Глава 45: Идеальный Мираж* (1/1)

Тело в руках мгновенно ослабело, теперь падающие снежинки полностью сливались с цветом её кожи. Колени подкосились, и Алукард уже вынужден был прижать девушку к себе, когда злосчастное оружие вытащили из тела.Все в округе испуганно отпрянули, не смея и пискнуть. Теперь под благословенным деревом находилось только трое. Охотник дрожащими руками опустился вместе с эльфийкой на землю. Он поднял полной ярости взгляд на впереди стоящего.Это был Мартис.Всё совпадало: немногим ниже самого Алукарда, алые глаза, кожа цвета чертополоха. Только обычно спадающие белые передние локоны были аккуратно собраны на затылке в тугой пучок. Причём причёска держалась, как Алукарду показалось… на тонкой длинной шпильке? Да и кончики были окрашены в ярко-красный цвет, что невероятно чётко гармонировало с глазами парня. Кроме этого на нём не было привычного костюма: только лёгкая белая рубашка в лютый мороз и черные свободные штаны с кожаным коричневым поясом.Это был вроде бы и Асура, но вроде бы и не он.—?Не надо так на меня смотреть! Надо уходить отсюда! Где остальные? —?неизвестный было хотел протянуть руку к охотнику, но тот достал мятеж.Лезвие в опасной близости пронеслось от ладони ?Мартиса?.—?Ты чего?! —?возмутился тот.—?Алу…ка-ард… —?протянула Мия, что снова пришла в сознание.—?Тише, не разговаривай,?— охотник опустил голову, поглаживая щёку девушки, но та перехватила его ладонь дрожащими пальцами.—?Эт-то не он… Это Б-бездна…—?Я тоже так думаю,?— согласился Алукард, презрительно глядя на знакомый образ.Стоящий впереди ?Асура? удивился такой клевете и отошёл назад на пару шагов. Однако он тут же направил клинки в сторону Мии, громко возмущаясь:—?Кто бы говорил! Алукард, очнись, иллюзия это она!—?Хватит,?— холодно ответил мужчина, поднимаясь с колен.Стоило поторопиться и убрать это существо с пути, иначе оно не позволит забрать ему Мию в живых. Долго эльфийка вряд ли могла протянуть, учитывая, что рана была нанесена порождением Бездны.—?Нет, не говори, что ты повёлся! —?настаивал на своём парень.—?Мартису тут делать нечего,?— резонно подметил охотник, медленно, но верно приближаясь к ?Асуре?. —?Лучше это место покинуть всем.Последние слова обращались к мирным гражданам, но те на удивление не кинулись в панике убегать. Даже произошло совершенно иное: они принялись кричать и окружать нарушителя их мирного спокойствия:—?Прочь отсюда, негодяй! —?кричали они наперебой.—?Как ты посмел поднять оружие на беззащитную девушку?!—?Прочь, посланник Бездны!Однако казалось, что ?Асура? их не слышал, отвечая на недавний упрёк Алукарда:—?Да, признаю, я пошёл за вами! Но только потому что…Дальше договорить он не успел. Терпение Алукарда закончилось и он кинулся в атаку. Однако ?Мартис? не принял удар, уворачиваясь от прямой атаки. Он даже клинки не стал поднимать.—?Я не стану с тобой сражаться! Это лишь её прихоть! Алукард, выслушай!—?Ты…Внутри Алукарда закипало что-то зловещее. Оно стремилось наружу, словно бушующие волны ледниковых океанов в глубокую ночь. Все корабли уходят на дно, будучи поглощены гневом воды.Он едва ли заполучил желаемое, как его тут же отняли. Воистину проклятие!С холодным блеском в глазах, он погнался за ?Асурой? намереваясь уничтожить тварь, что посмела забрать его мечту прямо у него на руках. Однако тот ?Мартис? продолжал только принимать удары и отступать. Толпа злых людей уже взяла в руки первые попавшиеся оружия и мужчины решили попытаться задержать притворщика.—?Не трогайте меня! —?крикнул парень, размахивая вокруг клинками, отчего стоящие рядом попадали замертво к его ногам.Алые брызги испачкали рубашку, а вслед за этим в толпе послышались крики девушек.—?Не лезьте! —крикнул Алукард, увидев как безжалостно это существо уничтожило обычных людей.—?И после этого ты мне говоришь, что являешься Мартисом?! Даже внешность едва ли похожа!—?Ты про это? —?парень указал на свою голову. —?Это всё ваша Гвиневра! Она меня отпустила только с условием, что я пойду с этой зубочисткой на голове! Если мне посчастливится её потерять, то мне все кишки выпустят!—?Не неси чушь! Бездна не могла придумать что-то более правдоподобное?!—?Эй, да когда правда звучала не как россказни умалишённого? —?вопросом на вопрос ответил ?Асура?.—?Мартис никогда не поднимет руку на безоружных людей! —?прорычал мужчина сквозь завывание усиливающегося ветра.Метель снова становилась сильнее, так что надо было спешить. Однако эта иллюзия оказалась, на удивление, болтливой, как и оригинал.—??Людей?? —??Мартис? обернулся на толпу вокруг. —?Ты здесь видишь людей помимо себя?Охотник перекинул мятеж через плечо.—?А кто они по-твоему?—?Это же твари Бездны, Алукард! Да что они сделали с твоими мозгами?—?Единственная тварь здесь… Это ты.—!.. —?на эти слова ?Асура? знатно удивился, но сжал оружие крепче.Взгляд алых глаз метнулся на тело Мии, и в них загорелось пламя какой-то идеи. На удивление Алукард всё-таки ясно смог проследить это в ?Мартисе?.Иллюзия вроде бы идеальна, но нелепа до невозможности.—?Это наверное из-за неё… —?прошептал тот и метнулся к беззащитной девушке.—?Нет! Мия! —?в отчаянии крикнул мужчина и так же скоро побежал к ней.?