Глава 2. Всеобщее бегство. (1/1)

Лежу. Холодный дождь хлещет по лицу. Что произошло? Где я? Зачем я здесь? А это кто такая? Стоп, меня же сюда Ной послал… но зачем? Наверное, опять нужно что-то важное доставить… Чёрт! Я же наверняка провалил доставку, Ной меня убьёт, нужно срочно что-то делать, пока он не узнал! Нет, он уже наверняка в курсе, надо затаиться и переждать…- Как тебя зовут? – от неожиданности Икар вздрогнул.- Э-э, что? Зовут? Кто? – парень встревоженно огляделся.- Я про имя.- Э-э, моё имя?- Можешь не говорить, – обиделась Фейт.- А… я, это… ну-у…В ответ на эту незамысловатую реплику девушка презрительно фыркнула и отвернулась. Не успел сбитый с толку Икар извиниться (хоть и не очень понимая, за что), как вдруг ярко блеснула молния и грянул громовой раскат. Икар боялся и ненавидел грозы с тех пор, как один шальной небесный разряд испепелил бутерброд прямо у него в руках, поэтому теперь, передёрнувшись всем телом и крепко зажмурившись, он непроизвольно вцепился в первое, что попалось под руку – в Фейт Коннорс. Мгновенно осознав свою ошибку и ожидая незамедлительной расправы, парень хотел было сжаться, но не успел: девушка явно восприняла этот внезапный поступок как попытку защитить и, нежно промурлыкав что-то, обняла его. Остатки мыслей окончательно покинули голову парня, и он, побледнев и задрожав, тупо уставился в затянутое тучами небо, изображая заинтересованность в падающих оттуда каплях.- Ой, тебе, наверное, холодно под дождём, - заволновалась Фейт, - может, укроемся где-нибудь?- Аы-ы-ы…- Пошли под мост! – радостно воскликнула девушка, восприняв первобытное мычание как знак согласия, и в тот же миг шустро вскочила.А вот Икару встать не удалось – в глазах двоилось, ноги отказывались нормально двигаться, а спина и вовсе не ощущалась, в голову лезли неприятные воспоминания о прибытии в Каскадию (тогда он на радостях ?отметил? сие важное событие в местном баре, напал на штаб КрюгерСек, после чего его полумёртвое тело без денег и документов случайно нашли ковылявшие мимо бегущие). После пятиминутного пыхтения и барахтанья на мокром грязном асфальте и полного отсутствия каких-либо положительных изменений, он наконец решился попросить о помощи Фейт, которая всё это время обеспокоенно бегала вокруг него и пыталась подбадривать нежно-сентиментальными фразами, от чего мысли бедолаги каждый раз путались и уносились неведомо куда. Однако с помощью девушки Икару почти удалось подняться, он уже даже стоял на одном колене, как вдруг красная дверь открылась, и в проёме показался шатающийся, едва стоящий на ногах, защитник. Зевая, он лениво оглядел улицу невидящим взором и уже повернул обратно, но вдруг застыл и медленно оглянулся. Икар замер, с ужасом понимая, что всё пропало, а вот Фейт была настроена решительно: сжав кулаки и нечаянно уронив парня обратно, она тихо и угрожающе прошипела: ?Только попробуй!? Грозный образ девушки, создаваемый её размытым тёмным силуэтом на фоне мрачного потрескавшегося моста и бело-голубого рекламного щита КрюгерСек, на котором в это время высветилась надпись: ?ВНИМАНИЕ! ОПАСНО ДЛЯ ЖИЗНИ!?, (непонятно каким боком относящаяся к рекламе шлемов для спецзащитников), действительно произвёл на невозможно пьяного возможного противника эффект, однако вовсе не тот, на который рассчитывала Фейт. Окончательно протрезвевший от страха безопасник одурело уставился на неё, и размеренный шум дождя утонул в его оглушительном вопле: ?