Глава первая, в которой звенит первый звоночек (1/1)

Усталость. Все, что осталось от него?— бесконечная усталость. Даже боль?— вечная спутница последнего полугода его жизни?— и та спасовала, уступив свое главенствование в его теле в угоду унылой слабости. Хотелось сдаться. Хотелось все бросить и поддаться ей, отпустить себя. Впустить пытающегося пробиться сквозь его барьер врага, высокую фигуру которого он уже едва различал уставшими глазами, дать ему завершить начатое. И больше никогда не быть…Впрочем, вряд ли ему бы это позволили, даже желай он этого на полном серьезе, а не повинуясь сию минутному состоянию. ?— Похоже, это и правда конец,?— донёсся до его сознания голос. Такой тяжёлый, но все равно такой родной. Он рад слышать его, несмотря ни на что.Где-то глубоко внутри скромно кольнулась боль, напоминая о своем существовании.?— Еще нет,?— сглотнув, тихо проговорил он. —?Я все ещё могу…?— Даже на смертном одре ты себе не изменяешь,?— стал ему ответом тихий смех.И то правда. Все уже решено, ему не нужно продолжать. Не нужно тратить последние силы на уже бессмысленные действия. Но будто он может иначе. Может прекратить, зная, что эти маленькие крупицы света смогут даже самую капельку облегчить боль самых важных для него людей, в эту самую минуту находящихся в куда большей опасности, чем он сам. Нет уж, такую слабовольную роскошь он себе никогда не позволит. Тем более теперь, когда он собственными руками выстроил самый жестокий для них путь, который ни один из них не стал бы выбирать добровольно. Жизнь без него.?— Им будет очень горько,?— зачем-то произнес он. Ему и самому должно быть горько, но он слишком устал, чтобы что-то чувствовать. —?Это был мой антирекорд.И снова до него донёсся грустный смех, сменившийся кашлем. Хотелось перевернуться, посмотреть, подать руку и помочь в последний раз, но тело отказалось пошевелиться даже на миллиметр. Оставалось только слушать этот кашель, медленно переходящий в хрип.Сознание мутнело. Он с трудом удерживал себя от последнего вздоха.?— Обещаю: все, что произошло?— не будет напрасным. Теперь мы точно сможем…Чьи это слова? Кто из них произнес их?Хотя, какая теперь разница. Это обещание взаимно.Хрип затих, и он позволил себе закрыть глаза?— все равно золотой свет в них уже померк. Вот и всё. Осталось лишь одно: загадать предсмертное желание. Он вернётся, непременно вернётся к ним, даже если не так, как обычно. Даже если снова не вспомнит. Даже если его вновь предадут.Губы все же смогли растянуться в улыбке. Что бы ни было дальше, все будет хорошо. Ведь тот, кто никогда не предаст?— тоже будет.Большего ему и не нужно…?— Лука…******Падение с кровати определенно не было ее любимым способом пробуждения. Серьезно, только что сознание было где-то далеко, телу тепло, а тут?— бум! —?добро пожаловать в отбитый копчик. Наслаждайся добрым утром!Юки недовольно поморщилась, с трудом выползая из запутавшегося в ногах одеяла. Опять она юлой закрутилась во сне, и вот он, результат. Что она в сновидениях делает такого, чтобы так выкручиваться? Вспомнить бы еще.Дверь в ее комнату отворилась, и в проёме показался любопытный нос младшего брата.?— Живая? —?деловито осведомился он, ехидно, но беззлобно улыбаясь, как только может улыбаться в такой ситуации десятилетний мальчишка.Девушка сдула с лица упавшую на него прядь.?— Вроде того,?— хихикнула она, взъерошив свои и без того растрепавшиеся короткие волосы. —?Прости, если разбудила, Мисаки.?— Я уже встал. Ты чутка заспалась, Юки-нэ. Утречка, кстати.Юки кинула удивленный взгляд на будильник, убеждаясь в правоте мальчика. Девушка всегда была жаворонком и вставала едва ли не с петухами, а сейчас циферблат показывал всего полчаса до выхода. Не критично, она и минут за десять собраться успеет, если надо, но все равно как-то неправильно.Серьезно, да что с ее сном в последнее время? Это нормально для подростка, или ей начинать волноваться??— Я уже пробовал тебя разбудить, но ты спала на удивление крепко, прям как убитая,?— словно уловив ее последнюю мысль, продолжил Мисаки, проходя в комнату и помогая сестре подняться. —?Так что я решил тебя не трогать и сам погулял с твоим чокнутым псом. Учти, оплату взыму по полной.?— Мисаки, я тебя люблю,?— рассмеялась в ответ Юки и прижала его к себе, обнимая. Тот мгновенно покраснел и начал лепетать что-то нечленораздельное на тему ?нечего со мной как с маленьким?, но девушка и не думала слушать, прекрасно зная, что на деле ему приятно.И в десять, и в двадцать, и в пятьдесят?— ее маленький братец совершенно точно будет любить ее обнимашки. Даже когда перерастет ее. Ждать долго не придется?— уже сейчас он доставал макушкой до ее носа, а ведь у них четыре года разницы. Видимо, весь рост в их семье ушел в сыновей, оставив единственную дочурку довольствоваться крохами.Отстранившись, Юки снова улыбнулась.?— Я сейчас соберусь. Дождешься меня или пойдешь вперёд??— Глупый вопрос,?— беззлобно фыркнул тот, махнув рукой и направившись на выход. —?Хиро-ни строго-настрого запретил пускать тебя куда-либо одну?— вдруг опять куда-нибудь вляпаешься?Выражение ее лица никак не изменилось.?— Иди уже, мой суровый страж,?— хихикнула девушка. Но стоило двери с тихим щелчком закрыться, сникла.Не то чтобы она не понимала заботу своих братьев или не была им благодарна, вовсе нет. Просто… принимать ее было сложно. Ей всегда казалось несправедливым так их обременять, особенно маленького Мисаки, которого по всем законам морали защищать должна она сама, как старшая.Но всегда выходило с точностью до наоборот. Их в семье Такаги было трое, и сколько Юки себя помнила?— лишь ее одну всегда преследовали неудачи. Даже не так?— злой рок. Или проклятье, если уж на то пошло. На широкой чистой дорожке лежит один единственный маленький камешек? Будьте уверены: Юки непременно об него споткнется. Какой-нибудь одаренный особым интеллектом человек сбросил окурок с балкона? О, ее макушка готова к близкому знакомству с огнем. Может, нужно воспользоваться библиотечной книгой, которая вот уже целый век спокойно собирает пыль на самой верхней полке? Не сомневайтесь: полки пониже резко решат, что они прогнили, лесенка стремянки изволит сломаться, да и обувь вдруг резко вспомнит, что как-то давно она уже не рвалась, а ноги в них явно соскучились по вывихам...