Глава 31: Спасение мёртвого... (1/1)

Как бы кто ни возмущался, а во всех мирах есть кое-что общее. Это было похоже на совпадение, но разве могут они сойтись так точно и внезапно? Оказывается Большой Мир тоже практикует зимнюю охоту. Это невероятно сильно обрадовало Мартиса, когда Рин обмолвилась, будто ухажёр Матильды хочет взять их с собой. Раз лес уже чист, то можно насладиться пока ещё не заснеженными просторами. Пришлось задержаться в этом чудесном месте ещё на два дня. Четвертые сутки обещали быть незабываемыми.Начало сезона охоты попадало под конец первого месяца зимы. Сейчас же охотники просто решили осмотреть территории и вспомнить, что такое стрельба. Мужчины особенно загорелись желанием показать себя и дружно потащили Короля с собой.Матильда ворчала всю дорогу, но всё же оделась по высшему разряду. Детям же было всё равно на охоту, им хотелось играть в снежки и догонялки. Причём ?домиком? в салках оказывался чаще всего сам Мартис, а в игре на завоевание крепости с помощью честной дуэли на ветках был секундантом.Это не раздражало парня, скорее даже веселило. Параллельно выслушивая болтовню мужиков, он умудрился разузнать, что такое ружьё и с чем его едят.В мире Асуры не пользовались огнестрельным оружием. У них даже лучников особенно не было. Чаще всего выходцы из его клана обладают навыками ближнего боя. Поэтому, услышав про огнестрельное оружие, в нём проснулся недюжинный интерес. Когда сопровождающие узнали, что Асура не умеет пользоваться ружьём, то тут же принялись предлагать попробовать. Именуя себя лучшими наставниками, охотники убеждали парня, что за считанные часы он будет стрелять лучше всех.Остановившись возле мирно стекающей вниз речки, Мартису принялись объяснять, из чего состоит обычное охотничье ружье.– Так, смотри, это ствол. Для его изготовления используется достаточно устойчивая к коррозии сталь.– Коррозии?.. – недоуменно переспросил Мартис.– Я знаю! Я знаю, что это! – подняв руку вверх, подбежал к группе мужчин Рэн. – Коррозия стволов – это разрушение металла под воздействием внешней среды!– О, какой охотник растёт, молодец! – похвалил уже немолодой мужчина, взъерошив волосы на маленькой макушке.– Лучше бы читать научился... – поставила руки на пояс Рин, – А то кто такого глупого полюбит?– А вот и полюбит! – возмутился мальчик, с его щек тут же сошёл горделивый румянец, – Кому нужны ваши книги вообще!– Верно! – поддержали взрослые, – Ишь чего, Рин, тебе не книги читать надо, а учиться готовить, стирать и все дела хозяйственные делать. Ты за мужем ухаживать должна. – Попрошу, господа, – Матильда недобро сверкнула глазами, оторвавшись от милой беседы с молодым ухажором, – Не стоит обесценивать женщину до сиделки. В книгах порой рассказывается намного больше, чем можно представить. Ваша необразованность и узколобость просто не дают увидеть действительно прекрасные вещи. Не надо моего маленького племянника делать безмозглым мужланом.– Тётя! – возмутился Рэн. – Я хочу быть охотником!– Сколько раз говорить, чтобы вы не называли меня тетей?! – огрызнулась Матильда.Ссора достигала вершин неприличия. Обе стороны не желали сдаваться. С боку это выглядело забавно, но Мартис всё равно не понимал, откуда ноги растут. Про него уже забыли, поэтому, воспользовавшись моментом, он с ружьём подошёл к речке. Осматривая новое оружие, парень захотел попробовать выстрелить, но поскольку не знал как, то просто наслаждался видом. Вдруг на воина накатило ощущение знакомой ауры. Его приносило течение речки, где-то вдоль берега против течения кто-то находился, излучая странную ауру. Парень присмотрелся, но так и не смог кого-либо увидеть, так что решение пришло само собой.Сходить и лично проверить.