Она здесь! Все сюда! Беглянка наш…?. Договорить несчастный не успел – от мощного удара его шея хрустнула, а шлем, слетев с головы, стукнул уже почти поднявшегося без посторонней помощи Икара по лбу и улетел в мусорный бак.***- Мистер Крюгер, подождите! – двое личных стражей-телохранителей мчались по коридору за своим начальником, бегущим к выходу с невероятной для его возраста скоростью.- Не сейчас.- Сэр, вам туда нельзя! Там небезопасно!- Пошли прочь, у меня срач-э-э срочное дело! – Крюгер явно начинал выходить из себя.- Но сэр, ведь презентация…- Подождёт! Всё подождёт!- Нет, Вы не поняли! Снаружи… - но вконец разъярённый Крюгер не дослушал, что же там снаружи и, с грохотом распахнув полупрозрачные стеклянные двери, выскочил на улицу.Увиденное заставило магната содрогнуться: это было хуже, чем толпа взбесившихся Бегущих; хуже, чем разгуливающие под городом террористы из ?Чёрного Ноября?; и даже хуже, чем Изабель, ежедневно клянчащая денег на новое платье. Это была огромная толпа журналистов, собравшихся для ведения эксклюзивного репортажа с презентации новейших ?умных? часов от ?Силвайн Системс?. Поначалу на Крюгера никто не обратил ни малейшего внимания, и он уже надеялся, что всё обойдётся, что можно будет притвориться кем-нибудь незначительным и тихо проскользнуть мимо подлецов, но в этот момент вслед за ним из здания выбежала его личная охрана:- Сэр! Не бросайте нас здесь одних!!! – истошный вопль стража разнёсся далеко по округе и перебудил население окрестных домов. Журналисты стихли.- Заткнитесь, проклятые идиоты!- Сэр, ох… мы… вас… еле догнали… - перепуганный страж не мог отдышаться.- Чего орёте?! Репортёры кругом! – прошипел Крюгер на всю улицу.- Простите… мы просто… не хотели остаться… в этом ужасном здании одни. Там ведь эти… учёные. – На последнем слове страж понизил голос и, затаив дыхание, огляделся.- Что вы сосё… ой э-э… несёте?!- Мистер Крюгер, - в разговор вступил второй телохранитель, - мы только хотели предупредить Вас, что на улице толпа журналистов.- А раньше сказать не могли?!- Так мы же… – но тут магната кто-то окликнул.- Э-э, мистер Крюгер, позвольте спросить: что Вы думаете о новом автомобильном проекте мистера Брайсона? – разъярённый магнат обернулся, чтобы как следует врезать наглецу, но вдруг увидел сотни камер, направленных прямо на него. У Крюгера подкосились ноги. Пытаясь не ударить в грязь лицом в прямом и переносном смысле,он пролепетал:- Это не я… я не причём… вы… вы обознались…- А как насчёт…- Уйди! У тебя и так достаточно материала, – вмешался другой журналист, - Лучше скажите, сэр, как по-вашему Конгломерат отреагирует на противозаконную попытку группы агрессивных ?Ананси? поглотить генерального директора ?Рапосы??- Эй, эй! Сэр! Вы меня помните? – растрёпанный молодой человек с щенячьим восторгом в глазах дёргал Крюгера за рукав, – Я брал у Вас интервью. Однажды. Пару лет назад. Можно я возьму ещё одно?Мир поплыл перед глазами Крюгера. Из последних сил он попытался позвать охрану, но только успел увидеть краем дёргающегося глаза душераздирающую картину: его орущих телохранителей уносит куда-то бурный поток без умолку галдящих журналистов…***Мчась по крышам по направлению к исправительной колонии Ной уже несколько раз чувствовал слежку и, в конце концов, заметив краем глаза что-то тёмное, остановился у высокой мерцающей разноцветными огнями башни, на которой, закрывая обзор жильцам, висел рекламный щит, изображающий дебильно лыбящегося гендиректора ?