Глава 34: Молитва Бездне. Голос по ту сторону тьмы. (1/1)

На рассвете отряд уже стоял у подножия хребта. Мелкие снежинки сильным вихрем опускались на землю, скрывая некогда протоптанные тропинки. – Я в разведку. Не хотелось бы встретить какого-то напыщенного Принца и его мамочку, – кинул Фарамис, удаляясь вперёд.Тем временем один из стражей решил разбудить Мартиса, который всё также покоился на Барбиэле. Конь недовольно отозвался на такое отношение, и Леоморд подоспел остановить подчинённого.– Не стоит. Я сам.В ответ тот лишь кивнул и поспешил удалиться. Рыцарь провёл его безучастным взглядом, после чего спустил безвольное тело с коня.Перекинув чужую руку через своё плечо, Леоморд позвал парня:– Просыпайся. Мы уже прибыли.Воин недовольно нахмурился, лениво открывая один глаз. Яркий белый цвет тут же заставил зажмуриться. Всё таки он долгое время находился во тьме и теперь белый цвет только больше раздражал.Как только удалось немного привыкнуть к окружающей среде, Мартис осмотрелся. Конечно же он не раз видел подобные виды в своём мире, но отчего-то всё равно захватывало дух.Это было похоже на лабиринт, из которого не выберутся даже самые профессиональные путешественники. Одинокие горы, неровные обрывы, скрытый под снегом скользкий лёд – всё это создано для того, чтобы сгубить случайно пришедших, а выжившим подарить незабываемые ощущения. Снежные шапки на верхушках гор грозились рухнуть лавиной от любого чужеродного шума. Вокруг ничего не было, ни деревень, ни королевств, только ты и это безмолвие.Однако Мартис не чувствовал страха. Это благоговейное чувство перед силой природы заставляла восхищённо наблюдать за каждой падающей снежинкой. В глазах читалось плохо скрываемое непонимание: как среди такой красоты могла оказаться Бездна?Леоморд молча наблюдал за пробуждением Асуры, откровенно не понимая такой реакции.– Стоять можешь? – спросил мужчина, отвлекая Мартиса от созерцания северных широт.– Да, кажется, – кивнул тот, убирая руку с чужого плеча.– Тогда нам наверх.– Карабкаться вверх, чтобы спуститься в Бездну? – король легкомысленно усмехнулся. – Звучит как сплошной абсурд, ты так не думаешь?– Возможно, – коротко ответил Леоморд, начиная путь.Вслед за ним сразу же шёл Мартис, а замыкающими стала стража, дабы контролировать движения пленника. В конце концов никто не отменял попытки бегства в такой момент.Долго наслаждаться красотой воину не удалось, потому что с каждой минутой становилось тяжелее идти и дышать. Сначала это чувство причиняло небольшой дискомфорт, но уже спустя час такой ходьбы Мартис задумался над тем, не стареет ли он. "Всего ничего, а уже сил никаких. Что за чертовщина?!"Зато его спутники шли непоколебимо и равномерно, не обращая внимания на какие-либо порывы ветра. Хотя чем ближе они подбирались к Бездне, тем сильнее и холоднее становилась вьюга. Парню пришлось быстро адаптироваться, ведь если он убежит сейчас, то точно заблудиться и сгинет. С этими провожатыми Асура хотя бы знал, куда идёт.За час с лишним они все нагнали Фарамиса, который недовольно отзывался на их медлительность. Мартис может и высказал бы своё возмущение, но ему стоило беречь силы.Ведь среди всех калек, у которых отсутствует душа или сердце, а то и вообще жизнь, есть полноценное живое существо, как ни посмотри.На одном таком резком подъёме Мартиса подвели собственные ноги: он соскользнул и грозил плюхнуться в мертвую пропасть, но реакция позволила быстро призвать Клыки Асуры и крепко вонзить их в снег. От использования энергии голова пошла кругом, а толща снега не собиралась долго держать ношу в виде здорового тела и поспешила отколоться."Чёрт!"Едва успел подумать Мартис, как его руку заключили в смертельную хватку. Парень едва мог смотреть на небо из-за обилия белого цвета, но черные длинные волосы он узнал сразу.Леоморд подоспел вовремя и смог вытащить Асуру из напасти. Как только парень почувствовал твердую почву под ногами, он позволил себе отдышаться. Воздуха не хватало катастрофически, а перед глазами уже плясали узоры разной сложности.– Эй, у тебя взгляд расфокусирован, – мужчина положил руку на плечо Мартиса, который опёршись на колени, пытался привести в порядок дыхание, – Сколько видишь пальцев?– Все... вижу, – ответил тот.– .... – рыцарь перевёл взгляд на руку, которая чётко показывала только один. – Что за ступор?! – издалека возмутился некромант.– Давление, – себе под нос констатировал Леоморд, вспомнив, что для живых существ это всё же что-то значит, – Фарамис, надо остановиться и передохнуть.– Что?! Ты издеваешься? – сквозь завывание ветра возмутился напарник. – Нам ещё петлять и петлять!– Если так и продолжим, то к Бездне донесём лишь окоченевший труп. Тебя такое устраивает?– Чёрт с вами, сдохнуть быстрее успеет, – мужчина досадливо выругался, но позволил рыцарю делать то, что он считает нужным.В итоге они нашли неподалёку небольшую пещеру и решили устроить перевал там. Мартису было не столько холодно, а сколько просто тяжело карабкаться наверх. Поэтому, от огня он отказался, предпочитая полумрак.