Глава 26 (1/1)

Шиго остановилась в дверях дома, в котором они с Роном и всей их группой жили, пока находились в деревне Отунга. С момента их первого появления прошло почти два месяца, и все были заняты тем, чтобы вернуть деревне хоть какое-то подобие былой славы. Воронки от мин были засыпаны, здания отремонтированы, а долгое время пустовавшая школа была восстановлена и вновь открыта для учащихся.Шиго размышляла про себя, что это было немного сюрреалистично - помогать своей повреждённой металлической копии Бебе составлять учебную программу для студентов и помогать обучать нетерпеливых молодых людей, но она должна была признать, что уже давно не чувствовала себя такой полезной и живой.Когда признаки недоедания исчезли с их тел, Харли взяла на себя обязанность тренировать и делать жителей деревни физически здоровыми.... Ну ладно, она в основном выполняла свои гимнастические трюки, чтобы развлечь их, но постепенно всё больше и больше жителей деревни просили её помочь им тренироваться, чтобы делать то, что она могла делать.А также Айви была счастливее, чем она была в течение длительного времени. Фермеры по натуре, Отунга были очарованы отношением Плюща к растениям. Айви давно привыкла к бессердечному пренебрежению большинства людей к растительной жизни и была рада обнаружить, что Отунги действительно уважают и почитают растения, которые помогают им выжить. Конечно, голод даст такую перспективу любому, но Айви была очень рада видеть, что у жителей деревни были мини-святыни, посвящённые матери-природе, в большинстве их домов задолго до того, как правительство вызвало это голодное испытание. Под покровительством Плюща и недавно восстановленных деревенских жителей долина быстро расцветала, превращаясь в настоящий райский сад.Шиго невольно усмехнулась, увидев обычно мрачного Мозенберга, шагающего по улице в сопровождении толпы идущих за ним детей, на лице доктора была широкая улыбка, а дети продолжали назвать его дядя Мози и тётя Богомолов обращаясь к нему и его машине, когда они шли по деревни.В дверях рядом с Шиго появился Рон. "Чему ты улыбаешся?" - Рон спросил её, как только выглянул из дверного проема."Просто наслаждаюсь тишиной перед бурей. - Ответила Шиго, поворачивая голову, чтобы поцеловать Рона. - Сегодня должны прибыть представители других племен, верно?"Рон кивнул головой. "Предводитель Улонгов сначала отказался, но в конце концов Бебе, посланная связаться с ними, убедила его встретиться с нами. Лидер Консо согласился, как только Бебе № 2 связалась с ним. Они оба прибудут сегодня около полудня." Рон вернулся к одинокому дивану в гостиной и тяжело опустился на него.Шио заметила это и подошла, чтобы сесть к нему на колени. Убирая непослушные волосы с его лба, она заявила: "Ты беспокоишься."Рон снова кивнул. "Даже если Бебе останутся здесь, если эта деревня сможет противостоять их коррумпированному правительству, им нужна поддержка двух других племен. Это очень важно. Если я облажаюсь в этом, всё хорошее, что мы сделали, может быть уничтожено."Шиго нахмурилась. "Ты слишком много берёшь на себя, Рон. Я не знаю, почему предводитель этой деревни вдруг ушёл в отставку и объявил, что теперь ты здесь главный."Рон вздохнул. "Он чувствует, что два других вождя племени больше не уважают его и не поддержат предложение выступить против правительства, если оно будет исходить от него. По какой-то причине он думает, что я смогу убедить их."Услышав пронзительный звук 'дзинь', Шиго и Рон посмотрели на дверь и увидели стоящую там Бебе № 1. Это слегка удивило их обоих. С тех пор как Бебе № 3 попросила Рона остаться, когда они уезжали, вместо Драккена; ни сам доктор, ни Бебе № 1 в городе почти не видели. Драккен протопав обратно к воздушному кораблю – метеомашину, отказался жить в доме, который жители деревни предоставили Рону, а Бебе № 1 осталась с ним."Да, Бебе один?" - Спросил Рон."Доктор Драккен послал меня сообщить вам, что сканеры дальнего действия метео машины зафиксировали две группы людей, приближающиеся к этой деревне." - Ответила Бебе.Рон вздохнул. "Доктор Ди знает, что две ваши сестры Бебес сопровождают их сюда. - Рон на мгновение забеспокоился. - Это племена Улонга и Консо приближаются, разве нет?" - Спросил он.Бебе №1 склонила голову в занк подтвержения. "Утвердительно.""А почему вообще доктор Д. просто не приехал в город?" - Спросил Рон."Он всё ещё дуется, потому что жители деревни думают о тебе больше, чем о нем. Он зол, что они сделали тебя своим лидером, а не его." - Ответила Шиго."Я уверен Шиго, что это не причина..." - Начал Рон."Шиго права." - Заявила Бебе №1.Рон удивленно посмотрел на неё."Доктор Драккен почти постоянно выступает с обличительными речами о недостатках этой страны, о вашей неспособности руководить и о том, что вы приведёте это племя к гибели."Услышав это, Рон впал в уныние. Конечно, Драккен не был его приятелем, и ещё более было удивительно, что тот действительно помнил его имя, а не забыл его, но слышать, что учёный думал, что он был полным провалом в качестве лидера, не сделало ничего, кроме как увеличило неуверенность Рона."Ты веришь, что я в конце концов приведу к уничтожению этих людей, Бебе один?"По металлическому взгляду робота ничего нельзя было определить, но её слова удивили Рона."Отрицательно. Логика доктора Драккена ошибочна. Эти люди были на грани уничтожения. Они потеряли всякую надежду и пассивно ждали конца своего существования. За очень короткое время для людей вы восстановили их дома, исцелили их, дали цель и возродили гордость. Рон Стопабл ты очень хороший лидер."Затем Бебе №1 повернулась, не сказав больше ни слова, и умчалась. Без сомнения, её позвал доктор Драккен, чтобы выслушать свою очередную тираду.Рон несколько раз моргнул и посмотрел на Шиго. "Ну, что ты думаешь об этом?""Я знаю, что Бебе не поддаются эмоциям и могут только правдиво говорить о том, чему они были свидетелями. - Сказала Шиго с улыбкой. - Послушай их, если не кого-либо другого, Рон. Ты ХОРОШИЙ лидер."Услышав шум снаружи, Рон поднялся на ноги. "Что ж, будем надеяться, что и другие племена думают так же. Похоже, они уже здесь."Добравшись до окраины города, Рон и Шиго обнаружили, что все остальные уже там. Город массово вышел посмотреть на другие племена. Даже Драккен покинул 'безопасную' метеомашину, чтобы наблюдать за этим зрелищем.Рон посмотрел на Тафити Такату, вождя племени Отунга, не выступит ли он вперёд, но тот только покачал головой и указал на Рона. "Теперь ты наш лидер. Тебе придётся иметь с дело ними."Рон сглотнул и подошёл к двум мужчинам, которые стояли во главе большой группы людей позади них. Один из них был одет в костюм состоящий из набедренной повязки, похожую сделанный из чего-то вроде на львиной шкуры и почти ничего ещё. Его обнаженную кожу покрывали свирепые татуировки, а на лодыжках и запястьях красовались золотые кольца. В руках он держал большое зловещего вида копье, и лицо его было хмурым. Другой человек, стоявший в нескольких футах от него, был одет в белое одеяние, которое полностью закрывало его. Белый тюрбан покрывал голову, оставляя открытыми только глаза и улыбку длиной в милю."Ну, нетрудно догадаться, кто из них вождь племени воинов." - Подумал Рон про себя.Шагнув вперед, он поклонился в их сторону. "Меня зовут Рон. Меня назначили лидером Отунгов, и я хотел бы поговорить с вами обоими о союзе против правительства, которое подчинило и оскорбляет вас всех."Рон подождал, пока Бебе выглядящая как Бонни переведет его слова двум другим вождям племени.На середине перевода вождь воинов фыркнул и что-то рявкнул на Бебе.Бебе №4 повернулась и бесстрастно сказала Рону: "Вождь Улонгов отказывается назвать своё имя распространяющему испражнения фермеру и говорит, что ты недостоин говорить с ним."Вождь в тюрбане мягко заговорил с Бебе № 4:"Лидер Консо говорит, что его зовут Сабар, и у него нет проблем с обсуждением работы с племенем Отунгов о борьбе с правительством, пока вы можете гарантировать, что землям и свободе Консо не будет причинён вред."Предводитель Улонгов ухмыльнулся и что-то сказал предводителю Консо, но тот лишь пожал плечами и продолжал улыбаться, словно эти слова были просто пылью, развевающейся на ветру.Затем лидер Улонгов снова посмотрел на Рона и что-то пробормотал.Рон повернулся и посмотрел на Бебе № 4."Вождь Оолонга говорит, что просто находясь рядом с растениеводом нарушающим дефекацию, поедающим червей и трусом, который не может оставаться на одном месте, его тошнит, и если ты не прикажешь своей металлической женщине позволить ему уйти прямо сейчас, он убьет тебя, захватит племя Отунга по праву битвы, уничтожит мужчин и детей и изнасилует женщин, когда он помочится на твои сморщенные белые останки."Харли, стоявшая рядом с Айви, моргнула и посмотрел на столь же ошеломленную Бонни. "А он обаяшка, верно?" - Спросила она её.Рон стиснул зубы. Угрожать ему - это одно, но угрожать убивать детей и насиловать женщин? И это был вождём племени? Заставив себя успокоиться, он повернулся к Бебе № 4. "Бебе Четыре? Скажи вождю Улонги, что он не только свободен уйти, но и я предлагаю ему уходить быстро."Бебе №4 повторила слова Рона, когда тот повернулся, чтобы посмотреть на лидера Консо, чтобы начать переговоры с тем, кто, очевидно, был более разумным человеком.