Часть 2 (1/1)

Скрипят по всей округе старые, осиротевшие деревья. Темнота постепенно начинает рассеиваться. И слабый лучик солнца прорезается сквозь неё. Небо рваными кусками висит над землей. Сегодня оно бледно-золотистого цвета. И солнце какое-то бледное. Загудел ветер. Не нравится Лютобору беспокойный, неугомонный ветерок. Темнота в страхе перед солнечным светом отступает. Солнце, прогнав ночь, трусливо прячется за горизонт. Сегодня будет пасмурно. Задумался о том боярин. В степях порой такие бури бушевали, что за ворота не выйди. А тут открытая дорога. Метнул боярин взгляд в сторону. Сразу наткнулся на волка. Он верхом ехал, сторонясь обоза. Лошадь, свободная от ноши, ступала легче и грациознее. Давала своему наезднику возможность для манёвров. Куница далече глядел, а на каждый шорох да звук странный резко оборачивался и, подобно истинному зверю, прислушивался, да принюхивался.Татьяна с сыном в телеге находилась. Прохладно с утра было, вот она и куталась в шкуры. Мальчуган спал невинным сном. Не зная даже отчего именно, но обратил внимание скиф на сжавшуюся боярыню. Дитя её уж слишком спокойное было. За всё это время только несколько раз видел Куница, как мальчуган плакал. Не знаток он был, да только хорошо понимал, что ребёнку в дороге такой худо стать может. Ни разу Куница этого ребёнка не видел, разве что клубочек в тряпье завёрнутый. Раньше как-то и интереса особого за собой не замечал. Да и Татьяну впервые рассмотрел лишь во время поединка с вожаком. Не знал он, что она его запомнила очень хорошо, ешё в день нападения на их двор. В ночь битвы, в свете огня Татьяна показалась ему настоящей скифской девой. Огонь в её глазах уж больно походил на тот, что в его груди пылал во время боя. Может от силы секунд десять они друг на друга смотрели, но только после Куница уже уверен был, что случись с ним сейчас беда и никто кроме двоих русичей о нём горевать то и не станет. И дело тут не только в той клятве, что он Лютобору дал…Из раздумий хруст ветвей волка вывел. Чутьё природное вмиг сигнал подало. Стремительно рыскал скиф глазами по округе, коня своего остановив. Животина недовольно похрапывала и Лютобор повернулся, за тем чтоб посмотреть в чём там дело. Заметив напряжённый, как перед боем, вид скифа и сам боярин встревожился. Да только никакой угрозы что-то не приметил.—?Чего ты путь задерживаешь? Тишина ведь вокруг. —?развёл рукам боярин. Но, скиф ладонь раскрытую к небу поднял, к молчанию призывая.—?Слишком тихо. —?только и успел вымолвить Куница, как на них со стороны леса посыпался град стрел.—?Берегись, Таня! —?закричал Лютобор. И испуганная женщина упала лицом в шкуры, разложенные на телеге. Она прижала к себе ребенка, что есть сил, и даже боялась, что раздавит малыша. Ребёнок заплакал, словно чувствуя тревогу материнскую. Лютобор, взволнованно смотрел на выскочивший откуда-то из лесу небольшой разбойничий отряд. Они приближались быстро, с жутким боевым кличем, размахивая топорами и саблями. Боярин спешился и первым же ударом снёс голову смельчаку, что подбежал к нему. Удары посыпались на противником с незамедлительностью и яростью.Куница ловко избегал ударов клинка, уворачиваясь от резких движений разбойника. Злил его, дразнил своей изворотливостью, да ухмылкой. Не чуял волк особой опасности, потому и развлекался. И, шутливо дернувшись на противника, напугал его. Хоть и безоружен пока был скиф, а разбойник саблю в руках держал. Звериный огонь зажёг его глаза и дух. Проснулся зверь, что долгое время в спячке был. Куница рванулся в бой с привычной ему скоростью и неуловимостью. Ловко перехватил руку разбойника и, совершив несколько отвлекающих движений, вонзил его собственную саблю в разгоряченное тело. Завладев оружием, скиф продолжил отражать нападение. Постепенно, их общими с Лютобором усилиями, противников становилось меньше.