Наверное, одним своим рождением она уничтожила себе весь запас положительной кармы. А два года назад растратила и те крупицы, которые смогла набрать за первые двенадцать лет жизни. Тогда-то, собственно, родные и приняли решение всегда держать ее в поле своего зрения, ибо картина вырисовывалась совершенно безрадостная. Тяжело вздохнув и старательно отогнав от себя непрошенные мысли, девушка направилась в ванную комнату, на ходу снимая футболку и бросая ее в корзину для белья?— ткань оказалась на удивление влажной, пропитанной потом. Странно, ей совсем не было жарко, да и погода сегодня пасмурная. Может, снилось что-то тяжёлое, тревожащее? Вслед за футболкой в корзину отправились и шорты с бельем, а сама хозяйка приступила к утренним процедурам. Быстрый душ, чистка зубов, расчёсывание коротких волос?— вот и все, что ей было нужно, чтобы почувствовать себя бодрым существом. Надевание школьной формы?— клетчатой серой юбки, гольфов, белой рубашки с коротким рукавом (пусть для летней формы и было прохладно, мерзлявостью девушка не отличалась) и жёлтой безрукавки?— позволило бодрому существу ощутить себя ещё и социальным. Сумка была собрана уже с вечера, так что, прихватив с тумбы телефон, Юки поспешила вниз, навстречу новому дню.У самого выхода из дома, правда, ее наглым образом перехватили, настойчиво напомнив о себе громким, всецело осуждающим ?гав!?.?— Зесс! Прости меня, грешную! Вечером я с тобой лишний час погуляю, обещаю! —?тут же плюхнулась на колени она (едва не снеся при этом висящую на стене рядом переполненную медальницу), сложила ладони в молитвенном жесте и умиленно посмотрела на немецкую овчарку перед собой. Пёс в ответ что-то ворчливо затявкал, фыркнул и замотал головой?— нет, мол, мать, простым ?прости? тебе не отделаться! Я тебя все утро ждал, а ты мне снова этого недалёкого вместо себя подсунула! Он же ни с мячиком не поиграет, ни пузико не почешет?— совсем бесполезное создание! —?Ну не дуйся ты так. Мисаки же твой напарник, вам нужно научиться ладить.?— Чей это я напарник? —?фыркнули с другой стороны. Мисаки вышел из кухни и подал сестре мешочек с бенто, заблаговременно ею же и приготовленный. Второй мешочек остался в его руках.?— Зесса,?— довольно ответила та. —?Вы?— пара моих верных стражей.?— Почему именно ?стражей?? Может, я хочу быть рыцарем,?— пробурчал мальчик, и пёс ему согласно вторил утвердительным тявком.Юки оставалось только пожать плечами. Рыцарем так рыцарем, суть не меняется. Ей просто слово ?страж? нравилось больше.?— Или нет: лучше ниндзя,?— продолжил рассуждать Мисаки, обуваясь. —?Патриотичнее.?— И в латах руками не помашешь,?— подхватила девушка. Брат прыснул, только представив себе эту картину: рыцарь в полной тяжёлой броне и в стойке каратэ. Услужливая фантазия мигом подрисовала к образу черный пояс поверх блестящего металла.?— Я должен это видеть!?— Может, сделаем тебе латы из папье-маше??— И обклеим фольгой!?— Только надо придумать, как симулировать скрежет…Так, слово за слово, семья Такаги полностью собралась и вышли в серое, пасмурное майское утро, плотно закрыв за собой дверь их небольшого двухэтажного дома?— такого же старенького, но уютного, как и все дома их забытого богом городка на самом отшибе префектуры Аомори. И брату, и сестре очень нравилось это место: тихое, спокойное, в шаговой близости от парковой части леса, прозванного за свою густую растительность Пышным. В безветренные дни прямо из окон спален можно было услышать журчание маленькой речки. А в летние дни, при нужном настроении, братья с сестрой и Зессом пешком доходили до начала горного хребта, лазали по скалам и жарили мясо на костре.Ключом воспользовалась Юки, и Мисаки несколько раз подёргал ручку, убеждаясь, что механизм сработал исправно, а сестра не ухитрилась нигде напортачить - с ее ловкостью и везучестью станется. Девушка на этот жест только улыбнулась. Уж с таким простым действом, как дом закрыть, она запросто может справиться и без контроля бдительного братца, но раз уж ему так спокойнее?— пусть проверяет.Их первая остановка по пути в школу была всего в двух улицах от них. Саяка-сан?— дружелюбная старушка, безвозмездно присматривающая за собаками соседей, если в рабочее время их не с кем было оставить в доме. Бабуля-живчик души не чаяла в животных, имела кучу свободного времени и ещё больше удивительной для ее почтенного возраста (а многие старожилы уверяли, что при их детстве Саяка-сан уже сверкала сединами) энергии, которую нужно было как-то растрачивать. И передержка показалась ей лучшим вариантом.Соседка уже ждала их у калитки, приветствуя брата и сестру добродушной улыбкой.?— Зесс-чан!Пес ее восторженного оклика никак не оценил. Только спокойно дождался, пока хозяйка отцепит поводок, и гордо прошествовал во двор, напрочь игнорируя как свою сиделку, так и другую показавшуюся любопытствующую живность: двух болонок и одну довольно крупную дворнягу.?— Как всегда неприветлив,?— нисколько не огорчилась Саяка-сан, посмеявшись хрипловатым смехом. —?Гордец какой! Только тебя, Юки-чан, и жалует.?— Он только кажется суровым. На деле же Зесс?— самая настоящая лапочка,?— посмеялась та. —?Выглядите бодро, Саяка-сан.?— Ещё бы мне не быть бодрой! Все тревоги и чаяния позади, осталось только радоваться жизни да собак обнимать. Вам двоим, поди, тяжелее в разы?— такими юными только вдвоем остаться.Мисаки заметно надулся, отведя взгляд.?— И ничего это не тяжело, справляемся.?— Ну-ну, Ми-чан, не обижайся, я же не со зла,?— добродушно улыбнулась старушка. —?Мы все вами гордимся?— кабы все дети были такими сильными!Мальчик надулся ещё сильнее, позорно покраснев.?— Вот, ещё один гордец?— совсем как Зесс! И как ты с ними справляешься, Юки-чан??— Ничего я на него не похож!Сестра улыбнулась, ласково потрепав брата по волосам.?— Заботой и любовью,?— ответила она на вопрос соседки, на что младший Такаги только фыркнул. —?Мисаки хотел сказать, что нам не сложно, поскольку очень много людей нам помогает. И Хиро-ни оставил нас совсем ненадолго.?— Ох уж этот малыш Хирото! Не сидится ему на месте, умнику нашему,?— всплеснула руками Саяка-сан. —?Как он там, здоров??— Здоров, загорел и счастлив,?— с радостью поделилась новостями девушка. —?Он с таким восторгом о Египте рассказывает?— иногда даже зависть немного берет! Но все равно связывается с нами каждый раз, как выпадает возможность - на раскопках с интернетом трудности, так что он может и на неделю пропасть, но как только они возвращаются в Каир…?— Кхе-кхем. Юки-нэ,?— негромко позвал ее младший брат. Та тут же осеклась и виновато хихикнула. Говорить о братьях она могла часами, но времени сейчас на это не было.?— Поняла, поняла, не задерживаю,?