Начало 5 арки. Глава 49: Порождённые презрением (1/1)

Около трёх месяцев назад.Холод древности и мрак Бездны ощущался кожей. Попади в это место обычный человек, он бы сразу же умер от недостатка кислорода и чрезмерно низкой температуры. Впрочем, здесь не везде царил холод, кое-где бесчинствовала лава и жестокая жаровня. Тут никогда не было равновесия. Дариус медленными шагами пересекал пустой коридор. Кирпичные стены покрылись вековой паутиной, черным мхом, и сквозь вечно открытые окна в здание проникал сухой ветер. Для орка это не было чем-то ужасным. Замок, в котором обосновалась "верхушка" последователей Бездны, принадлежал когда-то очень обеспеченным людям.Ему всегда рассказывали, что жадный монарх заманивал сюда путников, сажая их в темницы. Делал он это для того, чтобы вскоре полакомиться несчастными. В конце концов, о них никто волноваться не будет: на чужеземцев вообще мало кто внимание обращает. Ночью отсюда слышались ужасные вопли, а запах вкуснейшего мяса мог приманить даже хищных зверей из глубин леса. Однако, несмотря на вышеперечисленное, господин был милосерден и позволял поварам и слугам также лакомиться свежей добычей. Разливая свежую кровь, словно вино, в свете яркой люстры они сидели за столом, восхваляя сочную и приятную на вкус еду. Прекрасная жизнь.И ей также пришёл конец.Одному счастливчику удалось сбежать и донести ужасную новость о замке каннибалов в ближайший город. Стража порядка быстро окружила здание и перехватила всех чудовищ до единого. Оставшись без внимания, замок пустовал очень долго. В конце концов Бездна переместилась именно на эти некогда процветающие земли. Всё живое погибло.Тогда одно маленькое неприкаянное и потерянное существо забрело в этот замок. С тех пор это место стало сборищем последователей Бездны. И когда Бездна ещё раз сменила место обитания, оказавшись на хребет Айс, земли так и остались под властью тьмы. Поскольку в горах была максимально невыгодная позиция, то Бездна сейчас находилась вдали от всех. ?— Насколько надо быть одиноким и тупым, чтобы забраться в такое жуткое место? — возмутился на такой рассказ Дариус.Сидящая рядом Алиса перевела взгляд со своих ногтей на мальчишку. Некоторое время она просто изучала его острые черты лица, но, как будто очнувшись, тут же расплылась в коварной улыбке:— Знаешь, ты прав. Таким тупицам долго жить в этом мире не положено. Эта жалкая брошенка желала найти нечто своё, а в итоге напоролась на логово людоедов.?Подобные истории сопровождали его с рождения. Так что теперь парня было тяжело чем-то удивить. Весь спектр тёмной стороны пришелся Дариусу слегка не по вкусу, но дьяволица каждый раз приносила с собой новые и новые жуткие истории.Кому-то жуки выели глазные яблоки.В глубоких подземельях живёт огромная паучиха, которая превращается в женщину и соблазняет мужчин. После совокупления она отдаёт их на съедение детям, пока сама вынашивает новых зародышей.Где-то на болотах обитает злой дух. Он сдирает живьём кожу с жертв и примеряет их на себя. Тела же тонут в болотах, пока зловоние не убивает всех обитателей вокруг.Дариус и предположить не мог, что его воспитание идёт неправильно. Для него подобные истории стали тем, что обычные дети называют сказками на ночь.По крайней мере орк понятия не имел, что существует какой-то другой подход к воспитанию.Преодолев ещё несколько коридоров, Дариус со свойственной бесцеремонностью открывает дверь в зал переговоров. Вернее, просто небольшую комнату с овальным деревянным столом, тусклыми свечами и невысокими шкафами. На полках хранились книги, свитки, а на одной из тумбочек обнаружилась бутылка с красным вином.Также на стене впереди висела картина. Это был странный натюрморт с черепом среди яблок и прочих съестных фруктов. Как раз возле него и стояла Алиса. Парень откровенно не понимал, зачем женщина смотрит на эти бесполезные мазки кисти. Однако упрекнуть не смел.