Рапосы? с надкусанной конфетой в руках на фоне огромного пожёванного бифштекса. Ничего подозрительного, кроме внезапно разбившегося окна и непонятного грохота в башне, не наблюдалось, и Ной уже было собрался продолжить путь, как вдруг раздался оглушительный вой сирены, и вдали заполыхали красные тревожные огни. По громкой связи было немедленно объявлено о блокировке нескольких кварталов, и через минуту туда уже слетались обеспокоенные патрульные дроны.Придя в ужас от происходящего, Ной со всех ног бросился бежать к колонии, но на краю крыши перед прыжком нога проскользнула на мокрой глянцевой поверхности, и он чуть не улетел вниз, чудом успев схватиться за какой-то штырь. Ухватив не то стекляшку, не то железяку второй рукой, он попытался найти ногами опору, но та внезапно взвизгнула и убежалав квартиру, сверкнув рыжими волосами. Ругаясь на чём свет стоит и проклиная так не вовремя показавшегося жильца, Ной взобрался обратно на крышу и, не успев перевести дух, услышал звонок своего мобильника. ?Убью гада!? - подумал он и взял трубку:- Крюгер, сволочь! Что ты творишь?!- Э-э, чего?- Икар?! Где тебя черти носили?- Меня? Меня никто не носил…- Придурок! Где ты был, спрашиваю?!- Э-э… Ной, как бы это сказать, я немного забыл, зачем я тут.- Да ты издеваешься!- Нет-нет, Ной, я правда…- Да ты несколько дней подряд только и говорил об этом, даже на смартфон свой записал!- А-а! Точно, смартфон! Ща гляну!- Чего? Нет! Не смей бросать трубку! – но из устройства уже раздавались короткие гудки.В этот момент Ною сразу стало не до Икара-амнезийника: из дверей, ведущих из здания на крышу, выскочил очень недобрый десяток охранников КрюгерСек и без раздумий набросился на него. Пару месяцев назад Крюгер пожаловался, что из-за слишком частой гибели и инвалидности после встречи с бегущими, многие сотрудники К-Сек подали в отставку, а число желающих занять их места значительно сократилось. Поэтому Ной дал ему слово, что запретит своим людям применение летальных, калечащих и прочих малоприятных приёмов против противников, и теперь жалел об этом всей своей бунтарской душой. Первого же наглеца, замахнувшегося на него дубинкой, он без особых усилий мог бы отправить в свободный полёт до автострады, но вместо этого ему пришлось затеять аккуратный изнурительный рукопашный бой, причём со всеми противниками сразу. И хотя навыки кучки охранников не могли сравниться с опытом и мастерством старого бунтаря, годы явно брали своё – Ной очень быстро вымотался, и к середине схватки уже еле дышал и заваливался на бок. Но когда оставшиеся охранники уже было праздновали победу и решили поиграть с измотанным противником, произошло сразу несколько неожиданных событий:во-первых, порывистый ветер окончательно доконал и без того хиленький рекламный щит ?Рапсоы?, и тот с диким скрежетом рухнул на крышу, разбив сверкающее глянцевое покрытие на тысячи острых, как бритва, осколков, изрядно потрепавших безопасников;во-вторых, на одном из этажей башни со звоном разбилось окно, и оттуда с пронзительным визгом вылетело что-то чёрное и устремилось куда-то в направлении возвышающегося вдали Осколка, провожаемое градом шоковых пуль;и в-третьих, очередной, особенно сильный, порыв ветра сорвал стеклобрезент с груды строительных материалов от ?