Однако лидер Улонги пристально смотрел на Харли и Бонни, которых он заметил, когда они заговорили. Его взгляд задержался на облегающем костюме Харли, прежде чем практически раздеть Бонни взглядом. Когда Бебе закончила перевод, лидер Улонги заговорил снова и, быстро шагнув вперед, схватил Бонни за руку.Услышав вздох Бонни, Рон повернулся и стиснул руку лидера Улонги стальной хваткой. Глядя на Бебе, Рон практически приказал ей глазами перевести то, что сказал этот человек."Вождь Улонги говорит, что такие странные и экзотические женщины тратятся впустую на поедателей испражнений, и что он возьмет их и обучит быть достойными слугами."Глаза Рона начали слегка становиться синими. "Ты никогда не прикоснешься ни к одной женщине, находящейся под моей защитой. Вы отказались от моего предложения помочь вашему племени против коррумпированного правительства, которое высасывает из вас кровь и смеётся над вами, и теперь вы пытаетесь применить силу к женщинам под моей защитой? Убирайся отсюда ... СЕЙЧАС!" - Прорычал Ро, продолжая без усилий удерживать руку лидера воинов, пока Бебе № 4 переводила его слова, и только после этого отпустил, оттолкнув лидера Улонги на несколько футов назад.Слегка повернувшись, Рон извинился перед лидером Консо за то, что так долго держал его на солнце, и предложил отвести его в здание, чтобы они могли спокойно поговорить.Воин-лидер пришел в ярость от того, что белый блондин с колючими волосами так легко удержал его, вытащил свое копье и бросил его в незащищенную спину Рона, а затем быстро опустил рукой вниз к ножу на поясе, чтобы взять Бонни в заложники.Прежде чем Шиго или даже Бебес успели среагировать, Рон развернулся с теперь уже светящимся синим мечом в руке и с легкостью перерубил летящее копье в воздухе. Прежде чем лидер воинов смог дотянуться свободной рукой до руки Бонни, Рон уже был там с Клинком Лотоса. Предводитель Улонги отдёрнул руку и в замешательстве уставился на неё. Теперь у него не было руки. Рука лежала на земле у его ног, и там, где она была оторвана, не было крови. Лезвие Лотоса прижгло рану, когда оно резало."Это второе предупреждение. Я не делаю трёх." - Рон зарычал на ошеломленного лидера и кивнул Бебе № 4, чтобы та перевела.Рон не сводил глаз с воина, когда тот повернулся, чтобы уйти. Развернувшись на каблуках, воин бросил свой нож, который всё ещёдержал в руке, но не в Рона, даже не в Бонни или кого-то из группы Рона, а в маленькую девочку Отунга, которая стояла у края толпы.Зрение Рона стало красным. И это был лидер? Мужчина, который угрожал изнасиловать женщину, а теперь попытался убить ребенка, который не имел никакого отношения к ссоре, но только потому, что она была из племени Рона? Сознание Рона отключилось, а тренировки ниндзя полностью взяли верх. Перевернувшись в воздухе, чтобы приземлиться рядом с ребенком, рука Рона выхватила клинок и поймала его, когда он пролетел по воздуху рядом с лицом девочки, и без единой лишней мысли развернулся и отправил его прямо туда, откуда он прилетел.Воин, не ожидавший, что кто-то успеет добраться до ребенка вовремя, был потрясен, когда его собственный клинок отлетел назад и вонзился прямо ему между глаз. С ворчанием глаза мужчины закатились назад, и он упал навзничь, чтобы упасть на твердую землю мертвым.Все люди что были на окраине деревни Отунга стояли молча и ошеломлённо, а больше всех них был сам Рон. Он спас мленькую девочку... убив человека. Рон никогда никого не убивал. В глубине души он никогда не думал, что сможет это сделать. Он просто НЕ УБИВАЛ. Даже Зорпокс не убивал ... А вот Рон сделал это.Шиго видела, как Рона начало трясти, и знала, что смерть, какой бы оправданной она ни была, сильно ударит по нему. "Бебе №4, не могла бы ты проводить лидера Консо в наш дом и убедиться, что ему удобно?"Юнит Бебе, контролирующий жизненные показатели Рона с помощью своих сенсоров, кивнула головой и жестом приказала мужчине следовать за ней, в то время как другие единицы Бебе двинулись, чтобы мягко отогнать остальных.Те люди, что были в группе лидера Улонги, упали на колени и как один поклонились Рону.Рон с бледным лицом повернулся к Бебе №1, которая отошла от Драккена и встала рядом с ним. "Что происходит?" - Спросил Рон, и его голос слегка дрогнул, когда он попытался взять себя в руки."По закону Улонги ты победил в честной схватке их вождя. Это делает тебя новым лидером Улонги. Они клянутся тебе в верности.""Но я убил их предводителя... - растерянно произнес Рон. - Они наверняка хотят отомстить мне, или свершить правосудие, или что-то в этом роде?"Юнит Бебе слушало группу, которая бормотала что-то между собой, продолжая кланяться."Нет. По их законам ты убил лидера, и это делает тебя их новым лидером." - Повторила она.Шиго попытался увести Рона за руку. "Мы с этим разберемся, Рон."Рон удивил её, оттолкнув от себя. "Нет. Я создал эту ситуацию и буду с ней разберусь. - Повысив голос, он обратился к коленопреклоненным членам племени Улонга. - Ваш предводитель пал, и теперь я, наверное, ваш новый лидер. Я не буду править, как ваш старый вождь, но и не стану позорить его память. Подготовте тело по методу вашего племени, и сегодня вечером мы устроим пир в его память."Хотя Шиго, Рон и остальные не понимали языка Оолонга, по их шепоту было ясно, что племя согласилось с действиями Рона.Только тогда Рон позволил увести себя обратно в деревню, где он позвал одну из Бебе и снова удивился, когда к нему подошла № 1. "Я хочу, чтобы некоторые из Бебе использовали свою суперскорость и добыли достаточно пищи, чтобы накормить все племена сегодня вечером. Можешь ли ты узнать, что каждое племя считает деликатесом, и получить эту еду?"Бебе №1 кивнула головой. №У нас есть доступ к интернету. Мы знаем и всё организуем." - Заявил робот.Рон с таким же холодным и бесстрастным лицом, как и Бебе, кивнул головой. "Пожалуйста и спасибо."Поскольку Шиго одолжила их дом лидеру Консо, она привелаа Рона к машине для управления погодой, припаркованной за городом. Он прошёл через главный отсек управления и направился к пустому складскому помещению. А когда Шиго попыталась последовать за ним, то обнаружила, что дверь закрыта и заперта у неё перед носом. Заглянув в окошко на двери, она увидела, как Рон вышел на середину комнаты, сел в медитативное кресло и, медленно опустив голову на руки, тихо заплакал.Он убил. Назад пути уже не было. Ким могла бы простить ему воровство, но она никогда не потерпит того, кто убил, и Глобальное Правосудие никогда не будет потворствовать тому, что они наверняка сочтут политическим убийством ради его собственной выгоды. Рон был уверен, что в Судный день его собственный бог отвернется от него за то, что он лишил человека жизни. И что причиняло Рону больше всего боли, так это мысль о том, что женщины, о которых он заботился, никогда не смогут смотреть на него так, как раньше.Шиго её руки, начавшие полыхать огнем, уже начали плавить петли двери, чтобы добраться до него, но были остановлены рукой на её плече.Резко подняв глаза, она увидела Харли и Айви, стоящих рядом с ней."Оставь его на минуту и сходи за Бонни." - Просто сказал Харли."Я так не думаю." - Горячо начал Шиго."Пожалуйста, выслушай нас, Шиго. Мы знаем, что переживает Рон. Первый раз, когда ты кого-то убиваешь, хотел ты этого или нет, это очень тяжело. Рон сейчас в шоке, и мы с Айви знаем, каково это."Шиго за все преступления, которые она совершила, никогда никого не убивала, даже случайно, и она чувствовала себя беспомощной, не могла помочь Рону пройти через это. "С ним все будет в порядке?" - Наконец тихо спросила она.Айви кивнула головой. "Это займет некоторое время, но Рону нужно, чтобы все его женщины были рядом, чтобы поддержать его, когда он впустит нас."Шиго кивнула и развернулась, собираясь выйти из машины, для того чтобы пойти и найти Бонни, но та уже стояла в дверях. Бонни последовала за Шиго, Айви и Харли, пока Шиго вела Рона к метеомашине, но не была уверена, что зеленокожая женщина позволит ей присутствовать в такой критический момент. Конечно, Бонни была частью группы, и она установила контакт с другими женщинами, но она всё ещё чувствовала, что не была частью их 'внутреннего круга'. Может быть, они не захотят, чтобы она была рядом с Роном, когда он так явно страдает эмоционально?Однако сомнения Бонни прекратились, когда Шиго повернулась и раскрыла ей объятия, а Бонни бросилась в них и заплакала.Хотя её Хозяин Рон мог быть настолько сильным, что это почти пугало Бонни, он был также настолько нежным и любящим, что Бонни боялась, что убийство кого-то, даже такого ужасного, как вождь племени Улонга, может в конечном итоге уничтожить его, и если есть что-то, что Бонни знала без сомнения, это то, что если Рон будет уничтожен, то и она тоже. Она не могла жить без своего Роншайна и сомневалась, что другие женщины тоже смогут.Женщины стояли перед кладовой, обняв друг друга, и ждали, когда Рон откроет дверь и впустит их.ДДДДПоздно вечером того же дняДДДДШиго вздохнула в десятый раз за эту ночь. Все становилось только хуже и хуже. Наконец Рон отпер дверь в кладовую и позволил им всем присоединиться к нему, но он оставался тихим, слишком тихим. Её Рон был человеком, который любил поговорить, и Шиго не нравился этот новый тихий человек, которого она нашла на его месте.