— рассмеялась жесту Саяка-сан, махнув им рукой. —?Идите, молодежь, прогрызайте себе путь из глуши.?— Тогда просим нас извинить,?— церемониально поклонились ей Такаги. Та только вновь им махнула, благословляя на дальнейший путь.Попрощавшись и с Зессом, брат и сестра вновь двинулись вдоль улиц. Их школы находились в одном направлении, поэтому почти весь путь они всегда проделывали вместе, расходясь лишь за пять минут до конца маршрута у единственной гостиницы поселка, являющейся по совместительству ещё и домом одноклассницы и подруги детства Юки. Как и в первом случае, та уже ждала их у входа, обратив все свое внимание на экран телефона и напевая себе что-то под нос.Яшимура Сейра была личностью во всех смыслах яркой. Бойкая, активная, острая на язык и сильная характером, она попутно обладала крайне незаурядной для такой глуши внешностью?— подобно столичным девицам разбираясь в моде, девушка очень быстро прониклась культурой гяру* и старалась во всем ей соответствовать: высветлила и завила волосы, добилась насыщенного загара, научилась делать яркий макияж и броский маникюр, меняя последний чуть ли не каждые два дня. Родители первое время были в ужасе, консервативные учителя били тревогу, силясь найти источник ?дурного? влияния на их ученицу и опасаясь, как бы и другие девочки не подхватили модный в начале века тренд, и только друзья махнули рукой на такой бзик, просто следя за тем, чтобы с экспериментами она не перебарщивала. Ведь при всем вызывающем образе, легкомысленной Сейра отнюдь не была.Боковым зрением заметив приближающихся Такаги, девушка убрала телефон в сумку и по-воински отдала честь. Ее жесту тут же вторил Мисаки.?— Пост сдал!?— Пост принял!Юки на это закатила глаза.?— Ребят, ну сколько можно? Два года уже прошло! —?с улыбкой напомнила она, упирая руки в бока.?— Конвоированным слова не давали,?— строго заявил ее младший брат, важно подняв палец вверх.?— Точно-точно,?— подтвердила Яшимура, ставя локоть на плечо младшего товарища. —?Вот будем уверены, что тебе ничего не грозит?— тогда и прекратим, а пока извольте, принцесса, терпеть присутствие вассалов. Или мы тебе надоели??— Нет, конечно,?— рассмеялась ?принцесса?. —?Но серьезно, тебе вовсе не обязательно каждое утро меня встречать.?— Зато опаздывать перестала. Маман доволен,?— Сейра кивнула в сторону окна первого этажа рёкана*. Наблюдавшая за ними женщина в традиционных одеждах, заметив этот жест, приветливо улыбнулась и помахала рукой, на что получила в ответ дружный поклон от Такаги.?— Вы сегодня как обычно? —?поинтересовался Мисаки.?— От традиции не отходим: четверг — большая закупка перед пятничным марафоном ужастиков, так что на время твоей тренировки принцесса под нашим присмотром, — заверила его гяру. — Тебе тоже что-нибудь прикупим. ?— Не задерживайся в додзё*, хорошо? —?попросила его сестра, ласково погладив его по волосам.?— Да ясно оно. Пошел я,?— покраснев, проворчал тот и, поудобнее перехватив рюкзак, поспешил через дорогу в сторону начальной школы.Девушки же, беззлобно похихикав, направились в свою, среднюю.?— Ми-чан такой милашка. Если бы все мальчишки такими были, я бы тоже у родаков себе младшенького выклянчила. Вот такого же, как Ми-чан?— с гиперопекой.?— Это уж точно,?— тепло улыбнулась Юки. —?Он и Хиро-ни опекает не меньше. А тот смеётся, что на самом деле Мисаки не десять, а вся тысяча.?— Вот знаешь, не удивилась бы! Он как будто вообще не из этого мира. В самом лучшем смысле, конечно,?— рассмеялась Яшимура и заправила прядь волос за ухо. —?А вы ещё и не похожи совсем. Уверена, что он не какой-нибудь ангел-хранитель, спустившийся с небес на нашу бренную землицу??— Ну, мы же единокровные,?— напомнила старшая Такаги. —?Не удивительно, что черты лица у нас разные. Если так подумать, это скорее я не из этой семьи?— с Хиро-ни ведь они почти один в один.?— И то верно…Очень многие из их знакомых поневоле подмечали разницу во внешности Юки со всеми остальными своими кровными родственниками. Свою мать, Такаги Шизуэ, девушка видела лишь на фото, и с ней у нее не было ни единой общей черточки: та была женщиной среднего роста, с прямыми черными волосами и темными глазами, в то время как ее дочь родилась миниатюрной и с очень светлым оттенком каштановых волос, которые, ко всему прочему, ещё и немного завивались. Черты лица Шизуэ были острыми, Юки?— мягкими, миловидными.Глаза были единственной деталью, что визуально роднила ее с отцом и братьями. Все трое младших Такаги унаследовали разрез и янтарный цвет глаз Такаги Шоты. Старший сын, Хирото, в принципе очень походил на него: такой же скорее высокий, чем средний, с неширокими, но крепкими плечами, по-мужски красивыми чертами лица и черными прямыми волосами. Младший, Мисаки, с каждым годом тоже все больше напоминал отца и брата, хотя проступали и черты его матери, Такаги Хитоми?— щеки были немного округлее, а подбородок менее острым.На самом подходе к школе, когда до открытых ворот на ее территорию оставалось каких-то два шага, Сейра неожиданно приложила ладонь козырьком ко лбу.?— Гляди-ка! А это не Вака-сенпай ли там идёт?Юки чуть прищурилась, всматриваясь в немногочисленных прохожих. Навстречу им шел среднего роста парень, возрастом чуть старше их самих. Его довольно красивое лицо сейчас выделялось глубокой задумчивостью, источником которой, очевидно, была книга в его руках. Во всяком случае, именно на него был устремлён взор черных глаз.?— Ну точно он! —?довольная такой встречей гяру подняла обе руки вверх, приветственно замахав:?— Эй, Вака-сенпай!Такаги тепло улыбнулась. С Куробой Вакамацу они были хорошими знакомыми, даже почти друзьями. Познакомились они ещё в начальной школе на спортивном мероприятии, и с тех пор их компании частенько зависали вместе на импровизированной площадке для пейнтбола, соревнуясь друг с другом. Сейчас, поскольку старшие ребята перешли в первый класс старшей школы, встречи стали реже, отчего вот так просто случайно столкнуться на улице уже казалось большим событием.?Присмотрись?.Юки чуть заметно вздрогнула. Присмотреться? К Вакамацу-сенпаю??Звоночек от интуиции? повторился. Уж если девушка что и усвоила в своей жизни, так это то, что к ним стоит прислушиваться. Интуиция ещё никогда её не подводила?— напротив, это она могла бы избежать множества проблем, послушайся она ее гласа сразу. Ну, или его. Иногда ей казалось, что она может различить голос: не низкий, но определенной мужской, ласковый и очень-очень теплый.