Глава 3 Новые встречи (1/2)

Еще на подходе к замку я приметил следы недавней битвы. Полуразрушенные башни, выбоины в стенах, заделанные новыми, более светлыми, блоками. Стальные врата, с вычурным узором, через которые я ступил, двигаясь к замку, были частично оплавлены сильной магией. И все же замок не утратил своего величия ни на йоту. Немного денег, немного времени, и раны великого сооружения затянутся.

У самых дверей замка я увидел несколько колдунов и ведьм, поднимающийся по лестнице ко входу. Слава Мерлину, кажется, я угадал с одеждой, и даже ряд новых перстней на моих пальцах не выглядел аляповато. Многие дамы щеголяли ожерельями и серьгами, которым место было в моей сокровищнице.

Я прошел мимо беседки с остатками фонтана, и подошел к людям. Я так увлекся их разглядыванием, что не заметил самого большого увиденного в моей жизни мужчину, рядом с которым сам казался крохотным. Огромный бородач в коричневом жилете и оранжевом галстуке проверял у входивших какие-то бумаги. Я скажу, и не ошибусь, что этот бородач Хагрид. Не верю, что у него в роду только люди. Определенно, был кто-то со стороны.Потолкавшись среди людей с минуту, я сообразил, что у меня нет приглашения, а пускали, как оказалось, только с ним.Это не препятствие, хотя, боюсь, придется проникать в школу окольным путем. Я отошел в сторонку и двинулся вдоль стены, ища взглядом подходящее окно.- Сэр?Я становился и опустил глаза вниз. Задумавшись, я едва не столкнулся с хрупким черноволосым юношей, двигавшемся мне навстречу. Мальчик был невысок, обладал приятным лицом и глазами редкого для людей зеленого цвета. Он был облачен в темно-зеленую мантию поверх белой рубашки, и брюки сходного с моими покроя.

- Сэр, вы заблудились?

Отчасти, так и было, но ответить я не успел. С темнеющего неба на нас спланировало крылатое создание напоминающее грифона. Издав режущий ухо крик, оно метнулось к нам.- Стой, Клювокрыл!У существа есть имя, значит, оно кому-то принадлежит, возможно, этому почтительному юноше. Значит, не будем ломать этому недогрифону шею.

- Стой! – приказал я.

Клювокрыл затормозил всеми лапами и остановился в паре футов от меня. Едва взглянув мне в глаза, существо уважительно поклонилось. Неплохо, значит, чувствует, что я не человек, и намного сильнее его. Я мог укрыть свою сущность от людей, но не от магических созданий.

- О, - удивился юноша, - Клювокрыл обычно так не слушается даже Хагрида.- Это… грифон? – с сомнением спросил я. Клювокрыл был наполовину орлом, наполовину конем. О таком существе я еще не слыхивал.- Это гиппогриф, - объяснил юноша. – Хагрид держит его у своей сторожки.- Ступай домой, - велел я.

Клювокрыл еще раз поклонился и удалился, цокая когтями и копытами.

- Как вам удалось?- Я намного старше его, он это знает и не может не подчиниться, - пожав плечами, ответил я.- Я забыл представиться, впрочем, - юноша как-то грустно улыбнулся, - думаю, вы уже меня узнали.- Вообще-то, нет.

Повисла неловкая тишина, нарушаемая лишь стрекотом сверчков, до отдаленным хрустом продирающегося через кусты гиппогрифа.Юноша привычным жестом откинул челку со лба, в слабом лунном свете (факелы остались позади нас, только у входа в замок) я разглядел зигзагообразный шрам на его лбу. Так, Северус что-то говорил мне об этом мальчике, но я не думал, что встречусь с ним, поэтому не запоминал.

- Гарри Поттер, - представился юноша и слегка приосанился.- Асмодей, - в свою очередь представился я.И снова давящая тишина. Я не понял, я что должен падать ниц перед пареньком и провозгласить его… ну, не знаю, Спасителем магического мира?!

- Вы иностранец, - подытожил Поттер.- Так заметно? – я решил не отнекиваться.

- У вас акцент, и вы… - юноша запнулся, - не важно. Вы тоже идете на собрание?- Я собирался, но оставил приглашение дома, - выпалил я.

- Если хотите, я вас проведу, - предложил добросердечный юноша.

По дороге к замку я с любопытством поглядывал на Поттера, которого Северус охарактеризовал как ?гриффиндорца в последней стадии, если он кого-нибудь не спасет, значит, день прожит зря?, но юноша не выглядел ни смутьяном, ни сорвиголовой.

- Вы собираетесь претендовать на должность в Попечительском совете? – вдруг спросил Гарри Поттер.- Нет.- Тогда зачем вы здесь? – допытывал юноша, но тотчас же извинился. – Простите, если я назойлив.- Мне здесь не место, но я должен был прийти, - я попытался ответить максимально честно, но при этом не ляпнуть лишнего.