Он аккуратно ступил на дорогой ковёр, тайком разглядывая вампиршу со спины. Сколько лет бы ни прошло, а она никогда не менялась. Дариус ещё едва ли ростом достигал её пояса, когда впервые осознал, что дьяволица взрослее не становится. Парень думал, что ему кажется, но вот уже ему стукнуло девятнадцать, а её отдающие розоватым оттенком белые волосы так и остались длинными по плечи. Идеально ровные локоны тонких прядей колыхались от каждого мимолётного движения. Лицо идеально, а черты остры. Кратко говоря, она была если не вылитой аристократкой, то королевой уж точно. Неизменно алые платья подчеркивали бледность кожи и глубокий цвет глаз. У них не было однозначного окраса. Для Дариуса точно не было. Каждый раз, когда парень заглядывал в них, то мог подумать, будто они пурпурные, но в другой момент уже может увидеть, как соблазнительная пара вишен блестит в соке ядовитого вина. Изгиб талии и широких бёдер прикрывал только шёлк платья, но это её не смущало. Дьяволица не скромничала и всегда лишний раз могла акцентировать внимание на своих прелестях. Иной раз её наряды часто выставляли на показ длинные ноги, ровную спину и плечи.Конечно же Дариусу не раз приходилось видеть, как она обостряет свой шарм. Никто не мог устоять перед искушением хотя бы прикоснуться к идеальной коже. Те, кто всё-таки старались сопротивляться, были испиты ею до дна.К самому Дариусу она никогда не проявляла подобного интереса. Иногда могла кокетливым тоном обратиться к Тамузу, демонстративно провести когтями по своей голой красивой шее перед Аргусом, цепким взглядом встретиться с Хелкартом. Но при Дариусе вампирша позволяла себе только лукавую улыбку.— Ты пришёл первым. Как всегда.Стоило орку ступить на ковёр фактически бесшумно, как Алиса отозвалась знакомым голосом. Без нотки кокетства он приобретал взрослый женственный бархат. Когда дьяволица уже повернулась, то на губах играла знакомая улыбка.Для Дариуса это было настолько привычно, что без намёка на стеснение он плюхнулся на ближайший стул возле стола.— Ну делать всё равно было нечего, — пожал плечами парень, закинув ноги на стол.Немного времени спустя в комнату заходят Тамуз, Аргус и ещё один крупный орк очень безобразной внешности. — Эй, а этот кусок непригодного дерьма что тут забыл? — насмешливо кинул Дариус.Существо грозно на него взглянуло, но промолчало. Цвет крупной коричневой брони почти сливался с пепельно-грязной кожей пришедшего. Единственным ярким пятном были бордовые волосы.— Бальмонд ведёт основную часть орков за собой, дорогой, — пропела Алиса, приближаясь к столу. — Тебе придется его потерпеть.— Разве не он ждёт удобного момента, чтобы нанести нож в спину? — не унимался тот.— Он не сделает глупостей, пока в нём моя кровь. К тому же, жизнь всего его племени также зависит от меня. Можешь не переживать.Заметно разгневавшись, орк сел за стол и оскалился неровным рядом грязных зубов:— Ты же сам орк, паршивец. Молоко на губах не обсохло, а уже пытаешься казаться независимым.— Не сравнивай меня с собой. Я таки буду покрасивей, — парень провёл рукой по собственному подбородку. — Да и в свои годы я добился уже титула принца, пока ты служишь только рабом.Вся фраза была произнесена с демонстративным превосходством. Выплёвывая каждое слово, Дариус желал задеть собеседника за больное. Конечно же, у него это получилось. Бальмонд сжал руку в кулак и подорвался с места, чтобы ударить по улыбчивой морде нахала.Однако на стол легла рука Тамуза, пересекая любое продолжение перепалки. — Что за поведение, Дариус? — холодно упрекнул демон. — Я могу это расценивать как отказ служить дальше Алисе?— ... — принц Бездны промолчал, с недовольством клацнув языком, он закинул руки за голову и отвернулся в сторону.?— Этот огненный пердун вечно так помешан на обязанностях перед Бездной! Ему повод дай, хоть задницу порвёт, но все вулканы мира зажжёт в её честь!?Аргус сидел рядом с Тамузом и просто молчал. Он никогда не был близок с этой компанией, выполняя только задания. В свободное время падший ангел занимался другими делами. Поэтому до последнего ему удавалось оставаться безучастным в мелких перепалках.— Раз все уже успокоились, то хочу начать с новых знакомств, — Алиса указала на портал, который с самого начала разговора мерцал едва заметной воронкой.Тут же из неё вышло существо доселе невиданное никем из присутствующих. Он был непропорционально высок, присутствовали руки, ноги, одна голова, пусть и в виде какого-то насекомого с несколькими парами глаз. То, что должно было называться талией, было больше похоже на позвоночник без мышц и кожи.Оставалось только догадываться, как эта тварь ходит и не разваливается. Кожа синего цвета отталкивающе блестела в свете огня. В руках его образовался посох, а сам он гордо вздёрнул голову и шипящим голосом представился:— Можете звать меня Заск. Я уроженец расы кастийцев. — А... Жук? — переспросил Дариус, переводя взгляд на Тамуза. — Ходячих доспехов нам мало, да?