Татьяна выбралась из телеги, намереваясь укрыться в ближайших высоких кустарниках. Всё ближе к сердцу прижимала дитя, шепча ему слова успокоительные. Вот только далеко уйти не удалось. Заметили её разбойники и, как добычу погнали в лес. Боярыня успела издать испуганный крик и рванулась прочь, за столетние дубы и клёны. Лютобор услыхал крик о помощи и рванулся было за женой, но путь ему пригродил грозный разбойник, крупнее и выше его самого. Куница как раз расправился с очередным налётчиком и, словно опьянённый, качнулся в сторону, внимательно посмотрел на рану убитого. Короткая ухмылка тронула его сухие губы. Медленно скиф поднял глаза и заприметил отчаянный бой боярина. Решительно направился на помощь, но и половины тропы не прошёл, как умоляющий голос задел его душу.—?Лютобор! —?откуда-то из глубины леса закричала та, что выхаживала его после смертельной схватки. Куница особо не думал, когда что-то изнутри толкнуло его вперёд, на звук перепуганного голоса. Войдя на лесную землю, скиф замер. Территория огромная и где именно искать Татьяну?! Куница закрыл глаза, вслушался в звуки и шорохи. Обратился к внутреннему зверю, уступил место в своём разуме инстинктам. Не подведут! Открыв глаза, он пошел туда, куда звал его внутренний голос. Боярыня мчалась вдаль, сама не ведая куда. Страх холодил кровь в венах. Боялась она, не столько за себя, сколько за сыночка. Понемногу начинала она уставать и понимала, что от погони ей не уйти. Несколько раз позвала она мужа, да так громко, что едва не сорвала голос. Но, разбойники приближались.—?А ну-ка стой! —?схватив Татьяну за капюшон плаща разбойник остановил её и рванул на себя. Через долю секунды, всю округу разбудил страшный женский крик, подобный зову о помощи раненого зверя. Она верещала так, будто её режут. Куница был уже близко, поэтому всего лишь на миг остановился, а после ускорил шаги.Татьяна гневно дышала и задыхалась от прижимающего к ней грязного разбойника. Ребёнок заплакал в тот самый момент, когда огромные ручища налетчика начали шарить по телу женщины. Татьяна яростно зашипела и начала дёргаться, чтобы освободиться. Ей не удалось, но только она хотела снова закричать, как гадкий человек внезапно отпустил её и даже немного толкнул от себя. Татьяна не ожидала и рухнула на колени, успев придержать головку сыночка, который вновь заплакал. Обернувшись, женщина увидела, как Куница схватив разбойника за шею, пытался обездвижить его. Противник оказался силён и вырвался с особым энтузиазмом. Татьяна видела, что схватка даётся скифу не так уж и легко. Он рванно дышал, сжимал губы и, как будто призывал в помощь последние силы. Налётчик предпринял ещё одну попытку освободится и толкнул своим телом, удерживающего его скифа назад. Куница был вынужден прижаться спиной к дереву, иначе попросту мог потерять равновесие. Но и тут нашел разбойник лазейку. Он со всей силы ударил скифа локтем в бок и тот не выдержал внезапного импульса боли, что в миг разнёсся по телу. Воспользовавшись заминкой, разбойник схватил волка за руку и перекинул через себя. Глаза Татьяны распахнулись в ужасе. Она стояла, словно неживая, наблюдая за происходящим и даже не подумала о том, что сейчас самое время бежать. Скиф упал на землю, но сразу же вскочил на ноги. Его противник оскалился, очевидно предполагая, что одержит быструю победу. Достал саблю, медленно очерчивая шагами полукруг.