Каллахан Констракшн? и накрыл им группу ошарашенных охранников. Ной в последний момент успел перекатиться подальше от них и теперь видел, как кучка запутавшихся бедолаг, что-то вопя, безуспешно пытается выбраться из жуткого савана. Но сделать это оказалось им не под силу, и дико мечущиеся охранники в конце концов дружно навернулись с крыши, всё ещё закутанные в полотно.Побитый и измотанный бегущий, которому уже не было никакого дела до слов, данных Крюгеру, кряхтя доковылял до края, чтобы посмотреть на результат падения. Однако к его удивлению и разочарованию до автострады они не долетели – схлопнувшееся над охранниками полотно зацепилось за балкон, и теперь, раскачиваясь и дёргаясь, висело, подобно огромной боксёрской груше, собрав внизу толпу зевак со смартфонами. Плюнув с досады, Ной уже обдумывал свой дальнейший путь к колонии, как вдруг опять раздался звонок.- Ну наконец-то, Икар…- Ной! Спаси меня! Удаля… умоляю! – от оглушительного визга экран телефона чуть не треснул.- Стоп, что? Крюгер?!- Спаси меня! Здесь жырналистья! Тьфу, то есть…- Погоди, так это не ты инициировал общую тревогу в колонии?- Какую ещё берлогу?! Меня тут сейчас разорвут!- Гэб, я бы рад помочь, но Фейт и Икар…- Больше никаких рейдов на товар! Клён… клянусь!- Я… э-э-э…- НОЙ! ПРОШУ-У-У!!! – и пронзительные мольбы Крюгера, наконец, возымели действие.- Ладно-ладно. Кидай координаты.- Какие ещё маринады, псих?! Быстро дуй сюда!- Где ты находишься, спрашиваю?!- Силвайн-центр! Карниз! Скорее-е-е-э-э-А-А!.. - и звонок с многообещающим потрескиванием оборвался.- Гэб? Гэб?! – перепуганный Ной моментально забыл обо всех своих насущных проблемах и помчался спасать старого друга.?Если Икара с Фейт поймают, - ворчал бегущий, - пусть только попробует их не освободить, а не то пожалеет, что жив остался!?***Над улицей перед колонией флегматично парили патрульные дроны и равнодушно взирали на творящийся внизу беспорядок своими огромными синими глазищами. Икар, укрывшись под мостом от этих проницательных взглядов и бушующей толпы безопасников, судорожно просматривал на своём смартфоне список задач на ночь, но никак не мог найти нужную. Фейт в это время храбро защищала стратегически важный для неё мост от всё прибывающих подкреплений противника и сердито поглядывала на нагло зыркающих сверху дронов, обдумывая план их немедленного устранения отсюда. Если бы она только знала, что час назадей удалось в дребезги разбить их сородича за пару секунд, не прилагая особых усилий… Но она не знала, а охранники стараниями летающих жестянок всё прибывали. Единственным утешением для бегущей было то, что все бойцы куда-то пропали, и ей не приходилось уворачиваться ещё и от шоковых пуль. А вот люди Крюгера явно были другого мнения на этот счёт – в толпе то и дело раздавались злобные крики: ?Где эти чёртовы стрелки?!?, ?Вызывайте бойцов!?, ?Вертолёт сюда!?, но дроны в ответ лишь таинственно пощёлкивали. Или, может, они просто так щёлкали…***А тем временем где-то на северо-западе, а, может быть, на юго-востоке с не очень далёкой от станции ?Зефир? крыши раздавался чудовищный хриплый рык. На краю сквозь ливень виднелся туманный силуэт бородатого старика, яростно грозящего кулаками улетающей клином стае голубей. Яркие молнии озаряли мрачные черты его лица, а седеющие волосы, серебристая борода, чёрное пальто и серый вязаный шарф зловеще развевались на ветру, отлично дополняя и без того демонический образ.- ВЕРНИТЕСЬ, НЕБЛАГОДАРНЫЕ ТВАРИ! – инфернально хрипел вслед беглецам старик.- КУРЛЫК! – дерзко отвечали голуби.