Взгляд янтарных глаз послушно забегал по юноше, уже заметившему их и с приветливой улыбкой направившемуся прямо к ним. Ничего необычного девушка не заметила: Вакамацу-сенпай был как всегда опрятен, мил, кончики его волос привычно ложились по его плечам, а глаза смотрели все с тем же добром. Единственным, что было новым, но вполне вписывалось в его образ?— книга, так и оставшаяся в его руках. Она была немного нестандартного размера: будучи не особо объемной, она, тем не менее, была заметно длиннее и шире обычного формата книг, а на ее переплете?— судя по всему, кожаном, молочного цвета или близкого к тому?— не было названия. Только незамысловатый узор, чем-то напомнивший ей иврит, но таковым, кажется, все же не являющийся.На мгновение ей показалось, что она уже видела где-то подобную книгу. Но вот где именно?— этого она вспомнить вот так с наскока не смогла.?— Доброе утро, Сейра-чан, Юки-чан,?— поприветствовал их юноша. Юки всегда нравилась его манера говорить: очень спокойным и теплым голосом, успокаивающе и убаюкивающе.?— Именно, сенпай. Утро,?— с нажимом на последнее слово произнесла Яшимура, ехидно улыбаясь. —?Что это ты в наших краях с утра пораньше забыл? Твой дом и старшая школа совсем в другой стороне.?— Всего лишь дела поблизости,?— не стал вдаваться в подробности тот, как и сердиться на ее ехидство.?— Дела, да? —?довольно улыбнулась та и оперлась о плечо подруги:?— Готова поспорить, мы по приходу найдем у тебя в шкафчике для обуви любовное письмецо…?— Сейра-чан! —?покраснев, воскликнула Юки. К ее удивлению, бледные щеки парня тоже покрылись румянцем, но девушка мигом объяснила это смущением из-за ситуации:?— Не обращай внимания, сенпай. У Сейры-чан пунктик такой?— сватать меня всему, что движется.?— Но-но, только симпатичным! Уроду я свою девочку не отдам!?— Буду иметь в виду,?— тихо посмеялся тот, пока Такаги краснела ещё сильнее. —?Когда решусь на письмо?— буду знать, к кому обратиться за поиском нужного шкафчика.?— А ты сечешь фишку, сенпай! —?довольно воскликнула Сейра и показала ему большой палец. Юки же окончательно смутилась.Короткая трель отвлекла их от разговора. Куроба вытащил телефон из сумки и быстро прочел сообщение.?— Шутки шутками, но мне стоит поспешить?— школа и правда далеко,?— спрятав его обратно, извиняющимся тоном отметил юноша. Взгляд его стал немного серьезнее. —?Надеюсь, в следующий раз удастся нормально пообщаться.?— Ага, у шкафчиков для обуви,?— подтвердила Яшимура. Ее подруга закатила глаза, а парень снова рассмеялся.?— Хоть бы и там. До встречи, девочки,?— перехватив поудобнее книгу, лёгким поклоном попрощался он.Помахав другу на прощание, Такаги прислушалась к себе. Как и ожидалось, ничего необычного не произошло?— интуиция больше не напоминала о себе, хотя и оставила за собой след беспокойства. Еще никогда ощущение предупреждения не возникало просто так, но так и не найдя этому веских причин, девушка развернулась, намереваясь зайти за ворота школы.Легкий скрежет, напоминающий металлический, разорвал это намерение в клочья. Юки, едва заслышав этот звук, не смогла сделать и шага, в момент похолодев от сковавшего ее ужаса. Взгляд янтарных глаз в панике забегал по округе, пока не остановился у входа в здание. На женщине, выглядевшей уставшей и сгорбленной, словно на нее давил невидимый для всех тяжкий груз. Для всех, но только не для Юки.На плечах незнакомки сидело нечто, более всего напоминавшее очень крупную ящерицу, только с полностью черным, переливающимся на свету телом, созданным словно из минералов, с избыточным количеством глаз и мелкими, крайне острыми зубами. Девушка сглотнула, едва подавив в себе желание развернуться и убежать со всех ног. Об остроте этих зубов она знала не понаслышке.Ее первая ?встреча? с подобными тварями едва не закончилась для девушки психиатрической клиникой. По иронии (или же как следствие?— этого она точно сказать не могла), Юки в тот момент уже находилась в больнице, и там эти ящерицы и схожие с ними по строению тела насекомые кишели повсюду, доводя юную пациентку до состояния паники. Причину оной она по неосторожности рассказала врачам, что послужило началом многочисленных анализов и тестов состояния ее мозга после перенесенной травмы. Не найдя ничего, что могло бы вызвать галлюцинации, ее, к ужасу Хиро-ни, отдали в руки местного психотерапевта. Но прежде чем анализы повторили, Юки, видя, как болезненно реагируют на происходящее братья, заверила всех, что видения прекратились, это все стресс и вообще ей двенадцать лет, так что за слова свои она не отвечает. Для галочки согласившись на прием лёгких успокоительных, рецептом она так никогда и не воспользовалась.Только существа никуда не исчезли.Они были повсюду, куда бы она не пошла. В школе, в додзё, супермаркете, поезде, парке, рёкане… Список можно было продолжать бесконечно. Чаще всего мелкие, не больше настоящей ящерицы, и почти всегда поодиночке. Долгое время девочка пыталась заверить себя, что ей только мерещится. Что нет этого леденящего душу скрежета и писка, вызывающие мурашки на ее коже. Затем привыкла и научилась отводить от них взгляд. А уловив, что эти создания появляются исключительно там, где есть люди?— стала максимально сторониться мест их скопления, насколько это возможно.Так она продержалась год. Пока однажды, придя в школу, не обнаружила такую же крупную тварь на плечах своего друга Такуми, переживавшего из-за развода родителей.Тогда ее тоже сковал тот же ужас, а когда существо внимательно?— осознанно! —?посмотрело на нее всеми своими восемью глазами, ей едва удалось заставить себя отвернуться. Но долго игнорировать ситуацию она просто не смогла. Такуми-кун побледнел, осунулся, словно таял на глазах за какие-то часы, а на все вопросы о своем состоянии реагировал с несвойственной ему агрессией. И тогда, по дороге домой, когда парень едва не довел до слез Каори-чан, Юки решилась проверить догадку.Она попыталась спихнуть существо с его плеч.Что было дальше, Такаги помнила не слишком хорошо. Помнила, что ящерица, которая не должна была существовать, на ощупь оказалась гладкой, твердой и очень холодной. Помнила противный визг и острые зубы, впившиеся в ее руку. Помнила крики друзей, увидевших, как рана появляется из ниоткуда. Помнила, что кровь все никак не хотела останавливаться, хотя у нее никогда не было проблем со свертываемостью.