– Спасибо, – тихо отозвался Мартис, когда Леоморд проходил мимо него.– За что ты меня благодаришь? – всадник остановился и посмотрел вниз на сидящего пленника.Парень поднял усталый взгляд и вяло ответил:– Ты меня спас.– Чтобы в итоге толкнуть тебя в Бездну. По-моему, было лучше упасть и разбиться насмерть.– Ну нет, для меня это не выход, – улыбнулся Асура, пытаясь разглядеть красный глаз, спрятанный под прядями смоляных волос. – Каким королём я буду, если так просто сдамся?– .... – Леоморд снова не понял, почему в такой момент на губах парня появилась такая теплая улыбка.Казалось, он вспомнил о чем-то дорогом, что держало его в этом мире. Когда-то и у самого рыцаря был стимул выживать только для того, чтобы увидеть её..."Король?.."Опустив голову, всадник сел напротив Асуры, замкнув пальцы в крепкий замок. Черные волосы подчеркивали нездорово бледную кожу, острый нос, такой же подбородок и немного впалые щёки. Бледные губы сжались в тонкую линию, и рыцарь позволил себе заговорить от собственного имени:– Каким должен быть король?– К чему вопрос? – парень внимательно рассматривал фигуру рыцаря, пока вопрос эхом не раздался в пустой пещере. – Ну, в моём понятии он должен уметь вести за собой, уметь противостоять соблазнам, ну, и мозги иметь конечно. – ... – мужчина ничего не ответил на это, продолжая молча сидеть с опущенной головой.– Знаешь, – нахмурился парень, – Мне говорили, что ты невероятно грозный и лютый мертвец. – Так и есть, – хриплым голосом отозвался Леоморд.– Да? По сути за всё наше знакомство ты ни разу на меня клинок не поднял. "Лютый" скорее относится к твоему приятелю. Рыцарь после этих слов лишь сильнее напрягся, он не знал к чему ведёт Мартис. Однако, напрямую поблагодарить за Барбиэль мужчина почему-то не мог. С одной стороны, попытка была напрасной, ведь коню не было больно, с другой – кто-то за столь долгое время соизволил не нанести вред его приятелю, а наоборот, помочь.– Ты же не полностью проклят, – Мартис нагнулся, чтобы попытаться посмотреть в чужие глаза.– Ошибаешься, – отрицательно покачал головой Леоморд.– Не ошибаюсь, – тут же заупрямился парень. – Твой глаз.Мужчина не понял о чём речь и всё таки поднял голову. Асура вновь улыбнулся и указал на свой правый глаз:– Проклятие легло лишь на правый, а второй остался таким же, как и при жизни. Поэтому ты отличаешься от них.Взгляд воина упёрся в безучастных стражей, которые даже не пытались проявить интерес к разговору этих двоих.– Моя клятва значит для меня всё*, как и для них.– Даже после смерти? – ... Воин был поражен до глубины души. Каким же сильным должно быть желание при жизни, чтобы даже после смерти так преданно отдаваться клятве? Теперь Мартис частично понял, отчего Монийская Империя опасается впереди сидящего рыцаря. Порой решает не мощь, а мотивация твоих действий. Ведь преданность — самое сильное и волевое усилие над собой.Вот только теперь это стало для него цепями. Почему-то Асуре казалось, что больше всего этот человек хочет умереть и в данном случае это было бы лучшим выходом для него. Однако, так просто сдаться и умереть он не может, это будет нарушение его преданности.Так что проиграть и умереть он должен в честном поединке.Вьюга никак не желала успокаиваться. Поэтому как только Мартис почувствовал, что снова набрался сил, то пришлось идти под давлением дикого ветра. Теперь парень уже смелее держался рядом с Леомордом. Идя с ним на одном уровне, он иногда позволял себе недовольно ворчать:– Боже, как же тяжело быть живым, весело конечно, но жуть как проблематично.Леоморд на такие слова промолчал, лишь краем глаза покосившись на Асуру. Ему казалось странным, что после небольшого разговора в той пещере, Мартис стал как-то по-другому к нему относится.Он не знал, но воин почувствовал в нём ещё не умершую человечность, про которую тот попросту забыл. Однако, от природы Леоморд всё же являлся теплокровным существом и даже после смерти некоторые решения и поступки сохранили в себе отдалённое сострадание.– Слушай, а твой пернатый друг тоже мертвец?– У меня нет пернатых друзей.– Нет, ну, может он тебе не друг, я не знаю, но то, что он втихомолку обдирает птиц, я и так вижу.Леоморд наконец понял о ком идёт речь. Сначало казалось, что Асура имел ввиду действительно настоящую птицу, но после последних слов рыцарь посмотрел вперёд, где активно вышагивал некромант.– Нет. Он темный маг, таких ещё называют некромантами, как и моя королева.– Вот, я-то думаю, чего он такой ворчливый.– Ты тоже много возмущаешься.– Привилегия доступная только живым существам. Наслаждайся, – усмехнулся Мартис.Рыцарь вновь не нашелся, что ответить, но повторная улыбка в его адрес заставила просто отвести взгляд. Стоило быть на чеку, ведь впереди ещё около четырех часов подъёма и неизвестно, какие сложности их могут поджидать. Ещё не стоило забывать про отдых, так что дело могло затянуться, как бы некоторые не возмущались, а если выполнять приказ то достойно.