Глава 3. Спасение. (1/1)

Собравшаяся около Силвайн-центра толпа журналистов с камерами, зевак с попкорном и каких-то хмырей в чёрных очках, негодующе выла: Габриэль Крюгер – их сенсация, зрелище и… что-то ещё (цели присутствия хмырей были неизвестны), с победным дьявольским хохотом лез на крышу по скинутой кем-то верёвке. Сквозь туманную пелену грохочущего ливня виднелась лишь мускулистая рука таинственного спасителя, подсвеченная несколькими потрескивающими прожекторами, но для громких заголовков горячих новостей и этого было вполне достаточно.Среди ?зрителей? тем временем царило неимоверное оживление: какой-то журналист, вынув из чемодана запасные штативы, тщетно пытался добросить их до удирающего магната, подобно копьям; его коллеги наперебой комментировали происходящее и размахивали руками, а один из них по телефону пытался договориться об экстренной аренде вертолёта; хмыри в чёрных очках молчаливо и серьёзно суетились около стены, силясь взобраться на неё и не попасть при этом под ?обстрел? штативометателя, но повторить подвиг главы Конгломерата так и не сумели; зеваки же, сидя под зонтиками, как и прежде, продолжали горстями жрать попкорн и визгливо голосить, возмущаясь непонятно чему.Но Крюгеру было наплевать на этих идиотов. Несколько секунд назад он всерьёз прощался с жизнью и любимыми пирожками, считая последние мгновения перед падением прямо в бушующую толпу, а теперь сквозь холодный ветер и ливень лез наверх по спасительной верёвке, так вовремя поданной старым другом. Только вот старый друг его оптимизма не разделял, поскольку одной рукой держал ту самую верёвку, а другой держался сам, чтобы не сорваться с мокрой керамической облицовки.– Не дёргай так! – рявкнул Ной, почувствовав, что медленно, но верно соскальзывает.–Коржик перчик!.. – донеслось в ответ.Бегущий чуть не выпустил верёвку из рук и одурело помотал головой. ?Надо завязывать с кофе…? – обречённо подумал он.Между тем, ветер дул всё сильнее, держаться за торчащую стекложелезку с острыми краями становилось всё труднее, а в антенну на соседнем здании ударила молния, распугав прятавшихся под навесом патрульных дронов. Смертельная опасность спасательного мероприятия становилась всё более очевидной, но ради старого друга Ной был готов на всё.Когда торжествующее лицо Крюгера, наконец, показалось над краем крыши, бегущий вздохнул с облегчением.– Что-то ты совсем не в форме, – пропыхтел он, затаскивая магната на более-менее ровную поверхность, – совсем не остаётся времени на фитнес?– Какой там фитнес, – отмахнулся Крюгер, усаживаясь в живописную дождевую лужу рядом со своим спасителем и отдуваясь, как жаба, –меня вот-вот с потрохами сожрут.– Ну, пока что тебе это не грозит. Наверно. – Ной с некоторым сомнением покосился на край крыши: где-то внизу всё ещё не умолкала разочарованная толпа.– Да не эти. – брезгливо поморщился Крюгер. – Я про тех. – глава Конгломерата неопределённо мотнул головой куда-то назад.– А если поконкретнее?– А если поконкретнее, то…Договорить ему не дали. Уже было затихшая и расходящаяся толпа вновь разразилась воплями и забегала. Послышалось подозрительное жужжание. ?Это бжжжжж – неспроста? – резонно подумали друзья, посмотрели вниз и благополучно потеряли дар речи. По всей ширине стены на крышу лезли белые от страха и красные от укусов журналисты, зеваки, разномастные безопасники КрюгерСек и чёрт знает, кто ещё. Всю эту вопящую толпу внезапных альпинистов-паркурщиков плотной тучей окружал гудящий рой ос, беспрерывно ищущих виноватых в разорении своего гнезда и жалящих кого попало.