На такой детский лепет демон даже и не подумал отвечать. Он перевёл взгляд на Алису и спросил:— Как он к нам попал? Иномирянин?— Именно, — кивнула дьяволица. — В нашем мире есть множество путей, через которые к нам могут попасть такие как Заск. Однако не всем это под силу.— Намекаете, что этот парень, у которого позвоночник наружу, может быть силён? — даже Аргус усомнился в выборе дьяволицы.— Именно, — повторилась она. — И ты будешь иметь честь самостоятельно в этом убедиться.— Что? — Аргус, ты будешь тем, кто присмотрит за нашим новоприбывшим, — улыбнулась Алиса, хлопнув в ладоши. — Заск, познакомься, это Аргус. Кастиец лишь пристально упёрся взглядом в шлем падшего. — Он умрёт, даже не успев принести пользу Бездне, если ты оставишь его мне, — предупредил Аргус. — Одумайся, Алиса. Я за себя не ручаюсь.— За себя и не надо, ты за него поручись, дорогуша.— Ах-ах-ах, неудачник! — наконец не сдержался Дариус, громко рассмеявшись.— Слушай, твоего мнения не спрашивал, баранчик, — кинул невзначай ему Аргус.— Ты кого бараничком назвал?! — вскочил со стула парень.— Ты в зеркало рога свои видел? — посмеялся тот. — Как у маленького барана. Вот у Алисы – это да, величие да и только.Для Дариуса тема рогов всегда была очень болезненна. Алиса говорила ему, что он полукровка демона и орка, так что придётся тяжело жить в таком большом мире. Полукровок даже среди них не сильно любили.Пока молнии взглядов и реплик летали над столом, Алиса посадила Заска рядом с Аргусом. Тот моментально пересел через одно седение, выбрав ближайшим соседом Тамуза. Огненный демон покачал головой, и поверх гневных фраз послышался его грубый, глубокий голос:— Алиса, неужели ты нам не собиралась рассказать о новичке в рядах Монийской Империи?Все лишние звуки затихли. Бальмонд, что втихомолку потешался над Дариусом, тут же перевёл взгляд на дьяволицу. Впрочем, все присутствующие сделали тоже самое. Вампирша не выглядела застигнутой врасплох, но захлопала глазами и сложила губки соблазнительным бантиком. Держа бокал вина в руках она вышла на открытый балкон и притворно обиженно упрекнула:— Тамуз, я вообще-то не хотела придавать огласке эту новость.— Отчего? Это кто-то настолько сильный? — хмыкнул Бальмонд.— Не знаю, — пожала плечами женщина. — Тамуз прав, кроме Заска в этот мир пришёл ещё один иномирянин. Однако, его перехватить нам не удалось.— Ну и?... — Дариус откровенно не понимал в чем дело, и с чего вдруг Алиса стала говорить как-то завуалированно.Дьяволица несколько мгновений помолчала. Приготовившись, она вздохнула и подчёркнуто спокойно отдала приказ:— Слушайте внимательно. Всем, кто находится в этой комнате, ни при каких обстоятельствах нельзя прикасаться к новоприбывшему королю из мира Асуры.В комнате повисла тишина. Сначала её породило непонимание, но вскоре осознание подняло бурю негодования. Принц Бездны снова встал со стула и, не веря в происходящее, пошёл в разнос:— В каком смысле?! Алиса, отчего такие поблажки?Парня не просто так взбудоражила эта новость. Просто это было не в характере Алисы. Она всегда оставалась хитрой и умной женщиной. Будь её жертва особа императорских кровей, ей удастся взять желаемое даже силой.— Тебе сказали понятным языком, отчего тогда так визжишь? — пространство в комнате на мгновение совсем почернело от того, что все свечи потухли.Из тени вышла фигура демона на четырех лапах. Фиолетовый плащ укрывал всё тело и волочился за ним небольшим рваным шлейфом. Выглядывал только длинный хвост с жалом на конце. Кончики кристально белых волос были единственными, что мог разглядеть собеседник из-под большого капюшона.— Да, это он меня попросил об этой маленькой услуге, — как ни в чём не бывало отозвалась Алиса.Вот даже Тамуза не приходилось так шарахаться, как от этого типа. Конечно же Дариус никогда не признает, что попросту боится Хелкарта. Скорее просто опасается.Только к этому существу Алиса действительно прислушивается и даже может уступить командование в некоторых ситуациях. Он мог появляться на собраниях, а мог проигнорировать её просьбы. Самое интересное, что за такую наглость Хелкарту не могли ничего противопоставить.Орк спокойно сел обратно и слова молвить не смел. Ему в толк не шло, кто этот Асура и с чего вдруг такая поблажка с их стороны. Так ещё и от кого?! Эта тварь никого не щадит, разве что только для того, чтобы потом более жестоко искалечить и сожрать с потрохами!Глядя на него, парень мог лишь вспоминать тот проклятый день десятилетней давности. Именно тогда Хелкарт впервые появился перед ними.?