К полудню вьюга заметно ослабла, позволяя хотя бы видеть, куда нацелен их маршрут. Однако, к этому времени они уже добрались на вершину хребта, где и поклялась темная пропасть.Как только Мартис взобрался на небольшую равнину и увидел эту тьму, ему стало не по себе. Медальон тревожно засиял алым цветом, но парень лишь сжал его в кулак, тихо приговаривая:– Тише-тише, я знаю, что опасно.Прошептал прямо в руку парень и в тот же миг в его глазах восстановилось долгожданное спокойствие. Рядом с пропастью не было ожидаемого холода, такое впечатление, что в небольшом радиусе от неё был вакуум. В нём не было ни звуков, ни запахов, ни ощущений какой-либо температуры.Тьма медленно вращалась, словно водоворот в море, но намного спокойнее. Казалось, что сейчас Бездна находится в спящем умиротворении, не подавая признаков активности, словно мирно дремлющий ребенок, который видит яркие сны под колыбельную матери.Манило и отталкивало. Завораживало и отвращало. Вызывало жалость и ощущение ненависти. Красота и Ужас.В одном слове "Бездна" соединились все противоречивые чувства, которые существовали в этом мире. Весь поток позитива и негатива слился воедино и породил это. Всемирное могущество и беззащитность.– Отправляйте его туда, – потребовал Фарамис, глядя на стражей. – Поторопитесь!Мартис отвлёкся от созерцания пучины мрака и взглянул на двух рыцарей, которые стали неспеша приближаться к нему. К счастью, парень уже понял, что призыв оружия только усугубит слабость, поэтому, он положился на своё рукопашное мастерство.Однако он забыл, что нежить это не человек. Поэтому, получив довольно мощный удар в живот, они не согнутся пополам. Даже наоборот, схватив Мартиса за ногу, им удалось его повалить на снег и быстро схватить мертвой хваткой за руки и ноги.Леоморд не участвовал в этом. Он лишь с едва заметным недовольством нахмурился, наблюдая за тщетными попытками Мартиса. Он и так был истощен местной аурой и давлением на вершине хребта, поэтому долго сопротивляться не смог.Как только Асуру притащили к самой пропасти, он сцепил зубы перед неизвестным. До последнего не хотелось осознавать, что это конец. Не успел он приготовиться к худшему, как небольшой выступ на котором они стояли начал трескаться и осыпаться на глазах. Стражи даже не дёрнулись, а вот Мартис хотел было крикнуть придуркам, что они могут сгинуть с ним, но потом вспомнил.Они уже мертвы.Почва рассыпалась и отправила их в пропасть холодной тьмы. Последнее что, видит Мартис, это как два рыцаря растворяются во тьме, превращаясь в прах. Однако, после них осталась какая-то белая дымка, которая будто с облегчением вздохнула и навсегда исчезла.Без какого-либо лишнего шума все они пропали во тьме неизвестности.– Поражаюсь я всё-таки тобой, – посмеялся Фарамис.Некромант сумел увидеть краем глаза, как в самый последний момент всадник сделал шаг вперёд. Как будто хотел кинуться в догонку, но что-то намертво его приковало к земле. Теперь руки сжатые в кулаки, едва заметно задрожали.– Ты стольких уже убил, будучи восставшим мертвецом, но по-прежнему проявляешь присущие живому человеку инстинкты.– ...Мужчина подошёл к напарнику, похлопав того по плечу:– Тяжело наверное жить в двух мирах одновременно.* * *Последнее что я видел, это как передо мной сомкнулась тьма. Снежные тучи мигом пропали из виду и я окунулся в небытие.Не знаю сколько времени прошло, но глаза открыть почему-то не могу. Или я просто не вижу отличий. Не было ни холода, ни жары, ни стенаний мучеников. В конце концов Бездна это не Ад, это что-то иное. Было тихо, настолько, что мне удалось расслышать собственное сердцебиение. Отчего-то накатила паника и мне пришлось контролировать каждый свой вдох и выдох. Я продолжал бесконечно падать, падать и падать, будто бы это никогда не закончится.А ведь так и могло быть.Удивляет тот факт, что я всё ещё могу себя осознавать. Почему меня не растворило как и тех двух стражей. Что это такое? И как теперь быть. Готов ли я принять такой исход."– Я прошу прощения за такой холодный приём, Ваше Королевское Превосходительство, времена сейчас неспокойные, – усмехнулся мужчина, протягивая мне руку. – Моё имя Алукард."Если бы я знал, что всё так закончится, то возможно бы...В голове на автомате начинаю прокручивать все свои решения и их последствия, когда я успел оступиться и упасть в эту пропасть? Это было невыносимо вспоминать. Приказ Богини не был выполнен, мне выпала честь прийти в этот мир с определенной целью – помочь Большому миру в войне, принести вместе с собой победу. Именно так выразилась Асура в тот самый день.Однако, даже со всем своим могуществом, в этом неосязаемом мире мне не удаётся призвать собственные клинки."Нет сил... никаких"А тьма была убаюкивающей, не ранила и не пугала. Как и говорила Грандэя, в этом оказалось ничего страшного. В детстве конечно же я этого не понимал, как глупо боятся того, чего по сути и нет. Неужели она говорила про эту тьму? Не может быть такого, в нашем мире о Бездне и слова никто не слышал."