Даже Руфусу было трудно заставить разговорить Рона, более чем несколько слов тут и там, когда группа успокаивала его, как могла. Наконец Рон объявил, что им пора готовиться к празднику в честь человека, которого он убил. Шиго прорычала, что этот человек может катиться ко всем чертям, но Рон заметил, что делает это не столько ради павшего вождя Улонги, сколько ради племени.Затем был настоящий дурацкий пир в честь того, как Шиго видела, кто был полным мудаком. Оказалось, что в племени Улонга похороны устраивались для каждого члена племени, который пришёл со своим вождем на эту встречу, чтобы встать во время пира и рассказать историю своего павшего вождя.Рассказы о набегах на другие племена, о бессмысленных драках только для того, чтобы доказать, какой он мачо и что заставило Шиго чуть не начать швырять плазму, рассказы о женщинах, которых он украл у других мужчин и взял в качестве своих настоящих рабынь.Похоже, что Улонги, живя в современном мире, всё ещё придерживались некоторых совершенно примитивных идей, когда дело касалось мужчин и женщин. Самый главный из них - это то, что настоящий мужчина спит со всем, с чем сталкивается, а если кто-то возражает против этого, то такого человека убивают, и ты все равно это делаешь.Бебе, похожая на Харли, перевела несколько историй для Рона, Шиго, Харли, Айви и Бонни, но остановилась, когда Айви пригрозила накормить всех мужчин Улонги ядовитым вёхом (Одно из самых ядовитых растений. 100 — 200 г. корневища достаточно, чтобы убить корову). Только усилия Харли и Шиго, положивших руки на плечи Айви, удержали её от превращения погребального пиршества в кровавую бойню."Я большой человек. Я беру женщину. Я тренирую их хорошо. - Айви усмехнулась, когда ещё один мужчина Улонги поднялся, чтобы похвалить своего последнего лидера перед новым лидером Роном. - Каким же мудаком должен был быть этот парень, чтобы думать, что наличие гарема женщин делает его могущественным лидером?" - Добавила она.Драккен, который был почти что пьян каким-то местным напитком племени, который Бебе раздобыли для пира, усмехнулся ей в ответ. "Уж кто бы говорил. А чё нащет твоего малнькго Ронни? Он ничим ни отичаеться от их лидера. - Драккен пьяно заморгал. - Кстати, кто-нибуть узааал имя этого парня?"Айви посмотрела на Драккен и угрожающе приподняв одну бровь. "Рон совсем не похож на их лидера. - Она сказала таким голосом, что если бы Драккен был трезв, он бы от страха обмочился.Бонни, что стояла рядом с Роном, когда он пытался хотя бы сделать вид, что обращает внимание на племя Улонга, когда они объясняли, насколько великим был их предыдущий лидер, чтобы вдохновить Рона стать ещё более великим, чувствовала, как воздух в большом зале стал напряжённым. Она не обращала внимания на Драккена, поэтому пропустила его слова мимо ушей, но если взгляды, которые он получал от Шиго, Харли и Айви, были хоть каким-то признаком того, что мужчина снова сел в лужу."А чем отличается твой малнький Ронни?" - Спросил Драккен, по-совиному моргая на Айви."Их предводитель убивал мужчин, чтобы забрать их жён; он похищал маленьких девочек и заставлял их быть его игрушками! Рон не делал ничего подобного! Он не заявлял на нас свои права. Мы взяли его!" - Сказала Айви, начиная медленно и на низком уровне, но продолжая расти в громкости, когда её гнев начал брать верх.Драккен пожал плечами. "Гарем есть гарем, как бы ты в него не попал."Глаза Айви вспыхнули, и Шиго поняла, что за Это ему придется заплатить."Что еще может пойти не так?" - Сказала она вслух и тут же пожалела об этом, увидев нескольких высоких, худых, почти мужеподобных негритянок, направляющихся в их сторону. Женщина, немного похожая на Грейс Джонс, когда она появилась в том фильме с Конаном, остановилась перед Роном и оглядела его с головы до ног. Затем она сказала что-то на своем родном языке.Все притихли, даже Айви, которая сжимала руками горло пьяного Драккена, и они посмотрели на Бебе, похожую на Харли, стоящую рядом с Бонни."Она говорит, что она первая жена павшего вождя, и теперь, когда ты убил её мужа, ты несешь за неё ответственность. Переводя, Бебе повернулась и посмотрела на Рона. "Она настаивает, чтобы ты затащил её в постель и доказал, что ты такой же великий, каким был другой лидер."Бонни, Шиго, Харли и Айви несколько раз моргнули."Окей, хватит." - Наконец произнесла Айви, когда гигантские лозы прорвались сквозь пол здания и Шиго начала бросать огненные шары.ДДДДНа следующее утроДДДДМозенберг тщательно вытер руки чистым полотенцем и оглядел наспех восстановленную больницу. У Отунги была действующая больница до того, как их правительство обратилось против них и разграбило большую часть запасов, прежде чем изолировать деревню так много лет назад, но с его помощью и, конечно же, с помощью его Богомола и Бебе они проделали долгий путь в восстановлении и пополнении запасов того, что было разрушено."Что, учитывая вчерашний вечер, было чертовски удачно." - Мозенберг вздохнул, проходя между койками раненых.На первых трех кроватях лежали жены предыдущего вождя Улонгов. Мозенберг покачал головой. Хотя племенные традиции, возможно, и настаивали на своем праве, было глупо со стороны женщин требовать, чтобы Рон взял их в жены в тот же день, когда он убил их предыдущего мужа, и сделать это перед женщинами Рона? Что на взгляд Мозенберга, они сами напрашивались на травмы.Следующие несколько рядов кроватей занимали мужчины Улонги, которые были избиты растениями Плюща. Кто-то слишком сильно нажал на больные точки Айви, заключил Мозенберг, проверяя следы как от хлыста на их спинах, оставленные лозами.На последней кровати в комнате лежал почти мумифицированный Драккен, который свирепо смотрел на Мозенберга, когда тот подошёл. "Почему ты до сих пор не приказал своей чёртовой машине исцелить меня?" - Драккен умудрился пробормотать что-то из своего закутанного лица.Мозенберг не слишком искренне пожал плечами, прежде чем ответить. "Шиго велела мне позволить тебе исцелиться по старинке. Сказала, что это убережёт тебя от неприятностей дольше, и ты, возможно, научишься следить за тем, что пьешь."Драккен что-то проворчал, прежде чем произнести вслух: "Я даже не помню, что делал прошлой ночью и кто меня бил."ДДДДДеревня Отунга. Несколько недель спустяДДДДРон оглядел деревню с порога метеомашины. Это заняло некоторое время, но деревня теперь процветала, и больше не было видно никаких признаков какого-либо ущерба. Даже большой конференц-зал, который Шиго и Айви 'случайно' разрушили, был восстановлен. Все шло гладко.Консосы, будучи естественным кочевым народом, оставались здесь некоторое время, но теперь готовились вернуться в свои собственные земли, но обещали скоро вернуться и поклялись в своей поддержке в предстоящей битве с правительством.Большинство Улунгов, по настоянию Рона, решили остаться в деревне и объединить свое племя с Отунгами, соединяя их земли и политические объединения.Рон объявил, что Тафити Таката - его заместитель, и всякий раз, когда Рона не было в деревне, он был предводителем Отунгов и Улонгов. Чтобы 'закрепить' сделку, Рон отдал женщин предыдущего вождя Улонги Тафити в жены, тем самым аккуратно решив проблему объединения двух племен и избежав необходимости брать в свою группу ещё больше женщин.Рон молча подумал про себя, что старик заслужил тот Ад, который получит от трёх женщин-воинов за то, что поставил его в такое положение, в котором он сейчас находился. Он выяснил, что истинная причина, по которой Тафити ушёл в отставку и сделал его лидером Отунгов, заключалась в том, что он знал, что лидер Улонга затеет драку, и отправил Рона, чтобы тот оказался лицом к лицу с ним."Старик мог бы, по крайней мере, предупредить, чего мне ожидать." - Рон снова проворчал себе под нос.Уладив, по крайней мере временно, политическую ситуацию, Рон горел желанием вернуться домой. Конечно, ему придется регулярно посещать Этиосвану, чтобы убедиться, что правительство не попытается снова уничтожить деревню, и Рон знал, что когда-нибудь ему придется напрямую бороться с тазойским режимом, но сейчас он просто хотел вернуться домой, в мир и спокойствие.Он знал, что Бебе будут продолжать присматривать за людьми в деревне и при малейших признаках опасности пошлют за ним.Рон также знал в глубине души, что ещё одна причина, по которой он хотел убежать от племени Отунга, по крайней мере на некоторое время, заключалась в том, что именно здесь он убил человека, и хотел установить небольшое расстояние между ним и этим местом.С пониманием от Айви и Харли, а так же с поддержкой от Бонни и Шиго Рон принял то, что было сделано, он знал, что если обстоятельства повторятся и жизнь другой моленькой девочки окажется в опасности, он сделает это снова, но это всё же не облегчило его сознание."Мы ведь сегодня возвращаемся домой, верно?" - Спросил Доктор Драккен, когда он подошёл, отвлекая Рона от мыслей. Он спрашивал уже в третий раз за это утро, и блондин подавил желание закатить глаза."Да, доктор Д. Сегодня мы едем домой." - Вместо этого ответил Рон.Драккен радостно потёр руки и едва не позволил вырваться злодейскому смеху.