В месте, где побывала Бездна, всё умирало. Эта участь постигала даже небо. В самый разгар зимнего дня на землю падали черные холодные крупы. Вся земля была укрыта кристаллами агата, что блистали особенно ярко рядом с лавой. Такой снег не таял от обычного тепла, он оставался лежать очень долго, пока сам со временем не растворялся в воздухе.Одним таким днём девятилетний Дариус лицом ловил все маленькие крупицы дивного снега. Он был одет в теплую черную одежду, вышитую мраком и алой нитью. Хоть он и был орком, но холод отчего-то всё равно доставлял неудобства. Алиса объясняла ему это тем, что дело в слабых родителях. Со временем мальчик сможет свыкнуться с экстремальными температурами этого места.Женщина бережно завязывала на шее Дариуса шарф и напевала:Бездна нам жизнь отдала,Взамен забрав душу, полную зла.Все свои грехи пересчитайТолько правду отвечай.И не забывай, что тьма твоя кормилица.Холод — верный пёс у ворот.Смерть — подруга сердечная.Кровь — вода рудниковая.Подле них не забывай,Грехи свои пересчитатьИ душу бренную отдать.Мальчик плохо понимал смысл слов, но ему нравился мотив незамысловатой мелодии, поэтому он сам не замечал, как порой напевал её под нос. В редкие моменты, даже вступая на строчках вместе с дьяволицой, он заставлял женщину посмотреть на него и улыбнуться.— Ну что, пошли? — Алиса протянула свои длинные пальцы к ребёнку.— Угу, — Дариус схватился рукой в вязанной варежке за чужую ладонь.Каждые выходные они просто прогуливались по землям, которые привыкли называть бесплодными. Однако такими они были только для тех, кто привык видеть везде зелёные луга и голубое небо.Для Дариуса бескрайнее поле черного моря было чем-то удивительным. Запах гари заменял настырный чистый воздух, которым дышат люди, что всё равно умудряются его портить. Какой смысл привыкать к чему-то прекрасному, если взаимодействия с другими приведёт лишь к его уничтожению? — Дариус, — Алиса вела ребёнка по тихому мёртвому полю, где когда-то росла пшеница. — Люди очень неправильные существа. Они никогда не примут на этой земле тех, кто отличается от них образиной. Им свойственно предаваться мечтам и поклоняться прекрасному.— ... — мальчик поднял голову.Дьяволица как всегда была одета в легкое платье. Черный снег падал на светлые волосы, создавая вуаль для мёртвой невесты. На длинных ресницах блестящие крупицы тут же исчезали, словно звёзды во время восхода солнца. Взгляд Алисы был направлен куда-то вперёд, на ярко-алых губах не играла привычная кокетливая улыбка, они крепко сомкнулись и едва ли размыкались от произнесённых слов.Она говорила очень тихо.— Человеческий народ желает видеть лишь прекрасных существ на подобии эльфов. Таких как мы с тобой они решили назвать отбросами.— Мы злые? — спросил мальчик, глядя себе под ноги.— Нет, Дариус, мы просто ищем себя, — Алиса остановилась, опуская взгляд на ребенка. — Орки от природы были народом не эстетичным. У них в жилах течёт воля к сражениям, но они живые, пусть и уродливые. Демоны ровно также порождения этого мира, как и ангелы. Однако людям плевать. Для них мы чудовища, уроды, изверги. На удивление Дариус ясно понимал все слова, сказанные наставницей. В сердце зародилось семя ненависти к людям. К этим существам, что не видят дальше собственного носа.Алиса аккуратно протянула руки к маленькому собеседнику и подхватила того на руки. Как бы невзначай пригладив маленькие закрученные рожки, она прислонила голову Дариуса к своему оголенному плечу. Она всегда была холодной, даже руки, что нежно перебирали белые волосы оставались по-настоящему ледяными.Кожа мальчика в противовес её оставалась теплой. Так не должно было быть, но Алиса давала понять, что теплокровность не изменит того, кем он является сейчас.— Сколько сказок и легенд они написали, где за счёт наших смертей воздвигают пьедестал славы убийце, — глубокий голос ровным потоком разливался по воздуху, но в тоне слышалась мертвая стужа. — Для них наши смерти всегда оставались нормой. Мы изначально просто желали признания, как равных. Ведь даже среди нечисти рождаются слабые неудачники. И что эти люди и благородные эльфы сделали? Они загоняли нас в самые сухие, безжизненные, бесплодные и мертвые места. Им плевать, что кто-то из нас может ценить зелень и нуждаться в чистом воздухе, подобно ним самим.— Они сделали выводы, глядя на нашу внешность?.. — снова отозвался Дариус, крепче сжимая ладошку в варежке на плече у женщины. — Меня бы они тоже назвали плохим?