Глава 8 (1/1)

… Новый день занимался зарёй над морем, обещая тихую солнечную погоду. Здесь вообще не бывало пронизывающих ветров, сухого палящего зноя и сковывающего до болезненных судорог холода, как в их степи. Благодатная земля, благодатная природа…… Она приняла их, привЕтила, укрыла от опасности и голода их детей, подарила краткую передышку и надежду на выживание…… Сейчас всё рушилось…Тревога витала в воздухе над скифским поселением. Нет вожака, нет защиты… Появление же византийцев?— хозяев этих земель мгновенно выбило из-под ног зыбкую почву, которую они только-только обрели…—?Да-а, история… ,?— Анагаст сидел, угрюмо глядя в одну точку прямо перед собой. —?Как мыслишь, не пойдёт этот Марк Ласкарис на нас с оружием, сдержит обещание?Аглая пожала плечами.—?Не должен. Время дал?— и нам, и себе, видимо. Сказал, чтобы Куница явился к нему для переговоров. Только где же я ему возьму Куницу??? —?её кулаки против воли сжались, так что побелели костяшки пальцев.—?О боярине тоже не слыхать ничего… ,?— задумчиво произнёс жрец.—?Что делать-то, Анагаст??? —?Аглая с трудом сохраняла самообладание.—?Ничего. Ждать. Не могли волки вот так сгинуть враз, не таков Куница…… Не таков Куница! … Она знала это, но надежда постепенно таяла с каждым днём, с каждым часом… Выйдя из шатра жреца, Аглая медленно брела по становищу…Близнецы играли на улице рядом с их юртой. Завидя мать, радостно подбежали к ней, наперебой лопоча что-то своё, детское, важное… Она не слышала их. Прижав к себе детей обеими руками, Аглая смотрела в сторону недалёкого моря.Куница, где же ты??? … Что мне делать без тебя? … Как спасти стаю и как жить самОй??? …… Она старалась занять себя повседневными заботами, отвлечься ненадолго от той суровой реальности, что тучей нависла над скифским становищем и над ней лично. Вечером против обыкновения уложила близнецов спать с собой к величайшей их радости. Ярина и Арпоксай спали тихо и безмятежно, и под их ровное дыхание, чувствуя родное тепло под боком, Аглая сама мало-помалу немного успокоилась и провалилась в глубокий, без сновидений, сон…***… Пробуждение было стремительным и тревожным. Сквозь сон Аглая слышала какие-то крики на берегу. Близнецы завозились под боком, и она, обняв их, вновь попыталась уснуть. Кто-то однако ворвался с улицы в юрту и бесцеремонно потряс её за плечо. Открыв один глаз, Аглая с изумлением увидела перед собой Оргу с выражением бесконечного испуганного недоумения на лице.—?Что случилось??? —?Аглая вскочила, как ошпаренная.Рядом завозился Арпоксай, его сестрица села в постели, зевая и потирая ручонками глаза.—?Скилур!!! —?тыча указательными пальцами сразу обеих рук в сторону моря, округлила глаза скифянка.Набросив на себя какую-то одежду, Аглая вслед за ней помчалась на берег. На песчаном пляже уже собралась небольшая толпа?— скифы вперемешку с местными. Небольшая рыбацкая шхуна стояла поблизости на отмели.—?Анагаст! Что??? —?растолкав толпу, Аглая приблизилась к самой кромке воды.На песке лежал бледный Скилур, над которым склонился жрец. Поодаль топтались шестеро рыбаков.—?Вот видишь?— и весточка тебе! —?поворачиваясь, произнёс старик …Аглая плюхнулась на колени рядом с лежащим мальчиком и прикоснулась к его плечу. Волчонок слабо пошевелился и, повернув голову, встретился с ней глазами:—?Mata…—?Скилур! Всё хорошо, всё будет хорошо! —?она гладила его по спутавшимся тёмно-рыжим волосам.—?Mata! Pathaka*! …—?Что? Что??? —?она схватила пацана за плечи.—?Князь… Таран… ,?— Скилур дёрнулся и прикрыл глаза.—?Что с ним, Анагаст??? —?Аглая отпустила плечи мальчика, левая ладонь была в крови. —?Ранен???—?То не ранение?— так, царапина, вскользь задело… Измотан он, без пресной воды долго был… В море его подобрали, повезло… ,?— жрец кивнул в сторону рыбаков.Аглая поднялась на ноги, подошла к ним и, приложив правую руку к груди, склонилась в поклоне, благодаря. Они закивали, а старший, тронув её за плечо, проговорил что-то на своём наречии, указывая в сторону моря. Женщина смущённо улыбнулась и пожала плечами. Старый рыбак взглянул на неё из-под густых косматых бровей и перешёл на язык жестов. По всему выходило, что Скилура они подобрали где-то довольно далеко, среди волн, был он там один, никого другого они не видали…Мальчишку без промедлений отправили в шатёр Анагаста. Аглая вместе со старым жрецом двинулись следом.