К приходу домой все было как в тумане. С большим трудом ей удалось убедить ребят, что ей не нужно к врачу (от одной мысли снова оказаться в больнице, кишащей этими тварями, ее выворачивало), а достаточно антисептика и немного сна. По их уходу она и правда прилегла на диван: Мисаки был на соревнованиях в Аомори, Хиро-ни готовился к вступительным университетским экзаменам в школьной библиотеке, так что прийти должен был лишь поздно вечером?— у нее было достаточно времени отдохнуть, прежде чем заняться готовкой.Следующее, что она помнила?— дикий жар во всем теле, нестерпимую боль в посиневшей руке и испуганные глаза старшего брата, пытавшегося ее разбудить. А дальше?— пустота.К ее удивлению, с утра она проснулась в своей комнате, в не самом лучшем, но вполне терпимом состоянии. Рука вернула обычный цвет и была туго перебинтована, температура лишь немного превышала норму, а боль сменилась обычной усталостью. Хиро-ни тогда остался дома вместе с ней, демонстративно заткнув уши на ее заверения о том, что она в порядке и сама со всем справится. Благо хоть в скорой помощи его заверили, что в госпитализации нужды нет?— антибиотик ей уже дали, укус обработали, оставалось лишь немного отлежаться и регулярно менять повязку.В школу она вернулась уже через два дня, слегка осунувшаяся, но вполне здоровая. Рана же пусть и заживала нетипично долго для нее (с раннего детства девочка отличалась отменным здоровьем и удивительно быстрым исчезновением всех повреждений, от царапин до переломов), в итоге не оставила даже шрама. На теле, во всяком случае.?— Юки?Такаги вздрогнула, с трудом переводя взгляд на подругу. Та обеспокоено на нее смотрела, позвав, по всей видимости, уже не в первый раз.?— Снова? —?тихо спросила Сейра. Получив в ответ кивок, Яшимура нахмурилась, взяла Юки за руку и решительным шагом потянула ее за собой, не смотря ни на кого вокруг. И отпустила только уже внутри школы, рядом с пресловутыми шкафчиками для обуви, когда убедилась, что напряженная кисть подруги в ее руке чуть заметно расслабилась.Такаги, наконец, почувствовала, что ужас ее отпустил, и облегчённо выдохнула.?— Спасибо,?— благодарно улыбнулась она. Та, окинув ее внимательным взглядом, кивнула.?— Всегда пожалуйста. У тебя такое лицо было, словно ты про себя буддистские мантры читаешь. Как там? ?Наумаку санманда базара дан кан?*! —?Гяру построила серьезную мину и понизила голос, отчего Юки не смогла сдержать лёгкий смех.Эти моменты стоили всех пережитых мучений.Ее друзья не стали игнорировать то, что видели собственными глазами. Рваный укус точно был, и оставила его никакая не крупная крыса, как заключила бригада скорой, вызванная Хиро-ни. Как и были перемены в настроении Такуми, и его собственное подтверждение, что с того странного события ему стало легче. Поэтому они поверили рассказу Юки. И не просто поверили?— приняли и поддержали всем своим дружным составом.В тот день Юки впервые расплакалась у всех на виду.?— И все же, крупная тварина, да? —?уже серьезнее уточнила Сейра, пока переобувалась в смену. Получив утвердительный кивок в ответ, девушка задумалась. —?На ком??— Я не знаю ту женщину.?— Женщину? Та, что была у входа??— Угу.?— Хмм,?— закинув на плечо сумку, протянула Яшимура, снова хватая подругу за руку. Уже просто так, для поддержки. —?Я ее уже видела где-то. Хотя в нашем захолустье это нормальное ощущение.Такаги оставалось только кивнуть.В класс они пришли одни из первых, что не было удивительно?— обе жили в пешем доступе от школы. Их городок был маленьким, но отнюдь не компактным?— многие улицы были разбросаны в достаточном отдалении друг от друга, окружённые лесными массивами и засаженными полями. Только центр, где находилась вся инфраструктура, был более-менее густо заставлен. Поэтому немногочисленным ученикам в большинстве своем приходилось тратить на дорогу больше времени и использовать популярные здесь велосипеды.Школ на весь поселок тоже было всего три: младшая, средняя и старшая. В средней, где сейчас училась Юки, на каждый год обучения приходилось всего по два класса. Что для них всех, в общем-то, было даже удобным: велика была вероятность всем вместе попасть в один, а если всё-таки распределение решится не в их пользу?— далеко бегать друг к другу на перемене не придется, ведь класс соседний. На втором году им повезло.Постепенно класс начал заполняться учениками, включая и друзей Юки и Сейры.Первым пришел долговязый Ясухара Такуми, с привычно сонной миной на лице наклонившийся у дверного проема. В свои четырнадцать он уже перевалил отметку метр восемьдесят и не слишком медленно, но верно подходил к порогу метра девяноста в росте, что было крайне нетипично для японца. Добродушный и улыбчивый парень был любимцем как одноклассников, так и учителей, которым никогда не отказывал в помощи в силу лёгкого на подъем характера. Ещё в начальной школе он вместе с Юки начал посещать додзё отца Сейры, что в итоге и послужило началом его дружбы с девочками. Последняя с его разрешения частенько ставила косметические эксперименты над его волосами, так что сейчас он был столь же светловолос, как и она.Вторым и ещё более сонным вплыл Хосоя Кен, прозванным среди друзей Хосоян. Он был полной противоположностью лучшего друга: ростом не выделялся (хотя и низким его не назовешь), был в крайней степени ленивым и от спорта держался так далеко, как позволяла дружба с любителями пейнтбола. К последнему он относился вполне сносно: пейнтбол был схож с его любимыми компьютерными стратегиями и шутерами. Он от природы был немного смуглым и полноватым, зато густоте его черных волос могла позавидовать любая модница. А вот от очков он со временем хотел избавиться, планируя к совершеннолетию сделать операцию по восстановлению зрения.Последней пришла Киришима Каори?— миниатюрная (даже меньше Юки) скромная девушка с двумя темными косичками. Как и Хосоян, она ходила в очках, но ее проблема была в астигматизме, а не диоптриях. Впрочем, визуально это не было никак заметно, поэтому девушка не переживала по этому поводу. Среди своих друзей Каори была самая тихая, но обманываться образом пай-девочки торопиться не стоило: именно она стала инициатором образования их пейнтбольной команды ?Готовых ко всему? и она же являлась лучшим стрелком среди них. Кроме того, у нее было и ещё одно, чисто девичье увлечение, от которого у парней волосы вставали дыбом под снисходительную улыбку девчонок.?— Ты довольно поздно,?— отметила Сейра, когда глубоко задумчивая Киришима поздоровалась со всеми и села на свое место справа от Юки. Девушка и правда обычно добиралась до школы одной из первых, подвозимая отцом перед службой?