— Несомненно. Как только они тебя увидят, то тут же поднимут оружие, назвав еретиком, отродьем греха, низшим созданием и ошибкой природы.— Вот как...— Дариус, — снова позвала она. — Мы сражаемся не за то, чтобы убивать, а за то, чтобы показать людям, кого они создали. Собственными рассказами, действиями, намеками им удалось превратить нас в сущее зло. Бездна для них свалка, приносящая неудачи. Жалким существам невдомёк, что эта пропасть также жаждет любви и заботы, но для этого ей понадобится Сердце.Мальчик закрыл глаза, вдыхая сладкий аромат духов. За Алисой всегда шлейфом следовал запах роз и вина. Для кого-то это может звучат слишком вульгарно и вызывающе, но его это ощущение сопровождало с рождения.По-настоящему родной запах той, кто его держит на руках и открывает глаза на мир, что живёт по несправедливым критериям. Теперь люди будут страдать от собственных ошибок. По другому никогда и не было. — Твоя речь воистину цепляет, — уединение прервал низкий, грозный голос, доносящийся отовсюду. — Благодарю за похвалу, — улыбнулась Алиса, спокойно поглаживая макушку напуганного Дариуса. — Может ли неожиданный слушатель явить себя нашему взору?В пространстве перед ними появился портал из которого вылезло странное существо. Единственное, как мог охарактеризовать его Дариус, это огромный четвероногий монстр. На кота или пса гость не был похож. Большой капюшон скрывал лицо, но кончики пепельно-белых прямых волос давали ясно увидеть контуры острого подбородка.— Вторженец?.. — к компании присоединился другой гость.— Тамуз! — обрадовался Дариус, протягивая к огненному демону руку.Для мальчика он был чем-то вроде примера для подражания. Всегда расчётливый, верный и невероятно сильный. Дариус должен ещё немного подрасти, чтобы наконец начать обучаться боевым искусствам у Тамуза, но с демоном он уже общался достаточно давно, поэтому, увидев страшного незнакомца, мальчик обрадовался появлению сильного союзника. Тамуз лишь слегка повернул голову к ребенку и склонил в знак приветствия. Он оставался холоден с этим мальчишкой при любых обстоятельствах. Но остаться безучастным, когда к тебе с таким нескрываемым восхищением тянут руку, было слишком сложно.— Считайте как хотите, — прошипел пришедший. — Я пришёл донести до вас, неудачников, новость о проигрыше в войне, которую вы уже на протяжении стольких лет ведёте. — Откуда же такие выводы? — посмеялась Алиса, опустив Дариуса землю.Таким образом она намекнула мальчику отойти подальше, потому что теперь живым этого наглеца они не отпустят.— Монийская империя всегда была сильнейшим скоплением людей. Вскоре в ряды рыцарей прибудут самые талантливые люди, имена которых станут роком для всей нечести. Им надо просто подрасти. Чем дольше вы ждёте, тем меньше шансов на победу.— Если ты считаешь, что у нас нет плана, то ты глупец, — уже разгневавшись, прорычал Тамуз, поднимая оружие.— Может, если мы тебя проучим, ты станешь вести себя более почтительно? — недобро усмехнулась дьяволица.— Ну попробуйте, если жизнь недорога.Маленький Дариус наблюдал за сражением двух на одного из-за глыбы какого-то старого камня. Алиса и Тамуз очень давили на неизвестного наглеца в самом начале. Как только орк подумал, что эта стычка уже закончена и победу должны взять его наставники, как перед глазами пятном расплылась тьма. Удушающий холод сжимал в тиски горло, убивал всякие мысли в голове. Единственное, что рисовалось в мыслях, это желание бежать. Действительно хотелось куда-нибудь спрятаться. Однако, сейчас те, за чьими спинами он чувствовал себя комфортно, остались в самой пучине тьмы. Разве он сам не такое же порождение темной материи, почему тогда ему так страшно? Дариус хотел позвать Алису, но горло свело судорогами, и он не смог выдавить ничего кроме всхлипов. — Давай, двигайся! — прошипел он, глядя с ненавистью на свои ноги. — Давай же!Может это его воображение разыгралось, но мальчику послышалось, как в темноте он слышал сдавленный стон. Спусковой крючок был отпущен, и Дариус уже не зная, что делает, побежал на встречу тьме. Вспоминая зрительно, где находилась Алиса, он побежал к тому месту.— Алиса! — крикнул ребёнок и тут же ножками наткнулся на преграду.Мальчик присел на колени и стал нащупывать находку. Вскоре ему удалось понять, что у помехи есть руки с длинными изящными пальцами.