—?Щенок! —?с презрением сплюнул разбойник. Татьяне казалось, что она теряет связь с реальностью. ?Как он будет драться без оружия?!??— тревожная мысль набатом стучала в висках. Женщина боялась, но не сводила глаз с двоих войнов, готовящихся к хватке. ?Где же Лютобор???— мысленно взмолилась Татьяна. Скиф ярко усмехнулся, перевернув плечами, словно разминая мышцы. Глянул на Татьяну, снова ощутив тот огонь, с котором она следила за поединком с Яром.Разбойник кинулся на него с яростным рыком. Куница только увернулся от летящей в его сторону сабли. Несколько раз, но тщетно опрокидывал свои меткие удары разбойник. Скиф вошёл в азарт, его движение становились всё более резкими и непредсказуемыми. Казалось, он мог предугадать, под каким именно углом пройдет сабля и с точностью обойти соприкосновение с ней.В этом стремительном бою было что-то совершенно поразительное, чудное. В сердце скифа разбушевался настоящий огонь. Он, словно был диким зверем. Татьяна смотрела на то, как ходят по кругу два противника, примеряясь и пытаясь понять уязвимые места друг друга. Когда на подмогу разбойнику подоспели ещё трое мужчин, боярыня задрожала, как от холода. Куница ещё разок усмехнулся и началось что-то невообразимое. Татьяна даже не заметила, как неуловимо началась схватка. Скиф сбивал с ног разбойников легкими подкрутами, кидался на них, выбивая из рук мечи, опрокидывал противников на землю, вонзая в из тела остриё меча. Татьяне показалось, что он чуть ли не смеялся от сил, что его переполняли. Вот тут следовало ужаснуться. Вот что значит убивать не ради пропитания и защиты. Лишь чувствуя на руках чужую горячую кровь скиф преображался, был похожим на древнего воители из легенд. Боярыня не поняла, как именно это произошло, но скиф уже был вооружен. Его движения и техника отличались от того, как владели мечами другие. С каждым мгновением разбойники становились медлительнее и уязвимее, а волк оборачивался ветром.Когда вокруг скифа распластались тела убитых, он медленно окинул из всех взглядом и попытался отдышаться. Несмотря на растраченные силы, сердце билось живее, нежели обычно. Куница вдоволь насытил зверя внутри себя, но ещё не закончил. И почуял опасность лишь когда развернулся и увидел, как последний из разбойников прижал к себе боярыню, угрожая ей ножом. В глазах женщины плескался страх, а её руки мёртвой хваткой вцепились в ребёнка.—?Оружие брось! —?приказал разбойник. Куница, хитро прищуривается и со всей силы метнул кинжал в ствол дерева рядом с Татьяной. Женщина испугалась пуще прежнего. Что сейчас будет?—?Ради нищенки с ношей полегли?! —?ухмыльнулся Куница, кивая на свёрток в руках боярыни. Татьяна впилась пальцами в ткань, которая укрывала её сына, пригвоздив скифа злым взглядом.—?Ты кто такой? —?возмущённо спросил разбойник.—?А какое тебе дело до того?! —?насмешливо вскидывает Куница,?— Добычу получил?! Ну так, свободен!—?И что, стало быть за неё драться больше не будешь? —?чуя подвох полюбопытствовал разбойник,?— Чего это ты передумал?—?Устал. —?как ни в чём не бывало вздохнул скиф, расправил плечи и смело заглянул в лицо боярыни, которая уже явно ненавидела его.—?А чего впрягся тогда? —?не угомонился налётчик, впечатленный странным поведением парня. Скиф повёл головой, тихо засмеялся и небрежно указал рукой на дрожащую от ужаса боярыню.—?Да кто ж от такой красоты откажется?!Соглашаясь с парнем, ухмыльнулся разбойник. Поворачивает лицо Татьяны к себе, чтобы получше её разглядеть. Куница маленькими шажочками к ним приближается. Рассчитывает время и примерную силу удара. Кинжал вошёл в древесину не глубоко, скиф одним рывком его достать сумеет.