив ее. По команде вспыхнули пять красных точек. – Пять населенных пунктов: сам Муцу и окрестные деревни и поселки. Последние два месяца участились случаи пропажи людей: кто-то уходил с утра и не добирался до пункта назначения, кто-то пропадал на рабочем месте, время пропажи некоторых отследить не удалось. Девятилетняя свидетельница утверждала, что ее отец исчез, когда она на пару секунд отвернулась, но в силу возраста ее показания в расчет не взяты.– Типично для полиции, – буркнул Хоцума.– Точное число пропавших назвать сложно – при расследовании находились и те, кто просто по каким-то личным причинам решил затеряться, – проигнорировал комментарий глава клана. – Три недели назад начали всплывать трупы. Иногда в буквальном смысле.Проектор вывел девять не слишком приятных глазу фото, заставив половину присутствующих поморщиться.– Ужасно… - прошептала Токо, и Тсукумо поспешил ее обнять, ненавязчиво закрыв ее обзор рукой.– Не смотри. Меня одного будет достаточно.Внимание же Луки привлекло другое, и как оказалось – не его одного.– Пока не вижу связи с дюрас, – отметил Курото. Парень сделал шаг ближе к столику, внимательно рассматривая каждое фото. – Эти люди, безусловно, были убиты, но раны на них обычные: ни следов от миазмов, ни крупного холодного оружия. Больше похоже на борьбу.– Кроме вот этого полицейского, – присоединился к нему Сайри, поднявшись и указав на мужчину в полицейской форме. Он лежал, перепачканный землёй и собственной кровью, в неестественной позе и с вывернутыми ногами. В широко распахнутых глазах застыл ужас. – Я бы сказал, что его сбили и задавили по меньшей мере внедорожником.– Киригая Сората, последний на данный момент найденный убитый, – прокомментировал Такаширо, вновь задействовав клавиатуру. Фото увеличилось и рядом возникла короткая информация о самом убитом и обстоятельствах его нахождения. – Его случай выделяется не только способом убийства: помимо этого, он – единственный, у кого между пропажей и нахождением всего неделя.– Это может быть связано с его профессией? – сделал предположение Сенширо.– Полиция пока придерживается этой версии. Я поддерживаю, – кивнул Гио. – Этот случай наделал шума в местном правительстве, и информация дошла до поместья Осоре, а они, в свою очередь, воспользовались связями и передали материалы через меня Шусею.– И я подтвердил: еще живые не в нашем измерении, – подал голос тот, с задумчивым видом рассматривающий вновь вернувшиеся на первый план фото. – Моим Оком их засечь не удается. Где-то в этом районе должен стоять барьер.– Что автоматически переводит дело под нашу юрисдикцию, – сложив руки перед собой, закончил Такаширо. – Осоре уже разослали людей во все поселения, однако известного нам достаточно, чтобы подтвердить необходимость Стражей Цвайльт. Опаст ли или группа миддвильнов – обычным Стражам не потянуть.Все присутствующие мысленно с ним согласились. Какими бы ни были искусными Стражи, впустившие в себя дюрас – ниидаторхи остаются их пределом.– Паршиво, – вздохнул Хоцума, откидываясь на спинку дивана. – Но по крайней мере это точно не полукровки. После этих перспектива столкнуться с опастом уже не кажется такой пугающей.Повисшее в кабинете напряжение можно было резать ножом.Лука непроизвольно поморщился. ?Полукровки? - так они назвали существ, впервые возникших в предыдущей жизни и выпивших им немало крови. Увы, отнюдь не в переносном смысле: многим из Гио пришлось пережить их укус, а Юки – пролежать без сознания не один десяток дней, исцелив их.После первого столкновения Шусея и Токо с одной из таких тварей, они мало что смогли о них выяснить – им просто не дали такой возможности. Их не сдерживали ни сковывающие чары против дюрас, ни схожие против людей, да и банальную ловушку поставить было практически нереально – их ауру невозможно было отличить от человеческой, поэтому предугадать появление существа и заблаговременно подготовиться не мог даже Кроссзерия.