Тьма развеялась также быстро, как и появилась. Тусклый свет, пробивающийся сквозь темные тучи заставил закрыть глаза в попытке уберечься от неприятных ощущений. Когда же Дариус открыл глаза, то увидел перед собой тело Алисы. Она лежала спиной к мальчику, но даже так можно было сказать, что кожа казалась ещё бледнее, чем обычно. Розоватые волосы раскинулись по черному снегу, создавая резкий завораживающий контраст. Дариусу было не до этого. Он перевернул тело дьяволицы на спину. И ему открылся вид на рваную рану в районе живота. Вечно сопровождающий её цвет стал живым кошмаром для ребёнка. Веки вампирши были опущенными, она совсем не дышала и на любую просьбу мальчика ничего не отвечала.— Ты ещё кто? — грозно ответил демон в плаще. Казалось, будто победа над Алисой не даровала ему какого-либо наслаждения. — Она тебя где-то нагуляла? Гнев поселился в проклятых глазах ребёнка. Снова поддавшись эмоциям, мальчик резко встал и кинулся на смирно стоящее впереди существо. — Дариус, нет! — это крикнул Тамуз, которому также досталось, из-за чего он не мог встать. Было поздно уже останавливаться, Дариус пробудил свою темную силу, и на его одном запястье появилось небольшое лезвие тьмы. Он замахнулся на демона и с яростным криком потянулся к врагу.Хлынула черная кровь.Тамуз застыл в немом оцепенении. Пока они с Алисой пытались его убить, он уходил в защиту и не позволял себя ранить, профессионально маневрируя. Когда этот паршивец активировал какую-то свою иллюзию тьмы, то пошёл в атаку, застав обоих врасплох. Этому мальчику удалось его ранить, не потому что он талантлив. Просто демон почему-то не захотел увернуться от столь очевидной атаки. И что могло следовать за этим, огненный владыка мог лишь догадываться. Однако ничего хорошего это не сулило точно.Сам же Дариус был поражен. Он считал, что таинственный незнакомец увернется, ударит в ответ или просто снесёт ему голову. Однако такой исход ему в голову даже не приходил.В это же время тот, кто был скрыт плащом, опустил голову к мальчишке. После длительного сражения капюшон немного приподнялся и Дариусу удалось разглядеть полные безумия оранжевые глаза. Омуты раскаленной докрасна лавы впились в кожу ребёнка. Казалось, он и раны-то не заметил. Желая как можно поскорее отстраниться, Дариус развеял своё оружие. Как только он попытался отшатнуться, как раненная лапа демона легла ему на голову тяжёлым грузом. Страшно.Мальчик уже успел попрощаться с жизнью, считая, что ему хотят просто нести голову. Однако, лапа чудовища взяла небольшой пучок белых волос и больно потянула вверх. Это было не смертельно, но неприятно. Демон склонился ближе к Дариусу и начал что-то бредить.После множественного повторения одного и того же слова, ребёнок таки смог разобрать нечто смысловое:— Арес, Арес, Арес...Это было похоже на имя, но Дариус не был в этом уверен. Да и думать долго по этому поводу не пришлось: внезапно из чужих рук его вырывает Тамуз. Демон лавы смог восстановиться и одним рывком приблизиться к этим двоим. На незнакомца он не напал, только забрал ребёнка и встал возле бессознательного тела Алисы.— Она не умрёт, — кинул Тамуз, не отрывая взгляда от врага. — Но спасибо, что защитил её.После этих слов демон в плаще как будто просыпается от транса и замолкает. Он некоторое время просто смотрит на поражённых соперников, а после начинает говорить:— Мне выгодно вам помочь. Я смогу снизить к минимуму ваши утраты на этой проигрышной войне. Благодаря мне вы подготовитесь к следующей войне лучше. Взамен я лишь прошу принять меня в своих ряды и называть меня таким же приспешником Бездны. Моя сила вам понадобится.Он говорил так, что отказать было сложно. Скорее демон просто констатировал факт, чувствуя власть над ситуацией.— Как к тебя обращаться? — спросил Тамуз.— Хелкарт, самый обыкновенный демон, — скоро ответил тот, переводя взгляд на Дариуса.Ребёнок зажмурился, он даже немного расслабился, услышав, что пришедший всего-то очередной демон. Вот только слово "обыкновенный" никаким образом не сочиталось с тем, что он недавно продемонстрировал?* * *Настоящее время. Несколько часов спустя, после прибытия Дариуса из Минойского Лабиринта.?— Главное сосредоточиться... Не отвлекайся...?Пытался заставить себя парень, но тщетно. Очередной глухой крик из подземелья вывел его из себя, и он стукнул по столу с ощутимой силой.— Да как здесь можно сосредоточиться!? — возмутился орк.