—?Ну и хорошо, прелестница! —?притворно ласково протянул разбойник,?— Сейчас мы тебе с этим зверенышем…Договорить он не смог. Не успел. Татьяна дёрнулась и застыла соляным столбом. Кровь брызнула ей на лицо, окрасив щёки. Разбойник хватал ртом воздух и не мог надышаться. Его глаза вмиг стали прозрачными и мёртвыми. Куница стоял вплотную к нему, вонзив в шею остриё кинжала. Пошатнувшееся разбойник рухнул под ноги Татьяны и она едва не закричала от ужаса, но сумела всё-таки подавить рвотный рефлекс. Куница отдышался, порадовался удачной битве и хотел подойти к боярыне. Испуганная женщина отшатнулась, как от огня. И скиф остановился.—?Напугал?! Ну извини…- тихо произнес он. Через некоторое время, трое выживших после налёта стояли у небольшой, бегущей с гор, реки. Лютобор тщательно споласкивал свой меч, руки и лицо. День с самого рассвета не задался. Татьяна ступала босиком по каменистому берегу. Ей нетерпелось смыть с лица чужую кровь, да вот только сыночка некуда было деть.—?Давай его мне! —?неожиданно громко и решительно произнёс Куница, стоя напротив боярыни. Татьяна дёрнулась и, широко распахнув карие глаза, уставилась на скифа. Руки сами покрепче прижали ребёнка. Материнское чутьё кричало об опасности.—?Давай, не на землю же класть.Татьяна недоверчиво глядела на скифа. Действительно, надо бы в надлежащий вид себя привести, а потом уж обо всём остальном думать. Тяжёло вздыхает Татьяна, подходит медленно, словно подвоха ждёт и готовится в любой момент сбежать. Оказавшись очень близко, женщина, медленно протягивая руки, отдала скифу своего ребёнка. На мгновение она замерла, стоя рядом. Не могла заставить себя уйти. Куница держал ребёнка осторожно и бережно. Складывалось впечатление, что он делает это впервые. Лютобор позволил себе лёгкую улыбку, но переместив взгляд на жену, помрачнел. Татьяна совершенно дикими глазами, разъяренной волчицы, уставилась на скифа. Лютобор даже подумал, как бы она не кинулась на него, царапаясь и кусаясь, как кошка.Скиф посмотрел на ребёнка в своих руках и мысленно усмехнулся. Мальчуган был совсем крошечным. Круглые щёки и миленький носик, огромные чернявые глазища. Маленькие ручки дёргались в разные стороны. Малютка что-то мычала, пытаясь донести до слушателей какие-то свои странные звуки. А потом губы ребенка свернулись в трубочку и произнеси незамысловатый звук: ?Агу?. Даже Куница, опытный, не знающий пощады воин, не смог удержаться и его лицо озарила кривоватая улыбка. Он поднял сверкающие глаза, но энтузиазм сразу убавился. Татьяна смотрела на него, как на врага. Женщина дрожала, тряслась над своим драгоценным сыночком, напряжённо следила за движением рук Куницы. От него не ускользнула ни одна злобная эмоция боярыни.—?У него твои глаза. —?констатировал скиф, желая успокоить её. Татьяна попятилась назад, присела на сырую землю и ополоснула бледное лицо прохладной водой. Смыла чужую, липкую кровь со своей щеки. Всего несколько недель и ей довелось прочувствовать на своей шкуре такой невообразимый коломбур, что весь прошлый жизненный опыт теперь казался ей совершенно неважным. Мир покатился по наклонной плоскости. Татьяна с трудом приводила мысли в порядок, отгоняла страх. Лютобор отмыл наконец-то руки и свой меч. Приблизился к скифу и ребёнка забрал.Этим вечером снова путники устроились на ночлег. Место выбрали тихое, у скалы обрывистой. Здесь и костёр можно было развести, да так чтоб лишнего внимания не привлекать. Татьяна кормила сынишку, спрятавшись в самом углу пещеры. Лютобор подкладывал дрова в костёр. Куница скучающе поглядывал на тёмный горизонт и точил ножик. Много мыслей мучали его в этот вечер. Неожиданно болезненно воспринялась жгучая ненависть во взгляде Татьяны.