2 — sweet dreams are made of this. (2/2)

— Это самолёты, а не звездочки, — он тихо усмехнулся.

— Вау, — бесшумно выдохнула, продолжая наблюдать за небом.

— Я так хочу летать на них. Представляешь, как это, наверное, круто? Управлять кораблем в небе! — мальчик вдруг выдал широкую улыбку. Его светящиеся глаза зачарованно смотрели наверх, на эти мерцающие огоньки, и он был не в силах оторвать взгляд.

— Да, наверное, — я полюбовалась его радостным лицом и вновь посмотрела в небо. Звёзды подмигивали, светясь белым, и я улыбнулась им в ответ...?Слеза непроизвольно скатывается по щеке, хоть я улыбаюсь. Я так искренне надеялась, что у него получится исполнить свою мечту, что порой забывала о своих. И как же это невероятно — спустя столько лет наблюдать, что человек действительно добился того, чего хотел!

Вытираю слёзы и отставляю кружку с чаем в сторону, чтобы подойти к окну. Наш дом находится не так далеко от шоссе, поэтому здесь слишком много света фонарей, и это мешает увидеть звёзды. Лишь вздохнув, я все равно смотрю на небо и представляю, что вижу там созвездия.

Спустя несколько минут наблюдения мое настроение становится совсем уж меланхоличным, и я возвращаюсь в кресло, дальше перелистывая страницы альбома. Вот и новая фотография, вызывающая неприятный укол обиды прямо в сердце. Первое сентября, мой пятый класс, и мы с Луи стоим во дворе нашей школы в Манчестере. Его рука лежит на моем плече, но на лице нет радости или воодушевления — наоборот, он выглядит так, будто его заставили встать рядом со мной. Думаю, примерно так это и было.

?...— Привет, Лу, — я подошла к компании парней из десятого класса. Мой друг смеялся, о чём-то с ними болтая. На мой тихий голос он лишь повернул голову и мазанул взглядом, будто не заметив. Я осталась стоять на месте, и тогда Луи склонился ко мне с легким раздражением.

— Эсми, мы ведь встретимся сегодня на ужине, тогда и поболтаем, ладно? А сейчас я со своими друзьями, — он сердито качнул головой в сторону других ребят, на что я лишь закусила губу. — Иди к своему классу, а то они тебя потеряют.

Кивнув, я развернулась на пятках и поплелась в сторону группы людей. Пятый класс казался чем-то неимоверно пугающим, и я надеялась, что Луи сможет хоть как-то успокоить меня, сказав, что всё это совсем не страшно, но, кажется, теперь он даже не хотел со мной общаться. Тяжело вздохнув, я присоединилась к одноклассникам, которые уже поглядывали на меня со странными смешками из-за вечных походов к старшеклассникам...?Напрягаю челюсти и быстро переворачиваю страницу. Этот возраст был переломным моментом нашей дружбы, но потом всё вновь вернулось на круги своя: жаль только, что ненадолго, и на этот раз уже не по вине Луи.

Вижу перед собой тёплую фотографию, и улыбаюсь сквозь вновь выступающие слёзы. Я помню, это был апрель, конец шестого класса, и я болела дома.

?...Я высморкалась, выкидывая очередной платок, и устало вздохнула. Чашка с горячим чаем с лимоном стояла на тумбочке рядом, но жидкость выливалась уже из всех щелей. Заболеть прямо на свой день рождения в апреле — не самая приятная ситуация. Не получится ни отметить, ни позвать друзей: только эти противные лекарства, пищание градусников и чёрный чай с мёдом.

Вдруг раздался звонок в дверь. Мама поспешила открыть, видимо, заранее зная, кто пришёл, и каково же было мое удивление, когда на пороге я увидела Луи. Сняв ботинки и куртку, мокрые от позднего весеннего снега, он вихрем примчался в мою комнату, садясь на край кровати. На его лице играла широкая улыбка, и он протянул мне цветную коробку с подарком.

— С днём рождения, Эсми! — радостно произнёс он, сжимая мою руку, лежащую поверх одеяла. Мои внутренние органы сделали кувырок от этого незначительного жеста.

— Спасибо, — шмыгнув носом, я приняла подарок из его рук. В коробке лежала футболка с логотипом любимой группы Луи, беспроводные наушники и контейнер с песочным печеньем. Судя по неровным краям выпечки, Томлинсон потратил своё собственное время на её приготовление, и я подняла на парня удивленный взгляд. — Ты приготовил его сам? Для меня?После двух энергичных кивков в ответ, я накинулась на парня с объятиями. Он со смехом обнял меня в ответ, похлопывая ладонью по спине.

— Я думала, ты уже не хочешь со мной общаться, — тихо сообщила ему на ухо. Луи тут же отстранился, сжимая мои плечи и глядя в глаза.

— Почему ты так решила? — он озадаченно поднял брови.

— Я слишком маленькая. Тебе со мной скучно, — я пожала плечами.

— Ты чего, Эсми? Конечно же это не так! — воскликнул Луи. — Сейчас, может, эта разница и ощутима, но ещё пару лет, и нам снова будет очень интересно вместе, — его тёплая улыбка согревала меня изнутри. — Обещаю, Эсми. Ты всегда будешь для меня, как младшая сестрёнка.

— Я люблю тебя, Лу, — я снова уткнулась в его шею носом, обнимая. Я почувствовала, как больно щемит сердце от этих слов. Он ведь, кажется, нравится мне, а я для него, как сестра. Луи крепко обнял меня в ответ, и я услышала щелчок фотоаппарата.