Быстро сообразив, что эта осиная вакханалия сейчас доберётся до них, Ной и Крюгер бросились наутёк.***Торговый центр ?Игрушка? таинственно сиял в ночи разноцветными огнями, сливающимися из-за ливня в единое грязно-бурое пятно. Витрины зазывали потенциальных покупателей лучшим ассортиментом игрушек во всей Каскадии, скидками в 50% и выгодными условиями рассрочки, ведь даже представители ТопКасты могли запросто хлопнуться в обморок, едва взглянув на некоторые ценники. Вот только зазывать сейчас было почти некого – большинство обитающих здесь горожан сбежались на самый край Океанского Пирса наблюдать штормовые волны и мокрых безопасников, а неместные забредали сюда редко: в соответствии с уровнем доходов большинству из них делать в этом районе было нечего. Но в эту ночь всё было по-другому…– Оторвались… вроде… – отдувающийся парень в треснувших солнцезащитных очках обессиленно шмякнулся на стеклоскамейку.В нескольких шагах от него, весело пританцовывая и смеясь, бегала помятая девушка в подранных джинсах и куртке, превратившейся за время коротких приключений в пару нарукавников и воротник.– Это невероятно! Ха-ха-ха! Было так весело!– Ве… весело? ЭТО?! Да нас чуть не расстрелял вооружённый патруль!– Ха-ха! Всё прям как прежде! Ура!Свобода!Оторопевший Икар хотел было покрутить пальцем у виска, но краем глаза заметил какое-то движение.– Эй, тихо! Там кто-то есть.– Где? – Фейт суетливо завертела головой по сторонам.– Вон там…– Вижу! Эй, ребята, идите к нам, будем знакомиться! – стоявшие около торгового центра ?ребята? в натянутых на голову колготках пришибленно оглянулись и застыли.– Т-ты чего творишь? – Икар не верил своим ушам.– Привет! Мы бегущие! Я Фейт, а это… э-э, кстати, а как тебя, всё-таки, зовут?– Это не мы! – завопили не пожелавшие знакомиться ?ребята?, скрываясь в ближайшем переулке со скоростью гоночного болида.– Убежа-а-али… – печально протянула девушка.– Чё?! Да они же сейчас безопасникам донесут! Быстро сматываемся отсюда! – но пока Икар пытался донести до подруги азбучную истину любого бегущего, она уже забиралась в ?Игрушку? через кем-то (впрочем, понятно кем) прорезанную в окне дыру. – К-куда? Куда полезла?! Стой!Внутри торгового центра было на удивление темно: не то гроза постаралась, не то владелец решил сэкономить на освещении. Осторожно продвигаясь вслепую, Фейт пыталась нащупать выключатель, но её рука то и дело натыкалась на расставленные по полкам посторонние предметы. Где-то сзади раздавалось угрюмое бормотание Икара, опрометчиво ломанувшегося вслед за чересчур любопытной бегущей и застрявшего в мусорной корзине. Пролезая в дыру, Фейт тоже наступила в неё, но размер её стопы не шёл ни в какое сравнение с ножищей Икара. Зверски дрыгая ногой и производя неимоверный шум, парень силился стряхнуть ненавистный предмет, но в результате потерял равновесие и навалился на один из стеллажей с игрушками. Тот, очевидно, был собран и установлен гастарбайтерами из ОмниСтата, так как от лёгкого тычка тут же упал на соседнюю конструкцию и развалился. Повинуясь эффекту домино, стоящие впритык стеллажи начали рушиться один за другим. Всё ещё шарящаяся в темноте Фейт слишком поздно сообразила, что происходит, и неожиданно оказалась заваленной кучей плюшевых мишек, зайцев и прочих зверушек. Не успела она понять, что же всё-таки случилось, как вдруг темноту прорезал ослепительный луч света – Икар, наконец, сумел снять с ноги противную мусорницу (вместе с обувью) и теперь стоял рядом с карманным фонариком в руках.