Глава 7 (1/1)

—?Ну что ж, здравствуй! Наслышан, наслышан! … Рад долгожданному личному знакомству!!! —?Роман Дук откинулся на резную спинку кресла.Лукавый взгляд карих глаз можно было бы назвать весёлым и доброжелательным, если бы не настороженность, прочно угнездившаяся в тёмных зрачках.—?С чего бы это оно долгожданное??? —?подозрительно прищурилась Аглая.Почти полтора суток практически непрерывной скачки не прошли даром?— она зверски устала и обозлилась окончательно.—?А как же? —?притворно изумился консуляр. —?Неужели ты думаешь, что мне не интересно посмотреть на женщину вожака волков Аресовых???—?Посмотрел? —?угрюмо осведомилась Аглая. —?Дальше что???—?Дальше-то? —?усмехнулся Роман. —?А дальше гостьей моей будешь! … И подождём… Подождём…—?Ну, терпения тебе в твоём ожидании! Чего ждать будем?—?Слыхал я, что волки волчиц своих на произвол судьбы не бросают! —?взгляд Романа на пару коротких мгновений стал колючим и жёстким. —?Вот и проверим?— так ли это…—?Смотри, как бы проверки твои тебе же боком не вышли! —?она была далека от дружелюбия. —?Думаешь, вожак волчий вот так враз простит и забудет, что наёмники твои детям его угрожали???—?Цыгане! —?сокрушённо развёл руками консуляр. —?Не тягАться им в дипломатии и тонком душевном подходе…—?А тебе, значит, тягаться??? —?фыркнула Аглая.Она сидела в таком же деревянном кресле искусной резьбы, разве что чуть уступавшем размерами ?трону? хозяина. Често говоря, выяснять отношения именно сейчас хотелось меньше всего?— противостоять хитрому и изворотливому противнику следовало с ясной головой.Словно прочитав её мысли, Роман Дук коротко кивнул:—?Пора и отдохнуть с дороги, понимаю! Тебя проводят в твои покои… А вожаку волчьему я сделаю предложение, от которого ему трудно будет отказаться, чтобы ты не сомневалась в моих способностях к дипломатии! …***… Шок и отчаяние! …Гелия до конца не верила, что лихие цыгане, похитившие Аглаю, везут её не куда-нибудь, а в столицу провинции Дуков. То, что к мерзкому похищению причастен отец, окончательно укрепило девушку в мысли, что она, пожалуй, больше не желает иметь со своей семьёй ничего общего.И от этой мысли, как ни странно, стало легче?— ей совсем не обязательно следовать семейным традициям, нести бремя власти и… выходить замуж по указке, следуя интересам семьи…… Однако сейчас, к сожалению, требовалось присутствовать именно здесь, ведь никто, кроме неё, не знал, куда увезли Аглаю. А значит…… Гелия поспешно пересекла знакомый двор, оставив лошадь в конюшне на попечение конюха. Её появление не вызвало абсолютно никаких подозрений: ну, приехала хозяйская дочь домой?— и приехала! … Нужно было по возможности незаметно пробраться в свою комнату, чтобы не маячить здесь, во дворе, и хорошенько подумать. Чем позже отец узнает о её возвращении?— тем лучше! …—?О, вот это встреча! Ты не меня, случаем, ищешь, красавица? —?знакомый мужской голос заставил её вздрогнуть и замереть на месте.Повернув голову, Гелия встретилась взглядом с тёмными глазами цыгана. Одним рывком Тобар схватил девушку и прижал к шершавой каменной стене амбара, грубо тиская и обнимая.—?Судьба, видно, сладкая моя! —?с наглой довольной улыбкой произнёс он. —?Теперь-то не денешься никуда! Да и защитник твой далЕче… За мной что ли приехала? …Он нагнулся было для поцелуя, но тут же взвыл от боли и отпустил девушку. Гелия шарахнулась в сторону, сразу увидев причину столь неожиданного поворота событий?— рядом стоял Антоний, протянувший плёткой вдоль хребта незадачливого ухажёра.—?Что ты себе позволяешь, убогий??? —?лицо доместика полыхало от гнева. —?Тебя приветили, на работу наняли, деньгами сполна оделили, а ты…Он замахнулся было плетью повторно, но Тобар резво попятился назад и дал дёру напрямик через двор к открытым воротам.—?Госпожа, с Вами всё в порядке? —?Антоний участливо повернулся к девушке. —?Надо же, какой негодяй!!! …?Да, вот такие негодяи сегодня на службе у моего отца!??— невесело подумала Гелия, выдавливая жалкую улыбку:—?Всё хорошо! Испугалась немного?— уж очень неожиданно он… напал!—?Обязательно доложу обо всём хозяину! —?горячо заверил её слуга. —?