Асура? успел замахнуться и опустить клинок, чтобы отрубить голову бессознательному телу, но Алукард успел подставить под удар правую руку.Не рассчитывая на такой отчаянный поступок со стороны Алукарда, он со всей силы ударил по протезу. Лишь за долю секунды парень успел сместить направление клинка, дабы насквозь не пробить руку охотника.Послышался треск ткани и стали.—?Ты что творишь?! А если бы я тебя руки лишил? —?зло ругался ?Мартис?.Мужчина же промолчал, в ледяном оцепенении глядя на кожу своей руки. Она была самой обычной, не беря в расчёт чёрные витиеватые узоры.?— Алукард, демон стал частью тебя. Твоя жизнь теперь ему будет важна. Когда твоё эмоциональное состояние нестабильно и тебе надо защищаться, то он приходит на помощь,?— говорила Сильвана. —?Твоей хладнокровности можно позавидовать, но в некоторые моменты даже ты не сможешь держать себя в руках…?Черные полосы начали стремительно расползаться по всей руке, добираясь к шее.—?Алу… —?прошептала Мия, снова приходя в себя.Мужчина поднял голову и увидел потускневший взгляд любимых глаз.—?Что с тобой? Я же вроде бы руку не задел! Только протез разве что… —??Мартис? подобрал перчатку и увидел на снегу ткань бинтов на которых изящными иероглифами сияли странные буквы, подбирая небольшой кусок в руки. —?Ну смотри, перчатка даже почти не пострадала!?— Я сражалась против тебя когда ты был в том состоянии,?— тяжело вздохнув, девушка убрала с плеча хвост серебряных волос. —?Это было словно… Поток неудержимых эмоций, которые многие столетия пребывали в забытье и нахлынули на тебя одним мощным ударом. Против тебя морально было тяжело стоять, мне помогло только чудо…?Всё тело охотника пробила крупная дрожь и он согнулся пополам. Прикасаясь лбом к холодной земле, он начал очень часто дышать, как вдруг услышал чужие шаги, приближающиеся к нему.?— Темная тварь не сможет сломать протез.?—?Я тебе всё объясню, только успокойся, ладно? —?примирительно сказали сверху. —?Держи, надеюсь, ты не сильно будешь негодовать за порчу имущества, ты сам подставился, в конце концов.?— Значит это действительно был… Мартис?? —?последняя мысль мелькнула в потемневших закромах мыслей и тут же растворилась.—?Какая щедрость,?— послышался насмешливый голос от Алукарда спустя некоторое время.—?Возможно,?— кивнул парень.Однако как только охотник выпрямился, то ?Асура? замер в немом удивлении. Чужая рука впилась в ту, что держала протянутый протез и мужчина медленно встал на ноги, не отрывая взгляда от впереди стоящего. Парень попытался выдернуть конечность из мертвой хватки, но пальцы охотника резко превратились стальную хватку.—?Алукард?.. —?спросил ничего не понимающий ?Мартис?.В ответ ничего не раздалось, но глаза цвета чистейшего расплавленного золота с красным вертикальным зрачком ничего хорошего не предвещали.* * *Несколько часов ранее.Если в конце концов меня клеймуют параноиком, то я приму это звание, как правду.Иначе почему даже когда кто-то другой идёт на задание, я ловлю какие-то странные плохие предчувствия?—?Голову ровно держи,?— в очередной раз напомнили мне, поднимая голову чуть выше.?— Помилуйте, я уже не могу смотреть на своё отражение. Как девчонки так долго умудряются за ним сидеть??Серьёзно, целых три часа, два часа из которых Вайолет и Эйдора потратили на обсуждение оформления моего карниза. Они показывали мне какие-то картинки с людьми на чьих головах целые дома строятся. Однако что-то особого желания носить такое не прибавилось.—?Да он же ничего не понимает в моде,?— махнула на меня рукой Гвиневра.—?Наш малыш Асура идёт по пути ?всё гениальное?— просто?? —?посмеялась Эйдора.—?Я поняла! —?резко воскликнула мисс Барокко. —?Мы сделаем просто и изящно!—?Великолепно, дорогая.Подождите.Я-то ничего не понял!Однако девушкам, мягко говоря, было всё равно на мое мнение. Поэтому когда меня усадили перед зеркалом, пришлось мысленно попрощаться с доблестной внешностью воина. Кажется дело шло к тому, что меня готовили на выданье, ибо трепет, с коим Гвиневра наводила беспорядок в моих волосах, по другому объяснить нельзя. За каждое лишнее движение мне грозились откусить голову, так что причина посидеть смирно была.Вообще целый день меня использовали как мальчика на побегушках: сделай то, принеси сё, пошли туда, а нет, пошли сюда. С одной стороны, чего я должен распинаться, с другой мне даже времени о глупостях подумать не оставляли.И как только мне посчастливилось присесть первый раз день, то странные разношёрстные мысли полезли в голову, как мухи летят на запах еды.В этот вечер стало непозволительно холодно.С самого детства в своём мире я мог слышать какие-то голоса, едва различимые от шороха листьев. С возврастом они для меня стали частью окружения, став чем-то мелочным. Теперь в Большом Мире не удавалось их игнорировать. По большей части шёпот становился громче, когда рядом находилось что-то принадлежащее Бездне.На протяжении уже почти суток мне удаётся слышать один единственный голос, и он очень обиженный. Мне посчастливилось понять, кто есть источником этого голоса, вернее, благодаря кому его удаётся слышать яснее.