— тот был главой местного отдела полиции, который располагался, как и младшая и средняя школы, в центре. То, что она пришла почти со звонком?— могло означать лишь то, что сегодня она по каким-то причинам ехала сама.Каори кивнула и подняла на друзей обеспокоенный взгляд.?— Папа уже в участке. Ночью нашли отца Киригаи-куна. Убитым.Сказанное ею заставило весь класс замолчать. Об исчезновении отца их одноклассника знали все?— тот был полицейским, бесследно исчезнувшим около недели назад во время патруля за городом. Он исчез вместе с полицейской машиной, отследить которую так и не удалось, хотя все оборудование совсем недавно обновлялось.?— Убитым? —?переспросил кто-то из их одноклассников. —?Но разве он не из-за другого убийства в патруле был?Каори кивнула, подтверждая информацию. И класс мигом загудел ульем, обсуждая ситуацию.?— У нас появился маньяк??— Нет, не только у нас?— во всех окрестных городах пропадают люди.?— ...говорят, что неподалеку целая группа охотников исчезла, тоже с машиной.?— Бедный Киригая-кун. Нужно его как-то поддержать…Яшимура плюхнулась на парту Юки, наклоняясь к подруге.?— Вот же ж дерьмо. Я вспомнила, где видела ту женщину?— это мать Киригаи. Теперь понятно, откуда тот монстряка взялся.?— Монстряка? —?услышал их Такуми и тут же подтянул к ним свой стул. —?Юки, ты снова видела ту тварь?Такаги коротко кивнула, обведя друзей напрягшимся взглядом.?— Не думаю, что сейчас место и время обсуждать монстров,?— поправил очки Хосоян.Согласились с ними единогласно, поскольку дверь в класс снова отъехала в сторону, и внутрь грузной походкой вошёл Игараши-сенсей?— их классный руководитель. Разговоры мигом смолкли: прямо сейчас должен был быть урок у другого учителя, так что появление классрука означало объявление. Окинув всех присутствующих тяжелым взглядом, он цокнул языком и покачал головой, не слишком довольный выражением лиц своих подопечных.?— Очевидно, уже знаете,?— вздохнул тот, закрыв дверь за собой и прошествовав к столу учителя. Игараши Мицуёши был мужчиной сорока лет и тучного телосложения, что не мешало ему быть любимцем учеников и куратором спортивного клуба, членами которого была вся команда ?Готовых ко всему?. Виной всему был его добродушный характер и умение ладить с молодёжью, говоря на ?их? языке. Поэтому видеть напряжение на месте детской непосредственности было крайне непривычно.Учитель грузно оперся руками о стол и серьезно посмотрел на своих учеников.?— Не буду как-то смягчать ситуацию. Как вы уже услышали от Киришимы-сан?— твоя ведь работа? —?ночью был найден отец нашего Киригаи-куна. Обойдёмся без подробностей и перейдем к фактам: это уже второй случай в нашем городе и девятый по всем окрестностям. За месяц. Среди потерпевших есть и подростки.Все молчали, прекрасно понимая, к чему он ведёт. Для их городка, где и пяти тысяч человек населения не насчитать, два убийства были делом резонансным, и на памяти четырнадцатилетних второгодок такого ни разу не случалось. А тут дело ещё и не только в их городе?— в четырех соседних картина была той же: бесследно исчезали люди, как по одиночке, так и в группе, и вплоть до обнаружения трупа не находилось ни единой зацепки. Они словно испарялись.?— На время проведения расследования для всех школьников вводится комендантский час. После восьми вечера?— на улицу только в сопровождении взрослых. В школьных клубах старайтесь не задерживаться, по одиночке не ходите. И следите за своими младшими.?— А если расследование затянется??— Будем надеяться, что не затянется,?— вздохнул Игараши-сенсей. —?Вы, главное, с подозрительными личностями не водитесь и не пропадайте?— у меня аллергия на пыльцу.Послышались нервные смешки от ценителей черного юмора. Видеть вазу с цветами на парте кого бы то ни было из одноклассников никто не желал. Достаточно было и опустевшего места Киригаи.?— Рад, что мы договорились. А теперь натянули улыбки?— и вперёд за знаниями. На истории не спать! —?грозно велел он под повторные смешки, уже более оживленные. Кивнув ребятам, учитель направился к выходу, добавив на ходу:?— И Такаги-чан, загляни ко мне в учительскую после урока.***Юки немного нервничала, когда негромко стучалась в дверь учительской, предупреждая о своем приходе.?— Простите за вторжение,?— на чистейшем автоматизме, свойственном воспитанным японцам, произнесла она, заходя в не слишком просторное, но очень светлое помещение, заставленной рабочими столами учителей и шкафами, полными всевозможной документации, касающейся учащихся. Сами учителя, в большинстве своем, сейчас отсутствовали: кто уже ушел на занятия, кто вовсе не пришел ещё в школу, кто отсутствовал для наведения дисциплины. Девушка успела заметить только школьного информатика и учительницу домоводства, переговаривающихся о чем-то рядом с кулером.?— О, проходи-проходи, Такаги-чан,?— помахал ей Игараши-сенсей, выдвигая рядом с собой стул. Юки даже встревожиться успела: неужели разговор обещает быть долгим? —?Присаживайся. Как класс, хорошо отоспался??— Нет, мы честно конспектировали,?— все же улыбнулась она, садясь на предложенное место и вопросительно смотря на учителя. Не ее же оценки они обсуждать собрались? С ними не было никаких проблем, насколько она помнила. —?Что-то случилось??— Нет-нет, не переживай,?— отмахнулся тот. —?Дело в комендантском часе. Ты ведь сейчас живёшь только с младшим братом, правильно?Юки осторожно кивнула. Ну да, ей стоило бы раньше догадаться, что разговор пойдет именно в этом ключе. И продолжение она уже на этом этапе может предсказать. ?— Мой старший брат учится в Токио.?— Исторический в Тодае*. Об этом все учителя судачат, у кого он здесь учился,?— с толикой гордости, словно это его личная заслуга, подтвердил Игараши-сенсей. Он, возможно, продолжил бы петь оду такому грандиозному успеху выдающегося ученика из глубинки, но время перемены было строго ограничено, так что затягивать шарманку возможности не было: —?В любом случае, два глубоко несовершеннолетних подростка в одиночку в такой ситуации?— школа не может это игнорировать. Но прежде чем что-то решать, я хотел бы согласовать с тобой этот вопрос: будет ли вам комфортно пожить у официальных опекунов?Девушка снова кивнула. Проблемы в этом она не видела: опеку над всеми тремя Такаги оформила на себя семья Яшимура, и с обоими родителями Сейры, бывшими давними друзьями их отцу, отношения у них сложились более чем доверительными, тем более что Казума-сисё* был их тренером.?— Чудненько,?— довольно кивнул мужчина и сделал для себя пометку. —?