Оставив ружьё и обувь на береге, Мартис ступил в воду и вздрогнул. Как оказалось, она была жутко холодной. Пробираясь до костей, в ту же секунду Асура словно перестал чувствовать ступни. Благо, уровень у берега едва достигал щиколотки, и сильно страдать не пришлось.Течение с каждым шагом вверх усиливалось, препятствуя цели идущего, но парень упрямо шёл. Вечно осматриваясь, он чувствовал, что уже где-то близко. Его что-то тянуло к себе, заманивало очень ненавязчиво, но настойчиво.Вскоре в поле зрения попадается чёрное пятно, почти на середине речки. Мартис подумал, что ему кажется, но таких галлюцинаций у него никогда не было. Ведь прямо в воде находился конь. Чёрный, с необычайно синими глазами, его грива оставалась ещё сухой и красиво расчесанной. Кажется, владелец заботился о скакуне. Но как тогда животное оказалось здесь, Мартису оставалось невдомёк. Свидетельствовало и наличие всадника седло. На вид не самое дешёвое, по гамме цветов соответствовало окрасу коня. Оно уже оказалось промокшим, но это нисколько не волновало сидящего скакуна. Даже когда Асура подошёл очень близко, животное не дернулось.Лишь взглянув на гостя туманным взглядом необыкновенных глаз, конь продолжил сидеть в холодной воде.– Что же ты тут делаешь? – спросил парень, протягивая руку к густой гриве. – Это ты меня звал?Животное откликнулось на слова и на этот раз даже попыталось встать. Как только туловище немного приподнялось, то лапы предательски подкосились, и та упала с большим плеском обратно. Мартис едва успел хоть немного отойти, чтобы и без того неслабое течение его не смыло вниз. Парень недоуменно попытался рассмотреть причину падения. Видимо, у животного была травмирована нога, но из-за беспокойной воды ничего нельзя было увидеть.– Где твой хозяин? – Мартис присел на корточки, ощупывая передние копыта. – Сейчас может быть больно. Я хочу узнать, что тебе мешает, ладно?Скакун продолжал внимательно смотреть на Асуру, даже не дёрнувшись, когда чужие руки стали его ощупывать. Притрагиваясь к передним конечностям, он не увидел болезненной реакции коня, так что Мартису пришлось обойти пострадавшего, дабы прикоснуться к задним копытам. И лишь оказавшись позади лошади, парень ужаснулся. С другой стороны, которую он не видел до этого момента, торчала стрела. Она пронзила коленный сустав правой ноги, но даже прикоснувшись к ране, парень не дождался реакции.Это было странно, за всё короткое время знакомства лошадь не подавала признаков неудобства или агонии. Сама будто недоумевая, почему не может встать, она каждый раз пыталась сделать это снова и снова. – Эй-э-эй! Не вставай, ты в курсе, что у тебя стрела в ноге торчит?! – скакун попытался вновь подняться, но Мартис с силой надавил на поясницу, дабы пресечь новую неудачную попытку. – Тебе нормально, я посмотрю.Животное будто бы услышало возмущение и аккуратно опустилось в воду. Больше не предпринимая попыток встать, конь повернул голову к Асуре. Их взгляды снова встретились, и в неясных больших омутах парень наконец-то вспомнил, кого напоминает ему этот скакун.На десятилетие отец ему подарил лошадь. В таком возрасте было стыдно не уметь ездить верхом, поэтому, пришлось учиться этому в досрочном порядке. Его скакун был диким и порывистым, но сильным и выносливым. Пожалуй, вместе с ним Мартис прошёл через многое, поэтому в этом мире зарёкся не садиться на других лошадей. Так сказать, верность прежде всего. Воину в своё время пришлось долго налаживать связь с не приученной лошадью. Это была часть ритуала, ступенька, которая вела к взрослению Асур – умение общаться с дикой природой, выживать в ней и быть её частью.Лошадь была черного окраса, но с очень густой гривой бордового цвета. Ноги длинные, с виду хрупкие, но невероятно выносливые. Пожалуй, именно эта знакомая аура и привела Асуру к этому животному.