Бездна — это пустота"Мелькнула навязчивая мысль и я уже хотел смириться с тем, что придется целую вечность вот так падать. Однако до моего слуха начали доноситься слова...Я подумал, что это галлюцинации, но голос становился всё ближе и ближе. Вскоре оказалось, что это два девичьих голоса, которые пели какую-то печальную колыбельную:Средь океана горечи,В колыбели ночи.Мы с тобой за руки возьмёмсяИ даром наделённые вознесемся.На земле благословеннойОт взора невежд скрытойНам удастся встретиться с тобой.Томное пение лишь больше усугубляло положение и в сон тянуло невыносимо сильно. Однако находясь на грани сознания и мира сновидений, я почувствовал, как глазам стало очень неприятно от знакомого ощущения. Когда я попытался открыть глаза, то сразу же чуть не ослеп. Среди кромешной тьмы будто наступил рассвет, и всё пространство осветилось ярким золотым светом. Эти лучи были тёплыми, точно солнце, но в разы меньше. Я уже перестал понимать, что происходит и просто плыл по течению.Вскоре я осознал, что лежу на твердой земле, которая отдаёт запахом утренней свежести, как после небольшого дождя. Удивившись такому факту, резко вскочил и принялся осматривать окружение. Вокруг меня красовался лес со странными деревьями: стволы были толстыми, но росли необычно, будто бы извивались и переплетались словно гибкие лозы, лепестки ярко-голубого цвета пестрили буквально на каждой ветке.Я никогда такого не видел. Было ли это на самом деле, я понятия не имел. К сожалению, сколько бы сил мне ни пришлось прикладывать, а сдвинуться с места я не мог. Вернее, подвестись мне удалось, но ноги отказались функционировать. В глазах всё выглядело размыто, и в шуме природы я снова услышал дуэт голосов.Отринутые миромПлачем вместе с громомВ грехе любви Свой голос надорвиПридёт на помощь человекИ поглотит тебя вовек.Но зато какое наслаждениеДоставит это сладострастное мучение, Если рядом тот, кто слышит сердца твоего биение.Мотив колыбельной остался, изменились лишь слова. Однако, с каждой строчкой песня слышалась всё ближе и ближе, пока я наконец не увидел источники двух красивых голосов.На зелёной поляне, среди высоких холмов, держась за руки, танцевали две девушки. Вокруг них опадали небольшие лепестки, они окружали их в такт движениям, словно водоворот.В этом месте было так ярко, что я до сих пор так и не смог привыкнуть, поэтому увидеть лиц девушек никак не получалось. Моё тело находилось прямо возле крайнего дерева, которое вело к зелёным бескрайним холмам, но они меня всё ещё не замечали.В то же время, мне удалось разглядеть лишь частично незнакомок. У одной, волосы розовые, а у второй — голубые. У обеих кожа почти как у меня, но немного темнее. А также из-под красивых длинных локон выглядывали остроконечные уши. "Что они здесь?.."Они продолжают петь эту колыбельную, но спать мне совершенно не хотелось. Потому что я всё-таки помнил, что нахожусь ещё в Бездне.Меня никто не вытаскивал.Та вспышка света не была спасением, а началом чего-то другого."Это всё ещё та пучина тьмы?"– Вы хоть знаете, что это за место!!? – я крикнул что есть силы. – Уходите сейчас же, Бездна не то место, где надо распевать свои песенки!!"Пусть и очень красивые"Танцующие фигуры остановились. Каждое их движение было плавным и равномерным, словно они находились под толщей воды, по-другому эту грациозность я не смог объяснить. Одна из девушек, у которой были розовые волосы, подошла ко мне, но лица, к сожалению, мне так и не удалось увидеть. Серая размытость или туман укрывал её от моего внимания. Такое чувство, что её лицо скрывает неосязаемая вуаль.– Ты ведь, Мартис, да? – лукаво отозвалась та, будто разговаривает с ребенком. – Давай знакомиться, не стоит бояться, здесь тебя не обидят.– Ты серьезно?! – впал в ступор я.– Зачем отсюда уходить, здесь так красиво и спокойно... – развела руками эльфийка.– Это иллюзия, созданная Бездной! – попытался образумить девицу я, но какой-либо реакции не последовало.– Нет, этот мир также реален, как и все остальные, – тонкие пальцы с алыми когтями сжались в кулак. – Я бы никогда не стала обманывать...На мгновение я снова забыл, как дышать. Всё бы ничего, но только что существо, стоящее передо мной ответило на обвинения от лица Бездны. В моей голове родилась одна очень невероятная мимолётная мысль и наверняка самая логичная за всё пребывание в Большом Мире.– Ты... Сердце Бездны..? – Я пока ещё нахожусь в забвении, поэтому, мой лик для тебя остаётся незримым. – она вновь лукаво усмехнулась, присаживаясь рядом со мной на корточки, – Оставайся с нами, Мартис, тут всегда очень весело. Уверяю, вскоре тут окажется намного больше гостей.По всему телу пробежались мурашки. Тон её голоса совсем не радовал. И желания оставаться также не прибавилось, поэтому, дабы не затягивать, я ответил прямо:– Нет. Мне незачем здесь находиться.