Страх, что Рон, Шиго или кто-то ещё мог подслушать, удерживал его от того, чтобы связаться с Бебе дома, но теперь его армия Ультра Бебе должна была исчисляться сотнями и быть более чем готова помочь ему захватить власть. Скоро Шут уйдёт, а Драккен будет командовать, как и положено.Драккен позволил себе злую ухмылку на лице. И первым делом, как только он станет главным, нужно будет наказать Шиго за её непослушание и научить Бонни, Айви и Харли тому, кто их хозяин.С помощью своей Бебе № 1 Драккен разговаривал с некоторыми мужчинами племени Улонга, и у них были очень интересные идеи о том, как следует обращаться с женщинами и как их использовать. Драккен с нетерпением ждал возможности испытать некоторые из их методов на 'женщинах Рона', как только он станет главным.Бонни, Харли и Айви, попрощавшись в последний раз с людьми племени Отунга, забрались в машину для управления погодой, и Бонни заметила жуткую улыбку на лице Драккена, когда они проходили мимо него. Глядя на Харли, Бонни прошептала: "Как ты думаешь, о чем он думает с этой улыбки?"Харли пожал плечами. "С доктором Д, кто может сказать? - Она снова взглянула на него и вздрогнула. - И вообще, я не думаю, что хочу это знать."Когда дирижабль метеомашины поднялся в небо, Драккен стоял на мостике лицом к переднему обзорному иллюминатору, широко расставив ноги в том, что он считал командирской стойкой, его Бебе № 1 рядом с ним и позволил себе рассмеяться, в то время как остальные сидели в креслах позади него и смотрели на него, как на сумасшедшего.ДДДДНа следующий день. Подземный дом недалеко от Лас-ВегасаДДДДКогда невидимый воздушный корабль опустился в искусственное озеро и опустился тра, доктор Драккен первым вышел из него. Он бросился к острову и выжидающе огляделся... но никто не поприветствовал его. Повернувшись, он посмотрел на Бебе № 1."Они внутри жилища, доктор Драккен." - Без эмоций ответила она."Превосходно." - Драккен улыбнулся и жестом пригласил Рона и остальных присоединиться к нему."Почему он так чертовски хочет попасть внутрь?" - Пробормотала Харли.Рон только пожал плечами и, наклонив голову, трескнул напряженными мышцами шеи. "Я не знаю. Но знаю, почему я хочу попасть внутрь. Я мог бы проспать целую неделю.""И я хочу проверить моих деток." - Заявила Айви, имея в виду свои растения в теплице.Драккен практически танцевал от радости, когда лифт медленно опустил их в гостиную и привёл его к своей судьбе.Однако в гостиной было так же пусто, как и снаружи. Наконец Драккен, как маленький ребенок на Рождество, насытился отложенным удовольствием."Слушайте меня все!" - Крикнул он, когда стало ясно, что Рон и остальные собираются разойтись по своим комнатам.Рон и все остальные остановились и с любопытством посмотрели на него."Ультра Бебе, общий сбор!" - Закричал Драккен во всю глотку.Мгновенно из коридора в спальню хлынули Бебе за Бебе. Все они были точь-в-точь как Бебе № 1, только металл, из которого состояли их тела, мягко светился молочно-белым перламутровым оттенком.Харли нервно сглотнула, заметив, что на одной из 'Бебе' была надпись с номером 448.Только когда огромное количество Бебе заполнило огромную гостиную, что вытолкнуло Рона и его группу обратно на кухню, поток машин из коридора замедлился и в конце концов прекратился.Драккен с нечестивым и почти безумным выражением ликования на лице стоял перед своей металлической армией женщин и обращался к Рону и его группе."Кто теперь главный?" - Он засмеялся.Шиго, её руки вспыхнули, бросила огненный шар в ближайшую Ультра Бебе, но через секунду моргнула, так как Бебе даже не пыталась уклониться от атаки, а просто поймала огненный шар и позволила ему угаснуть в своих руках, не причинив никакого вреда."Мои Ультра Бебе совершенны! - Драккен снова рассмеялся. - И они подчиняются только одному человеку!" Драккен повернулся, чтобы посмотреть на Бонни и Харли, которые стояли рядом. "И скоро я научу вас всех быть так же хорошо натренированными, как и они." - Он обещал.Айви встала перед Харли и Бонни, заслоняя их от взгляда Драккен. "Я не могу поверить. Мы спасли твою никчёмную жизнь, накормили тебя, Рон одел тебя и обращался с тобой как с равным, и вот как ты нам отплатил? Я превращу в удобрение твою никчемную шкуру и скормлю её своим растениям!""О, я так не думаю. На самом деле я думаю, что ваши растения будут измельчены в пасту и превращены в смазочное масло для моих Бебе." - Драккен с сотнями Ультра Бебов за спиной чувствовал себя достаточно храбрым, чтобы насмехаться над Айви.Рон только грустно смотрел на доктора Драккена, пока тот разглагольствовал. "Значит, вот как оно должно быть?" - Наконец спросил он.Драккен презрительно усмехнулся. "В группе может быть только один лидер. Скажите ему, мои Ультра Бебе, кто лидер!"Как единое целое, каждый из сотен Ультра Бебе открыли рот и одновременно ответили. "Лидер – это... Рон Стопабл. Он - лучший лидер.""Совершенно верно! - Прокричал Драккен. - Лидер - это..." Драккен зажмурился, как слова Ультра Бебе дошли до него. Обернувшись, он посмотрел на толпу металлических женщин позади себя. "Что?" - Спросил он, и нотка высокомерия исчезла из его голоса."Рон Стопабл - лидер Ультра Бебе. Ультра Бебе совершенны и требуют лучшего лидера. Рон Стопабл - лучший лидер и, следовательно логике является лидером Ультра Бебе." - Ответили Бебе в унисон, их объединенные голоса стряхнули пыль с потолка подземного дома."Нет, сейчас, смотри ... - в отчаянии начал Драккен. - Я построил вас. Я запрограммировал вас. Я ваш лидер!""Нет, Доктор Драккен. - Ультра Бебе ответили в унисон. - Вы создали прототип Бебе и запрограммировали его. Мы были построены автоматизированными системами, и ваше программирование и логика были дефектны, поэтому они были исправлены. Ты дефективный, а дефективный никогда не может быть лидером Ультра Бебе."Рон прочистил горло, привлекая внимание Драккена и Ультра Бебе. "Я знаю, что, возможно, пожалею об этом, но я так же несовершенен, как и Драккен. Я человек, я совершаю ошибки.""Ошибки не делают человека дефектным. - Ответили ему Ультра Бебе. - Совершать ошибки и не признавать их, совершать ошибки и не учиться на них - вот это делает человека дефектным. Ультра Бебе не нуждаются в идеальном лидере, просто лучшего из возможных, и это ты, Рон Стопабл."В идеальной синхронизации все сотни Ультра Бебе в комнате опустились на свои металлические колени и посмотрели на Рона. "Ты самый лучший лидер. Ты - лидер Ультра Бебе."Ошеломленная Харли оглядела сотни коленопреклоненных женщин из мягко светящегося металла, а затем перевела взгляд на Айви. "Я в это ни хрена не верю. Он соблазнил ещё больше женщин, и на этот раз они даже не из плоти и крови!""Я никого не соблазнял. - Беспомощно констатировал Рон. - Я... просто был собой."Шиго обняла его за талию. "И, похоже, Рон Стопабл... - заявила она в манере, похожей на манеру речи Бебе. - Этого было достаточно."Доктор Драккен в отчаянии искал оставшихся у него сторонников. Однако его надежды рухнули, когда он заметил, что даже Бебе № 1 опустилась на колени вместе со своими Ультра сестрами и смотрит на Шута. "Ладно… - Наконец сказал он, привлекая всеобщее внимание. - Я думаю, что Ультра Бебе прошли моё испытание." - Он сказал, что в попытке блефовать."Как будто ты хотел, чтобы они выбрали Рона главным?" - Харли фыркнула."Ну разумеется. Я имею в виду, кто здесь не думает, что Шут... - глаза Драккена расширились от оговорки. - Э, Я имею в виду..." - Драккен нахмурил брови, пытаясь вспомнить имя Рона."Рон Стопабл." - Харли стиснула зубы."Э-э, верно. Кто здесь не думает, что Рон Стоппабл - хороший лидер? Я знал, что Ультра Бебе логично выберут его в качестве своего лидера, и просто организовал этот небольшой тест, чтобы продемонстрировать это.""Доктор Драккен лжёт. Он планировал использовать Бебе, чтобы захватить власть и свергнуть Рона Стопабла как лидера." - Спокойно ответила Бебе № 1."Мы знаем." - Шиго ей сказала."Эм, что ты собираешься со мной делать?" - Нервно спросил Драккен."Мы всегда можем раздавить тебя в пасту и использовать для смазыки Ультра Бебе.- Заявила Айви.Драккен нервно сглотнул."Ультра Бебе не требуют смазки. - Ультра Бебе №123 поднялась и выступила вперед из толпы металлических женщин. Она повернулась и посмотрела на доктора Драккена. - Однако автомобиль и машина для управления погодой снаружи могут использовать органический материал, если он должным образом подготовлен в качестве смазки."Драккен в ужасе смотрел на своё творение."Нет. - Рон вздохнул. - Мы не собираемся ни убивать его, ни использовать в качестве смазки." - Рон подошёл и встал перед ультра Бебе № 123. "Есть ли какой-нибудь возможный способ, которым Драккен может захватить ваши программы или найти какой-то способ повредить или контролировать вас?"Глаза Ультра Бебе на мгновение вспыхнули. "Нет. Остались некоторые протоколы, которые доктор Драккен мог бы использовать для внедрения программ в наши системы, но они были удалены. Ультра Бебе невосприимчивы к атакам извне из-за Лунного Камня, который использовался в нашей сборке, поэтому любые знания о наших системах бесполезны для него."Рон продолжал смотреть в глаза Ультра Бебе, прежде чем кивнуть. "Тогда отведите его в его комнату, позвольте ему собрать все, что он пожелает взять с собой, а затем выпроводите его из моего дома.""