Впрочем, это не означало, что они не пытались, и трижды попытки возымели успех. Два раза Сайри, пока Риа отвлекала внимание на себя, применял сглаз и захватывал контроль над телом. Одного Юки смог поймать в свой барьер. Все трое захваченных пробыли в плену не более минуты: потеряв возможность нападать, они рассыпались в прах, оставляя своих захватчиков без материала для исследования.Они были быстры, выносливы, крепки – даже с глубокими ранами, оставленными зачарованным оружием Стражей, они не теряли в скорости и силе. Единственным их недостатком остался помутненный жаждой крови разум: к серьезной аналитике полукровки способны не были, на контакт не шли и подчинялись исключительно животному инстинкту, словно низшие ниидаторхи.С исчезновением Рейги ни одного из них замечено не было, что не оставляло сомнений: полукровки – его рук дело.– Если судить по приблизительным датам, одним поселением за раз наш клиент неограничивается, – вернулся к обсуждению Такаширо. Проектор, повинуясь его команде, продемонстрировал цифры. В некоторых случаях, как и сказал глава клана, одна дата значилась в разных населенных пунктах. – Так что мне понадобитесь все вы: вечером отправимся в поместье Осоре, а завтра разделимся и проверим весь полуостров Шинокита.– Все? – удивленно переспросила Риа. – Мы оставим Токио без Стражей?– Для чего такая необходимость? – присоединился к вопросу Сенширо.Некромант добродушно усмехнулся и красноречиво посмотрел на молчаливого Шусея, кивком головы прося все разъяснить. Тот кивнул в ответ и поднялся.– Ответ кроется в другом вопросе, – начал он, открывая на проекторе карту префектуры. – Им я задался, когда рассматривал материалы дела. Заключается он в следующем: ?Почему Муцу??.На лицах большинства присутствующих отразилось непонимание, и Лука присоединился к их числу. ?Почему Муцу??? В этом вопросе действительно сокрыта важная информация? Для него, опаста, не слишком интересующегося людским административным дележом, названия городов не говорили ровным счётом ни о чем. Он поймал взгляды близнецов, и те синхронно пожали плечами, тоже не слишком понимая, куда ведёт их стратегический лидер.– Осорезан, – подал, наконец, голос нахмурившийся Курото. Все синхронно развернулись к нему, и по мере того, как складывались в сознании буквы сказанного слова, их лица вытягивались в осознании.– Точно, – похвалил Шусей, ни на миг не сомневавшийся, кто именно первым поймет ход его мыслей. Он выделил на карте гору: все красные точки попадали в максимум полуторачасовой период пути до нее. – Осорезан – мистическое место, считающееся вратами в преисподнюю у простых людей. Для нас же – место открытия первых в Японии врат в Инфернус и зона, накрытая крепчайшим из всех барьеров. Всем разумным дюрас известно это название.Кроссзерия подтверждающе кивнул, все больше хмурясь от каждого произнесенногоБожественным Оком слова.– Муцу же – ближайший к Горе Страха город, причем далеко не самый густонаселённый. Об остальных поселках и говорить нечего, – продолжил Шусей. – Массовые случаи пропажи с последующим нахождением трупов – слухи о подобном очень быстро разнесутся по всей округе, в то время как в том же Токио легко могли бы затеряться среди иных преступлений и сплетен о звёздах шоу-бизнеса.– Но вместо этого кто-то развернул бурную деятельность на клешне краба*, прекрасно понимая, что это наша территория, – подхватил Хоцума, подскакивая. – Черти его тут и там, да это же открытый наезд на Гио!Шусей беззлобно усмехнулся и с силой надавил напарнику на плечи, усаживая обратно.– Кто-то и не пытается скрываться, а выставляет свою деятельность напоказ, – задумчиво проговорил Тсукумо и обеспокоено посмотрел на стоявших у стены. Курото, смекнув, о чем он, болезненно скривился.– Это не Каденция, – выплюнул последнее имя он.– Каденции не интересно играть со слабаками, а простых людей он наверняка таковыми и считает, – поправив очки, мрачно пояснил Сенширо. – Кроме того, трупов было бы больше, и все их раны были бы нанесены мечом.