Гарри внимательно посмотрел на меня, хотя ему пришлось задрать для этого голову.- Как я вас понимаю, сэр.До освещенного входа оставалось всего ничего, но я уже смог заметить, как помрачнело лицо юноши.- Вам не хочется быть там, но вы обязаны?

- Как вы узнали??Мальчик, я не читаю мыслей, но твои написаны у тебя на лбу? - подумал я, но вслух, конечно, произнес другое: - Если бы вы, мистер Поттер, искренне хотели попасть на собрание, то пришли бы вовремя, а не бродили бы в одиночестве у самых стен замка.- Вы правы, присутствие это моя обязанность, но еще и дань вежливости моим бывшим учителям. К тому же я должен приветствовать новых представителей Совета.- А чем занимается этот Совет? – полюбопытствовал я.

Внезапно Поттер остановился и ухватил меня за рукав. Я замер на месте, озираясь и принюхиваясь в поисках опасности.- Смотрите на лестницу.

Я уставился на поднимающихся ко входу колдуна и ведьму, скорее всего, супружескую пару. Женщина, хоть и блондинка, не привлекла моего внимания, а вот мужчина… стройный, с гордой осанкой, с длинными белоснежными волосами, так же, как у меня забранными в хвост. При ходьбе он изящно опирался на трость, я слышал, как она постукивала по каменным ступеням.- Это Малфои. Вы о них слышали?

- Это аристократы, чистокровные маги.

- Люциус Малфой когда-то состоял в Совете, но несколько лет назад его исключили.Хм, ?Люциус? тоже интересное имя, созвучно с латинскимlucifer – ?светлый?, оно подходит ему из-за необычного цвета волос.- Думаете, он решил взять реванш?- Вряд ли, у него теперь не хватит денег купить себе это место.- Как, разве в Совет берут не по личным заслугам?Гарри посмотрел на меня с толикой жалости.

- Вы словно в другом времени живете, сэр. В Совет попадают самые влиятельные люди, а после войны репутация Малфоев пошатнулась.

Обсуждаемая чета исчезла из виду, и мы двинулись дальше. Стоило нам попасть в участок света, как еще толпящиеся у подножия лестницы люди, явно не из числа приглашенных, обратили внимания на Гарри и бросились к нему.- Только не репортеры, ненавижу фотографироваться…Фотографии? Только не это, меня нельзя фотографировать!Как-то раз, когда я по просьбе Северуса принял человеческий облик, он притащил в кабинет коробок со вспышкой и сфотографировал меня. Все бы ничего, но на фото глаза у меня горели, как уголья в камине, выдавая мое происхождение.

Взмахнув плащом, я укрыл и себя, и Поттера от града фотовспышек. Следом прошипел заклинание и время замедлилось. Подхватив легонького мальчишку, я взбежал по лестнице, оставив за спиной ужасные фотокамеры.Спустя мгновение время начало обычный отсчет, но я и Поттер уже стояли перед Хагридом.- О, Гарри, ты трансгрессировал, что ли? Секунду назад там был…

- Здравствуй, Хагрид, пропусти нас скорее…- Да заходите!

Я обернулся, чтобы увидеть сбитых с толку колдунов, не понимающих пока, куда мы исчезли, и вслед за Гарри Поттером скользнул за дверь. Вот теперь мы в безопасности, дверь добротная, железная, со множеством засовов – запри такую, и ее не всякий таран выбьет.- Как вам удалось проскользнуть мимо репортеров так быстро?Я только начал придумывать, чтобы соврать, как юношу окликнули:

- Гарри! Слава богу, ты пришел!

Я тактично оставил юношу обниматься с юной леди с копной каштановых кудрей, обогнул долговязого рыжеволосого молодого человека, и дальше пошел сам. В общих чертах я знал, где должен подняться, а где повернуть, чтобы, не заплутав, найти Большой зал.По пути я то и дело замедлял шаг, чтобы рассмотреть говорящие портреты и пролетающих призраков. На летящую лестницу я ступил на подгибающихся ногах и накрепко вцепился в перила, пока она не долетела до пролета. Только тогда я разжал пальцы, оставив на перилах царапины от когтей.Память меня не подвела, и очень скоро я добрался до зала. Стоило мне преступить порог и я понял, почему зал гордо именовался Большой. Он был не просто в разы больше королевского зала для аудиенций, здесь конные рыцари могли сражаться на пиках, и им не было бы тесно, и еще бы хватило места для трибун. Потолок чудесным образом отражал звездное небо, и сперва я, грешным делом подумал, что прошедшая здесь битва лишила зал его крыши. Но свечи под потолком не гасли, и значит, я ошибся.

Стоило мне войти, как собравшиеся уставились на меня.Я напряг слух, чтобы расслышать поднявшийся шепот.- Это еще кто?

- Не знаю, но одет он превосходно, по последней моде..