—?Ты… на Татьяну мою зла не держи. Она ещё поймет, что тебе доверять можно. —?тихо сказал боярин, подсев к скифу. Куница согласно кивает, а боярин дальше разговор не поддерживает. Татьяна обернулась и заметила, как её спутники приготовили лёгкий ужин и устроились на отдых. Лютобор на некоторое время покинул их, чтобы ещё хвороста собрать.—?Спасибо. —?тихонько произнесла женщина, мельком глянув на скифа. Чувство некой вины неприятно кольнуло в самое сердце. Куница вымотался за этот день, его ужасно клонило ко сну. Татьяна всё чаще ловила себя на мысли, что взгляд её против воли натыкается на дремлющего скифа. В полной растерянности она чувствовала себя запредельно уставшей. Она ещё не разобралась, кто этот человек на самом деле. Он не друг, но был бы врагом, не стал бы защищать! Татьяна повнимательнее присмотрелась к парню. Куница не был красив в обычном понимании этого слова, но обладал неким обаянием мужественности, которое многие женщины находили неотразимо привлекательным: каштаново-рыживатые длинные волосы слегка вились на затылке, жёсткие губы, четко очерченная нижняя челюсть, что говорило об упрямстве, узкие скулы, прямой нос, глаза удивительного жёлтого оттенка, яркие, точно звериные. Не был он настолько высок, как Лютобор, да и не так широк в плечах. Только ловок, да силён. Силой и впрямь нечеловеческой был наделён. ?Не к добру с таким попутчиком в союзы вступать. Опасен он.??— думала боярыня.Так и не довелось им долго во сне нежится. Лютобор в полной растерянности возвратился и мимолётно скифа дремлющего в плечо толкнул. Куница подскочил, ещё не полностью проснувшись, но уже в боевой готовности. К жене боярин ласково обратился, попросил немедленно встать и закутаться потеплее. Татьяна быстро просьбу мужа исполнила, хотя и не поняла причин такой паники. Женщина к мужу прижалась и тихонько о том, что происходит, спросила. Он ничего конкретного не ответил, но супружницу крепче обнял.—?В чём дело, Лютобор? —?как всегда размеренный, тихий, однако любопытный голос прервал воркование супругов.—?Пока не знаю. Но, не одни мы тут.—?Ясное дело. —?с подозрением ухмыльнулся Куница.—?В лесу кое-что заприметил. —?напряжено проговорил Лютобор, взглядом вдаль показывая,?— Неподалёку от нашей стоянки.—?Ну пойдем, покажешь! —?довольным голосом и пригласительным жестом скиф показывает на тропу в метре от себя. Так они оба оказываются посреди густого леса. Боярин впереди шёл, жена его чуть поодаль с малышом. Оставлять его не могла, да и негде было. А позади скиф плёлся, да так, словно его от жизненно важных дел отвлекли. Будто уверен был, что ничего там страшного нет и быть не может. Склонился боярин к земле родимой, снова на стрелу взглядом натыкаясь.—?Не трогай!—?Да что ж ты орёшь, как полоумный?! —?недовольно вскинул Лютобор, расправив плечи. Татьяна металась взглядом между мужем и скифом. А Куница медленно к ним подошёл, скользящим движением на корточки опустился. Аккуратно травинку широкую оторвал, да ею воспользовался, чтоб безопасно стрелу с земли поднять. Насмешливым взором осмотрел её, принюхался. Языком провел по наконечнику, после чего сплюнул сразу. Лютобор, нахмурившись, за ним наблюдал.—?Наконечник ядом пропитан. —?наконец сообщил скиф, не удосужившись свои странности пояснить.—?Осмотреться бы! —?вмиг Лютобор серьёзным стал.—?Ты ещё разделиться предложи! Чудной, ты, боярин! —?усмехнулся скиф.—?Что сам предлогаешь?—?Ничего. Уходить отсюда. Быстро и далёко.