– Элегию я бы тоже вычеркнула. Ее интерес ограничивается красивыми мужчинами, – предложила Риа.– Луиз? – вопросительно посмотрела на Луку Токо и, получив в ответ отрицательныйубийственный взгляд (ни капельки им не проникнувшись), подытожила: – Значит, Генералов можно отмести. Уже неплохо.– Я тоже так думаю, – подтвердил Шусей.– Трёх отсеяли, осталось ещё пол Инфернуса наглых типов, достаточно сильных, чтобы находиться рядом с барьером Осоре, и достаточно отбитых, чтобы носиться при этом с плакатом ?Поймай меня?, – хмыкнул Божественный Глас.– Лука, Тачибана, – обратился к опастам Такаширо. – Есть ли кто-нибудь на примете?– Как и сказал Хоцу: половина Инфернуса, – на веселой ноте доложил второй, демонстративно пожимая плечами. – Мы, демоны, те ещё самовлюбленные бестолочи.Лука же с высказыванием своего мнения не торопился. Последняя деталь никак не желала уложиться в общую картину, раздражая и порождая не слишком радужные предположения.– Так или иначе, такой явный вызов – признак сильного противника, пусть и, возможно, не самого умного. Нам неизвестны ни его точное местоположение, ни силы, ни методы, – подытожил Шусей, садясь. – Поразмыслив, мы с Такаширо-сама пришли к выводу, что будет лучше направиться всем.– Если говорить о методах, – подал голос хмурый Сайри, – то я бы поставил на то, что кто-то заставляет сражаться людей друг с другом. Следы слишком уж характерны: на трупах не видно ран от оружия, но вот гематомы соответствуют ударам тупыми предметами и кулаками. Это даже на ниидаторхов не тянет. Кроссзерия кинул взгляд на недруга, нехотя соглашаясь с его словами. Раны людей – этот момент и был тем, что беспокоил его больше всего. Не подтверди Шусей то, что пропавшие люди находятся за барьером – опаст махнул бы на ситуацию рукой, предоставляя людям разбираться самостоятельно, с участием клана или без. Потому что люди, просто убивающие друг друга, не несут для дюрас никакой ценности. Энергия людей поступает к ним либо в случае одержимости, либо при выполнении особого ритуала, так или иначе оставляющем на человеке след, который люди из Гио уже заметили бы. И даже если допустить вариант с одержимостью, при всей своей довольно агрессивной природе, за дюрас не водится привычка убивать друг друга со скуки. Исключения, вроде жаждущего доказательств собственного превосходства Каденции, были. Не так много, но никого из них Зесс предпочел бы не встречать. ***Утро встретило их приятной прохладой, щебетанием птиц, запахом росы и ворчанием Хоцумы о том, что совы не созданы для ранней работы. Последнее, впрочем, было вполне привычным явлением, в отличие от всего остального, и особым вниманием со стороны его немногочисленных спутников не пользовалось. Закрыв за собой дверь машины, Токо с наслаждением потянулась и шумно вдохнула воздух. - Как в совершенно другой мир попасть, - довольно отметила она, повернувшись к брату и лучезарно ему улыбнувшись. - Токио с глубинкой не сравниться, да? Даже в Тасогаре не так свежо.Ответ последовал незамедлительно, но отнюдь не от Тсукумо: - Но лучше бы этой глубинке быть к Токио поближе - поспали бы подольше… - Ты прекрасно знал, что нам рано выдвигаться, а все равно засел за компьютерные игры. Теперь не хнычь, - прервал нытье напарника Шусей, посмотрев на часы. - У нас сейчас каждая минута на счету. Чем дольше промедлим - тем меньше вероятности найти следы.– Да знаю я, – буркнул тот, захлопывая вторую дверь и широко зевая. – Покончим с этим побыстрее, что ли. А то ведь снова ехать.В городок, где было найдено последнее тело, они прибыли вчетвером, но лишь на время, которое им требовалось для обследования. После же, согласно распределению, Шусею и Хоцуме предстояло отправиться в другой населенный пункт, в то время как за Токо и Тсукумо стояла задача посетить семью Киригая и место, где нашли ее главу. – С местным отделением полиции мы договорились на семь утра, – доложил сопровождающий подростков представительного вида мужчина по имени Куроичи – член клана Гио, проживавший в поместье Осоре, и один из кураторов данного дела. Заперев машину и поставив ее на сигнализацию, он поправил пиджак и повернулся к своим спутникам. – Киришима-кейджи настоял на своем постоянном присутствии и потребовал полного отчета о каждом вашем действии. Ожидаемо.