С того момента, как они вернулись, прошло несколько часов. Случайно подоспевшую Люнокс, встретили тепло, особенно Алиса. Она отдала её в распоряжение , и тот поволок пленницу в подземелье. На этом сюрпризы не заканчивались. Перед тем, как портал закрылся, от туда вылетел тот страж! Если Тамуз с ним за два счёта не справился, то его можно считать могущественным. Поэтому даже Дариус заметно напрягся, когда вновь увидел этого странного человека. Стоило ему замахнуться для удара, как его руки тут же начали обращаться в камень. В последний момент парню удалось заметить, что девушка так упрямо на него смотрит, будто они общаются телепатически. Если она дала ему приказ, а он его без всяких проблем выполнил, то стоило подумать над тем, какие существа находятся под контролем этой волшебницы. Казалось, что стража ничто не остановит, но резко он сдал позиции и обратился в камень.Ни сдвинуть, ни уничтожить.Теперь в холле замка Бездны возвышается странная статуя человека с поднятой над головой рукой. Приход этого человека не изменил судьбы волшебницы. Хелкарт забрал её в самый низ, почти в пекло Бездны, и уже который час Дариус слышал её крики. В какой-то момент слушать чужую агонию стало чем-то невыносимым. Может это произошло из-за того, что кристалл на груди был немного задет. Хотя "немного", это мягко сказано, казалось, дунь на него и рассыпиться. За всю сознательную жизнь кроме Люнокс смог дотянуться другой человек. Тоже враг, но сути это не меняло. Зловещий кончик копья Императрицы Монийской Империи неожиданно удлинился и достал солнечное сплетение. Последнее, что помнил Дариус, это как держался за обрыв, под которым открылся портал для отступления. Он поднял взгляд на того, кто его одолел, но его настиг ещё больший шок. Именуемая Сильваной стояла с ошарашенным видом, пока с глаз текли кристально чистые, драгоценные, жемчужные слёзы. Парень так и не понял, над чем ревёт эта странная женщина, решив отступить, пока есть шанс. До тех пор пока он не скрылся во тьме девушка неотрывно смотрела на него. Казалось, она колеблется и хочет прыгнуть вслед за ним, но когда Бездна сомкнулась над головой орка, то парень подумал, что ему просто-напросто показалось.Потом наступил очередной пробел в памяти, и следующий приход в сознание он застал на руках у Алисы. Она не ругала его за проигрыш, не упрекала, только насмешливо поддразнивала. Они знали, что та война будет проигрышной. Это предвидел Хелкарт, но благодаря совместным усилиям, им удалось достаточно сильно притеснить Монийскую Империю. Теперь всё станет на свои места. В этот раз победа будет за ними. Бездна воскреснет и оживёт, наказывая тех, кто её когда-то отринул. Однако почему-то для Дариуса оставалось невыполнимой задачей рассказать Алисе о кристалле. Он считал это позором. Позволить какой-то девчонке так легко к нему добраться — вверх безумия! Это ляжет пятном на его репутацию, если хоть капелька информации просочиться к подчинённым.Очередной крик окончательно вывел парня из себя, и он метнулся в комнату к Алисе.— Дай мне поручение! — даже не постучавшись, принц открыл дверь нараспашку. — Я не могу здесь сидеть!— Каким резвым ты стал. Может хоть чуточку отдохнёшь? — Алиса сидела за письменным столом и, подняв глаза на разъяренного подопечного, попыталась успокоить его: — Ты большой молодец! Смог забрать сферу ещё и прихватить с собой эту провидицу. Она очень важная пешка в Монийской Империи. Не стоит спешить, надо всё хорошенько обдумать.— Неужели кроме неё у нас нет геморроя? — не поверил орк.Дьяволица тяжело вздохнула, осознав, что тормоза у мальчика снесло окончательно и безповоротно. Такое случалось, и Дариуса могло остепенить только поражение. Алиса встала и быстренько смогла придумать, куда отправить принца Бездны.Глядя на восход солнца, женщина сложила руки на груди и спокойно доложила:— Как ты знаешь, мы очень кропотливо занимаемся набором новичков в наши ряды. Поскольку с Асурой мы два раза прокололись, то теперь нам стоит относиться к этому ответственно. — Тц, — сдавленно прокомментировал Дариус.— На землях Агелты мы нашли очень интересную личность, которую хотели бы видеть среди нас. Это некогда владыка Империи, предшествующей Минойским детям. Его мир был построен на крови, смерти и войнах. Самый жестокий правитель за всю историю Земель Рассвета – тиран Хуфра.— Разве он не сдох? — Он бессмертен. По каким причинам, я не знаю, но его до некоторых пор держали печати астрологов. В последнее десятилетие, как раз когда Бездна начала активно действовать, гнев пустынного тирана возрос в разы. Поэтому к астрологам присоединились печати стихий. Дариус что-то слышал по этому поводу, но слишком мало, чтобы понять саму суть происходящего.