***- Так его! Бей! Осторожно, сзади! Да! Вот вам! Они не пройдут! Смерть КрюгерСек! – нашедший таки в планировщике запись ?Спасти Фейт Коннорс? и окончательно пришедший в себя Икар восторженно суетился около моста и сумбурно комментировал происходящее побоище, попутно уклоняясь от летящих во все стороны охранников и раздавая пинки уже лежащим без сознания.- Быстрее прячься обратно! Заметят же!- Боюсь, Фейт, они уже… О, вот это удар! Давай, вали их всех!- Беги, пока не поймали! – надрывно крикнула Фейт, нечаянно запуская в сторону Икара очередного охранника.- Да всё путём! – ответил тот, беззаботно ловя на лету полумёртвое тело, и отправляя его в помятый рекламный щит на мосту, видимо, желая окончательной гибели и тому, и другому, - К тому же, я оказываю тебе моральную поддержку! – гордо прокричал парень, отступая подальше от потасовки.Хотя со стороны могло показаться иначе, но на самом деле Икар вовсе не был трусом, просто он справедливо полагал, что идти с голыми руками против такой толпы безопасников, рискуя при этом попасться разбушевавшейся Фейт под горячую руку или ногу, чистой воды безумие. Кроме того, ему (как и сотрудникам офиса ОллКом напротив колонии) жуть как нравилось наблюдать за невероятным умопомрачительным зрелищем – ?хрупкая? девушка расшвыривает здоровых мужиков, сталкивает их лбами, бегает по стенам, играючи совершает головокружительные акробатические пируэты… Короче Матрица нервно курит в сторонке.Но и у Фейт были свои пределы – мышцы ныли, тело переставало слушаться, в глазах начинало темнеть, а где-то наверху уже раздавался гул двигателей приближающегося вертолёта. Но безопасники рано обрадовались подмоге: летящий странными зигзагами десантный транспортник распугал большую часть дронов, обломал один из винтов о крышу колонии, врезался в логотип ОллКом и резко начал снижаться по спирали прямо в толпу, рассыпая по пути бойцов, но в нескольких метрах от земли пьяный летательный аппарат резко завернул в сторону и протаранил корпоративный офис, разворошив самое настоящее осиное гнездо. Мигом протрезвевшие пилоты, облепленные разъярёнными насекомыми, с диким воем выскочили на улицу и ринулись прямо в скопление своих коллег, началась массовая паника. ?АААА! ОСЫ! НЕНАВИЖУ! ПАМАГИТЕ!!!? - мужественно вопил кто-то голосом Икара, ?Н-Е-Е-Е-Т!!! УМИРАЮ!!!? - визжал один из пилотов, ?Нет-нет-нет… у меня же аллергия!? - жалобно всхлипывала юная бегущая. Безумно мечущаяся толпа лихо разворотила все автомобили на ближайшей стоянке, проломила стену исправительной колонии и распугала заключённых, обрушила небезызвестный мост и уже почти сравняла с землёй офис ОллКом вместе с его ночной сменой, как вдруг ослепительно сверкнула какая-то странная ветвисто-сетчатая молния в форме клина, в унисон оглушительному громовому раскату с неба донеслось печальное ?Курлы-ы-ы-ы-ы-к…?, а все оставшиеся после прибытия рокового подкрепления патрульные дроны обеспокоенно обратили свои ясные и теперь уже красные очи к небу. Несколько секунд царила почти полная тишина, и ничего не происходило, даже осы застыли в немом удивлении и перестали жужжать, а затем с неба посыпались пылающие голуби в неимоверном количестве. Панически треща и разлетаясь во все стороны, ошалевшие дроны врезались в стены, сталкивались друг с другом и расшибались вдребезги о стеклоасфальт. Вконец обезумевшая от ужаса толпа с невнятными криками о конце света, страшном суде и покаяниях слепо куда-то ломанулась, оставляя за собой сплошные руины…