– Ну вот зачем ты сюда полезла? – сердито прошептал он. – Что ты думаешь здесь найти? – Но Фейт не слушала. Затаив дыхание, она поражённо смотрела на целую гору мягких игрушек вокруг.– Это… Это всё мне? – спросила она дрожащим голосом.– Э-э, чего? – не понял Икар.– Ты лучший!!! – со счастливым визгом девушка бросилась на шею в очередной раз обалдевшего парня, который явно не ожидал такого поворота и поэтому упал навзничь, сначала приложившись головой обо что-то на стене, а затем – о недавно снятую с ноги мусорную корзину на полу. ?Чем-то на стене? оказался тот самый выключатель, который так долго и безрезультатно искала Фейт, и теперь всё помещение озарял яркий неоновый свет.Перестав, наконец, тискать бессознательное тело Икара, девушка удивлённо посмотрела на него.– Ой, заснул… – ?сообразила? она. – Надо срочно отнести его домой, а то бедолага совсем устал.Двадцать минут спустя.По тёмному грязному переулку, пыхтя и отдуваясь, точно жаба (весьма симпатична жаба, между прочим), плелась Фейт Коннорс и тащила на себе Икара. Дойдя до очередного поворота, она положила бесчувственное тело на землю и заглянула за угол, чтобы проверить обстановку. Самые худшие опасения подтвердились: вся улица была плотно перекрыта бронеавтомобилями и бойцами КрюгерСек, а в воздухе летали десятки патрульных дронов и вертолётов, непрерывно сканирующих местность нервирующими синими лучами. В последний момент скрывшись от одного из них, Фейт тоскливо подумала: ?Ну прямо в прошлое вернулась, только теперь я уже на земле и бежать совсем некуда… И что мне теперь делать? Хм, а ведь можно прикинуться пострадавшими от рук опасных беглых заключённых и… Нет, не пойдёт. Мои фотки у них на каждом углу висят, здесь нужно что-то другое…?. И тут в голову бегущей пришла отличая идея: ?А почему бы не позвонить Ною? Он наверняка что-нибудь придумает!? Идея была немедленно претворена в жизнь при помощи икарова смартфона.Через несколько минут длинных гудков, показавшихся нетерпеливой бегущей вечностью, Фейт наконец услышала столь родной для себя голос:– Икар, чтоб ты сдох, скотина безмозглая! Не время сейчас!– Ной! Ной! Это я! Это я! – чуть не пропела девушка, радостно подпрыгивая и напрочь позабыв об оцеплении.– Фейт? КАКОГО ЧЁРТА?!– Ной, я…– Где Икар?!– Кто?– Тот безмозглый дурень в капюшоне и очках! Где он?!– Это… А! Так его зовут Икар? Какое прекрасное имя…– Да вы что там, с ума все по сходили?!– Ной! Огромное спасибо тебе за эту прелесть!– ЧЕГО?!– Этот Икар такой милый и классный! Ну просто чудо!Ответа на это сногсшибательное заявление не последовало, из гаджета какое-то время раздавались непонятные крики, топот и жужжание, а затем послышался треск, и всё стихло…***– Гэб, не отставай!– Тебе… легко… говорить… – едва простонал в ответ Крюгер, сердце которого то ли от страха, то ли от перенапряжения бешено отбивало чечётку.– Учти, если отстанешь, я за тобой не вернусь!– Спасибо… ус… успокоил!– Нам теперь, кажись, направо!– Если… это… очеред… ной… тупик… с прыжком… на сосед… нюю… крышу, то я… тебя… убью…– Брось, ты же отлично справился!– Да ты… издеваешься! – дико взвизгнул Крюгер, тщетно пытаясь догнать ускорившегося бегущего.