—?Надо бы отблагодарить их,?— она кивнула в сторону рыбаков, направившихся к своему судну.—?Нелишне… ,?— согласился жрец, но было заметно, что думает он совершенно о другом.—?Что, так плохо? —?тревожно спросила она, имея в виду Скилура.—?Да нет… Парень крепкий, день-другой?— и отлежится-оклемается…—?Что тогда, Анагаст??? Я же вижу, ты что-то не договариваешь! …—?Давай так, Аглая. Я сам в посёлок местный наведаюсь, всё одно, по своим делам надобно. Потолкую там заодно кой о чём, а потом обо всём тебе поведаю. Чего пустые разговоры вести…***… Скилур под надзором Анагаста действительно пошёл на поправку очень быстро. Сам же жрец, посетив поселение местных, вернулся оттуда мрачнее тучи и немедленно послал за Аглаей.—?Узнал я, кто пытался тебя отравить и смерти твоей желал три весны назад,?— без обиняков заявил жрец, едва она появилась на пороге. —?Пойдём!К её удивлению направились они не куда-нибудь, а прямиком к боярскому шатру.—?Вот она?— syava od**! —?Анагаст ткнул пальцем в сторону оторопевшей Татьяны. —?Ну-ка, малец, сходи погуляй, у нас тут разговор серьёзный пойдёт! …Радостный Ярополк рванул на улицу. Жрец, меж тем, не сводил тяжёлого взгляда с боярыни.—?Так вот, Аглая, в деревню я по просьбе Терезы пошёл?— то знахарка да ведунья местная. Старая уж была, занемогла да помирать собралась. Потому и послала за мной?— душу ей излить перед смертью захотелось…—?Почему тебе? —?машинально спросила Аглая, тоже не сводя глаз с Татьяны.—?Кто знает? У вас, кто распятого бога почитает, перед уходом к предкам принято в грехах да поступках неблаговидных каяться. Ей, видно, то же требовалось. Сельчане-то и близко к её домишке не подходили без крайней надобности, тем более, слушать такое… А я одного с нею ремесла, вот и доверилась, выхода, видно, не было другого…Жрец присел на невысокий табурет и продолжил:—?Так вот, рассказала мне Тереза историю. Как три весны тому, аккурат когда мы здесь появились и обосновались, пришла к ней женщина из наших с просьбой. Из наших?— да не наших! Тереза знала уже, что волчицы все смуглы да желтоглазы, лица расписывают, колпаки да покрывала носят. Эта другая была?— белокожая, синеглазая, русый волос долог… Красавица! Гордая да величавая, а к ней, знахарке простой,?— с просьбой. Приворожи, говорит, мужа моего, он к другой присох, из семьи бежать хочет, имя чужое и во сне, и наяву втОрит. Подумала Тереза, покумекала, да и посоветовала: соперницу извести да в могилу загнать?— это дело, дескать, вернее да быстрее… А то?— приворот! Вдруг та, другая, тоже приворот сотворит, раз такая бестия! … Недолго думала красавица?— враз согласилась. Не остановило её даже то, что соперница мнимая только что от бремени двойней разрешилась…Последние слова жреца повисли в тягостной тишине. Две женщины стояли и смотрели друг на друга. Лицо одной пошло пятнами, другая, побледнев, крепко сжала губы…—?Что скажешь на то, боярыня? Может, добавишь чего, а может, и вовсе отречёшься? Имени твоего Тереза не называла, описАла только внешность да одежду…—?А то и скажу, жрец! Будь проклято ваше племя поганое, гореть вам в аду вместе с богом вашим…—?Опоздала, боярыня, наше племя уж столько раз прокляли, что тебе и не тягаться! —?усмехнулся Анагаст.—?Татьяна, за что??? Я сына твоего спасла, всегда хотела видеть тебя в союзницах, никогда врагом тебе не была,?— недоумевала Аглая.—?Знаю я, чего ты хотела! Мужа ты моего хотела! Окрутила, приворожила, бесстыжая! Жаль, маловато я тебе яда сыпанула, думала?— окочуришься, ан нет! …—?Хватит!!! Спрячь язык свой поганый!!! —?Анагаст рывком поднялся с табурета. —?Знаешь ты теперь всё, Аглая, тебе и решать судьбу этой змеи!—?Не мне решать, Анагаст! —?на душе её было тошно и горько. —?Вернётся вожак и решит?— его дело, за ним слово последнее…С этими словами она развернулась и вышла прочь. Жрец последовал за ней:—?Подожди, Аглая! Есть ещё новости?— да тоже худые… Степняки берегом идут, да по всему выходит?