Тогда я договариваюсь с ними в течение учебного дня?— и после школы можешь перебираться.?— Все нормально. Уверена, Сейра-чан как раз сейчас этим занимается,?— поспешила заверить его Юки, нисколько не сомневаясь в собственной правоте?— подруга наверняка сразу же поняла, куда ветер вызова ее в учительскую дует. И, немного виновато улыбнувшись, добавила:?— Простите, что лишний раз напрягаю.?— Брось, никакого напряга. Все мы понимаем твою ситуацию,?— добродушно хохотнул учитель. —?Можешь тогда идти. И прости за навязчивость?— работа такая?— но я сегодня после восьми загляну в рёкан, чтобы убедиться, что вы там.Пусть на лице девушки и не дрогнул ни один мускул, где-то в районе сердца она почувствовала неприятный укол. "Понимаем твою ситуацию" - едва ли не самая часто повторяемая в ее присутствии фраза. Жаль только, в искренность этих слов ей было сложно поверить, поскольку она и сама не могла до конца эту самую ситуацию осознать. ?— Конечно. Тогда я пойду,?— встав, поклонилась та.?— А, ещё кое-что… —?Игараши-сенсей вручил ей файл с бумагами. Заметив на них стикер с фамилией, Юки поневоле снова немного напряглась. —?Вот, это распечатки для Киригаи-куна?— некоторое время он не будет посещать школу. Ты же живёшь с ним по-соседству, верно? Сможешь по пути передать? Заходить в сам дом не нужно?— мы договорились с Киригаей-сан оставить их в ящике.Девушка мысленно выдохнула и кивнула. Прямо сейчас встретиться с той тварью она готова не была, хотя отпускать ситуацию на самотек тоже не планировала. Перехватив файл поудобнее, она ещё раз поклонилась и направилась к выходу. Там ее уже ждали парни. Такаги тихо задвинула за собой дверь и обречённо вздохнула, прежде чем улыбнуться друзьям.?— Я, конечно, рада, что меня поддерживают, но честно: как же я жду, когда все забудут…?— Может, после этих убийств и забудут,?— пожал плечами Хосоян. —?Что поделать: твое дело за последние годы было самым громким.?— Звучит как-то криминально,?— отметил Такуми, закидывая руки за голову. —?Чего хотел Мицу-чан??— Попросил нас с Мисаки пожить у Яшимура на время комендантского часа. И отнести вот это.Приглядевшись к распечаткам с уточняющей припиской ?Киригая?, рослый парень нахмурился.?— Эй, Юки,?— серьезно посмотрел на нее он. —?Ты же не собираешься проделать с Киригаей-сан то же, что и со мной?И, увидев ее неловкую улыбку, легонько щёлкнул ее по лбу.?— Балда! Даже и не думай лезть к этому монстру!?— Но кроме меня ведь никто не может ей помочь. Я…?— Не станешь ничего делать,?— поддержал друга Кен, сложив руки под грудью. —?Это небезопасно. И ещё не известно, поможешь ли?— ты ведь даже не помнишь, что с той ящерицей произошло.Это было правдой. Получив болезненный укус, Такаги выронила тварь и потеряла ее из виду, когда отвлеклась на рану и испуганные возгласы друзей. Ее дальнейшая судьба была девушке не известна. ?— Даже если так, нельзя оставлять ее на Киригая-сан,?— все равно возразила она, когда их троица подходила обратно к классу. —?Вспомните: Такуми-кун вел себя ужасно агрессивно тогда, огорченный из-за развода родителей. А что будет делать женщина, только что потерявшая мужа? На этот раз я буду осторожнее и…?— Нет,?— повторил парень, кладя руку на ее плечо и несильно сжимая пальцы. —?Серьезно, Юки, забудь об этом. Ты и сама понимаешь, что эта затея тебе только боком выйдет. Не с твоим малодушием в пекло соваться?— два года назад ты уже не решилась действовать…?— Хосоян! —?осек его Ясухара, заметив, как вздрогнула девушка.?— Я говорю это для ее же блага,?— отмахнулся Кен. —?Что, если тварь нападет на нее? Что, если сама Киригая-сан будет, как и ты тогда, в неадеквате? Или это просто разозлится, и оно откинет ещё какой-нибудь твист? Нам не известно, на что эти существа способны, но мы точно знаем, что они могут быть опасны. И самый здравый вариант?— не лезть.Юки сникла, прижав распечатку к груди. Он прав, разумеется прав. И в тот первый раз, с Такуми-куном, она могла все только усугубить, когда пошла на поводу у эмоций.Но разве можно все оставлять вот так? Разве то, что она единственная видит этих существ?— не означает, что она обязана помочь??Всё будет хорошо. Подожди совсем чуть-чуть?,?— мягко предложила ей интуиция.Приятное тепло разлилось в груди, наполняя её разительным спокойствием и уверенностью: просто подождать, совсем немного, и всё непременно будет хорошо. Всё-всё. Интуиция ей не солжет.В класс Юки зашла уже с привычной лёгкой улыбкой. Как и ожидалось, Сейра успела всё обговорить с родителями и заручиться не просто разрешением, а настоятельным приглашением – чета Яшимура тоже считала, что детям будет безопаснее жить вместе с ними. Химено-сан и вовсе посетовала, что им и не стоило съезжать с самого начала – Такаги в свое время прожили в рёкане полгода, но все же решили не обременять своим присутствием опекунов и вернуться в свой пустующий дом, благо все трое были достаточно самостоятельными, а родительских сбережений хватало для спокойной жизни, пусть и не на широкую ногу.Мисаки после школы и без того направлялся в додзё при рёкане, поэтому ему смысла бегать туда-сюда не было. Созвонившись и все обсудив, брат и сестра сошлись на том, что вещи первой необходимости Юки перенесет и самостоятельно, а что-то сверх этого мальчик заберёт как-нибудь днём, если понадобится – надежду на то, что ограничения продлятся недолго, они не оставляли. Каори-чан придерживалась того же мнения: ещё с утра ее отец, и без того мрачный из-за потери сотрудника и хорошего товарища, высказывал недовольство, что вышестоящие передали дело кому-то извне, не посоветовавшись с ними.— То есть нас ждёт работёнка, — обречённо вздохнула Сейра на эту новость, развалившись на своей парте. — Мало мне Золотой недели в начале месяца было — теперь ещё и столичные спецслужбы нагрянут. Не хочу обратно в кимоно…— Я снова тебе помогу, — с сочувствующей улыбкой заверила ее Такаги, погладив по спине.— Ищи во всем позитив, — весело отметил Такуми, устраивая свое сидалище на соседней парте. — Зато лишний раз полюбуемся на Юки в юбке.Упомянутая шутливо подпихнула его, закатив глаза.— В школе я всегда в юбке.— А за ее стенами тебя легко с парнем спутать. И это преступление против твоих красивых ног!Хосоян понимающе закивал, подтверждая: мужская половина их компании в полнейшем негодовании и требует от подруги больше женственности.