– Как же можно… – хотел было съязвить Ной, но вдруг заметил что-то. – Погоди, что это там?– Где?– Впереди, на краю.– Какая… к чёрту… раз… ница!– Да это же дрон! Мы спасены!– Это… ещё… почему?– Просто делай как я! – с торжествующим ?И-иехаа!? Ной высоко подпрыгнул и мёртвой хваткой вцепился в ничего не подозревавшего патрульного дрона, сразу же начавшего терять высоту.Крюгер явно не собирался даже пытаться повторить этот трюк, но попытки затормозить на мокрой крыше были бесполезны, и он с диким потусторонним визгом устремился вниз, к автостраде, цепляясь руками за воздух, но зацепившись за ноги Ноя.Пролетев ещё несколько этажей, возмущённо потрескивающий и совершенно неуправляемый дрон завернул за угол и разбился о стену с таким грохотом, что наверняка перебудил всех обитателей дома.– Ну, кажется, оторвались. – выдохнул Ной, поднимаясь на ноги и отряхиваясь от осколков спасителя.– Ой, сердце…– Пить надо меньше, и бегать больше. Давай руку. – Крюгер с ненавистью зыркнул на друга, но руку, всё-таки, дал.– Тебе бы мои заботы! – гневно прошипел он, вставая.– Ладно тебе, – отмахнулся Ной, – ссориться будем после, а сейчас надо сваливать отсюда, пока ещё чего не случилось.– Нет, – неожиданно спокойно выдал Крюгер, – никуда мы отсюда не пойдём.– Что? Почему?– Потому что здесь моя штаб-квартира. – с сияющим от счастья лицом магнат указал на огромную вывеску со стилизованной буквой ?К? на соседнем здании.***Начальник штаб-квартиры КрюгерСек – Рикардо Риз – был идеальным с точки зрения Крюгера управленцем: он всегда и на всём экономил, брал взятки, не жалея себя и других, обладал крайне трусливым характером и, как следствие, охотно отдавал эти взятки непосредственному начальнику. А ещё он был законченным идиотом и умел работать исключительно по схемам, что гарантировало абсолютное послушание. Сейчас Рикардо опасливо выглядывал из-под стола в ожидании нового раската грома. Когда после пяти томительных минут его не произошло, мужчина с облегчением выдохнул и, выбравшись из своего укрытия, сел в кресло и печально всхлипнул: за ночь он был обязан просмотреть около двадцати финансовых отчётов от всех подразделений корпорации со всей Каскадии, но из-за проклятой грозы не успел. Теперь оставался единственный выход: наугад оценить эффективность каждого отдела и занести оценки в общую статистику. Но претворить сей гениальный план в жизнь Риз не успел, так как за дверью раздались шаги, а за окном снова грянул гром. Управленец хотел было опять спрятаться под стол, но передумал и пулей метнулся к платяному шкафу. Поставив рекорд по скоростному выгружению вещей на пол, Рикардо занял их место и, прикрывшись любимым малиновым пиджачком, захлопнул дверцы.В эту же секунду бронированная дверь со скрежетом отворилась и в офис ввалился взмокшийи пыхтящий Крюгер собственной персоной. Следом за ним вошёл таинственный человек, лицо и фигуру которого скрывал чёрный дождевой плащ.– Так… мой зам куда-то слинял, – с некоторым облегчением в голосе сказал магнат, оглядевшись по сторонам, – так что можешь не конспирироваться.Загадочный человек скинул плащ и оказался Ноем.– Гэб, мне срочно нужен телефон, Фейт может быть в опасности.– На столе посмотри. – довольно безучастно отозвался Крюгер, жадно прильнув к бутылке с ромом.