И несмотря на это неприятное происшествие, он будет несказанно рад Вашему столь своевременному возвращению! …… Да, вот только этого и не хватало! Называется: пробралась незаметно… Гелия тяжело вздохнула: её и так очень зыбкий и ненадёжный план рушился прямо на глазах…***… Аглая сидела в отведённых ей покоях и угрюмо таращилась в стену перед собой. Противник пока уверенно вёл со счётом как минимум 3:2!Два очка Аглая нахально приплюсовала себе за то, что удалось спасти детей, а сама она узнала-таки, кто так жаждал её похитить. Враги, однако, добились бОльшего: заставили её играть по их правилам, взяли в плен и имели относительно её какие-то свои, им одним известные планы…Аглая задумалась. Сдаваться и сидеть сиднем в ожидании она, разумеется, не собиралась! Кое-что Роман Дук всё же обозначил в их последнем разговоре: он собирается вынудить Куницу приехать, используя её как приманку. Но не на того напал! …Аглая усмехнулась: волчий вожак дураком никогда не был! Тем более сейчас он точно не ринется сломя голову ей на выручку, а придумает что-нибудь похитрее. Она тоже не лыком шита, и он это прекрасно знает! Если только… Если только Роман не задумал какую-нибудь пакость…… Аглая передёрнула плечами и встала, чтобы прикрыть окно,?— вечер выдался неожиданно прохладным. В сумеречной тиши, разбавляемой лишь стрёкотом цикад да жалобным писком какой-то припозднившейся пичуги в кустах, звуки разносились довольно далеко. Женщина нахмурилась: неподалёку кто-то тихо плакал, причём, надрывно и с таким отчаянием, что её вновь зябко передёрнуло.Оглядевшись по сторонам, насколько позволял обзор полутёмного двора, Аглая пришла к выводу, что звуки доносились из открытого окна неподалёку, освещённого слабым светом ночника. Комната находилась на втором этаже, как и та, что отвели ей, и разделяли их пара-тройка помещений, оконные проёмы которых сейчас темнели и не подавали признаков жизни.Аглае стало не по себе. Тихий ночной плач вызывал тревогу, словно вот-вот могло случиться что-то страшное и непоправимое. Она подошла к двери и подёргала за ручку?— так и есть, заперто! Разумеется?— вряд ли ей позволят свободно разгуливать ночами по дворцу консуляра!Вернувшись к окну, она снова выглянула наружу. Несмотря на высокие потолки помещений, до земли рукой подать. Кроме того, здесь, как и в провинции Вриениев, произрастало замечательное и очень полезное растение виноград, плотно увивавшее стены и галереи дворца. Аглая усмехнулась, вспомнив побег из дома Марка Ласкариса. Здесь о том, чтобы сбежать, не могло быть и речи! Высоченный внушительный забор ей в одиночку не преодолеть, а двор и ворота бесконечно патрулируются немалым количеством стражи. Даже если удасться найти лазейку, не факт, что удрать получится, а когда поймают?— точно поместят под замок, это уж как пить дать…… Но вот добраться до загадочного окна стоило попробовать! Усевшись на подоконник и свесив ноги наружу, Аглая оценивающе смерила взглядом виноградные лОзы?— пожалуй, выдержат. В худшем случае она просто шмякнется на большую клумбу под окном, помнёт цветы и отобьёт пятую точку…… Надо признаться, высоты она боялась. Одно дело спуститься по мощным лозам на землю, и совсем другое?— преодолеть по ним довольно приличное расстояние на уровне примерно третьего-четвёртого этажа в перерасчёте на ещё памятные ей ?хрущёвки?. Глубоко вдохнув, Аглая спустила ноги на извитую одеревеневшую ветвь…… Примерно половину пути она преодолела вполне сносно и без особых затруднений. А вот потом начались приключения! Удобная и прочная ветвь лозы в этом месте уходила стволом в землю, а молодые побеги, располагавшие дальше, её веса могли и не выдержать. Вдобавок ко всему внизу на садовой дорожке появился патруль из трёх дюжих стражников. Проклиная на чём свет стоит НЕПРАВИЛЬНО разросшийся виноград и охрану дворца, так рьяно и трепетно относившуюся к своим обязанностям, Аглая прильнула щекой к прохладному камню стены и замерла.Стражники, о чём-то весело балагурившие, прошли мимо, не удосужившись поднять голову вверх, и женщина перевела дух. Поискав глазами, она увидела наконец достаточно длинную и крепкую лозу, конец которой свисал в пределах досягаемости, и воспользовалась ей, как канатом. Зажмурив глаза, она перелетела через промежуток, пустой от ветвей и ставший препятствием, и подобралась, наконец, к заветному балкону.