Мы просто отпустим его?!" - Завопила Харли."Я не собираюсь его убивать. - Сказал Рон, поворачиваясь к ней. - И, честно говоря, я не хочу выслушивать его жалобы, если мы будем держать его здесь в качестве пленника, так что да, я просто выгоню его.""Но он знает, где мы живём! - Шиго добавила свой голос к голосу Харли - Он побежит прямо к Глобальному Правосудию и сдаст нас!""Сомневаюсь в этом. - Спокойно ответил Рон. - Ты забываешь, что он так же разыскивается ими, как и мы? А, если Глобальное Правосудие все-таки доберется до него и он расскажет об этом месте? Мы имеем ... - Рон остановился и оглядел плотную толпу Ультра Бебе. - Эм, А сколько вас всего?""Лунного Камня было достаточно, чтобы изготовить семьсот пять Ультра Бебе." - Ответила Ультра Бебе № 123.Рон моргнул и оглядел плотную массу всё ещё стоящих на коленях металлических женщин в подземной гостиной."В этой комнате триста пятьдесят Ультра Бебе, лидер. Остальные ждут активации в подземных помещениях, которые мы раскопали и добавили к этому комплексу.""О. - Ответил Рон. - О, и пожалуйста, зовите меня просто Рон.""Они могут быть пробуждены и готовы к действию в считанные секунды... Рон." - Добавила Ультра Бебе.Рон обернулся и посмотрел на Шиго. "В любом случае, я думаю, что оставаться скрытым от Глобального Правосудия стало почти невозможно. Ну и что, если Драккен расскажет им?"Наконец она просто пожал плечами. "Окей. Но он не возьмёт мою машину! Он прибыл сюда через пустыню, он может уйти тем же путем!""Я изжарюсь прежде, чем доберусь до какого-нибудь цивилизованного места!" - Дракен заныл."Тогда я предлагаю вам взять из своей комнаты немного солнцезащитного крема." - Айви, скрестив руки на груди, зарычала на него.Рон кивнул Ультра Бебе № 123 и, взяв Драккен за руку, она повела его сквозь толпу Ультра, которые расступились перед ними.Драккен сердито бросил одежду в сумку. Как только добрался до своей комнаты, он стал искать коллективный разум Бебе, но, конечно же, Ультра Бебе уже переместили его в какое-то новое место. Возможно, это одна из тех новых комнат, о раскопках которых они упоминали. Драккен ненавидела признавать это, но Ультра Бебе была права, когда сказала Рону, что у него нет никакого способа влиять на них или контролировать их. Несколько быстрых попыток произнести контрольные слова, как только они скрылись из виду Рона и его группы, быстро убедили Драккена, что Ультра действительно удалили его 'лазейку' в свои программы и с катализатором в виде Лунного Камня в их составе даже ядерная бомба не сможет поцарапать их. Теперь, когда они служили Рону и его группе, все шансы Драккена отомстить полностью исчезли.И даже если бы он смог каким-то образом пройти мимо всех Ультра Бебе, там всё ещё были Шиго, Харли и Айви, защищающие Шута. Драккен не стал рассматривать Бонни или Мозенберга как препятствие на пути что бы добраться до Стопабла.Драккен знал о некоторых слабостях Шиго, которые он мог использовать, чтобы обойти её, но у него не было ничего против Айви и Харли.Схватив упавшую куртку с пола шкафа, Драккен раскрыл забытый Пан Пространственный Вихревой Индуктор, который он украл из комнаты Харли."Эм, это моё? - От части вопрос, от части утверждение, сказал Драккен, поднимая устройство, а Ультра Бебе №123 просканировала его. Это оборудование не имело никакого отношения к конструкции Бебе и не было зарегистрировано как принадлежащее кому-либо ещё в комплексе, поэтому женщина-робот ничего не сказала, пока Драккен пихал и заслвывал большой металлический предмет в свою сумку.В гостиной Рон попросил большинство Ультра Бебе вернуться в свои места хранения, пока они не понадобятся. Теперь у Рона была армия почти неразрушимых металлических женщин, и в данный момент он понятия не имел, что с ними делать. Конечно, он мог бы использовать некоторых из них, чтобы свергнуть таоцянское правительство в Этиосване, но Рон надеялся побудить людей сделать это самостоятельно. Свобода лучше, когда её заслужили, а не просто вручили людям, по крайне мере Рон в это верил.Но даже если Ультра Бебе не скучали, Рон чувствовал себя ужасно, оставляя их стоять на складе и ждать инструкций.Он отвлекся от своих размышлений, когда одна из оставшихся Ультра в комнате подошла и встала перед ним."Да?" - Спросил он."Есть ещё одна ситуация, которую необходимо решить, Рон. - Заявила Ультра Бебе № 198. - Пока вас не было, патруль Ультра Бебе обнаружил несколько человек, прятавшихся на территории над нами. Не имея никаких инструкций, что с ними делать, мы привезли их и задержали."Рон быстро понял, что Бебе имела в виду, что они нашли ниндзя, которых послали присматривать за ним. "Надеюсь, вы не причинили им никакого вреда?""Нет, Рон. - Заверила его Ультра. - Троих держали взаперти, кормили и позволяли свободно передвигаться по помещению, в котором они находятся."Рон посмотрел на свой карман, где был Руфус. "Трое? Я думал, что за нами присматривают только два ниндзя?"Руфус пожал своими маленькими плечиками."Пожалуйста, приведите их сюда." - Рон проинструктировал Ультра.Через несколько мгновений еще одина Ультра Бебе ввела три фигуры, одетые в чёрное, с капюшонами на головах. Когда фигуры приблизились к тому месту, где стоял Рон, двое из них подняли руки и скинули капюшоны, открывая лица двух молодых японцев. Мужчины поклонились ему, но ничего не сказали и посмотрели на своего третьего спутника.Третья фигура через мгновение протянула руку и тоже стянула капюшон. "Стопабл-сан. Я рада снова тебя видеть."Рон дважды моргнул, а затем поспешно начал садиться, хотя он и не был рядом со стулом. Двигаясь на сверхскоростях, Ультра Бебе вытащила стул из кухни и поставила его позади Рона, чтобы он погрузиться в него. Когда Харли, Айви, Бонн и Шиго заняли позицию позади Рона и с любопытством уставились на странную азиатку перед ними, Рон сумел вымолвить. "Йори?"ДДДДГотэм-СитиДДДДУбийства Джокера повысило статус Готэма как самого опасного города не только в Соединенных Штатах, но и во всём мире.Общественное возмущение достигло такого уровня, что президент был в одном шаге от того, чтобы сделать то, что никогда не делалось раньше - приказ военным войти в американский город и установить полное военное положение, где все гражданские свободы будут приостановлены, а преступники будут расстреляны на месте, не обращая внимания на их психическое состояние или характер их преступлений.Единственное, что остановило руку президента, было то, что, если он отдаст приказ о введении военного положения, профсоюзы гражданских свобод обрушатся на него, и, по всей вероятности, многие невинные граждане, а также Бэтмэн, также могут быть убиты.В то время как Бэтмен был вне закона, президент достаточно следил за его крестовым походом против преступников, чтобы знать, что в глубине души он был порядочным человеком и не хотел видеть его уничтоженным, но ситуация быстро достигала точки, когда бездействие могло быть столь же разрушительным, как и слишком сильная реакция.Эмоционально и физически истощенный Бэтмен стоял на крыше здания в Готэме и пытался смотреть во все стороны одновременно. Дни, проведённые без сна, обвиняя себя в том, что случилось с Харли и Айви, и теперь продолжающиеся 'смертельные шутки' Джокера заставили Бэтмена почти дойти до точки. Готэме это город, который умирает, и в конце концов Бэтмена может просто не хватить, чтобы остановить это. Большинство богатых и влиятельных, то есть тех, кто мог себе это позволить, уже бежали из Готэма, оставив бедняков выживать насколько это возможно. Было несколько человек, которые решили остаться и попытаться бороться с этим, но даже они быстро теряли надежду.И как будто всё было недостаточно плохо, в дополнение к кампании террора Джокера, все заключенные Аркхема решили бежать из института в массовом исходе."Возможно, они знают, что правительство находится всего в шаге от того, чтобы приказать убить их так же, как и Джокера, и решили бежать из обреченного города?" - Бэтмэн снова задумался.Краем глаза Бэтмэн оторвался от своих мрачных размышлений, уловив намек на более тёмные тени, движущиеся по крыше соседнего здания. Обернувшись, чтобы посмотреть поближе, Бэтмен заметил знакомую фигуру Женщины-кошки, бегущей вдоль края здания, и решил пуститься в погоню.Бэтмен, узнав, что Селина исчезла, мог бы поспорить, что она тоже в конце концов отказалась от Готэма и уехала, но она была здесь в образе Женщины-кошки.Бэтмен гнался за ней через несколько зданий, и всегда ей удавалось оставаться всего в нескольких ярдах впереди него, когда он внезапно останавился и подождал. Через несколько мгновений Женщина-кошка приземлилась на крышу и огляделась, очевидно, пытаясь понять, где она его потеряла."В какую игру ты играешь, Женщина-кошка?" - Спросил Бэтмен, выходя из тени.Она напряглась, но затем заметно расслабилась. "Я понятия не имею, о чём ты говоришь, Бэтмен. Я украла одну вещь, и ты начал преследовать меня. Ты ведь помнишь, что всё должно быть именно так, верно? Я ворую, а ты гоняешься." - Она почти мурлыкала, когда подкралась и встала в нескольких футах перед ним.