Однако...– Почему от тебя исходит похожая аура?.. Что ты забыл в этом Большом Мире? – вслух спросил Мартис, не надеясь на ответ.Набравшись смелости, он приготовился к внезапному удару со стороны лошади. Воин хотел быстро высунуть стрелу, промыть рану, пока это всё дело не пошло гноем. К счастью, рана была неглубокой и, скорее всего, недавней, потому что скакун выглядел довольно здорово. Если бы он находился здесь больше суток, то как минимум, оказался бы изнеможен.Одной рукой он вынужден был упереться в спину животного, а второй схватиться за стрелу. Взяв оружие таким образом, Мартис резко выдохнул и так же выдернул её из раны.Возмущения не послышалось, та даже не дёрнулась от вспышки должной боли. Это ещё больше насторожило Мартиса. Неужели в этом мире суровые не только реалии, но и кони? Существа, живущие здесь, вообще что-нибудь слышали о болевом пороке?Рана начала кровоточить. Асура недолго думая, водой промыл её. Дело оставалось за малым, ведь осталось только перевязать, но подручных средств рядом не оказалось. Эту проблему Мартис тоже решил очень скоро Сняв с себя рубашку, он оторвал рукава и оставшейся частью принялся перевязывать ногу. Закрепив всё это дело оторванными кусками, парень немного отошёл в сторону, чтобы просмотреть, как чувствует себя пациент.Как только конь услышал шум шагов по воде, то тут же встал. На это раз, даже удачно, но, как и ожидалось, задняя нога неважно подкашивалась время от времени.– Тише-тише, – Асура подошёл к морде скакуна и двумя руками принялся его поглаживать, – Радости-то сколько. Надеюсь твой всадник не в таком же прискорбном состоянии.Животное благодарно ткнулось в обнаженную грудь и небольшой чёлкой потерлось о лоб самого Мартиса. Парень немного посмеялся, взяв скакуна за поводья. Теперь он мог вывести его на берег без всяких сомнений. – Иди к хозяину, – похлопал Асура животное по гриве, при этом поправляя промокшее седло, – Будь осторожен.Конь не стал упорствовать, быстро скрываясь в зарослях кустов. Асура ещё некоторое время смотрел ей вслед, но вдруг услышал собственное имя:– Мартис!!– Мартис, ты где?– Уважаемый Король, Вы же не утонули в этой реке?– Идиоты, если он утонул, то как, по вашему, ответит?!Асура осознал, что немного задержался, а люди уже видимо прекратили свои дебаты по поводу предназначения женщины в этом мире. Заметив на берегу обувь и ружьё никто не смог сделать утешающих выводов, так что не на шутку испугавшись, все дружно кинулись на поиски Мартиса.Быстрее всего можно было спуститься по речке, вот парень и вернулся в ледяную воду. На удивление, ноги уже привыкли к такой прохладе и без проблем передвигались по течению. Асура спустился обратно к тому месту, откуда уходил и увидел, как вдоль всего берега расползлась вся команда охотников.– Ма... – первой Короля увидела Рин, но не успела она договорить его имя, как чья-то ладонь закрыла ей обзор на происходящее.Миранда пыхтела словно старая печь, грозно шипя:– Мартис-с-с, где, мать твою, рубашка?! Парень резко остановился и прикинул мозгами насчёт того, стоит ли говорить вообще о том, что чужая одежда была разорвана на тряпки для странной лошади. Нахмурившись, Асура ответил:– Ну нет рубашки, значит нет рубашки, чего ворчать-то... И вообще, моя мать здесь не при чём.Женщина закатила глаза, сокрушенно уведомляя:– Нечего мою девочку смущать!– Да успокойся ты, истеричка, – ответил один охотник, – Она же совсем ещё ребёнок, что ей понимать в красоте мужчин.– Вот привыкнет видеть, эту вашу ?красоту?, потому жениха угодного не найдёшь! – огрызнулась та.– Не драматизируй.– Тёть, а можно мне глаза открыть? – Рин попыталась вырваться из хватки чужих рук.