3 (1/2)
?Итак?, - Эштон вытягивает руки и кладёт их на спинку стула. ?Твой первый профессиональный тренировочный сбор. Что думаешь??
Люк поднимает взгляд, его длинные ноги вытянуты намного дальше, чем у Эштона. Они сидят вместе на пустой арене. Здесь так тихо, когда все разошлись по домам. Это успокаивает. Люк не хочет уходить. Эти несколько недель были лучше, чем Люк мог себе представить. Он работал до мозга костей; он истощен, и его мускулы злятся на него, но Люку это нравится.?Честно? Это было потрясающе?, - говорит Люк. Он не чувствует страх, признаваясь в таких вещах Эштону. Ему не нужно следить за тем, что он говорит, из - за страха, что он не понравится Эштону. ?Это похоже на…??Будто мечты сбываются???Звучит сопливо??
?Нет. Каждый новичок так себя чувствует. Я тоже прошёл через это?.
?Моя мама хочет отправить тебе посылку?, - говорит ему Люк. ?С домашним печеньем?.Эштон смотрит на него, на его лице появляется улыбка и хмурый взгляд. ?Зачем??
?Я рассказывал ей о наших взаимоотношениях, как ты относишься ко мне?.Эштон пожимает плечами. Он делает потрясающие вещи и ведет потом себя так, будто он вообще ничего не делал. Люку это нравится. Он напоминает Люку Джека. ?Когда я впервые приехал сюда, я был даже хуже тебя. Я из очень маленького городка. Я был напуган тем, насколько велик этот город, я все время тосковал по дому, я был в ужасе. Макс взял меня под свое крыло. Он мне очень помог. Легче, когда есть кто-то, понимаешь? Кто - то, кто поддержит тебя, когда ты будешь одинок в новом месте. И, да, действительно, вся команда делает это. Они сделают это и для тебя. Ты увидишь. Эти парни будут твоей семьей?.Люку нравится, как это звучит.
?Но я имею в виду, - добавляет Эштон, - если твоя мама все же захочет прислать мне печенье, я не буду против?.?Она делает действительно классное печенье?.?Я поделюсь им с тобой?.Люк смеется. ?Спасибо?.
* * *Первая игра сезона. Это, возможно, лучшая ночь в жизни Люка. Шум, толпа, крики. Дело даже не в игре. Это все, о чем он мечтал всю свою жизнь. Он знает, что его семья сидит перед телевизором дома. Он получает шесть сообщений от Бена, семь от Джека и пятнадцать от мамы, и все это за последний час перед началом матча. Он нервничает, волнуется. Но он готов к этому. Ничто за все годы его игры в хоккей до сих пор не подготовило его к тому, насколько динамична игра, насколько сильны удары, когда они исходят от взрослых людей, вдвое тяжелее его. Кто-то толкает Люка, и он даже не возражает, это похоже на обряд посвящения - и, как и обещал Эштон, Калум появляется из ниоткуда и бьёт парня в лицо. Впервые Люк действительно чувствует себя в команде. Он больше не наивный ребенок, который смотрит на этих парней, он один из них.В течение месяца после вечеринки Майкл держится на максимально возможной дистанции. Люку без разницы. Он все равно не любит ссориться, поэтому, если Майкл не хочет разговаривать, то и Люк предпочитает просто не видеться с ним больше, чем он должен. Он узнает Эштона лучше с каждым днем, и других тоже. Кэри Прайс застенчивый и немного нервный, но очень милый. Пи Кей Суббан - самый забавный человек, которого Люк когда-либо встречал. Он постоянно заставляет всех так смеяться, что у них болят животы. Война розыгрышей Калума и Брендана продолжается, а потом перерастает в то, что Калум наполняет машину Брендана опилками. У Макса бесконечный список удивительных ресторанов в Монреале, и после тренировочных дней, когда им не нужно никуда лететь, они идут туда, много едят и пьют, громко смеются и раздражают всех в этом месте. Майкл никогда не ходит с ними.
По большей части Люк счастлив. Возникает такое сильное чувство выполненного долга, удовлетворения от осознания того, что он всю жизнь работал над достижением цели, и теперь он ее достигает.Однако Майкл продолжает ворчать на него. Даже не сам Майкл, а его присутствие. Его существование. Они не разговаривают без необходимости, что бывает редко, но иногда случайно ловят взгляд друг друга, и между ними возникает тихая неприязнь. Как будто они действительно ненавидят друг друга, или что-то в этом роде, и это так глупо, потому что это ни на чем не основано. В этот момент Люк, честно говоря, почувствовал бы облегчение, если бы кто-то сказал ему, что в прошлом году он вылил кислоту на Клиффорда, приехал в Канаду и убил кошку Майкла, но просто не помнит об этом, потому что, по крайней мере, тогда сильная неприязнь Майкла к нему имела бы смысл.?Не зови меня Майк?, - рявкнул Майкл однажды после тренировки, когда Люк крикнул ему вслед, что он забыл ключи от машины в раздевалке.?Почему нет??
?Потому что я, блять, так сказал, какая еще причина тебе нужна? Меня зовут Майкл. Ладно??