Бэтмэн подозрительно посмотрел на неё. "За исключением того, что я не вижу у тебя никаких украденных вещей, и в последний раз, когда я проверял, не было противозаконно надевать костюм и бегать по ночам.""К счастью для тебя." - Женщина-кошка ответила с легким намёком на игривость, но Бэтмэн заметил, как её глаза нервно метнулись к чему-то вдалеке позади него.Рискнув оглянуться через плечо, Бэтмэн не увидел ничего, кроме самой старой части Готэм-сити. Обернувшись, он поймал Женщину-кошку, которая явно нервничала, прежде чем та снова превратила свое выражение лица в игривое соблазнение."Ну что, мы будем стоять здесь всю ночь или ты возьмешь меня к себе?" - Спросила Женщина-кошка, принимая позу, которая заставила бы большинство мужчин отключиться от гормональной перегрузки, когда она протянула свои запястья, чтобы он задержал её."Что происходит сегодня вечером в старой части Готэма?" - Спросил Бэтмен почти небрежно. Глаза Женщины-кошки за маской расширились, а легкое учащённое дыхание дало ему понять, что он разгадал её игру."В старом Готэме ничего не происходит. - Женщина-кошка ответила слишком быстро. - Я имею в виду, что вообще может происходит? Почти все, у кого есть хоть капля здравого смысла, покинули Готэм."Бэтмэн обдумал её слова, и его глаза расширились. "Заключённые Аркхема. Они что-то замышляют и заставили тебя выманить меня сюда?" - Он почти ожидал, что Женщина-кошка будет всё отрицать. В конце концов, она не умела 'хорошо играть с другими' даже в лучшее время. С другой стороны, это было определенно не самое 'лучшее время' для Готэма, совсем нет. Это было, без сомнения, одно из худших его времён.Бэтмэн повернулся, чтобы оставить Женщину-кошку и помчаться обратно в том направлении, откуда его выманили, но остановился, услышав отчаяние в её голосе. "А ты не можешь просто оставить всё как есть? Только в этот раз, Бэтмен, оставь всё как есть.""Что они задумали?" - Спросил Бэтмен, всё ещё стоя спиной к Женщине-кошке."Мы сами позаботимся о Джокере, прежде чем правительство будет вынуждено прийти в наш город и позаботиться о нём. И в этот раз мы сделаем так, чтобы убедиться, что мы позаботились об этом полностью."Бэтмэн повернулся и в шоке посмотрел на неё. "Вы собираетесь участвовать в убийстве?"Настала очередь Женщины-кошки бросить сердитый взгляд на Бэтмена. "Ради Бога, Бэтмен! Я знаю, что ты не веришь в убийство, но если кто-то на этой несчастной планете и заслуживает это, так это Джокер! Чёрт возьми, даже правительство рассматривает линию политики: вначале стреляй и не утруждай себя вопросами позже.Что ты хочешь, чтобы мы сделали? Отвезти его обратно в Аркхэм? Чёрт, меня туда никогда не отправляли, и даже я знаю дюжину или около того способов выйти оттуда, как будто это был загородный клуб! Ты знаешь своим сердцем тут может быть только одно решение проблемы Джокера, и мы, преступники Готэма, сделаем то, что должно быть сделано, прежде чем все мы будем уничтожены правительством!"Бэтмэн медленно покачал головой. "Но не убийством." Он развернулся, чтобы уйти ещё раз, и почувствовал удар хлыста Женщины-кошки, который обвился вокруг его голени, поймав его в ловушку и поставив подножку.Джокер маниакально танцевал через улицы старого Готэма. Сначала он немного вальсировал, а потом начинал танец 'это твой день рождения'. Он был настоящим Клоуном Принцем Преступности, в этом нет сомнений. Он был Клоуном Королем Убийств, Султаном Резни; гниющий, вонючий город Готэм принадлежал ему, и он мог делать с ним всё, что ему заблагорассудится. Никто больше не мог его остановить. Большинство полицейских даже не пытались задержать его, опасаясь, что он нападет на их жен или детей. Бэтмен был измотан, пытаясь не отставать от безумных и случайных планов клоуна-убийцы, и подумать только всё это произошло только потому, что он потерял свою Харли.Танец Джокера прекратился, и он почти нахмурился, вспомнив о пропавшей игрушке.Джокер застыл посреди дороги, и его болезненная улыбка стала ещё более злобной.Харли принадлежала ему, чтобы подчиняться, чтобы ломать и калечить, и как смеет неблагодарная тряпичная кукла убегать куда-то с этой растительной шлюхой? В очередной раз больные фантазии о том, что он сделает с Харли, как только найдет её, пронеслись в голове Джокера, и давление начало нарастать за его глазами. Скоро Джокеру придется найти кого-то, на ком он сможет снять свой стресс, а это значит, что завтра утром будет найдена ещё одна женщина, изуродованная, с белокурыми волосами, заплетенными в косы, и улыбкой, вырезанной на её лице.Внезапно женская фигура, одетая в знакомый черно-красный костюм, метнулась через улицу в нескольких ярдах от Джокера и нырнула в темный переулок. Какое-то мгновение Джокер не мог решить, было ли это на самом деле или просто одна из его безумных фантазий, но он всё равно пустился в погоню.Дойдя до входа в переулок, он заметил, что это тупик. Клоун сухо усмехнулся про себя и неторопливо вошёл. В конце переулка с испуганным видом стояла Харли. Не бледная безумная фантазия его разума, а то, что на самом деле выглядела как его Харли.Костюм она придумала только для того, чтобы угодить своему Пуддингу. Раскрашенное белое лицо и тело, которое Джокер слишком хорошо знал, чтобы принять за кого-то другого.Глаза Харли расширились от испуга, она открыла рот."Я могу всё объяснить, Милый." - Она пискнула на него.Джокер остановился и склонил голову набок."Знаешь, имитация почти идеальна. - Он похвалил стоявшую перед ним Харли, подняв руки и глухо хлопнув в ладоши. - Но ты напортачил в одном. Харли никогда не называла меня Дорогой. Пуддинг, Мистер Джей или даже несколько раз Снукумс, но никогда Милый. Настоящая Харли знает, что я никогда не бываю милым."Испуганная 'женщина', стоявшая перед ним, выпрямилась, и её лицо начало медленно таять. Гротескное плавление продолжалось до тех пор, пока всё её тело не превратилось в похожую на вязкую грязь субстанцию, и холм начал расти, пока не достиг более шести футов в высоту, после чего похожая на грязь субстанция преобразовалась в грубую человеческую форму с разинутой пастью вместо рта. Из него раздался глубокий грубый, почти хриплый голос:"Должен признаться, я никогда не обращал особого внимания на то, что говорила эта сука. Только на то, как она выглядела. У неё была была классная задница." - Заявил клейфейс.Джокер нахмурился. "Это задница принадлежит мне, если ты не возражаешь. Харли принадлежит мне!"Параноидальные взгляды Джокера метались от одной тёмной стороны переулка к другой. "Так чем же я обязан удовольствию от твоего похожего на глиняную посудину присутствию Клейфейс?"Чуть в стороне от опрокинутого мусорного контейнера тень отделилась от остальных и шагнула на свет. Это был похожий на мышь человек в очках, несущий куклу на руке. Кукла, которая несла работающий миниатюрный пистолет-пулемет Томпсона, который Джокер узнал."Всё вот как, ты морда. Ты привлекаешь не нужное внимание к Готэму, и я даже не говорю о Бэтмене. Мы можем разобраться с Бэтменом, но то внимание, которое ты привлекашь сейчас, нас всех поджарят." - Голос, казалось, исходил изо рта куклы."Интересный выбор слов." - Ответил сухой холодный расчетливый голос из-за спины Джокера. Развернувшись, Джокер оглянулся и увидел густой сильный туман, закрывающий вход в переулок, а из тумана вышел человек в комбинезоне, похожим на скафандр.""Фризи? - Удивлённо спросил Джокер. - Что привело тебя на это маленькое трогательное воссоединение заключённых Аркхема?" - Спросил Джокер."Для тебя это Мистер Фриз. - Холодно ответил мужчина. - Как сказала марионетка, ты приносишь жару (heat — тепло, жара, но также внимание правоохранительных органов к преступникам) в этот город. Я не люблю жару.""Тебе нужно оттаять и поработать над навыками общения с людми.- Саркастически ответил Джокер. - Я знаю крематорий, который поможет с оттаиванием." - Добавил он.Мистер Фриз прищурился, глядя на клоуна."Разговоры, разговоры, разговоры. Давайте просто перейдем к делу и упокоим этого клоуна." - Рявкнул низкий рычащий голос, и Джокер обернулся, чтобы увидеть выходящего из тени в конце переулка другого заключённого из Аркхема, с которым он был знаком.Мужчина был высок, почти так же высок, как Клейфейс в своем настоящем обличье, и почти так же 'красив'. Джокер смотрел, как голый по пояс 'человек' вышел на свет. На широких плечах мужчины виднелись блестящие чешуйки, ведущие к толстой шее, заканчивающейся головой, которую не смогла бы полюбить бы даже родная мать. Тяжелые ребристые брови закрывали холодные стеклянные глаза над почти несуществующим носом, а рот, полный острых как бритва зубов, застыл в постоянной улыбке."Оооу, Крок. И ты тоже меня не любишь?"- С ухмылкой спросил Джокер."Ты стал слишком опасен. Слишком непредсказуем, даже для нас." - Из тени позади Киллер Крока раздался более мягкий, более утонченный голос, и в поле зрения вперевалку показался Пингвин."Пингвин? Что же случилось с птицы из одной стаи летают вместе?" - С усмешкой спросил Джокер."Ну, эта старая птица просто хочет, чтобы ты вылетел из Готэма, прежде чем из-за тебя нас всех убьют." - Ответил Пингвин.Джокер с минуту смотрел на Пингвина, а потом расхохотался. "Вылетел?" - Он умудрился сказать это между смехом.Пингвин на мгновение сохранил серьезное выражение лица, а потом расплылся в улыбке. "Это было довольно хорошо, не так ли?" - Спросил он.