Мои глаза медленно поднялись, чтобы взглянуть на отражение Гвиневры в зеркале. За всё время нашего совместного времяпровождения ничего подозрительного не произошло. Однако этот голос очень ясный, пусть язык, на котором он общается, остаётся чем-то непонятным.—?Вот! —?похлопала в ладоши Вайолет.—?Красота! —?воскликнула Эйдора.—?Ваши садистские души удовлетворены? —?спросил я. —?Можно я теперь это всё уберу?—?Только попробуй! —?у Гвиневры в руках появился импульс магии, и мне тут же вспомнился недолгий полёт в воздух.Повторять не хотелось.?В грехе любвиСвой голос надорви…?Почти где-то возле уха послышались знакомые слова. Только на этот раз пел один голос, очень одинокий и полный холода. У меня все внутренности вверх дном стали. Если уже эти слова начинают мне слышаться, то где-то бушует Бездна и не по-детски.Развернувшись к окну, пока Гвиневра и Эйдора обсуждали новое издевательство надо мной, я затаил дыхание.?— ?В грехе любви?? —?про себя возмутился я. —?Соизволь объяснить, что это значит!??Если рядом тот, кто слышит сердца твоего биение.?Внятного ответа мне не удастся добиться, это я уже уяснил давно. Так что, повинуясь предчувствию, я потянулся к окну. Ночь пасмурная, без снега, казалось будто всё замерло. С комнаты Гвиневры хорошо можно было видеть ту самую беседку, которая пустует зимой. И вот прямо в ней я увидел тёмный силуэт. Девушка была словно видение: нечёткая, блеклая, но фигура вырисовывалась таки утончённая. Стоило мне моргнуть и она тут же исчезла.?— Они окажутся все с нами. В прекрасном мире, ??— протянул нежный девичий голос.К тому времени я уже залез на подоконник и всматривался в одну точку. Там было пусто, но мне уже всё равно. В голове лихорадочно крутились все возможные теории, и одна из них неприятно уничтожала самообладание.?— Это никаким образом не касается отряда, что прошлым утром отправился на задание, ведь так??Да кого я обманываю! Чёрт возьми, хватит дурака валять!—?Мартис,?— окликнула меня Гвиневра.Готовый к новой экзекуции, я уже повернул голову, чтобы узреть только Вайолет.—?А где Эйдора?—?Люнокс почувствовала призыв сферы в землях Агелты. Прямо в лабиринте Миноса,?— скучающе ответила девшука, накручивая рыжий локон на палец. —?Эйдора отправилась собирать команду для скорого отбытия.—?Она тоже уходит?—?Нет, Эйдора следит за нами. Возможно пойдёт кто-то из Победоносцев. Провожатым будет Валир, потому что он знает ту местность, это его дом.—?Ясно… —?ответил я, вновь обратив свой взор на улицу.Что-то не давало покоя. Казалось с каждой секундой тревога становилась всё сильнее, как и ветер за окном. Мне плевать, что они профессионалы, от опасности никто на все сто процентов не защищён.Будь ты хоть триста раз воином.—?Ма-а-а-артис,?— позвала меня девшука.—?Чего надобно?—?А то я не вижу, как ты выглядишь. Как будто жена суженного с войны ждёт.—?Может быть, но мужа и суженного тоже не имеется. Только приятели осмелились попасть в передрягу…—?Ты так думаешь?—?Да.Послышался тяжёлый вздох со стороны. Гвиневра демонстративно потянулась, достаточно громко возвещая:—?Как же я устала! Смертельно хочется спа-а-ать. Лишь только моя голова коснется подушек, то я сразу же усну беспробудным сном до утра!На такое откровенное чистосердечное признание мне было ответить нечего. Однако, казалось, ситуация требовала моей реплики, и я не нашёл ничего лучше, кроме как сказать:—?Сладких снов…Сидевшая с довольным лицом девушка тут же опустила руки. Она сгорбилась, снова тяжело выдохнув, и тут же продолжила:—?Как только прелестная госпожа сомкнула свои веки, Асура бесстыдно воспользовался моментом и сбежал в ночь. Однако делал он это, чтобы спасти друзей…Намёк понял. Дав раза повторять не приходилось, я тут же вскочил с места. Мне только слово дай, уже побегу на всех парах. Хотя не ожидал понимания со стороны Вайолет. С виду девушка казалась всегда более… чёрствой что ли? Признаю, ошибался.Открыв окно, я успел только ногой ступить на подоконник, как ?спящая? Гвиневра меня окликнула:—?Будь осторожен… Если твоя причёска испортиться, то я тебя не прощу.Ко мне барышня была повёрнута затылком. Сидя за небольшим столом, она положила руки на голову, полностью отвернувшись от меня. Это не помешало с благодарностью улыбнуться и кивнуть в знак молчаливого согласия.?— Надо спешить!?—?с этими мыслями я выпрыгнул в окно, со всех ног направляясь к вратам Магической Академии.Больше ничего не должно держать, я должен успеть. К счастью, болтливая Эйдора рассказала о Луминге, куда направился весь отряд, так что свой маршрут я уже знал от начала и до конца.Спустя десять минут дороги я уже бежал по тёмным почти пустынным улицам. Между некоторыми живыми даже ночью кварталами были очень тихие места, где редко проходила хоть одна живая душа. Именно на одной из таких мне причудилось, что за мной кто-то идёт.Один раз удалось развернуться и увидеть фигуру паре десятков метров от меня. Сколько бы раз не сворачивал, она всё равно появлялась. С ужасом пришлось подметить, как фигура становилась с каждым шагом немного ближе.Останавливаться не было времени, так же как и принимать бой, если это враг.Краем сознания мне смутно казалось, что это та девушка из Бездны. Если уже колыбельную слышал, то самое время и на личную аудиенцию, так получается??