— Это было так прелестно, что я не могла не запечатлеть, — мама радостно улыбнулась, стоя в дверях. — Спасибо, что зашёл, Луи...?Снова всхлипываю, и сдерживать рыдания уже невероятно сложно. Через две недели после моего дня рождения Луи попал в аварию. Когда всё только стало хорошо, я признала свои чувства к другу, надеялась на светлое будущее — мои надежды были разгромлены.

— Ралли? Ты чего, плачешь? — слышу голос мамы и оборачиваюсь к дверям, вытирая дорожки слез. Она быстро подходит к креслу и садится рядом, на краешек.

— Мам, Луи стал бортпроводником, — я улыбаюсь сквозь слёзы, и мама смотрит с непониманием. — Мы были на одном рейсе. Восемь часов в одном самолете с Луи, представляешь?

Сначала она закрывает рот ладонью в немом удивлении, а потом прижимает меня к себе. Я обнимаю её за спину в ответ, и стразу становится так тепло и хорошо, хотя слёзы по-прежнему жгут глаза.

— Он не узнал тебя, так ведь? — тихо спрашивает мама на ухо, когда я немного успокаиваюсь. Качаю головой.

— Мы познакомились заново. И всё было бы хорошо, если бы не то, что он собирается переходить в другую авиакомпанию, — из моей груди вырывается тихий вздох. — Я так скучала, мам.

— Я понимаю, милая, — она гладит меня по волосам. — Мне жаль, что у твоего отца появились проблемы на работе. Это ведь было главной причиной, по которой вы перестали общаться.

Я вытираю оставшиеся слёзы и медленно киваю. Это не было секретом еще с нашего переезда в Америку, но каждый раз ошибка папы больно колола сердце. Если бы не его опрометчивые действия, я смогла бы вернуться в жизнь Луи сразу после аварии, и, может, тогда пробелы в памяти были бы ещё не так ощутимы. Мой взгляд падает на открытый альбом.

— Смотри, это ведь лето того года, — беру его в руки и показываю маме фотографию. Я, мама и папа стоим возле пальмы, на фоне — средиземное море и камни. Италия, чудесное побережье, но я не улыбаюсь — причин, собственно и нет.

?...Я сидела, перебирая песок на пляже. Море было прохладным, ведь было самое начало июня, и я совсем не хотела купаться. Пытаясь придумать, чем заниматься весь следующий месяц в этом богом забытом итальянском городке, я вновь и вновь сдерживала слёзы. Первая поездка на море без Луи очень напрягала. Как только закончился учебный год, родители сказали, что мы летим на море ближайшим рейсом. На мои вопросы о Луи мама сказала лишь одно: ?Прости, Ралли, но он больше не хочет с тобой общаться, поэтому вряд ли вы теперь будете видеться?.

Эта фраза вызывала у меня истерику. Я не могла поверить, что он мог изменить своё мнение так быстро. Совсем недавно, только на мой день рождения, он говорил, как сильно я важна ему и что мы всегда будем лучшими друзьями, как вдруг он не хочет общаться? Не может быть такого! Было обидно до слез, но мама, гладя меня по голове, говорила, какая же ужасная штука наша жизнь.

Проверить слова Луи я не могла. До конца учебного года он не появлялся в школе, но я видела в городе его отца, что означало, что они не могли никуда переехать.

Кинув камешек в воду, я вновь заплакала. Мы с Луи всегда находили, чем заняться на отдыхе: его креативность выдавала все новые и новые идеи для развлечения. Сейчас же я просто не могла выбраться из состояния грусти, лишившись лучшего друга и в целом своей лучшей поддержки.

На фоне я вновь услышала рассерженные голоса родителей. Слов было не разобрать, но они ссорились, опять и опять, и потому я лишь закрыла уши руками...?— Последняя совместная поездка, — мама тихо вздыхает.

— Знаешь, я гораздо больше рада тому, что у нас есть Фэй. Лучше ты, я и он, чем общество отца, — вскидываю брови, на что она лишь слабо улыбается.

Дальше идут фотографии, сделанные спустя долгий промежуток времени. В тот год мама совсем забросила фотоаппарат, потому что ей было не до этого: когда папа узнал, что мама снова беременна, то просто предложил ей развестись. Это предложение было таким хладнокровным и безэмоциональным, что повергло маму в шок, но она выдержала испытания и, отделавшись от отца, сгребла меня в охапку, чтобы поехать в Америку.

Несколько дней мы провели в Нью-Йорке, и фотографии оттуда как раз сверкают в альбоме. Я восхищалась Америкой, словно это была какая-то другая вселенная, но никакие красивые здания не могли заглушить боль в глубине из-за расставания — одновременно с папой и с Луи. Помню, однажды застав маму плачущей вечером в нашем номере, я молча ушла в комнату и заплакала тоже.

Для меня до сих пор остаётся загадкой, почему она остановила свой выбор на Далласе. Ей всегда нравился Техас, но ведь здесь есть столько интересных городов — тот же Остин, к примеру, — что совершенно нет смысла ехать в такую странную местность, как этот мегаполис.

К сожалению или к счастью, многие знают Даллас только как город, в котором убили президента Кеннеди, и в своё время я тоже слышала и читала о нем неимоверное количество информации, но сейчас эта фамилия настолько приелась, что ассоциируется только с тем периодом моей жизни в США, который был самым тяжелым.

— Я хочу дать тебе совет, — мама вдруг вырывает меня из воспоминаний, садится и заглядывает в мои глаза. Я напряженно киваю. — Даже если Луи перейдёт в другую компанию, не упусти свой шанс.

Я смотрю на неё глазами, в которых зажигаются огни уверенности. Да, она абсолютно права — я просто обязана не выпустить из рук этот момент, поэтому найду его, даже если он действительно покинет ?Бритиш Эйрвейз?.