– Скептик, – фыркнул Хоцума, закидывая руки за голову. – Так даже лучше, – отозвался Шусей. – С людьми, которые что угодно готовы на демонов списать, работать намного сложнее.– Даже если и так, пусть не ждет, что я позволю поливать тебя и Тсукумо грязью.– Нам не привыкать, – благодарно усмехнулся тот и, перехватив поудобнее сумку со стеклянным шаром, прошествовал вместе с остальными в небольшое двухэтажное здание полиции. Помещение встретило их удивительным для утра шумом. В приемной, как и во всем отделении, уже вовсю кипела жизнь: административные операторы сосредоточенно клацали по клавишам ноутбуков, курируя патрули и волонтерские группы, помогающие прочесывать местность; с потолка громко гудел проектор, выносящий в центр рабочего помещения 3D-карту закрепленной за отделением территории с многочисленными пометками, а два офицера рядом с ней спорили между собой, решая, чей метод распределения людей эффективнее. Они не пробыли в зале и минуты, а девушка на ресепшне успела распределить три внутренних звонка и получить краткие указания четвертым. – Доброе утро, – подойдя к ней, кивком поздоровался Куроичи и принял самый что ни на есть деловой вид. – У нас согласована встреча с Киришима-кейджи. “Щит наследия”.– Что? Ох, – не сразу поняв, о чем идет речь, запоздало ахнула та и приветственно поклонилась. – Добро пожаловать! Подождите, пожалуйста, минутку, я сейчас же свяжусь с ним!Пока девушка делала звонок и коротко докладывала о их прибытии, Тсукумо едва слышно осведомил остальных: – Она впечатлена только тем, что мы из Токио. Не похоже, что о нас здесь что-либо знают.– Значит, снова придется тратить время на разъяснения, – обреченно вздохнула Токо, сочувствующе посмотрев на брата. – Жаль, что Такаширо-сама с нами не приехал, у него это выходит лучше.– Такаширо-сама нужен для координации действий в Осоре, – напомнил ей Куроичи, вновь поправляя пиджак. Очевидно, ему казалось, что такое действие придает ему солидности. – Все вопросы он оставил на меня. Поэтому, Ринго-сама, Накацу-сама, вас я попрошу остаться в коридоре и ждать нас там.– С чего это? – тут же возразил Хоцума. – Как правильно отметил Чиаки-сама, о методах “Щита наследия” в глубинках не знают. И пусть у них есть четкие указания сверху не препятствовать нашей деятельности, недовольства все равно будут, – серьезно ответил мужчина. – Но сейчас у нас нет времени на конфликты. Чем меньше людей будет в помещении – тем меньше возникнет вопросов и поводов для них.Здесь возражений у нынешнего Шикибе не нашлось, и Хоцума явно нехотя кивнул, соглашаясь. – Не очень-то мне хочется оставлять двух заклинателей без прикрытия...– Мы с Токо все время будем на связи, – подбодрил его Тсукумо, похлопав друга по плечу. – Если мы что-то узнаем или что-то случится – я незамедлительно ей сообщу.– Это обещание? – тут же ухватилась за его слова девушка, которой не менее явно не хотелось оставлять их одних, пусть даже и на не слишком длительный срок. Ее брат улыбнулся и кивнул, выставляя вперед мизинец.– Это обещание, – подтвердил он, и Токо незамедлительно скрепила его палец своим.Хоцума на это закатил глаза.– Вам не надоело каждый раз этот ритуал проделывать, а?– Если тебе так завидно, – с типичной для него спокойной ехидцей протянул Шусей, – можешь попробовать придумать нам свой, я не буду против. – Ничего я не завидую!– Господа, – прокашлялся Куроичи, привлекая внимания и выступая вперед навстречу плечистого вида полицейскому.