— Не дождёшься, зараза. Я доберусь до них!? Лишь только ближе к глубокому вечеру я добрался к Лумингу. Столь долгая пробежка выбила из сил, и я чуть ли под конец пополам не согнулся. Врата высокие, чёрные. За ними слышались песни и праздные возгласы. На мгновение моё внутреннее чутье замолкло. Казалось, что опасность не касалась этого места, и я выдохнул с облегчением.?— Зато теперь точно буду уверен.?Не успела эта мысль пронестись, как голова резко начала раскалываться на части от жгучей боли. Я руками машинально закрыл уши, но шёпот голосов стал громче, будто источник находится настолько близко, что протяни руку и прикоснёшься к несчастным.?Стойте… Впереди??— медленно подняв голову я почувствовал слабость в ногах. —?Н-не может быть…?Красивые высокие врата превратились в полуразрушенные куски древесины. От сырости они покрылись мхом, это означало, что ворота пребывают в таком состоянии давно. Туман застилал взор на то, что происходило за вратами, но я понимал, кто там сейчас находится, и без промедления перепрыгнул через остатки некогда величественного построения.Как только я оказался внутри, то голову будто ударили тяжеловесным молотом, и всё вокруг преобразовалось. Вокруг меня стали ходить счастливые люди, а тёмные улицы оставались чистыми и ухоженными.—?Это же посланник Бездны! Взгляните! —?крикнула женщина, увидев меня.—?Ужас!Поднялась паника, а я ничего понять так и не был в силах. Пока в моей голове складывался план действий, меня начали окружать эти люди, с лицом, полным ненависти:—?Исчезни, зло!—?Дух Света тебя покарает! За наших братьев и сестёр, умерших на войнах!—?Прочь! Изыди!Они начали толкать меня, в руках держа разные бытовые вещи, что попадались под руку. Однако стоило одному ко мне прикоснуться, как вся красота Луминга испарилась, и передо мной возникли черные силуэты с коварными улыбками на лицах.Это были тени, жуткие, холодные и коварные.Они насмехались над моим замешательством, но как только я сделал клинки, перед глазами снова появились люди. На этот раз у всех были испуганные лица.—?Вот его настоящая натура!—?Убить нас пришёл! Мы не позволим!Поднимать руку на людей я не собирался, но происходящее мне совершенно не нравилось.—?Мартис, здесь так красиво, правда?Я замер, низкий двойной голос дал ясно признать хозяйку. Медленно поворачиваясь ко входу к Луминг, я увидел не прекрасную эльфийку с розовыми волосами, а вторую её сущность с прочной чёрной кожей и взметнувшимися локонами.Верно, всё что выглядит слишком прекрасно, правдой не может быть.Люди вокруг снова превратились в блеклые силуэты. Они окружили меня, и, казалось, эти улыбки на лицах были лишь маской. Звуки, что исходили от них напоминали стенания мученика или умирающего в агонии животного.Счастливые и благодушные лица оставались только иллюзией.На этот раз я не колебался и разрезал толпу рядом с собой. Даже когда Луминг преобразовался в красивый город мне не позволительно было остановиться.?— Я пришёл сюда за определёнными людьми и никак иначе!?Разбитые окна, полуразрушенные дома, кости людей и игрушек то и дело трескались под ногами. Если прекрасный город?— иллюзия Бездны, то знают ли об этом Алукард и остальные? Мне просто повезло с тем, что тонко умею чувствовать вмешательство этой силы, а как до других не знаю.Больше всего я боялся одного.Если они хоть каким-то образом выпьют крови Бездны, то им несдобровать! Может я чем-то и заслужил то мучение, но то, что мне пришлось пережить, не пожелаешь никому! Особенно тем, с кем я буду сражаться бок о бок ещё продолжительное время!Для начала я даже не знал, где их искать, ведь Луминг не был маленьким. Да и на хвосте оставалась погоня в виде Сердца Бездны. Каждый поворот грозил опасностью, я кожей ощущал холод и её смех.?— Это того не стоит, дорогой.?—?Ошибаешься! —?прошипел в ответ я, превозмогая боль в голове.?— Как ты их найдёшь? Здесь так много жителей… Не трать понапрасну силы. Иди ко мне.?Последнее предложение меня вообще не обрадовало. Хотя дьяволица была права, бегая сломя голову, мне точно ничего не удастся найти.Однако, была одна идея.Очень тупая на самом деле. Это даже не поддавалось здравому смыслу и моим принципам. Однако если сейчас это тоже сработает, то мне придётся поверить в эту чёртову удачу.Сделав пару спокойных вдохов, пока вокруг меня смыкался круг из силуэтов жителей, я закрыл глаза. Это позволяло отвлечься от вида хромых, как будто искалеченных теней. Всё же пусть они сотворения Бездны, но от них веяло тоской и горечью. Протягивая руки ко мне, они как будто пытались обрести себя, но помочь я был им уже не в силах.Они не понимали, что мертвы.Так же как и их чудесный город.—?Алукард… —?тихо произнёс вслух я.Ветер взвыл стаей волков, поднимая с земли снег. Я поднял глаза к небу, чтобы увидеть яркие точки на чёрном полотне и ровный полукруг месяца. Он словно насмехался над происходящим.?— Ну где же ты?? —?послышался голос Сердца и мне тут же пришлось перерезать всех окружающих и идти куда глаза глядят.На удивление они были очень хрупки. Оставалось загадкой, чего такие слабые существа забыли под покровительством Бездны.