– Нет! Я понесу тебя на руках.– Мартис, иди сюда, – пока взрослые снова начали препирательства Рэн уселся на береге, протягивая парню обувь.Пришлось быстро выйти на берег. Правда, он до сих пор не понимал, за что Миранда так взъелась на него. Ну подумаешь, без рубашки, чего тут такого.Просто Мартис не понимал одной простой вещицы – люди невероятно впечатлительны. По своей природе они не идеальны и с рождения могут иметь много дефектов, которые делают из них уродов. Поэтому, понимая это, люди часто создавали образ идеальных богов, писали портреты неотразимой красоты, поклонялись великолепным эльфам. Они очень часто полагаются на внешние данные, так проще воспринимать действительность и поэтому, лишь раз увидев кого-то не от мира сего, человек был способен сквозь целую жизнь пронести его образ у себя в голове.К примеру, тот же Мартис. Необыкновеная внешность, само телосложение парня заставляло невольно захлёбываться завистью. Белые, с виду жёсткие, но наяву очень даже мягкие волосы контрастно подчеркивали алые глаза. Если просто так, даже не двигаясь, Асура мог произвести впечатление на любого среднестатистического человека, то в бою был и подавно неописуем. Однако, сам он так не думал. То, что для воина было нормой, для людей казалось чем-то за гранью воображения. В своей искренности и попытках общения с окружающими существами этот парень рано или поздно переусердствует. В один прекрасный момент кое-кто всё же вцепится в него, не желая отпускать. Именно тогда Мартис наконец-то начнёт понимать, что значит быть "человеком".– Кстати, Мартис, – шёпотом позвал Рэн. – А можешь меня научить пользоваться мечом, хотя бы чуть-чуть? Асура вскинул голову и удивлённо взглянул на ребёнка. Тот подумал, что парень хочет отказаться и тут же торопливо добавил:– Пожалуйста!! – Хорошо, – коротко бросил Мартис, присаживаясь на берег, вновь обращая всё своё внимание на ружьё.– П-правда? – не поверили ему.– Мгм, – подтвердил он, в знак согласия кивнув головой. – Вот вернёмся, я даже могу сразу посмотреть, на что ты годишься.– Круто!!! – мальчишка прямо-таки загорелся желанием, направляясь к толпе взрослых, чтобы поскорее прекратить бессмысленную ссору.Он не увидел улыбки Короля, которая скрылась за ниспадающими белыми волосами.?– Дядя, дядя, научи меня сражаться на мечах!! – Зачем тебе этому учиться?- Ну как зачем?! Все же учатся, чем я хуже? Я тоже хочу себе меч!– Мартис, запомни одну вещь... Меч - это душа. Чтобы её обнажить, должна быть веская причина. Иначе ты быстро утратишь себя, превратившись в стадное животное.– А как в куске металла может поместиться моя душа?– Если хочешь обрести мощь в виде собственного меча, то ты обязан отдать что-то взамен. За свои поступки ты в любом случае будешь нести ответственность самостоятельно.?* * *Много лет назадЭтого дня ждал каждый юноша, который решил встать на путь защиты своего королевства. Спустя столько отборочных турниров и сражений наконец-то приходит письмо от самой королевы.?Юный воин, я от имени всего мирного народа, с гордостью сообщаю тебе о том, что ты принят в рыцари.Даже несмотря на то, что мой муж борется с недугом, такие, как ты заставляют его держаться за эту жизнь. Потому что у него есть, ради кого сражаться, ради кого снова встать на престол правления и ради кого вести армию под знаменем королевства.Чтобы как можно лучше показать свою искренность, я пишу письмо каждому новому человеку в наших рядах. Это не изнурительно, а очень даже интересно, ведь прежде всего я изучаю, кто вы такие и каковы ваши стремления.Не расстраивайся, даже если ты обосновал свой приход лишь одним своим хотением. Это говорит о том, что твоё желание оказалось настолько сильным, что ты прошёл все испытания до победного конца.