На стареньком шатающемся столе, криво склеенном из рассохшейся фанеры, действительно стоял допотопный телефон с потрескавшейся в нескольких местах трубкой и обмотанным скотчем проводом. Недоверчиво подняв трубку и убедившись в работоспособности устройства, Ной начал шустро набирать номер Икара, нервно бурча что-то себе под нос. Наконец, из трубки раздался недовольный голос:– Чего надо, придурок?– Что?!– Ох, чтоб меня… Ной, ты, что ли?– Да, представь себе, это я! И сейчас ты быстро объяснишь мне, что за чертовщина у вас там происходит!– Да у нас тут всё путём – охрану колонии избили, здание взорвали, от погони убежали. Короче… чего? А, да не, здание мы не взрывали, оно само. Так вот, короче, всё как ты любишь. Ну, почти…– Да ты издеваешься… – Ной побагровел. – Стоп. Что это там за пыхтение?– Чего? А, это Фейт разминается перед боем – бегает, прыгает, кувыркается…– Каким ещё боем?!– Ну, мы тут на оцепление наткнулись, и расходиться гады явно не собираются…– ОТСТАВИТЬ!!! Никаких драк с оцеплением! – И как тогда прикажешь в ?Тортик? возвращаться?– КУДА?!!– Ну, то есть эта, как её там… Транзитная Станция ?Зефир?, вот!– Да вы там обкурились, что ли?!– Не, ну, а чё сразу обкурились? Это Фейт такое название придумала. А чё? Прикольно ведь!– Так, значит, с вами двумя я после разберусь, а оцепление скоро уйдёт, и, как только это случиться, сразу дуйте к убежищу.– Ной, я не думаю, что они куда-то уйдут…– МОЛЧАТЬ! ЭТО ПРИКАЗ!– Ладно-ладно, понял, не психуй… – Икар оборвал связь, и дико разъярённый Ной хотел было бросить трубку в буквальном смысле, но одумался и протянул её Крюгеру.– На. Отзывай оцепление.Немного помявшись, магнат нехотя оторвался от уже полупустой бутылки и всё-таки решил выполнить своё обещание. Взяв телефон, он быстро набрал какой-то длиннющий номер из двух десятков цифр. Некоторое время из трубки не доносилось не звука, но потом послышался протяжный высокий гудок на грани слышимости.– Пирожок! – отчётливо сказал Крюгер и, опасливо оглядевшись, положил трубку. – Что? – ответил он на непонимающий взгляд Ноя. – Это был особый экстренный код, все силы сейчас же будут брошены на защиту Осколка.– Ладно, поверю на слово. И, кстати, нет ли тут чего поесть?– Тут всё есть! – с гордостью ответил Крюгер. – Главное знать, где и как искать. – и магнат решительно направился к задрожавшему платяному шкафу…***Как и сказал Ной, оцепление вскоре ушло. Вернее, не ушло, а вприпрыжку убежало, громко ругаясь и поднимая клубы пыли.– Во старик даёт. – подивился выглядывающий из-за угла Икар. – Да и дождь понемногу затихает.– Что-то мне жарковато, – жалобно протянула сидящая на мусорном баке Фейт, – надо скорее вернуться в убежище и принять холодный душ!– Ну, судя по показаниям навигатора, оно где-то в той стороне. – Икар неопределённо махнул рукой куда-то в конец улицы. – Лишь бы нас никто не сцапал по дороге. Да и… э-э…– Если будем быстро-быстро бежать, нас никто не догонит! – жизнерадостно пропела бегущая, выскочив на середину дороги, и громко чихнула. – А давай наперегонки! – но Икар явно не слушал.Разинув рот и застыв, он смотрел куда-то вверх. Озадаченная девушка проследила за его взглядом и от изумления чуть не села в одну из луж.– Фейт, – угрюмо проворчал бегущий, – мы ПОЛНЫЕ идиоты. – и как бы в подтверждение его слов Фейт снова громко чихнула.На трёхметровой высоте на том самом здании, за которым они так долго прятались от оцепления, рискуя быть схваченными в любой момент, красовалась большая немного потрёпанная неоновая вывеска: ?ТРАНЗИТНАЯ СТАНЦИЯ “ЗЕФИР”?