—?Давай же… —?прошипел я. —?Работай, чёрт тебя дери.Минуя очередной поворот, удалось наткнуться только на пустоту. Только я хотел разразиться бранью, как уловил боковым зрением странное движение.На мгновение город преобразовался и передо мной возникла толпа людей, направляющихся прямо на открытую площадь. Я выбежал вслед за ними, там было много танцующих пар, но они меня не интересовали.Я искал определённую личность.И о чудо! Вон он! Танцует с Мией!Выдохнув с облегчением я присмотрелся к парочке. Оба в вычурных красивых костюмах, не хватало разве что какого-нибудь тамады и букета цветов для невесты.Конечно жаль было их прерывать, но сейчас над ними могла повиснуть страшная угроза. Они танцевали под большим старым деревом, пока я пытался пройти сквозь толпу, то невольно посмотрел на верхушки.Снова этот отвратительный холод окатил с ног до головы. Голова ужасно заныла, мне пришлось обхватит себя за плечо, понимая, что кончиков пальцев уже не ощущаю.Подняв голову я увидел вместо красивых пар черные силуэты, которые стояли на месте и уставились мёртвым взглядом алых ехидных глаз на тех, кто находился ближе к стволу дерева.Я перевёл взгляд и застыл в оцепенении.Рядом с Алукардом уже стояла не изящная эльфийка, а лишь её тёмный силуэт с коварной кровавой улыбкой. Мужчина смотрел на неё взглядом, полным желания, и тянулся к её губам.Где тогда Мия?!?— Мечты так прекрасны, да???— насмехалась дьяволица, она была уже где-то рядом, но меня это не волновало.Пришлось сорваться на ещё один короткий бег. Без промедления я призвал Клыки Асуры. Даже если после этого он будет бить меня руками и ногами, то этого я не допущу.Может мне не под силу понять, что так чарует в мечте быть любимым и любить кого-то, но если ты к ней прикоснёшься.То тогда уже будет всё кончено.Прости, я действительно не хотел так поступать.—?Не смей! —?со всей силы крикнул я, придавая больше уверенности смертельной атаке.* * *Снег застилал взор уже на расстоянии вытянутой руки. Поэтому в мгновение ока Асура перестал видеть всё то, что их окружало. Единственным ярким пятном в этом белом мире стали глаза напротив. Хотя он и сам наверное забыл, что его собственные горят не менее ярко.—?Ты точно Алукард? —?недоверчиво спросил парень.—?Кто по-твоему? —?вскинул бровь мужчина.—?Просто… У тебя… —?Мартис указал рукой на лицо охотника. —?С глазами что-то не так.Казалось это даже не удивило Алукарда. На губах появилась лукавая улыбка, которая никак не вязалась с недавней агрессией. Такое поведение насторожило Мартиса, он покосился взглядом на место, где должны лежать бинты. Однако белая ткань как на зло потерялась на общем фоне стихии.—?Что-то потерял? —?спросил мужчина, поворачивая голову туда же, куда и собеседник.—?Ты странный,?— нахмурился воин,?— Я только что чуть ли не был удостоен смерти от мятежа, а теперь…Парень замолчал, глядя на руку, что всё ещё намертво застряла в чужих пальцах. Взгляд упал на правую руку где узоры извивались словно живые.Тут же Мартис вспомнил день в библиотеке, когда Алукард подтвердил догадку подопечного:?— Твоя рука проклята?—?Да.?—?Демон,?— одними только губами произнёс Асура.Однако было слишком поздно.До слуха парня донёсся треск. Очень короткий и едва заметный среди ветра, но в следующую секунду Асура прикусил язык до крови. Кисть, что Алукард держал в своей хватке, треснула словно тонкий бамбуковый тростник. При этом на лице самого охотника не дёрнулся даже мускул.?— Да за какие такие грехи?!? —?возмутился парень, отнимая руку поближе к себе.С глухим шипением Мартис отступил на два шага назад, чтобы держать дистанцию, видимо, не с самым дружелюбным тараканом охотника.—?Не кричишь? А жаль,?— притворно разочаровался демон. —?Между прочим было весело наблюдать за этим спектаклем.—?Тебе бы сыграл на руку контроль Бездны? —?резонно отчеканил парень сквозь зубы.—?Не путай меня с низкопробными существами. Кровь Бездны для меня всё равно что эликсир силы,?— в ответ Алукард сделал шаг вперёд.И тут же Асура почувствовал ауру, доселе от охотника никогда не исходившую. В ней было много эмоций, равно негативных и позитивных одновременно. Странно, что демон обладал такой уравновешенной силой, но все позитивные чувства перетекали в негативные, это ясно ощущалось. Словно светлые тона красок, которые постепенно темнеют, становятся насыщенными, соблазнительными и в конце чернеют, словно пропасть Бездны.Такой вихрь заставил Асуру глотать воздух в попытке вспомнить, как дышать. Это похоже сродни тому, когда ты оказался в вакууме. Даже сильный ветер не помогал. И без того ослабевший от видений Бездны и бесперебойной беготни парень, почти опустился на колени.Когда Алукард подумал, что жертва готова, то начал к нему подходить с улыбкой победителя. Однако стоило ему приблизиться на расстояние вытянутой руки, как демона сбили с ног неожиданно призванные Клинки Асуры.Воспользовавшись замешательством, Мартис быстро встал и кинулся в противоположную сторону от большого древа. Сейчас сражаться с таким Алукардом было бессмысленно, да и поднимать против него оружие он не собирался. Тело оставалось всё равно человеческим, а демон не позволит себя обижать каким-то мелким тварям Бездны.