Жду тебя на утренних тренировках уже завтра, надеюсь среди нас ты найдёшь хороших друзей.Благодарю тебя не от имени королевы, а от имени обычной женщины, жены и матери будущих наследников. Спасибо тебе, Леоморд?.Написанное от руки письмо несло в себе сильнейшее желание поддержать и воодушевить. Красиво написанное имя, твоё собственное имя, которое она потрудилась написать и возможно даже запомнить, заставляло буквально тут же отправиться к замку.Их королева была самой красивой, отзывчивой и справедливой правительницей. Кроме того, она хранила верность заболевшему мужу, которого даже не надеялись вылечить. Женщина верила, что если он будет видеть, как его народ процветает, то и сам поднимется на ноги. Такая её черта характера буквально заставляла беспрекословно склонять перед ней колени.Не стоило недооценивать её строгость, оказавшись в гордом одиночестве на троне, она не спускала промахов с рук. Но и шанс на исправление давала всегда. Милосердие для их королевы было не способом правления, а принципом жизни.– Поздравляю, теперь этот скакун твой. Не забудь дать ему имя, это важно.Парень стоял возле конюшни и глазам своим не мог поверить. Теперь у него был личный конь, друг, с которым он будет кидаться в пыл сражения, с которым будет отстаивать честь Некрокипа. Это не укладывалось в воображении, поэтому, рыцарь даже на время замер, не предпринимая каких-либо попыток приблизиться к животному.– Смелее, Лео.– Да, – кивнул парень, сделав шаг вперёд.Рука в металлической перчатке аккуратно провела по черной густой гриве. Черные глаза коня оказались невероятно тёплыми и добрыми. Ткнувшись мордой, скакун начал требовать больше ласки, время от времени кусая чужую руку.– Здравствуй, я тоже очень рад с тобой познакомиться, – посмеялся тот, разглядывая сильные ноги животного. – Какое же тебе имя дать?..Порой на каждого из нас ложится непосильная ответственность. Её груз заставляет слишком много думать, и от этого мы можем либо бездействовать, либо, наоборот, совершать глупые ошибки. Ко всему прочему, добавляются надежды окружающих, а может и гнёт с их стороны. Такая ответственность ложится и на родителей, что дают имя ребенку. Он с ним будет жить всё своё пребывание на этой земле. И даже если сменить его, оно будет выгравировано на душе с рождения. Так сейчас, как назовёшь корабль, так он и поплывёт. Его конь был невероятно смиренен, но упрям, силён, но красив, в меру ленив и горделив. Сколько бы рыцарь ни пытался, даже спустя недели не мог придумать достойного варианта. В то же время его братья по ремеслу, не задумываясь, дали самые банальные и простые имена своим скакунам – Не знаешь, как назвать его? – за спиной раздался знакомый нежный голос.Леоморд прервал водные процедуры для коня, решив убедиться в своих догадках:– Ваше Величество.Учтиво поклонившись, парень не смел даже краем глаза задержаться на образе женщины. В свои годы она оставалась такой же необыкновенно прекрасной. Лазурные волосы, достигающие лопаток, непослушным водопадом окутывали хрупкие плечи. Мятного цвета большие глаза внимательно смотрели за каждым движением рыцаря. Она любила этот изумрудный цвет, который сопровождал её всю жизнь. Даже платья и костюмы чаще всего варьировались от темно-зеленого до почти лазурно-голубого. Ей это было к лицу – цвет природы, весны жизни, возрождения и процветания. Было грехом хотя бы раз не захотеть её внимания. Многие мечтали о нежных прикосновениях длинных пальцев, о песнях, с розовых полных губ. Однако, никто не смел пытаться даже предложить ей нечто подобное, потому что всё королевство знало, кому она верна по-настоящему.