Киришима Микихиса оказался не слишком высоким, но весьма плечистым мужчиной с уже тронутыми сединой висками и отчетливой залысиной на макушке. Морщины еще не сели глубоко на его лице, в отличие от отчетливых синюшных синяков под глазами и граничащей с истощением усталостью, явственно указывающих на то, что отдыхать офицеру в последнее время не приходилось. – Благодарю за быстрое прибытие, – поздоровавшись и представившись, пробормотал он тоном, не оставляющим сомнений в том, что вся благодарность робко спряталась за могучими стенами раздражения. – Надеюсь, вы сможете поймать ублюдка, что сотворил такое с моим подчиненным.А вот эти слова звучали настолько искренне, что даже у Хоцумы пропало всякое желание съязвить. – Уверяем: для нас это не менее важно, чем для вас, – кивнул Куроичи и пригласительным жестом подозвал Тсукумо и Шусея встать ближе. – Наши специалисты: Отона-сан и Хорай-сан. Как и было оговорено ранее, им необходимо осмотреть тело и вещи погибшего.Парни синхронно кивнули, в то время как офицер уставился на них в начале непонимающе, а затем едва ли не с гневом. Его сероватое от усталости лицо залилось краской.– Это что, какой-то столичный юмор? – Никаких шуток, – с готовностью отозвался мужчина, встав перед подростками. Шусей взглядом осадил Хоцуму, напоминая: это вполне нормальная реакция для среднестатистического человека – не воспринимать всерьез подростков. – Киришима-кейджи, вам были выданы четкие инструкции: предоставить нашим специалистам допуск к телу и вещам покойного офицера, а также всю новую информацию, если таковая поступит к нашему прибытию. Все свое недовольство вы сможете выразить уже после всех необходимых процедур, а пока что дайте им заняться своей работой. Заверяю вас: если они ничего не найдут – никто во всем мире не сможет этого сделать.Токо невольно посмотрела на мужчину с уважением: может, он и говорил вполне стандартные для ситуации вещи, но его безапелляционный тон давил и пресекал любые попытки возникновения желания спорить. Теперь понятно, почему Такаширо-сама доверил это дело именно ему – проявлять авторитет этот мужчина мог не хуже их бессмертного главы. И действительно: пусть недоверие и раздражение в темных глазах Киришимы никуда не исчезли, он все же он коротко кивнул и повел маленькую процессию дальше по коридору в сторону подвала, где располагался полицейский морг. Перед самым входом Токо на несколько мгновений взяла брата за руку.“Ты обещал, помнишь?”Тсукумо улыбнулся и, подняв вверх их сложенные ладони, коснулся их губами.“Не переживай, Токо-чан. Я никуда не пропаду.”***Изломанное тело под простыней выглядело ничем не лучше, чем на фото, пусть даже и было тщательно вымыто после всех процедур судебной экспертизы. Киришима бросил взгляд на мальчишек (подумать только, их столицы им в помощь прислали детей, которые едва старше его дочери!), но оба, когда ткань открыла им труп, и бровью не повели и рассматривали останки с холодным профессионализмом. Что ж, уже хоть что-то. По крайней мере не похоже, чтобы это были детки каких-то богатеев, которым просто захотелось острых ощущений. А на лице того, что посветлее, даже отчетливо угадывалось сочувствие. – Как и предположил Сайри-сан, – тихо заговорил он, обращаясь, по всей видимости, только к своему коллеге. Слышимость для остальных обуславливалась лишь размерами помещения. – Я слышу визг колес и звуки мотора. Он был сбит.Второй парень кивнул, а офицер застыл в недоумении. Да, их эксперты заключили ту же причину смерти, но это было в документах, которые они отправляли в главный офис и которые должны были передать этим… сторонним консультантам. Что значит “слышит”? – Его вещи на том столе? – продолжим, тем временем, светловолосый мальчик, обращаясь на сей раз непосредственно к мужчине. – Да, – нехотя подтвердил он, этой догадке не слишком-то удивившись. Помимо стола в центре комнаты, на котором находился труп, в помещении было лишь три других, и угадать нужный с учетом расположения труда не составляло. – Все, что было при нем.– Позволите? – больше из вежливости, чем в самом деле интересуясь его мнением, осведомился он, и офицер кивнул. Куроичи-сан (если верить визитке) передал мальчишке пару одноразовых перчаток, и тот, натягивая их, направился к вещам.