?Калум называет тебя Майки?, - отмечает Люк. Это глупо с его стороны. Он уже должен знать, что нужно просто принять все, что касается Майкла.?Да, это Кэл. Он знает меня с детства, он может звать меня, как хочет. Ты знаешь меня пять минут. Ты так не можешь?. Он выхватывает ключи из руки Люка и угрюмо уходит от него, и Люк чувствует себя ужасно, он будто бы только что серьезно оскорбил всю родословную Майкла, а не назвал его дружелюбным и совершенно безобидным прозвищем.Эштон плюхается на диван рядом с ним, когда они вернулись в квартиру, и протягивает ему пиво. Люк не очень любит пиво - во всяком случае, он пьёт его всего несколько месяцев. Но он все равно принимает банку, потому что хочет нравиться Эштону.
?Плохой день, сынок?? - спрашивает Эштон преувеличенным старым голосом. ?Расскажи дяде Эштону обо всех своих проблемах?.Люк немного смеется, несмотря на свое ужасное настроение. ?Я в порядке?, - лжет он. Но Эштон видит насквозь.?Быть ??соседом по комнате вообще то означает, что мы должны делиться секретами, ты знаешь???О нет?.?Молчи?, - Эштон игриво пихает его. ?Давай, чувак. Вы все такие колючие. Поговори со мной?.
Люк колеблется минуту. У него были друзья в старых командах. Хорошие друзья, ребята. Но в такой культуре, как спорт, разговоры друг с другом о чувствах - это не то, что нужно делать. Люк был очень чувствительным в детстве, будучи самым младшим, и когда хоккей стал его миром, он быстро научился это прятать. Однако у Эштона добрые глаза, и они заставляет Люка вспомнить ту часть себя, которую он оставил так давно в детстве.?Я так понимаю, ноу - гомо - и все дела?? - говорит Эштон, в своей причудливой манере читая мысли Люка. ?Это не… Я ненавижу это дерьмо. Это чертовски глупо. То, что мы спортсмены, не означает, что мы ничего не понимаем. Печальные. Сердитые. Одинокие, уединенные. Но мы все еще люди. Пожалуйста, поговори со мной. Я не собираюсь думать, что ты любишь меня только потому, что у нас есть один общий интерес?.?Ладно?, - Люк кивает и ему очень хочется верить Эштону. ?Я… это... действительно ничего. Я просто... что не так с Майклом и Калумом? Почему я им не нравлюсь???Ты нравишься Калуму?, - говорит Эштон после достаточно долгой паузы, он думал, что бы сказать Люку. Вот почему он упомянул имя Калума в этом предложении.Он раздраженно вздыхает и откидывается на диванные подушки. ?Да уж. Это то, о чем я как раз думал. Меня ненавидит гребанный Клиффорд?.?Не думаю, что он тебя ненавидит?.?Ну, я, безусловно, не нравлюсь ему?.
?Почему тебя это волнует? Похоже, он тебе тоже не нравится?.
?Я не знаю?, - фыркает Люк. ?Потому что я не могу понять, что я сделал не так?.?Ты, вероятно, ничего не сделал. Ну, такой вот наш Майкл?.?Итак, он мудак?, - резюмирует Люк.?Не совсем?
?В плане??
?Он не сразу принимает людей. Но у него есть причины. Не мое дело говорить тебе, что эти причины из себя представляют. Дай ему немного времени, просто будьте с ним добр. Не пытайся подружиться. Он сам сделает шаг к тебе?.
?Послушай, я не собираюсь выходить замуж за этого парня. Но мы товарищи по команде. Что, если мы окажемся в одном звене? Если мы не можем банально поговорить, то мы и не сможем нормально играть. Я приехал сюда не для того, чтобы быть хреновым игроком?.?И Майкл тоже?.Люк приподнимает бровь. ?Что это означает??
?То есть, как бы ты не был конкурентоспособен, Майкл все равно хуже. Всё в порядке, Люк. Майкл просто привык быть лучшим?.Люк моргает. ?Думаешь, он мнезавидует??Эштон обнимает его. ?Я думаю, что вы двое ошиблись. Попробуй поговорить с ним. Уверен, вы могли бы стать друзьями?.
?Думаю, да?, - бормочет Люк, уже зная, что он даже не станет пытаться. Это не принесет никакой пользы.* * *?Эй, братан!?Люк улыбается при звуке голоса своего брата. Он плюхается на кровать, прижимая iPhone к уху. ?Как ты??
?Какого черта ты спрашиваешь обо мне?? - смеясь, спрашивает Бен. ?Как поживаешь? Как тебе быть чертовски классным хоккеистом???Это потрясающе?, - говорит ему Люк. И это правда, по большей части. На 99 процентов, он счастлив. Но есть тот самый противный процент, который не перестает его преследовать.
?Но??
Люк одновременно испытывает и облегчение, и раздражение от того, что Бен слышит ?но? в его голосе. ?Есть один парень, которому я не очень нравлюсь. Но не суть?, - Люк действительно звонил не для того, чтобы говорить об этом. Он скучает по своей семье, он не собирался звать своего старшего брата, чтобы он спорил с ребенком, который не хотел делиться его мелками.
?Это кто??
?Бен, все замечательно. Ладно? Нам всем не обязательно быть лучшими друзьями друг для друга?. Он немного беспокоится, что Бен не шутил по поводу того, что он сказал в ночь, когда Люк уехал, - что он действительно может приехать сюда и надрать Майклу задницу. Вероятно, он тоже мог бы. Бен довольно крепкий, а Майкл худой, как Люк.
?Я не собираюсь его бить?, - говорит Бен, читая мысли Люка. ?Я просто хочу знать, кто это?.Люк вздыхает. ?Ты слышал о Майкле Клиффорде???Который гей??