– Разве мало тебе доказательств того, что ты связан с этим местом? – склонив голову на бок, она ударила по больному.– Это не значит, что я не могу выбрать, где мне быть. Здесь мне не место.– Ошибаешься, если бы это было так, то так далеко тебя бы не занесло. Ты же видел, что случилось с теми бедолагами, которые скинули тебя сюда? – Хочешь сказать, что я нахожусь очень далеко...– Лишь те, кто испил нектар Бездны и произнесли клятву могут сюда попасть. Однако, ты обскакал одно правило, поэтому, надо исправлять~ Игриво посмеявшись, эльфийка подбежала к другой девушке, которая всё это время молча наблюдала за ними. Из рук в руки перешла чаша со странной жидкостью. Что-то мне подсказывает, что это отнюдь не вода и не вино.Она подошла снова ко мне, присев неприлично близко, то есть на недвижимые ноги. Мне оставалось только недовольным взглядом полоснуть по фривольной девице. Однако та с самым расслабленным видом преподнесла злосчастный сосуд с напитком к моим губам.Пользуясь опытом с незабываемого детства, начал вертеть головой. Причём умудрился даже сбить чашу из аккуратных рук.Вот таким талантам действительно стоило гордиться, не зря в своё время от стряпни брата отнекивался.– Какой вредный... – наигранно надулась она, – Ничего, если ты хочешь чуточку поиграть, то я не против."Какие к черту игры?"Я конечно бы возмутился вслух на такое домогательство среди хрен пойми какого дня, так ещё и в Бездне, но чаша вновь оказалась в руках эльфийки. На моё удивление, там снова плескалась жидкость неизвестного происхождения.– Ну же, ты уже принял кровь Бездны своей кожей, чтобы не было разногласий между телом и душой, надо принять её и изнутри, – уже настойчивее поведали мне.На этот раз она умело уворачивала чашу от моих трюков, но не тут-то было.Я со всей силы головой стукнулся об лоб нахалки. Её голова откинулась назад, а сама она недовольно вскрикнула. Сосуд выпал из рук, мне же посчастливилось выиграть во втором раунде.Бить девушку, конечно, против моих принципов, но она сама напросилась. Мало того, что без спросу вальяжно расселась у меня на коленях, так ещё и напоить пыталась. Я, в конце концов, парень, а вскоре, спустя чертовых 28 лет, и взрослый мужчина. Никто не намерен терпеть к себе такого отношения.Это же просто неуважение к будущей жене. – Ты меня забавляешь ещё больше... – отозвалась девушка, поглаживая заслуженную шишку на лбу, – но достаточно игр.На этот раз ко мне подорвалась уже не красивая эльфийка, а странное чудовище с твердой темно-фиолетовой кожей. Прямые волосы взмыли вверх, а ясный голос превратился в шипение.Мою голову впечатали в дерево, да так, что я даже не смог ею двинуть. Злополучная чаша появилась в поле моего зрения, и я протестующе замычал– Повторяй за мной... – прошипели мне. – Готов молитвы Тебе вознести, чтобы защититься от нечести...Перед тем, как первая капля этой дряни попала в мой рот, я громогласно закричал:– Не в этой жизни!Красивый мир потревожило землетрясение. Сначало оно было едва заметным, но уже спустя секунды деревья начали падать одно за другим, а зелень —стремительно увядать.Эльфийка приняла свой исходный облик, по её движениям я смог понять, что для неё это тоже было неожиданно.– Нет! Ты не должен так уходить! – взмолилась она, но со спины к ней подошла девушка с голубыми волосами, оттаскивая подальше от меня.Я всё находился в каком-то шоке, но даже небо пошло трещинами, а там, за его пределами, уже находилась знакомая тьма. – Нет, Мартис! Карина, отпусти меня, пожалуйста! – крикнула девушка, протягивая ко мне руку, но в тот самый момент подо мной разверзлась пропасть и я провалился во мрак."Карина?.." И вот, я снова в этой же тьме, как будто ничего и не происходило. Казалось, что я очнулся ото сна. Такого кратковременного, но очень запоминающегося. Однако теперь сон и спокойствие никак не укладывались в моей голове. Резко я возмутился на самого себя:"Когда это я так опростоволосился?!"За неделю своего самостоятельного путешествия, я взял себе образ какого-то доходяги, который проповедует мирную жизнь. Чёрт возьми, да не так всё должно быть.В тот момент, когда я сразился с монстрами, то должен был не раздумывая прыгнуть в те вонючие кусты, чтобы увидеть существо, которое стало причиной всех моих кошмаров.Когда в деревню пришли слуги Вексаны, я не должен был так просто сдаваться, а поставить это дурацкое условие:"Выиграю я – вы забываете путь в эту деревню.Выиграете вы – я сдаюсь без промедления"Когда это мне начали ставить условия? Когда это я стал настолько жалким?Я пришёл в этот мир за силой, за сражениями, а теперь избегаю этого?Однако, всё же здешние существа повлияли на меня в очень значительной мере. Я стал похож на обычного человека, но это же не правда.Я не из этого мира."Нет сил, чтобы призвать Клыки?"Жалкое оправдание, это не просто оружие, это моя душа, мои вторые руки. Как может не хватить сил для того, дабы призвать нечто, без чего прожить и дня невозможно?