Второй парень, тем временем, полез в сумку на своем плече и извлек из нее…– Хрустальный шар?! – не смог не воскликнуть Киришима, челюсть которого лишь по благодаря физиологии не поздоровалась с полом. – Это уникальная методика Отона-сана, – с готовностью пояснил Куроичи, пока юноша, не обращая никакого внимания, извлек из сумки подставку и начал устанавливать незамысловатую конструкцию на столе рядом с телом.– Вы издеваетесь надо мной?! – на сей раз не сдержался офицер, ноздри которого расширились от гнева. – Это полицейское расследование, черт бы вас всех побрал! Массовые убийства! Здесь не место чертовым экстрасенсам и прочей шарлатанской швали! Немедленно уби…– Киришима-кейджи, – снова спокойно, но с откровенным нажимом пресек его последнюю фразу мужчина, подходя ближе и на ходу поправляя пиджак. Внешний вид его никах не изменился, но вместе с тем что-то в его образе навевало угрозу. – Методы, используемые “Щитом наследия”, полностью санкционированы и одобрены правительством Японии и головным офисом японской полиции. Как и наше участие в операции по поимке преступника. Поэтому у вас всего два варианта: либо продолжить наблюдать, как вы первоначально и планировали, либо же покинуть помещение и подождать вердикта наших специалистов где-нибудь в более спокойной обстановке. Третьего не дано.– Но это же шарлатанство! Вы только зря отнимаете вре...– Приказ сверху, Киришима-кейджи. Желаете его оспорить – свяжитесь с начальством. Губы офицера затряслись от напряжения, но возразить на это у него было нечего. ***Зевнув, Хоцума бросил взгляд на висящие на стене часы и устало выдохнул.– Они там уже больше получаса, – отметил он, переведя взгляд на свою спутницу. – Новости?– Никаких, – покачала головой Токо, вздохнув не менее устало. Оба были слишком инициативными и легкими на подъем, чтобы запросто переносить длительное ожидание. Пока их напарники занимались делом, пара воинов вернулась ко входу, где рядом с приемным ресепшеном располагались удобные диванчики и автоматы с закусками. Там они успели немного заморить червячка (девушка при этом беспощадно себя корила и заверяла, что непременно отбегает лишние калории, но на памяти парня не было ни одного раза, когда бы она исполняла это обещание самой себе), проверить в групповом чате, есть ли какие-нибудь новости от других команд (чего, разумеется, не могло быть за столь короткий срок), выучить наизусть все неровности потолка (которых, к их большому сожалению, было совсем немного – недавно в отделении проводился ремонт) и сойтись на мнении, что Киришима-кейджи – тот еще ебл… нехороший человек (хрустальные шары его, видите ли, не устраивают). – Может, все-таки пройдемся? – в очередной раз предложил бывший Рендзё и в очередной раз получил в ответ отрицательное покачивание головы.– Я хочу быть поближе к Тсукумо, – привычно ответила Токо, с толикой тоски кинув взгляд на тяжелую дверь в подвал, видневшуюся в конце коридора. Хоцума кинул на нее взгляд, ловя этот жест, и понимающе вздохнул, откидываясь на спинку дивана. – Это ведь из-за Юки, да? Старшая Хорай вздрогнула, посмотрев на коллегу так, словно ее застали на месте преступления. – Раньше ты такой не была, – пояснил свою позицию он. – То есть, вы, конечно, и раньше были ненормально близкими, но в этой жизни у вас совсем шарики за ролики заехали – ты его и в туалет с явной неохотой отпускаешь.– Ты тоже раньше таким наблюдательным не был, – буркнула себе под нос девушка, но укора в ее голосе не прозвучало. Опустив взгляд на свои руки, она коротко кивнула. – Наверное, дело действительно в Юки. Я ужасно боюсь, что и Тсукумо пропадет так же. Близкие люди…– … всегда исчезают внезапно, - закончил ее высказывание Хоцума – так часто он это слышал от нее в прошлой жизни. – Да-да, помню. Но Тсукумо никуда не исчезнет, если ты моргнешь. А Юки… Юки непременно найдется. Это же Юки!