– Я тут недавно читала сказку детям в приюте... – королева подошла к мокрому коню и аккуратно почесала за маленькое ушко. – Конец у неё очень печальный, но в простых поступках скрыт глубокий смысл. У главного героя, которому пришлось пройти сквозь тернии испытаний был друг. Его звали Барбиэль, к сожалению, он отдал жизнь ради благополучия остальных, но образ этого человека остался светлым до конца истории. – Барбиэль?.. – задумчиво повторил Леоморд. – Благодарю госпожу за оказанную помощь. Мне действительно трудно что-нибудь придумать.– Я понимаю твою тревогу, – улыбнулась та. – Ты очень ответственный человек, и этот конь отплатит тебе тем же. Животные видят и чувствуют намного больше, чем кажется, поэтому, решать только тебе, какое имя ему дать.Она положила руку на мужское плечо и, напоследок оставив коню пару морковок, ушла. Леоморд ещё долго упирался взглядом в женскую спину. Ему всегда было интересно, как его королева могла очаровывать людей, лишь наслаждаясь окружающей природой. Даже платье темно-зеленых и синих тонов, что тянулось за ней шлейфом, придавало её образу некую сказочность.?Моя госпожа, моя королева. Клянусь в вечной верности тебе и королевству, Вексана?Клятвы, обещания, верность и преданность.Это всё оказалось лишь иллюзией, которую смогла разрушить дьяволица одним своим появлением.Несмотря на неутешительные прогнозы, король выздоровел. Это было чудом, которое подняло дух королевства как никогда. Народ окончательно убедился в волшебстве преданности Вексаны. Ведь если бы не она, то его величество точно бы уже не смог встать с постели. Её сила любви поставила его на ноги. За всё время своего правления жена послушно выполняла дела мужа и с большим трепетом учила недостающую информацию, чтобы не посрамить его имя. В этом королеве помогали советники, все видели старания женщины и каждый стремился её поддержать.Однако, прожили мирной жизнью они недолго. К сожалению, невзирая на крепкий союз, у них ещё не было наследников, хотя Вексана уже давно желала подержать на руках ребёнка от мужа. Из-за бесконечных дел у них не оставалось времени друг на друга, но королева не теряла веры в лучшее. После рождения новой жизни они могли бы стать ещё ближе, чем когда-либо.И вот, спустя три года безуспешных разговор и намеков к ним в замок нанимается новая служанка. Неуклюжая, но с виду очень старательная. Она быстро втирается в доверие к окружающим и охмуряет короля. Тот забывает про королевство, подданных и про ту, которая отдала ему лучшие годы своей жизни.Всегда такая светлая и терпеливая Вексана не смогла выдержать предательства, не смогла простить мерзавца. Она уже узнала о том, что подлой змеёй оказалась Алиса, слуга Бездны. Каждый раз пересекаясь с ней, хотелось выдернуть все патлы и размазать красивое лицо по стенке. Но теперь в этом замке стала слугой именно Вексана.Она боялась, что стала неинтересной своему королю из-за времени, которое не щадило её. Многие слуги и друзья отвернулись от Вексаны, страшась гнева правителя и просто молча кидали на неё сочувственные взгляды, когда на официальных приемах король то и дело, что ворковал с Алисой.Среди всего этого хаоса оставался один воин, который до сих пор видел в королеве прекрасную Богиню. Из-за большого количества стресса под глазами залегли темные круги, яркие мятные глаза покрылись пеленой безразличия, а вечно распущенные волосы теперь были завязаны в тугой пучок. Чёрное платье, словно она пришла на похороны своих светлых чувств, всё также подчёркивало всё же чрезвычайно тонкую талию и высокую фигуру женщины.?Как мне донести тебе мысли, что день за днём разъедают мою душу?