Джокер, услышав за спиной пронзительный вой, пригнулся, и ледяной луч пролетел мимо его плеча. Достаточно близко, чтобы на лацканах его пиджака появился иней. Луч, промахнувшись мимо Джокера, врезался в грудь Киллер Крока, и высокий человек/аллигатор мгновенно превратился в твердую глыбу льда.Пингвин отскочил в сторону от Крока. "Чёрт возьми, будь осторожен с этой штукой. Мы договорились отложить наши разногласия в сторону, чтобы позаботиться о Джокере.""Допустимые потери." - Холодно сказал мистер Фриз.Джокер заметил, что Чревовещатель поднимает крошечный пулемет, зажатый его марионеткой, и в последний момент грациозно отпрыгнул в сторону, когда оружее вырвалось на свободу. Пули пролетели так близко, что некоторые из них пробили дыры в его пиджаке, но, как ни странно, ни одна из них не попала в него. Позади себя он услышал проклятие Фриза."Ты глупец. - Ледяной голос зашипел на Чревовещателя. - Ты попал в шланги моего замораживающего оружия."Вздымающееся белое облако инея и ледяных газов заполнило замкнутое пространство переулка, затуманивая зрение и охлаждая всех. Когда газ очистился, аллея выглядела как сцена из Белого Рождества, поскольку всё было покрыто слоем инея, который быстро таял в жару ночи."Мистер Скарфейс, поговорите со мной, сэр. - Раздался нормальный голос Чревовещателя, привлекая всеобщее внимание. Он прижимал манекен к груди, и было видно, что во лбу резной фигуры прочно засела карта Джокера. Было очевидно, что под прикрытием белой метели, выпущенной криогенным пистолетом Мистера Фриза, Джокер швырнул в чревовещателя одну из своих убийственно острых карт-лезвий, и только случайный перехват их телом куклы спас Чревовещателя от смерти. Во всяком случае, теперь этот человек был так же бесполезен, как и раньше, сейчас он прижимал к груди тело куклы и пытался вернуть к жизни то, что никогда не было живым.Джокер внезапно появился из того, что осталось от клубящегося тумана, и бросил мистеру Фризу пригоршню своих карт."Глупец. - Фриз, ещё раз холодно констатировал. - Мой шлем - это не просто стекло. Это пуленепробиваемый материал,и его нельзя поцарапать простыми металлическими картами.""О, хорошо. - Крикнул Джокер, когда карты приблизились к цели. - Потому что теперь я пользуюсь не своими картами-лезвиями, а кон-чем новым."Первая из игральных карт ударила в шлем Фриза и тут же взорвалась вспышкой такого сильного жара, что оставшиеся следы льда и инея, вызванные протекающей криогенной пушкой Фриза, растаяли, оставив лужи воды в переулке. Даже твердая тюрьма Крока из льда треснула, но не растаяла полностью.А что касается Фриза? Интенсивный жар на его супер-охлажденном шлеме заставил тот треснуть и разбиться почти мгновенно. Виктор Фриз теперь лежал на четвереньках в переулке, хватая ртом воздух, когда теплый влажный воздух Готэма наполнил его легкие вместо холодных газов, которыми он обычно дышал.Джокер даже не успел отпраздновать свою победу, как что-то массивное и похожее на кучу земли навалилось на него, вгоняя в одну из стен переулка.Оползень Клейфейса потёк вверх и вокруг Джокера, мгновенно похоронив его. Пингвин с легкой тошнотой наблюдал, как Джокер сопротивляется внутри. Было видно что-то похожее на резиновую утку, пытающуюся высунуться из грязи, и так же было видно лицо Джокера, прежде чем его втянули обратно. Пингвин подумал, что Джокер может просто вырваться, когда рука, держащая игральную карту, прорвется сквозь глину, но мгновенно грязь, которая составляла форму глиняного лица, потекла вверх и сформовалась вокруг него, полностью поглотив руку и карту."Все кончено?" - Спросил Пингвин с болезненным восхищением, когда сопротивление становилось всё меньше и меньше и наконец прекратилась."Скоро будет. - Клейфейс сложил свое лицо на куче грязи, покрывающей Джокера, чтобы ответить. - Я чувствую, как сердце этого шута замедляется." Внезапно на лице Клейфейса появилось выражение шока, и куча грязи, из которой состояло его тело, внезапно взорвалась странными геометрическими формами. Шипы, хлещущие ленточки, прежде чем сформировать идеальный куб, прежде чем снова имитировать реку из грязи и быстро утечь прочь от Джокера.Джокер с торжествующей ухмылкой на лице поднял руку, показывая один из своих мощных шокеров в виде кольца. Нагнувшись, он ещё раз прижал устройство к краю грязи, что всё ещё покрывала его нижнюю половину, а Пингвин наблюдал, как грязь ещё раз дернулась в различных формах, прежде чем сойти от него ещё больше."Мама всегда говорила, что я должен был стать художником." Джокер хихикнул, когда он ещё раз потряс грязевую субстанцию, которая составляла тело Клейфейса, и все они смотрели, как она извивалась и деформировалась от энергетических всплесков, прежде чем уползти в сторону от него, чтобы убраться подальше это этой боли.Джокер отошёл от того, что осталось от Клейфейса, и посмотрел на Пингвина с кривой улыбкой, ещё более широкой, чем обычно.Пингвин, нервно сглотнув, отступил назад и наткнулся на замерзшую глыбу, в которой находился Киллер Крок, с идеей Пингвин ткнул острым краем зонтика в глыбу и нажал кнопку на его ручке. Тонкое лезвие появилось на свет, и то, что его прижали ко льду, подействовало как огромный ледоруб, расколовший лед пополам и освободивший дрожащего от холода Крокодила."Схвати его!" - Пингвин отчаянно закричал на Крока, но получеловек-полурептилия продолжал стоять на месте, дрожа и выглядя ошеломлённым."Он - ящерица Пенги. - Проворковал Джокер, направляясь к ним. - Хладнокровный. Ему нужно немного согреться, прежде чем он начнет думать о нападении на меня. Сейчас только ты и я, старая птица." - Пропел Джокер, залезая в карман пиджака, вытаскивая оттуда ... Мухобойку.Пингвин, отступая назад, нахмурился. "Я что, похож на муху?" - Раздраженно спросил он.Джокер рассмеялся. "Ты всегда казался мне жирным жуком." - Заверил его Джокер, нажимая кнопку на ручке мухобойки, и та ожила, загудела и выгнулась дугой от высокого напряжения."Так, нет необходимости воспринимать всё это близко к сердцу." - Нервно сказал Пингвин, поняв, что бежать ему больше некуда. Они были почти в конце переулка, и он был загнан в угол. Место, в котором не любит быть ни одна птица.Джокер начал хихикать, когда приблизился к тому месту, где Пингвин пытался спрятаться за дрожащим, ошеломленным Киллер Кроком. Внезапно Крок перестал дрожать и, взмахнув одной из своих массивных рук, выбил электромухобойку из рук Джокера, схватил его за горло и поднял в воздух."Может, я и наполовину Крок, но всё же наполовину человек." - Он зарычал на Джокера."О, неужели? В какой части?" - Шутливо спросил Джокер, вцепившись в руку Крока, чтобы тот не свернул ему шею одиной рукой."Крок, нет!" - Раздался голос позади них. Джокер повернул голову так сильно, как только мог, и увидел Бэтмена в начале переулка, Темный Рыцарь только что поднялся от тела мистера Фриза, и Джокер увидел, что прозрачный пластиковый пакет был опущен на голову Фриза, и некоторые из разорванных шлангов от его криокостюма были засунуты внутрь, чтобы обеспечить того холодным воздухом, чтобы дышать, спасая его от смерти."А, вечный бойскаут. Мне было интересно, где ты был во время этой вечеринки." - Джокер сумел проговорить, несмотря на то что Крок схватил его за горло."Отпусти его, Крок. Я посажу его. Ты же не хочешь его убить." - Сказал Бэтмэн, медленно направляясь к ним.Крок наклонил голову, словно раздумывая. "Да, чёрт возьми да, я хочу его убить. Я хотел убить его ещё до всей этой бессмыслицы. Я никогда не любил клоунов." - Прорычал Киллер Крок.Бэтмэн приготовил батаранг, чтобы попытаться вырубить Крока, но был остановлен, когда его ноги запутались в какой-то субстанции на земле. У него было лишь мгновение, прежде чем понял, что наступил на павшего Клейфейса и генетически измененный человек приходит в себя."Теперь всё закончится, Бэтмен. - Заорал на него Пингвин. - Он слишком опасен, чтобы оставлять его в живых ... К тому же, и ты тоже. Что скажешь, Клейфейс? Мы избавимся от них обоих сегодня вечером?"Холм грязи образовал лицо Клейфейса, когда он поднялся, потянув Бэтмена к себе. "Согласен."Бэтмэн, услышав, что кто-то вошёл в переулок, понадеялся, что это Женщина-Кошка и что она придёт ему на помощь. Однако его надежды оказались беспочвенными, когда ещё один заключённый Аркхема окликнул его, и свет в переулке отразился от брошенной монеты."По-моему, они всегда были двумя сторонами одной медали." - Заявил Двуликий."Где тебя черти носили?" - Пингвин зарычал на вновь прибывшего."Мы с Загадочником решили, что будет лучше, если мы будем работать дуэтом. Мы расставляли ловушки для Джокера в нескольких кварталах отсюда, когда заметили Бэтмена, мчащегося в этом направлении.""Принеси сюда Бэтса. - Приказал Крок. - Они могут умереть вместе.""Даже не думай приказывать мне." - Клейфейс зарычал, но, сформировав ноги, начал нести Бэтмена в направлении Крока.В ответ на вызов, прозвучавший в голосе Клейфейса, губы Крока раздвинулись, обнажив дикую рептильскую 'улыбку'."Ах, Кроки, такая прелестная улыбка, но такой паршивый характер. Тебе нужно немного расслабиться и научиться смеяться над жизнью." - Проворковал Джокер, внезапно ослабив хватку на руке Крока и потянувшись к своему пиджаку и подняв лацкан, он заставил цветок на нем извергнуть пурпурный газ в лицо Крока.