Невысокий, искусно выкованный парапет она преодолела без особого труда и заглянула в комнату, довольно хорошо видимую сквозь тонкие занавеси. Небольшое, роскошно обставленное помещение освещалось светильником, стоявшим на прикроватном столике. В его свете на полу сидела девушка и, уронив голову на постель, безутешно плакала. Длинные золотистые волосы, рассыпавшиеся по шёлковой простыне, закрывали лицо.Аглая поджала губы?— утирать сопли незнакомой молоденькой дурочке точно не входило в её планы. Поди, ?несчастная любовь?! Рыдает из-за какого-то местного красавца, подарившего букетик другой! … Жалея о том, что потеряла столько времени и что рисковала, если не жизнью, то покалечиться или попасться страже, вместо того, чтобы спокойно спать, она собралась в обратный путь. Девица поняла голову…Аглая нахмурилась?— заплаканное лицо с пронзительно-голубыми глазами было странно знакомо. Она точно видела эту девушку. Где-то. Недавно… А вот то, что произошло дальше, ей совсем не понравилось!Лицо девицы вдруг приобрело выражение странной решимости, а в руке что-то блеснуло. Кинжал! Пробормотав несколько слов, девушка приставила оружие к груди, очевидно, собираясь использовать его по прямому назначению…Перемахнув через подоконник и чуть не запутавшись в занавеске, Аглая в два прыжка оказалась рядом и перехватила её руку в последний момент. Девица вытаращила голубые глаза и от неожиданности громко икнула.—?Ты чего ещё удумала??? —?грозно прошептала женщина, без труда отнимая кинжал.Девчонка сжалась в комок и вытаращила глаза ещё больше.—?Ну? Что молчишь???Девица судорожно всхлипнула и снова икнула.—?Воды попей что ли!!! —?Аглая начала терять терпение.Оглядевшись по сторонам, она увидела небольшой кувшин, стоящий на столике рядом со светильником.—?Вода???Девица кивнула. Аглая, недолго думая и не особо церемонясь, сунула ей кувшин.—?Пей!!!Девчонка послушно припала к горлышку, не переставая всхлипывать. Мало по малу истерика сошла на нет, и она, оторвавшись от кувшина, смогла сфокусировать на Аглае вполне осмысленный взгляд.—?Как тебя зовут?—?Гелия Дук…Ну конечно!!! Описание подходило точь-в-точь, и хотя знакомы они не были, Аглаю не оставляло ощущение, что она уже мельком видела где-то эту девушку.—?И что же тебе не живётся спокойно, Гелия Дук??? —?прищурилась она. —?Что за выходки??? … И хватит таращиться на меня, как на привидение! Я слышала, что ты девушка умная и рассудительная, а на деле выходит?— взбалмошная истеричка!—?Я не взбалмошная истеричка! —?вскинулась Гелия, и голос её внезапно приобрёл твёрдость. —?Нельзя судить о людях по первому впечатлению! А обстоятельства бывают разные…—?Так-то лучше! —?усмехнулась Аглая. —?И что же за обстоятельства У ТЕБЯ?Девушка потУпилась, и на её бледных щеках проступил румянец.—?Я… я не могу сказать… ,?— вновь с усилием выдавила она.Аглая закатила глаза, потом схватила девушку за плечи и ощутимо встряхнула:—?Смотри мне в глаза! … Вот так! И отвечай! ЧТО. СЛУЧИЛОСЬ???—?Я не могу Вам сказать! —?повторила Гелия, на сей раз не отводя взгляда.—?Именно мне?—?Именно Вам!—?Выходит, ты знаешь, кто я,?— сделала вывод Аглая.—?Конечно, знаю! …Аглая уселась на пол рядом с ней и устало прислонилась затылком к кровати.—?Гелия, послушай! —?через пару мгновений тихо произнесла она. —?Во-первых, давай на ты?— сейчас не до этих придворных штучек! А во-вторых, вот как раз МНЕ ты можешь рассказать всё, что угодно! …***—?Что ж ты, паскудник, творишь??? —?Роман Дук мрачно смотрел на Тобара.Цыган по обыкновению пытался держаться независимо и даже нахально, но его глаза беспокойно бегали по сторонам, и было видно, что чувствует он себя крайне неуютно.—?Не знал ты, что дочь это моя??? Не знал?— допускаю! Но видел ведь, что девица благородных кровей! Мало тебе цыганок твоих да селянок???—?Да кто их разберёт, девиц этих, господин??? —?Тобар выдавил улыбку. —?Вижу?— красавица, ну и затмился разум! Хороша дочь твоя, консуляр, ох, хороша! …—?Да ты, парень,?— наглец, каких свет не видывал! —?неожиданно усмехнулся Роман. —?По нему верёвка плачет, а он тут о женских прелестях рассуждает! … Ну, вот тебе моё слово…… Через полчаса Тобар уже мчался верхом в обратном направлении, а в ушах его эхом звучали слова консуляра: ?Ты знаешь, что делать, цыган! На изнанку вывернись, а выполни! Не то… Сам знаешь?— головы тебе не сносить! А я, если что, тебя из-под земли достану за то, что на честь дочери моей посягнул!!!?…