Рыцарь стоял на страже главного входа и наблюдал издалека за её фигурой. Он мог бы стоять так очень долго, не обращая внимания ни на кого, но когда по бледным уже впалым щекам бывшей королевы скатились слёзы, что-то внутри подтолкнуло вперёд. – Лео, стой нам нельзя! Этот вечер только для элиты! – за руку кто-то схватил и дёрнул обратно, – Я понимаю, что тебе больно, но не делай себе проблем. Леоморд посмотрел на товарища, силой высвободив руку из чужой хватки. Уже повзрослевший, ставший мужчиной рыцарь, вновь обернулся на гостей. Взглядом он попытался выцепить знакомый силуэт, но его нигде уже не оказалось.?Лучше бы я тогда пошёл за тобой?Даже если бы пришлось рассказать о тех нелепых мечтах, где эта женщина находится рядом с ним. Это бы перечило всем его принципам рыцаря, но могло спасти душу одной королевы в ту проклятую ночь. ?Далеко-далеко отсюда, я бы ушёл вместе с тобой... и Барбиэль?Нежная улыбка, теплый внимательный взгляд, сосредоточенный на одном тебе и имя, твоё имя, которое она будет произносить с небывалой нежностью. Все осколки моментов превратились в сон, в сказку, которая могла быть явью, но не в этом жестоком, прогнившем насквозь мире.В ту ночь Вексана отдала всю свою душу темной магии, дабы обрести силу и желанную красоту. После этого в королевстве начался обратный отсчёт. Каждую ночь пропадали красивые молодые барышни, народ поглащала паника, но ни Вексана, ни король сильно не беспокоились по этому поводу. Король был увлечен своего любовницей, а королева отвечала, что в этом нет ничего страшного, в конце концов сила Бездны начинала просыпаться. Единственное, что она советовала, поменьше выходить ночью на улицы.Леоморд сразу стал замечать, что с каждым днём Вексана становилась другой. Однако, эта красивая маска почему-то начинала пугать. Как бы она ни старалась, а внимание мужа вновь заслужить не смогла Это стало последним спусковым рычагом для гибели королевства.Некрокип.Некогда крепость, некогда процветающее королевство, где правили мудрые король и королева, любви и преданности которых мог позавидовать каждый.Но теперь это всё в прошлом.Жертвы заканчивались, а король так и оставался слеп и глух к стонам умирающих от голода и нищеты людей. Вексана стала монстром во плоти, потеряв всякую человечность. Сострадание теперь вызывало лишь саркастическую усмешку и лёгкий надменный смешок. Она превратила всех оставшихся жителей в марионеток и приказала убить короля. Алиса же смогла сбежать, не ожидав такого исхода событий.Вскоре королевство снова стало процветать, но черными лозами проклятия Вексаны. Теперь её марионетки беспрекословно завоевывали всё, что она желала. Рыцари попытались поднять восстание против уже обезумевшей Вексаны. Только Леоморд не смог поднять меч на женщину, даже если это она собственноручно и уничтожила королевство, которое он поклялся защищать.Королева оставила его в живых, потому что не видела в синих глазах страха. Однако, она знала о его самоотверженности:– Лео, видишь своих товарищей? Они пошли против меня и поплатятся за это, если ты откажешься служить мне по доброй воле.– Что это значит? – холодно отрезал воин, взглядом упираясь в обессиленных товарищей.Они все проиграли ей одной.– Я могу превратить их в таких же марионеток, как и тех мирных жителей. Однако, тебя они слушают, поэтому, если будешь вести их в бой от моего имени, то я могу дать им ещё один шанс.Милосердие было не методом её правления, а принципом всей жизни.Он согласился, однако, мужчина не желал жить вот так. Отправив войско в очередной поход, Вексана не знала, что это будет последний раз, когда она сможет увидеть упрямый, живой, такой неистовый взгляд в этих синих глазах. Всё войско во главе с Леомордом прямо на глазах у рыцарей Монийской Империи собственными мечами избавило себя от страданий. Этот поступок заставил империю отступить, ведь никто не знал, что это была их личная воля."Верность, Смирение, Геройство, Жертвы..."