За него можно было не беспокоиться, но оставались ещё трое участников, чьё местонахождение оставалось неизвестным.?— Надо найти источник этой дряни!?Весь город Луминг когда-то существовал, это была правда, но до тех пор, пока здесь не поселилась частичка силы Бездны. Она должно быть вселилась в какой-то предмет и через время своей аурой уничтожила всё живое. Годами напролёт она источала иллюзию воспоминаний некогда процветавшего городка, это было сделано так искусно, что никто не заметил.Все, кто сюда приходил извне, сталкивались с силой Бездны, и та выпивала все жизненные соки. Гости были обречены на вечную жизнь здесь, в виде блеклых силуэтов некогда живых людей.Однако теперь у Мартиса стало намного больше проблем: у него на хвосте два демона!Два. Грёбаных. Демона.Одна причём появляется в его снах, а второй грозит стать кошмаров наяву. С какой стороны ни глянь, а обстоятельства гадкие, что хоть стой и плачь.Благо, приближение Сердца Мартису удавалось чувствовать. Поэтому когда силуэт дьяволицы появился на главной улице он быстро свернул в узкий переулок, который спускался вниз в подвальное помещение со сквозным проходом. Видимо здесь когда-то был бар и закусочная.На удивление Мартиса вездесущих теней нигде не оказалось, а когда парень подбежал к выходу наверх, то увидел, как они все там сгрудились в кучу. Силуэты шатались не в такт друг другу, отчего картина становилась жуткой, но парня больше интересовал другой вопрос:?— Почему они не заходят? Вроде же интеллектом не отличаются, чтобы строить засады.?—?Зато они чувствуют потенциально сильного противника и не мешают старшим,?— послышался мурлыкающий голос прямо возле уха.Стоило догадаться, что его постараются перехватить. Хотя само решение спуститься сюда стало спонтанным, так что Мартису оставалось невдомёк, как Алукард умудрился его опередить.Парень постарался отпрыгнуть на безопасную дистанцию, но не смог. Его быстро схватили за пострадавшую кисть и потянули обратно. От новой вспышки боли Асура впал в немилость.Он конечно же не хотел калечить приятеля, но и безнаказанным оставлять не собирался.Удар здоровой руки прошёлся по красивому лицу. Голова с пепельными волосами откинулась в сторону, и последовал следующий удар от Мартиса в живот. По инерции мужчина согнулся, но отпускать пленника даже не подумал. Он лишь резко вздёрнул голову, всё так же улыбаясь:—?Больно бьёшь, молодец.—?Засунь себе свою похвалу в задницу! —?сквозь зубы прорычал воин. —?Отпусти, не то разорву на куски!—?А так рвался защищать этого человека от крови Бездны,?— пожурил Алукард, стремительно хватаясь за шею парня.Мёртвая хватка теперь замкнулась и там. Следующим действием мщения за два несчастных удара стало впечатывание в землю. Алукард так стремительно опустил парня, что под ними появилась вмятина. В глазах Асуры начало темнеть. Перед взором появились искры, звёзды, разные узоры, и создалось впечатление, что лёгкие куда-то пропали. Кровь хлынула горлом, пачкая подбородок и белую, уже в некоторых местах порваную, рубашку.Несмешливый голос стал почти нежным, но смысл слов до Асуры доходил со знатной задержкой. Однако сознание терять он не смел.—?Какие у тебя красивые глаза,?— демон навис над чужим телом,?— Алые, как кровь моих жертв. Яркие, ядовитые.Его собственные глаза в полумраке сияли ещё ярче и при последних словах в них как будто начали плясать огни.До Мартиса таки дошло, что ему сказали. Из последних сил он улыбнулся, выплёвывая кровь на лицо мужчине:—?Кажется эти слова предназначались немного не мне.Тот даже не дёрнулся, чтобы стереть кровь со щеки. Он слегка прищурился и снова спросил:—?Ты же понимаешь, что будешь умирать мучительно? Я так давно не слышал криков агонии.Мартис усмехнулся, хрипя сдавленное:—?Не убьёшь.Демон не изменился в лице. Вместо этого он сжал руку на чужом горле сильнее, немного приподнимая туловище над уровнем земли. В пустом зале послышался тихий высокий звон. Из волос Асуры выпала шпилька, одиноко приземляясь на холодную землю. Белые локоны прикрыли острые скулы лица, из-за этого боковой обзор парню теперь не светил.Отпустив сломанную кисть, Алукард взял в руки тонкую заколку. Изначально она была золотого цвета, но теперь она была испачкана кровью. Мартис давно уже почувствовал как онемел затылок, наверняка сейчас его волосы напоминали чудовищную палитру белого и бордового. Зато демону кажется понравилась шпилька. Когда он разглядел на другом конце фигуру полумесяца в виде чёрного агата, то вновь улыбнулся.—??Не убью? говоришь? —?медленно начал он, приближаясь острым концом украшения к глазу парня. —?Почему такая уверенность? Разве ты не должен для этого хотя бы поднять против меня свои клинки?Правая рука начала выводить невидимые замысловатые узоры на виске Мартиса. Иной раз шпилька очень в опасной близости проходила мимо века. Это никак не пугало парня, он снова сглотнул подступающую кровь и покосился на правую руку Алукарда.—?Этот человек меня никогда не станет убивать. Я знаю.Посмеявшись с такой нелепой фразы, демон резко направил заколку прямо в середину зрачка парня. Однако он не проткнул глаз, только остановился в паре миллиметров.