- Какой красавец! Раз пришел один, значит, не женат.- Какой у него огромный… рубин на груди… а пальцы в перстнях… он из очень богатой семьи.- Выглядит растерянным, как будто впервые на людях…- На нем написано, что он набит золотом, наверняка будет подкупать нынешних членов Совета, чтобы они приняли его.- Золото замку сейчас не повредит, на месте квиддичного поля пожарище…Ничего интересного, обычная людская болтовня, до которой мне нет дела. Где же Северус? Я ведь ради него пришел.

- Да где же Северус? Неужели мне придется вытаскивать его из кабинета за шиворот?Я резко обернулся на голос. Озабоченный тон принадлежал пожилой даме в строгой черной накидке, и в остроконечной шляпе, украшенной ястребиным пером. Я опознал колдунью как профессора МакГонагалл, заместителя директора. Она обращалась к седеющему мужчине в скромной одежде. Стоило мне бросить взгляд на его спокойное лицо, отмеченное тонкими шрамами, как ощутил непонятное беспокойство. Что-то с этим человеком было не так.Чтобы не стоять, как предмет декора, я отошел к столу, уставленному закусками и напитками. Лавок поблизости не наблюдалось, видимо пошли на баррикады. Да нет, шучу, я приметил несколько стульев у самых стен, но сам не рискнул бы на них опуститься: я слишком массивен для столь хрупкой мебели.

- О, мистер Поттер!

Я коротко глянул вбок, чтобы увидеть вошедшего с друзьями Поттера. Подбежавшего к нему мага юноша встретил натянутой улыбкой.

- Рад вас видеть мистер Поттер, я Мансфилд, председатель Попечительского совета. Мы ждали вас, чтобы начать рассмотрение кандидатур на пустующие места в Совете.

- А как же директор? Его вы не подождете? – резонно переспросил Поттер.

- Директор Снейп объяснил свое отсутствие крайней занятостью, – уклончиво ответил председатель. – Вернее всего, он не придет…- Отнюдь, - прозвучал такой родной мне насмешливый голос.Северус, как всегда одетый во все черное, подошел к председателю и вручил ему свернутый пергамент.- Я задержался, потому что получил письмо из Министерства. Министр Магиивелел отдать одно из пустующих мест в Совете мистеру Поттеру.

Поднялся сдержанный шум.

- Я понимаю, он герой… но он так юн, сможет ли он принимать взвешенные решения?- Кингсли и Поттер – люди Дамблдора, неудивительно, что министр хочет протащить мальчика в Совет…

- Не сочтут ли это вмешательством Министерства во внутренние дела школы?Гарри Поттер счастливым не выглядел. Мансфилд тоже.- Но многие достойные люди уже внесли пожертвования…- Желаете оспорить приказ министра? – осклабился Снейп.

Мысленно я поаплодировал, когда председатель скривился и отвернулся. Я хотел подойти к Северусу, но его перехватила МакГонагалл.

- Прошу внимания, дамы и господа, на рассмотрении остается только два вакантных места на должности членов Председательского Совета. Прошу вас еще раз ознакомиться со списком претендентов и сделать свой выбор.

Говоря, колдун указал рукой куда-то вглубь зала. Сообразив, что упустил что-то важное, я двинулся в указанном направлении.Я ощутил приятную прохладу еще до того, как обнаружил ее источник. На возвышении, где вероятно, обычно стоял стол для преподавательского состава, теперь находился изящный серебряный фонтан, его дно было устлано монетами. Рядом высилось табло с фамилиями, а напротив каждой стояли пятизначные цифры.- Что за?..- Это фонтан для пожертвований, - пояснил кто-то. Я обернулся и увидел того самого мужчину со шрамами, и чей вид инстинктивно вызвал у меня беспокойство.

- Я не понимаю, - признался я.- После битвы школа серьезно пострадала, как и прилегающая к ней территория. Для строительства требуются деньги, но Министерство обескровлено войной, и почти ничем не может помочь. Пришлось пойти на крайние меры и просить помощи у наиболее богатых семей магического мира. Тот, кто сможет внести наиболее щедрое пожертвование, скорее всего, получит место в Совете.- Кто больше заплатит – тот победил? - уточнил я.- В общих чертах, да. Вот, моя фамилия на второй строке, - мужчина указал на табло. Я прищурился, читая. ?Ремус Люпин? - 42 тыс. галлеонов.

Он одет слишком просто для человека, который способен на такие пожертвования. За его спиной стоит кто-то другой. Но мне это не интересно.

- А если вас не выберут?- Взнос возвратят. К нам подошел Гарри Поттер. Юноша и мужчина сердечно пожали друг другу руки. Я явственно ощутил, что Гарри рад видеть этого человека. Потом оценил стоимость одежд юноши, присовокупил статус героя...- А, это он вас спонсирует, - ляпнул я, радуясь своей проницательности. Ремус смутился.- Если вы кому-нибудь скажете… - начал Гарри.