** * *Очередная зима вновь начинала вступать в свои полномочия. Снега нигде не оказалось, но явный холод уже пробирался в самые потаённые закрома мира. Хотелось бы почувствовал эту стужу, покалывающее ощущение на кончиках пальцев, когда руки ещё хранили человеческое тепло, только вот теперь это было лишь мечтой, что никогда не сбудется. – Чёрт, да что за!.. – возле озера стоял мужчина в накидке из густых красных перьев.Капюшон скрывал серебряные волосы, но безжизненные ядовито зелёные глаза и кожа почти металлического цвета навевали плохое предчувствие. Это существо не было человеком, в отличии от того, кто стоял рядом. Напарник некроманта выглядел почти как самый обычный рыцарь с длинными черными волосами. Хотя кожа и была смертельно бледного цвета, но больше всего говорили его глаза, безжизненные и пустые. Причём правый был словно проклят тьмой, а второй оставался напоминанием о некогда человеческой жизни.Да, оболочка всё ещё напоминала обыкновенного рыцаря, но на деле это был мертвец.– Неподалёку тут есть деревушка. Наверняка тот, кто сотворил такое с нашим пушечным мясом, там, – выругался тот что в капюшоне.– Почему они резко сошли с ума и кинулись в одно определенное место, совершенно не слушая твоих приказов? – спросил мертвец, он не выглядел обеспокоенным, в отличии от первого, но всё же тоже не понимал, в чём дело.День назад где-то почти к рассвету призванные некромантом Чудовища Бездны потеряли всякий разум и дружно убежали в этот лес. Пока их королева не узнала об утечке, оба отправились на поиски, но не успели...Кто-то их всех уже убилДо единого.– Наведаемся туда завтра. Я не потерплю такого от каких-то мерзких людишек, – прошипел некромант и развернулся к стражам, которые их сопровождали, – Соберите к завтрашнему дню побольше людей! Однако те даже не сдвинулись с места.– Идите, – ответил второй и только после его слов стража двинулась выполнять приказ.– А как же, куклы слушаются только более сильную марионетку, да, Леоморд? – усмехнулся мужчина.Тот ничего ответил, он не знал что ответить на это слова. Это была правда в самом отвратительном её проявлении. Тишину зимней ночи нарушил шорох кустов. Некромант тут же направил в ту сторону посох и напрягся. Через пару мгновений оттуда вышел черный конь с черной гривой и синими глазами. – Боже, это твоя кобыла... – сокрушался некромант, – Почему он бегает где попало без тебя?– Пока есть возможность, пусть гуляет, – Леоморд подошёл к коню, чтобы погладить, но на глаза попалась белая ткань на задней ноге приятеля, – Барбиэль?..– Что там? – мужчина выглянул из-за напарника и тоже увидел странную повязку, что очень походила на рубашку. - Ха! Боже, вот придурки, перевязали рану дохлого коня! Вот умора!!Мертвец развязал ткань и осмотрел рану, которая почти зажила. Многие в Монийской Империи наслышаны о Леоморде и его славном коне, поэтому, лишь увидев издалека могли запустить целый залп стрел. Наверняка так Барбиэль и попался, но...Кто-то помог ему.Рыцарь посмотрел в глаза коня и увидел там что-то уже давно позабытое. Кажется при жизни это можно было растолковать, как радость. Кто-то мог сказать, будто мертвецам плевать, но воспоминания, что теплились в памяти, создавали иллюзию чувств. Именно эта забота о, казалось бы, незначительной ране напомнила Барбиэлю о тех временах, когда он был живым, как и его приятель.Будь он обычным конём, то громко бы возмущался и просил помощи.– Люди из деревни бы зарубили его насмерть, – прервал нескончаемый смех напарника замогильный голос мертвеца, – Тот кто это сделал не знает о нас достаточно много. – Значит, и здешним не является, – заявил некромант, вмиг успокоившись, – Неужели это тот, кто нам нужен?– Не знаю. Это мне не известно наверняка.