Несказанная радость и гордыня захватили меня, когда в руках заискрилась знакомая энергия. Такая же бурная, такая же неудержимая, такая же сумасшедшая.Бездна? Не смешите меня, я прошёл сквозь столько миров. Конечно не буду грешить душой, чувствую, что не имею пока сил одолеть её, но выбраться из этой воронки у меня хватит сил.Просто сейчас я не могу проиграть.– Выпусти сейчас же! Наконец-то я смог вырвать из собственного горла живой голос. Собрав всю мощь своего титула, своего клана, своей Богини, я призвал Клыки Асуры и Её Благословение.Тьма расступилась на глазах, растворяясь на фоне серого неба.* * *Ожидание было томительным, Фарамис уже который час внимательно всматривался в пучину тьмы, но никаких признаков жизни там не обнаружилось. Если бы этот Асура был действительно сердцевиной, то Бездна сразу бы отреагировала на нечто родное.Однако, на улице уже стемнело, а реакции не последовало.Леоморд недвижимо стоял на месте, понимая, что ещё одна жизнь была угроблена зря. Он всё ещё помнил, как Мартис сказал ему о том, что он проклят лишь наполовину. Эти слова заставляли задуматься над своими возможностями, но где-то глубоко внутри просыпался позабытый страх перед неизвестным. Рыцарь взглянул на свою руку в железной перчатке, на ней уже несмываемым слоем, как второй кожей, была кровь невинных жертв.– Да как же! Этот паршивец оказался действительно бесполезен! – крикнул мужчина, разворачиваясь к Бездне спиной.Некромант успел сделать только шаг вперёд, как со стороны тьмы начал доноситься мощный гул. Страшный шум потряс заснеженные верхушки гор и целое море снежных лавин стремительно начали надвигаться на место, где всё ещё стояли Леоморд, Фарамис и ещё восемь стражников.Достав свой меч, всадник намертво его вонзил в ледяную кору и приготовился к столкновению. Остальные рыцари поступили также, а Фарамис принял облик призрака, чтобы вообще остаться нетронутым.В тот момент, когда лавина должна была упасть на них, она столкнулась с выбросом лавы и Бездны, мгновенно превращаясь в пар. Казалось, будто во тьме родился вулкан и желал выйти на свободу, чтобы уничтожить вечную зиму на этих землях.– Что за?.. – едва слышно прошептал некромант, присматриваясь, как из тьмы резко вылетела красная вспышка.Взмыв в небо, она так же стремительно приземлилась, оставив на месте приземления глубокую вмятину. С невообразимым удивлением Фарамис и Леоморд узнали вышедшего из Бездны. Это был никто иной, как Мартис, но не тот, которого видели они видели ранее.Белые волосы стали немного длиннее, передние ниспадающие пряди были завязаны в две темно-красные на вид очень тяжёлые заколки. Кожа вокруг глаз покрылась черными пятнами, а прямо на лбу брали начало два крупных изогнутых рога. Некогда алые глаза приобрели оттенок лавы, полностью заливаясь опасным блеском. На плечах появились острые наплечники, которые также излучали жар, не давая возможности никакой снежинке упасть на тело Асуры. Кроме этого верхней одеждой больше ничего служило, его кожа дышала, жила и излучала обжигающее тепло. Казалось, накинь на него любую ткань — та сразу обратиться пеплом. Длинные штаны стали намного свободнее и тоже приобрели темно-бордовый окрас, на поясе же была появзана белая ткань.Цвет Клыков Асуры преобразовались в красный, пока с них медленно стекала опасная жидкость, при соприкосновении с которой всё мгновенно обращалось в пепел.Самодовольно улыбнувшись, Мартис перекинул оружие через плечо. Это была сила Короля, которую он получил во время испытаний Трёх Тысяч Миров. Однако, никогда не представлялось возможности её использовать. Кто же знал, что именно сейчас эта сила спасёт ему жизнь?"Моя Асура, ты спасла меня. Моя Богиня"– Бездна его отторгнула... – произнёс Фарамис. – Это значит, что во второй раз она его примет уже как своего. Эй, вы, верните его обратно!Стражники сорвались с места и кинулись на Мартиса, но тот уже не чувствовал давления от высоты и с лёгкостью одним круговым движением раскинул их в разны стороны.– Только и можешь распоряжаться другими, а свою силу не хочешь показать? – Асура поднял меч на некроманта. – Уж больно твое ворчание похоже на моё, а это раздражает.– Не зазнавайся! Некромант стукнул посохом и по всей площади вокруг них появились странные зелёные узоры. Все поверженные рыцари мигом восстановились, но кроме этого к ним добавилось ещё десяток воскресших мертвецов.Мартис пересчитал собравшихся и присвистнул:– 41 труп и один некромант, – дикий оскал буквально расцвел на губах парня и тот, облизнув раскалённую сталь меча, уже громче добавил: – Не стесняйтесь, мальчики, подходите хоть толпой. Меня на всех хватит.После этих слов Фарамис окончательно взбесился и направил марионеток в сторону короля Асуры. Парень до последнего стоял на месте, чтобы в последний момент взмахнуть клинками в разные стороны и придать им огромную форму челюстей неизвестного чудовища. Пасть захлопнулась, собирая всех противников в одном месте, и с дико восторженным воплем Мартис прошёлся залпом сокрушающих ударов по трупам, чтобы добраться до Фарамиса.