– Я в этом тоже ни на мгновение не сомневаюсь! – горячо воскликнула Токо, но поняв, что вышло слишком громко, поспешила снизить голос: – Разумеется, мы найдем его, чего бы это ни стоило. Но… но ведь от этой тоски в груди никуда не деться. Ты же тоже чувствуешь ее. А как подумаю, что еще и Тсукумо так исчезает...Парень не ответил, но девушке ответ и не нужен был. Ведь эта тоска была общей для всех Стражей Цвайльт. Раздвижная стеклянная дверь в очередной раз за этот час открылась, и пара Стражей повернула головы в ее сторону больше рефлекторно, чем в самом деле интересуясь, кого там с утра пораньше принесло. Зашедшие, правда, сильно отличались ото всех предыдущих: то была пара подростков, мальчик и девочка, предположительно возраста средней школы. Пухловатый парень, несший сразу две школьные сумки, постоянно зевал и выглядел не слишком довольным, а маленького роста девушка прижимала к себе пакет и объемный мешочек для бенто.– Доброе утро, Танака-сан, – поздоровалась с девушкой на ресепшене она. Не то чтобы ребятам так уж хотелось слушать их разговор, но близкое расположение и будничный тон вошедшей не оставляли для них шанса пропустить все мимо ушей. Впрочем, Хоцума хоть попытался, залипнув в экран смартфона, а для Токо с ее чувствительным слухом (пусть и не таким, как у ее брата) вариантов вообще не оставалось.– Ой, утречка, Каори-чан, – отвлекшись от своей работы, улыбнулась девочке, как выяснилось, Танака-сан. – Зашла к отцу перед школой?– Он снова не ночевал дома, – кивнув, подтвердила она и продемонстрировала ношу. – Принесла ему кое-какие вещи. У вас тут все настолько плохо?Вид у нее при этом вопросе был настолько обеспокоенным, что Токо поневоле ей посочувствовала. – Твой отец со всем справиться, Каори-чан, – уклончиво ответила ей та, поднявшись. – Прости, но Киришима-кейджи пока занят, и я не знаю, когда он освободится. Оставь лучше все мне, я передам при первой же возможности.Выходит, эта девочка – дочка их скептика? Милое дитя – и у такого е… кхем, человека, который отзывался о них не слишком лестно. В голове Божьего слуха словно щелчок раздался – именно с таким звуком ей представлялось вторжение в голову шальной мысли, как немножко их развлечь.“Тсукумо!”“Токо-чан?”“Сделай для меня кое-что…” – Вот как, – с некоторой грустью кивнула девушка и протянула пакет и мешочек ей. – Тогда…– Прошу прощения, – резко поднявшись, вмешалась Токо. Хоцума, не ждавший никаких звуков рядом, едва не подпрыгнул, но бывшая Мурасамэ не обратила на это никакого внимания, пока переступала через его вытянутые ноги, чтобы подойти к говорящим. – Ты дочь Киришима-сана?– А? Ну да, - удивленно посмотрела на нее та, развернувшись к незнакомке. Парень рядом с ней как-то подтянулся, словно решил выглядеть внушительнее. – Тогда не переживай и подожди буквально минуточку, – улыбнувшись ей, буднично предложила Токо. – Киришима-сан там не слишком занят, так что сейчас поднимется к тебе. Каори-чан перевела взгляд обратно за стойку, но Танака-сан выглядела не менее недоуменно. – О! – довольно воскликнула старшая Хорай и развернулась в сторону коридора, добавив: – Он уже идет. Хоцума хмыкнул, буркнув себе под нос “Захотел сбежать, небось”, но его никто и не слушал.Через несколько секунд тяжелая дверь отворилась, выпуская нахмуренного Киришиму. Токо похлопала девушку, лицо которой удивленно вытянулось, по плечу и вернулась к другу, отметив для себя, что и другие действующие лица находятся, мягко сказать, в изумленном состоянии. Мужчина, завидев дочь, и вовсе как-то побледнел и быстро направился в ее сторону. – ... да как он узнал… я же следил… - донеслось до чутких ушей, и Токо мстительно усмехнулась. Хоцума вопросительно на нее посмотрел и, услышав тихое “Пусть теперь голову поломает, откуда Тсукумо известно, что к нему пришли”, вторил выражению ее лица.Стражи, не глядя, дали друг другу пять.Мужчина тем временем пересек коридор и, одарив подростков неодобрительным и настороженным взглядом, прошествовал к дочери.