—?Ты так уверен в этом человеке?—?Странное говоришь, ты же сам в себе будешь увереннее, чем все вместе взятые,?— тяжело повёл плечом Асура, показывая, что он чувствует себя прекрасно даже со сломанной кистью и иголкой у глаза.—?Я здесь причём? —?оскалился тот. —?Я про Алукарда.—?Ты же и есть Алукард, какие-то проблемы? —?вопросительно уставился на охотника Мартис.—?Нет, дорогой,?— ядовито усмехнулся демон, приблизившись к мертвенно бледному лицу, он выдохнул:?— Он моя марионетка, сосуд и не более.—?Это он заставил себя сам так думать, а ты принял это за правду,?— в ответ прошептал Асура.—?Да ну?—?Он не раз говорил, что святым не является. Конечно же мне было известно, что у него там демоны в голове живут. Их у всех всегда много,?— улыбаясь начал просвещать парень, самым будничным тоном, как будто разговаривает сейчас с тем самым человеком. —?Мой зоопарк в голове тоже оставляет желать лучшего. Ты у нас ещё подарок, тараканы всегда норовят вылезти на свет. Здесь нет ничего зазорного. Всё просто, ведь ты - это он, а он - это ты. Да, грубовато, но вы оба отпетые садисты и больные ублюдки.Наконец-то на лице Алукарда промелькнуло удивление. Он отодвинулся немного подальше от Асуры ещё раз внимательно рассматривая почти сломанное тело. Однако голос и речи, что извергал этот рот оставались такими же дерзкими, как и взгляд.—?Король Асура, то есть, ты считаешь меня своим приятелем? —?почти смеясь, спросил демон.—?Вне всяких сомнений,?— не задумываясь ответил Мартис.—?Даже не будешь поднимать против меня оружие?—?Не буду. Мне это не надо.—?Ха-ха-ха-ах-ах! —?не выдержал тот,?— Может ещё и в вечной верности поклянёшься?—?Это не ко мне, ты снова путаешь реплики и тех, кто их должен слышать.—?Я никогда ничего не путаю, друг?— последнее слово было произнесено с издевательской ноткой в голосе.—?Тогда раз уж мы всё выяснили, позволь кое-что тебе вручить,?— наклонив голову в бок, Асура подметил, что хватка на шее значительно ослабела.—?И что же? —?заинтересованность таки мелькнула в золотых глазах.Ничего не ответив на занимательный вопрос, Мартис вцепился в правую руку мужчины, рывком срывая ярко-алую атласную ленту. Демон не успел опомниться, как его повалили на землю. Позиции поменялись, теперь нависал сверху Король Асура.Откуда появилась сила казалось бы в сломленном теле, он и представить не мог. Золотые глаза полоснули взглядом по волосам Асуры: и без того красные кончики теперь сливались с цветом настоящей крови. Наверняка ему больно, но зато как красиво сочетался алый с сиреневой кожей и глазами. Однако даже с такой прекрасной покалеченной образиной он смог дать отпор.?— Удивительно.?Демон так давно не видел существ здешнего мира, что напрочь забыл о такой маленьком, но очень настырном понятии, как ?воля?.Он привык видеть, как люди стоят перед ним на коленях, умоляя выполнить земные желания. Привык слышать плач о просьбе пощадить, крики отчаяния, когда они осознают свои ошибки. Однако ему уже давно не предоставлялось чувствовать себя поверженным. Может этот мальчишка не взял победу в схватке на мечах, он провёл его взглядом алеющих глаз и словами. Они не были сладкой ложью или привычной лестью, но отчего-то такая правда звучала сладко.Пребывая в своих мыслях, демон не стал сопротивляться даже тогда, когда на правую руку Мартис повязал остатки эльфийкой ткани.—?Думаешь сработает? —?в свойственной ленивой манере спросил мужчина.Он хотел снова подняться, чувствуя явное преимущество. Стоит только добавить чуть-чуть силы и парень вновь окажется в проигрывающих позициях. То, как он будет барахтаться, уже почти вырисовывалось в воображении демона, так что мужчина снова решил потянуть руку к Мартису, пытаясь ухватить за длинные локоны волос.Тот заметил чужое стремление и откинулся немного назад, дабы демон попросту не достал до него.—?Сработает,?— выдохнул Асура, когда ткань прочно оказалась закреплена на руке. —?Ты сам мне подсказал: ?Кровь Бездны для меня словно эликсир силы?. Эти браслеты я видел среди костей жителей, они полностью состоят из силы Бездны.Именно поэтому, надев их на свои руки, ни Мия, ни Алукард, ни уж тем более Лесли с Госсеном даже не почувствовали иллюзии. Никакой магической ауры от изделий не исходило, дело было в материале из которых оно было создано. Всё это окуналось в кровь Бездны и приобретало определённые качества.Демон посмотрел на письмена, которые тут же загорелись. Печать на руке стремительно начала уменьшаться в размерах и власть над телом потихоньку переставала ему принадлежать.Он снова усмехнулся и перевёл взгляд с руки на Мартиса:—?Паршивец.—?Знаю,?— кивнул Асура, похлопав того по плечу. —?Ещё увидимся.—?Ты так на это надеешься?—?Пока мы не примем все свои грехи, мы будем сталкиваться с ними на каждом шагу. Уж в этом я преуспел.На эти слова демон ничего не ответил, медленно закрывая глаза. Рука безвольно упала на пол, а сам мужчина быстро впал в бессознательное состояние.Немного подождав, Мартис с облегчением выдохнул, вставая с тела охотника. Проблемы на этом не заканчивались и воин это прекрасно понимал. Пусть спина, и всё тело в общем ужасно ныли от боли, а правая рука и подавно опухла, Асура твёрдо решил идти до победного.?