К его удивлению на старом месте противника уже не оказалось. Некромант сумел достаточно быстро переместиться в противоположную сторону. Тем временем трупы вновь стали подниматься, без каких-либо эмоций направляя оружие против Мартиса.– А ты быстро бегаешь, – улыбнулся парень. – Неужели я настолько опасен?– Нет, просто моя кожа не переносит высоких температур. Боюсь обжечься, – в тон ответил некромант.Снова обратившись в нефизическое состояние он пошёл в нападение вместе со стражами. Король встретил их встречным подкидыванием в воздух, но Фарамиса ему так и не удалось зацепить, на удивление самого Мартиса. Мужчина пролетел мимо и, как только Асура хотел снова посмеяться, почувствовал, как на талии крепкой змеёй обвилась черная цепь.– Упс... – последнее, что успел сказать он, прежде чем его насильно утянули в одну из ближайших скал.Фарамис вновь стал на твердую почву и присмотрелся к месту, куда кинул противника. Из-за столкновения со снегом вокруг Мартиса поднялся высокий пар, но это не мешало разглядеть яркие глаза, которые плотоядно искрились даже сейчас.– Так ты у нас действительно не промах.Король Асура метнулся по направлению к Фарамису, наперёд зная, что тот постарается убежать. Так противник и сделал, вновь преобразовав призрачное тело, он умело избежал атаки и одновременно призывал марионеток к нападению."Всегда находиться в этом состоянии он не может!"Догадался парень, когда его вновь решили отвлечь пушечным мясом. Мартис взглянул на рыцарей и вспомнил, что когда-то они тоже были живыми. Кромсать мертвые куски мяса, которые вообще против тебя ничего не имеют, не доставляло желанного удовольствия от драки.– Сейчас бы праведно злого надзирателя сюда, – оскалился парень.В данный момент Асуру уже не грызли вопросы и сомнения. Даже несмотря на то, что он так и не увидел своего преследователя, его это не волновало. Внутри Мартис сгорал от желания скрестить клинки с достойным противником. Адское пламя распространялось по венам и высвобождалось через клинки. Чем дольше он желал, не получая желаемого, тем меньше хотел как-либо соображать. Однако, всё же одна светлая мысль мелькнула в голове и парень осмотрелся. Среди этой толпы смертников он на своё облегчение не обнаружил одного всадника.Улыбка сошла с красивых губ.– Они когда-то были достойными людьми, рыцарями и защитниками. У меня челюсть сводит от твоей трусости!Мартис снова кинулся к Фарамису, тот уже в теле призрака ожидал нападающего. Как только Асура к нему приблизился, то посох в чужих руках угрожающе засиял салатовым тошнотворным цветом. – У тебя какие-то стремительные перепады настроения, друг мой, – рассмеялся Фарамис. – Только что давил лыбу на пол лица, а теперь подобно инквизиторам идёшь изгонять еретиков!В следующее мгновение зловещие узоры прошлись по телу Мартиса, где вскоре на их месте появлялись рваные раны.– Кх!.. – Асура не ожидал такой выходки, поэтому пришлось отскочить в сторону.Фарамис тоже решил не стоять на месте и отпрянул в другую сторону, подальше от разбушевавшегося Короля Асуры. На этот раз Мартис решил не давать ему времени и пока марионетки вновь побежали к нему, он преобразовал орудие в две челюсти. Вцепившись в целую гору Асура притянул себя ближе к противнику. Подняшвись ввысь, он беглым взгляд окинул всё поле битвы, подсознательно разыскивая единственную личность. Парень увидел Леоморда, который не участвовал в этой схватке возле спуска в самый низ. Он стоял почти на обрыве и не обращал внимания на сильные порывы ветра, наблюдая за Мартисом. Даже с такого расстояния Мартис понял, что их взгляды таки столкнулись:– Подожди немного, и я тебя тоже смогу освободить, – прошептал Асура, резко притягивая себя к месту, где всё ещё находился некромант.Фарамис попытался снова принять призрачный облик, но на этот раз ему не хватило времени – Мартис нанёс сокрушительный удар сверху.Как только клинок пронзил тело некроманта, тот осыпался черными перьями. Поле воскрешения под ними растворилось и все призрачные воины исчезли, а оставшиеся восемь рыцарей упали на колени, рассыпаясь на глазах.Мартис встряхнул клинками, поворачиваясь к обрыву. Он снова увидел синий глаз мужчины впереди, и его намерения стали почти угрожающими.Но.Стоило парню ступить ещё один шаг, как он почувствовал головокружение и в следующую секунду изо рта парня хлынул поток его собственной крови.– Что за?! Кх-, – Мартис прижал ладонь ко рту, продолжая харкать алой жидкостью."Образ твой во тьме ярко горел"– Ты же слышал, что сказал Фарамис? – холодно отозвался Леоморд, тяжеловесными медленными шагами приближаясь к Асуре, – Бездна тебя отторгнула, это значит, что ты не закончил обряд клятвы. Ты ещё не её слуга, но её воля уже просочилась в твои вены."