Хуфра был действительно коварным и жадным владыкой. В наложницы он брал только самых красивых девушек из захваченных королевств, стран и городов. Несмотря на это, его стратегическому мышлению и тактике ведения войск можно было позавидовать. С юных лет он проявлял лидерские качества и с получением титула правителя, он сделал всё возможное, чтобы его имя гремело на все Земли Рассвета Это были страшные и беспросветные времена. Так что повод бояться был у всех. Пусть империя Хуфры уже давно стёрта с лица земли, но это не убавляет его беспринципности. Под стихиями, которые взялись запечатывать тирана, Алиса имела в виду ветер, песок и воду.— Среди всего это сброда, что мешает Хуфре вернуться в этот мир, напрягают лишь двое. Тебе предстоит для начала справиться с тем, кто уже давно мозолит мне глаза, — продолжала Алиса, уже наливая себе бокал крепкого вина. — Его зовут Вэйл. Он сейчас стоит у власти небольших городов-близнецов, но это словно крепость. Мы уже пытались ополчиться на них, но юноша на удивление смышлёный, и у него определено не ветер в голове гуляет.— Ты пытаешься сказать, что он маг ветра? — уточнил Дариус.— Верно. Также народ его называет Говорящим с ветром. Не обманывайся внешней безопасностью этой стихии, в его руках она становится очень опасна. — Хорошо, тогда мне надо проникнуть в его город и убить его? Хорошо, я понял, — парень уже сгорал от нетерпения, так что поспешил ретироваться.— Стой. Он сейчас в городе астрологов. Наши шпионы сказали, что под покровом ночи он тайно покинул Ветреный Форт. Каждый месяц, в полнолуние, они совершают обряд над успокоением Хуфры. Наверняка это как-то связано.— Ясно, буду осторожен и постараюсь не подвести, — коварно улыбнулся Дариус.Этот Вэйл сам виноват, что не сдался по-хорошему. Теперь за ним началась настоящая охота, и, каким бы умным и могучим он ни был, Принц Бездны всегда получает желаемое.* * *Музыка наполняла весь зал. Чудесные гармонии придавали празднеству оттенок спокойствия и благодати. Ударные барабанчики отстукивали неровный ритм, подначивая тех, кто танцует, раскрепоститься и показать гибкость тела.Одетые в открытые лёгкие развевающиеся одежды, танцовщицы ловко подстраивались под любую мелодию. Руки, украшенные браслетами звенели от малейшего движения. Босые ноги, на которых также были звенящие побрякушки, изящно ступали по ярко-желтому ковру. Люди хлопали, восхищались и радостно делились своими новостями с другими. Иногда поднимали бокалы вина, произнося самые благородные тосты.В толпу празднующих незаметно вклинилась молодая девушка. Длинные, густые каштановые волосы спускались с плеч и достигали ровных лопаток. Карие глаза быстро нашли искомую личность и ловкими движениями она направилась прямо по курсу.Мужчины, глядя на красотку, останавливались и теряли дар речи. За ней будто бы шлейфом шла дорожка маленьких звёзд. Обтягивающее платье не стесняло движений, казалось, это её вторая кожа. Не страшась осуждения, девушка поднялась по лестнице и подошла к трону, на котором восседал виновник торжества.— Эсмеральда, — тихо позвал он, даже не открывая своих глаз.— Да, — кивнула девушка. — Выглядишь уставшим после обряда. Может не стоило устраивать праздник? Это опасно.Астролог обошла трон и всмотрелась в черты лица молодого правителя.Такая же смуглая кожа, как и неё, контрастировала с белыми непослушными волосами. На руках красовались золотые браслеты, в ушах также блестели драгоценные круглые серьги. Оголённый подтянутый торс едва заметно поднимался от длинных вдохов. Свободные белые штаны были единственным предметом одежды на парне. Поскольку он не любил, когда одежда разрывает контакт с его стихией, он также отказывался от какой-либо обуви.— Ты слишком беспокоишься, — немного высокомерно ответил он, открывая глаза. — Даже если Бездна приведёт сюда всех своих детей, я не позволю им вмешаться в мои планы.По сравнению с цветом его глаз всё золото казалось обычной фальшивкой. Самые яркие и горячие они были способны одним взглядом раскалить докрасна даже самую ледяную глыбу льда, зажечь самый слабый огонь и иссушить глубочайший океан до капли. Вечно отстранённо-возвышенный он смотрел на всех немного лениво и высокомерно.?В зените славы сияет лишь звезда, которой после триумфа суждено навсегда исчезнуть?