— Не зря же пришёл, если уходить, то только с фейерверками.?—?Алукард, я понимаю, что ты бы ещё хотел поспать и увидеть лучшую жизнь,?— недолго думая, Мартис решил растолкать охотника. —?Я обещаю, что лично помогу тебе охмурить эту эльфийку, но для этого нам надо её найти-и-и.Кажется сработало.Алукард начал что-то невнятно мычать. Машинально приблизив левую руку к голове, он положил ладонь на уставшие отчего-то глаза.А потом он резко убрал её и взглянул на Мартиса. Сначала он серьёзно нахмурился, потом лицо побледнело, и мужчина дёрнул правой рукой. В ней он обнаружил крепко сжатую шпильку в крови.—?Ай-йя-яй-йя-яй, отдай,?— аккуратно разжав пальцы ещё приходящего в себя Алукарда, Асура изъял вещицу,?— Это залог моего будущего мирного сосуществования среди монийцев. Теперь вставай, я тебе всё объясню по пути.Приподнявшись на локтях, Алукард открыл рот, чтобы что-то сказать, но Мартис опередил:—?Да, я здесь, да, я умело проигнорировал твою просьбу, воспользовался сном беззащитной Гвиневры и сбежал из Магической Академии, чтобы… —?парень запнулся и посмотрел на Алукарда, который таки ждал этой самой причины.?— Ну нет, вот этого я никогда наверное вслух не скажу?—?Потому что могу, ладно? —?скривился парень, не придумав ничего лучше. —?Потом можешь меня впечатать в землю ещё раз.Человек уже почти встал на ноги, но замер после услышанного. Он снова открыл рот, но голос подать не дали.—?Да, я не оговорился ?ещё раз?. Мы с тобой как обычно мило побеседовали, чего так бледнеешь? Это мне в обморок надо падать, но перспектива плохая, так что нет,?— подумав ещё чуть-чуть, Асура остановился прямо у лестницы наверх, где всё ещё ждали черные силуэты. —?И да, я не иллюзия. Иллюзией был весь город и…—?Ты видел его?.. —?низким, срывающимся голосом спросил Алукард таки поднявшись ноги.—?Я видел только тебя,?— пожал плечами тот.—?Асура! —?крикнул Алукард,?— Я задал чёткий вопрос…От неожиданности Мартис даже дёрнулся. Он резко повернулся к мужчине, но промолчал. Конечно же это не укрылось от глаз охотника, он быстро взял себя в руки. Глядя на искалеченного подопечного, стоило кричать только на него самого. Это же надо было потерпеть такое фиаско.Благо, приходить в себя Алукард всегда умел быстро. На замену шоку и злости пришла холодная решимость и благоразумие. Сняв с себя плащ, он швырнул его в лицо Асуре. Бедняга снова не ожидал таких выпадов со стороны охотника, чуть не запутавшись в этой красивой торжественной тряпке.Поднимая с пола мятеж, Алукард перекинул его через плечо, предупреждая:—?Полезешь впереди меня, заставлю жить в одной комнате с Иритель.—?Жестоко… —?отозвался парень. —?Зачем мне твой плащ?—?Накинь, побудешь вешалкой. Одежда настоящая, жаль такое качественное одеяние оставлять, и марать об этих тварей не хочется.—?Ага, то есть все лавры себе забрать решил, я тебя понял,?— многообещающе протянул Мартис, таки кое-как накидывая несоразмерное с ним одеяние.—?Куда теперь нам надо? —?сразу спросил охотник, глядя наверх.—?Нам надо найти источник, что стал причиной всего спектакля. Тебя-то я встретил очень даже вовремя, а что насчёт остальных. Даже не знаю могли ли они вообще…—?Дерево на площади,?— прервал невесёлые размышления подопечного Алукард.—?Что?—?Это символ Луминга. Он наверняка и есть источник,?— взглянув на парня, он кивнул. —?Идём, но, помни, ты сражаешься, только если я не успеваю тебя прикрыть, ясно?—?У меня минус одна конечность, так что придётся согласиться,?— досадно пробубнил Асура.И тут же стукнулся в спину замершего Алукарда, который едва начал подниматься по лестнице. Высокая фигура медленно повернулась к парню и, вскинув брови, он переспросил:—??Минус конечность??Парень понял, что ляпнул лишнее. Под угрожающе-вопросительным взглядом, пострадавший калека округлил глаза до невозможности и решил проблему очень лаконично: левой здоровой рукой поспешно вытолкнул охотника к врагам.—?Давай для начала выберемся отсюда, а потом делай что хочешь! —?крикнул Асура, старательно выполняя просьбу последнего.—?Я запомнил! —?в ответ донеслось из толпы вопиющих темных силуэтов.Сначала было непривычно стоять в сторонке, когда кто-то сражается. Однако уже спустя пару минут парень даже вошёл в раж, подсказывая мужчине с какой стороны идут. Иной раз он даже пинал хилые конструкции, дабы преградить путь этим созданиям.Иногда-таки твари подбирались со спины, и Мартису приходилось отбиваться ногами. На самом деле бить какие-то полужидкие субстанции рукой оставалось не самым приятным делом, так что Асура прибёг к призыву:—?Алукард!Без лишних вопросов охотник вырвался из толпы впереди и парой ударов приложил тех, кто подобрался со спины. Мужчина выровнялся и посмотрел на подопечного:—?Хорошо устроился, посмотрю.—?Ты сам предложил. Я пользуюсь услугами, пока это безнаказанно.—?Уж лучше так, чем стоять и спорить с тобой до бесконечности веков.Разговор прервали часы на полуразрушенной церкви. На удивление циферблат оставался нетронутым временем и также чётко на весь город каждый час оповещал о времени. Судя по количеству ударов, сейчас было одиннадцать часов ночи.Близилась полночь.