Как-то само собой вышло, что с самого детства девочка носила мальчишечью одежду. Поначалу причина была в донашивании за старшим братом — за состоянием ее гардероба следить было попросту некому. Кроме того, Хиро-ни, несмотря на то, что и сам был ребенком, уделял ей больше всего внимания и времени, став для нее едва ли не полноценным родителем и однозначным авторитетом. Девочка всюду ходила за ним хвостиком, одевалась в такую же одежду и даже состригала волосы, где могла достать, стоило им только отрасти чуть дальше, чем у брата. Тому даже пришлось пойти на хитрость и самому начать носить волосы длиннее в ущерб собственному удобству. Позже же, в уже более осознанном возрасте, Юки просто приняла тот факт, что в штанах и рубашке чувствует себя комфортнее. Как и волосы длиннее середины шеи казались уже чем-то неправильным, поэтому каждый месяц Яшимура, проливая крокодильи слезы, состригала ее ?красоту?.Посему, как и отметил друг, со спины ее и правда часто принимали за худощавого паренька, хотя намеренно она такого эффекта никогда не добивалась. Впрочем, как никогда и не расстраивалась по этому поводу. Парень, девушка - какая, в общем-то, разница?— В кимоно ног все равно не видно, — напомнила другу Каори, поправляя очки. — Я бы тоже присоединилась к вам, но папа сейчас безвылазно в участке, так что нужно будет возить ему обед.— А я в женском кимоно так себе смотрюсь, — скорбным голосом доложил Ясухара.— Зад ленивый, — беззлобно буркнула Сейра и перевела взгляд на оставшегося Хосояна.— Пас.— Два ленивых зада, — подытожила девушка, обречённо вздохнув. — Ладно уж, будем надеяться, что большой команды там не будет. Или что вообще никто не приедет.Последнюю фразу она говорила без какой-либо настоящей надежды на исполнение. Массовые убийства и исчезновения — гарантия приезда токийских специалистов, а приезд токийских специалистов — гарантия остановки оных в единственной гостинице посёлка. Что, опять же, гарантирует подключение младшей дочери хозяйки к помощи персоналу. Пусть их городок и был маленьким, расположение обеспечивало рёкану стабильный доход — отсюда можно было всего за полчаса минут добраться до Осорезана, благо что туристические маршруты были хорошо организованы. Гора Страха пользовалась успехом у туристов и паломников круглый год, устраивая особый наплыв на праздники вроде Золотой недели и Обона.В последние два года, при подобных наплывах, “Готовые ко всему” регулярно помогали с обслуживанием клиентов, в основном кухонными работами или уборкой, однако с недавних пор девушкам доверили и непосредственное общение.Юки кинула взгляд на часы - не сколько для того, чтобы узнать время, сколько для просчитывания изменений распорядка дня. — Похоже, клуб я сегодня пропускаю, — вынесла вердикт она, посмотрев на друзей. Сбор вещей занимал некоторое время, и останься она на тренировку вместе с остальными — к комендантскому часу и приходу учителя в рёкан могла бы попросту не успеть.Такуми цокнул языком.— Подставочка. Сегодня моя очередь, но никак не слинять. Хосоян, подменишь?— Рейд, — коротко ответил ему тот, и остальные дружно посчитали ответ исчерпывающим. — У меня тоже не получится, — обеспокоено отметила Каори. — Сразу после школы я сначала домой, а потом в участок — приготовить и отвезти отцу обед. Юки, конечно, может поехать со мной, но я не знаю, сколько времени это займет...— Не вариант, — покачала головой Сейра, скрестив руки. — Я тоже не смогу с трени свинтиться — Мицу-чан меня заживо сожрет, если я к марафону не подготовлюсь. — Значит, все-таки мне... - заворчал Кен, но был остановлен поднятием руки Такаги.Девушка серьезно смотрела на друзей.— Ребят, все хорошо. Уверена, что ничего не случится, если я пойду одна. — Она ободряюще улыбнулась им и продолжила: — Два года от него даже слуха нет — совпадение будет слишком мощным, если вдруг именно сегодня ему захочется дать о себе знать. Я спокойно дойду до дома Саяки-сан, заберу Зесса, а с ним уже ничего не страшно, так?Остальные переглянулись, придя к единому выводу: не слишком-то они подруге верят.— По дороге на тебя свалится почтовый дрон, — ткнул в ее сторону пальцем Хосоян, припоминая случай полугодовой давности. Такаги рефлекторно потерла лоб.— Белка кинется под ноги, и ты свалишься в реку в попытке увернуться, — добавила Киришима. Юки неловко хихикнула: схожий случай на ее памяти был отнюдь не один. И даже не два.— Гопники попытаются выбить из тебя деньги, и ты потратишь кучу времени на извинения за то, что выбила из них за это дурь, — обличительно проворчала Сейра. И тут у девушки тоже не нашлось, что возразить.— И главное — непременно попытаешься облапать монстра Киригаи-сан, — добил Такуми. — А вот это неправда! Безапелляционный хор "Не верю!" припечатал ее окончательно.***Каким именно чудом Юки все же сумела убедить друзей, что справится и без сопровождения — не могла сказать даже она сама. Но в конечном итоге они вынуждены были признать, что иногда обстоятельства складываются не в их пользу и ходить по пятам за проблемной подругой всю жизнь все равно не получится. В итоге сошлись на том, что у дома семьи Киригаи девушка включит видео-связь с Каори, чтобы та убедилась, что глупостей вроде схватки с ящером она не делает. С сердобольной ("на всю голову" - как непременно прокомментировал бы Хосоян) Такаги станется. До дома старушки Юки добралась вполне спокойно, лишь разок слегка запнувшись. Забрав явно обрадовавшегося ее скорому приходу пса и немного поболтав с соседкой о ситуации, девушка уже с Зессом неторопливо направилась к себе, по пути непроизвольно все крепче прижимая к груди распечатки. Какое бы спокойствие она не демонстрировала перед друзьями, Юки сильно волновалась: пусть учитель и попросил ее закинуть бумаги в почтовый ящик, чтобы не тревожить лишний раз находящихся в трауре Киригая, она не могла не понимать, что встреча с женщиной все равно может состояться. А значит, и встреча с монстром.Что ей делать, если она вновь увидит его? Как не оцепенеть? И как пройти мимо? Не помочь??Всё будет хорошо?.Такаги непроизвольно остановилась - фраза раздалась настолько отчетливо, словно это был не голос интуиции, а самый настоящий человек, идущий рядом с ней. Девушка даже обернулась, чтобы убедиться, что кроме овчарки рядом с ней никого нет.?Всё будет хорошо?, - снова разнеслось по сознанию. - ?Совсем скоро. Всё снова станет правильным. Вот увидишь?.Отчего-то эти слова бальзамом разливались по самой душе, и Юки невольно улыбнулась. И хотя они ничем не были подкреплены, она поверила. А потому смелее зашагала дальше, навстречу таинственному "скоро".Ведь интуиция еще ни разу ее не подвела.