— в нашу сторону…—?Откуда вЕдомо? —?напряглась женщина.—?Рыбаки их видели?— те, что Скилура подобрали. Шли вдоль побережья и заметили отряд большой, да воины всё нездешние. По виду?— половцы, больше некому.—?Далеко?—?Дня два пути, отдыхать-то им надобно…—?Скилур тоже что-то про это толковал, да я думала?— бредит, не в себе ещё…—?В том-то и дело, что не бредит. Бой у них был жестокий с лодьями княжескими, Куница чуть было в полон не угодил, да вырвался в последний миг, благодаря Богдану, да умению его. Князь, однако, успел покуражиться, что степняки, дескать, идут силой большой на становище наше, чтобы стаю добить окончательно. Вожак, на драккар вернувшись, успел сказать это, прежде, чем их таранили…… Земля уходит из-под ног, а воздух вдруг стал плотным?— не вдохнуть, не выдохнуть…—?Я пойду, Анагаст… Мне одной побыть нужно, подумать…Едва переставляя ватные ноги, Аглая двинулась в сторону своей юрты. Через несколько шагов оглянулась:—?Нет спасения, да, Анагаст? …Ответом было молчание…***… Бежать!!! Куда угодно, но подальше отсюда! Чтобы не видеть больше эти ненавистные лица и жёлтые глаза, не слышать вслед насмешек за гордыню и грубость…Какая гордыня? Какая грубость??? Да они кланяться должны за то, что она вообще с ними разговаривает! Она?— боярыня! …И ЕЙ теперь сидеть и дожидаться волчьего вожака и его решения??? Надо, надо было извести эту выскочку, Аглаю, а потом и волчат их к праотцам отправить!!! Не удалось… Дёрнуло же старую каргу перед смертью откровенничать! И с кем?— с Анагастом! Теперь точно пощады не будет…… Внезапно Татьяна замерла и даже зажмурилась от такого простого и такого страшного решения. Да! Только так и следует поступить! …… Глубокой ночью женская фигура прокралась к коновязи на краю поселения. Кони всегда паслись в табуне, далеко в лугах, но две-три лошади постоянно оставлялись вблизи становища для каких-либо нужд. Сейчас ЕЁ нужда была самая главная…… Погладив выбранного скакуна по морде и угостив его кусочком хлеба, боярыня набросила на его спину седло и, вскочив верхом, помчалась прочь от становища в густую темноту…***… Алп-Хасан предавался отдыху. Привычный к кочевому образу жизни, он любой привал превращал в маленький праздник. Вкусная трапеза, мягкие подушки, утехи с наложницами, двух-трёх из которых непременно брал с собой в поход…Сейчас хан пребывал в приподнятом настроении. Ещё бы! Как он огорчился тогда, узнав, что проклятые волки сгинули в шторме… И как возрадовался, когда выяснилось, что они живы! … Напали на княжеские суда?— надо же! Да ещё и ушли потом из западни, прямо из рук протянутых, по своему обыкновению…Князь ранен тяжело, да только гнев да злоба его сильнее ранят! Вот и пусть бесится там, в княжестве своём! …А Алп-Хасан берегом пойдёт… Куда-то же ушёл табун скифский, не догнали… Значит, можно так, по берегу… Скифы поселение своё близ побережья поставят?— драккар по суше не очень-то потаскаешь… Значит, рано или поздно найдёт их Алп-Хасан, и месть, наконец, свершится…—?О великий хан! Позволь потревожить тебя и отдых твой! —?один из слуг бухнулся на колени и припал к земле, чуть войдя в шатёр.—?Я очень надеюсь, что дело, по которому ты посмел меня потревожить, ОЧЕНЬ важное! —?Алп-Хасан не любил, когда его беспокоили.—?О великий хан! Дозорные женщину русскую привели. Говорит?— знает тебя и к тебе ехала! Вести хорошие привезла…—?Веди! —?хан постарался остаться невозмутимым, хотя сам сгорал от любопытства…… При виде гостьи любопытство, однако, сменилось изумлением. Положительно, черты вошедшей женщины были ему знакомы?— видел он её раньше, только где и когда, не мог припомнить…—?Проходи, садись, красавица! Гостям рады всегда! —?хан радушно указал на место рядом с собой. —?С чем пожаловала?—?Али не признал меня, Алп-Хасан? —?женщина дерзко-весело взглянула на него. —?Татьяна я, Лютобора жена, бывшего ближника князя Тьмутараканского…Глаза половецкого хана, казалось, вылезли на выпуклый бритый лоб, причём, в буквальном, а не фигуральном смысле. Не давая ему опомниться, Татьяна быстро продолжила:—?А пожаловала я за тем, чтобы тебе, хан, дорогу к скифскому становищу указать. Недалече оно, рядом совсем…