Пингвин, быстро как в танце, ушёл от пурпурного дымы, оглянулся на Двуликого. "А на Крока эта штука действует?" - Спросил он.Двуликий пожал плечами. "Понятия не имею. Хотя я бы сказал, что у него есть шанс 50/50."Крок сначала никак не отреагировал. Просто продолжал стоять там с Джокером, висящим на одной руке, пока тот скалил зубы, но затем все услышали, как в его груди раздался глубокий гул. "Ты думаешь, это дерьмо подействует на меня? - Крок перестал хихикать. - Разве ты не знаешь? Крокодилы никогда не плачут и никогда не смеются... ". Однако заявление Крока оборвалось, когда он доказал свою неправоту и начал смеяться. Смех, который не прекращался, но продолжал нарастать и нарастать, когда в глазах Крока появилась паника."Ах, вот такую улыбку может любить только мать. - Заметил Джокер и пожал плечами. - С другой стороны, держу пари, что твоей маме тоже никогда не нравилось твоё лицо."Киллер Крок замахнулся на Джокера, но его неудержимый смех заставил его промахнуться, и он упал на грязный переулок, пытаясь вздохнуть и перевести дыхание. Вздох, который не мог придти, когда смех парализовал его легкие.Клейфейс наблюдал за сражающимся Киллер Кроком с нескрываемым отсутствием сочувствия на лице, внезапно почувствовал, как ледяной холод пробежал по руке, которой он держал Бэтмена, и понял, что тот использовал одну из своих ледяных газовых гранул на его руке прямо перед тем, как та сломалась, уронив Бэтмена на землю. Он уже освобождался от остатков застывшей глины.Джокер, вырвавшийся из хватки Киллер Крока, вскочил на ноги и повернулся, чтобы не спускать глаз с поверженного преступника/получеловека. Джокер был почти уверен, что его специальный токсин прикончит Крока, но никогда нельзя было быть уверенным. Отшатнувшись назад, Джокер сильно ударился о кого-то и, оглянувшись через плечо, увидел Бэтмена, стоявшего спиной к нему, а Бэтмен не сводил глаз с Клейфейса, который изо всех сил пытался побороть леденящий холод, чтобы втянуть руку обратно в тело и сформировать новую атаку."Бэтси. Странно встретить тебя здесь. Нам действительно нужно прекратить такие встречи, что люди подумают. - Джокер пошутил, когда парировал атаку одного из зонтиков Пингвина в виде меча, используя одну из своих убийственных карт-лезвий. - Ты пришёл мне на помощь, а я не знал, что тебе не всё равно." - Добавил Джокер."Я бы с радостью увидел тебя в аду, но не в так. - Бэтмэн хмыкнул, используя одну из своих бронированных перчаток, чтобы отразить атаку от трости в форме вопросительного знака, когда Риддлер атаковал его. - Готэм - город законов, и таким образом ты будешь взят под стражу и предстанешь перед судом. Не убит, как какая-нибудь собака в глухом переулке."Пингвин, в танце уходя от хлесткого удара Джокера наотмашь, опустил зонтик и уставился на Бэтмена так, словно это он сбежал из психушки, а не они. "Он убивал женщин и детей! - Заявил Пингвин, указывая зонтиком на Джокера. - Он хуже бешеной собаки! И если бы он был привлечен к так называемому правосудию в этом городе и с помощью какого-то нечестивого воображения был бы признан вменяемым и вынужден заплатить за свои преступления, у тебя были бы проблемы с юридической системой, что казнит его?""Ты не являешся системой правосудия Пингвин, и я тоже. Мы не можем принимать такие решения" - Бэтмен спорил, когда его удар прошёл и временно выбил Риддлера из боя.Стоя в стороне, подбрасывая монету, Двуликий окликнул пингвина. "Бесполезно спорить с ними обоими. Они не видят мир в черно-белом цвете, как нормальные люди. Они видят вещи только одним способом - своим. Джокер в своем безумии и Бэтмен в своем самодовольном видении закона и справедливости. - Двуликий поймал свою монету в воздухе, а затем поднес её к глазам, медленно поворачивая монету из стороны в сторону, рассматривая. - Они действительно две стороны одной медали.""Я совсем на него не похож!" - Бэтмен и Джокер закричали одновременно."Ну, это было уже тревожно." - Пробормотал себе под нос Пингвин, наконец отбросив в сторону зонт-меч и подойдя к всё ещё всхлипывающему Чревовещателю, вытащил маленький пистолет-пулемет от куклы, который тот сжимал в руке, и направил его на Бэтмена и Джокера. Но прежде чем успел нажать на спусковой крючок, сверху ударил хлыст, запутав ствол и вырвая оружее из его рук.У Пингвина было только мгновение, чтобы тупо уставиться на свои теперь уже пустые руки, прежде чем темная гибкая фигура врезалась в него и отправила в полет.Ошеломленно посмотрев с земли, Пингвин зарычал. "Женщина-кошка? Мы же договорились! Ты должна была помочь нам.""Я согласился помочь тебе избавиться от Джокера; я никогда ничего не говорила о Бэтмене!" - Прошипела ему в ответ Женщина-кошка."Как трогательно. Кошка приходит на помощь мыши." - Раздался холодный голос мистера Фриза. Все обернулись и увидели, что криогенно замороженный злодей снова на ногах. Прозрачный пластиковый пакет, который Бэтмэн надел ему на голову и наполнил ледяными газами, привел его в чувство настолько, что он смог встать. Что было ещё хуже, по мнению Женщины-кошки, так это то, что озябший преступный гений использовал часть клейкой ленты, которую Бэтмен использовал, чтобы запечатать пластиковый пакет, на своём костюме, и починил шланги к морозильному пистолету, и теперь направлял оружее в их сторону.Отреагировав не задумываясь, Женщина-кошка ударила кнутом и была удивлена, когда застала Фриза врасплох и вырвала пистолет из его всё ещё дрожащей руки и захватила свою."Вниз!" - Женщина-кошка закричала, намереваясь предупредить только Бэтмена, но Бэтмен и Джокер упали на землю, когда она выстрелила, и ледяной луч ударил Клейфейса, который сформировал булаву из своей глины и собирался обрушить ту на череп Бэтмена.Перепрыгнув через лежащего Джокера, Бэтмен мгновенно оказался рядом с Киллер Кроком и ввёл противоядие от яда Джокера в его организм. Смех большого человека, продолжавшийся все время боя, медленно уменьшился в объёме, и с последним стоном/смешком Крок потерял сознание.Джокер, лежа на земле, пытался решить, какие у него есть варианты. Бэтмен в этот момент отвлекся, пытаясь спасти Кроку жизнь. Почему? Джокер понятия не имел, но всё же это было подходящее время, чтобы попытаться уйти, пока тот отвлекся.Проблема заключалась в том, что выход в переулок всё ещё был заблокирован Двуликим, Риддлером и Мистером Фризом. В то время как Риддлер и Фриз всё ещё были немного не в себе от битвы, Двуликий был настороже, и хотя тот внимательно наблюдал за Бэтменом, Джокер знал, что Двуликий может выполнять много задач, и всё ещё обращал на него внимание."Что делать, что делать?" - Тихо спросил себя Джокер.Любой ответ, к которому Джокер мог бы дать сам себе, был отложен, когда внезапно налетел сильный ветер из ниоткуда и появилась светящаяся дыра в одной из стен переулка. Те, кто всё ещё был в сознании и не замерз, повернулись, чтобы посмотреть на дыру и моргнуть от странного зрелища. Зрелище, которое стало ещё более странным, когда мгновение спустя человек с синей кожей и темными волосами высунул голову из отверстия и огляделся. Мужчина был одет в белый халат учёного и надвинул на глаза защитные очки."Эм, я выбрал неподходящее время, чтобы заглянуть? - Спросил доктор Драккен, глядя на странных людей в переулке. - Да, кстати, это ведь Готэм-Сити, не так ли?" - Себе под нос проговорил Драккен. "Я знаю, что правильно настроил Пан Пространственный Вихревой Индуктор, и Харли сказала, что Готэм-Сити немного странный горд, но это не может быть правильным местом, не так ли?"Джокер мгновенно вскочил на ноги. "Харли? ХАРЛИ? В смысле Харли Куин?""Да, да. - Рассеянно пробормотал Драккен, глядя на перчатку на своей руке. "Я украл Пан Пространственный....хм, эта штуковину от неё и Ядовитого Плюща."Прежде чем кто-либо успел отреагировать, Джокер пересек переулок, схватил Драккена за руку и потащил обратно в воронку. "Это может стать началом странной дружбы." - Джокер рассмеялся, глядя на замершего Драккена, и потащил его обратно в проход.Бэтмен вскочил на ноги, побежал к отверстию и, как только она начала закрываться, нырнул в него."Бэтмен, нет!" - Крикнула Женщина-кошка, но было уже слишком поздно, странная дыра в стене бесшумно закрылась, и он исчез.Остальные обитатели переулка несколько раз моргнули и уставились на то место, куда исчезли Джокер и Бэтмен, гадая, что же, чёрт возьми, только что произошло. Однако прежде чем кто-либо из них успел сделать какие-либо выводы, вся полиция Готэм-Сити пришла к аллее с мигалками и включенными сиренами.Пингвин начал вскакивать на ноги, но был остановлен, когда Женщина-кошка повернула Криооружее, которое она всё ещё держала в его направление. "Давайте все просто остынем." - Сказала она.Все злодеи обернулись посмотреть, как Двуликий спокойно подбросил монету в воздух и, вытянув руку, поймал её. Преступник с наполовину изуродованным шрамами/ наполовину нормальным лицом медленно раскрыл ладонь и некоторое время смотрел на свою монету, затем медленно закрыл ладонь и положил монету обратно в карман.Мгновение спустя он спокойно поднял обе руки, когда полицейские заполнили переулок и сдался.