Я поднять глаза даже не смел"Когда от горла отступило это отвратительное чувство тошноты, парень попытался выровняться. Облик он ещё был в силах держать, но хватит ли его надолго, он уже не мог гарантировать. – Да, кажется меня хватило на всех, кроме тебя, какая досада, – Мартис завёл руку за голову, приводя в беспорядок белые волосы.Он посмеялся, но уже без нотки надменности или сарказма. От этого смеха красный глаз Леоморда засиял пуще, и, достав свой меч, рыцарь кинулся в атаку.На этот раз от Мартиса никто не убегал: сам всадник был нападающим. Быстро придя в себя, парень смог дать отпор, но и Леоморда оказалось невероятно тяжело ранить. С каждым ударом Клинки Асуры становились тяжелее, неизвестно откуда, но перед глазами начала всплывать картинка зелёных холмов.Это раздражало.Пользуясь пошатнувшимся равновесием противника, Леоморд подвёл его к обрыву скалы. Там внизу виднелись белые сугробы и ничего похожего на жизнь в сотнях миль. Однако, это был тот самый шанс.Леоморд чеканным движением увернулся от очередной атаки, выбивая из руки Мартиса один клинок. Пока парень попытался призвать оружие обратно, тот схватил его за горло.– Ты сказал, что король должен уметь вести за собой, быть умным и иметь волю против соблазнов, – напомнил Леоморд, встряхнув как можно сильнее ослабевшее тело. – Почему ты не упомянул силу? Ты же сам король, разве ты не должен быть самым сильным, чтобы защищать народ?– Да потому что тот, кто так начал думать и распространять эту мысль в вашем чертовом мире, придурок!! – в ответ крикнул Мартис, в его глазах было видно намерение держаться до последнего. – Король — это звено всего! Если он будет не только мозгом, но и центром силы, то после его потери весь народ исчезнет, не в силах что-либо сделать! Я король, но у меня есть отец и брат, чьё мастерство владения мечом в сто крат превышает моё! В воспоминаниях блеклой картинкой всплыл образ Вексаны, которая самостоятельно изучала все политические вопросы. Днями и ночами она не покидала комнату, окружив себя крепостью книг. На утро на красивом лице был виден отпечаток усталости, но добродушная улыбка затмевала любые недостатки. Она просто хотела быть сильной...Однако всё время боролась за королевство сама.– Король должен быть таким, как я и сказал! Пусть будут те, кто лучше него сражаются! Только народ делает звание "король" весомым! А силу можно обрести в сражениях, которые обязательно будут встречаться на пути каждого воина! Это сумасшествие – в одиночку тащить на себе груз стольких жизней, если эти самые жизни слабы и беспомощны!Холодная кожа мертвеца тут же почувствовала жар, который пульсировал внутри этого тела. Вздувшиеся вены чётко передавали бешеный стук сердца.Как долго он не слышал и не чувствовал этого...Отбросив собственный меч, рыцарь второй рукой схватил Мартиса за предплечье и подвёл к краю обрыва. Оранжевые глаза испытывающе уставились на мужчину, в них не было страха, только жгучая решительность и готовность ко всему.– Да, я так и не смог... Тебя... кх... Чёрт, – только и смог прохрипеть парень сквозь вновь нахлынувший поток крови.Леоморд прислушался к едва различимому голосу, немного склонив голову. Он уже почти не чувствовал обеих рук, ведь от мест их соприкосновения шёл едва заметный пар. Тепло было настолько явным, что даже он смог его ощутить.Стараясь не прикоснуться к рогам Асуры, Леоморд всё с такой же опущенной головой сказал:– Это благодарность за Барбиэля. Больше поблажек не жди, Король Асура.Парень четко услышал каждое слово, на что его глаза широко распахнулись. Однако не успел он и слова сказать, как его толкнули с обрыва.Снова.Мартис до последнего провожал удивлённым взглядом фигуру рыцаря, пока с досадой не сжал руки в кулаки. Из горла вырвался гневный крик, который разнёсся по всему хребту. "Сияющия иллюзия моих мечтаний"– Теперь мы квиты.Леоморд взглянул на свои руки, заметив, что бледная кожа стала красной и покрылась опасными волдырями. Однако, боли он не чувствовал только то смертельное тепло осталось мимолётным ощущением на ладонях.Тем временем на плечо рыцаря села птица с черно-зелеными перьями. Открыв свой клюв, она противно завопила:– Чертов мертвец, что ты натворил?!– Не визжи, – нахмурился Леоморд, мгновенно приобретая прежнее незаинтересованное выражение лица. – Остался бы в своём облике, то сказал бы что делать. Я же не имею своей воли, так что поступил по принципам.– Издеваешься?! – стервятник начал клювать голову с черными волосами, громко возмущаясь, – А кто стоял в стороне, пока этот паршивец меня истязал?! По чьей вине мне пришлось превратиться в это чучело! Знаешь сколько времени и сил уйдёт на восстановление прежнего тела, ты, осёл окоянный!!– Ты сам виноват. Я просто ждал когда он ослабнет, ты хорошо постарался.– Патлы твои повырываю!– Он не Сердце, но зато теперь знает, кто именно несёт на себе эту ношу. Думаю, рано или поздно, ему удастся нас привести к сосуду. Не обращая внимания на возмущение напарника, Леоморд в гордом одиночестве покинул место схватки, оставив Бездну наедине с недовольством от отсутствия игрушки, которая сумела избежать должной участи.