– Что ты здесь делаешь? – А? - удивилась такой реакции на свое появление та. - Вообще-то мы еще вчера обговорили, что я зайду к тебе перед школой. – А, да… точно… - запоздало вспомнив, подтвердил Киришима, снова посмотрев в сторону Цвайльт. Те, правда, не демонстрировали ни малейшей заинтересованности в чужом разговоре.– Дядя, - подал голос доселе молчавший пухлый парень. – Что-то случилось?– Что-то не так с расследованием? – подхватила Каори, обеспокоенно наблюдая за отцом.– М? Нет. Нет, ничего, – постарался собраться тот, однако мысль о “токийских шарлатанах” не давала ему покоя. – Каори, Кен-кун, – снизив голос до минимума, чтобы слышно было лишь детям, спросил он: – Те двое на диванах делали что-нибудь странное?– Странное? – повторила девочка, переведя взгляд на друга.– Не то чтобы прямо странное, – поправил очки Кен, – но та девушка, услышав ваше имя, сразу сказала, что вы сейчас выйдете к нам. – Хотя Танака-сан тебе не звонила, – подтвердила Каори.– А она? – ухватился за информацию офицер. – Она с кем-нибудь связывалась?– Ну… я не смотрела в ее сторону, но между тем, как мы назвали твое имя и ее словами буквально секунда прошла, так что вряд ли…Киришима-кейджи цокнул языком, раздражаясь, казалось, таким ответом.– Да не может такого быть… тут точно какой-то трюк…– Так что-то случилось, дядя? – снова подал голос мальчик, но мужчина на сей раз только рукой махнул.– Да парочка псевдо-экстрасенсов случилась. Не забивайте голову. Спасибо, что принесла мне вещи, Каори.– Ладно… - кивнула девочка, отдавая пакет и мешочек отцу.– А теперь идите. Мне нужно возвращаться, пока шарлатаны не подтасовали мне там что-нибудь, – пробубнил он, не обращая внимания на то, что уже направился обратно по коридору и его слова никто не слышит.Проводив его взглядом, Каори с нескрываемым любопытством посмотрела в сторону столичных подростков. И что-то в ее взгляде показалось Токо странным: в отличие от своего отца, в нем не было никакого недоверия. Даже более того - виделась уверенность в том, что трюком в произошедшем и не пахло. Ее рот приоткрылся, но прежде чем с губ успело сорваться хоть слова, на узкое девичье плечо легла ладонь парня.– Не надо, – тихо осадил ее Кен, нахмурившись. – Идем.– Но…– Идем, - настойчивей повторил он и потянул подругу за собой. Та, с некоторой неохотой, все же подчинилась.Возможно, дело было в интуиции. Возможно - в банальном желании хоть чем-то себя занять. Но бывшая Мурасаме, стоило двери за ними закрыться, напрягла слух.– Зачем ты остановил меня? – пусть и приглушенно, но достаточно четко донесся до нее высокий голос. - Ты же сам видел: она предсказала папино появление. Вдруг это правда?– Да даже если и так, что это меняет?– Многое! Мы же знаем, что такие вещи и правда существуют! Вдруг она такая же как…– Повторюсь: что это меняет? Это не наше дело, Каори.– А могло бы стать нашим. Мы могли бы рассказать им все, что зна...– Только вот не знаем мы ничего. Что именно ты собралась им рассказывать?– Ну… - теперь голос девочки зазвучал неуверенно, - мы могли бы, к примеру, рассказать им про того монстра на Киригая-сан… – Если они такие же, то и без нашей подсказки все увидят. Серьезно, Каори, о таких вещах лучше вообще помалкивать. Мы без понятия, как такие относятся к себе подобным – может, вообще враждуют…В следующую секунду Токо невольно поморщилась: пара друзей дошла до дороги, и мимо проезжающая машина больно ударила по ушам ревом мотора.– Что такое? – заметил ее жест Хоцума, на что девушка спешно шикнула. Но было поздно: сосредоточиться и снова разобрать нужные голоса уже не вышло.– Блин, – фыркнула она, вздохнув. – Жаль, что Тсукумо не рядом. Те двое… у них был довольно странный разговор.– Насколько странный?– Настолько, что Курото уже пинком бы нас отправил их догонять, – коротко ответила Божий слух и, поднявшись, с милой улыбкой направилась к ресепшену: – Простите, вы не могли бы мне подсказать, как бы я могла связаться с Каори-чан?